Chương 258: Thần tích hiển hiện (Hai trong một)

Khi Ninh Thuần Hựu đến Tiết phủ, trên dưới già trẻ nhà họ Tiết đều bận rộn cả lên. Thái tử không giống những hoàng tử khác, thường hay ra ngoài đi lại, cũng từng ghé qua Tiết gia, nhiều gia bộc lâu năm đều nhận ra hắn, còn đám người hầu mới chỉ nghĩ là có công tử nhà quyền quý nào đến chơi. Tiết lão thái gia vội vàng dọn dẹp thư phòng, mời Ninh Thuần Hựu dùng trà. Trước khi cáo lão, ông cũng là một trong những nhân vật nòng cốt của tập đoàn văn quan, từng dạy dỗ Ninh Thuần Hựu, nếu Ninh Thuần Hựu đăng cơ, ông còn có thể dựa vào mối quan hệ này mà nhận được sự ưu ái của đế vương. Thế nhưng, tập đoàn văn quan đã chắc chắn rằng Ninh Thuần Hựu không còn khả năng bước lên hoàng vị, canh bạc của bọn họ đã thua trắng. Điều này ngược lại khiến Tiết lão thái gia thả lỏng hơn, kéo Ninh Thuần Hựu ngồi tán gẫu chuyện thường tình. Hạ Cảnh đứng nghe một lúc, chẳng nghe thấy chút nội dung tranh danh đoạt lợi nào, cảm thấy thất vọng tràn trề, hứng thú hóng chuyện cũng lập tức nguội ngắt. Nếu đây là trong trò chơi, hắn nhất định sẽ nói cho Tiết lão thái gia biết Ninh Thuần Hựu không phải không có cơ hội đăng cơ, bởi Khang Ninh Đế chẳng còn sống được bao lâu nữa. Các người mau mau bàn bạc mấy trò âm mưu quỷ kế, lôi chuyện cũ rích mục nát ra nói, để Cửu hoàng tử được hóng một trận cho đã mắt đi chứ! Rời khỏi thư phòng Tiết gia, Hạ Cảnh trở về tiểu viện của mình. Ba vị tiểu công chúa đang ngồi nghịch kiến ở góc sân. Trong hậu cung, đám thái giám quét dọn quá đỗi cần mẫn, hiếm khi thấy được tổ kiến, chỉ có ở viện của mấy phi tần phân vị thấp không được sủng ái, hoặc viện của thái giám cung nữ mới có thể có đôi chút. Tiết Chỉ Hề đứng bên cạnh ba đứa trẻ, thị nữ tên gọi Lữ Thúy Song kia cũng đứng hầu một bên. Hạ Cảnh ngồi trên bậc thềm, nghe Tiết Chỉ Hề kể chuyện buôn bán. Chế độ hội viên rất được hoan nghênh, lợi nhuận cửa tiệm liên tục lập đỉnh mới, khiến nàng vui mừng khôn xiết. Hạ Cảnh căn bản chẳng để tai nghe, chỉ nương theo giọng nói dịu dàng của nàng, nhìn đám người Ninh Tuyết Niệm nô đùa, để mặc tâm trí thả lỏng trôi xa. "Công tử sao thế?" Tiết Chỉ Hề nhận ra sự khác thường của hắn, cất tiếng hỏi. "Không có gì." Hạ Cảnh đáp. Tiết Chỉ Hề sai Lữ Thúy Song lui ra đằng xa, ngồi xuống cạnh Hạ Cảnh, nghiêm túc nói: "Ta và các huynh trưởng đều là người của công tử, công tử có việc gì mà chúng ta giúp được thì nhất định phải nói đấy." Hạ Cảnh bật cười: "Nàng bỏ chữ các huynh trưởng đi thì ta sẽ vui hơn đấy." Tiết Chỉ Hề vốn lớn tuổi hơn Hạ Cảnh, lại sớm hiểu chuyện, nghe vậy liền đỏ mặt, nhích người ra xa một chút. Một lát sau, nàng lại dịch lại gần, vờ như không nghe thấy câu nói vừa rồi, tiếp tục hỏi: "Công tử vẫn chưa nói đang ưu phiền chuyện gì." Hạ Cảnh không giấu giếm: "Có vài chuyện, cảm giác như vẫn chưa chuẩn bị xong." Trời đã sang thu, chỉ còn nửa năm nữa là đến ngày Khang Ninh Đế lâm bệnh ngã quỵ, triều đình Đại Ninh biến loạn. Hạ Cảnh do dự, không biết mình có thật sự nên ngồi lên vị trí đó hay không. Người ngoài không rõ nhưng tự hắn biết rõ tính mình, hắn không phải kẻ chịu làm việc quy củ, cần cù cẩn trọng, xưa nay chỉ quen khoanh tay đứng nhìn phó mặc cho kẻ khác làm, mà điều cấm kỵ nhất của quyền lực lại chính là phó mặc cho người khác. Thế nhưng nếu hắn không ngồi lên, thì còn ai có thể ngồi lên vị trí ấy? "Cửu công tử xưa nay luôn liệu tính chu toàn, còn chỗ nào chưa chuẩn bị xong sao?" Tiết Chỉ Hề khó hiểu hỏi. Trong mắt nàng, các loại thể chế hay công thức hàng hóa mà thiếu niên này đưa ra đều đã được trù tính từ rất sớm. Hạ Cảnh cười nói: "Nói cũng phải, thật ra đều đã chuẩn bị xong cả rồi." Hắn đứng dậy, chìa tay về phía Tiết Chỉ Hề, kéo nàng đứng lên, định cùng nàng ra ngoài dạo phố, lại thấy Ninh Thuần Hựu cất bước đi vào. Ninh Thuần Hựu nhìn hai bàn tay đang nắm, rồi lại nhìn Tiết Chỉ Hề, bước về phía hai người. Cùng lúc đó, Lữ Thúy Song trừng to hai mắt. Nữ nhân bán thân chôn cha này cuối cùng cũng tìm thấy "ân công" của mình. Ninh Thuần Hựu không nhận ra nàng ta, chỉ trò chuyện với Hạ Cảnh và Tiết Chỉ Hề vài câu, rồi lại sang xem ba vị công chúa nô đùa. Hắn hiếm khi có được lúc thảnh thơi, nhàn nhã ở Tiết phủ nửa ngày rồi mới quay về Thái tử phủ. Đoàn người Hạ Cảnh cũng trở về hậu cung. …… Sáng sớm hôm sau, tiểu thánh nữ Thanh Liên Giáo thức dậy, nói với thị nữ: "Thần minh đã hạ khẩu dụ trong mộng, các ngươi ra ngoài gọi Giáo chủ, các Hộ pháp và Trưởng lão tới đây." "Vâng." Hai thị nữ hưng phấn chạy ra ngoài truyền tin. Không lâu sau, tả hữu Hộ pháp cùng hai vị Trưởng lão đã đến gian phòng ngoài. Tả hộ pháp Giang Thanh Dao đến muộn nhất, không kịp nói riêng với muội muội câu nào, lại không đoán được muội muội định làm gì nên trong lòng vô cùng sốt ruột, liên tục nháy mắt ra hiệu với Hạ Cảnh. Hạ Cảnh chính là không muốn nàng gặng hỏi nên mới bảo thị nữ gọi hết mọi người tới, giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt kia. "Giáo chủ đâu?" Hạ Cảnh nhìn sang Hữu hộ pháp Triệu Hổ. "Bẩm Thánh nữ, lương thực dự trữ trong giáo ngày càng ít, giáo chúng không ít người đã phải chịu đói, Giáo chủ đã xuống núi đi quyên góp rồi." Triệu Hổ liếc mắt nhìn Giang Thanh Dao, thầm nghĩ chắc lại là trò bịp bợm do Giang Thanh Dao bày ra. "Vậy thì không cần đợi ông ấy." Hạ Cảnh lấy ra tấm bản đồ vừa vẽ xong, cất giọng gọi: "Tả hộ pháp." "Có thuộc hạ." Giang Thanh Dao nén nỗi nghi hoặc trong lòng, bước lên phía trước. "Ngươi dẫn người đến nơi này, mang thần ban thưởng về đây." Hạ Cảnh đưa bản đồ cho nàng, thuật lại vắn tắt chuyện mình gặp được thần minh trong mộng. Giang Thanh Dao kinh hãi. Nhân lúc những người khác đứng sau lưng không nhìn thấy nét mặt mình, nàng liên tục nháy mắt ra hiệu, muốn muội muội tỉnh táo lại. Thần ban thưởng cái gì chứ, hai ta là phường lừa đảo đấy! Chuyện chết đi sống lại chỉ là giả vờ thôi! Chẳng dính dáng nửa xu nào tới thần minh cả! Sao muội lại thật sự coi mình là thánh nữ thế hả! "Người đi do ta đích thân định đoạt, trước tiên ngươi cứ chọn năm mươi tráng đinh tới đây." Hạ Cảnh lại phân phó. Thấy muội muội phớt lờ mình, Giang Thanh Dao lại định thoái thác: "Thánh nữ đại nhân, thần minh ở trên trời bận rộn trăm công nghìn việc, đâu dễ gì rảnh rỗi hạ thần dụ và thần ban thưởng, người có khi..." Nàng muốn biến lời của muội muội thành một sự hiểu lầm, rồi dùng quyền lực của mình để biến chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Hạ Cảnh đương nhiên không để nàng làm vậy, hắn liền đưa mắt nhìn Triệu Hổ. "Tả hộ pháp đại nhân nói lời gì thế?" Hữu hộ pháp Triệu Hổ lập tức phản ứng lại, "Chẳng lẽ ngươi còn hiểu rõ thần minh hơn cả Thánh nữ đại nhân sao? Thánh nữ đã nói như vậy, ngươi cứ việc làm theo, ngươi không làm thì để ta làm!" Hộ pháp chính là hộ đạo vệ pháp, là chức quan võ. Triệu Hổ và Giang Thanh Dao là hai thống lĩnh lớn của Thanh Liên Sơn, vì có mối quan hệ với Thánh nữ nên uy tín của Giang Thanh Dao cao hơn, thủ hạ dưới trướng cũng đông hơn, khiến Triệu Hổ bất mãn từ lâu. Hiện giờ khó khăn lắm mới có cơ hội đả kích uy tín của hai tỷ muội bọn họ, Triệu Hổ sao có thể bỏ qua? Đám giáo chúng ngu muội kia thì thôi đi, chứ những kẻ nắm quyền như bọn họ sao có thể không biết thực hư về vị Thánh nữ này? Thần tích cái gì, thần minh cái gì, thảy đều là giả dối! Theo Triệu Hổ thấy, tiểu thánh nữ này là do được giáo chúng tâng bốc lâu ngày nên đã không còn tự biết mình là ai nữa rồi. Vừa hay, để tiểu thánh nữ mất mặt một phen, Tả hộ pháp cũng chịu vạ lây, thế lực của hắn sẽ theo đó mà lớn mạnh. Còn việc uy tín của Thánh nữ suy giảm có ảnh hưởng đến giáo phái hay không... Triệu Hổ hắn đã sớm ngứa mắt cái mô hình giáo phái này rồi, đổi Thanh Liên Giáo thành Thanh Liên Trại chẳng phải tốt hơn sao, khi ấy Giáo chủ làm Đại đương gia, hắn làm Nhị đương gia, tự do tự tại hơn biết bao nhiêu! Nghĩ đến đây, Triệu Hổ trong lòng sục sôi, thấy Giang Thanh Dao vẫn chưa chịu nhận lệnh, liền trừng mắt quát lớn: "Hộ pháp nhà ngươi còn không mau đáp lời, muốn bất kính với Thánh nữ hay sao!" "Cũng... cũng không thể nói như vậy..." Hai vị Trưởng lão muốn đứng ra hòa giải. Địa vị của bọn họ trong giáo hoàn toàn dựa vào việc giả thần giả quỷ, ỷ vào tuổi tác, nếu Thanh Liên Giáo biến thành Thanh Liên Trại, bọn họ chắc chắn sẽ bị gạt ra rìa. Nhưng ở đây không có phần cho bọn họ lên tiếng, Đại trưởng lão đã bỏ trốn trước đó, bọn họ giữ được ghế Trưởng lão đã là điều chẳng dễ dàng gì. Triệu Hổ quát tháo hai câu, bọn họ lập tức câm như hến. Hạ Cảnh thầm chặc lưỡi trong lòng, cảm thán tình thế thật kỳ diệu. Giang Thanh Dao vốn là đồng minh, cùng hai Trưởng lão có chung lợi ích lại trở thành hòn đá ngáng đường, ngược lại Triệu Hổ ở phe đối nghịch lại trở thành trợ thủ đắc lực nhất, giúp hắn dọn sạch mọi chướng ngại. Dưới sự thúc giục của Triệu Hổ, Giang Thanh Dao đành phải ra ngoài chuẩn bị. Vị tỷ tỷ Hộ pháp này còn muốn kéo dài thời gian, Triệu Hổ liền vượt mặt nàng, dẫn luôn năm mươi tráng đinh đến cho Hạ Cảnh. Hạ Cảnh chọn ra mười người trong số đó. Triệu Hổ khẽ cau mày, trong năm mươi người này có hai mươi người là tâm phúc của hắn, thế mà tiểu thánh nữ chọn mười người lại khéo léo né tránh toàn bộ! Hắn đâu biết rằng Hạ Cảnh có bảng giao diện quan hệ nhân mạch, có thể dễ dàng nhìn ra một người là thành tâm kính ngưỡng hay ôm lòng thù địch. Hắn chọn ra tám người có lòng thành kính, cùng hai kẻ giữ thái độ trung lập. Kẻ thành kính có vòng tròn quan hệ của kẻ thành kính, kẻ trung lập lại có vòng tròn của kẻ trung lập, nếu chọn toàn bộ là người thành kính thì chỉ là thanh lọc giáo chúng, chừa lại hai vị trí cho kẻ trung lập mới có thể lôi kéo thêm tín đồ mới gia nhập. Giang Thanh Dao cầm lấy bản đồ, bất đắc dĩ dẫn theo mười người lên đường. Trong núi, tin tức Thánh nữ chọn người nhanh chóng lan truyền, Triệu Hổ cũng đem chuyện thần ban thưởng rêu rao khắp nơi, đứng trước cổng trại lớn tiếng ca ngợi lòng nhân từ của thần minh trước mặt đông đảo giáo chúng. Hạ Cảnh càng lúc càng cảm thấy Triệu Hổ này quả là một nhân tài. Đoạn đường đến vị trí trên bản đồ không gần không xa, phải mất chừng năm sáu ngày đi về, Hạ Cảnh tạm thời gác chuyện Thanh Liên Sơn qua một bên, chuyển sự chú ý trở lại hậu cung. Thái tử Ninh Thuần Hựu có sẵn không dùng thì phí, Hạ Cảnh liền kéo hắn chạy khắp nơi bên ngoài hoàng cung. "Nhị ca, huynh xem người thổi kẹo này nặn khéo chưa, cho huynh đấy, cầm về tặng cho thị nữ huynh thích đi." Hạ Cảnh đưa người đường cho Ninh Thuần Hựu. Ninh Thuần Hựu bất đắc dĩ nhận lấy, rất muốn bảo với Cửu đệ rằng mình chẳng có thị nữ nào để thích cả, nhưng lời này nếu nói ra thì lại có phần không thỏa đáng. Ninh Tuyết Niệm liếc hắn một cái, rồi quay sang kéo ống tay áo của Hạ Cảnh, mắt trông mong nhìn cậu bé. Hạ Cảnh đưa người đường mới làm xong cho nàng, nàng vui vẻ đón lấy, một ngụm cắn đứt đầu người đường. Ba người tiếp tục cất bước về phía trước, đám người Tiểu Điền Tử theo sát phía sau. Họ bước lên tầng hai của một trà quán, Hạ Cảnh ghé người bên bậu cửa sổ, lại ríu rít trêu chọc Ninh Thuần Hựu. "Nhị ca, mau lại xem mỹ nhân kìa! Huynh thấy để nàng làm Thái tử phi thế nào?" "Huynh đã có Thái tử phi rồi." Ninh Thuần Hựu lắc đầu, nhìn về phía Hạ Cảnh, "Đệ suốt ngày bám lấy huynh, rốt cuộc là muốn làm gì?" Ninh Thuần Hựu hiểu rõ tài học và năng lực của Cửu hoàng tử, không hề nghĩ rằng đối phương kéo mình đi chỉ đơn thuần là để dạo chơi ngoài cung. Cửu hoàng tử đâu thiếu người đi dạo cùng. "Dù sao Nhị ca cũng rảnh rỗi, huynh đệ ta cùng nhau ăn uống vui chơi, chẳng lẽ không tốt sao?" Hạ Cảnh ngồi trở lại bàn, nhìn Ninh Thuần Hựu. Lời này có một nửa là dối trá. Cửu hoàng tử kéo Ninh Thuần Hựu ra ngoài du ngoạn, một nửa là thấy gần đây hắn quá đỗi phiền muộn, dẫn hắn đi hóng gió cho khuây khỏa, nửa còn lại là mượn thân phận thái tử của hắn để nhuốm chút khí tức của tập đoàn văn quan cho mình. Đợi khi Khang Ninh Đế bệnh nặng, Cửu hoàng tử muốn làm gì đều không thể thiếu sự trợ giúp của tập đoàn văn quan. Ninh Thuần Hựu thuộc về phe văn quan, tiếp xúc nhiều với hắn, để văn quan nhìn vào, sau này muốn liên lạc là có thể dùng Ninh Thuần Hựu làm cầu nối. Cửu hoàng tử muốn tập đoàn văn quan xem hắn như "người mình". Ninh Thuần Hựu tự rót chén trà, thở dài: "Nói cũng phải." So với việc ở Dưỡng Tâm Điện chịu Khang Ninh Đế quở trách, ra ngoài dạo chơi ăn uống thế này quả thực không tệ. Hắn lại nói: "Đến Tiết gia dạo một chuyến đi." "Ồ? Nhị ca đến Tiết gia tìm ai thế? Là nàng thị nữ kia sao?" Hạ Cảnh không bỏ lỡ cơ hội trêu chọc. Bằng sự tinh tế của mình, Cửu hoàng tử dĩ nhiên biết đùa như vậy không thỏa đáng, sẽ khiến Ninh Thuần Hựu khó xử ngượng ngùng. Nhưng so với chút khó xử đó, Hạ Cảnh thấy Ninh Thuần Hựu sớm ngày bỏ vị thái tử phi kia mới là chính đạo. Trong trò chơi, vị hoàng hậu họ Ân và thái tử phi kia đã gây ra không ít sóng gió. Ninh Thuần Hựu không phải kẻ ác, trái lại còn là người quân tử đầy phong độ Nho gia, chỉ là năng lực hơi kém cỏi. Hạ Cảnh muốn kéo Ninh Thuần Hựu về phe mình, song điều tiên quyết phải giải quyết chính là mẫu thân cùng thê tử của đối phương. "Thị nữ nào?" Ninh Thuần Hựu khó hiểu. Hạ Cảnh ngạc nhiên: "Nhị ca không nhận ra sao? Là nữ tử bán thân táng phụ nọ." Ninh Thuần Hựu vỡ lẽ: "Hóa ra là nàng, trách sao thấy quen mặt thế, nàng vào Tiết gia tự bao giờ?" Hạ Cảnh kể lại ngọn ngành câu chuyện cho hắn nghe. "Thế thì đúng là hữu duyên thật." Ninh Thuần Hựu cười nói. "Trước đó nàng ta còn chặn đệ lại, cứ hỏi mãi về nhị ca, đòi báo đáp nhị ca. Đến khi gặp nhị ca rồi thì nửa lời cũng chẳng thốt nên câu." Hạ Cảnh nói. "Thế thì lạ thật." Ninh Thuần Hựu kinh ngạc, "Phải chăng có nỗi niềm khó nói?" Ninh Tuyết Niệm xen vào, lầm bầm: "Nhị ca không nhận ra nàng, đổi lại là muội, muội cũng chẳng thèm nói chuyện với nhị ca." Ninh Thuần Hựu cười lớn. Dưới tầng một quán trà, Tiểu Điền Tử cùng các cận thị của thái tử ngồi quanh bàn, nghe tiếng cười vọng từ trên lầu xuống. Cận thị thở dài: "Đã lâu rồi không thấy Thái tử gia cười vui vẻ đến vậy." Tiểu Điền Tử cười đáp: "Có Cửu hoàng tử ở đây, sau này Thái tử gia sẽ còn vui hơn nữa." Là nô tài số một dưới trướng Cửu hoàng tử, Điền công công nay đã khác xưa, bất kể năng lực hay thủ đoạn, dẫu chưa sánh được với những kẻ lanh lợi bẩm sinh, song cũng đã học được vài ngón đòn của bậc bề trên. Hắn lấy từ trong tay áo ra một hộp trà: "Đây là trà Dư Châu tiến cống cho Quý phi, chủ tử thưởng cho ta một ít, Đỗ công công nếm thử xem." "Chao ôi, thế thì quý hóa quá, đa tạ Điền công công." Cận thị Đỗ công công vội đỡ lấy ấm trà. Chủ tử đang thân cận, đám nô tài như bọn họ tự nhiên cũng phải hòa thuận giao hảo. Tiếc rằng chọn thời điểm chưa khéo, trà mới uống được một chén thì các chủ tử trên lầu đã bước xuống, bọn họ đành buông ấm trà đứng dậy, rảo bước hướng về Tiết gia. Ninh Thuần Hựu hóa thân thành nhị công tử, trò chuyện với Lữ Thúy Song một hồi. Là con gái nhà buôn, Lữ Thúy Song giỏi bề quan sát; lại xuất thân từ gia đình nghèo khó, nàng đứng trên góc nhìn của bần dân. Nàng có thể nói rành rẽ từng nỗi gian truân của bách tính. Những đề tài này Hạ Cảnh nghe thấy chán ngắt, nhưng Ninh Thuần Hựu lại rất thích, thường xuyên chạy sang Tiết gia bàn luận chuyện khó khăn của dân gian với Lữ Thúy Song. Hạ Cảnh đi theo hắn hai bận, về sau chẳng buồn nghe nữa. Lại qua hai ngày, phía Thanh Liên Sơn có động tĩnh. Đoàn người do Thánh nữ đại nhân phái đi tìm kiếm thần ban đã trở về. Hữu hộ pháp Triệu Hổ hay tin, bèn rình rang dẫn một đám người ra đứng đợi ở cổng trại, ngoài mặt là cung nghênh thần ban, thực chất là đợi xem trò cười. Gã đã dò hỏi người báo tin từ trước, mười người kia hai bàn tay trắng, chẳng mang về thứ gì. Chẳng bao lâu sau, Giang Thanh Dao cưỡi ngựa đi trước tiến vào. Triệu Hổ đón lấy, vờ vẻ nịnh nọt: "Ô kìa, sao Tả hộ pháp đại nhân lại về trước thế này? Vật thần ban đâu rồi? Ta đã dọn dẹp sẵn một căn phòng, chỉ đợi bày biện món thần ban ấy thôi!" Giang Thanh Dao ngẩng đầu lên, thần sắc thẫn thờ, chẳng hề có tâm trí đáp lời Triệu Hổ. Triệu Hổ mừng thầm, chắc mẩm phần thắng đã thuộc về mình. Nhìn xem, vị Tả hộ pháp này thất vọng đến mức hồn xiêu phách lạc rồi kia kìa!