Chương 272: Ai đến cứu trẫm

Triều đình lẫn địa phương, quần thần đều hết sức hài lòng với Khang Ninh Đế dạo gần đây, mọi quyết sách đều đã khôi phục lại mức độ chuẩn xác vốn có, ngay cả những bổ nhiệm vô lý trước đó cũng đã dừng lại. Có vài viên quan được cất nhắc đợt trước, vì làm việc tắc trách mà bị tước đoạt quan chức. Trong triều ngoài nội râm ran lời đồn, rằng Khang Ninh Đế sau một hồi mê muội ngắn ngủi, rốt cuộc đã biết quay đầu, trở lại làm bậc minh quân thuở nào. Đã là minh quân, dĩ nhiên chẳng cần phải quấy rầy. Những viên quan tâm phúc do Khang Ninh Đế cất nhắc, do thiếu thời gian gần gũi lâu dài với ngài — họ vốn được ngài lôi kéo đề bạt trong thời gian ngắn — nên cũng không dám khinh suất chạy tới tìm Khang Ninh Đế. Người duy nhất thường lui tới Dưỡng Tâm Điện, lại là cựu Thủ phụ Trương Tán Vũ, kẻ trước kia từng được Khang Ninh Đế hết mực tin cậy. Trương Tán Vũ căn bản không hề bước chân vào tẩm điện, chỉ ngồi uống cạn một chén trà ở phòng trà bên cạnh Dưỡng Tâm Điện, rồi trở ra bảo với quần thần rằng tinh thần của Khang Ninh Đế đã tốt hơn nhiều, chỉ cần tĩnh dưỡng mà thôi. Trong các cuộc đấu đá phe phái, bởi Khang Ninh Đế phó thác cho Tam hoàng tử chủ trì buổi thượng triều, quần thần không tài nào đoán nổi tâm tư của Khang Ninh Đế, lại thêm ngài hạ tấu chương xuống xử lý mấy vụ tranh đoạt gay gắt, nên mọi bên đều đã dừng tay. So với cảnh hỗn loạn trước kia, lúc này quả thực là một phen thái bình thanh minh. Trong hàng ngũ quần thần không ít kẻ thông minh, nhận ra tình hình có đôi phần khác lạ, trước đó Khang Ninh Đế vốn muốn chia rẽ triều đình và các hoàng tử để giở trò kiềm chế lẫn nhau, sao giờ đây bỗng nhiên đổi hẳn thái độ? Chẳng ai đưa ra được lời giải thích, nhưng quần thần tự suy diễn ra hai lý do. Một là tinh thần của Khang Ninh Đế ngày càng chuyển biến tốt đẹp, sắp sửa bình phục; hai là người phụ tá Khang Ninh Đế xử lý chính sự là Tam hoàng tử, mà Tam hoàng tử thân thể tàn tật, tuyệt không có khả năng kế vị. Quần thần ai nấy đều cẩn trọng, quyết định đứng ngoài quan sát. Họ vừa đứng ngoài quan sát, Khang Ninh Đế ở trong Dưỡng Tâm Điện lập tức chịu khổ. Khang Ninh Đế hối hận khôn cùng, hoàng đế ngã bệnh, kẻ dưới nào có lý không xúm lại thăm hỏi? Đều tại trước kia ngài vì muốn giấu giếm nên mới cấm tiệt người vào thăm, khiến bản thân rơi vào tình cảnh khốn đốn bực này! Từ Trung Đức và Lý Cẩu Nhi vẫn như lệ thường hầu hạ ngài xử lý chính vụ, nhưng ngài đã chẳng còn muốn phê duyệt tấu chương nữa, đằng nào tấu chương cũng đều được chuyển đến tay Tam hoàng tử. Ngài nằm ỳ hai ngày, không thèm ngó ngàng tới tấu chương, cứ thế nằm dài trên long sàng. Từ Trung Đức và Lý Cẩu Nhi cũng không giục giã, tiếp tục tận tâm hầu hạ ngài. Qua hai ngày, Khang Ninh Đế không nhịn nổi nữa, nằm mãi trên giường chi bằng phê duyệt tấu chương, ít nhất thông qua những bản tấu này, ngài còn nhìn thấu được tình hình bên ngoài. Từ Trung Đức bèn tiếp tục nâng tấu chương lên cho ngài phê duyệt. Trong lúc xem xét tấu chương, Khang Ninh Đế thầm nghĩ ngợi, suy tính xem chỗ dựa của Từ Trung Đức và Lý Cẩu Nhi rốt cuộc là kẻ nào, tính cả Ninh Thủ Tự nữa, bọn họ rốt cuộc đã ngả theo vị hoàng tử nào? Là Đại hoàng tử chăng? Nhưng trong các bản tấu, thế lực của Đại hoàng tử không những không bành trướng mà còn có phần suy thoái, không ít đại thần đã quay về giữ thế trung lập. Là Nhị hoàng tử chăng? Nhưng nếu là Nhị hoàng tử, đáng lẽ phải làm giả khẩu dụ để giải trừ cấm túc, chứ không phải đến tận bây giờ vẫn bặt vô âm tín như vậy. Hơn nữa, Nhị hoàng tử tuyệt đối không có thủ đoạn bực này, nếu hắn có bản lĩnh đó thì ngài đã chẳng bỏ rơi hắn để chuyển dời ánh mắt sang Ninh Cao Tường. Là Tứ hoàng tử chăng? Bản thân Tứ hoàng tử trông cũng chẳng giống kẻ chủ mưu, nhưng Tứ hoàng tử lại có một người tỷ tỷ dã tâm bừng bừng, lẽ nào là âm mưu của Ninh Vãn Quân? Ninh Tri Hành và Ninh Vãn Quân hai tỷ đệ bắt tay nhau mưu tính màn đoạt quyền này sao? Ninh Tri Hành vốn dĩ thân thiết với Tam hoàng tử, tỷ đệ hai người lại đều thân thiết với Cửu hoàng tử, mượn đường Cửu hoàng tử rồi bắc cầu qua mối quan hệ của Tuệ Tĩnh, liền có thể lôi kéo được Từ Trung Đức. Khang Ninh Đế ngỡ mình đã nắm được chân tướng, tìm ra được chỗ đột phá. Bản thân ngài chỉ cần chờ đợi là được, bọn Từ Trung Đức chẳng thể phong tỏa được bao lâu, ắt sẽ có người khác bước vào Dưỡng Tâm Điện thăm nom ngài! Chẳng để Khang Ninh Đế phải đợi lâu, Ân hoàng hậu đã tiến vào Dưỡng Tâm Điện thăm ngài. Tiếng thái giám truyền báo vang vọng bên tai Khang Ninh Đế, ngài còn chưa kịp nhìn thấy mặt Ân hoàng hậu thì cõi lòng đã chìm nghỉm xuống đáy sâu. Bởi lẽ Từ Trung Đức và Lý Cẩu Nhi không hề lộ ra một mảy may hoảng hốt. Ân hoàng hậu phất tay áo: "Các ngươi lui cả xuống đi, bổn cung muốn trò chuyện riêng với Hoàng thượng." Cung nhân thái giám trong phòng ngoan ngoãn lui ra ngoài. "Hoàng thượng dạo này thấy thế nào rồi?" Ân hoàng hậu bưng một bát thuốc, ngồi xuống mép giường, đút cho Khang Ninh Đế. Khang Ninh Đế chết lặng uống từng ngụm thuốc, mắt dán chặt vào gương mặt Ân hoàng hậu, toan nhìn thấu tâm can đối phương. "Hoàng thượng nhìn bổn cung chằm chằm như vậy làm chi?" Ân hoàng hậu cười hỏi. "Không có gì, trẫm chỉ thấy Hoàng hậu hôm nay đặc biệt diễm lệ." Khang Ninh Đế buông lời lấy lòng. "Thần thiếp dạo này nhẹ nhõm đi nhiều, có lẽ tâm cảnh biểu hiện cả ra sắc diện." Ân hoàng hậu sờ nhẹ lên mặt mình, "Chỉ tiếc là Hoàng thượng đã thành ra nông nỗi này, sợ rằng chẳng thể hưởng thụ được nữa." Lời này nếu đặt vào đôi phu thê ân ái thì là đùa cợt đưa tình, nhưng rơi vào giữa Khang Ninh Đế và Ân hoàng hậu thì chỉ rặt ý mỉa mai châm chọc. Trong lòng Khang Ninh Đế bốc lên cơn giận dữ, nhưng không dám phát tác. "Hoàng thượng có lấy làm lạ, dạo này sao chẳng thấy ai tới thăm ngài không?" Ân hoàng hậu dùng thìa múc từng muỗng thuốc, chậm rãi đút vào miệng ngài. Tim Khang Ninh Đế thắt lại. Ngài chưa chắc chắn lập trường của Ân hoàng hậu, chưa định ngửa bài ngay lúc này, lời này của bà ta có lẽ chỉ là muốn thăm dò! Nếu ngài trúng kế mà bộc bạch hết thảy, ngài coi như xong đời! Ngài bèn nở nụ cười: "Là do trẫm bảo bọn họ đừng đến làm phiền sự thanh tĩnh, có gì mà lạ chứ?" Ân hoàng hậu cầm chiếc thìa, nhìn trân trân vào Khang Ninh Đế hồi lâu, rồi bật ra một tiếng cười khẽ. Bà tiếp tục đút thuốc, dường như chuyến đi này đến đây chỉ thuần túy là để hầu hạ Khang Ninh Đế uống cạn bát thuốc. Bát thuốc đã cạn đáy, Ân hoàng hậu nghiêng chén sứ, trút những giọt thuốc cuối cùng vào thìa rồi đút nốt cho Khang Ninh Đế, sau đó rời khỏi Dưỡng Tâm Điện. Khang Ninh Đế không hề nản lòng, tiếp tục chờ đợi, trừ phi Ân hoàng hậu không được, ngài vẫn còn những người khác, ngài còn có Kinh vương, còn có Trương Tán Vũ, còn có Tề Như Hải, còn có những phi tần và đại thần khác! Các phi tần khác chẳng mấy chốc cũng đã tới. Nhàn phi tới một lần, Vân phi tới một lần, còn Ân hoàng hậu thì lui tới rất nhiều lần. "Hoàng thượng, ngậm viên đường này cho bớt đắng." Ân hoàng hậu đặt bát thuốc xuống, nhét một viên đường phèn vào miệng Khang Ninh Đế. Đường phèn ngọt lịm, nhưng chẳng thể đè nén được nỗi đắng chát ngập tràn trong lòng Khang Ninh Đế. Nhàn phi đã đành một lẽ, ngài thăm dò Vân phi, Vân phi vậy mà cũng giả câm giả điếc! "Kính phi và Nhu phi sao không tới thăm trẫm?" Khang Ninh Đế cất tiếng hỏi. "Chuyện này thần thiếp lại quên mất chưa bẩm báo với Hoàng thượng," Ân hoàng hậu mỉm cười, "Mấy hôm trước, thần thiếp phát hiện trong cung Kính phi có một con hình nhân vu thuật, nể mặt mũi của Đại hoàng tử nên thần thiếp đã tự ý ém nhẹm đi. Kính phi nương nương giờ đang đóng cửa hối lỗi rồi." Toàn thân Khang Ninh Đế bỗng thấy lạnh toát, Ân hoàng hậu bắt tay với Nhàn Quý phi, ở chốn hậu cung này đủ sức hô mưa gọi gió, đổi trắng thay đen, Kính phi nào dám ho he đắc tội? "Thế còn Nhu phi?" Ngài vẫn chưa chịu hết hy vọng, gặng hỏi tiếp. "Thần thiếp có sai người mời Nhu phi nương nương, nhưng nương nương bảo rằng thân thể có điều bất an, sợ lây bệnh cho Hoàng thượng." Ân hoàng hậu đáp. Lũ chuột nhắt nhát gan! Khang Ninh Đế thầm chửi rủa trong lòng. Nhu phi chắc chắn đã đánh hơi thấy chiều gió nên mới trốn chui trốn lủi! "Thái hậu đâu?" Ngài lại hỏi. "Dạo gần đây thân thể Thái hậu cũng không được khỏe, thần thiếp cùng Nhàn muội muội đã cản người lại, không để người tới đây." Cõi lòng Khang Ninh Đế thoáng chút nhẹ nhõm, ít nhất thì Thái hậu, Kính phi và Nhu phi đều chưa ngả về phe đối nghịch. "Sao Kinh vương không tới thăm trẫm?" Ngài tiếp tục hỏi dồn. "Chẳng phải Hoàng thượng chán ghét Kinh vương, mắng mỏ Vương gia biết bao phen, cấm tiệt ngài ấy bước chân vào hậu cung hay sao?" Ân hoàng hậu làm bộ ngạc nhiên. Trừ cái lệnh cấm cuối cùng kia ra, những điều còn lại đều là sự thật. Khang Ninh Đế hối hận khôn nguôi. "Thế còn quần thần?" Ngài lại hỏi. "Trương đại nhân chẳng phải vẫn thường xuyên tới đó sao?" Trái tim Khang Ninh Đế chìm hẳn xuống đáy vực, ngài chưa từng được giáp mặt Trương Tán Vũ lấy một lần. Không ngờ ngay cả Trương Tán Vũ cũng đã quy phục phe bên kia! Nhưng chẳng sao cả, dẫu sao cũng chỉ là một Trương Tán Vũ mà thôi, ngài vẫn còn vô số người có thể sai khiến, chỉ cần truyền được tin tức ra ngoài cung, ngài sẽ giết sạch lũ khốn nạn này, đoạt lại quyền lực của chính mình!