Chương 89: Xuân Thú

Trong mắt Nhàn phi, khối ma phương này mỗi mặt chỉ có chín ô nhỏ, muốn ghép thành cùng một màu chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Hỏi Ninh Thủ Tự cách xoay, nàng liền nhanh tay vặn thử. "Hử?" Nàng nhận ra có chỗ không ổn. "Kìa?" Nàng chau mày. "Trả con này." Nàng ném khối ma phương cho Ninh Thủ Tự, hốt hoảng rút lui. Ninh Thủ Tự cầm lấy ma phương, đừng nói là ghép thêm mặt mới cùng màu, ngay cả một mặt hắn vốn đã xếp xong cũng bị Nhàn phi làm đảo lộn hết. Nhàn phi kéo tay Tiêu Nguyệt, giả vờ trêu đùa Mai Tướng Quân, lại lén liếc nhìn Ninh Thủ Tự, trong lòng đầy chột dạ. Ninh Thủ Tự liếc mẫu phi một cái, cầm ma phương xoay vài đường, chẳng bao lâu đã khôi phục lại một mặt. Nhàn phi thở phào nhẹ nhõm, cứ ngỡ mình đã phá hỏng công sức mấy ngày của Ninh Thủ Tự, hóa ra chỉ cần nửa tuần trà là xong. "Làm sao hay thế?" Nàng quay trở lại, tò mò cầm khối ma phương lên. "Chỉ là quen tay mà thôi." Ninh Thủ Tự làm bộ đăm chiêu. Nhàn phi lập tức hết lời khen ngợi. Hạ Cảnh nén cười trong bụng, cũng phụ họa khen theo, khiến khóe môi Ninh Thủ Tự cong lên, cười đầy vẻ đắc ý. Cầm khối ma phương, Nhàn phi kéo Tiêu Nguyệt cùng nghiên cứu. Hạ Cảnh gọi Mai Tướng Quân tới, cùng Ninh Thủ Tự trêu mèo một lát. Ninh Thủ Tự liền bàn sang chính sự: "Đệ sắp đi dự Xuân Thú à?" Hắn nghe được tin này từ chỗ Nguyên ma ma. Hạ Cảnh gật đầu, vẻ mặt ngóng trông: "Nơi đó có vui không huynh?" "Chẳng có gì thú vị, nhưng vẫn vui hơn trong cung." Ninh Thủ Tự lấy bàn cờ giấu dưới tấm chăn trên đùi ra, "Làm một ván chứ? Kẻ thua phải bắt chước tiếng Mai Tướng Quân kêu." "Chơi cờ đen trắng." Hạ Cảnh đưa ra yêu cầu. Nếu đánh cờ vây, hắn quyết chẳng thể thắng nổi Ninh Thủ Tự. Quân cờ hai màu đen trắng rơi xuống thoăn thoắt, tiếng gõ lách cách vang lên. "Bản thân Xuân Thú không quan trọng, quan trọng là có thể để đám võ tướng kia diện kiến các hoàng tử trong cung." Ninh Thủ Tự giải thích, "Ngoại trừ Đại hoàng tử và Thái tử đã xuất cung lập phủ, các hoàng tử còn lại đều ở nơi hậu cung, triều thần không có cửa tiếp cận. Xuân Thú chính là cơ hội như vậy." Hắn chẳng bận tâm Hạ Cảnh có hiểu hết hay không, một hơi nói sạch ý nghĩa của Xuân Thú, đồng thời sơ lược giới thiệu những võ tướng có khả năng tham gia. "Đây là thời cơ, một dịp để gầy dựng danh tiếng và kết giao thâm tình với ngoại thần." Thế cờ trên bàn đang giằng co, Ninh Thủ Tự trầm ngâm một lát rồi hạ quân. "Đệ phải làm gì?" Hạ Cảnh hỏi. Kiếp trước của hắn trải nghiệm dẫu phong phú nhưng chưa từng làm người thừa kế ngai vàng bao giờ, nay có Ninh Thủ Tự trước mặt đương nhiên phải hỏi cho kỹ. "Chẳng cần làm gì cả, cứ chơi cho thỏa thích là được." Ninh Thủ Tự đã chiếm được một góc bàn cờ, ưu thế tăng mạnh. Hạ Cảnh cũng nghĩ như vậy. Hắn còn quá nhỏ, muốn lọt vào tầm ngắm của các tướng lĩnh thì ít nhất cũng phải mười mấy tuổi; trong các hoàng tử chỉ có Đại, Nhị, Tam, Tứ, Ngũ, năm vị hoàng tử là đủ điều kiện. Nhưng hệ thống trò chơi lại không nghĩ thế. [Trải qua khổ luyện nỗ lực, ngươi cuối cùng đã giành được tư cách tham gia Xuân Thú, có cơ hội giao thiệp với ngoại thần, đây là bước đầu tiên để ngươi mở rộng lực ảnh hưởng.] [Nhiệm vụ trưởng thành: Gầy dựng uy danh khắp triều dã] [Nhiệm vụ giai đoạn: Thể hiện bản thân trong đợt Xuân Thú] Nhiệm vụ trưởng thành là một chuỗi các nhiệm vụ nhỏ; vì nhỏ nên phần thưởng có hạn, được cái số lượng nhiều. Hạ Cảnh tặc lưỡi một tiếng, nghĩ tới nghĩ lui, muốn thể hiện bản thân thì chỉ có thể dựa vào Ngọc Tướng Quân. Đã gọi là Xuân Thú thì săn bắn mới là gốc rễ. May mà hắn vừa thu phục được một con hải đông thanh như thế. "Đại hoàng huynh và các huynh trưởng là người thế nào?" Hạ Cảnh hỏi. Dẫu từng gặp ở Lạp Mai Yến, nhưng cũng chỉ là giáp mặt, chưa rõ tính khí. Thông tin trong hệ thống không đủ cặn kẽ, muốn làm nhiệm vụ thì phải thám thính tình hình cho rõ. Ninh Thủ Tự lần lượt kể rõ từng người. Hạ Cảnh dốc lòng ghi nhớ, sự chú ý dồn vào bàn cờ theo đó giảm đi, liên tiếp đi sai vài nước. Bàn cờ đã kín quá nửa, quân cờ đen trắng ngang ngửa nhau, nhìn qua thì thế trận cân bằng, nhưng Ninh Thủ Tự đã chiếm trọn ba góc. Tiếp theo sẽ là màn thu lưới của hắn, Hạ Cảnh không còn cơ may lật ngược. Hạ Cảnh hoàn hồn lại, mới nhận ra mình đã trúng kế của Ninh Thủ Tự. Ninh Thủ Tự cố ý nói những chuyện này lúc chơi cờ cốt để làm xao nhãng tâm trí hắn! Thật đê tiện! May thay, Hạ Cảnh hắn cũng chẳng phải người hiền lành gì. Hắn đưa mắt ra hiệu cho Mai Tướng Quân. Con mèo đen khẽ khàng áp sát bàn cờ, bất thần vồ mạnh một cái. Bàn cờ lật nhào, quân cờ văng tung tóe khắp sàn. Hạ Cảnh phủi mông đứng dậy, tẩu thoát trót lọt. "Cái thằng nhóc này!" Ninh Thủ Tự bật cười bất lực. Hắn thừa biết là Hạ Cảnh giở trò, có điều tay chân hắn cũng chẳng sạch sẽ gì, nên không có cớ nổi giận. Hạ Cảnh ngỡ Ninh Thủ Tự chỉ dùng lời lẽ phân tán sự chú ý của mình, nào hay hắn còn lén tráo mất hai quân cờ. Lại sang chỗ Nhàn phi dạo một vòng, được cho hai miếng điểm tâm, Hạ Cảnh định ghé qua Quan Lan Trai. Trước khi đi, Nguyên ma ma giữ hắn lại. "Đây là món quà Tam hoàng tử tặng người." Lão cung nữ bưng một cây cung nhỏ. Cung làm bằng gỗ, bên ngoài quét một lớp sơn thếp vàng, dáng vẻ lộng lẫy. Cung nhỏ nhường này hầu như chẳng có giá trị thực dụng, chỉ để làm cảnh. Hạ Cảnh đeo cung lên lưng, cảm thấy bản thân oai phong lẫm liệt hơn hẳn. "Tạ ơn Tam ca!" Hắn cất cao giọng cảm tạ, rồi co cẳng chạy khỏi Dưỡng Hòa Hiên. Tới Quan Lan Trai, Ninh Tri Hành cũng dặn dò hắn đôi điều về chuyện Xuân Thú, còn bảo đến lúc đó cứ đi cùng mình. Lúc ra về, Ninh Tri Hành tặng hắn một thanh đoản kiếm bằng gỗ. Kiếm gỗ này mô phỏng rất khéo dáng dấp kiếm thật, đeo bên hông nếu không tuốt ra thì chẳng khác nào kiếm bén. Đeo cung nhỏ, giắt kiếm gỗ, Hạ Cảnh đi tới Từ Ninh Cung. Vưu Thái Hậu chẳng có phản ứng gì, Hạ Cảnh bèn ngửa tay xin được một chiếc áo choàng màu vàng sáng. Ghé Hoán Y Cục, Tuệ Tĩnh may cho Hạ Cảnh một bao đựng tên nhỏ xíu. Sau cùng đến Vĩnh Hoa Cung, Hạ Cảnh lại kiếm thêm được mười mũi tên gỗ nhỏ. Lượn một vòng trở về Tĩnh Di Hiên, hắn dọa đám người Ỷ Thu giật cả mình. Mặc thêm bộ nhung phục Khang Ninh Đế ban tặng trước đó, Hạ Cảnh soi gương đồng, khẽ buông tiếng thở dài sâu xa. Nếu tuổi tác lớn thêm chút nữa, ắt hẳn phải làm say đắm biết bao thiếu nữ! Còn như hiện tại, chỉ đổi lấy được sự yêu chiều của các cung nữ tần phi, bị ôm vào lòng rồi nhéo má mà thôi. May mà vẫn còn một công dụng khác. Hạ Cảnh "ngang qua" Di Hòa Cung, "tình cờ chạm mặt" Ninh Cao Tường và Ninh Thừa Duệ, từ ánh mắt ghen ghét của hai người họ mà thu về bao nỗi khoái trá. ... Ngày dần dài ra, tiết trời ấm dần, trên cây khô nhú lên mầm xanh non, sắc xuân mỗi lúc một nồng. Ngày Xuân Thú đã tới. Hạ Cảnh chỉnh tề xiêm y, giữa những lời căn dặn của Tiêu Nguyệt, theo chân thái giám Ty Lễ Giám rời khỏi Tĩnh Di Hiên. Hắn đến Dưỡng Tâm Điện bái kiến Khang Ninh Đế, rồi cùng đại đội nhân mã vượt qua kinh thành, tiến vào bãi săn ngoài ngoại ô. Bãi săn cũng tương tự khu bảo tồn thiên nhiên, có điều mục đích khoanh giữ chẳng phải vì muông thú cây cỏ sinh sôi, mà là để dành cho hoàng tộc săn bắn. Đối với các hoàng tử, việc trọng yếu nhất ở Xuân Thú là trổ tài thể hiện, tranh thủ sự để mắt của hoàng đế và võ tướng. Nhưng đối với hoàng đế, mục đích chủ yếu của Xuân Thú là thao diễn binh mã cùng tế tự trời đất, sau đó mới tới việc xem xét võ nghệ của các hoàng tử. Dưới sự hộ vệ của cấm quân, Khang Ninh Đế dẫn theo các hoàng tử gặp mặt dàn võ quan hộ giá, rồi tổ chức một bữa tiệc nhỏ ngay trên thảm cỏ dưới bầu trời xanh thẳm. "Đó là cữu phụ của ta!" Ninh Tuyết Niệm phấn khích vỗ vai Hạ Cảnh, chỉ tay về phía viên võ quan mang giáp đứng đằng xa. Cữu phụ của Ninh Tuyết Niệm là võ quan được Khang Ninh Đế nhắm đến để bồi dưỡng, bởi thế mới đặc biệt triệu về từ Bắc Cương để dự đợt Xuân Thú này. Nhờ có ông, Ninh Tuyết Niệm mới có được cơ hội cùng đi săn xuân. Hạ Cảnh đưa mắt nhìn quanh một lượt, ở phía cuối hàng ghế yến tiệc, hắn đã trông thấy Tiêu Kế Đạt. Khang Ninh Đế huấn thị, quần thần dùng bữa, nghỉ ngơi nửa canh giờ, sau đó đại quân liền nhổ trại tiến sâu vào trong bãi săn.