Chương 90: Tại sao lại đánh thỏ con

Thời xưa, việc hành quân tác chiến còn được gọi là hành binh bố trận. Hành binh chính là bản lĩnh dẫn dắt binh sĩ tiến lên, vốn có trước cả khi bày trận. Hành binh khéo, đi trước quân địch một bước, sĩ tốt dồi dào sức lực, lấy ít thắng nhiều. Hành binh vụng, chậm chạp đã đành, thậm chí còn khiến binh lính rớt lại phía sau, chưa giao chiến đã tổn hao quân số. Khang Ninh Đế cùng chư vị tướng lĩnh thúc ngựa đi trước, cấm quân khoác giáp mang khôi theo sát phía sau. Bốn đứa trẻ gồm Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm thì ngồi trong xe ngựa. "Đau chết mất, sao vẫn còn chưa tới nơi." Ninh Cao Tường vừa xoa mông vừa cằn nhằn. Đường sá ngoài hoang dã gập ghềnh, cỗ xe lắc lư dữ dội, ngồi bên trong chẳng khác nào chịu tội. Đứng cũng khổ, mà chạy theo lại càng như chịu cực hình. Hạ Cảnh vén rèm cửa sổ nhìn ra. Binh sĩ xung quanh sắc mặt bình thản, hàng ngũ chỉnh tề, quả không hổ danh là cấm quân có sức chiến đấu mạnh nhất của Đại Ninh triều. "Rộng lớn quá!" Ninh Tuyết Niệm chen tới bên cạnh Hạ Cảnh, ngơ ngẩn thốt lên trước cánh đồng hoang bát ngát. "Này, đệm ngồi của các ngươi có cần không? Không cần thì đưa cho ta." Ninh Cao Tường để mắt tới đệm mềm của hai người. Hai đứa trẻ đứng bên cửa sổ, căn bản không hề ngồi. "Còn lâu mới cho huynh." Ninh Tuyết Niệm vội thu đệm lại, không quên cầm luôn cả phần của Hạ Cảnh. "Bủn xỉn," Ninh Cao Tường hừ một tiếng, quay đầu nhìn Ninh Tư Tư, "Của muội đưa cho ta!" Ninh Tư Tư đứng dậy, ngoan ngoãn đưa đệm ngồi cho Ninh Cao Tường. Lót hai lớp đệm dưới mông, Ninh Cao Tường mới thấy dễ chịu hơn đôi chút. Mất đệm ngồi, Ninh Tư Tư không chịu nổi xóc nảy, đành phải đứng dậy, cố sức bám vào thành xe để giữ thăng bằng. Hạ Cảnh liếc nhìn Ninh Cao Tường một cái. Ban đầu, người nhận được thiếp mời dự Xuân Thú chỉ có một mình hắn, về sau, nhằm lôi kéo thế lực mẫu tộc của Ninh Tuyết Niệm và phân hóa phe cánh Cát gia của Đoan phi, hoàng đế mới thêm tên Ninh Tuyết Niệm. Còn Ninh Cao Tường là do Nhu phi chạy vầy khắp nơi, lại nhờ Hoàng hậu nói giúp mới chen chân vào được. Đã thêm Ninh Cao Tường, Khang Ninh Đế liền vung bút chuẩn cho cả Ninh Tư Tư cùng đi. Thành thử, đám trẻ con tham gia Xuân Thú gom thành bốn người, vừa khéo hai hoàng tử hai công chúa. "Không biết mẫu phi nghĩ gì nữa, loại việc của đám võ phu thô lậu này, bắt ta tới làm gì không biết." Ninh Cao Tường oán hận ngút trời. Đó chỉ là lời cằn nhằn lúc mệt mỏi, chứ trước khi đi, nghe tin được ra ngoài chơi bời, hắn vốn hớn hở hơn bất kỳ ai. "Sao hai người các ngươi không nói gì?" Hắn nhìn Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm. Ninh Tuyết Niệm nhíu mày. Mẫu tộc của nàng là con nhà võ tướng, nghe không lọt tai những lời lẽ ấy của Ninh Cao Tường. "Xuân Thú là điển lễ của tổ tông, cỡi ngựa bắn cung là cái gốc dựng nước, lười nhác như huynh thì làm nên trò trống gì!" Nàng quay sang Ninh Cao Tường nói thẳng. "Hừ, nữ nhân như muội thì biết cái gì," Ninh Cao Tường nhìn sang Hạ Cảnh, "Cảnh đệ thấy thế nào? Ngồi chiếc xe này có phải là tra tấn người ta không?" "Thất hoàng huynh chê xe ngựa tra tấn, có thể nhảy xuống dưới chạy bộ cùng các binh sĩ." Lời lẽ của Hạ Cảnh quá sắc bén, chặn đứng họng Ninh Cao Tường. Ninh Cao Tường nuốt cục tức vào bụng, lầm bầm vài câu về huyết mạch hoàng gia với phong độ người đọc sách. Tên thái giám đánh xe nghe hết cuộc đối thoại của bốn đứa trẻ, liền ngầm truyền tin đi. Chẳng bao lâu sau, Từ Trung Đức tiến lên, ghé tai Khang Ninh Đế bẩm báo lại sự việc. Khang Ninh Đế nắm chặt dây cương, không đưa ra lời bình, cũng chẳng hề che giấu đôi lông mày đang nhíu chặt. Hành quân nửa ngày, đoàn người đã tiến vào vùng trung tâm bãi săn, trên đường bắt đầu xuất hiện bóng dáng hươu nai, thỏ rừng, gà rừng và hoẵng. Hạ trại đóng quân, đốt đuốc sáng rực, mọi người dùng bữa tối đạm bạc rồi vào lều nghỉ ngơi. Bốn đứa trẻ được chia chung một trướng. Lều trại rất lớn, đủ chỗ cho mười mấy người lớn ngủ thoải mái, vậy mà Ninh Cao Tường vẫn tiếp tục chê bai điều kiện ăn ở. Sáng hôm sau, Khang Ninh Đế tuyên bố Xuân Thú chính thức bắt đầu, đồng thời mở một cuộc so tài nhỏ. Luật chơi rất đơn giản, hoàng tử một nhóm, võ tướng một nhóm, hoàng tử và võ tướng săn được nhiều con mồi nhất sẽ nhận được phần thưởng của Khang Ninh Đế. Không một hoàng tử hay võ tướng nào lại không khao khát vinh dự ấy. Khu doanh trại lập tức trở nên trống trải, ngoại trừ cấm quân ở lại canh gác, tất cả đều lên ngựa tản ra khắp nơi tìm kiếm con mồi. Bốn đứa trẻ nhóm Hạ Cảnh không đi theo. Ở độ tuổi của chúng, cưỡi ngựa còn chưa vững, căn bản không thể săn bắn. Chẳng mấy ai bận tâm đến bốn đứa trẻ. Một vài người nghe phong thanh chuyện Cửu hoàng tử nuôi hải đông thanh, liền tò mò liếc nhìn về phía Hạ Cảnh, thấy hắn vận nhung phục tề chỉnh, đeo cung vàng, giắt đoản kiếm, khoác áo choàng nhỏ, tướng mạo đĩnh đạc vô cùng, đều gật đầu tán thưởng, nhưng cũng chỉ dừng lại ở sự tán thưởng dung mạo. So với dáng vẻ bên ngoài, con hải đông thanh đậu phía sau hắn lại chẳng khiến ai phải trầm trồ. Tại Đại Ninh, thuần hóa hải đông thanh tuy hiếm, nhưng người thuần hóa thương ưng lại không ít, con hải đông thanh này nhìn qua cũng chỉ to hơn bình thường một chút. Bọn họ chưa từng chứng kiến sự hung hãn của loài chim ưng phương bắc. Khang Ninh Đế không bỏ quên bốn người con, sai người dùng cọc rào vây một khoảnh đất, bắt ba mươi con thỏ rừng thả vào đó cho lũ trẻ "săn bắn". Nhìn cảnh này, Hạ Cảnh biết tất cả mọi người đều đã coi thường Ngọc Tướng Quân. Ngọc Tướng Quân là tay săn mồi cừ khôi, những con mồi nhỏ không tài nào thoát khỏi móng vuốt của nó, ngay cả với thú săn cỡ vừa và lớn, nó cũng có thể lao xuống quấy nhiễu. Thế nhưng nếu chỉ săn thú nhỏ thì không thể giành vị trí đứng đầu. Hạ Cảnh suy ngẫm giây lát, khẽ vuốt ve bộ lông của Ngọc Tướng Quân, dặn dò: "Đến chỗ cữu cữu ta, giúp người săn thú." "Khặc." Ngọc Tướng Quân gật đầu, dang rộng đôi cánh vút bay lên không trung, lao về hướng Tiêu Kế Đạt. Hạ Cảnh bước vào bãi quây thỏ rừng do Khang Ninh Đế chuẩn bị. Cách đó không xa, Ninh Cao Tường đang cầm thanh kiếm gỗ đuổi theo một con thỏ. Người thường có thể đuổi kịp thỏ, nhưng Ninh Cao Tường thì không, chỉ chốc lát sau đã thở hồng hộc. Hắn ngã vật ra bãi cỏ, cằn nhằn rằng lũ thỏ này căn bản không thể bắt nổi, miệng nói mình chẳng muốn tham gia vào hoạt động thô bỉ dường này. Ninh Tuyết Niệm rút ná cao su ra, ngắm chuẩn rồi buông tay, bắn trúng ngay đầu một con thỏ rừng. Món đồ chơi nàng yêu thích nhất rốt cuộc lại phát huy tác dụng ở một nơi vừa bất ngờ lại vừa hợp tình hợp lý. Xách con thỏ trên tay, cô bé cố ý rảo bước đi ngang qua trước mặt Ninh Cao Tường. Hạ Cảnh cũng móc ná ra, bắn trúng bụng một con thỏ đang chạy trốn, nhanh chân bước tới tóm gọn con mồi đang giãy giụa. Ninh Cao Tường nín bặt, lồm cồm bò dậy lấy chiếc cung nhỏ mà Nhu phi đã chuẩn bị cho mình. Trước khi đi, theo đòi hỏi của hắn, Nhu phi đã sắm cho hắn bộ trang bị y hệt như của Hạ Cảnh. Cây cung nhỏ có chất liệu không tồi, dùng để bắn thỏ rừng cũng đủ sức, nhưng Ninh Cao Tường giương cung lắp tên lại chẳng có lấy nửa phần chuẩn xác. Cuối cùng hắn sực nhớ đến Ninh Tư Tư, liền ra lệnh cho nàng cùng mình bao vây thỏ rừng. Bất kể là do Ninh Tư Tư chậm chạp hay do bản thân hắn sơ suất để thỏ chạy mất, hắn đều trút hết tội lỗi lên đầu nàng, mắng mỏ té tát. "Huynh không bắt được, cớ sao lại trách Tư tỷ tỷ!" Ninh Tuyết Niệm nhìn không vừa mắt, cất tiếng quát Ninh Cao Tường. Ninh Cao Tường định cãi lại, nhưng nhìn chiếc ná trong tay Ninh Tuyết Niệm, rồi lại nhìn con thỏ đang chảy máu mắt dưới chân nàng, đành ngậm miệng không dám ho he. Ninh Tư Tư nhìn Ninh Tuyết Niệm với ánh mắt đầy cảm kích, nhưng không đón được ánh nhìn của cô bé, bởi Ninh Tuyết Niệm đang mải so tài xem ai bắt được nhiều hơn với Hạ Cảnh. Nhìn hai người cười đùa vui vẻ, trong mắt Ninh Tư Tư thoáng qua vẻ ngưỡng mộ. Nàng nhìn sang Ninh Cao Tường, liền bị hắn trừng mắt quát lác rồi quay ngoắt bỏ đi. Ninh Cao Tường ngỡ rằng xung quanh chỉ có bốn người bọn họ nên mới dám bộc lộ bản tính, đâu biết rằng tên thái giám làm tai mắt cho Khang Ninh Đế đã đứng nhìn và nghe thấy toàn bộ từ đầu đến cuối. Trong lúc nghỉ ngơi giữa buổi săn, Khang Ninh Đế hỏi Từ Trung Đức về tình hình của bốn đứa trẻ, Từ Trung Đức liền thuật lại đúng sự thật. Khang Ninh Đế chỉ khẽ lắc đầu. Trong bãi quây thỏ, Ninh Cao Tường lao người đè sầm lên một con thỏ, túm chặt lấy tai nó, rút thanh kiếm gỗ đâm mạnh vào thân hình nhỏ bé. Máu tươi rỉ ra bãi cỏ, hắn giơ cao cánh tay reo hò đắc thắng. Đuổi bắt ròng rã nửa ngày trời, cuối cùng cũng tóm được một con. Dẫu cho con thỏ này vốn đã bị Ninh Tuyết Niệm bắn gãy chân từ trước. Hạ Cảnh thầm nghĩ, tuy Ninh Cao Tường hay cằn nhằn, khắt khe với người khác lại còn tự phụ, nhưng tính cố chấp và hành động lại rất dai dẳng, đổi lại là kẻ khác thì đã sớm bỏ cuộc. Trong game, nếu để Ninh Cao Tường bước lên ngai vàng, Ninh thị vương triều ắt sẽ đón nhận một tên bạo chúa. Hạ Cảnh lại nhìn sang Ninh Tư Tư. Trán cô bé đẫm mồ hôi, khó khăn lắm mới dồn được một con thỏ vào góc rào, nào ngờ con thỏ rừng bỗng vùng dậy sức mạnh phi thường, phóng vụt qua hàng rào rồi trốn thoát ra bãi đất hoang. Ninh Tư Tư đứng sững, nhìn theo hướng con thỏ chạy trốn một hồi, gạt mồ hôi trên trán rồi đổi sang đuổi theo một con khác. Thế nhưng nàng đã kiệt sức, không thể tái hiện lại cơ hội ngàn vàng vừa rồi, con thỏ dễ dàng cắt đuôi nàng. Tại Di Hòa Cung, chỉ có Ninh Cao Tường được học chút quyền cước rèn luyện thân thể và ngâm mình trong dược liệu. Không phải Nhu phi tiếc của không cho Ninh Tư Tư dùng, mà là vì Nhu phi nghĩ nam nhân chỉ thích những nữ tử yếu mềm. Bản thân Nhu phi cũng chưa từng luyện võ. Lại để mất dấu một con thỏ rừng, Ninh Tư Tư chống tay lên đầu gối, thở dốc từng cơn. Lũ thỏ dường như nhận ra sự suy yếu của nàng, thậm chí còn cả gan chạy sượt qua sát bên người. Hạ Cảnh kéo căng dây ná, nghiêng cánh tay, viên đá rít lên xé gió, bắn sượt qua phía sau lưng Ninh Tư Tư. Tiếng kêu thảm thiết của con thỏ đánh thức cô bé. Nàng quay đầu nhìn lại, thấy con thỏ đang ngã lăn ra đất giãy giụa, vội vàng tiến tới ôm chặt lấy nó vào lòng. Sau niềm vui sướng ngắn ngủi, nàng chợt nhận ra điểm bất thường, tại sao con thỏ lại tự dưng bị thương ngã xuống? Nàng nhìn về phía Ninh Tuyết Niệm, cô bé đang ở cách nàng rất xa. Nàng nhìn sang Ninh Cao Tường, hắn đang cầm thanh kiếm gỗ xuyên qua một con thỏ, hăm hở đuổi theo con thứ hai. Cuối cùng nàng nhìn về phía Hạ Cảnh. Hạ Cảnh đang bỏ con thỏ trên tay vào chiếc lồng tự chế bằng cành cây cắm quanh một góc đất. Những con thỏ Hạ Cảnh bắt được đều chỉ bị thương nhẹ, giống hệt như con thỏ trên tay nàng lúc này. Ninh Tư Tư ôm con thỏ tiến lại, muốn trả cho Hạ Cảnh, nhưng cứ hễ nàng bước tới gần, cậu bé lại thoăn thoắt né tránh. Vài lần như vậy, Ninh Tư Tư đã hiểu ra, con thỏ này là hắn cố ý tặng cho nàng. Khoé mắt nàng cay cay, suýt nữa thì rơi lệ.