Chương 3: Gạo trắng biến thành gạo vàng

Keng keng... keng keng... Trời vừa hửng sáng, một tràng tiếng kim loại gõ dồn dập đã truyền tới. Hạ Bình Sinh dùng sức dụi mắt, cố ép bản thân đang ngái ngủ phải mở mắt ra. Một ngày mới lại bắt đầu. Lại phải làm việc rồi. Hử? Thơm quá! Khung cảnh trước mắt Hạ Bình Sinh dần dần rõ nét: "Mùi thơm ở đâu ra thế này?" Hắn xoay người bật dậy khỏi giường, đưa mắt quét nhìn xung quanh. Bất chợt... con ngươi hắn co rụt lại: "Đây là..." Cả căn phòng tối om, chỉ có một tia sáng sớm le lói lọt qua khe cửa sổ rọi vào. Cách bậu cửa sổ không xa, trong chiếc chậu gốm đen sì lại chứa đầy những hạt gạo vàng óng ánh. Hạ Bình Sinh lại dụi mạnh mắt thêm lần nữa. Hắn còn tưởng mắt mình bị hoa! Hắn véo mạnh vào đùi một cái: Xuýt... Đau thật. Không phải nằm mơ! Càng không phải ảo giác! Đây... thật sự là cực phẩm linh mễ? Khoảnh khắc này, tim Hạ Bình Sinh đập thình thịch không sao khống chế nổi. Hắn bước xuống giường, rón rén đi tới trước chiếc chậu gốm. Hắn thò tay vục vào đám gạo vàng, rồi khẽ gạt lên. Toàn bộ đều là gạo vàng. Dù là lần đầu nhìn thấy, nhưng chút kiến thức cơ bản này thì Hạ Bình Sinh vẫn có. Hắn biết thứ trước mắt chính là linh mễ phẩm chất cực phẩm. Nhưng sao lại thế này? Hôm qua chẳng phải tên Trương lão đại chó chết kia đưa cho mình nửa chậu linh mễ bình thường, màu trắng pha lẫn chút ánh xanh lục thôi sao? Nó biến thành màu vàng từ bao giờ thế? "Không đúng..." Hạ Bình Sinh nhạy bén nhận ra, không chỉ phẩm chất thay đổi, mà số lượng dường như cũng khác. Hôm qua chỉ có nửa chậu linh mễ bình thường, hôm nay lại là một chậu đầy ắp cực phẩm linh mễ màu vàng kim. Rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ có ai vào phòng mình lén đặt ở đây? Hạ Bình Sinh đưa mắt nhìn ra phía cửa. Làm gì có ai! Then cài then đóng cẩn thận, ổ khóa sắt vẫn khóa chặt từ bên trong. Tuyệt đối không thể có người vào được. Vậy rốt cuộc là thế nào? Hạ Bình Sinh nghĩ mãi không ra. "Rầm rầm rầm..." Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng đập thình thình dữ dội: "Hạ Bình Sinh... Mẹ nó chứ mày vẫn chưa dậy à? Mau cút dậy cho tao, ăn cơm rồi đi làm việc!" Bên ngoài là giọng nói hung hăng của Trương lão đại. "Dậy rồi, Trương lão đại, tôi ra ngay đây!" Hạ Bình Sinh vội vàng bê cả chậu gạo vàng nhét vào gầm giường, lại lấy quần áo phủ bừa lên che khuất, sau đó mới mở cửa, cầm chiếc bát sắt lớn đi về phía nhà ăn. Thế nhưng tâm trí hắn vẫn dồn cả vào số linh mễ màu vàng kia. "Tiểu Hạ à... ăn nhiều thịt vào, có sức mà làm việc!" Lão Bào ở nhà ăn dùng chiếc muôi lớn múc một muôi thịt đầy ắp đổ vào bát hắn: "Ăn nhiều vào nhé!" "Dạ vâng... Cảm ơn Bào thúc!" Hạ Bình Sinh vẻ mặt cảm kích. Sau khi lấy cơm xong, hắn ngồi xổm dưới mái hiên ngoài nhà ăn, bắt đầu ăn như hổ đói. "Thằng ranh!" Trương lão đại đi tới bên cạnh, từ trên cao nhìn xuống Hạ Bình Sinh: "Tao biết mày mệt, nhưng cấm có lười biếng!" "Nhớ kỹ lời tao, lát nữa ăn chút linh mễ vào. Nhiệm vụ hôm nay bắt buộc phải hoàn thành, bằng không tối nay mày đừng hòng nghĩ đến chuyện đi ngủ!" "Dạ dạ dạ..." Hạ Bình Sinh vừa vục đầu ăn vừa gật lia lịa. Đến khi Trương lão đại rời đi, Hạ Bình Sinh cũng đã ăn gần hết bát cơm. "Bào thúc!" Hắn cầm chiếc bát không, nói: "Cho cháu thêm một bát nữa!" "Được chứ..." Lão Bào cũng không keo kiệt, lại múc cho Hạ Bình Sinh một bát lớn toàn thịt. Ở tiên môn không thiếu thịt thà, thứ này chẳng đáng tiền. Ăn xong trở về phòng, Hạ Bình Sinh khóa trái cửa lại, rồi lại lôi chậu linh mễ từ dưới gầm giường ra. Nấu chút linh mễ ăn thử xem? "Không được... không được..." Ý nghĩ này vừa lóe lên đã bị Hạ Bình Sinh gạt phắt đi. Tại sao? Bởi vì quá thơm. Trước kia hắn từng nấu linh mễ giúp Giang Kiếm, mùi hương nồng đậm ấy đến nay hắn vẫn nhớ rõ, hương gạo thơm phức có thể bay xa đến mấy chục trượng. Đó mới chỉ là thượng phẩm linh mễ màu xanh lục, còn của mình đây lại là cực phẩm màu vàng kim. Nếu mùi hương quá nồng, lỡ bị người khác ngửi thấy rồi phát hiện ra, chẳng phải sẽ bị coi là kẻ trộm gạo hay sao. Không được, tuyệt đối không thể nấu! Hạ Bình Sinh thò tay bốc một nắm gạo vàng, rồi nuốt chửng ngay một hớp. Nấu chín không được thì mình nuốt sống! Nuốt vài ngụm linh mễ vào bụng, Hạ Bình Sinh liền cảm thấy trong bụng như có một ngọn lửa bùng cháy. Không... nói chính xác hơn là một luồng nhiệt ấm áp đang chậm rãi lan tỏa. Luồng nhiệt này từ trong bụng xông thẳng vào tứ chi bách hài, lập tức khiến hắn cảm thấy toàn thân tràn trề sức lực dùng không hết. Dường như nỗi mệt nhọc suốt cả ngày hôm qua cũng tan biến không còn tăm hơi chỉ trong nháy mắt. Chà chà... Lợi hại thật! Gạo vàng quả nhiên không tầm thường. Tạm thời mặc kệ số gạo vàng này từ đâu mà tới, Hạ Bình Sinh đổ hết gạo trong chậu ra, nhét vào ống quần của một chiếc áo quần cũ không dùng đến, buộc chặt hai đầu lại, rồi đặt lên giường, coi như làm thành một chiếc gối tự chế vừa thô vừa xấu. Như vậy, dẫu có ai xông vào phòng cũng không sợ bị nhìn ra manh mối! Phủ thêm mấy bộ quần áo rách lên chiếc gối, Hạ Bình Sinh mới cẩn thận từng li từng tí bước ra ngoài. Hắn quẩy đôi thùng nước khổng lồ lên vai, rồi sải bước như bay chạy về phía suối núi. Trời mùa hè nắng gắt như đổ lửa, vừa đi tới chỗ thác nước, trên người Hạ Bình Sinh đã vã ra không ít mồ hôi. Hắn đặt thùng nước xuống, đi tới bên bờ đầm, cúi người hớp hai ngụm nước suối mát lạnh. Đã thật! Có điều, mùi vị của nước suối này dường như có chút thay đổi. Cụ thể đổi thế nào thì nhất thời Hạ Bình Sinh cũng không nói rõ được, chỉ cảm thấy dường như không còn ngon ngọt như trước nữa. Uống nước xong thì bắt đầu làm việc! Hai thùng gỗ lớn đầy ắp nước suối được hắn vác lên vai, hôm nay lại cảm thấy nhẹ hơn hẳn. Hạ Bình Sinh vừa gánh nước vừa tấm tắc khen ngợi thứ linh mễ kia quả thật lợi hại, chỉ một nắm nhỏ thôi mà đã cho mình sức mạnh lớn đến nhường này. Hết chuyến này đến chuyến khác! Còn chưa hết một buổi sáng, Hạ Bình Sinh đã đổ đầy chiếc vại lớn trước cửa nhà ăn tạp dịch đệ tử. Đếm lại thì đã chạy được mười chuyến rồi. Thế này cũng nhanh quá mức rồi chăng? Trở lại suối núi, Hạ Bình Sinh không vội gánh nước tiếp mà ngồi xuống nghỉ ngơi. Dù mới mười bốn tuổi, có nhiều chuyện còn ngây ngô chưa hiểu hết, nhưng ý thức nguy hiểm cơ bản thì hắn vẫn có. Hạ Bình Sinh biết, nếu hoàn thành nhiệm vụ quá nhanh chắc chắn sẽ khiến Trương lão đại sinh nghi. Nếu Trương lão đại điều tra tới cùng, khéo chuyện gạo vàng sẽ bị bại lộ. Đến lúc đó thì thật sự cách cái chết không xa. Cho nên! Cứ cẩn thận dè dặt một chút, đừng làm nhanh quá. Thế là suốt cả buổi trưa và buổi chiều hôm đó, Hạ Bình Sinh bắt đầu lề mề làm việc. Dù rất nhẹ nhàng, nhưng ngoài mặt hắn lại tỏ ra vô cùng vất vả, chật vật. Mãi tới khi màn đêm buông xuống từ lâu, hai mươi chuyến nước của Hạ Bình Sinh mới coi như hoàn thành. Hôm nay tuy gánh nhiều hơn hôm qua năm chuyến, nhưng nhờ có linh mễ trợ lực nên so ra lại nhẹ nhõm hơn rất nhiều.