Chương 3: Bị lừa gạt

Nhóm người Lâm Dật vừa vào trấn liền tản ra ai làm việc nấy. Hắn cũng tạm chia tay Tiểu Bàn Tử, mọi người hẹn nhau đến giờ thì cùng quay về. Cha dắt Lâm Dật tới khu chợ giao dịch, từ đằng xa đã nghe thấy đủ loại tiếng rao hàng. "Mọi người ghé qua xem thử đi nào! Hàng ở đây rẻ nhất, hời nhất, đảm bảo mua thì yên tâm, dùng thì vừa ý!" Khi hai cha con đi ngang qua, một tiểu thương xán lại gần: "Khách quan, qua xem thử một chút, bảo đảm ngài vừa ý." Cha hắn chẳng buồn để ý, cứ thế bước tiếp, nhưng người bán vẫn không chịu từ bỏ, mãi đến khi họ đi xa mới chịu tìm mục tiêu tiếp theo. Cha nói với Lâm Dật: "Tiểu Dật à, mấy lời rao đó nghe cho vui thôi, tuyệt đối đừng tin là thật, không thì mười lần đi mua bị lừa cả mười một lần. Sau này có dịp cha sẽ dắt con ra ngoài nhiều hơn, để con lớn lên đỡ đi đường vòng, tránh rước họa vào nhà." Lâm Dật chăm chú lắng nghe và quan sát, ghi nhớ tất cả vào lòng. Rẽ qua mấy khúc quanh, cha hắn mới tới chỗ cần đến. Nơi đó đã có vài người đang xếp hàng chờ giao dịch, cha hắn cũng đứng vào đợi. Thấy mấy sạp khác còn trống, Lâm Dật liền hỏi: "Cha, sao mình không sang mấy quầy kia bán?" Cha cười đáp: "Cha quen chủ sạp này hơn, từ trước tới giờ đều giao dịch ở đây." Lâm Dật "ồ" một tiếng rồi nhìn quanh quất, tiện chân bước lại gần xem thử. Thấy con trai vẫn ở trong tầm mắt, cha hắn cũng không ngăn cản. Chợt nghe đằng xa có tiếng cãi vã ầm ĩ, Lâm Dật liền lần theo tiếng động đi tới. Chẳng mấy chốc, xung quanh đã vây kín người xem. Hắn thấy một con khỉ nằm bất động dưới đất. Một người đàn ông trung niên đang chỉ tay vào mặt chủ sạp, kích động nói: "Vừa nãy con khỉ rõ ràng còn nhảy nhót tung tăng, sao mới qua tay ông có một lát mà nó đã lăn đùng ra bất tỉnh rồi?" Chủ sạp vẻ mặt bình thản, dường như đã quá quen với cảnh này: "Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói càn. Tôi buôn bán nhỏ, lấy chữ tín làm đầu. Khỉ của ông xảy ra chuyện, sao có thể đổ vấy lên đầu tôi được?" Nghe vậy, người đàn ông trung niên càng thêm kích động. "Không thể nào! Con khỉ này từ lúc mang ra chợ vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Để bán được giá tốt, ông xem tôi nuôi nó béo tốt thế này! Nhưng vừa qua tay ông là có chuyện ngay, không phải ông thì còn ai vào đây nữa?" Chủ sạp vẫn thong thả nói: "Muốn vu oan cho tôi thì phải đưa ra chứng cứ, chỉ rõ từng điểm một xem nào. Nếu chứng minh được là do tôi, tôi đền tiền gấp mười lần thu mua! Còn nếu cứ tiếp tục ngậm máu phun người, tôi nói cho ông biết, chỗ tôi cũng có người chống lưng đấy." Người đàn ông sững sờ, lắp bắp mãi không thốt nên lời. Ông đến từ một ngôi làng nghèo khổ, hôm nay đi chợ phiên chỉ mong bán được con khỉ giá cao để cải thiện cuộc sống gia đình. Giờ phút này trời như sụp đổ, ông bỗng quỳ sụp xuống, nghẹn ngào: "Chủ sạp ơi, con khỉ này là cả niềm hy vọng của cả nhà tôi đấy, xin ông làm phúc làm ơn..." Chủ sạp không chút biểu cảm, nhàn nhạt nói: "Tôi hiểu ông cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng ông thấy đấy, cái sạp nhỏ này của tôi duy trì cũng chật vật lắm, thật sự là lực bất tòng tâm." Ngừng một lát, gã ra vẻ như vừa đưa ra một quyết định vô cùng khó khăn, nói tiếp: "Thôi thì thấy ông còn khổ hơn tôi, tôi trả giá cao hơn một chút để thu mua con khỉ chết này, ông thấy có được không?" Người đàn ông khó lòng chấp nhận sự thật, chỉ biết lặp đi lặp lại: "Nhưng vừa rồi con khỉ rõ ràng còn khỏe mạnh..." Người vây lại ngày càng đông, bàn tán xôn xao. Ánh mắt chủ sạp thoáng qua vẻ sốt ruột, liền bảo: "Tôi nói lần cuối, nếu ông chịu bán, tôi tăng giá thêm chút nữa. Tôi làm thế là hết mức nhân nhượng rồi đấy." Người đàn ông vẫn ngơ ngác nhìn chủ sạp, lẩm bẩm: "Vừa nãy nó rõ ràng còn khỏe mạnh..." Chủ sạp ra hiệu cho mấy gã tay chân bước lại: "Ông nhìn xem, giờ ông đang cản trở việc buôn bán của tôi đấy. Nếu không quyết nhanh, tôi sẽ gọi người lôi ông ra khỏi sạp ngay. Cái giá tôi đưa ra đã là quá cao rồi." Nhìn mấy gã kia hung hăng, người đàn ông cũng hết cách. Mang con khỉ chết này sang sạp khác có khi giá còn rẻ hơn. Cực chẳng đã, ông đành gật đầu đồng ý. Chủ sạp nở nụ cười, rút mấy đồng tiền đồng đưa cho ông: "Sang sạp khác đố ông bán được giá này đấy, hoan nghênh lần sau lại ghé." Người đàn ông cầm mấy đồng tiền xu, thất thần rời đi. Nhìn theo bóng lưng còng rạp ấy, Lâm Dật xúc động khôn xiết. Đều là phận nghèo khó như nhau, cả hy vọng của một gia đình thoắt cái đã biến thành vài đồng bạc lẻ. Nghĩ đến sự mong mỏi của người nhà họ, nghĩ đến chuỗi ngày mai bữa đói bữa no sắp tới, thật khiến người ta cảm thấy bất lực làm sao. Lâm Dật quay người bước về, phía trước có hai người đang nhỏ to bàn tán về chuyện vừa rồi. "Haizz, trò bẩn của tên chủ sạp đó chẳng biết đã hại bao nhiêu nhà nghèo rồi." "Đúng thế, nhưng trách sao được, người ta không có kinh nghiệm. Bán ở đâu chả được, lại đâm đầu vào đúng chỗ hắn." "Phải, chắc là không biết thôi." "Mấy lượng bạc đùng một cái thành vài đồng xu rách. Khổ thân ông ta không biết rằng con khỉ đó làm gì đã chết, chỉ tạm thời mê man thôi. Có điều chẳng ai dám vạch trần." "Hừ, ai dám nói chứ? Nhớ có lần có người đứng ra vạch mặt ngay tại chỗ, sau đó người đó mất tích một cách kỳ lạ đấy." "Tôi nghe đâu người họ hàng của hắn là đệ tử của một môn phái nào đó, hèn chi hắn mới không sợ trời không sợ đất như vậy." "Ai mà biết được, tóm lại tôi chẳng dám nhiều lời đâu. Mau đi thôi, kẻo hắn nghe thấy bây giờ." "Ừ, đi mau!" Đến lúc này Lâm Dật mới hiểu rõ toàn bộ ngọn ngành. Ban nãy hắn cũng không tài nào hiểu nổi, một con khỉ đang lành lặn sao lại đột ngột ngã lăn ra đất. Hóa ra là vậy! Nghĩ tới đây, Lâm Dật siết chặt nắm tay nhỏ bé. Tên chủ sạp kia quá độc ác, một hành động của hắn có thể đẩy cả một gia đình vào bước đường cùng. Nhưng hắn cũng chẳng làm gì được. Mải suy nghĩ, Lâm Dật đã về đến trước mặt cha từ lúc nào. Lúc này cha hắn đã bán xong đồ, thấy vẻ mặt con trai liền hỏi: "Tiểu Dật, sao thế con?" Lâm Dật kể lại đầu đuôi câu chuyện vừa chứng kiến. Cha hắn trầm giọng bảo: "Chỗ này vàng thau lẫn lộn, chuyện gì cũng có thể xảy ra, làm việc gì cũng phải cẩn thận giữ miếng." Lâm Dật thầm ghi nhớ vào lòng, đoạn hỏi: "Cha, tiếp theo mình đi đâu ạ?" "Tới Thanh Dược Đường, nơi đó thu mua thảo dược." Dọc đường đi, Lâm Dật tò mò quan sát xung quanh, cha hắn vừa đi vừa giải thích. Cho đến khi dừng lại trước một toà lầu các nguy nga bề thế. Cha chỉ tay nói: "Đây là tửu lầu tốt nhất trong trấn, giá cả bên trong đắt đỏ vô cùng. Nhà mình mà vào ăn một bữa thì tiền ăn cả năm cũng không đủ trả. Nơi này chỉ dành cho hạng quan to quyền quý lui tới thôi." Lâm Dật nhìn dòng người ra ra vào vào, ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, gương mặt rạng rỡ phong lưu, thoạt nhìn đã biết gia cảnh sung túc. Quả thật là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Chẳng bao lâu sau, hai cha con đã đến trước Thanh Dược Đường.