Chương 5: Trúng tuyển Cửu Thanh Môn

Hai cha con Lâm Dật bước ra khỏi Thanh Dược Đường mà ngỡ như đang mơ. Đột nhiên có trong tay nhiều bạc thế này, mãi một lúc sau họ mới hoàn hồn lại. Nhận ra từ lúc vào trấn đến giờ đã tốn không ít thời gian, cha Lâm Dật mới sực nhớ vẫn còn bao nhiêu đồ dùng cần mua, bèn giục con rảo bước nhanh hơn. Lúc mua sắm gần xong, ngay tại một ngã rẽ, Lâm Dật tình cờ nhìn thấy Tiểu Béo. Hắn liền cất tiếng gọi: "Tiểu Béo!" Tiểu Béo nghe thấy tiếng Lâm Dật, quay đầu lại rồi chạy tót về phía hắn. Tiểu Béo hào hứng hỏi: "Lâm Dật, thấy thế nào?" "Ở làng sao bì được với trên trấn, mở mang được bao nhiêu điều, còn cậu thì sao?" Tiểu Béo cười toe toét: "Trên trấn vui thật đấy! Cứ ở mãi trong làng thì có nằm mơ cũng chẳng tưởng tượng nổi trên này tuyệt đến mức nào. Haizz, Lâm Dật này, tôi muốn ở lại đây luôn quá." Lâm Dật cũng giống như Tiểu Béo, muốn được ở lại trấn mãi, nhưng đó là chuyện không tưởng. Nơi này tuy ở ngay trước mắt nhưng lại xa tận chân trời, hắn chỉ đành chôn chặt mong muốn ấy trong lòng. Lâm Dật hỏi: "Đúng rồi, Tiểu Béo, đồ nhà cậu cần mua đã đủ hết chưa?" "Chắc cũng hòm hòm rồi, toàn là cha tôi đi mua nên tôi cũng không rõ lắm." Thế là hai đứa trẻ cứ ríu rít trò chuyện. Bỗng nhiên, Tiểu Béo sực nhớ ra điều gì, liền nói: "Lâm Dật, lúc nãy hình như tôi nghe người ta bàn tán, bảo có môn phái nào đó đang tuyển đệ tử đấy." Nghe đến hai chữ môn phái, Lâm Dật lập tức để tâm. Lúc trước ở khu chợ phiên, gã chủ sạp hàng kia cũng chỉ nhờ có người nhà gia nhập môn phái mà mới dám lừa gạt trắng trợn đến vậy. Điều đó chứng minh một khi đã vào môn phái thì thân phận, địa vị sẽ hoàn toàn khác biệt. Nếu mình cũng có thể gia nhập, không chỉ thoát khỏi lũy tre làng, mà sau này còn có thể đón cha mẹ lên trấn sinh sống, cả đời cơm áo chẳng phải lo. Lâm Dật bèn vội hỏi: "Tiểu Béo, cậu có biết họ tuyển chọn ở đâu không?" Tiểu Béo ngẫm nghĩ hồi tưởng: "Hình như nghe họ bảo là ở Quảng trường Lâm Đường gì đó... Lâm Dật, chẳng lẽ cậu muốn đi thử à?" Lâm Dật gật đầu lia lịa: "Tiểu Béo, hay là hai đứa mình cùng đi đi? Dù sao trượt cũng chẳng mất mát gì, đúng không?" Mắt Tiểu Béo sáng lên: "Được, vậy đi thử xem sao! Nhưng phải qua nói với cha tôi một tiếng đã." Nói dứt lời, cậu ta liền vội vã chạy về phía cha mình. Lâm Dật cũng chạy lại tìm cha, kể hết chuyện muốn tham gia tuyển chọn đệ tử môn phái, ánh mắt tràn đầy vẻ mong chờ. Cha Lâm Dật trầm ngâm hồi lâu mới cất lời: "Tiểu Dật, con phải nghĩ cho kỹ. Nếu được chọn, con có thể phải một mình bươn chải nơi đất khách, rất lâu không được gặp cha mẹ, khổ cực trăm bề đấy." Lâm Dật chẳng hề đắn đo, ánh mắt kiên định đáp: "Cha, con nghĩ kỹ rồi." Nhận ra sự quyết tâm của con trai, nhưng người cha không lập tức đồng ý. Dù sao đứa trẻ mới năm tuổi, còn quá nhỏ, để con bơ vơ bên ngoài làm sao yên tâm cho đành. Ông chỉ đành bảo: "Chúng ta cứ qua đó xem thử trước đã." Dù cha chưa gật đầu ngay, nhưng chịu dẫn mình đi là vẫn còn hy vọng. Lâm Dật liền cùng cha đi tìm cha con Tiểu Béo để cùng tới đó. Hỏi chuyện mới biết, cha của Tiểu Béo cũng có nỗi lo lắng y như vậy. Nơi tuyển chọn không xa lắm, đi một lát là tới nơi. Trước mắt họ, rất nhiều bậc cha mẹ đang dẫn theo con trẻ tụ tập bàn tán xôn xao. Qua những lời rời rạc nghe ngóng được, quả đúng như lời Tiểu Béo nói, chỉ có điều đợt tuyển chọn sắp sửa kết thúc rồi. Lâm Dật và Tiểu Béo vội vàng chen vào xếp hàng. Lâm Dật ngó nghiêng, thấy hàng người cũng không còn bao nhiêu, ước chừng chẳng bao lâu nữa sẽ tới lượt mình. Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên bỗng lớn tiếng hô lên: "Lão Trương, chúc mừng, chúc mừng nhé! Nghe nói thằng bé nhà ông được chọn rồi, sau này tha hồ vinh hoa phú quý!" Người xung quanh nghe thấy có người trúng tuyển thì đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Lão Trương quay đầu lại, thấy người quen liền cười rạng rỡ đáp: "Hóa ra là lão Vương à. Vốn chỉ định thử vận may thôi, ai ngờ thằng ranh con nhà tôi lại được chọn thật." Lão Vương nghiêm mặt nói: "Lão Trương này, chúng ta là hàng xóm láng giềng mấy chục năm nay rồi, ông cũng biết mấy đứa nhà tôi chẳng có hy vọng gì. Sau này ông phát tài rồi thì nhớ chiếu cố đến tôi đấy nhé." Lão Trương cười xua tay: "Vinh hoa phú quý gì chứ, bóng dáng còn chưa thấy đâu đây này!" Lão Vương tiếp lời: "Lão Trương, ông nhìn Tiêu gia mà xem, trước kia vô danh tiểu tốt, thế mà dạo gần đây một bước lên mây, ngay cả trấn trưởng cũng phải nịnh bợ. Giờ còn ai dám động vào Tiêu gia nữa chứ? Nghe đâu cũng chỉ vì nhà họ có một người vào được môn phái, lại còn được trọng dụng đấy." Nghe lão Vương nói vậy, lão Trương cười toe toét không khép nổi miệng, trong lòng ngập tràn viễn cảnh tương lai tươi sáng. Lúc này, mấy người xung quanh cũng xúm lại chúc mừng lão Trương. Lão tươi cười cảm ơn không ngớt, chuyện mà trước đây nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Lâm Dật vừa nghe họ trò chuyện vừa nhích từng bước, chẳng mấy chốc đã tới lượt. Một đệ tử trạc chừng mười lăm mười sáu tuổi, nét mặt nghiêm nghị nhưng dường như phảng phất ý cười, cất giọng bảo hắn: "Ngươi đi theo ta!" Lâm Dật mỉm cười gật đầu, đồng thời ra hiệu bằng tay với Tiểu Béo, ngầm bảo mình vào trước đây. Bước qua cánh cổng, Lâm Dật mới thấy được bố cục bên trong Lâm Đường. Chính giữa là một khoảng sân trống, bốn phía đều là các dãy phòng đóng kín cửa nẻo, yên ắng đến lạ lùng, chỉ vang lên tiếng bước chân của hai người. Băng qua khoảng sân, đến trước một gian phòng, đệ tử kia khẽ gõ cửa rồi bẩm báo: "Thưa trưởng lão, đệ tử khảo hạch đã đưa tới." Bên trong vọng ra một tiếng ừ đáp lại. Đệ tử kia quay sang bảo Lâm Dật: "Vào đi!" Lâm Dật gật đầu, bước tới đẩy cửa đi vào. Hóa ra đây là sảnh lớn, bên trong chỉ có ba người: hai vị trưởng lão ngồi phía trên và một đệ tử đứng hầu bên cạnh. Lâm Dật vội vàng bước lên, lòng căng thẳng tột độ, chẳng dám nhìn thẳng vào hai vị lão giả mà chỉ biết cúi đầu, lí nhí chào: "Bái kiến trưởng lão!" Hai vị lão giả không đáp lời, gần như cùng lúc đứng dậy đi vòng quanh Lâm Dật. Một người vươn tay dò xét căn cốt của hắn, khiến hắn càng thêm thấp thỏm, bất an. Trong nỗi bất an ấy lại xen lẫn niềm mong mỏi được chọn. Hai vị lão giả thăm dò hồi lâu, nhìn nhau một cái rồi gật đầu với đệ tử đứng bên cạnh. Đệ tử nọ liền bước tới trước mặt Lâm Dật, bảo: "Đi theo ta qua lối này." Lâm Dật chẳng rõ mình có được chọn hay không, cũng không dám cất tiếng hỏi, chỉ máy móc cất bước đi theo. Băng qua một cánh cửa, hắn nhìn thấy mười mấy đứa trẻ sàn sàn trạc tuổi mình đang đứng túm tụm ở đó. Đệ tử kia bảo: "Ngươi cũng qua đó đứng đi!" Dứt lời liền quay người rời đi. Thấy đám trẻ kia chẳng ai dám hó hé nửa lời, chỉ im lìm đứng yên, Lâm Dật cũng đành lặng lẽ làm theo. Lâm Dật chẳng biết mình đã đứng bao lâu, suốt khoảng thời gian đó không còn ai bước vào nữa. Thời gian trôi qua chậm chạp vô cùng, không gian tĩnh mịch đến mức cây kim rơi cũng nghe rõ, tiếng tim đập của từng đứa trẻ như dội thẳng vào tai. Chẳng rõ đã qua bao lâu, cánh cửa bỗng bật mở khiến tất cả giật nảy mình. Một đệ tử sải bước vào phòng, dẫn đường cho hai vị lão giả bước tới trước mặt đám trẻ. Một trong hai vị lão giả lên tiếng: "Trước tiên, chúc mừng các ngươi đã trúng tuyển vào Cửu Thanh Môn, từ nay mở ra một cuộc đời hoàn toàn mới. Ta họ Cố, các ngươi có thể gọi là Cố trưởng lão, còn vị bên cạnh là Lưu trưởng lão. Ta không nói nhiều lời, lát nữa chúng ta sẽ lập tức lên đường về tông môn. Trước lúc đó, cho các ngươi một chút thời gian để ra từ biệt người nhà, sau đó phải nhanh chóng quay lại sảnh lớn." Nói đoạn, Cố trưởng lão ra hiệu cho đệ tử nọ. Đệ tử kia liền bảo đám Lâm Dật: "Tất cả đi theo ta ra ngoài!" Đi qua khoảng sân, lúc gần tới cửa ra, đệ tử nọ dặn dò: "Đi nhanh về nhanh, trễ giờ là mất tư cách gia nhập Cửu Thanh Môn đấy." Đám trẻ đồng thanh vâng dạ. Vừa bước ra khỏi cổng, Lâm Dật vội vã chạy thấu về phía cha mình. Đến trước mặt cha, lúc này vẻ kích động mới vỡ òa trên gương mặt, hắn reo lên: "Cha, con được chọn rồi!" Những người xung quanh ai nấy đều lộ vẻ ghen tị. Cha Lâm Dật thoáng ngẩn người, nhưng rất nhanh đã bừng tỉnh, gương mặt rạng rỡ nụ cười, song ông liền hỏi dồn: "Tiểu Dật, con đã thật sự nghĩ kỹ chưa?" Lâm Dật ánh mắt kiên định, gật đầu lia lịa. Thấy vậy, cha Lâm Dật thở dài nói: "Tiểu Dật, đã là con muốn đi đến thế, cha cũng không cản nữa. Vào trong môn phái rồi, nhất định phải tự chăm sóc bản thân cho thật tốt." Lúc này, Lâm Dật mới nhớ tới Tiểu Béo. Chỉ thấy Tiểu Béo ngoài mặt tươi cười, nhưng trong ánh mắt lại thoáng chút hụt hẫng, cất lời: "Lâm Dật, chúc mừng cậu nhé! Vào tông môn ráng mà cố gắng, sau này làm nên trò trống gì rồi thì nhớ cho tôi thơm lây đấy." Lúc nãy không thấy Tiểu Béo đâu, Lâm Dật đoán cậu bạn đã trượt, nhưng nhất thời lại chẳng biết an ủi thế nào cho phải. Lâm Dật bước tới ôm chầm lấy Tiểu Béo thật lâu: "Tiểu Béo, cảm ơn cậu!" Sau đó hắn mới quay sang nói với cha: "Cha, con vào trong đây." Cha Lâm Dật gật đầu: "Tiểu Dật, bảo trọng lấy thân mình, đừng để mẹ và cha phải bận lòng." Khoảnh khắc quay người bước đi, Lâm Dật dâng tràn lòng biết ơn sâu sắc đối với Tiểu Béo. Nếu không nhờ có cậu bạn, hắn căn bản chẳng thể có được cơ duyên gia nhập môn phái để đổi đời thế này. Từng ký ức ấm áp ùa về trong tâm trí, toàn là những năm tháng rộn rã tiếng cười cùng Tiểu Béo... Cứ thế, hắn vô thức bước qua cánh cổng kia. Từ đây, biển rộng mặc cá lội, trời cao mặc chim bay. Ở cách đó không xa, nếu Lâm Dật trông thấy thì hẳn sẽ nhận ra người này. Đó chính là gã tiểu nhị của Thanh Dược Đường. Lúc này, gã đang nhìn Lâm Dật bước vào cánh cổng kia, ánh mắt tính toán điều gì đó, dường như đã hạ một quyết tâm...