Chương 1536: Mồi lửa của nhân loại, chưa tắt!

Hai tấm huy chương bên cạnh nảy nhẹ lên một cái, Mã Kiêu không thốt nửa lời, mím chặt môi, đôi mày rậm dựng ngược, xoay người sải bước xuống đài. Bóng lưng hắn toát ra một vẻ hung hãn như muốn đồng quy vu tận với thứ gì đó. Hàn Băng là người thứ tư bước lên. Vị thống soái trẻ nhất của Bắc Bộ chiến khu có bước chân nhẹ nhàng nhất trong số mấy người. Khóe miệng hắn thậm chí còn treo nụ cười mang thương hiệu quen thuộc — ôn hòa, ung dung. Nhưng lại gần mới thấy rõ, dưới nụ cười ấy đè nén bao nhiêu sự nhẹ nhõm, lại khuấy đảo bấy nhiêu đắng cay của thời đại cũ. Hắn đặt tấm huy chương vào vị trí thứ tư, tựa như đang chạm vào gương mặt của một người bạn già, tựa như đang nói lời chào tạm biệt cuối cùng. Sau đó mỉm cười xoay người, rời đi. Người cuối cùng bước lên là Uông Dương. Vị thống soái Nam Bộ đứng dưới khán đài rất lâu. Hắn cởi chiếc mũ hải quân trên đầu ra trước, phủi sạch lớp bụi bám trên vành mũ, rồi đội ngay ngắn trở lại, lúc này mới cất bước lên đài. Năm tấm, đã đủ. Uông Dương không rời đi ngay, hắn lùi lại một bước dài, hai chân khép chặt, gót giày va vào nhau vang lên một tiếng giòn giã. Lưng thẳng tắp, hắn đối diện với năm tấm huy chương, đối diện với mười một vạn tướng sĩ dưới đài. Tay phải giơ lên, chào một cái quân lễ chuẩn mực đến mức không tì vết. Năm ngôi tướng tinh từng đại diện cho quyền chỉ huy quân sự tối cao của Hoa Hạ, giờ khắc này giống như năm người lính già cởi giáp, xếp ngay ngắn trên mặt bàn. Ánh mặt trời lọt qua kẽ lá của tán cây Thế Giới Thụ cao hơn ba mươi mét, vừa vặn rơi trên bề mặt kim loại, phản chiếu năm đốm sáng nhỏ bé nhưng chói mắt. Dưới đài lại rơi vào im lặng, mười một vạn người đến thở cũng quên mất. Cho đến khi — "Bốp." Không rõ từ góc nào, có người đã chào theo quân lễ. Rồi đến cái thứ hai. Cái thứ ba. Mười cái. Một trăm cái. Như đốm lửa rơi vào củi khô, bùng lên từ giữa quảng trường rồi lan rộng ra ngoài với tốc độ không thể ngăn cản. Mỗi lúc một dày đặc, mỗi lúc một vang dội. Binh lính chào quân lễ, dân chúng vỗ tay. Tiếng vỗ tay tụ thành ngọn sóng lớn, quét qua toàn bộ hòn đảo. Tràng pháo tay này dành cho tất cả những người đã ngã xuống, dành cho năm vị thống soái đã giao ra binh quyền, cũng là dành cho chính họ — dành cho tàn quân nhân loại cuối cùng đã tìm thấy phương hướng giữa bước đường cùng. Tiếng vỗ tay át đi tiếng sóng biển, át đi tất cả. Trương Uyển Nhi đứng ở bên đài. Cô nhìn cảnh tượng trước mắt, lồng ngực như bị thứ gì chẹn lấy. Cô biết, vào khoảnh khắc này, trang sử cũ đã lật qua. Cô hít sâu một hơi, sải bước tiến lên. "Năm ngôi tướng tinh này sẽ được khảm lên bia đá tưởng niệm ở quảng trường trung tâm. Chúng sẽ mãi mãi đặt cùng với tên của những người đã hy sinh." Cô ngẩng đầu, ánh mắt vững vàng — "Những ngôi sao này không thuộc về riêng bất kỳ vị tướng nào, không thuộc về bất kỳ chiến khu nào. Chúng thuộc về tất cả những người đã đổ máu, đã chiến đấu để nhân loại có thể sống sót qua thời mạt thế chết tiệt này!" "Chúng ta chiến đấu vì nhân loại, chúng ta tranh đấu vì Trái Đất!" Dứt lời, tiếng vỗ tay lại nổ tung, dữ dội hơn trước gấp bội. Câu nói này thực ra không phải do Trương Uyển Nhi nghĩ ra. Vào một đêm khuya mấy ngày trước, Minh Đạo nhìn tấm bia đá kia và thuận miệng nói một câu tương tự. Nhưng lúc này, được cô nói ra ở đúng thời điểm này, với ngữ điệu như thế này, không một ai cảm thấy gượng gạo. Mười một vạn người nghe lọt vào tai, chỉ thấy đó là điều hiển nhiên. Bởi vì trong lòng tất cả mọi người, Trương Uyển Nhi đã có thể đại diện cho ý chí của Minh Đạo. Đại Minh thực sự đã trở thành chỗ dựa tinh thần của đám người này. …… Đại hội giải tán. Đám đông như thủy triều rút, chậm rãi tràn về khu vực tái định cư của tám hòn đảo. Nhưng dư âm của tiếng vỗ tay vẫn còn đọng lại trong ngọn gió biển mằn mặn, mãi không tan hết. Hoàng hôn buông xuống, đường chân trời trải ra một ráng chiều đỏ rực như máu. Mã Kiêu không đi cùng đám anh em Tây Bộ chiến khu đã được biên chế vào doanh dự bị Khai Thác Quân của Đại Minh. Hắn một mình kéo lê bước chân nặng nề, đi ngược dòng người, đến trước tấm bia đá khổng lồ ở giữa quảng trường. Dừng bước. Như một pho tượng, đứng rất lâu. "Cộp, cộp, cộp." Tiếng bước chân vang lên từ phía sau, Triệu Hổ đi tới. Vị mãnh tướng số một của Đại Minh đứng lại bên cạnh Mã Kiêu, không mở lời. Hắn móc từ chiếc túi dính máu ra một bao thuốc lá bị đè bẹp dúm, rút một điếu rồi đưa sang. Mã Kiêu nghiêng đầu nhìn hắn một cái, xoay người lại, giơ tay trái lên. Đầu ngón tay thô ráp mang theo vết chai và vết máu áp lên bề mặt bia đá, nơi vừa được thợ khắc thêm từng hàng tên mới. Chu Đại Tráng. Trần Thiết Căn. Đầu ngón tay di chuyển dọc theo từng nét khắc, từng nét từng nét, tựa như đang chạm vào từng gương mặt quen thuộc. "Các cậu thấy chưa?" Mã Kiêu mở miệng, trong họng có thứ gì đó ra sức trào lên, còn hắn thì liều mạng đè xuống, "Lão tử tháo sao rồi, chiến khu của chúng ta cũng không còn nữa." Hắn nhếch khóe môi, muốn cười. Nhưng nước mắt lại rơi xuống vào lúc này mà không hề báo trước, chảy từ hốc mắt của người đàn ông thép này, rơi thẳng xuống nền cát khô ráo trước bia đá, tạo thành những hố nhỏ li ti. "Nhưng mạng của các cậu không bỏ uổng." Mã Kiêu ngẩng đầu, tán cây xanh biếc của Thế Giới Thụ đâm thẳng vào mây xanh, điểm sáng màu vàng kim trên đỉnh tán cây càng lúc càng sáng. Hắn nhìn chằm chằm vào tia sáng đó, nghiến chặt răng, gằn từng chữ — "Đám người chúng ta đã sống sót." "Mồi lửa của nhân loại chưa tắt!" …… Ngày thứ hai sau khi đại hội kết thúc, vị diện hải đảo hiếm hoi đón một ngày nắng ráo. Nhìn bề ngoài, mọi thứ đều vận hành trật tự dưới sự điều phối của Trương Uyển Nhi. Chế độ phân phối trên tám hòn đảo đã được triển khai toàn diện. Sáu giờ sáng, trước các điểm phát vật tư của từng khu vực đã xếp thành hàng dài. Nồi lớn nấu cháo thịt lẫn giữa thịt thú dị biến và lương khô chiều cao, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, xộc vào mũi từng người đang xếp hàng. Công tác tái định cư ở các đảo đã đi vào hồi kết, đội y tế làm việc xoay vần suốt hai ngày hai đêm cuối cùng cũng có thể tựa lưng vào hòm thuốc rỗng để chợp mắt một lát. Mọi thứ dường như đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp. Nhưng từ những số liệu báo cáo tưởng chừng bình ổn kia, Trương Uyển Nhi lại ngửi thấy mùi nguy hiểm. "Chị Uyển." Trong sở chỉ huy tạm thời, điều phối viên Tiểu Lý hạ thấp giọng, đưa mấy tờ ghi chép viết tay lên bàn làm việc của cô. "Quỹ đạo tuần tra của các đảo vừa tổng hợp sáng nay có điểm bất thường." Trương Uyển Nhi không ngẩng đầu, bút điện tử lướt nhanh trên tài liệu, nhả ra một chữ: "Nói." "Hai mươi tư giờ qua, tuyến đường tuần tra của các tiểu đội thuộc những chiến khu khác nhau xuất hiện tần suất trùng lặp rất cao." Tiểu Lý chỉ vào mấy vòng tròn đỏ trên tờ ghi chép, nói rất nhanh, "Ba người rõ ràng nhất — một trung úy của Đông Bộ chiến khu, một thượng sĩ của Tây Bộ chiến khu, một thiếu tá của Trung Bộ chiến khu. Trước đây họ hoàn toàn không cùng biên chế, nhưng từ chiều hôm qua, tần suất hoạt động của ba nhóm nhỏ này đột ngột tăng vọt." Ngòi bút dừng lại, Trương Uyển Nhi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu nhìn chằm chằm vào mấy vòng tròn đỏ đó. "Cụ thể là đang làm gì?" ……