Chương 1682: Bắc cầu

Nút Yokohama. Trong chín nút lớn, đây là nơi duy nhất ngập trong nước biển. "Báo cáo Tư lệnh!" Đại đội trưởng trinh sát chạy vội từ sau rặng đá ngầm tới, giọng căng thẳng: "Xác nhận nút nằm trên đảo! Nhưng nước quanh đảo sâu tám mươi mét, không bắc cầu phao qua được!" "Nước sâu tám mươi mét?" Hàn Băng hạ ống nhòm, mày siết lại thành một cục: "Công binh có bắc cầu phao được không?" Tiểu đoàn trưởng công binh chen lên trước, mồ hôi đầm đìa, lắc đầu liên tục: "Báo cáo Tư lệnh, cầu phao thông thường chỉ chịu được nước sâu dưới hai mươi mét! Sâu tám mươi mét thì sức nổi không đủ, mố cầu thả xuống là chìm thẳng đáy, chẳng nghe nổi một tiếng động!" Hàn Băng không nói gì. Hắn giơ ống nhòm lên lần nữa, nhìn chằm chằm vào hòn đảo cô độc kia. Bia đá sừng sững ở đó, rõ mồn một, nhưng ba cây số mặt biển chắn ngang ở giữa hệt như hào trời cách trở. Nagoya đã hạ, Osaka đã hạ, Kyoto cũng đã hạ. Mã Kiêu mất hai trăm bảy mươi tư anh em, Long Cảnh Xuyên bạc trắng đầu chỉ sau một đêm. Trước khi xuất phát, hắn từng tuyên bố đạo quân thứ tư của mình sẽ là lực lượng đầu tiên đánh vào Tokyo. Thế mà bây giờ, Hàn Băng hắn lại bị một dải nước chặn đứng ngoài cửa. Đúng lúc này, mặt biển bỗng cuộn sóng. Đó không phải sóng gió. Sóng trồi lên từ đáy biển, từng vòng từng vòng, đều đặn đến kỳ dị. Mười mấy sinh vật hình người vọt lên khỏi mặt nước, thân mình xám xanh vẽ nên những đường cong giữa không trung rồi lại lao ngược xuống biển, động tác uyển chuyển như cá. Đồng tử của Hàn Băng co rụt lại. Dưới ống kính, đường nét của những thứ đó dần rõ ràng. Hình người, nhưng không phải người. Khắp người chúng phủ kín lớp vảy cá to cỡ móng tay, bên trên dính đầy chất nhầy, phát sáng nhớp nháp dưới ánh sáng u ám. Tay chân đều mọc màng, kẽ ngón nối với nhau bằng lớp màng bán trong suốt. Trong miệng mọc một hàng răng cưa dày đặc, ánh lên tia sáng lạnh lẽo. Đáng sợ nhất là đôi mắt kia. Không có tròng trắng, đen kịt một màu, đen như hai miệng giếng cạn không thấy đáy. Đôi mắt chỉ có ở loài cá dưới đáy biển sâu. Hải yêu. Con đầu đàn có kích thước lớn nhất, dài tới hai mét rưỡi. Nó nổi lên mặt nước, ngửa đầu rít lên một tiếng chói tai. Tiếng rít quét sát mặt biển rồi nổ tung. Giây tiếp theo, cả vùng biển sôi trào. Hàng trăm con hải yêu trồi lên từ đáy biển, trôi nổi dày đặc trên mặt nước, đen kịt một mảng, phủ kín cả mặt biển gần bờ. Chúng không tấn công. Chỉ lơ lửng ở đó, hàng trăm đôi mắt đen kịt đồng loạt nhìn chằm chằm vào bờ, nhìn hai vạn năm ngàn con người còn sống. "Mẹ ơi..." Đại đội trưởng trinh sát nuốt nước bọt: "Nhiều thế này thì đếm sao xuể..." "Cao Hòa cũng coi trọng chúng ta thật đấy." Hàn Băng cười lạnh, nhét ống nhòm vào tay viên tham mưu: "Phái ra nhiều chó gác cổng thế này." Hắn quay đầu, giọng đột ngột cao lên. "Tiểu đoàn pháo binh! Bắn nát chúng cho tôi!" Ba mươi cỗ pháo tự hành đồng loạt chỉnh góc, thanh thủy lực lên xuống nhịp nhàng, nòng pháo hạ thấp hướng về mặt biển. Oành! Oành! Oành! Đạn pháo dội xuống như mưa, mặt biển nổ tung những cột nước ngút trời. Những con hải yêu trúng đạn còn chưa kịp kêu thảm đã bị sóng xung kích xé nát vụn, máu thịt xám xanh lẫn với vảy cá văng tung tóe đầy trời, mùi tanh tưởi lập tức nồng lên gấp bội. Trên trận địa pháo binh rộ lên tiếng reo hò. Nhưng tiếng reo hò nhanh chóng tắt ngấm. Nổ nát một đợt, dưới đáy biển lại trồi lên một đợt. Lại nổ nát một đợt, lại trồi lên đợt khác. Những thứ kia không hề biết sợ chết, lớp trước ngã lớp sau tiến lên, giẫm lên thịt vụn của đồng loại tiếp tục trôi nổi trên mặt nước. Nửa tiếng đồng hồ trôi qua, ba mươi khẩu pháo bắn hết sạch ba cơ số đạn. Hải yêu trên mặt biển không thấy giảm đi, ngược lại ngày càng đông. "Tư lệnh, bắn không xuể!" Giọng viên tham mưu khô khốc: "Chúng chui lên từ biển sâu, dưới đáy biển e là có cả một ổ!" Hàn Băng nhìn chằm chằm mặt biển vài giây, nghiến răng: "Tiểu đoàn công binh! Bắc cầu phao! Tiểu đoàn thiết giáp yểm trợ!" Lính công binh lao lên bãi biển, ván thép, phao nổi, cọc cố định lần lượt được chuyền ra phía trước. Xe tăng của tiểu đoàn thiết giáp tiến vào vùng nước nông, súng máy gắn trên tháp pháo quét xối xả ra mặt biển, ép thành một hành lang hỏa lực. Cầu phao từng nhịp, từng nhịp vươn dài ra biển. Năm mươi mét, sáu mươi mét, bảy mươi mét. Biến cố xảy ra đúng vào lúc này. Mười mấy con hải yêu chui lên từ mặt nước ngay dưới cầu phao, móng vuốt xé toạc làn nước, cào rách các phao nổi. Bụp! Bụp! Bụp! Phao nổi rách toạc như giấy bồi, tiếng xì hơi chói tai vang lên. Cầu phao gãy đôi từ giữa, lính công binh trên cầu hét lên thảm thiết rồi rơi tọt xuống biển. Hải yêu ùa tới, móng vuốt chộp lấy những người rơi xuống nước, kéo tuột xuống đáy sâu. Trên mặt biển chỉ còn sót lại vài chuỗi bọt khí ùng ục nổi lên. "Cứu người mau!!" Giọng Hàn Băng gầm lên đến vỡ vụn. Súng máy hạng nặng quét đạn như trút nước, bọt nước tung trắng xóa. Ba người lính công binh được đồng đội liều mạng kéo ngược vào bờ, năm người còn lại chỉ kịp quẫy đạp tạo ra vài cụm sóng nhỏ trên mặt nước rồi bị lôi tuột vào lòng biển sâu. Không bao giờ ngoi lên nữa. Xác cầu phao dập dềnh xiêu vẹo trên mặt nước. Lần bắc cầu thứ nhất, thất bại. Hàn Băng đứng bên mép nước, nhìn chằm chằm vùng biển đã lấy lại vẻ bình lặng, hai hàm răng nghiến vào nhau ken két. "Bắc tiếp!" ... Lần bắc cầu thứ hai, lính công binh đã rút kinh nghiệm. Họ lắp thêm lưới thép bảo vệ bên dưới cầu phao, đan bằng sợi thép, hải yêu không thể cào rách từ dưới lên. Cầu phao lại vươn dài ra ngoài. Một trăm mét, một trăm năm mươi mét. Hải yêu đổi chiến thuật. Chúng không ra tay từ bên dưới nữa mà chuyển sang tấn công từ hai bên hông. Hàng chục con hải yêu đồng loạt nhảy vọt lên khỏi mặt nước, vượt qua mép cầu, lao thẳng vào nhóm công binh trên mặt cầu. Móng vuốt xé toạc đồ bảo hộ, máu tươi bắn tung tóe, tiếng thét thảm thiết vang lên liên tiếp. "Bộ binh lên cầu! Chặn chúng lại!" Một đại đội bộ binh lao lên mặt cầu lắc lư, giáp lá cà giằng co với lũ hải yêu. Lưỡi lê đâm vào khe hở giữa các lớp vảy cá, móng vuốt xé rách giáp ngực, máu tươi chảy dọc theo mặt sàn cầu trút xuống, nhuộm đỏ cả một vệt biển. Cầu phao lại bị xé đứt trong trận hỗn chiến, gãy làm đôi rồi nghiêng ngả chìm xuống biển. Khi báo cáo thương vong được chuyển đến tay Hàn Băng, tờ giấy bị gió biển thổi đập phần phật. Lần bắc cầu thứ hai, mười ba người hy sinh, hai mươi mốt người bị thương nặng. Hàn Băng siết chặt bản báo cáo, im lặng rất lâu không thốt nên lời. Đại quân hai vạn năm ngàn người, lực lượng xung kích hạng nặng thiện chiến bậc nhất, nay lại bị một vùng nước, bị một lũ cá chặn đứng ở bờ biển, đè ra đánh. Hắn giật phăng mũ cối, ném mạnh xuống bãi cát. "Truyền lệnh của tôi! Lần bắc cầu thứ ba, tôi đích thân dẫn đội! Xe bọc thép lưỡng cư mở đường, tất cả theo sau tôi!" "Tư lệnh!" Viên tham mưu nắm chặt lấy cánh tay hắn: "Ngài không thể..." "Buông tay." Hai chữ lạnh như băng. ...