Chương 1683: Bốn mươi mốt mạng, đã đủ rồi

Lần thứ ba, xe bọc thép lội nước dẫn đầu, Hàn Băng ngồi trong chiếc xe đi đầu, cầu phao chầm chậm nối dài theo sau. Pháo 20 mm trên xe bọc thép quét liên tục, hải yêu ngã rạp từng mảng, nhưng số lượng trồi lên từ dưới nước còn nhiều hơn. Giết không xuể, căn bản không thể giết hết. Cầu phao vươn ra được hai trăm mét, cách hòn đảo cô lập còn hai nghìn tám trăm mét. Đúng lúc này, mặt biển phía trước sụp xuống một mảng lớn. Một con hải yêu khổng lồ lao vọt lên từ biển sâu, thân hình đồ sộ như cá voi, lớp vảy đen xám dày như tường thành. Nó cuộn theo ngọn sóng cao hơn mười mét, đâm sầm vào cầu phao. Ầm một tiếng thật lớn. Đoạn cầu phao hai trăm mét gãy nát thành nhiều khúc ngay tại trận. Xe bọc thép của Hàn Băng mất điểm tựa, lật nghiêng trượt xuống biển, nước biển lạnh buốt tràn vào qua từng khe hở, chớp mắt đã ngập quá đầu gối. "Tư lệnh!!" Hàn Băng đẩy cửa khoang, dốc hết sức bám vào một đoạn tàn tích cầu phao. Sóng lớn đập thẳng vào mặt, hết lần này đến lần khác dìm hắn xuống nước. Con hải yêu khổng lồ lượn một vòng rồi quay trở lại. Cái miệng như chậu máu mở to, hàng răng cưa ánh lên hàn quang rợn người, táp thẳng xuống Hàn Băng đang bám trên mảnh vỡ. Trong ngàn cân treo sợi tóc, trên bầu trời vang lên một tiếng ưng gáy. Tiếng rít xé toạc không trung. Một vệt bóng vàng lao vút xuống từ tầng mây, nhanh đến mức chỉ còn lại một vệt sáng. Là Thiết Đản. Quốc Trưởng đã điều nó từ tiền tuyến Kyoto sang đây. Móng vuốt vàng khóa chặt đầu hải yêu khổng lồ cực kỳ chuẩn xác, đôi cánh đập mạnh, lưỡi lông quy tắc đồng loạt dựng đứng! Xoẹt xoẹt mấy tiếng. Cái đầu to như cá voi bị xé toạc làm đôi, máu đen xám phun cao hơn mười mét, cái xác khổng lồ ngửa bụng trắng rơi ngược lại xuống biển, dội lên những cột sóng ngút trời. Thiết Đản lượn một vòng rồi đáp xuống mảnh vỡ. Đôi mắt màu vàng nhìn chằm chằm Hàn Băng ướt sũng, móng vuốt đạp nhẹ lên vai hắn. Như muốn nói: Quốc Trưởng bảo tao canh chừng mày đấy. …… Thời điểm Hàn Băng được đồng đội kéo vào bờ, sắc mặt hắn xám ngoét, nằm sấp trên bãi cát nôn ra mấy ngụm nước biển. Báo cáo thương vong lập tức được đưa tới: Lần bắc cầu thứ ba, hy sinh hai mươi ba người, trọng thương bốn mươi người. Ba lần bắc cầu, tổng cộng hy sinh bốn mươi mốt người, trọng thương sáu mươi mốt người. Tổng chiều dài cầu phao vươn ra thậm chí còn chưa bằng số lẻ của ba cây số. Ven bờ biển, yên tĩnh như chết. Bốn mươi mốt thi thể xếp ngay ngắn trên bờ cát, bên trên phủ vải trắng. Gió biển thổi qua làm từng góc vải trắng lật lên, để lộ những bàn tay tái xanh vì lạnh bên dưới. Hàn Băng đứng trước các thi thể rất lâu. Hắn nhìn những gương mặt trẻ tuổi kia. Người lính công binh nhỏ nhất mới mười chín tuổi, sáng nay lúc gặm lương khô còn cười bảo, đánh xong trận này sẽ về quê đi xem mắt. Nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, tiếng khớp ngón tay vang lên rành rọt giữa bờ cát chết lặng. Tham mưu bước tới sau lưng hắn, do dự hồi lâu rồi hạ giọng: "Tư lệnh, hay là... chúng ta từ bỏ mắt xích này? Các mũi khác đều đã chiếm được, Nagoya, Osaka, Kyoto đều nắm trong tay rồi, thiếu một Yokohama cũng không ảnh hưởng nhiều..." "Từ bỏ?" Hàn Băng quay đầu lại. Ánh mắt ấy như dao, từng nhát cứa vào mặt viên tham mưu. "Bài học đổi bằng bốn mươi mốt mạng người, cậu bảo tôi từ bỏ?" Hắn gằn từng chữ qua kẽ răng: "Người đã mất, mắt xích thì vẫn sờ sờ ở đó, cậu bảo tôi rút lui? Quay về rồi, tôi ăn nói thế nào với bốn mươi mốt gia đình này?!" Tham mưu cúi đầu, không dám ho he tiếng nào nữa. Hàn Băng quay người lại, nhìn chằm chằm mặt biển. Cầu phao không được. Mố cầu sẽ chìm, mặt cầu sẽ bị xé nát, người đứng trên cầu chỉ là bia sống. Vậy dùng cái gì để qua? Đầu óc hắn vận hành điên cuồng. Nhất định phải dùng thứ không sợ nước, không chìm được, không bị xé rách, phải... Tầm mắt của hắn chầm chậm dời về phía sau lưng. Phía sau, một trăm chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực 99A xếp thành hàng ngay ngắn, họng pháo chĩa chếch lên trời. Mỗi chiếc nặng năm mươi tư tấn. Một trăm chiếc, năm nghìn bốn trăm tấn sắt thép. Một ý nghĩ điên rồ nổ đánh đoàng trong đầu hắn. Tham mưu nhìn theo ánh mắt hắn, nhìn thấy dàn xe tăng rồi lại nhìn sang vẻ mặt của Hàn Băng, tim thắt lại: "Tư lệnh... không lẽ ngài muốn..." Hàn Băng nhếch miệng cười. Nụ cười có phần dữ tợn, như rỉ máu từ khóe môi. "Đúng. Tôi muốn dùng xe tăng để rải một con đường dưới đáy nước." Tham mưu sững sờ tại chỗ, mất vài giây mới tìm lại được giọng nói: "Tư lệnh! Đó là một trăm chiếc xe tăng! Một trăm chiếc 99A đấy! Ngài có biết nhà nước đã tốn bao nhiêu tiền không?! Cứ thế lái xuống biển dìm đáy, chuyện này..." "Xe tăng có thể chế tạo lại." Hàn Băng cắt ngang, giọng không cao nhưng nặng tựa ngàn cân khiến người ta ngột ngạt. "Người chết rồi là hết. Bốn mươi mốt mạng, đã là quá đủ." Hắn giơ tay chỉ vào bốn mươi mốt thi thể trên bờ cát, ngón tay run rẩy. Dứt lời, hắn sải bước đi về phía tiểu đoàn xe tăng. Trước một trăm cỗ chiến xa, kíp lái đứng nghiêm chỉnh thành hàng. Thấy tư lệnh đích thân đi tới, toàn bộ lính xe tăng đồng loạt đứng nghiêm chào. Hàn Băng đứng trước hàng ngũ, nhìn quanh một vòng rồi mở lời. "Anh em, hiện tại tôi cần một trăm chiếc xe tăng. Lái xuống biển, chìm xuống đáy biển, rải cho tôi một con đường xe tăng dưới nước dài ba cây số." Cả hàng ngũ im phăng phắc. Những người lính xe tăng nhìn nhau. Một lúc lâu sau, một pháo thủ nhỏ giọng cất lời, giọng khản đặc: "Tư lệnh... xe tăng chìm xuống đáy biển... thì không vớt lên được nữa đâu..." "Đúng, không vớt lên được nữa." Hàn Băng gật đầu dứt khoát: "Nhưng người sẽ sống sót. Bây giờ, toàn bộ kíp lái rời xe. Tôi chỉ cần xe tăng, không cần người." Không ai nhúc nhích. Những người lính xe tăng vẫn đứng yên tại chỗ, từng ánh mắt dán chặt vào cỗ chiến xa của mình. Ba năm rồi. Từ kho lưu trữ Trường Thành lái thẳng tới Đông Oanh, dầm mưa dãi nắng, lội qua khói lửa bùn lầy, đó là đồng đội của họ, thậm chí còn thân thiết hơn cả đồng đội. Bây giờ bảo họ tự tay đưa đồng đội xuống biển, dìm sâu tám mươi mét, vĩnh viễn nằm lại dưới đáy biển xứ người. Trong hàng ngũ vang lên những tiếng nén nghẹn ngào, không ít người đỏ hoe khóe mắt. Một người lính kỳ cựu bước ra. Anh đi vòng quanh chiến xa của mình hai lượt, giơ tay chạm vào một vết lõm trên tháp pháo — đó là vết tích của một phát đạn yêu khí trúng phải trong trận đánh cận chiến ở Nagoya. Sau đó anh quay người, chào theo điều lệnh. "Tư lệnh, để tôi lái chiếc đầu tiên. Tôi muốn tiễn nó đoạn đường cuối." Hàn Băng nhìn anh, lắc đầu. "Chiếc đầu tiên, để tôi lái." …… Hàn Băng leo lên chiếc xe tăng đầu tiên, mở nắp khoang chui vào trong. Động cơ gầm rú, xích xe quay tròn, khói đen phun ra từ ống xả. Tham mưu lao tới, dang rộng hai tay chặn trước xe: "Tư lệnh! Ngài không thể đi! Ngài là chỉ huy! Hai vạn năm nghìn người không thể thiếu ngài!" Hàn Băng xuyên qua cửa khoang liếc nhìn anh ta một cái. "Chính vì tôi là chỉ huy, chiếc đầu tiên nhất định phải do tôi lái." Giọng hắn vọng ra từ trong khoang xe, át cả tiếng gầm của động cơ: "Tôi phải cho lũ cá kia biết, xe tăng của Đại Minh không phải để làm cảnh." Cửa khoang đóng sập lại. Xe tăng ầm ầm lao về phía biển lớn, bánh xích nghiến qua đá ngầm, nghiến qua bãi cát, đâm thẳng xuống biển sâu. ……