Chương 1688: Tìm, tìm thấy rồi

Trận bão tuyết ở Hokkaido kéo dài liền ba ngày, trời đất trắng xóa một màu, chẳng hề có dấu hiệu ngơi nghỉ. Đến khi Hàn Băng dẫn tàn quân của Đệ Tứ Chỉnh Biên Quân lần mò tới điểm tập kết ngoại vi, gió tuyết đã xóa sạch ranh giới giữa đất và trời. Tầm nhìn chưa đầy mười mét, nhiệt độ tụt xuống dưới âm bốn mươi độ. Gió rít như dao cắt chém vào lớp vỏ hợp kim của bộ đồ phòng hộ nano, phát ra những tiếng ma sát chói tai, rùng mình ghê răng. Lông mi của binh lính đều bám một lớp sương trắng, chỉ cần chớp mắt là vụn băng nơi khóe mi lại rào rào rơi xuống. Hơi thở nóng hổi vừa phả ra chưa kịp tan đã ngưng kết thành vụn băng giữa không trung, rơi lộp bộp xuống giáp ngực, đóng thành một lớp vỏ mỏng trắng xóa, cứng đờ. Cạch. Hàn Băng nhảy xuống khỏi xe chỉ huy, đế ủng quân dụng nặng nề nện lên lớp tuyết đông cứng như sắt, phát ra tiếng động trầm đục. Hắn đứng vững trước đầu ngọn gió, giơ ống nhòm lên. Trong tầm mắt chỉ có màu trắng chết chóc, trời và đất hòa làm một. Chỉ ở nơi sâu nhất sau màn tuyết mới thỉnh thoảng thoáng qua một vệt xanh xám cực nhạt. Đó là yêu khí đã ngưng tụ thành thực chất, đang lướt đi không một tiếng động sát mặt tuyết, tựa như một làn sương sống đang từ từ thở ra hít vào. Phó quan một chân nông một chân sâu chạy ngược gió lại gần, vừa mở miệng, âm thanh đã bị cuồng phong xé toạc tan tác. "Tư lệnh! Hơn một nửa quy lát súng đã đóng băng chết cứng, khóa nòng hoàn toàn không kéo ra được! Súng máy còn tệ hơn, dầu bôi trơn đông lại thành sáp chết, dây đạn kẹt cứng trong hộp khóa nòng, không ép nổi nửa viên đạn ra ngoài! Ba mươi chiếc xe chiến đấu bộ binh tuy vẫn nổ máy được, nhưng xích bọc một lớp băng dày, tốc độ chạy chưa bằng một phần ba ngày thường!" Hàn Băng không cảm xúc nghe hết, không lên tiếng. Hắn nhét ống nhòm lại vào ngực áo, mặc cho tuyết lạnh quất vào mặt nạ cứng, chậm rãi quay người, nhìn đội ngũ phía sau. Tròn hai vạn năm nghìn người, đó là biên chế ban đầu khi Đệ Tứ Chỉnh Biên Quân rời khỏi kho lưu trữ Trường Thành. Đánh xong trận ở bãi biển Yokohama, chỉ còn lại hơn một vạn chín nghìn; trên đường hành quân thần tốc chạy tới Hokkaido để tranh thủ thời gian, lại có hơn ba trăm anh em ngã xuống vĩnh viễn trong trận bão tuyết này vì bỏng lạnh cấp độ nặng. Hiện giờ đứng trước mặt hắn, chỉ còn lại một vạn chín nghìn sáu trăm người. Từng gương mặt đã sớm bị cái rét thấu xương làm cho tím tái, đen sạm. Khóe môi nứt nẻ vừa ứa ra chút bọt máu, chớp mắt đã đông thành những hạt máu đỏ sẫm. Có người khóe mắt bị băng dính chặt, chỉ gượng mở được một kẽ hở hẹp, lặng lẽ nhìn người chỉ huy của mình. Hàn Băng nhìn đám đàn ông Quan Đông đang gồng mình không chịu ngã xuống này, trong đầu bỗng lóe lên cảnh tượng ở Yokohama. Dưới đáy biển sâu tám mươi mét, một trăm chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực 99A xếp thành hàng dài, một trăm nòng pháo đen ngòm chĩa thẳng về phía hòn đảo cô độc. Hắn là người cuối cùng bơi vào bờ, ho ra hết nước biển mặn chát trong phổi, cắn răng chỉ buông lại một câu: "Tôi nợ quốc gia một trăm chiếc xe tăng, kiếp sau lấy mạng ra trả." Giờ đây đứng trên bình nguyên tuyết lạnh thấu tủy này, trong tay hắn ngay cả một chiếc xe bánh xích cũng chẳng còn. Hắn đứng đón gió rất lâu. Một vạn chín nghìn sáu trăm con người im phăng phắc, bốn bề chỉ còn tiếng rít gào xé rách của gió tuyết điên cuồng. Cuối cùng, hắn mở miệng, giọng không lớn, vừa thốt ra đã gần như bị bão táp cuốn nát, chỉ có mấy người đứng hàng đầu nghe rõ. "Toàn quân nghe lệnh, tháo dỡ toàn bộ trang bị dư thừa." Phó quan sững sờ ngay tại chỗ: "Tư lệnh, đã đến nước này rồi... thứ gì mới tính là dư thừa?" "Trừ vũ khí cầm tay, đạn dược mang theo, một ngày lương khô và túi cứu thương, còn lại vứt hết." Ánh mắt Hàn Băng còn cứng hơn cả cột băng, "Lều bạt, dụng cụ nấu ăn, bình nhiên liệu, túi ngủ, vứt hết." "Tư lệnh!!" Cổ họng phó quan thắt lại, "Âm bốn mươi độ, không có lều và mồi lửa, người ở ngoài trời không thể nào chịu nổi..." "Vứt." Một chữ ném ra, cứng rắn như thỏi sắt sống ghim thẳng vào nền đất đóng băng. "Chúng ta không hạ trại, hành quân gấp trang bị nhẹ, ba mươi cây số, đâm thẳng vào ngoại vi nút điểm." "Ba mươi cây số?!" Giọng phó quan the thé lạc cả đi, "Thời tiết quỷ quái này mà chạy liền ba mươi cây số không nghỉ, anh em sẽ chết cóng dọc đường mất!" "Xe tăng hết rồi." Hàn Băng nhìn thẳng vào mắt cậu ta, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng. Chỉ vẻn vẹn bốn chữ, đôi môi tím tái của phó quan run rẩy kịch liệt, nuốt ngược mọi lời tranh cãi còn lại vào trong. Hàn Băng đột ngột quay người, đối diện với toàn bộ đại quân. Lần này, hắn chìm khí đan điền, tiếng quát gầm lập tức xuyên thủng gió tuyết, từng chữ như đinh thép đóng vào tảng băng kiên cố: "Anh em! Xe tăng đều chìm hết dưới đáy biển Yokohama rồi! Trong tay chúng ta không có thiết giáp, không có trọng pháo!" Hàng ngũ trùng điệp lặng ngắt như tờ, chỉ có lá quân kỳ rách bươm phần phật tung bay trong gió dữ. "Nhưng chúng ta vẫn còn hai cái chân này!" Hắn khom người, từ trong lớp tuyết dày ngập đến đầu gối rút phắt ra một mảnh vật cứng đen ngòm — đó là một mảnh xích xe tăng to bằng bàn tay, mép ngoài đã bị nhiệt độ cao nung cháy đen và vặn vẹo. Nhặt về từ bãi biển Yokohama, áp sát vào da thịt mang suốt một đường từ đảo Honshu tới Hokkaido. Hắn giơ cao thanh sắt thô qua đỉnh đầu, giáng mạnh một nhịp giữa trời tuyết mịt mù. "Món nợ một trăm chiếc xe tăng, Hàn Băng tôi khắc vào tận xương tủy! Máu của những anh em ngã xuống ở Yokohama, tôi ghi tạc trong tim! Hôm nay, chúng ta dùng hai chân để chạy ra tốc độ của bánh xích! Tới trước mặt nút điểm, Hàn Băng tôi sẽ đích thân cầm mảnh sắt này đập nát quốc mạch của Đông Oanh!" Trên cánh đồng tuyết cuồng phong hoành hành, không gian chết lặng suốt ba giây. Giây tiếp theo, không biết người lính già nào là kẻ đầu tiên xé toạc cổ họng vấy máu gầm lên: "Đi theo Tư lệnh!!" "Đi theo Tư lệnh——!!" Tiếng gầm phẫn nộ bị đè nén đến cực hạn liên tiếp nổ tung, trong chớp mắt hòa làm một, va nát vào gió tuyết gầm rú, rồi lại được hàng vạn lồng ngực đón lấy, dâng trào về phía trước như sóng xô núi đổ. Trút bỏ trang bị. Lều chống rét cứu mạng bị quẳng xuống nền tuyết, nồi sắt cùng bình nhiên liệu nện trên mặt đất, đến cả những tấm chăn len dự phòng duy nhất cũng vứt sạch. Ba lô trên lưng hai vạn con người xẹp lép trong tích tắc, trên người chỉ còn lại súng ống lạnh ngắt, dây đạn nặng trĩu, cùng một phong lương khô nén nhét trong túi áo. Những vật tư bị vứt lại chất thành từng gò trơ trọi giữa nền tuyết, rất nhanh sau đó đã bị bão tuyết cuồn cuộn vùi lấp hoàn toàn, chìm nghỉm vào sắc trắng chết chóc mênh mông. Hàn Băng đi ở mũi nhọn hàng đầu, như một chiếc nêm thép sắc bén rẽ tuyết dày tiến tới. Bàn tay phải của hắn vẫn luôn siết chặt mảnh sắt gãy kia, những gờ xước cháy đen sắc nhọn cắm sâu vào lòng bàn tay, cứa rách da thịt, rỉ ra dòng máu dính nhớp. Hắn cần nỗi đau nhói buốt thấu tim này. Đau đớn giúp hắn hoàn toàn tỉnh táo, giúp hắn luôn khắc ghi một trăm cỗ máy bọc thép khổng lồ chìm nghỉm dưới đáy nước Yokohama, cùng bốn mươi mốt người đồng đội không thể tiếp tục bước tiếp. Cuộc hành quân gấp tiến đến cây số thứ hai mươi bảy. Màn gió trắng xóa phía trước đột nhiên chao đảo, một bóng người lảo đảo lăn ra ngoài. Trinh sát tiền tiêu được phái đi toàn thân đã đông cứng như một khúc gỗ mục, hai chân tê liệt mất hết cảm giác, hoàn toàn nhờ hai đồng đội tiếp ứng túm chặt kéo lê về. Môi cậu ta thâm tím, hàm dưới va vào nhau lập cập điên cuồng, giọng nói méo mó đứt quãng: "Tư... Tư lệnh, tìm, tìm thấy rồi..." ……