Chương 1693: Đi đập bia

Hai canh giờ sau. Lối vào khe nứt dẫn xuống sâu trong địa mạch vốn dĩ đã bị một lớp băng màu chàm dày hơn một mét phong kín hoàn toàn. Đó là vết tích đông kết từ pháp tắc còn sót lại khi Nữ vương đi qua. Mặt băng cứng như thép nguội, sáng rõ như gương soi. Xẻng công binh hạng nặng nện mạnh lên đó cũng chỉ để lại một vệt lõm mờ nhạt màu trắng, trái lại còn làm cổ tay người bổ chấn động đến rách cả kẽ ngón. Hàn Băng không phá băng bừa bãi. Một trăm hai mươi người hắn dẫn theo là đội mũi nhọn được chọn ra từ một vạn chín nghìn tàn binh, đội bão tuyết bám sát vách đá dựng đứng lần mò đến ngọn núi phía sau. Dưới chân là vực băng sâu vạn trượng, sơ sẩy một chút là thịt nát xương tan. Trinh sát đã mò ra một đường ngầm bên vách tuyệt bích—một khe đá hẹp đến mức chỉ đủ cho từng người nghiêng mình ép sát chui qua. Từ sâu trong khe nứt, từng luồng hơi trắng nóng rực đang rỉ rả bốc ra ngoài, vừa chạm phải gió lạnh bên ngoài liền ngưng tụ ngay thành những hạt nước li ti. Đó là hơi nóng từ suối nước nóng ngầm dưới lòng đất, phía sau thông với mạch địa hỏa, cũng là nơi cất giấu tấm bia đá điểm nút kia. "Tôi đi đầu, bám sát." Hàn Băng nghiêng người, là người đầu tiên lách vào khe đá tối om. Đèn chiến thuật trên mũ cối bật sáng, một trăm hai mươi luồng sáng mờ đục quét qua quét lại giữa vách đá đen xám gồ ghề trơn trượt. Đá vụn dưới chân bị địa nhiệt hun nóng bám đầy rêu nhầy trơn tuột, càng đi sâu vào trong, hơi nóng càng thêm ngột ngạt. Tiến sâu vào hơn trăm mét, không gian xung quanh đảo lộn hoàn toàn. Mới vừa rồi còn là âm bốn mươi độ thở ra thành băng, chớp mắt hơi nóng đã ập thẳng vào mặt. Lớp băng dày tích tụ trên bề mặt giáp lập tức tan chảy, biến thành nước bùn đục ngầu tí tách rơi xuống các phiến giáp. Tí tách, tí tách. Tiếng nước nhỏ giọt đặc quánh vang vọng trong hang động ngột ngạt, hệ thống tuần hoàn bên trong của chiến phục nano liên tục rú còi báo động, luồng khí nóng ẩm như một mảnh vải ướt tẩm dầu sôi, bịt chặt lấy miệng mũi mọi người. Hơn trăm gã đàn ông vạm vỡ mím chặt môi, không ai lên tiếng, chỉ còn lại những tiếng thở dốc nghẹn ứ nặng nề cùng tiếng đế ủng quân dụng ma sát trầm đục trên đá ướt. Mò mẫm khoảng một tuần hương, vách đá chèn ép hai bên bỗng nhiên mở toang ra. Một luồng hơi nóng hầm hập nồng nặc mùi lưu huỳnh ập xuống đầu. Hàn Băng bước ra khỏi khe hẹp, khựng bước. Hiện ra trước mắt là một hang động ngầm khổng lồ đến nghẹt thở. Khung Đỉnh cách mặt đất hàng chục trượng, rủ xuống những khối thạch nhũ đồ sộ lởm chởm như răng nanh, từng dòng nước sôi sùng sục không ngừng trút xuống từ đầu nhọn của các mũi đá. Ở trung tâm hang động là một hồ nước nóng địa nhiệt khổng lồ rộng chừng trăm trượng. Mắt suối cuồn cuộn trào dâng, sương trắng nghi ngút, hơi nóng bốc lên biến toàn bộ hầm ngầm thành một lồng hấp ngột ngạt. Giữa lòng hồ nước đang sôi sục dữ dội ấy sừng sững một tấm bia đá đen cổ xưa cao hơn ba mét. Chất đá không phải đồng cũng chẳng phải ngọc, đen thẫm như sắt nguội. Thân bia dày đặc những phù ấn vặn vẹo màu đỏ máu, nhấp nháy ánh đỏ mờ ảo giữa làn hơi nước mịt mù, tựa như một trái tim yêu ma vừa bị moi sống khỏi lồng ngực mà vẫn còn đập thoi thóp. Hàn Băng nín thở. "Chính là nó." Quanh bia đá không hề trống trải. Xuyên qua từng tầng hơi trắng, chỉ thấy sát bờ hồ, gần ba trăm võ sĩ bán yêu mình khoác giáp vảy đứng ken đặc đen kịt, lưng tựa vào vách đá nóng rực, kết thành một trận hình tròn ba tầng kín gió. Trường đao đều đã tuốt khỏi vỏ, ánh thép lạnh lẽo như rừng. Đồng tử dựng dọc màu xám tro pha xanh khóa chặt lấy cửa ra của khe đá từ sâu trong màn sương mù. Khó giải quyết hơn cả là năm bóng ảo màu lam u tối đang lơ lửng trên mặt hồ nước sôi, lượn lờ quanh bia đá. Đó là năm con tuyết nữ. Trong động ngột ngạt ít nhất cũng phải sáu bảy mươi độ, nước hồ gần như sôi ùng ục, nhưng quanh thân năm con yêu vật này lại phủ một lớp giáp băng đặc quánh dày đặc, tựa như một lớp vỏ bọc trong suốt, ngăn chặn hơi nóng sùng sục từ địa nhiệt ở bên ngoài. Nóng lạnh va chạm tạo thành từng mảng sương mù dày đặc, trên đầu móng vuốt trắng bệch sắc nhọn đã ngưng tụ vài khối băng phách màu lam thẫm, sát khí ngập tràn. Hàn Băng không vội hạ lệnh. Hắn ngoái đầu nhìn những người anh em vừa bò ra phía sau. Ai nấy đều đã đến bước sức cùng lực kiệt. Vừa mới giáp lá cà bằng lưỡi lê với hai nghìn bán yêu trên triền dốc, lại phải đội bão tuyết vượt núi băng đèo, rồi ráng sức chui qua khe đá ngột ngạt này. Có người rách toạc chiến phục, thịt da toác mở; có người băng gạc đẫm máu cùng mồ hôi, bị nhiệt độ cao hun thành màu nâu sẫm. Lồng ngực phập phồng dữ dội như ống bễ rách, mồ hôi nóng túa đầm đìa trên mặt, nhưng một trăm hai mươi đôi mắt ấy vẫn đen nhánh, sắt đá, không chút thoái lui. Viên phó quan lặng lẽ bước lên nửa bước, đưa một vật nặng trĩu qua. Một cây búa chiến. Thô ráp đến mức khó coi. Đó chỉ là một mảnh xích bóc ra từ xe tăng chiến đấu chủ lực Type 99A, được thợ rèn dốc cạn toàn bộ Chí Nhiệt Lưu Hoàng Khoáng trong tay, ép hàn lên một cán gỗ xẻng công binh thông thường trong thời gian ngắn nhất. Mối hàn gồ ghề nham nhở, đóng thành những cục u sần xấu xí, cán gỗ còn nguyên dằm xước chưa kịp gọt sạch cùng những vết nứt, đầu nặng đuôi nhẹ, xiêu vẹo dị hợm. Nhưng đó là máu thịt được bóc ra từ một trăm con quái thú bọc thép chìm dưới tám mươi mét nước ngoài khơi Yokohama. Hàn Băng vươn tay phải, những ngón tay thô ráp siết chặt từng ngón một, nắm chặt lấy cán gỗ. Thân cán vẫn vương cái lạnh lẽo bên ngoài, nhưng đầu búa lại nóng đến bỏng tay. Dư chấn bỏng rát của quặng khoáng cháy ngầm bên trong khối sắt, xuyên qua mối hàn thô kệch, mơ hồ ánh lên ngọn lửa ngầm màu cam đỏ. Hắn vác nặng cây búa lên vai, tay trái rút ra thanh tachi bán yêu chiến lợi phẩm, mũi đao chĩa chéo xuống đất. Ánh mắt hắn xuyên qua làn hơi nước sôi sùng sục, găm chặt vào tấm bia đen giữa hồ. "Đội đột kích, chia nhau hành động." Giọng Hàn Băng khản đặc, nhưng rơi vào hang động ngầm trống trải lại đanh thép từng lời. "Tổ một, ba mươi người. Đột kích chính diện áp trận, dụ ba trăm con súc sinh trên bờ kia ra cho tôi, chết cũng phải đóng đinh chúng ở ngoài mép hồ." "Tổ hai, năm mươi người. Mang theo toàn bộ đạn Chí Nhiệt Lưu Hoàng, giải quyết năm con tuyết nữ kia. Trong động ngột ngạt, vỏ băng của chúng không trụ được lâu đâu. Không đốt chết được thì cũng phải nã vỡ vụn chúng cho tôi." Hàn Băng nghiêng đầu, gò má đẫm máu khẽ chạm vào đầu búa nóng rực, nhếch môi cười gằn. "Tổ ba, bốn mươi người, theo tôi xuống nước." "Đi đập bia." Không một ai trong một trăm hai mươi người lên tiếng, càng không có ai hỏi xem tảng huyền băng quy tắc mà đến pháo hạng nặng cũng không bắn thủng nổi thì liệu một thanh sắt vụn hàn vào cán gỗ mục thế này có đập vỡ được hay không. Ở Đệ Tứ Chỉnh Biên Quân, những thứ Tư lệnh Hàn muốn đập thì chưa bao giờ không nát. "Hành động." Khoảnh khắc mệnh lệnh hạ xuống, hang động chết lặng nổ tung dữ dội. "Giết!!" Ba mươi chiến sĩ quả cảm của tổ một đồng loạt bật dậy từ sau tảng đá, họng súng khạc lửa, đạn găm thẳng vào vảy giáp của lũ bán yêu, xé toạc ra từng vệt máu đen thẫm. Bị kích động bản tính hung tàn, lũ bán yêu vung đao gầm rống lao lên chém giết, hai luồng máu thịt va vào nhau điên cuồng trên bãi đá hẹp. Cùng lúc đó. "Bắn!" Năm mươi đội viên tổ hai vòng qua vách đá đánh tạt sườn, vung mạnh cánh tay, hàng chục hộp sắt chứa đầy Chí Nhiệt Lưu Hoàng trút như mưa rào về phía lũ tuyết nữ trên mặt hồ. Không còn cái lạnh cực hạn bên ngoài kìm hãm, ngọn lửa nghìn độ bùng nổ, sóng lửa vàng rực cuốn theo khói đen lưu huỳnh nồng nặc tạt thẳng lên lớp giáp băng trong suốt. Xèo xèo——! Nóng lạnh chạm nhau, tiếng nổ lách tách chói tai rộ lên liên tiếp. Lớp giáp băng vốn kiên cố không thể phá vỡ lập tức chằng chịt những vết nứt trắng như mạng nhện, vụn băng bắn tung tóe rồi rơi rào rào xuống mặt nước sôi. Lũ tuyết nữ thét lên chói tai, thân hình vặn vẹo hỗn loạn, buộc phải bay giật lùi tản lên vách động trên cao. Lối vào bia đá mở toang. Đáy mắt Hàn Băng lóe lên hung quang. "Theo tôi!" ……