Chương 1694: Thay tất cả mọi người... về nhà

"Bám sát!" Hắn nhấc cây búa thô, sải bước xuống hồ, dẫm thẳng vào dòng suối khoáng đang sôi sùng sục. Nước nóng ngập qua khoeo chân trong chớp mắt. Dòng nước gần như sôi trào men theo chỗ rách trên giày tác chiến tràn vào bên trong, da thịt bỏng rát thắt lại vì đau đớn. Đáy hồ rải đầy đá tảng trơn nhẵn bị dòng nước cọ rửa suốt ngàn năm, mỗi bước đặt chân đều trơn trượt khó định hình. Hàn Băng nghiến chặt quai hàm, cơ mặt căng cứng. Hắn cắm phập thanh tachi trong tay vào khe đá để mượn lực, đối đầu với hơi nước nóng rực phả thẳng vào mặt, từng bước lội ngang qua tâm hồ. Phía sau, bốn mươi lính đột kích kết thành mũi nêm sắc bén rẽ sóng bọt trắng xóa, bám chặt không rời ngay sau lưng hắn. Ba mươi mét. Hai mươi mét. Mười mét. Tấm bia đen đồ sộ cuối cùng cũng đổ bóng áp sát trước mắt. Dày đặc những phù ấn đỏ như máu lúc mờ lúc tỏ ánh sáng tà dị trong làn hơi nóng, hắt lên khuôn mặt phủ đầy vảy máu cùng mồ hôi đục ngầu của Hàn Băng. Hàn Băng đứng giữa lòng hồ, nước dâng tới thắt lưng, hơi trắng cuồn cuộn bốc lên. Hắn cụp mắt nhìn thanh tachi bên tay trái, năm ngón tay thả lỏng. Tõm một tiếng. Trường đao chìm vào làn nước sôi, lặn mất tăm xuống đáy. Hắn hít sâu một luồng không khí nóng bỏng quánh đặc. Cơ bắp hai cánh tay cuộn lên, hai tay trên dưới siết chặt cán gỗ thô ráp, eo lưng như cánh cung lớn kéo căng cực hạn, từ từ nâng cây búa chiến bằng sắt phế liệu nặng nề qua đỉnh đầu. Mảnh xích chiến xa lộ vẻ dữ tợn hung hãn trong sương trắng, tàn nhiệt màu cam đỏ lập lòe nhảy múa sâu trong đường hàn. "Nát cho tao!!" Cú búa đầu tiên bổ xuống đầy bạo liệt! Oành! Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang dội khắp hang động. Khối sắt nặng nề nện chuẩn xác không lệch một li lên ấn phù đỏ máu ngay chính diện. Đốm lửa chói mắt bùng nổ trên mặt đá, vụn sáng phù văn vỡ nát lẫn cùng bột đá cháy đen rơi vào làn nước suối, bốc lên từng làn khói trắng khét lẹt. Tấm bia khổng lồ cao ba mét chấn động lùi lại phía sau. Ngay tâm bia, một vệt trắng cực mảnh nứt toác ra theo tiếng va đập. Lực phản chấn cuồng bạo men theo cán gỗ xộc thẳng vào hai cánh tay. Hổ khẩu của Hàn Băng lập tức toác rách, da thịt nứt nẻ vì giá lạnh rách toạc ra một đường đỏ lòm. Hắn không thèm chớp mắt lấy một cái, mượn đà xoay người, lại vung cao cây búa nặng. "Nhát này—" Gân xanh trên cổ giật lên điên cuồng như rắn bò, từ sâu trong cuống họng nổ ra một tiếng gầm thét: "Thay xe số 3!!" Oành! Nhát búa thứ hai nện xuống như sấm rền, vết nứt toét rộng thêm một vòng, vài mảnh đá đen văng vào dòng nước sôi. Hàn Băng không lùi mà tiến, bước lên một bước xé toạc làn sóng trắng nóng bỏng văng tung tóe, vung tròn búa tạ lần nữa. "Thay xe số 7!!" Oành! "Thay xe số 12!!" Oành! Nhát thứ tư, nhát thứ năm, nhát thứ sáu! Trong chiếc lồng hấp sôi sùng sục này, một người lính toàn thân ướt sũng vung thanh sắt thô kệch, nhắm vào tấm bia đá yêu ma liên quan đến vận mệnh quốc gia, triển khai một màn lăng trì thô bạo và nguyên thủy nhất. Mỗi nhát búa giáng xuống lại kèm theo một phiên hiệu được gầm lên khản đặc. Tất cả đều là những cái tên khắc sâu trong tâm trí hắn. Ai là người xông pha đi đầu ép xuống tám mươi mét đáy biển sâu cam tâm làm đá lót đường; ai là tân binh khắc tên con gái lên vỏ đạn trước trận đánh; ai là trưởng xe già tằn tiện đến mức không nỡ thay một ổ bi, đã cùng hắn đánh dọc đường từ Sơn Hải Quan tới đây. Những gương mặt ấy, những câu "Tư lệnh bảo trọng" cuối cùng vang lên trong máy vô tuyến, tất cả đều được nện thẳng ra theo từng tiếng va chạm giữa sắt thép và bia đá. Sóng âm nặng nề chấn động khiến trần hang run rẩy. Những khối thạch nhũ rủ xuống nghìn năm chịu không nổi lực xé rách liền gãy răng rắc, đá vụn xé gió cắm thẳng xuống làn nước sôi. Máu tươi ứa ra xối xả từ hổ khẩu của Hàn Băng, nhuộm đỏ cán gỗ nhớp nháp rồi chảy tràn vào kẽ hàn, bốc lên từng làn hơi trắng tanh nồng dưới nhiệt độ cao. Bốn mươi cựu binh phía sau đứng bất động giữa dòng nước sôi. Da thịt bỏng rát toác toang nhưng không một ai dời mắt, càng không một ai bước lên can thiệp. Họ không giúp được. Những người đứng ở đây đều hiểu, Hàn tư lệnh không phải đang đập bia. Đó là con rồng thép dài tròn ba cây số nằm dưới đáy biển sâu tám mươi mét ngoài khơi Yokohama; đó là bốn mươi mốt người anh em Quân đoàn 4 đã nhường đường sống cho đồng đội, tự tay hàn chết cửa khoang xe của chính mình. Món nợ máu này quá lớn, chỉ có thể để đích thân người ra lệnh lấp biển như hắn dùng từng nhát búa đập cho sòng phẳng. Oành! Nhát búa thứ mười hạ xuống, sâu trong thân bia phát ra tiếng nứt vỡ trầm đục. Một vết rách chính chạy dọc từ trên xuống dưới toác ra, rộng chừng một ngón tay. Những phù ấn vốn đang lúc mờ lúc tỏ theo quy luật bỗng nhấp nháy điên cuồng như bị bóp nghẹt sinh cơ. Chất dịch đen đặc tanh tưởi trào ra từ miệng nứt rồi rơi xuống suối nước nóng, ngay lập tức nhuộm đen ngòm một vùng nước trong vắt. Lồng ngực Hàn Băng phập phồng dữ dội, giọng hắn vỡ nát hoàn toàn, chỉ còn lại những tiếng thở rít đứt quãng gằn ra từ thanh quản: "Thay... xe số 47!!" Nhát thứ mười bốn, nhát thứ mười lăm! Hắn vắt kiệt chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, nâng tàn búa lên đỉnh đầu, nện thật mạnh vào vết nứt chính vừa toác ra. Oành! Răng rắc! Cán xẻng công binh thô ráp dùng làm cán búa sau mười lăm lần chịu lực phản chấn cực hạn cuối cùng cũng gãy đôi từ chính giữa. Khối sắt xích xe nặng mấy chục cân kéo theo nửa đoạn gỗ gãy rơi tõm xuống nước sôi, bắn tung tóe lên đầu lên mặt Hàn Băng. Hàn Băng siết nửa khúc gỗ gãy, khựng lại một thoáng giữa màn sương mù. Hắn tiện tay ném mẩu gỗ vụn đi, dứt khoát cúi rạp người, thọc thẳng hai tay xuống đáy nước sôi sùng sục, mò vớt khối sắt thô ráp đầy xỉ hàn đang nóng rực thấu xương kia lên. Không tìm kiếm bất kỳ thứ gì làm cán nữa. Năm ngón tay Hàn Băng xòe rộng, bấu chặt lấy cạnh ngoài sắc lẹm chưa mài nhẵn của đoạn xích chiến xa. Góc cạnh sắc bén lập tức rạch toạc da thịt. Từng vệt máu lớn ứa ra từ kẽ tay bị ép mạnh, men theo cổ tay chảy ròng ròng xuống nước. Hắn vô cảm nhìn chằm chằm tấm bia đá. Nhát thứ mười sáu. Không cán, lấy xương làm cán, lấy thịt thay cơ khí. Hai tay Hàn Băng ôm chặt khối sắt nguội, cả người tựa như một pho tượng đá đang vung chiếc rìu nặng. Hắn sải bước vặn eo, hòa cùng tiếng xương khớp toàn thân gầm gào, giáng thẳng lưỡi sắt vào sâu trong kẽ nứt! Bốp!! Tia lửa bắn tung tóe. Tiếng xương thịt va chạm với kim thạch vang lên rõ mòn mọt. Lực phản chấn cuồng bạo hất bay luôn móng tay cái bên phải của hắn. "Thay... xe số 93!!" Toàn bộ tấm bia đen đã chằng chịt vết nứt như mạng nhện, ánh sáng phù văn thoi thóp yếu ớt tựa ngọn đèn tàn trước gió. Hàn Băng chậm rãi rút tay về. Nhát thứ mười bảy. Hắn đứng trong nước, hai cánh tay run rẩy dữ dội, nhưng vẫn từng chút một nâng khối sắt nặng thấm đẫm máu thịt của chính mình qua đỉnh đầu lần nữa. Máu tuôn xối xả, từng giọt nhỏ xuống suối nước nóng, loang ra từng vòng tròn màu đỏ sẫm bi tráng. Hắn nhìn tấm bia đá chi chít vết nứt, vẻ bạo ngược nơi đáy mắt lại kỳ lạ lắng xuống sạch trơn. "Nhát cuối cùng." Hàn Băng lên tiếng, giọng rất khẽ, như thể vượt qua làn sóng trắng cuộn trào cùng muôn trùng sông núi để nói một câu chuyện thường ngày bình dị với người bạn cũ thân quen. "Thay cho tất cả các cậu... về nhà." ...