Chương 1722: Để Triệu Hổ nắm rõ mạch ngầm bên dưới

Đài quan sát trên Thiên Thành. Minh Đạo tựa lan can đứng trên nền thân cây khổng lồ của Thế Giới Thụ, phóng tầm mắt nhìn về phía doanh lũy kiên cố mọc lên cách đó năm cây số. Từng thanh khung thép cắm sâu vào lớp đất đóng băng, dây thép gai giăng ngang dọc khắp đồng hoang, những luồng đèn pha tầm cao đan chéo vào nhau giữa ánh hoàng hôn ảm đạm. Mười vạn binh sĩ đã đóng chặt chiếc đinh nhọn này vào cửa ngõ núi Phú Sĩ. Đát Kỷ đứng lặng một bên, mái tóc buông xõa, không nói một lời. Minh Đạo từ từ khép mắt. Vạn Linh Cộng Minh xuyên qua hoang nguyên, chạm thẳng tới rìa phòng tuyến thứ hai của núi Phú Sĩ. Yêu lực nơi đó u ám đến mức gần như đông kết. Nếu đám mây yêu khí ở phòng tuyến thứ nhất còn như gió cuốn mây tàn, có thể bị trọng pháo xé rách, thì bầu không khí yêu tà bám rễ nơi này lại đặc quánh và dày cộm như một tấm vỏ sắt, dán chặt vào địa mạch sống núi, tựa như vảy máu vạn năm chưa từng bóc tách. Xúc tu tinh thần của Minh Đạo lượn lờ bên ngoài lớp màng máu chốc lát, rồi trong sâu thẳm thức hải, hắn bắt được những âm thanh lạ. Tiếng bước chân. Vô số tiếng bước chân. Đồng loạt và nặng như sắt nguội. Đó là bước tiến của một chiến trận thiết giáp, từng bước tiến lui chuẩn xác không sai một ly, mang theo tiết tấu lạnh lùng gần như máy móc. Nối tiếp theo là tiếng va chạm khẽ khàng của các phiến giáp sắt, đao rời bao, cung lên dây, dày đặc dồn lại như triều dâng. Đây hoàn toàn không phải đám tàn binh ô hợp, mà là một cổ trận tu la đã chìm vào quên lãng ngót ngàn năm, đang chậm rãi thức giấc từ đáy sâu lòng đất. Ánh mắt Minh Đạo ngưng lại, thần thức xé toạc lớp rào chắn yêu lực nặng nề, men theo địa mạch hung hăng dò thẳng vào trung tâm núi Phú Sĩ. Lực cản bên trong kết giới lớn đến kinh người, yêu khí đậm đặc điên cuồng sinh sôi như vật sống, chực nghiền nát luồng thần thức đang dòm ngó. Chân mày Minh Đạo khẽ nhíu lại, lõi quy tắc vốn đang vận hành chầm chậm trong thức hải đột ngột tăng tốc, đẩy nhận thức tiến thẳng thêm ba cây số. Khoảnh khắc tiếp theo, khung cảnh dưới lòng đất đột ngột mở toang. Tận sâu trong núi Phú Sĩ đã bị khoét rỗng, tạo thành một hang vòm ngầm rộng lớn khôn cùng. Vòm hang cao vời vợi, những dây leo thô ráp đỏ sẫm như mạch máu sống chằng chịt bò khắp bốn bề, phập phồng co bóp theo một nhịp điệu nặng nề. Phía trên mặt đất đá đen phẳng phiu cứng chắc, vô số phương trận võ sĩ đứng im phăng phắc. Nào chỉ vài nghìn tên. Mỗi thiết giáp binh đều mang thể xác kinh người cao hơn ba mét, khoác đại giáp hạng nặng, phiến vảy đen nhánh lạnh lẽo, giữa các khe hở cuồn cuộn chảy luồng yêu sát đỏ vàng rực như dung nham. Bọn chúng tựa như những pho tượng đúc bằng sắt thép, hợp thành một khu rừng kim loại tĩnh mịch không một tiếng động. Ngay giữa trung tâm đại trận sừng sững một lá cờ lớn đỏ ngầu, to lớn và cổ xưa hơn hẳn những lá cờ từng thấy trước đây. Hoa văn vảy của con rắn chín đầu trên mặt cờ vừa rậm rạp vừa âm u, tại vị trí chín đôi mắt rắn khảm chín viên huyết ngọc lạnh lẽo cỡ móng tay, tỏa ánh u ám như chực nuốt sống người trong lòng đất tối tăm. Dưới lá quân kỳ là một bóng người đứng lặng. Người này không mặc giáp, mà vận bộ quân phục vải dạ màu vàng đất lẽ ra đã tuyệt tích từ lâu, móc cổ áo cài kín mít ngay cổ họng. Bên hông đeo thanh trường đao màu nâu sẫm, vỏ đao trơn nhẵn không hoa văn, mộc mạc và nặng trịch. Hắn cứ quay lưng về hướng thần thức dò tới, cúi đầu lật xem món đồ trong lòng bàn tay. Xúc tu tinh thần của Minh Đạo nín thở thu liễm khí tức, từng chút một áp sát lại gần. Mười bước, năm bước, ba bước. Bóng người dường như cảm nhận được điều gì, không hề báo trước mà chậm rãi nghiêng người lại. Đúng khoảnh khắc thần thức chạm vào đường nét gương mặt đối phương, một luồng uy áp hung hãn ngang ngược tột cùng tựa cối xay giáng xuống từ hư vô, men theo đường nhận thức của Minh Đạo nghiền ngược trở lại! Ý chí đó ngang ngược đến mức vô lý, như thể một người đang phủi con kiến nhỏ nhoi trên mu bàn tay, tiện thể nghiền nát nó ra tro. Ầm! Biển tinh thần của Minh Đạo cuộn sóng ngập trời, cả thân hình hắn chấn động mạnh. Hắn đột ngột mở mắt, mồ hôi lạnh lấm tấm thái dương từ lúc nào, bàn tay phải buông thõng bên hông theo bản năng đặt lên lồng ngực. Vạn Giới Giới Tử giấu sâu nơi tâm thất bỗng nảy lên điên cuồng trong khoảnh khắc này. "Minh Đạo?" Đát Kỷ nhận ra khí cơ hỗn loạn, chín chiếc đuôi khẽ co lại, ánh mắt thoáng vẻ lo âu. Minh Đạo không đáp lời. Hắn tựa lan can nhìn ra xa, màn đêm đã nuốt chửng ngọn núi lửa khổng lồ vào bóng tối. Nhưng ở tận cùng giác quan của hắn, thứ chết chóc rợn ngợp bị đè dưới ngọn núi đen kịt kia còn nặng nề hơn cả ngọn núi này gấp trăm lần. "Phòng tuyến thứ hai..." Hắn thì thào một câu, nửa vế sau rốt cuộc vẫn nuốt ngược vào bụng. Gió đêm lạnh buốt gầm rít quét qua đài cao, thổi cành lá rậm rạp của Thế Giới Thụ xào xạc từng cơn. …… Tia sáng trắng mờ đầu tiên của rạng đông còn chưa vượt qua rặng núi, toàn bộ đại quân đã chuyển mình. Hai trăm chiếc 99A xếp thành đội hình mũi nhọn dẫn đầu, xe bọc thép, pháo tự hành, xe tên lửa phòng không nối đuôi nhau, lũ lượt lăn bánh rời căn cứ tiền tiêu, gầm rú nghiền qua con đường nhựa bỏ hoang ở sườn tây nam núi Phú Sĩ. Đó là tuyến đường bốn làn hai chiều sót lại từ thời Cựu Kỷ, nhiều năm không tu sửa, mặt đường nhựa đã nứt toác thành từng mảng vỏ cứng, cỏ dại mọc từ khe nứt chớp mắt đã bị xích sắt nghiền nát bấy, lún sâu vào bùn đen. Biển quảng cáo bằng tôn bên đường rỉ sét mục nát từ lâu, trơ trọi mấy cột trụ sắt gỉ, treo lủng lẳng nửa mảnh biển cháy đen, gió núi thổi qua liền phát ra những tiếng cọt kẹt chói tai ngắt quãng. Xe chỉ huy chạy vững vàng ở đoạn giữa đoàn quân. Đoạn Thiên Hà chống hai tay lên bàn điều khiển, nhìn chằm chằm bản đồ ảnh nhiệt trước mặt suốt mười lăm phút, con ngươi không hề chớp lấy một lần. Đốm đỏ trên màn hình không dịch chuyển về phía trước mà phình to ngay tại chỗ—đó là nồng độ yêu khí đang tăng vọt. Cứ lên cao thêm một trăm mét, ánh đỏ lại đậm thêm một tầng, tựa như có ai cầm bút lông đẫm chu sa, nghiến răng quét từng lớp dày đặc lên màn hình quang học. "Tư lệnh, chỉ số ăn mòn lại nhảy nấc rồi." Sĩ quan tham mưu nhìn chằm chằm bảng đồng hồ, cổ họng nghẹn lại, giọng hạ xuống thật thấp, "Lớp ngoài của tiền quân đã chuyển từ vàng sang cam." Đoạn Thiên Hà không lên tiếng, mi mắt không buồn nhấc lên. Thang đo ăn mòn ở lớp ngoài của bộ đồ bảo hộ nano chính là lằn ranh tử thần. Lúc rời căn cứ vẫn là màu xanh lục an toàn, đi chưa đầy ba dặm đã nhảy sang màu vàng chói mắt, giờ đây kim đo lại như phát điên nhích dần về phía cam đỏ. Xanh chuyển vàng là cảnh báo, vàng chuyển cam là tốc độ ăn mòn gia tăng, một khi cháy sang màu đỏ thắm—anh em bên dưới giỏi lắm cũng chỉ sống thêm được bốn tiếng. "Tiểu đoàn thiết giáp tiên phong hiện giờ thế nào rồi?" Đầu ngón tay tham mưu lướt nhanh trên màn hình, chân mày nhíu chặt: "Môi trường điện từ rối loạn hoàn toàn. Tần số quét radar điều khiển hỏa lực của ba xe dẫn đầu đã tụt xuống hàng đơn vị, năm chiếc khác thì chập chờn quanh mức mười lăm khung hình." Hệ thống hỏa lực tụt xuống dưới mười khung hình chẳng khác nào kẻ mù vung nắm đấm trong đêm, lờ mờ thấy được bóng dáng nhưng dứt khoát không thể khóa mục tiêu. Đoạn Thiên Hà lúc này mới rời mắt khỏi màn hình, nhìn qua lớp kính chắn đạn phủ màng lọc sáng. Ở vị trí tiên phong của đoàn xe rầm rộ, một cự thú khoác giáp nặng đang ngược gió mở đường, trên giáp vai hợp kim của Thản Khắc, một bóng đen đang ngồi chễm chệ, mặc cho cuồng phong quất tới vẫn sừng sững cắm chặt nơi đó như một cây cọc sắt. "Bảo Triệu Hổ mò cho ra mạch ngầm bên dưới." ……