Chương 1737: Để phá vách bước ra.

Trương Uyển Nhi nghẹn lại nơi cổ họng, bờ môi khẽ mở. Trong bụng cả ngàn lời cuồn cuộn dâng trào: đạo chủng còn cầm cự được bao lâu? Thần thức thức hải đã nứt chưa? Sao không tựa dưới gốc cây nhắm mắt nghỉ ngơi lấy bốn tiếng đồng hồ? Nhưng những lời này lăn qua lộn lại nơi đầu lưỡi mấy bận, rốt cuộc không thốt ra nổi nửa chữ. Cô hiểu tính hắn hơn bất kỳ ai. Minh Đạo nhận ra nỗi lo âu nơi đáy mắt cô, khẽ nhếch khóe môi cứng đờ, hơi nghiêng đầu. "Cứ yên tâm. Vỏ chủng cứng lắm, vỡ không nổi đâu." Hắn ngừng lại một chút, cúi đầu liếc nhìn bàn tay phải. Giữa những đường chỉ tay, mảnh vụn quy tắc không gian sót lại đang lập lòe bất định như thủy ngân vỡ vụn, ánh lam mờ nhạt le lói, tựa như lòng bàn tay khép hờ đang nắm một con ve sầu mùa hạ kiệt sức. "Nó chỉ là... đổi một đường khác để vươn đốt trổ mầm thôi." Trương Uyển Nhi nhìn theo tầm mắt hắn xuống lòng bàn tay ấy, rồi lại chậm rãi ngước lên gương mặt bình thản của Minh Đạo, rốt cuộc không nói thêm câu thừa nào nữa. Cô đưa tập quân báo nhăn nhúm trên tay sang. Minh Đạo vươn tay nhận lấy, ngón tay gạt mở trang bìa, ánh mắt sắc như tên nhọn quét qua từng hàng chữ. Từng chữ trĩu nặng, nhưng ranh giới cuối cùng vẫn giữ được, không sai lệch mấy so với tính toán trước đó. Mở sang trang thứ hai là danh mục thương tổn, hơn hai trăm binh sĩ trúng phải độc yên được liệt kê sang một tập riêng, cuối trang điểm thêm hàng chữ nhỏ bằng chu sa: Bốn mươi mốt người thần thức bị tổn hại nghiêm trọng, tạm thời mất sức chiến đấu, đã được đội cáng hậu bị chuyển đi toàn bộ. Trang thứ ba mỏng nhất, chính là danh sách tử trận nhận tiền tuất. Minh Đạo lướt từ đầu đến cuối, số cái tên bị đóng khung đen trên đó ít hơn trọn một nửa so với phương án thảm khốc nhất mà đêm qua hắn tính đến trong lòng. "Tách" một tiếng, hắn khép bản báo cáo nhanh lại, ánh mắt xuyên qua khói súng, đâm thẳng lên đỉnh núi Phú Sĩ. Bách quỷ ở phòng tuyến thứ hai tuy đã bị tru diệt toàn bộ, yêu vân hạ thấp, nhưng đỉnh cả ngọn núi Phú Sĩ vẫn bị tử sát nồng đặc bọc kín. Phía trên các đỉnh non, bảy cái bóng rắn dữ tợn che khuất bầu trời như rễ cây cổ thụ, chiếm cứ giữa những tầng mây. Vòng hộ trận bách quỷ bên ngoài tuy đã phá, nhưng bản thể hung vật của con dị chủng Bát Kỳ này rõ ràng chưa suy suyển một cọng lông sợi tóc. Điều quan trọng hơn là—— Tử hỏa nơi sâu nhất trong địa mạch vẫn đang nảy lên từng nhịp, trồi lên trên. Xúc tu thần thức Minh Đạo dò ra không dám cắm quá sâu, chỉ lượn lờ dính sát bên mép để quét qua. Mỗi lần địa mạch chấn động, xương chân mày của hắn lại giật nảy lên một cái ngoài tầm kiểm soát. Giống như có một thực thể khổng lồ vô hình đang ngồi xổm nơi tâm đất tột cùng tăm tối và sâu thẳm, gõ vào một mặt trống khổng lồ theo nhịp điệu cực kỳ bài bản. Cao Hòa đang đánh thức vài thứ cấm kỵ dưới lòng đất. Minh Đạo không nắm rõ ngọn ngành thứ đó, nhưng hắn hiểu sâu sắc một thiết luật: rút đao phải nhanh, áp sát phải tàn nhẫn. Thời gian chừa lại cho đối thủ càng vụn vặt, con bài tẩy đối phương lật ra được sẽ càng hữu hạn. "Truyền lệnh các bộ phận, nghỉ ngơi chỉnh đốn tại chỗ bốn tiếng." Minh Đạo siết chặt thiết bị liên lạc chiến thuật, giọng nói đã chỉnh về tần số lạnh tanh không chút gợn sóng: "Bốn tiếng sau, toàn tuyến ép lên phía trước, khép vòng vây phòng tuyến thứ ba." Thiết bị liên lạc rè lên một tiếng, giọng đáp trầm khàn, vững vàng của Đoạn Thiên Hà truyền qua làn sóng vô tuyến đập tới. "Rõ." Không thêm nửa lời thừa thãi. Bốn tiếng này nói là cho tướng sĩ tiền tuyến thở một hơi, chi bằng nói là ải sinh tử mà Minh Đạo cố bóp nặn ra để tự chữa thương và trấn giữ trận địa. Lính già từng trải như Đoạn Thiên Hà tự hiểu trong lòng, không hỏi thêm một câu. Minh Đạo tắt kênh liên lạc, dời bước lùi về cạnh thân chính chằng chịt rễ lớn của Thế Giới Thụ, lưng áp mạnh vào lớp vỏ cây thô ráp, thuận thế khoanh chân ngồi xuống. Lớp vỏ cây cổ thụ toát ra sinh cơ ấm áp, quy tắc hệ mộc chảy chầm chậm như dòng sông ngầm dưới những thớ gỗ cuồn cuộn, cách lớp đồ tác chiến, từng nhịp từng nhịp gõ đều đặn lên sống lưng hắn. Trên đỉnh đầu bỗng cuộn lên một cơn gió mạnh. Thiết Đản thu lại đôi cánh rộng lớn, đậu vững vàng trên một cành cây nằm ngang cao chừng hơn một trượng trên đầu hắn. Toàn thân lông vũ sắc vàng kim rối bù như tổ gà, một mảng lớn lông bay cánh trái cháy đen, lớp lông tơ nơi ngực bụng còn đọng lại một mảng vảy cứng máu yêu thú rách toạc. Nó vung chiếc mỏ nhọn hình móc câu rỉa vài cái vào đám lông cháy, dường như thấy phiền, dứt khoát rúc đầu vào dưới đôi cánh dày rộng. Minh Đạo không phân tâm nữa, từ từ khép hai mắt lại. Tâm thần chìm vào khí hải. Tận sâu trong đan điền, hạt đạo chủng màu xanh chàm chằng chịt mười hai vết nứt đang chậm rãi tự xoay theo quán tính yếu ớt. Từng tia từng sợi sức mạnh niềm tin thuần khiết rỉ ra từ hư vô, như suối nguồn chảy vào vết thương, chầm chậm san phẳng những đường vân tổn hại. Quá trình hồi phục vô cùng chậm chạp, mười hai vết nứt chia sẻ nguồn linh vận hữu hạn, mỗi miệng vết thương chỉ nhận được chút sinh cơ xem như an ủi. Giống như một bát nước trong hắt lên mảnh đất nẻ ngàn dặm, khe đất nào cũng khát khao, nhưng chẳng chỗ nào được thấm no. Tuy nhiên, ý thức của Minh Đạo lơ lửng giữa thức hải, lặng lẽ quan sát hạt giống ánh sáng xoay hết vòng này đến vòng khác, ấn đường bỗng khẽ động. Có gì đó bất thường. Tốc độ xoay của đạo chủng đã thay đổi. Hắn tập trung thần trí phân biệt kỹ——so với tốc độ tự xoay ngày thường, nó nhanh hơn một sợi tơ cực kỳ mỏng manh. Không nhiều, chỉ nhanh hơn một sợi tóc tí xíu, như con lắc đồng hồ quả lắc đang chạy cực chuẩn bị ngoại lực lén gạt nhanh nửa nấc. Nếu là tự chữa lành theo lẽ thường, hạt giống ánh sáng sẽ chỉ dần dần trở về quy luật chu thiên ban đầu; nhưng hàng trăm ngày đêm qua, đạo chủng trong khí hải xoay bao nhiêu vòng, hắn nhắm mắt lại cũng đếm chuẩn không sai một ly. Tiết tấu lúc này không phải dưỡng thương, mà là lột xác. Minh Đạo nín thở, thần niệm như sợi tơ tằm cực mảnh, cẩn thận từng li từng tí dò thêm nửa tấc về phía trước, như sợ làm kinh động một quả trứng chim non đang đợi nở trong ổ cỏ. Ngay khoảnh khắc thần niệm chạm tới—— Một rung động cực kỳ yếu ớt bỗng chấn động lan ra từ hạch tâm của đạo chủng. Nếu không phải tâm thần buông lỏng hoàn toàn thì căn bản không thể bắt được nhịp điệu thoảng qua trong chớp mắt này. Lực lượng kia rỉ ra từ nơi sâu nhất của mười hai vết nứt sâu, li ti dày đặc, như bóc kén rút tơ. Mỗi một nhịp nảy, bên trong đều lộ ra một luồng sinh cơ và sức mạnh dũng mãnh khó tả. Minh Đạo lục lọi khắp trong đầu, cuối cùng hiện ra lại là một hình ảnh mộc mạc nhất. Đó là cảnh tượng hắn tận mắt nhìn thấy ở trại ấp trứng vùng đầm lầy thuở trước. Một quả trứng vỏ dày tích tụ đầy sinh cơ, sinh linh bên trong đã thành hình cứng cáp, chỉ chê trời đất bên trong quá chật chội, liền dùng chiếc mỏ cứng mới sinh, từng nhịp, từng nhịp, cộc cộc mổ vào vỏ trứng cứng rắn. Không phải để chấn vỡ lớp vỏ ngoài. Mà là để phá vách chui ra. Minh Đạo chợt mở mắt. Cành lá Thế Giới Thụ trên đỉnh đầu xào xạc rung lên, muôn vàn đốm sáng lọt qua kẽ cành rơi xuống, rải trên chiếc cằm vương vệt máu của hắn. Thiết Đản trên cành ngang bất thần rút đầu ra khỏi lớp lông vũ, con ngươi chim ưng ánh vàng phản chiếu bóng hình thanh niên dưới tàng cây, dường như nghe thấy dị động nào đó từ xa. Minh Đạo cúi đầu, ánh mắt xuyên qua lớp áo rằn ri bó sát, nhìn về phía đan điền nơi bụng dưới. Đạo chủng chằng chịt mười hai vết hằn sâu vẫn đang lặng lẽ bay xoay. Sinh linh đã thai nghén trọn vẹn bên trong đang nín thở ngưng hơi dưới lớp vỏ kiên cố tăm tối, tĩnh lặng đợi chờ rạng đông. ……