Chương 33: Tôi phải giành lại

Lấy thuốc xong, Lý Vận Sinh giúp Trương Lai Phúc xua tan âm khí trên người. Âm khí tan hết, Trương Lai Phúc thấy cơ thể hồi phục không ít, nhưng hai chân vẫn bủn rủn vô lực. "Vận Sinh huynh, lá bùa hôm qua chạy nhanh như bay ấy, còn lá nào cho tôi xin một lá nữa không?" "Bùa thì tôi vẫn còn, nhưng huynh không dùng được nữa đâu, chạy thêm lần nữa e là gãy chân mất." Nói cho cùng, bùa chú của Lý Vận Sinh vẫn là đang bòn rút thể lực của chính Trương Lai Phúc. Bòn rút chút cũng chẳng sao, cái hắn cần lúc này là bùa chú giúp đánh đấm được. "Còn loại bùa nào khác không? Tăng thêm chút sức mạnh, chuẩn xác hơn chút, loại nào cũng được." Lý Vận Sinh đâm ra khó xử. Bùa chú tăng cường sức chiến đấu thì không thiếu, nhưng phần lớn phải phối hợp với khẩu quyết, mà khẩu quyết lại bắt buộc phải do chính miệng Lý Vận Sinh niệm ra. "Lai Phúc huynh, tôi đi cùng huynh một chuyến tới trạch viện cũ nhé." Hắn lảo đảo gượng dậy, chân đứng còn chưa vững. Trương Lai Phúc lắc đầu: "Huynh đừng đi cùng tôi thì hơn." Lý Vận Sinh biết tình trạng của mình không ổn: "Huynh yên tâm, tôi có biện pháp đối phó, không kéo chân huynh đâu." "Huynh ra nông nỗi này thì đánh với Man Cổ Tượng kiểu gì? Hắn đề phòng người lạ cực gắt, vừa bước chân qua cửa là mất mạng như chơi." Lý Vận Sinh cân nhắc kỹ lưỡng một phen, rồi mở tủ lấy ra một chiếc áo cộc cổ chéo màu vàng, trên áo dán kín bùa chú. "Mặc áo này vào, lúc ngặt nghèo có thể đao thương bất nhập, chắc cũng đỡ được một đòn của gã thợ trống." Trương Lai Phúc nhận lấy áo cộc, gió vừa thổi qua, bùa chú đã kêu phần phật. "Áo phô trương thế này, dùng được thật không đấy?" Lý Vận Sinh nhìn Trương Lai Phúc với ánh mắt kiên định: "Huynh tin nó dùng được thì ắt sẽ dùng được! Năm xưa sư phụ tôi làm ra mười bộ áo thế này, đưa cho mười người mặc, rốt cuộc có ba người sống sót trở về, ai nấy đều khen nức nở!" "Có câu này của huynh là tôi yên tâm rồi!" Trương Lai Phúc cất chiếc áo vào người. Lý Vận Sinh vẫn thấy không ổn: "Lai Phúc huynh, huynh chẳng phải thủ nghệ nhân, nếu đến Thiên Sư còn không áp chế nổi hắn thì tôi thật sự không nghĩ ra huynh nắm được mấy phần thắng." Trương Lai Phúc lại rất tự tin: "Hắn đề phòng người khác gắt gao chứ với tôi thì chưa, tôi thấy mình có thể đòi lại được đồ." "Còn rừng xanh lo gì không có củi đốt, hà tất phải dây dưa với ác quỷ làm gì?" "Tôi đâu muốn dây dưa với hắn, hắn cướp mất rừng xanh của tôi rồi, tôi phải đòi lại bằng được." Lý Vận Sinh nghe ra ngay, con ác quỷ kia đã cướp đi thứ vô cùng quan trọng của Trương Lai Phúc. "Ngày rộng tháng dài, dẫu mất toi một ngọn núi thì sau này ta kiếm ngọn khác." "Sau này kiếm thêm một trăm ngọn cũng được, nhưng ngọn núi hôm nay tôi cứ phải đòi về trước đã." Lý Vận Sinh thở dài: "Lai Phúc huynh, nghĩ cho kỹ." "Nghĩ nát nước rồi, tôi nhất định phải lấy lại." Hai mắt Trương Lai Phúc nhìn trừng trừng, trông như vô thần, nhưng Lý Vận Sinh lại cảm nhận rõ hơi lạnh toát ra từ đáy mắt hắn. "Lai Phúc huynh, tôi biết trong lòng huynh có lẽ đang..." "Huynh không biết đâu," Trương Lai Phúc lắc đầu, "tôi bị người ta bắt nạt, bắt nạt quá quắt lắm rồi! Ra ngoài làm thuê thì bị lừa bán, trông cái nhà cũng bị người ta gạt! Giờ lại thêm một lão quỷ tới cướp bảo bối của tôi, thứ này là tôi liều mạng mới đổi về được, tôi nhất định phải giật lại bằng xong!" Lý Vận Sinh thấy không khuyên can nổi, đành hỏi: "Tôi còn giúp gì được cho huynh nữa không?" "Thuốc hít mua ở đâu?" Trương Lai Phúc không cho rằng thuốc hít có thể khai oán, dù chưa từng thấy thuốc hít bao giờ, nhưng lá thuốc lá còn chẳng ăn thua thì thuốc hít tám phần mười cũng vô dụng. Song hắn vẫn bắt buộc phải mua thuốc hít, bằng không sẽ chẳng lừa nổi Lão Đóa Tử. Được Lý Vận Sinh chỉ đường, Trương Lai Phúc tìm đến Hoàng Hương Nhai. Hoàng Hương Nhai là con phố chuyên bán thuốc lá. Đầu phố có một cửa hiệu lớn, biển hiệu bằng men tráng nền xanh thẫm, bên trên đề năm chữ thếp vàng ngay ngắn chỉnh tề "Đức Long Dương Yên Hàng", phía dưới còn vẽ vài nhãn thuốc nhỏ nhắn tinh xảo, nào là xe cổ, Virginia, Vân Long, Khổng Tước... Trương Lai Phúc không nhận biết hết, chỉ nghe người ta bảo đó đều là những nhãn hiệu lừng danh ở Vạn Sinh Châu. Đẩy cửa bước vào, trong tiệm bày la liệt quầy kính, bên trái xếp thuốc lá hộp thiếc, bên phải để thuốc lá bao giấy, mé dưới mỗi hộp đều dán giá tiền rõ ràng, ngăn nắp. Gã phục vụ trong tiệm mặc sơ mi trắng, áo gile đỏ, tóc chải bóng lộn, giọng nói mang chút âm hưởng người tây dương: "Mời tiên sinh vào trong, tiệm chúng tôi chuyên bán hàng hiệu, một đền mười nếu có hàng giả." Trương Lai Phúc hỏi một câu: "Loại nào là thuốc hít?" Gã phục vụ cúi đầu, im lặng một lát rồi bảo: "Ngài nhầm chỗ rồi, sang phía đối diện đường xem sao." Bên kia đường rộng thênh thang, biết tìm ở đâu? Trương Lai Phúc gặng hỏi thêm, nhưng gã phục vụ này làm bộ làm tịch chẳng buồn mở miệng nữa. Băng qua đường, Trương Lai Phúc men theo lề phố đi một đoạn, cảm giác tiệm này trông giống nơi bán thuốc hít. So với tiệm thuốc lá tây ban nãy, phong cách của tiệm này khác hẳn, mặt tiền không hề hào nhoáng mà chỉ treo một tấm biển gỗ cũ mèm, bên trên khắc hai chữ "Nghĩa Thành", do sơn bong tróc nham nhở nên nét chữ có phần mờ mịt. Sát tường trước cửa đặt một chiếc ghế dài, có ông lão đang ngồi hút thuốc lào, trong không khí phảng phất mùi khét đặc trưng của khói thuốc. Bước vào trong, ánh đèn vàng vọt lờ mờ soi một dãy tủ gỗ lớn bày đầy hộp gỗ, bọc vải, ống tre. Một gã tiểu nhị mặc áo cộc cổ chéo đon đả bước tới mở từng chiếc hộp ra, bên trong đều đựng lá thuốc chuyển về từ khắp các nơi. "Thưa ngài, tiệm chúng con có Đông Sinh, Nguyệt Sinh, Đại Xương, Khôi Thái, Kim Lan, Thanh Điều, ngài ưng loại nào? Bên con bao cả cắt lẫn trộn luôn ạ!" Gã tiểu nhị này nhiệt tình hơn hẳn, thấy Trương Lai Phúc không lên tiếng bèn mở thêm mấy hộp sắt: "Thuốc ngoại bên con cũng có, Ingrid Export, lon sắt số một của American, mời ngài làm một điếu nếm thử." Trương Lai Phúc mím môi, hắn cũng chẳng muốn tỏ ra lúng túng quê mùa, nhưng quả thực chẳng biết mấy thứ này: "À thì... cái nào là thuốc hít?" Gã tiểu nhị lập tức tụt hết hứng khởi, đóng sạch các hộp thuốc lại rồi chỉ tay ra ngoài cửa: "Ngài đi vào sâu trong ngõ mà xem." Hóa ra đây là tiệm chuyên bán thuốc lào thuốc lá sợi. Cũng giống như nghề bán đồ ăn, phường bán thuốc cũng chẳng làm chân trong chân ngoài. Rời tiệm thuốc lá Nghĩa Thành, Trương Lai Phúc rẽ trái vào ngõ, đi một quãng khá xa mới tìm đúng nơi. Đó là một tòa lầu nhỏ xây bằng gạch xanh, trên mi cửa treo tấm biển gỗ chạm trổ hoa văn, đề ba chữ lớn Tụ Hương Trai bằng lối chữ khải cổ điển, nét chữ ngay ngắn, cầu kỳ. Hai bên khung cửa dán một đôi câu đối: "Hương nhập vào mũi thanh phế phủ, Khói qua ngón tay thấu linh hồn." Trương Lai Phúc đã dò hỏi trong ngõ, đích thị đây là nơi bán thuốc hít. Đẩy cửa bước vào tiệm, ánh sáng trong phòng dịu nhẹ, trên quầy bày la liệt các loại bình thuốc hít, từ mã não, lưu ly cho tới ngà voi, tử sa, nắp bình cẩn ngọc nạm bạc, hình dáng muôn hình vạn trạng. Chưởng quầy là một người đàn ông trung niên, mặc áo dài, tóc chải ngược ra sau, để ria mép chữ bát. Thấy khách bước vào, chưởng quầy vội vã đon đả chào mời: "Kính chào ngài, trông ngài lạ mặt quá, ngài mới ghé quán lần đầu ạ?" Trương Lai Phúc chắp tay sau lưng, giả bộ làm người sành sỏi đảo mắt nhìn quanh tiệm một lượt rồi gật đầu: "Tiệm của ông đúng là tôi mới tới lần đầu." Chưởng quầy cười đáp: "Thế thì ngài đến đúng chỗ rồi! Bên chúng tôi mới nhập về Song Hoa Huân và Mạt Lị Lộ, mời ngài thử chút hương vị xem sao?" Chỉ riêng mấy cái tên này thôi đã khiến Trương Lai Phúc nghe mà ngơ ngác. Song Hoa Huân với Mạt Lị Lộ là cái quỷ gì? Đây là đi mua thuốc hay mua nước hoa vậy? Trương Lai Phúc khẽ hắng giọng một tiếng: "Tôi muốn lấy loại thuốc tốt!" Chưởng quầy vội vàng tạ lỗi: "Là tôi chậm trễ thất lễ với ngài rồi! Ngài đợi một lát, ở đây tôi có Vạn Cao Hinh Lộ của hiệu Thiên Huệ Trai." Nói đoạn, chưởng quầy mở một chiếc hộp gỗ nhỏ ra, bên trong chứa đầy bột phấn màu vàng. Thế này mà cũng gọi là thuốc sao? Chưởng quầy tỏ ra khá hào phóng: "Mời ngài thử chút hương vị." Thử kiểu gì? Trương Lai Phúc chưa từng thấy thuốc hít bao giờ. Đem thuốc lá, băng phiến, phục linh phối cùng đủ loại hương liệu rồi nghiền mịn ra mới thành thuốc hít. Thuốc hít ngày thường đựng trong bình nhỏ, khi dùng thì lấy ngón tay vê ra một chút rồi hít vào lỗ mũi. Trương Lai Phúc nào có hiểu mấy thứ này, hắn cũng chẳng muốn thử nữa, cứ mua thẳng cho xong. "Cái Vạn gì Lộ này giá bao nhiêu?" Chưởng quầy đáp: "Hai đồng lẻ năm xu lớn ạ." "Hai đồng gì cơ?" Trương Lai Phúc ngẩn người, "Hai đồng bạc trắng á?" Một vị khách bên cạnh chen vào: "Chắc chắn là đồng bạc lớn rồi, chẳng lẽ lại là hai xu lẻ?" Trương Lai Phúc kinh ngạc: "Hai đồng bạc một cân ư?" Chưởng quầy câm nín nửa ngày, còn vị khách bên cạnh thì bật cười: "Anh đến đây nói khoác đấy à? Tưởng mua bắp cải chắc mà đòi mua một cân? Hai đồng bạc chỉ mua được một lạng thôi, lại còn phải thêm năm xu lớn nữa đấy." "Ai nói khoác chứ? Bột vàng đấy chắc?" Trương Lai Phúc bấm bụng tính toán, Lão Đóa Tử đưa cho mười đồng bạc, cộng với hai đồng hôm qua đưa nữa, gom lại cũng chỉ có mười hai đồng, miễn cưỡng lắm mới mua nổi sáu lạng. Sáu lạng liệu có đủ để khai oán không? Trương Lai Phúc vẫn còn đang mải tính toán thì vị khách bên cạnh đã lên tiếng khuyên: "Chưởng quầy ra giá đúng với thị trường rồi đấy, tôi đoán anh cũng chẳng hiểu giá cả thuốc hít thế nào đâu. Nếu anh muốn tặng quà cho quan to quý tộc thì Vạn Cao Hinh Lộ là hợp nhất, còn nếu chỉ mua cho họ hàng thì Song Hoa Huân với Mạt Lị Lộ là vừa rồi." Trương Lai Phúc có chút không yên tâm: "Hai thứ anh vừa nói chênh lệch nhiều với Vạn Cao Hinh Lộ lắm à?" "Chênh lệch cả trời một vực ấy chứ," vị khách giới thiệu, "thuốc hít chia làm mười phẩm cấp, Vạn Cao Hinh Lộ đứng hàng thứ nhất, Mạt Lị Lộ xếp thứ tám, còn Song Hoa Huân đứng thứ chín, cách nhau xa lắm." Mua loại thuốc hít kém cỏi thế này liệu có lừa qua mắt nổi không? Vạn nhất Lão Đóa Tử khai oán thất bại, liệu có giận cá chém thớt lên đầu Trương Lai Phúc không? Thú thật, ngay cả thứ này có tác dụng hay không hắn còn chưa rõ. Dùng thuốc hít để khai oán, Trương Lai Phúc thấy nhảm nhí hết sức, Lão Đóa Tử tám phần mười lại nhầm lẫn rồi. Mà nhầm cũng tốt, khai oán thất bại thì Lão Đóa Tử vẫn còn phải trông cậy vào Trương Lai Phúc chạy vạy kiếm đất, lúc ấy còn có cơ hội xoay xở với hắn. Một khi khai oán thành công, Trương Lai Phúc mất đi giá trị lợi dụng, thế thì hôm nay chắc chắn phải liều mạng một mất một còn với Lão Đóa Tử. Thấy Trương Lai Phúc có vẻ do dự, chưởng quầy mở hũ ra, cho Trương Lai Phúc xem qua chất thuốc của Mạt Lị Lộ và Song Hoa Huân: "Đẳng cấp thuốc hít vốn phân chia như vậy, nhưng hàng của tiệm chúng tôi thì ngài cứ yên tâm, Mạt Lị Lộ và Song Hoa Huân cũng là nhãn hiệu chính quy, chất thuốc sạch sẽ tinh khiết." Vị khách cười đùa: "Sạch thật không đấy? Không độn tro hương vào chứ?" Chưởng quầy xua tay: "Ngài cứ khéo đùa, tiệm chúng tôi làm ăn với toàn khách quen, đời nào lại đi làm cái trò thất đức ấy." "Trộn tàn nhang?" Trương Lai Phúc sững sờ. Vị khách kia vội phân trần: "Tôi nói đùa với chưởng quầy thôi, tàn nhang với thuốc hít trông khá giống nhau, có mấy gian thương thất đức cứ thích trộn tàn nhang vào thuốc hít. Tụ Hương Trai là cửa tiệm lâu đời rồi, sao mà làm trò đó được." Trương Lai Phúc cúi đầu nhìn Mạt Lị Lộ và Song Hoa Huân, hai loại thuốc hít này có màu vàng ngả trắng, chẳng được thuần khiết như Vạn Cao Hinh Lộ, quả thực trông hơi giống một thứ bụi tro nào đó. Thứ bụi tro nào? Trên bàn thờ ở từ đường có bụi, loại bụi mịn màng khác thường ấy, hẳn chính là tàn nhang! Lúc đó chiếc mũ có phản ứng với tàn nhang, hẳn là thích tàn nhang mới phải, nhưng tại sao Lão Đóa Tử không bảo thẳng mình lấy chút tàn nhang mang về? Trong từ đường chắc chắn gom được không ít tàn nhang, Lão Đóa Tử dạn dày kinh nghiệm như vậy, lẽ nào lại chưa từng lấy tàn nhang ra thử? Hắn chắc chắn đã thử qua, nhưng e là không thành công. Thứ chiếc mũ phớt thích không phải là tàn nhang. Thứ nó thích hẳn phải là thuốc hít, sở dĩ nó phản ứng với tàn nhang là vì tàn nhang rất giống thuốc hít, vả lại trong một số loại thuốc hít cũng có trộn tàn nhang. Lần này Lão Đóa Tử đoán đúng rồi! Chỉ cần mang thuốc hít về, Oản sẽ được khai! Tái bút: Oản khai xong, ắt phải liều mạng đánh một trận! Thưa các vị độc giả, sáng mai chúng ta khai oán nhé. (Hết chương)