Chương 45: Lão Thuyền Ổ

Vương sư phụ bảo Trương Lai Phúc đi mua trúc, nhưng Trương Lai Phúc lần lữa mãi chưa chịu lên đường. “Sao thế, thằng nhãi này không tin ta à?” Vương sư phụ gọi Trương Lai Phúc ra ngoài tiệm đèn, tìm một chỗ không người rồi đưa cho hắn một cây Hôi Nhãn Trúc. Hôi Nhãn Trúc có thân màu xanh biếc nhưng lại lấm tấm những đốm vằn xám tro, hình dáng hoa văn hệt như từng con mắt một. Vương Khiêu Đăng thở dài một tiếng: “Tục ngữ nói rất đúng, dạy thành đồ đệ thì chết đói sư phụ. Ban đầu ta quả thật không định dạy ngươi quá nhiều bản lĩnh thật sự. Dạy hết cho ngươi rồi thì ta cũng nên cuốn gói cút đi, Lão Lượng có tâm tư gì ta nhìn ra được chứ. Nhưng thiên phú của ngươi rành rành ra đó, ta muốn cản cũng chẳng cản nổi, chi bằng đem hết đồ tốt truyền cho ngươi. Đường giang hồ còn dài, sau này biết đâu chừng lại có chỗ nương tựa lẫn nhau. Lai Phúc, ngươi thử cây Hôi Nhãn Trúc này xem, cảm nhận gân kình bên trong nó đi, xem ta có lừa ngươi không.” Trương Lai Phúc sờ nắn trên thân trúc một hồi, gân kình này quả thực không tầm thường, chạm vào sợi gân trúc mà cảm giác như nó đang tự cựa quậy. “Hôi Nhãn Trúc có linh tính. Năm xưa nếu ta biết sớm có thứ đồ tốt bực này thì lúc học nghề đã bớt lãng phí bao nhiêu năm tháng, chịu đựng tới cái tuổi này khéo đã thành bậc Tọa Đường Lương Trụ rồi. Thời gian chẳng chờ ai đâu, đường của ngươi còn dài, tương lai nhất định sẽ có tiền đồ, mau đi rèn giũa tay nghề cho tốt đi.” Mấy lời này nói ra nghe cảm động đến nỗi hai mắt Trương Lai Phúc đỏ hoe. Thế nhưng hắn vẫn đứng chôn chân tại chỗ, không hề nhúc nhích. Vương sư phụ nhíu mày: “Sao ngươi còn chưa đi? Chẳng phải ta vừa bảo thời gian không chờ ai sao? Giờ ta nói gì ngươi cũng không thèm nghe nữa rồi, phải không?” Trương Lai Phúc lắc đầu: “Sư phụ vẫn chưa đưa tiền cho con.” “Ta đưa tiền gì cho ngươi?” “Thầy bảo con đi mua trúc, loại trúc này chắc chắn chẳng rẻ đâu nhỉ?” Vương sư phụ nổi giận: “Đây là mua trúc cho ai? Mua trúc cho chính bản thân ngươi đấy, ngươi đòi tiền ta làm cái gì?” Trương Lai Phúc không kiêu ngạo cũng không luồn cúi: “Con chỉ là một đứa học việc, một xu cũng không kiếm ra, thầy bảo con lấy cái gì ra mua trúc?” “Được rồi!” Vương sư phụ móc ra hai đồng bạc lớn đưa cho Trương Lai Phúc, “Hai đồng bạc lớn này đủ mua hai cây trúc dài tám thước, đủ cho ngươi luyện cả tháng trời. Đây là tiền mồ hôi nước mắt của sư phụ, sau này học thành nghề rồi thì phải nhớ lấy cái ơn của sư phụ đấy.” “Con nhớ hết mà.” Trương Lai Phúc cầm tiền, hớn hở quay người rời đi. Vương sư phụ nhìn theo bóng lưng Trương Lai Phúc, trên mặt nở nụ cười đầy vẻ từ ái. “Lai Phúc à, ta đưa tiền cho ngươi, bảo ngươi đi mua trúc là thật lòng muốn tốt cho ngươi đấy. Đợi đến lúc xuống gặp Diêm Vương gia, ngươi nhớ phải nói cho rõ ràng, đứa nào lấy mạng ngươi thì ngươi đi tìm đứa đó mà đòi lý lẽ, chuyện này chẳng liên can gì tới sư phụ đâu nhé.” …… Lão Thuyền Ổ nằm bên bờ sông Hắc Sa, vốn là một xưởng đóng tàu đã bỏ hoang. Cái gọi là thuyền ổ thực chất là một cái hố sâu khổng lồ dùng để đóng và sửa chữa thuyền bè. Một đầu của hố thông với cửa cống dẫn ra sông, gọi là ổ khẩu, còn cánh cổng ngăn nước thì gọi là ổ môn. Bình thường ổ môn đóng chặt, nước bên trong được hút cạn để đóng thuyền dưới đáy hố. Đợi thuyền đóng xong xuôi, người ta mở cổng cống cho nước sông tràn vào ngập hố, thuyền nổi lên mặt nước là có thể hạ thủy. Nay xưởng đóng tàu đã hoang phế, cửa cống cũng hỏng hóc, nước sông rỉ vào hố sâu biến nơi đây thành một cái đầm lầy. Hai bên hố sâu có mấy gian nhà kho, gian vốn dùng để chứa gỗ thì người ta gọi là Mộc Cách Khố, gian chứa sắt thép gọi là Thiết Cách Khố, gian chứa đồ tạp nham gọi là Toái Cách Khố. Ba gian kho này đã trở thành một chốn đặc thù ở Hắc Sa Khẩu, bên trong thường xuyên diễn ra những vụ làm ăn mờ ám, không thấy được ánh mặt trời. Đặng Nhạc Xuyên đang ngồi trong gian kho số hai của Thiết Cách Khố, hai bàn tay siết chặt khẩu súng lục ổ quay. Bên cạnh hắn là một gã đàn ông ngoài năm mươi tuổi đang nhai mía. Thấy trán Đặng Nhạc Xuyên lấm tấm mồ hôi, gã liền chìa một lóng mía sang: “Này cậu em, nghĩ ngợi gì đấy? Làm khúc mía ngọt cho nhuận giọng đi.” Đặng Nhạc Xuyên xua tay: “Tôi không ăn mía đâu, làm rơi bã ra lại dễ khiến người ta nghi ngờ.” “Thằng nhãi này lại học đòi dạy khôn ta đấy à? Ta lăn lộn trên giang hồ bao nhiêu năm rồi? Cái hồi ta cùng sư phụ ngươi ra ngoài bôn ba thì nhãi ranh nhà ngươi còn chưa chui ra khỏi bụng mẹ đâu! Ăn hai miếng mía thì làm sao? Chút nước ngọt này giúp định thần đấy! Ta nể mặt mới cho ăn, ngươi lại còn bày đặt làm bộ làm tịch.” Người này tên gọi Thiệu Điềm Can, là bạn cũ của Vương Khiêu Đăng, nghe đồn năm xưa từng cùng Vương Khiêu Đăng làm nên không ít vụ lớn. Đặng Nhạc Xuyên đi đi lại lại trong kho mấy vòng, rồi bước đến trước mặt Thiệu Điềm Can, cúi gằm mặt xuống khẽ nói: “Tiền bối, việc này hay là để ngài làm đi, tôi thật sự không làm nổi đâu…” Thiệu Điềm Can phun thẳng một búng bã mía vào mặt Đặng Nhạc Xuyên: “Nhìn cái bộ dạng vô dụng của mày kìa! Chuyện này mà để tao làm thì cần đến mày làm cái thớ gì nữa? Là tao muốn theo Lão Vương học nghề chắc? Có chút gan thỏ đế thế này mà cũng đòi làm thủ nghệ nhân à?” “Tôi sợ thật mà…” Môi Đặng Nhạc Xuyên đã cắt không còn giọt máu. “Mày sợ cái quái gì, tao chẳng đang đứng sờ sờ ở đây canh chừng sao? Đến lúc đó mày chỉ việc nổ một phát súng, mọi chuyện còn lại cứ giao hết cho tao xử lý!” “Nhưng phát súng đó tôi cũng không dám…” “Im mồm, bên ngoài có tiếng bước chân kìa. Tao ra ngoài đón người, mày ở yên đây chuẩn bị nổ súng.” Đây chính là sự phân công mà Vương Khiêu Đăng đã sắp xếp cho hai người. Trương Lai Phúc vừa tới, Thiệu Điềm Can sẽ giả vờ làm người bán trúc để bàn chuyện mua bán, còn Đặng Nhạc Xuyên nấp sẵn trong kho, bắn lén một phát kết liễu Trương Lai Phúc. Thế nhưng nếu Đặng Nhạc Xuyên bắn trượt không chết Trương Lai Phúc thì sao? Chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa. Thiệu Điềm Can sẽ tự tay đánh chết Trương Lai Phúc, sau đó gã sẽ giết luôn cả Đặng Nhạc Xuyên. Quá trình thế nào không quan trọng, cái quan trọng là kết quả. Kết quả sẽ là: Đặng Nhạc Xuyên vì đố kỵ mà ra tay sát hại Trương Lai Phúc. Ở Lão Lượng Đăng Phố có rất nhiều kẻ ghen ghét Trương Lai Phúc, Đặng Nhạc Xuyên lại là đứa hiếu thắng, hắn giết Trương Lai Phúc nghe quá ư hợp tình hợp lý, chẳng dính dáng chút nào tới Lão Vương. Thiệu Điềm Can bước ra ngoài. Trời rất lạnh, Đặng Nhạc Xuyên sợ hãi tột cùng. Hắn nắm chặt khẩu súng, nép mình trong gian kho, toàn thân tê rần, run lên bần bật như cầy sấy. Thiệu Điềm Can nhìn thấy một thanh niên đang đi thẳng về phía mình, liền cười xòa hỏi: “Cậu đến mua trúc đấy à?” Lý Vận Sinh lắc đầu: “Tôi không mua trúc, tôi định qua Mộc Cách Thương xem thử đợt dược liệu mới về.” Bên Mộc Cách Thương quả thật có một tay buôn thuốc, Thiệu Điềm Can bèn chỉ tay ra sau lưng: “Mộc Cách Thương ở đằng kia kìa.” Lý Vận Sinh cất lời cảm ơn rồi cất bước đi về phía Mộc Cách Thương. Thiệu Điềm Can một mình quay trở lại gian kho, nhìn Đặng Nhạc Xuyên rồi bảo: “Xem mày sợ đến mức nào kìa, Trương Lai Phúc chưa tới đâu.” …… Lão Lượng quay về tiệm đèn, sai người làm là Tiểu Sở đi tìm Trương Lai Phúc. Tiểu Sở tìm mãi không thấy bóng dáng đâu, một người làm khác tên Tiểu An vội vàng bẩm báo: “Chưởng quỹ, Lai Phúc bị Vương sư phụ sai đi chạy việc rồi ạ.” “Chạy việc gì cơ?” Tim Lão Lượng thắt lại. “Vương sư phụ bảo đấy là ý của ngài dặn dò.” “Ta dặn dò cái gì chứ?” Lão Lượng quát lên, “Mau gọi Lão Vương qua đây cho ta!” Vương Khiêu Đăng bước tới: “Chưởng quỹ tìm tôi có việc gì thế?” “Ông bảo Lai Phúc đi làm cái gì rồi?” “Tôi bảo nó tới Lão Thuyền Ổ mua hai cây Hôi Nhãn Trúc.” “Mua thứ đó làm gì?” “Hôi Nhãn Trúc là đồ tốt để luyện gân kình. Ông bảo tôi dạy nghề cho Lai Phúc, tôi mới đem bí quyết độc môn này truyền lại cho nó đấy chứ.” Vương Khiêu Đăng kiên nhẫn giải thích từng câu từng chữ, trên dưới trước sau chẳng thể bới ra được một hạt sạn nào. Nhưng Lão Lượng vẫn chẳng thể yên tâm. Ông xua tay cho Vương Khiêu Đăng lui ra, rồi lập tức sai Tiểu Sở dẫn theo người chạy gấp tới Lão Thuyền Ổ: “Các ngươi gặp được Trương Lai Phúc thì lập tức đưa nó về ngay. Nếu thấy có kẻ nào giở trò ám hại thì chớ có liều mạng, cứ co cẳng chạy về đây cho ta!” Đám người làm vội vã rời đi, Vương Khiêu Đăng đứng giữa sân lẳng lặng dõi mắt nhìn theo. Lão chẳng mảy may lo lắng. Tính theo thời gian thì giờ này Trương Lai Phúc đã mất mạng rồi. Đám gia nhân này chạy tới Lão Thuyền Ổ thì cũng chỉ thấy được hai cái xác không hồn mà thôi. Tay nghề làm việc của Thiệu Điềm Can ra sao, trong lòng Vương Khiêu Đăng quá rõ. Lão xoay người cầm lấy một khung đèn lồng, dán lớp giấy bìa lên, móc dây sắt, buộc vào cán đèn rồi cắm thêm một cây nến. Đến khi thắp sáng ngọn đèn lồng, Vương Khiêu Đăng nở một nụ cười. Trong lòng lão vui sướng khôn xiết, lão sắp được tận mắt nhìn thấy thủ nghệ tinh của Trương Lai Phúc rồi. “Sư phụ, thầy cười cái gì thế?” “Ta chỉ nhớ tới con…” Vương Khiêu Đăng sững sờ nhìn Trương Lai Phúc, nửa ngày trời không thốt nổi một lời. Tái bút: Vương Khiêu Đăng cần thủ nghệ tinh để làm gì?