Chương 59: Mối làm ăn gõ cửa

Trương Lai Phúc thắp một ngọn đèn trong phòng. Ngọn đèn sáng rực, dù mặt trời chưa lặn hẳn, đứng từ ngoài lầu trúc nhìn vào vẫn thấy rõ mồn một quầng sáng rực rỡ. Chủ nhà ngửa đầu nhìn lên lầu, gương mặt tràn đầy vẻ tán thưởng: "Cái thằng đầu gỗ này học đồ nghề nhanh thật đấy, đúng là chịu khó khổ luyện." Hơn một phút trôi qua, ánh lửa trong lồng đèn mới dần dần lụi xuống. Trương Lai Phúc ở trên lầu cất giọng gọi: "Sài đại ca, anh thấy sáng không?" "Sáng!" Sài Bát Đao khẳng định chắc nịch: "Món tuyệt hoạt này coi như chú mày học thành rồi." Mới chỉ sáng thôi thì còn lâu mới đủ. Bí kíp có ghi, tuyệt hoạt một khi đại thành thì phải nhìn thấu cả ngũ tạng lục phủ của người ta. "Sài đại ca, anh lên đây để em chiếu thử một phát xem sao!" "Mơ đi con!" Ông chủ nhà quay lưng đi thẳng. Trương Lai Phúc nhìn đầu nến trong lồng đèn. Phát ra thứ ánh sáng mãnh liệt đến thế mà ngọn nến lại chẳng hao hụt bao nhiêu. Nói cách khác, thứ ánh sáng này không dựa vào việc đốt nến, mà do một nguồn sức mạnh đặc thù nào đó thôi thúc sinh ra. Đây là loại sức mạnh gì? Trương Lai Phúc định thi triển tuyệt hoạt thêm một lần nữa, nhưng lúc cầm nan tre trên bàn lên thì phát hiện hai bàn tay đang run bần bật. Phải nghỉ một chút đã, chịu hết nổi rồi. Hắn ngả lưng xuống giường, định chợp mắt chốc lát, nào ngờ vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi. Một giấc say đến tận sáng hôm sau. Trương Lai Phúc sang nhà chủ trọ ăn cơm. Đây chẳng phải ăn chực, lúc thuê nhà hai bên đã giao hẹn trước, cơm nước hắn có thể ăn bên nhà chủ, tiền ăn tính gộp cả vào tiền thuê. Sài Bát Đao đưa hai ống tre cho Trương Lai Phúc, một ống thịt xào ớt, một ống cơm trắng. Trương Lai Phúc đói cồn cào, chan nước thịt vào cơm, loáng cái đã chén sạch sành sanh. Sài Bát Đao múc cho hắn một ống rượu: "A Phúc, ngón tuyệt hoạt của chú mày không tầm thường đâu. Tao từng thấy không ít Chỉ Đăng Tượng rồi, cái chiêu Nhất Cán Lượng của bọn họ chỉ lóe lên được một lúc thôi, còn của chú mày thì duy trì được lâu thế, ngọn đèn sáng rõ cả buổi." Nói cả buổi thì hơi quá, chỉ hơn một phút thôi, thời gian ấy được coi là dài sao? "Đại ca, chiêu Nhất Cán Lượng này rốt cuộc có lợi hại không?" "Còn tùy vào tay ai," gã chủ nhà ôm ống điếu rít một hơi, "Nếu là Chỉ Đăng Tượng bình thường thì coi như có thêm con mắt, gặp mấy đứa diễn rối bóng, hát hí kịch, làm đèn sừng trâu, làm trò ảo thuật hay bán bánh bao đều có thể chống đỡ được đôi ba chiêu." Trương Lai Phúc chớp mắt: "Đại ca, mấy nghề anh kể nghe chẳng liên quan gì đến nhau cả." "Sao lại không liên quan, tại chú mày ít hiểu biết đấy thôi. Đám người đó ai nấy đều biết chướng nhãn pháp, sau này va vấp rồi mới hiểu ngóc ngách trong nghề." "Bán bánh bao mà cũng có chướng nhãn pháp á?" "Có chứ, chướng nhãn pháp của bọn bán bánh bao lợi hại lắm đấy. Nhưng chú mày cũng chẳng phải sợ, Chỉ Đăng Tượng phá được trò đó. Chiêu Nhất Cán Lượng vừa giơ ra là nhìn thấu hết thật giả hư thực." "Thế nếu gặp phải Chỉ Đăng Tượng không tầm thường thì tuyệt hoạt này cũng chỉ để làm mắt thôi sao?" "Thế thì kinh hãi lắm. Ánh đèn ấy mà chiếu vào người là thiêu thẳng tới ngũ tạng lục phủ, nhìn bề ngoài vẫn lành lặn nguyên vẹn, nhưng bên trong chớp mắt đã cháy thành tro than rồi. Chỉ Đăng Tượng, Thúc Mệnh Lang, câu đấy không phải nói chơi đâu. Trong giới thích khách, tàn độc nhất chính là Chỉ Đăng Tượng đấy." Có một thứ vũ khí phát ra bức xạ là thành thích khách tàn độc nhất sao? Trương Lai Phúc có chút hoài nghi. "Chiêu Nhất Cán Lượng này dùng rườm rà quá, lúc lâm trận nước sôi lửa bỏng chưa chắc đã trông cậy được." Chủ nhà nhả một ngụm khói, lắc đầu: "Đấy là do chú mày dùng chưa thạo. Năm xưa tao từng chạm trán một gã Chỉ Đăng Tượng, người đó tà môn vô cùng. Ba người bọn tao vây đánh hắn, tao còn chưa kịp nhìn rõ hắn làm đèn thế nào, ánh đèn vừa lóe lên làm chói mắt thì một người trong bọn đã bị hắn nướng chín rồi. Tao chẳng màng đánh đấm gì nữa, chỉ lo chạy thoát thân. Người còn lại là tay làm trò ảo thuật, hắn tìm đủ cách ẩn nấp, nhưng ngọn đèn của Chỉ Đăng Tượng chỉ cần sáng lên là hắn hết đường lẩn trốn, vừa đối mặt một cái mồm đã bốc khói nghi ngút, lục phủ ngũ tạng bên trong cũng chín nhừ. Ba người đánh một gã Chỉ Đăng Tượng mà chỉ có mình tao sống sót tháo chạy. Kể từ dạo đó, tao thề không bao giờ giao thủ với Chỉ Đăng Tượng nữa, cứ thấy tuyệt hoạt đèn giấy là tao rợn cả tóc gáy." Trương Lai Phúc vừa nãy còn đòi ông anh chủ trọ này lên lầu xem tuyệt hoạt, nghe dứt lời thì thấy mình đúng là quá quắt thật. "Đại ca, lúc nãy em không có ý dọa anh đâu." "Không sao, không nhắc chuyện đó nữa," chủ nhà cất ống điếu, "Tao đi chợ phiên đây, chú mày có cần mua gì không?" "Đại soái chẳng phải cấm họp chợ rồi sao?" "Chợ lớn bị cấm thì họp chợ nhỏ!" Trương Lai Phúc nhờ chủ nhà mua giúp ít giấy mao biên. Đợi chủ nhà đi rồi, hắn lại quay về phòng tiếp tục nghiên cứu tuyệt hoạt. Ngón tay vẫn mỏi nhừ, khí thế làm lồng đèn trong tám giây dường như chẳng tìm lại được nữa. Thế thì tạm thời không dồn sức vào tốc độ vội. Vừa bồi lồng đèn vừa thắp nến, ngón nghề này có thể mài giũa cho tỉ mỉ hơn một chút. Thoắt cái đã đến hoàng hôn, ngoài trời bắt đầu đổ tuyết lớn. Đẩy cánh cửa sổ ra nhìn những bông tuyết rơi lả tả bên ngoài, Trương Lai Phúc ôm ngọn đèn lồng, cảm thấy cảnh tượng thật có phong vị. "Sau này đến mùa đông, ngày nào ta cũng bồi nàng ngắm tuyết, có nàng làm bạn, đời này ta chẳng sợ giá rét nữa." Dưới cầu thang bỗng vang lên tiếng bước chân. Chắc là chủ nhà đi chợ về rồi. Trương Lai Phúc mở cửa nhìn ra, người đứng trước cửa lại chẳng phải chủ nhà, mà là một nam thanh niên mặc áo sơ mi trắng, quần đen, bên ngoài khoác thêm chiếc áo gi lê đen, tay cầm cây ô màu đen. Người này trông quen quen, hình như đã gặp ở đâu rồi. "Anh tìm ai?" Người thanh niên chắp tay: "Tôi tìm anh." "Anh biết tôi sao?" "Nửa tháng trước từng gặp nhau một lần ở Hòa Quang Chỉ Đăng Phố. Tôi làm công nhật ở đó, ngày thường phụ trách chẻ tre, thỉnh thoảng phụ chưởng quỹ giao hàng." Trương Lai Phúc nhớ ra rồi, hắn quả thực có ấn tượng với người này. Lúc đó gã cứ nói đỡ cho hắn suốt, chỉ vì nay gã thay trang phục khác nên nhất thời không nhận ra: "Hồi đó anh còn khuyên chưởng quỹ giữ tôi lại." Gã làm công cười cười: "Lão Phương không có cái phúc phận ấy, phú quý tới gõ cửa mà không biết rước vào nhà. Bạn bè, nếu tiện thì có thể cho tôi vào ngồi một lát không? Tôi có một mối làm ăn muốn bàn với anh." Trương Lai Phúc mời gã vào phòng, rót cho chén trà. Gã làm công tự giới thiệu: "Tôi tên Dương Ân Tường, cũng từ Hắc Sa Khẩu tới đây, làm công nhật ở Hòa Quang Chỉ Đăng Phố được ngót nghét nửa năm rồi." "Cũng từ?" Trương Lai Phúc cau mày. Dương Ân Tường cười: "Có vài chuyện tôi đã đi nghe ngóng rồi. Huynh đài, anh tên là Trương Lai Phúc đúng không?" Trương Lai Phúc không đáp. "Trương tiên sinh, anh không cần căng thẳng, tôi không đến đây để gây chuyện. Tôi với anh đều là thủ nghệ nhân cả, anh nhìn cũng thấy đấy, hạng người như tôi đâu phải kẻ đi làm công nhật. Tôi ở lại Hòa Quang Chỉ Đăng Phố là vì ở đó tiện cho tôi làm ăn, lúc giúp lão Phương giao hàng thì tôi cũng tiện tay tuồn hàng của mình đi luôn. Nhưng hai hôm nay tôi gặp chút rắc rối, có kẻ đã nhòm ngó mối làm ăn của tôi rồi. Muốn làm ăn lớn thì không thể đơn thương độc mã. Tôi tìm đến tận đây là muốn hỏi xem, anh có hứng thú hợp tác với tôi không?" Trương Lai Phúc hỏi: "Trước hết anh phải nói cho tôi biết đó là mối làm ăn gì đã?" "Mối làm ăn về đất." "Đất ư? Ý anh là công trình đất đá đào đắp sao?" Khoản đất đá này thì Trương Lai Phúc rất thạo nghề. Dương Ân Tường bật cười: "Trương tiên sinh ăn nói hài hước thật đấy. Buôn đất đá thì tính là mối làm ăn lớn cái nỗi gì. Thứ đất tôi nói là phù dung thổ, anh không hiểu sao?" "Phù dung thổ..." Trương Lai Phúc ngẫm nghĩ một chốc. Hồi ở Lão Lượng Đăng Phố, hắn từng nghe người ta nhắc tới cái tên này, "Thứ anh nói chính là nha phiến chứ gì?" Dương Ân Tường gật đầu. Trương Lai Phúc lắc đầu: "Tôi không làm mối này." Dương Ân Tường cười nhạt: "Từ chối dứt khoát thế à? Ý anh là chuyến này tôi đi toi công rồi?" Trương Lai Phúc nâng chén trà lên: "Mời anh về cho, tôi không tiễn." Dương Ân Tường không có ý định rời đi: "Trương tiên sinh, ở Hắc Sa Khẩu có một tiệm đèn giấy tên là Lão Lượng, không biết anh đã ghé qua chưa nhỉ? Tiệm đèn đó vừa nhận một chân học việc tên là Trương Lai Phúc, người này anh biết chứ? Cái gã Trương Lai Phúc ấy bỗng nhiên biến mất, sư phụ hắn là Vương Khiêu Đăng cũng bặt vô âm tín, hành bang ở Hắc Sa Khẩu đang ráo riết lùng sục hắn khắp nơi, chuyện này anh đã nghe qua chưa? Tôi còn nghe nói gã Trương Lai Phúc này có dính líu với đám thổ phỉ ở Hồn Long Trại. Kiều Đại Soái kéo quân đến Miệt Đao Lâm cũng chính là vì Hồn Long Trại, chuyện này ắt hẳn anh phải rõ chứ? Trương Lai Phúc, anh không muốn làm mối phù dung thổ cũng chẳng sao, tôi có thể kiếm mối làm ăn khác cho anh làm. Tôi có thể giao anh cho hành bang, cũng có thể nộp anh cho Đại Soái. Cái đầu của anh đáng giá lắm đấy, giải anh đến đâu thì tôi cũng kiếm được một món hời." Trương Lai Phúc gật đầu: "Mối làm ăn tự tìm đến tận cửa rồi, có muốn cản cũng cản không nổi!"