Chương 58: Một thanh sắt

Chủ nhà bảo Trương Lai Phúc mua tre gân sắt, nhưng hắn không muốn mua: "Tôi đâu phải luyện lực tay, tôi luyện lực khéo cơ mà." "Cậu cứ nghe tôi đi, tre gân sắt không đắt đâu, dùng tốt hơn tre mắt xám nhiều. Tôi làm thợ đan tre bao nhiêu năm nay, lẽ nào lại lừa cậu? Tôi nói cho cậu biết, tre gân sắt này chỉ có ở Miệt Đao Lâm thôi, rời khỏi Miệt Đao Lâm là đứt gân ngay, ra ngoài kia có tìm mỏi mắt cũng chẳng chỗ nào bán! Cậu đến đây là gặp may rồi, chỗ tôi có sẵn, toàn là tre một sợi gân, xứng với cái tính cứng đầu như cậu nhất." Tre gân sắt quả thực không đắt, Sài Bát Đao cũng thật thà, hai bó tre mà chỉ lấy của Trương Lai Phúc một đồng bạc trắng. Trương Lai Phúc vẫn muốn mua thêm tre mắt xám. Miệt Đao Lâm là xứ vạn tre, tre mắt xám ở đây rẻ hơn bên ngoài rất nhiều, Sài Bát Đao cầm một đồng bạc giúp hắn mua về hơn chục cây. Tre gân sắt đúng như tên gọi, trên thân tre có một đường chỉ màu bạc sáng loáng, chạy dọc từ tận gốc lên tới ngọn, đường chỉ ấy chính là gân sắt. Trương Lai Phúc muốn chẻ tre thành từng thanh nhỏ, những chỗ khác đều bổ được, nhưng cứ hễ chạm tới đường gân sắt này thì dao chẻ tre bổ không nổi, chém cũng chẳng đứt. Hắn chém đến mẻ cả lưỡi dao, đành xách thanh tre đi tìm Sài Bát Đao đòi trả hàng: "Thứ tre chém không đứt này thì tôi lấy về làm được tích sự gì?" "Cái gì mà chém không đứt? Là do cậu chém sai cách!" Sài Bát Đao vớ lấy con dao chẻ tre, chỉ vào mắt tre, "Trên mắt tre có khe xương, gân cốt vốn liền nhau, gân tre đến đoạn này cũng có khe hở, cậu phải nhắm trúng khe xương ấy mà chém!" Trương Lai Phúc chằm chằm nhìn vào mắt tre hồi lâu: "Chỗ này làm gì có khe xương nào?" Sài Bát Đao bật cười: "Ngay cả khe hở cũng không tìm ra thì sau này cậu sống chung với tre trúc thế nào được? Nhìn cho kỹ đây!" Rắc! Sài Bát Đao vung dao chẻ tre lên, chỉ một nhát đã chém đứt phăng cây tre gân sắt. Nhát chém vừa nhanh vừa chuẩn khiến Trương Lai Phúc giật bắn cả mình. "Đại ca, anh là thủ nghệ nhân?" Sài Bát Đao cười: "Cậu chẳng phải cũng thế sao?" Thảo nào Lý Vận Sinh lại thuê phòng ở đây. Sài Bát Đao không phải hạng tầm thường, ở trọ chỗ ông ta ít nhiều cũng có người đỡ đầu trông nom. Sài Bát Đao vừa chém tre vừa trò chuyện với Trương Lai Phúc: "Tôi bảo cậu theo tôi học nghề đan tre đâu phải chuyện đùa, tôi sẵn sàng viết thiếp xuất sư cho cậu, thật lòng muốn nhận cậu làm đồ đệ đấy chứ. Thế nhưng Lý Vận Sinh bảo cậu đã có kỹ nghệ hành môn khác rồi, thế thì tôi không nhận được nữa. Chuyển đổi hành môn là sa chân vào Loạn đạo ngay. Tôi làm thợ đan tre già đời rồi, từng thấy qua không ít thủ nghệ nhân, nhưng kẻ cứng đầu cứng cổ như cậu thì hiếm lắm. Vết sẹo trên tay cậu là lúc luyện nghề để lại đúng không?" Trương Lai Phúc gật đầu: "Lúc uốn tre bị cứa vào." "Cái tính bướng của cậu còn cứng hơn cả tre đấy. Cứ yên tâm, tôi không gạt cậu đâu, tre gân sắt là đồ tốt, cầm về mà luyện đi." Sài Bát Đao chém cả hai bó tre gân sắt thành từng thanh, Trương Lai Phúc mang về tiếp tục luyện uốn khung. Những thanh tre không dính gân sắt thì chẳng khác gì tre thường, nhưng thanh có gân sắt lại khác hẳn. Trương Lai Phúc hơ trên lửa nửa ngày trời, dồn hết sức bình sinh ra uốn mà nó vẫn trơ trơ không nhúc nhích lấy một phân. Là do lực tay chưa đủ, hay chưa bắt đúng mạch gân? Dường như cả hai nguyên nhân đều có. Trương Lai Phúc luyện ròng rã mười ngày mới bẻ cong được thanh tre gân sắt, nhưng vẫn chưa uốn thành góc cố định được. Gân của tre mắt xám vốn có linh tính, rất thích hợp để luyện lực khéo. Trương Lai Phúc kết hợp dùng tre mắt xám luyện thêm năm ngày, đôi tay dần tìm được cảm giác. Đến khi cầm lại tre gân sắt, hắn đã dần dần uốn cong nó thành hình theo ý muốn. Hắn trốn biệt trong lầu tre, suốt nửa tháng trời hầu như chẳng bước chân ra ngoài. Đến ngày thứ mười sáu, Trương Lai Phúc đã dùng tre gân sắt làm ra được một bộ khung đèn lồng hoàn chỉnh. Mỗi một nan khung, kể cả hai vành tre trên dưới, đều được làm bằng tre gân sắt. Bàn tay Trương Lai Phúc bê bết máu, hắn ngắm nhìn chiếc đèn lồng gân sắt một lúc lâu. Thuận mắt! Càng nhìn càng thấy thuận mắt. Đặt tre gân sắt sang một bên, Trương Lai Phúc lấy tre thường ra làm lại chiếc đèn khác. Đến lúc uốn nan tre, tám thanh thì hắn bẻ gãy mất sáu thanh. Chuyện gì thế này? Lực tay mạnh quá nên mất kiểm soát rồi sao? Trương Lai Phúc nhìn mười đầu ngón tay chằng chịt vết rách, lo lắng trong chốc lát rồi bỗng bật cười. Lực yếu thì chịu chết, chứ lực mạnh thì không thành vấn đề, chỉ cần hơi kiềm chế lại một chút là kiểm soát được ngay. Thử lại thêm vài lần, Trương Lai Phúc chỉ mất mười tám giây đã làm xong một chiếc đèn lồng. Liệu có thể nhanh hơn nữa không? Làm khung mất đúng bảy giây, có rút gọn cách mấy chắc cũng phải tốn năm giây. Dán giấy mất năm giây, cái này không hợp lý chút nào. Dán giấy là mặc áo cho vợ, ngón nghề này hắn thành thạo nhất, đáng lẽ phải bớt thêm được chút thời gian. Xỏ cán đèn và cắm nến mất sáu giây. Hai công đoạn này tương đối đơn giản, Trương Lai Phúc trước giờ chưa từng để tâm học kỹ. Món nghề xỏ cán đèn hắn toàn đem đi đánh nhau, cái này phải rèn giũa thêm mới được! Đến ngày thứ mười bảy, Trương Lai Phúc làm một chiếc đèn lồng chỉ mất vỏn vẹn mười giây. Làm khung năm giây, dán giấy hai giây, uốn dây thép xỏ cán hai giây, một giây cuối cùng dành để cắm đầu nến vào. Vẫn có thể nhanh hơn được nữa không? Hình như hết cách rồi, Trương Lai Phúc cảm thấy hai tay mình xoay không xuể nữa, mười giây đã là cực hạn. Hắn nằm dài trên giường suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên nảy ra một ý: khi làm đèn lồng liệu có thể cắm nến trước rồi mới dán giấy hay không? Như thế có thể nhanh hơn một chút, nhưng chắc cũng chẳng đáng là bao. Hay là vừa dán giấy vừa cắm nến? Tiết kiệm hẳn một giây cắm nến kia luôn? Thế thì phải đổi lại quy trình, lắp dây thép trước rồi mới dán giấy. Nhưng lắp dây thép vào rồi thì giấy rất khó dán, vướng víu vô cùng. Trương Lai Phúc vắt óc suy nghĩ nửa ngày trời, cuối cùng cũng tìm ra cách. Trong tất cả các khâu làm đèn lồng, khâu hắn thuần thục nhất chính là dán giấy. Hắn có thể vừa dán giấy vừa xỏ dây thép, dán được một nửa thì nhét cây nến vào, trong tình huống cực hạn có thể tiết kiệm được tới hai giây. Thế nhưng nếu lỡ tay để dây thép cào rách giấy, chiếc đèn lồng này coi như vứt đi. Hắn lại luyện suốt một ngày, sang đến sáng ngày thứ mười tám, Trương Lai Phúc đã dán xong một chiếc đèn lồng chỉ trong tám giây. Chắc là tám giây nhỉ? Cái đồng hồ quả quýt rách nát này nhìn chẳng rõ gì cả. Trương Lai Phúc vừa mới thấy phấn khởi thì bỗng nhận ra chiếc đèn lồng có điểm bất thường. Nó đang động đậy trong lòng bàn tay hắn. Cử động không quá rõ ràng, nhưng hắn cảm nhận được rất rõ. Đây là sự đáp lại sao? Trương Lai Phúc dường như nghe thấy tiếng chiếc đèn lồng cất lên. "Mình ơi, ta tới luôn đi!" Câu nói nghe sao mà thân thương, đúng là giọng điệu của người đàn bà nhà mình rồi! Thế thì tới luôn thôi! Trương Lai Phúc hơi căng thẳng, vợ đã sốt ruột thế này rồi, bước thứ hai là làm gì ấy nhỉ? Dựng đèn! Phải tìm một chỗ thích hợp để dựng đứng cây đèn lên! Bước này thì dễ, chỉ cần tìm chỗ nào không che khuất ánh sáng là được. Sàn lầu tre có khe hở, Trương Lai Phúc dồn hết sức cắm phập cán đèn vào khe sàn, thế là ngọn đèn đã đứng vững. Bước thứ ba là thắp đèn, cái này mới khó đây. Trương Lai Phúc lấy bao diêm, quẹt lửa rồi thò tay vào trong lồng đèn: "Vợ chồng già cả với nhau rồi, tôi chỉ châm lửa thôi mà, em đừng có né chứ, thế này thì thắp làm sao được..." Còn chưa kịp châm lửa vào bấc nến thì chiếc đèn lồng đã ngừng động đậy. Thời gian duy trì ngắn thế này thôi sao? Trương Lai Phúc ngẫm lại, quá trình vừa rồi liệu có nổi hai giây không? Vừa phải dựng đèn, vừa phải thắp đèn, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Trương Lai Phúc nghĩ mãi không ra cách nào để thắp sáng cây nến kịp. Hay là thử mấy trò của Lý Vận Sinh xem sao? Trương Lai Phúc lấy chiếc hộp phù hỏa mà Lý Vận Sinh tặng ra, phóng một mồi lửa. Phù! Một luồng lửa lớn bốc ra từ cửa sổ lầu tre, ông chủ nhà đứng dưới lầu gào ầm lên: "Không được đâu đấy nhé! Không được đốt nhà tôi!" Nhà thì không cháy, nhưng chiếc đèn lồng đã hóa thành tro bụi. Còn cách nào nữa không? Trương Lai Phúc suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng tìm ra giải pháp. Ngay lúc đang dán giấy, châm lửa thắp nến trước rồi mới nhét vào, chẳng phải là xong rồi sao? Hắn mất hơn tám giây để làm xong một chiếc đèn lồng, giữa chừng nhét vào một cây nến đã được thắp sáng. Chiếc đèn lồng không ngừng rung rinh, đây chính là dấu hiệu của sự đáp lại. Trương Lai Phúc mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cắm cán đèn vào khe sàn gỗ. Làm đèn thành công, dựng đèn thành công, thắp đèn trước cũng thành công, tuyệt hoạt đã thành. Nhất Cán Lượng! Có sáng không? Trương Lai Phúc nhìn quanh quất bốn phía, quả thực sáng thật! Sáng đến mức khiến hắn không sao mở nổi mắt ra.