Chương 57: Núi vàng núi bạc

Phương chưởng quỹ lần đầu tiên gặp được thủ nghệ nhân, dẫu phải dốc sạch vốn liếng cũng quyết giữ Trương Lai Phúc lại. Trương Lai Phúc xua tay: "Đã nói rồi, không thể để ông chịu lỗ, tiền công chúng ta bàn sau." Phương chưởng quỹ vội vàng đồng ý: "Bạn này, phiền cậu cho tôi xem thiếp xuất sư một chút." "Thiếp xuất sư tôi không mang theo bên mình." Trương Lai Phúc làm gì có thiếp xuất sư, sư phụ hắn đâu kịp đợi đến ngày đó. Nụ cười trên mặt Phương chưởng quỹ nhạt đi vài phần: "Thế thì hơi... Vậy sư phụ cậu là vị nào?" "Không tiện tiết lộ." Trương Lai Phúc không muốn nhắc đến chuyện của Vương Khiêu Đăng, dù sao gã cũng vừa chết dưới tay hắn, một khi dính líu vào ắt sẽ khiến hành bang nghi ngờ. Thế nhưng hắn không hề hay biết, hành động lúc này của mình đã phạm vào quy củ của hành bang. Thầy kế toán cười khẩy: "Chưởng quỹ, người thế này mà ông cũng dám nhận à?" Phương chưởng quỹ nhất thời không biết phải ứng phó ra sao: "Vị bằng hữu này, cậu cũng đừng làm khó tôi quá. Nếu thiếp xuất sư lẫn sư môn đều giấu kín, tôi mà mướn cậu, hành bang chắc chắn sẽ không tha cho tôi." Bên cạnh có một gã thợ làm thuê tên Dương Ân Tường, gã đã nhìn ra manh mối: "Chưởng quỹ à, thủ nghệ nhân đáng giá bao nhiêu trong lòng ông tự rõ nhất. Người ta chịu đến chỗ chúng ta, hẳn là có nỗi niềm khó nói." Thầy kế toán hừ lạnh: "Đợi đến khi hành bang đánh hơi được, bọn họ quản gì nỗi niềm hay không, vẫn cứ dỡ biển hiệu đập nát tiệm chúng ta như thường!" Gã thợ làm thuê lườm thầy kế toán một cái: "Thế thì đừng để hành bang biết. Muốn giàu sang thì phải có lá gan đó, trước sợ sói sau sợ hổ thì cả đời chỉ kiếm đủ miếng cơm nhét miệng thôi." Thầy kế toán gõ cộp cộp lên bàn tính: "Thế vẫn còn hơn là đến miếng cơm nhét miệng cũng chẳng kiếm nổi!" Hai người còn đang tranh cãi, chưởng quỹ quay đầu lại thì thấy Trương Lai Phúc đã biến mất từ lúc nào. "Đi rồi? Sao cậu ta lại đi rồi?" Gã thợ làm thuê hừ một tiếng: "Không đi thì ở lại làm gì? Ông gạt người ta sang một bên thế kia, người ta là thủ nghệ nhân, chịu sao nổi cái thứ ấm ức này?" Chưởng quỹ chống gậy lê bước vào nhà trong, dọc đường lẩm bẩm than thở: "Thà rằng cậu ta đừng đến. Cậu ta không đến, mình còn có chút hy vọng; cậu ta đến rồi, chút hy vọng ấy cũng tan thành mây khói." Gã thợ làm thuê thở dài: "Người nào số nấy, phú quý dâng đến tận miệng mà không biết đớp. Hy với chả vọng, toàn tự dối mình dối người." …… Trương Lai Phúc đi dạo một vòng quanh Miệt Đao Lâm, lần này hắn đã hiểu rõ ngọn ngành mối lái. Không có thiếp xuất sư, chẳng cửa tiệm nào dám mướn người. Bất kể là căn cước tiểu tử hay thủ nghệ nhân, thiếp xuất sư chính là giấy thông hành để hành nghề. Không đi làm thuê liệu có được không? Trương Lai Phúc sẵn có tay nghề, tự mình mở một tiệm đèn giấy cũng xong. Nghĩ là làm, hắn quay về chuẩn bị ngay, trước tiên tìm chủ nhà mua mấy bó tre. Sài Bát Đao không hiểu ra sao: "Cậu mua nhiều tre thế làm gì? Tính dựng nhà à?" "Không dựng nhà, tôi muốn mở tiệm." Sài Bát Đao đánh giá Trương Lai Phúc từ trên xuống dưới: "Mở tiệm gì cơ?" "Tiệm lồng đèn, tôi biết dán lồng đèn!" "Cậu có thiếp xuất sư không?" "Không có, thế nên tôi mới phải tự mở tiệm." "Thôi đừng bận rộn vô ích, hành bang chắc chắn không để cậu mở đâu." "Dựa vào cái gì mà không cho mở? Tôi không chiếm đất nhà họ, cũng chẳng tiêu tiền nhà họ, cớ sao lại cấm tôi làm ăn!" "Cậu không phải người trong môn, chen chân vào mối làm ăn này tức là cướp bát cơm của người ta! Cậu đừng có làm bậy, nếu cậu dám mở tiệm trong căn nhà này, hành bang sẽ tới đập nát nhà tôi mất!" "Không cần dùng nhà anh, tôi ra đường bày sạp!" "Bày sạp cũng không xong, hành bang sẽ đập nát sạp của cậu." "Vậy tôi gánh lồng đèn đi bán rong!" "Thế thì cũng có ngày bị hành bang tóm được." "Ban ngày tôi không ra ngoài, ban đêm mới gánh đi bán." Sài Bát Đao nổi cáu: "Khuyên mãi sao cậu chẳng chịu nghe thế hả? Cái tính cậu sao mà bướng bỉnh thế không biết? Bộ cậu tưởng muốn ra ngoài bán là bán được chắc? Hơn nữa, làm quái gì có ai nửa đêm nửa hôm đi bán lồng đèn! Cậu làm việc khác không được à, hay là theo tôi học nghề đan lát đi, cớ sao cứ phải dán lồng đèn?" Làm việc khác? Trương Lai Phúc trải qua muôn vàn cay đắng mới thành được thủ nghệ nhân, bảo hắn chuyển sang làm việc khác sao đành! Hắn nhất quyết đòi bán lồng đèn. Mãi đến tối mịt, khi Lý Vận Sinh trở về trúc lâu, gã mới khuyên can được Trương Lai Phúc. "Lai Phúc huynh, huynh không cần vội tìm kế sinh nhai đâu. Đệ mới kết giao một người bạn ở Miệt Đao Lâm, cô ấy cũng là Chỉ Đăng Tượng. Cô ấy kể cho đệ nghe vài chuyện trong hành môn, chỉ cần huynh luyện thành tuyệt hoạt của môn phái, cơ hội kiếm tiền của chúng ta nhiều không kể xiết." Lý Vận Sinh rất biết điểm yếu của hắn, hễ nhắc tới chuyện tuyệt hoạt, Trương Lai Phúc lập tức bình tâm lại, hắn vốn khao khát học được tuyệt kỹ này đến cháy bỏng. Thế nhưng tuyệt hoạt của Chỉ Đăng Tượng thì dính dáng gì đến Chúc Do khoa? "Ý đệ là, đợi ta học thành tuyệt hoạt rồi, hai chúng ta kéo nhau lên núi làm thổ phỉ?" Lý Vận Sinh có chút dở khóc dở cười: "Lai Phúc huynh, huynh coi đệ là hạng người nào vậy? Chúng ta không làm thổ phỉ, mà là làm ăn đứng đắn đàng hoàng. Tuyệt hoạt Nhất Cán Lượng có thể dùng ánh đèn soi tỏ cơ quan cạm bẫy, binh nhận ám khí, thậm chí ngay cả ngũ tạng lục phủ, tam hồn thất phách cũng có thể rọi ra rõ mồn một. Huynh mà luyện thành Nhất Cán Lượng, soi thấu ngũ tạng lục phủ tam hồn thất phách, bệnh tật gì cũng nhìn ra ngay trong chớp mắt. Đến lúc đó, núi vàng núi bạc tha hồ cho anh em mình hốt." Lần này Trương Lai Phúc đã hiểu: "Ta chẩn đoán, đệ chữa trị!" Lý Vận Sinh gật đầu lia lịa: "Phú quý ngập tràn ngay trước mắt!" Trương Lai Phúc quả thực không ngờ, Chỉ Đăng Tượng lại có thể phối hợp ăn ý đến thế với đại phu Chúc Do khoa. "Người bạn mới quen của đệ, có thể giới thiệu cho ta gặp mặt một phen không?" Lý Vận Sinh lắc đầu: "Vị bằng hữu đó vẫn chưa thân lắm, tính tình lại hơi kỳ quặc. Thực ra huynh cũng từng gặp cô ấy một lần rồi, chỉ là bây giờ cô ấy chưa chắc đã chịu gặp huynh." "Ta từng gặp rồi ư?" Trương Lai Phúc nghĩ mãi không ra rốt cuộc là ai. Nghe ngóng tình hình suốt một ngày ròng, Lý Vận Sinh cũng đã mệt mỏi rã rời, gã quay về trúc lâu của mình ngủ sớm. Trương Lai Phúc trằn trọc mãi không sao chợp mắt. Vốn dĩ hắn đã vô cùng khát khao tuyệt hoạt, nay nghe Lý Vận Sinh vẽ ra cảnh núi vàng núi bạc, hắn chỉ hận không thể luyện thành ngay trong đêm nay. Khổ nỗi mỗi lần luyện tập, bước đầu tiên đã làm khó hắn. Bước đầu của Nhất Cán Lượng là làm đèn, chỉ khi tay nghề đạt đến tốc độ cực hạn mới có thể cảm nhận được lời hồi đáp từ chiếc đèn. Trương Lai Phúc tự thấy mình làm đã đủ nhanh, vậy mà đến tận bây giờ hắn vẫn chưa hiểu nổi cái gọi là hồi đáp rốt cuộc là thứ cảm giác gì. Vợ à, nàng hé răng nói với ta một câu đi chứ? Vợ chồng với nhau có chuyện gì mà không mở lòng được? Nàng cứ im ỉm mãi thế này, ngày tháng sau này biết sống làm sao. Trương Lai Phúc không nản lòng, hắn vững tin vợ vẫn còn yêu mình, chẳng qua là chê hắn chưa đủ nhanh mà thôi. Để tăng tốc độ làm đèn, trước tiên hắn ghé tiệm đồng hồ, mua một chiếc đồng hồ quả quýt để bấm giờ. Đồng hồ quả quýt được coi là món đồ xa xỉ, hắn phải bỏ ra một đồng đại dương mới mua được chiếc cũ rẻ tiền nhất. Vỏ ngoài mòn vẹt, lộ ra màu đo đỏ pha lẫn sắc xanh rỉ đồng, chẳng rõ làm bằng chất liệu gì. Mặt kính thì nứt nẻ, vị trí hai giờ và năm giờ nhìn không rõ lắm. May mà bộ máy bên trong vẫn chạy tốt, chưởng quỹ tiệm đồng hồ cam đoan chiếc này chạy cực kỳ chuẩn xác. Trương Lai Phúc chẳng có chiếc đồng hồ nào khác để so giờ, người ta bảo chuẩn thì cứ coi như nó chuẩn vậy. Hắn lại rút thêm năm đồng đại dương, tìm chủ nhà hỏi mua tre mắt xám. Sài Bát Đao hỏi Trương Lai Phúc: "Mua tre mắt xám làm gì?" "Tôi cũng muốn học nghề đan lát, muốn tìm cảm giác về độ dẻo của thớ tre để rèn thêm tay nghề." Sài Bát Đao cười khẩy một tiếng: "Người ngoài nghề có khác! Luyện lực tay theo thớ tre mà dùng tre mắt xám thì có tích sự gì, phải dùng tre gân sắt! Gân cốt của tre gân sắt cứng cáp vô cùng, nếu cậu luyện được lực tay trên tre gân sắt, sau này gặp loại tre nào cũng chỉ là chuyện nhỏ!"