Chương 11: Bất Tử Thành

Tôi nằm trên mặt đất, nhìn gương mặt Tạ Trạc đang cúi xuống soi ngược chiều. Cứ ngỡ với tình trạng quan hệ giữa hai đứa hiện tại, hắn ít nhiều cũng phải buông vài câu châm chọc cứng đầu. Nhưng hắn không làm vậy. Đồng tử đen láy của hắn phản chiếu nền tuyết trắng xóa và gương mặt nhợt nhạt của tôi, khóe mắt khẽ run rẩy hệt như đầu ngón tay hắn. Hắn chôn chặt những cảm xúc mà tôi không tài nào hiểu nổi vào sâu trong đôi con ngươi tựa ngọc thạch ấy. Dường như phát hiện tôi đang lén dòm ngó bí mật trong mắt mình, ngón tay Tạ Trạc đang đặt trên trán tôi bỗng trượt xuống, che kín đôi mắt tôi lại. Cả bầu trời lẫn bóng hình hắn đều bị những ngón tay hắn chắn ngang tầm mắt, tôi chỉ có thể nhìn thấy chút ánh sáng le lói lọt qua kẽ tay. "Tạ Trạc..." Tôi cất tiếng hỏi, "Ngươi sao thế?" Tôi chưa từng thấy một Tạ Trạc như thế này bao giờ. Làm phu thê năm trăm năm, không phải chưa từng trải qua hiểm nguy sinh tử, ngay cả lần tôi bị bắt cóc khỏi Côn Lôn, lúc hắn tìm đến cũng chẳng hề lộ ra vẻ mặt này — hắn đang sợ hãi, khiếp đảm, run rẩy. Và cả... đau đớn. Tôi không hiểu. Tại sao hắn lại lộ ra những cảm xúc ấy? Nếu chỉ vì huyết thệ mà phải bảo vệ tôi, hắn đâu cần phải có những tâm trạng này. Thứ cảm xúc ấy, theo những gì tôi biết ở cõi trần thế tục, thường được người ta khoác lên danh nghĩa của tình yêu... Nhưng Tạ Trạc... chưa từng nói với tôi những lời ấy. Hắn bịt mắt tôi rất lâu, mãi đến khi tứ chi tê dại của tôi bắt đầu cảm nhận được cái lạnh thấu xương của băng tuyết, tôi mới nghe thấy tiếng Tạ Trạc khẽ thở phào một hơi. Bàn tay dời đi, Tạ Trạc cũng rời khỏi phía trên đầu tôi, bước sang bên cạnh. Tôi nhìn sắc mặt hắn, thấy đã khôi phục vẻ bình thản như thường, như thể cơn sóng cảm xúc vừa rồi chỉ là ảo giác của riêng tôi. Tạ Trạc không đáp lại câu hỏi của tôi, mở miệng chỉ hỏi: "Tứ chi đã có lại cảm giác chưa?" Tôi cử động nhẹ đầu ngón tay, sau đó nhìn hắn, khó nhọc gật đầu. Tạ Trạc ngồi xổm xuống bên cạnh, luồn tay qua cổ đỡ tôi dậy từ nền tuyết. Vừa ngồi thẳng người lên, tôi đã sững sờ. Đập vào mắt tôi là cảnh tượng hoang tàn khắp bốn bề tuyết trắng, chẳng còn một tấc đất nào phẳng lặng, có nơi đất đá sâu dưới lòng đất thậm chí còn bị lật tung lên từng mảng lớn. "Nơi này... vừa trải qua một trận kịch chiến sao?" Hắn lặng thinh không đáp. Ánh mắt tôi chuyển sang người Tạ Trạc, lại ngẩn ra lần nữa: "Vết thương của ngươi... lành nhanh thật đấy." Trước khi tôi ngất đi, lồng ngực hắn còn be bét máu thịt, vậy mà giờ chỉ còn lại một vết sẹo dài. "Không hổ là ngươi..." "Nửa tháng rồi." Tạ Trạc ngắt lời tôi. "Nửa..." Phải mất một lúc lâu tôi mới hoàn hồn, "Ta... hôn mê nửa tháng rồi ư? Đã nửa tháng trôi qua rồi sao?" Tôi không dám tin vào tai mình. "Ngươi đánh nhau kịch liệt với kẻ khác ngay bên cạnh mà ta không hề hay biết?" "Đánh với nàng." "Cái gì?" "Không có ai khác." Tạ Trạc bình thản nhìn tôi, "Là nàng đánh với ta." Tôi kinh hãi nhìn quanh quất bốn phía lần nữa, thở dốc vài hơi: "Ta ư? Ta bị tà khí khống chế rồi, đúng không?" "Ừ." "Ta cứ ngỡ mình vừa trải qua một cơn ác mộng..." Tôi nhớ lại kẻ biến ảo khôn lường đầy quái dị trong giấc mơ, kẻ đó xúi tôi giết Tạ Trạc, dường như mang mối oán hận ngập trời với hắn. Bọn họ chắc chắn quen biết nhau, có biết bao câu chuyện tôi chưa từng được hay biết. Tôi mấp máy môi định hỏi, nhưng rốt cuộc lại thôi. Với tính khí của Tạ Trạc, chắc chắn hắn sẽ không trả lời tôi. "Ta bị khống chế, vậy mà... lại có thể khôi phục thần trí..." Tôi lẩm bẩm, cử động những ngón tay cứng đờ, tiện đà cúi đầu nhìn xuống, chợt nhận ra những đường gân máu trong lòng bàn tay mình đều đã biến thành màu đen kịt! Tôi giật nảy mình, lập tức nghiến răng giơ bàn tay kia lên, mu bàn tay bên đó cũng toàn những đường gân đen ngòm. Tôi gắng gượng muốn vén tay áo lên kiểm tra, nhưng lại bị một bàn tay lạnh ngắt giữ chặt lấy cổ tay, ghì lấy mép áo. "Đừng nhìn nữa." Tạ Trạc ngăn tôi lại, giọng hắn cũng có phần khàn đặc. Tôi buông tay xuống, chỉ một động tác nhấc tay đơn giản thôi cũng đã khiến tôi thở dốc vì kiệt sức. Tôi quay đầu nhìn Tạ Trạc: "Ánh mắt của ta trông còn tỉnh táo không?" Hắn nhìn xoáy vào mắt tôi, khẽ gật đầu. Tôi tin lời hắn, bèn nhìn lại bàn tay mình, ánh mắt lướt qua những đường gân đen kịt. Sau cơn bàng hoàng ban đầu, tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Thực ra, điều này cũng chẳng có gì bất ngờ. Lượng tà khí trên người Tạ Trạc nhiều như vậy, lúc dẫn độ sang tôi đã biết đây là một nước cờ hiểm nghèo, chỉ là... "Tại sao lại cứu ta?" Bên tai vang lên giọng nói của Tạ Trạc. Hắn rất hiếm khi chủ động đặt câu hỏi. Ánh mắt tôi vẫn dừng lại nơi những đường vân trong lòng bàn tay, những đường vân đen đúa, xấu xí và đáng sợ. Tôi ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng nhớ ra một câu nói. "Một ngày phu thê trăm ngày ân nghĩa." Tôi nói, "Ta cứu không phải là ngươi, mà là cứu lấy quá khứ." Đáp xong, tôi quay đầu nhìn thẳng vào mắt hắn. "Còn ngươi thì sao?" Tôi hỏi hắn, "Ta bị tà khí khống chế, giao chiến với ngươi một trận kịch liệt." Tôi hất cằm về phía khung cảnh tan hoang trước mặt. "Chắc phải đánh nhau lâu lắm nhỉ? Vài ngày, hay ròng rã suốt nửa tháng? Thời gian dài như thế, tại sao ngươi không giết ta?" Khóe môi hắn khẽ mím lại, một biên độ rất nhỏ nhưng không qua mắt được tôi. Trên người hắn có biết bao vết thương vì đối phó với tà toái, hắn chắc chắn đã chém giết vô số tà ma. Bản thân tôi khi bị tà khí khống chế đã hoàn toàn mất đi thần trí, gần như biến thành một con tà toái thực thụ. Kẻ đã triệt để bị tà khí sai khiến thì vĩnh viễn không thể khôi phục lại sự tỉnh táo. Theo lẽ thường, tôi căn bản không thể tỉnh lại được nữa... Hắn vốn nên giết tôi mới phải. "Tại sao ngươi không ra tay?" Câu truy vấn của tôi như mũi kim đâm vỡ lớp lưu ly trong suốt nơi đáy mắt hắn, cảm xúc mà Tạ Trạc cố che giấu lại một lần nữa trào dâng. Có biết bao nỗi sợ hãi muộn màng và sự dằn vặt giằng xé trong đó. Hắn cụp mắt xuống, dùng bóng râm của hàng mi che khuất tâm tư của mình. Sau một hồi im lặng kéo dài, tôi lên tiếng trả lời thay hắn: "Ta biết rồi, là vì huyết thệ vẫn chưa được giải trừ." Tạ Trạc ngước mắt lên, nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ. Tôi không hề né tránh, nhìn thẳng vào mắt hắn, nói dứt khoát: "Nhưng Tạ Trạc này, nếu lần sau ta lại bị tà khí khống chế, đừng do dự, hãy giết ta đi. Ngươi làm không được thì để người khác làm, người khác không làm được thì dù có phải rút cạn máu trên người ta, ngươi cũng phải làm cho bằng được." Ánh mắt hắn khẽ run rẩy, tôi vẫn tiếp tục nói: "Ta không muốn biến thành một con quái vật không có tri giác, ta không muốn đôi tay này vấy máu của những kẻ vô tội. Ta là lính của Côn Lôn Thủ Bị Quân, lưỡi đao của ta chỉ dùng để chém giết tà ma." Hắn lặng lẽ nhìn tôi, nhưng ánh mắt ấy lại dường như đang xuyên qua thân ảnh tôi để nhìn về một miền quá khứ xa xăm nào đó. Tôi không biết hắn đang nhớ lại điều gì, bởi lẽ quá khứ của hắn, cho tận đến lúc này tôi vẫn hoàn toàn mù tịt. Mãi đến khi cảm nhận được bàn tay hắn đặt sau lưng mình siết chặt lại, tôi mới nhận ra hắn đã thoát khỏi dòng cảm xúc ấy. Có điều, hắn lại trực tiếp bế bổng tôi lên theo kiểu ôm ngang! Tôi mở to hai mắt, hành động này hình như không đúng lắm! "Ngươi... làm gì vậy? Ta tự đi được..." Hắn chẳng thèm để ý đến tôi, chỉ tự lẩm bẩm: "Vì giữ mạng mà giãy giụa đến tận giờ phút này. Nay lại dám mở miệng bảo ta giết nàng." Tôi bĩu môi: "Bị giết vì hòa ly thì ta nuốt không trôi. Nhưng nếu ta biến thành tà toái... ngươi giết ta, chẳng qua chỉ là để ta chết vì tín ngưỡng của mình mà thôi." Hắn bế tôi, sải bước tiến về phía trước. Cùng với từng bước chân của hắn, tôi nhìn thấy ngày càng nhiều cảnh tượng hoang tàn — những tảng đá khổng lồ vỡ nát ngổn ngang, tuyết trắng bị nhuộm bẩn, và cả khúc sông băng nứt toác ở phía xa xa... Trận đánh giữa tôi và Tạ Trạc quả thực không hề nhỏ... Bản thân tôi khi bị tà khí khống chế xem ra cũng lợi hại gớm. "Phục Cửu Hạ." Tạ Trạc bỗng lên tiếng, "Nếu trở về năm trăm năm sau, ta không giết nàng, nàng còn muốn rời xa ta nữa không?" Tôi ngẩn người trong lồng ngực Tạ Trạc. Gió lạnh trên cánh đồng tuyết thổi bay những lọn tóc và vạt áo của cả hai, cái lạnh như dao cứa buốt rát da thịt. Tôi ngước nhìn gương mặt hắn từ phía dưới. Góc hàm cương nghị, vẻ mặt lạnh lùng, Tạ Trạc vẫn y hệt như từng khoảnh khắc trong suốt năm trăm năm qua. Nhưng hôm nay hắn lại cúi đầu, hắn nhìn tôi, dẫu cho nét mặt vẫn thản nhiên và bình lặng. Tôi nghiêm túc suy nghĩ trong giây lát, rồi bình tĩnh và rành rọt bảo hắn. "Kết thúc rồi là kết thúc rồi." Tôi nói, "Bất kể ngươi có giết ta hay không." Chuyện chúng tôi hòa ly trông thì có vẻ đột ngột như một trò đùa, nhưng thực chất, đó đã là câu trả lời cuối cùng tôi rút ra sau hàng vạn đêm trằn trọc không ngủ. "Hừ..." Tạ Trạc khẽ bật ra một âm thanh nơi cuống họng, đó là một tiếng cười khẽ. Tựa như bất lực tự giễu, lại tựa như trút được gánh nặng mà buông xuôi. Trong lúc tôi còn đang kinh ngạc vì Tạ Trạc thế mà cũng biết cười, hắn đã hé bờ môi mỏng, đón lấy luồng sáng ấm áp đang từ từ dâng lên nơi chân trời, thở ra một làn sương trắng, cất giọng hơi khàn: "Được." Hình như hắn đã đưa ra rất nhiều quyết định, nhưng tôi không tài nào biết được. "Tà khí nàng dẫn độ sang, ta có cách hóa giải." Hắn ôm tôi sải bước trên cánh đồng tuyết mênh mông, "Nàng không cần nóng vội, cũng đừng sợ hãi. Ta sẽ cứu nàng." Hắn nói: "Lần này, không phải vì huyết thệ." Tôi không hiểu, Tạ Trạc luôn khiến tôi không thể nào hiểu nổi. Rõ ràng tôi vừa mới cự tuyệt hắn, cớ sao hắn lại nói những lời như vậy? Là vì hắn cảm thấy tôi vừa cứu hắn nên hắn nợ tôi, muốn trả cho sạch món nợ này rồi đưa tôi về năm trăm năm sau để giết tiếp chăng? Tôi đánh giá hắn, chỉ thấy ánh mắt hắn kiên định hướng về phía trước, dường như không còn bất kỳ sự dao động, do dự, giằng xé hay hoang mang nào nữa. "Tạ Trạc..." Trong lòng tôi dâng lên một nỗi bất an mơ hồ, nhưng tôi lại chẳng rõ nó bắt nguồn từ đâu. Tôi vừa gọi, hắn liền cúi nhìn tôi, chờ tôi lên tiếng. "Ngươi..." Tôi mím môi, "Cõng ta đi." Tôi thậm chí chẳng biết phải nói gì với hắn, đành vụng về thốt ra một câu như thế. Tạ Trạc cũng không nói nhiều, dừng bước rồi đưa tôi lên lưng. Tôi vòng tay ôm lấy cổ hắn, tựa đầu lên bờ vai vững chãi ấy. Nghĩ lại thấy thật mỉa mai. Sau khi thành thân, những khoảnh khắc thân mật nhường này giữa chúng tôi chỉ đếm được trên đầu ngón tay... Trên cánh đồng tuyết, gió lạnh thấu xương, Tạ Trạc dùng một chiếc áo choàng đen lớn bọc kín cả người tôi lại, cõng trên lưng, còn dùng dây thừng buộc chặt quanh eo tôi, cột chặt tôi vào người hắn. Gió lạnh gầm rú tựa lưỡi dao sắc bén, tôi vùi chặt đầu vào vai Tạ Trạc không dám ngẩng lên, chỉ cảm nhận từng bước chân hắn nhấp nhô, không ngừng tiến về phía trước. "Chúng ta đi đâu thế?" Mãi đến một nơi gió hơi lặng bớt, tôi mới ngược gió hét lớn vào tai hắn: "Sao không bay thẳng qua đó cho nhanh?" "Linh lực phải để dành cho những việc quan trọng hơn." Hắn đáp lời tôi, nhưng tôi lại thấy có chút ngơ ngác. Linh lực dùng hết rồi thì hô hấp thổ nạp, hấp thu lại từ trời đất là được chứ gì, hắn nói thế làm như linh khí đất trời ở nơi này khan hiếm lắm không bằng... Tôi khựng lại một chút, rồi thử hít thở thổ nạp để hấp thu linh khí đất trời trong cơn cuồng phong. Thế nhưng lúc này tà khí đã nhập thể, vừa vận chuyển theo cách thức cũ để nạp linh khí, lồng ngực tôi liền đau nhói dữ dội, ho sặc sụa hai tiếng. Tạ Trạc quay đầu liếc tôi một cái: "Hiện tại nàng không thể dùng thuật pháp trước kia được nữa." Tôi điều hòa lại hơi thở, bảo hắn: "Ta biết rồi." "Đất trời nơi này chẳng có mấy linh khí đâu, càng đi vào trong càng ít, không cần tốn công dò xét làm gì." "Càng vào trong càng ít ư?" Tôi lấy làm lạ, "Nơi này rốt cuộc là đâu?" "Bắc Hoang, hải ngoại." Tôi ngẩn người: "Quê hương của ngươi?" Quê hương của Tạ Trạc, trong các truyền thuyết chưa bao giờ là một nơi tốt đẹp... Tôi vẫn còn nhớ rõ, Tạ Huyền Thanh trước kia đã từng đích thân thừa nhận với tôi, hắn giết người thân, diệt sạch đồng tộc... "Ngươi đưa ta đến đây làm gì..." Giọng tôi bất giác nhỏ dần. Hắn liếc tôi: "Trục xuất tà khí." Thế là tôi ngậm miệng lại. Đống tà khí đầy mình này, không trừ bỏ thì sớm muộn gì cũng mất mạng. Lần trước làm sao tôi tỉnh lại được tôi cũng chẳng rõ, có lẽ là nhờ Tạ Trạc, có lẽ là do may mắn, nhưng nếu có lần sau, may mắn và Tạ Trạc chưa chắc đã có thể cứu được tôi nữa. Tạ Trạc cõng tôi tiếp tục tiến bước, đi được vài trăm bước, tiếng gió rít xung quanh bỗng nhiên biến mất tăm, đột ngột đến mức khiến người ta phải ngỡ ngàng. Tôi ngẩng đầu khỏi vai Tạ Trạc, nhìn về phía trước, chỉ thấy phía trước sương mù cuồn cuộn dày đặc, nuốt chửng hoàn toàn con đường phía trước, còn ở sau lưng chúng tôi... Tôi ngoái đầu nhìn lại, thấy cuồng phong cuốn theo những bông tuyết lớn như lông ngỗng vẫn đang cuồn cuộn bay múa, nhưng chúng bị một bức tường chạm đến tận trời xanh chặn đứng lại ngay sau lưng chúng tôi. Bức tường này vô hình vô sắc, tựa như một cái lồng trong suốt, khiến phong tuyết không thể thổi qua, mà tiếng gió rít gào cũng chẳng lọt vào được. "Chỗ này... có kết giới sao?" Vừa rồi rõ ràng tôi không hề có cảm giác mình vừa bước qua kết giới nào cả... Tôi giơ tay định chạm thử, nhưng Tạ Trạc đang cõng tôi vẫn tiếp tục sải bước, khiến tôi ngày càng cách xa bức tường trong suốt ấy. "Phục Cửu Hạ." Tạ Trạc nói, "Nàng có rất nhiều điều nghi hoặc về ta..." Tôi quay đầu lại, nhìn nghiêng gương mặt Tạ Trạc. Nét mặt hắn nghiêm nghị, khóe môi khẽ trễ xuống, y hệt như những lần dặn dò tôi "đừng uống rượu", "đừng chạy lung tung", "ban đêm không được tùy tiện ở cùng người khác". Giọng hắn trầm chậm và nặng nề: "Trong tòa thành này, có lẽ, nàng sẽ có được mọi câu trả lời mà mình mong muốn." Thành? Tôi nhìn về phía trước, ngoài sương mù mịt mù ra thì chẳng thấy gì khác. "Thành gì cơ?" "Bất Tử Thành." Cái tên này xa lạ vô cùng, tôi chưa từng thấy ghi chép trong bất kỳ cuốn sách nào ở Côn Lôn. "Hải ngoại Bắc Hoang mà cũng có tòa thành mang tên này sao?" Tôi vừa thốt lên nghi vấn thì bỗng nghe thấy tiếng "két" trầm đục và quái dị truyền ra từ trong làn sương mù, tựa như tiếng một cánh cổng khổng lồ cổ kính đang được đẩy ra. Trong màn sương dày đặc, các luồng khí bắt đầu cuộn trào dữ dội. Tạ Trạc siết chặt thêm sợi dây thừng buộc quanh eo hai đứa. "Đừng tin bất kỳ ai," Tạ Trạc rốt cuộc cũng liếc nhìn tôi một cái, "Ngoại trừ ta." Tôi ngẩn ra, còn đang suy xét độ đáng tin trong lời nói của hắn, chợt nghe thấy trong màn sương mù trên nền tuyết phía trước vang lên những tiếng bước chân lảo đảo. Tai tôi khẽ động, lập tức phân biệt được: "Hai người..." Sắc mặt Tạ Trạc ngưng trọng: "Đừng để lộ da thịt, đừng để kẻ khác nhìn thấy kinh lạc màu đen trong cơ thể nàng." Dù không hiểu rõ tình hình hiện tại, tôi vẫn lập tức kiểm tra lại tay áo, thấy chiếc áo choàng đen của Tạ Trạc đã bọc kín mít người mình, bấy giờ mới hơi yên tâm một chút. Tiếng bước chân trong sương mù ngày càng dồn dập, tôi lắng tai nghe để đoán phương hướng, nhận ra họ không nhắm vào chúng tôi, hướng đi của họ hình như... ở bên trái. "Bịch" một tiếng, có người ngã nhào. Tôi nhìn sang bên trái, kèm theo một tiếng vang trầm đục, một giọt máu tanh xuyên qua màn sương mù, bắn thẳng lên mặt tôi. Máu vẫn còn hơi ấm, chầm chậm chảy dài trên má tôi. Tôi ngây người nhìn về hướng đó, chỉ thấy trong màn sương mù mờ ảo có một bóng người đang đứng, dáng dấp thướt tha, hẳn là một nữ tử. Có điều trên tay nữ tử này đang cầm một thanh kiếm, lưỡi kiếm đâm xuyên qua người kẻ nằm dưới đất. Ả ta vẫn chưa phát hiện ra tôi và Tạ Trạc, chỉ dứt khoát rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể — hay nói đúng hơn là thi thể — của kẻ dưới đất. Bất Tử Thành... Tôi còn chưa thấy thành, mà đã thấy chết chóc. Nữ tử trong sương vung ngang thanh kiếm gạt đi vết máu trên lưỡi, cùng lúc đó, thi thể dưới đất liền hóa thành một làn tà khí màu đen tan biến vào hư không. Ả ta giết... là tà toái? Sương mù cuộn trào, Tạ Trạc cõng tôi, nép người về phía màn sương dày, dường như không định kinh động đến kẻ kia mà muốn lặng lẽ rời đi. Nhưng người hắn vừa mới nghiêng đi, chân còn chưa kịp bước, nữ tử trong màn sương đằng kia đã vụt cảnh giác. "Ả thấy chúng ta rồi." Tôi thì thầm bên tai Tạ Trạc. Chẳng đợi Tạ Trạc đáp lời, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi kiếm sắc bén đã xé toạc màn sương mù, nữ tử kia thế mà chẳng thèm hỏi han lấy một câu, trực tiếp vung kiếm chém về phía tôi và Tạ Trạc. Lưỡi kiếm áp sát ngay trước mặt, Tạ Trạc nghiêng người né tránh. Hắn không dùng bất kỳ binh khí nào, trở tay đánh một chưởng vào cổ tay nữ tử. Cổ tay ả như thể lập tức tê dại, Tạ Trạc dễ dàng đoạt lấy thanh kiếm từ tay ả. Một chiêu diễn ra chỉ trong chớp mắt, nữ tử kia quay người nhanh như gió, tức tốc lùi lại vào trong màn sương mù, sau đó không thèm ngoảnh đầu lại mà cắm đầu chạy mất dạng. "Ơ..." Tôi ở trên lưng Tạ Trạc nhìn mà ngơ ngác, "Chỉ có thế thôi á?" Một đòn tấn công hung hãn như thế, tôi cứ ngỡ ít nhất cũng phải giao thủ đôi ba chiêu chứ... "Vừa chạm trán, ả đã biết mình không có cửa thắng." Tạ Trạc lau sơ thanh kiếm rồi đưa cho tôi, "Đeo lên lưng đi." Sau khi tỉnh lại, vũ khí của tôi đã không cánh mà bay, chắc là bị rơi mất trong lúc tôi mất hết thần trí đánh nhau với Tạ Trạc. Tôi ngoan ngoãn nhận lấy thanh kiếm từ tay hắn, đeo ra sau lưng. "Trước đó ả vừa giết một con tà toái, xem ra việc ả làm cũng tương tự như Côn Lôn Thủ Bị Quân chúng ta, cớ sao ả lại ra tay với chúng ta? Chẳng lẽ ả nhận ra tà khí trên người ta?" "Chỉ cần không ai nhìn thấy kinh lạc dưới da nàng, thì sẽ không ai phát hiện ra tà khí trong người nàng đâu." "Vậy sao ả lại tấn công chúng ta?" "Bất Tử Thành không có lòng tin, ai nấy đều là kẻ thù." "Tại sao?" Tạ Trạc liếc tôi một cái, tiếp tục bước về phía trước: "Bởi vì bất kỳ ai trong thành này cũng đều có thể là tà toái." Tôi sững sờ, vẫn chưa nhận thức được sự việc này đáng sợ đến nhường nào: "Tà toái... chẳng phải đều nhận diện được sao?" Bao năm qua, phàm là những tà toái tôi từng gặp, hoặc những kẻ bị tà khí xâm nhiễm, trên người họ đều có những đặc điểm hết sức rõ ràng. Có kẻ giống tôi, kinh lạc dưới da đều hóa đen; có kẻ giống Tạ Trạc lúc trước, hai mắt đen ngòm; có kẻ lại toát ra làn khí đen quanh thân, thần trí điên loạn như phát cuồng. Kẻ duy nhất khó phân biệt chỉ có một mình Kinh Nam Thủ, nhưng trước đó mọi người ở Côn Lôn đều cho rằng vì hắn mang thân phận Thượng Tiên nên mới có thể che giấu thân phận lâu đến thế. "Tà toái ở nơi này, trước khi chết, không một ai nhận ra được." Tôi im lặng. Nếu quả thực như vậy, trong tòa thành này đúng là không thể nào tồn tại sự tin tưởng. Chẳng một ai có thể chắc chắn ai là tà toái, ai không phải. Mọi người sẽ nghi kỵ lẫn nhau, phòng bị lẫn nhau... và tồi tệ hơn là những cuộc chém giết đẫm máu. Tà toái sẽ giết người, kẻ đồ sát tà toái cũng sẽ giết người, người bị nghi ngờ là tà toái vì tự vệ lại càng ra tay giết người... Nghĩ đến đây, nữ tử ban nãy vừa giết xong một con tà toái, quay đầu thấy tôi và Tạ Trạc liền lập tức vung kiếm chém tới, hiển nhiên là đã coi tất cả những kẻ ả nhìn thấy đều là tà toái... Nhưng làm sao tôi chắc chắn được rằng nữ tử ban nãy không phải là tà toái chứ... Nghĩ đến đó, sống lưng tôi bỗng ớn lạnh. Tôi vừa mới đặt chân đến đây mà trong đầu đã bắt đầu nảy sinh suy nghĩ như vậy, những người trong thành này ngày qua ngày sống như thế, thử hỏi phải đấu đá đến mức độ nào... Tôi bất giác đưa một tay sờ vào sợi dây thừng Tạ Trạc buộc quanh eo mình, giật mạnh một cái. Cảm giác dây siết vào da thịt ấy lại mang đến cho tôi đôi chút cảm giác an toàn khó hiểu. "Tạ Trạc." Tôi bảo hắn, "Chúng ta tuyệt đối không được lạc mất nhau đâu đấy." Tôi nhớ lại kẻ trong giấc mơ, hắn nói hắn là tất cả mọi người. Một khi đã bước vào tòa thành này, nếu tôi và Tạ Trạc lạc mất nhau, có khi tôi cũng chẳng dám chắc kẻ mình gặp lại sau đó có còn là Tạ Trạc thật sự hay không. Tạ Trạc cúi đầu nhìn bàn tay tôi đang níu chặt sợi dây thừng nơi thắt lưng: "Nàng có thể luôn luôn tin tưởng ta." Hắn lại nhấn mạnh lời mình từng nói thêm một lần nữa: "Đừng tin bất kỳ ai, ngoại trừ ta." Ý là sao? Tạ Trạc tự tin đến mức cho rằng chỉ có duy nhất hắn là không biến thành tà toái thôi sao? Cùng với từng bước chân tiến tới của Tạ Trạc, tôi đã dần nhìn rõ đường nét của bức tường thành sừng sững cao vút của Bất Tử Thành ẩn hiện trong màn sương mù phía trước. Bức tường thành cao hàng trăm trượng, sừng sững như ngọn núi lớn nguy nga, mang theo áp lực nghẹt thở ập thẳng vào mặt tôi. Càng đến gần, tôi lờ mờ nhìn thấy những chấm đen nhỏ bám trên mặt tường thành. Tôi nheo mắt nhìn kỹ, kinh hoàng phát hiện những chấm đen ấy toàn là thi thể bị đóng đinh chết cứng trên tường! Trên bức tường cao trăm trượng, có thi thể máu tươi vẫn còn chưa khô, có cái chỉ còn trơ lại đầu lâu hoặc những mảnh áo rách nát... Dưới chân tường thành, xương trắng chất đống tầng tầng lớp lớp chẳng ai buồn thu dọn, từng khúc, từng mảnh, đã vùi lấp cả phần đáy chân tường. Tâm trí tôi chấn động dữ dội: "Những thứ này... đều là... tà toái sao?" "Tà toái sau khi chết chỉ hóa thành làn khí đen rồi tiêu tan." Chuyện này tôi biết. Tôi chỉ là không muốn tin rằng, những thi thể và đống xương trắng này đều là... "Tất cả những thứ này, đều là những người bị giết oan trong Bất Tử Thành." Lòng tôi lạnh toát. "Tại... tại sao lại phải đóng đinh họ lên mặt thành..." Tạ Trạc im lặng, không trả lời. Tôi ngỡ hắn sẽ lại như trước kia, không thèm đáp lại câu hỏi của tôi nữa. Dù sao thì những khoảnh khắc có hỏi có đáp như ngày hôm nay, trong cuộc sống trước đây của chúng tôi, quả thực hiếm hoi vô cùng. Tôi cũng không ép hắn. Đứng trước cảnh tượng kinh hoàng đến bực này, đầu óc tôi đã hoàn toàn mụ mẫm. Tôi chưa từng nghĩ tới, sau hàng ngàn năm kể từ ngày tà thần bị chư thần phong ấn nơi biển sâu, trên cõi đời này hôm nay lại vẫn còn tồn tại một nơi như thế này, vẫn đang diễn ra những chuyện như thế này, vậy mà tôi lại chẳng hề hay biết gì suốt bấy lâu. "Là do tà toái đóng đinh đấy." "Cái gì?" Tạ Trạc cõng tôi đi tới dưới chân cổng thành. Màn sương mù và bóng râm khiến nét mặt Tạ Trạc càng thêm u tối, giọng hắn trầm thấp, nghe như thể chẳng có chút gợn sóng nào: "Trong thành, những con tà toái thực sự sẽ đóng đinh những người bị giết oan lên tường thành." "Tà toái đang sỉ nhục họ..." Tôi lẩm bẩm. Tôi nhìn cánh cổng thành khổng lồ trước mắt, một cánh cổng mở toang, khẽ đung đưa theo làn gió, âm thanh tôi nghe thấy trong màn sương ban nãy chính là phát ra từ cánh cổng này. Còn cánh cổng kia tuy vẫn đóng chặt nhưng đã rách nát tả tơi, hai cánh cổng đã chẳng còn tác dụng ngăn chặn gì nữa, chỉ có những chữ khắc trên mặt cổng là vẫn còn rõ nét — "Tru tận tà toái, bất tử bất hưu." Tám chữ ấy như vẫn đang gào thét lời thề nguyện khi tòa thành này mới được dựng nên. Những người trong thành, có lẽ ban đầu cũng giống hệt như Côn Lôn Thủ Bị Quân của tôi vậy... Tạ Trạc đưa tôi vào trong thành. Bên trong thành cũng hệt như ngoài thành, đều bị sương mù bao phủ, hoàn toàn tĩnh mịch như cõi chết. Trên đường phố, nhà cửa đổ nát, đường sá hoang tàn, sự tồn tại của chúng dường như chỉ để chứng minh rằng nơi đây từng có người sinh sống bình thường, chỉ là hiện tại... Tôi đánh giá xung quanh, tâm trạng khó bề bình tĩnh nổi, mãi một lúc lâu sau mới nhìn về phía Tạ Trạc. Tạ Trạc đã lớn lên ở một nơi như thế này sao? Nếu đúng là vậy, sự đề phòng của hắn đối với người khác khi ở Côn Lôn, việc hắn không cho tôi đến Thúy Hồ Đài và những nơi phức tạp, dường như đều đã có lời giải đáp — hắn không tin tưởng con người. Bởi vì không biết ai là tà toái, nên chẳng thể tin tưởng bất kỳ ai. Nghĩ thông được mấu chốt này, sự kiểm soát mà hắn dành cho tôi trong năm trăm năm phu thê bỗng chốc sáng tỏ đi rất nhiều. "Tại sao không nói cho ta biết chuyện này?" Tôi hỏi Tạ Trạc, "Nếu ngươi nói cho ta biết tà toái khó lòng phân biệt..." Tôi nói đến đây, giọng bất giác nhỏ lại, đưa mắt nhìn cảnh tượng hoang tàn xung quanh. Tôi hiểu ý của Tạ Trạc khi trước bảo "vì muốn tốt cho nàng" là có nghĩa gì. Nếu tôi biết được thế gian này ai ai cũng có thể là tà toái, thì những lần đi chơi riêng với Mông Mông, những lúc luyện binh ở doanh trại Thủ Bị Quân, cùng bao sinh hoạt thường nhật khác, ắt hẳn đều sẽ biến chất. Tôi sẽ luôn đề phòng, hoài nghi, ngờ vực, ngày ngày sống trong cảnh nơm nớp lo sợ. "Không biết thì mới có thể vui vẻ." Câu nói Tạ Trạc từng thốt ra bỗng hiện lên trong tâm trí tôi. Hóa ra, ý hắn là như vậy. Nếu tôi biết, đó là tai họa của riêng tôi; nếu toàn bộ người ở Côn Lôn biết, đó sẽ là tai họa của cả Côn Lôn; nếu người trong thiên hạ đều biết, đó sẽ là đại họa của toàn thiên hạ. Mọi tòa thành đều sẽ biến thành Bất Tử Thành, tất cả mọi người đều sẽ trở thành những kẻ trong thành này. "Chuyện như thế này, làm sao giấu giếm được suốt bao năm qua?" Tôi hỏi Tạ Trạc, "Tại sao khắp thiên hạ không một ai biết đến Bất Tử Thành?" "Bất Tử Thành chỉ vào không ra, tất cả những người tu hành bước chân vào đây, hoặc là biến thành tà toái, hoặc là cùng tà toái bất tử bất hưu." Cơ hàm tôi bỗng siết chặt. Một câu nói nghe sao mà đơn giản, nhưng lại được đắp lên từ biết bao nhiêu xương trắng. "Chủ thần các ngọn núi đều biết cả." "Tây Vương Mẫu cũng biết?" Tạ Trạc ngầm thừa nhận. Tôi mím chặt môi không nói gì. Tạ Trạc vừa cõng tôi tiến bước, vừa nói tiếp: "Tần Thư Nhan cũng biết. Bọn họ chính là phòng tuyến cuối cùng mà Bất Tử Thành đặt ở bên ngoài." "Ý là sao?" "Tà toái trong Bất Tử Thành không chỉ khó lòng phân biệt, mà sức mạnh còn vượt xa tà toái ở bên ngoài. Bất Tử Thành ngăn không cho tà toái trốn ra, còn bọn Tần Thư Nhan là những xúc tu vươn ra ngoài Bất Tử Thành, họ sẽ đưa những người tu hành tình cờ biết được chân tướng vào Bất Tử Thành, đồng thời cũng truyền tin tức bên ngoài lên kết giới màn tuyết ngoài Bất Tử Thành." Phong tỏa tin tức. Tàn nhẫn, nhưng cũng đầy bất lực. "Bọn họ?" Tôi bắt lấy một điểm trong lời nói của Tạ Trạc. "Khắp Bát Hoang, phàm là nơi tu hành đều có những nơi tương tự như Thúy Hồ Đài. Người đông mắt tạp, tin tức nhanh nhạy." Thế là, một tấm lưới lớn do chủ thần các núi nắm giữ, được đan dệt bởi không biết bao nhiêu kẻ như Lão Tần, đã giăng khắp Bát Hoang. Vừa giam giữ tà toái trong Bất Tử Thành, vừa khóa chặt sự tồn tại của Bất Tử Thành, để người trong thiên hạ được say sưa trong một nền hòa bình nằm trên lưỡi dao sắc. Sở dĩ Tạ Trạc giấu tôi, là vì quy tắc của thế giới này buộc hắn phải giấu tôi, không được hé răng nửa lời. Hắn muốn tốt cho tôi, là để tôi không bị tống vào Bất Tử Thành, cũng là để tôi không phải sống trong cảnh phập phồng lo sợ. Thế nên Tạ Trạc mới sẵn lòng tin tưởng Lão Tần, bởi vì bọn họ đều biết chân tướng của thế giới, chẳng có gì phải giấu giếm nhau. "Còn ngươi thì sao?" Tôi hỏi Tạ Trạc, "Ngươi đóng vai trò gì trong chuyện này?" Bất Tử Thành chỉ vào không ra, nhưng Tạ Trạc trước đây lại ở bên ngoài, giờ đây còn có thể đưa tôi bước vào trong này. Hắn biết rõ chân tướng, vậy mà lại được Tây Vương Mẫu và Tần Thư Nhan ngó lơ dung túng. Trước kia, tôi cứ ngỡ là do tình cảm giữa tôi và Tạ Trạc làm Tây Vương Mẫu cảm động nên ngài mới cho phép tôi thành thân với hắn, giờ nghĩ lại, Tây Vương Mẫu chẳng qua là phá lệ vì Tạ Trạc mà thôi. Tại sao hắn có thể đứng ngoài những quy tắc thế giới do các chủ thần dệt nên? Mối quan hệ giữa hắn và tà toái dường như kỳ lạ hơn bất kỳ ai trên thế gian này. "Ta là..." Tạ Trạc trầm ngâm hồi lâu. Hắn sải bước trong màn sương mù, tôi nhìn nghiêng gương mặt hắn, có thể nhận ra hắn không hề cố ý kéo dài thời gian, cũng chẳng phải không muốn trả lời câu hỏi của tôi, hắn chỉ đang suy nghĩ, dường như... Chính hắn cũng chẳng biết bản thân rốt cuộc đang đứng ở vị trí nào trong cõi đời này. Sau một hồi im lặng thật dài, khóe môi hắn khẽ cong lên một chút. "Ta là một sai lầm cần phải bù đắp." Tôi không hiểu. Tạ Trạc nghiêng đầu liếc nhìn tôi một cái. Cổ họng hắn khẽ chuyển động, dường như đã nuốt ngược hàng vạn lời muốn nói vào trong. Thói quen né tránh câu trả lời của hắn là điều tôi quá đỗi quen thuộc, nhưng ngay trong khoảnh khắc này, tôi lại cảm thấy có chút gì đó xa lạ. Một cảm giác không nói nên lời cứ quanh quẩn nơi đáy lòng tôi, tựa như lúc trước khi hắn bảo với tôi rằng hắn sẽ cứu tôi, không phải vì huyết thệ. Tạ Trạc mấy ngày nay bỗng trở nên kỳ lạ và xa lạ vô cùng. Phía trước màn sương mù, trên nền trời bỗng lóe lên một đốm sáng màu cam, một ngọn lửa vừa được thắp lên. Cùng với ngọn lửa ấy bùng cháy, hai bên lân cận cũng lục tục có những ngọn lửa khác được châm ngòi. Từng ngọn lửa tựa như đài phong hỏa, lần lượt bốc cháy, nối liền thành một đường cong khẽ uốn lượn giữa lưng chừng trời. Bấy giờ tôi mới nhìn thấy, bên dưới ngọn lửa màu cam ấy còn có một bức tường thành cao trăm trượng khác, cách vị trí hiện tại của chúng tôi vẫn còn khá xa. "Phía trước vẫn còn một bức tường thành nữa sao?" "Ừ." Tạ Trạc thu lại cảm xúc ban nãy, cất lời: "Bất Tử Thành trông giống thành nhưng không hẳn là thành, nó giống một tòa hoàn thành khổng lồ khép kín hơn." Một tòa hoàn thành ư? Tôi quay đầu nhìn lại bức tường thành khổng lồ cao trăm trượng sau lưng, tường thành quả thực hơi uốn cong một chút, ngoằn ngoèo trải dài rồi mất hút trong màn sương mù. "Phía sau là tường thành ngoài, phía trước thắp Bất Diệt Hỏa là tường thành trong. Hai bức tường thành trong và ngoài nối liền đầu đuôi, tạo thành một tòa hoàn thành." "Tường thành trong ngoài đều cao hơn trăm trượng, nếu chỉ để giam cầm tà toái thì cần gì phải xây thêm một bức tường thành bên trong nữa." Tôi thắc mắc, "Trừ phi... bên trong tường thành trong còn có thứ gì khác?" Một tòa thành hình tròn, tường thành trong nếu tính là một phòng tuyến thì tường thành ngoài là phòng tuyến thứ hai, còn kết giới vô hình cao vút chạm mây mà ban nãy chúng tôi bước qua chính là phòng tuyến thứ ba. Tầng tầng phong tỏa, khắp nơi phòng bị như thế này, rốt cuộc là đang phòng bị điều gì? Tạ Trạc liếc nhìn tôi một cái. Hôm nay hắn có hỏi tất đáp, phối hợp đến mức khiến tôi phải kinh ngạc. "Từ tường thành trong đi sâu vào năm mươi dặm, ngay tại trung tâm chính là quê hương của Tuyết Lang Yêu tộc ta, Minh Kính Lâm." Bất Tử Thành khoanh vùng chính là quê hương của Tạ Trạc sao? "Quê hương ngươi có thứ gì?" "Vô số tà toái, và một hồ băng có thể trục xuất tà khí cho nàng. Nơi chúng ta muốn đến trong chuyến đi này chính là nơi đó." "Một nơi có vô số tà toái, vậy mà lại có một hồ băng có thể trục xuất tà khí ư?" Tôi thấy thật kỳ diệu, "Hồ băng này hình thành thế nào? Nếu nó có thể trục xuất tà khí, vậy những tà toái bị lây nhiễm kia, chẳng lẽ chỉ cần bước lên mặt hồ là có thể khỏi bệnh sao?" "Bọn chúng bước lên mặt hồ đó chỉ có nước hồn xiêu phách tán." Tôi khựng lại: "Thế ngươi định đưa ta lên mặt hồ đó à? Dựa vào đâu mà ngươi nghĩ ta sẽ không bị hồn xiêu phách tán?" "Có ta." Hai chữ tràn đầy vẻ tự tin quá mức đã đặt dấu chấm hết cho cuộc trò chuyện. Tôi ngậm miệng lại, chợt phát hiện Tạ Trạc thế mà không tiếp tục tiến về phía trước nữa, mà lại rẽ vào một con hẻm nhỏ. "Không tiếp tục lên đường sao?" "Bất Tử Thành sương mù bao phủ, khó phân biệt ngày đêm, chỉ lấy Bất Diệt Hỏa để định sáng tối. Bất Diệt Hỏa sáng lên tức là đêm về, nên nghỉ ngơi rồi." "Nghỉ ngơi?" Lời này của Tạ Trạc thốt ra thật quá đường đột, tôi làm sao mà nghỉ ngơi cho nổi? Đột ngột chứng kiến một Bất Tử Thành chưa từng nghe thấy bao giờ, tâm thần tôi chấn động khôn nguôi, vào lúc này mà Tạ Trạc lại bảo tôi nghỉ ngơi? Tôi mà ngủ được mới là chuyện lạ. "Ta không cần nghỉ ngơi, có thể tiếp tục lên đường." Chẳng cho tôi cơ hội từ chối, Tạ Trạc đã cõng tôi đi vào tận cùng bên trong con hẻm nhỏ. Hắn cởi sợi dây thừng quanh eo, đặt tôi xuống đất, sau đó quỳ một gối trước mặt nhìn tôi. Trong con hẻm, ba mặt đều là những bức tường đá cứng đến mức khác thường, lối thoát duy nhất đã bị Tạ Trạc chặn đứng. Hắn đối diện trực tiếp với tôi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Bị vẻ mặt nghiêm nghị của hắn làm cho căng thẳng lây, cộng thêm khung cảnh quỷ dị xung quanh, tôi càng thêm phần bồn chồn. "Sao thế? Có biến cố gì à?" Tôi hạ thấp giọng, "Có kẻ bám theo chúng ta sao? Ngươi cố ý bảo nghỉ ngơi để dụ kẻ đó ra tay à?" Khóe miệng Tạ Trạc khẽ giật giật: "Không phải." Phủ nhận xong, hắn lại im lặng một lát, rồi bỗng giơ tay đè lên vai tôi: "Đừng cử động." Tôi không dám nhúc nhích, nghĩ thầm Tạ Trạc chắc chắn đang có chuyện hệ trọng lắm, thế là ngoan ngoãn đơ người ra như một khúc gỗ. Ngay sau đó, tôi nhìn thấy đầu Tạ Trạc ghé sát lại, hắn há miệng... cắn phập vào cổ tôi. "Hả?!" Thế này có phải hơi không đúng lúc đúng chỗ rồi không? Ở cái nơi quái quỷ này... Tôi trừng to mắt, nghiêng đầu nhìn cái đầu đang vùi bên cổ mình, sững sờ đến mức nhất thời quên cả việc đẩy hắn ra. "Tạ Trạc." Tôi ngây ngốc hỏi hắn, "Ngươi đang làm cái gì thế?" Hắn không vội trả lời tôi, mà nán lại trên cổ tôi một lát, mãi cho đến khi làn sương mù trước mặt đã cuồn cuộn trôi qua ba đợt, hắn mới ngẩng đầu dậy. Lúc hắn rời đi, da thịt nơi cổ tôi còn bị kéo giật theo hắn một chút... Hắn thực sự cắn rất mạnh đấy! Hắn đứng thẳng người dậy, tôi dùng ánh mắt dò xét nhìn hắn, bỗng thấy một luồng khí đen thoảng qua bên khóe miệng hắn — Tà khí. Hắn đang giúp tôi dẫn độ tà khí sao? "Ta đã bảo mà..." Tôi buột miệng lẩm bẩm thành tiếng, "Lẽ nào ngươi lại đột nhiên nổi hứng với ta được chứ..." Nói xong câu đó, tôi liền nhận ra có gì đó không ổn. Sao nghe như thể tôi còn có chút tiếc nuối vậy cà. Tạ Trạc đang dùng ngón tay cái lau đi vệt tà khí bên khóe miệng, nghe thấy lời này cũng khẽ ngẩn ra. Hắn ngước mắt nhìn tôi. Bốn mắt nhìn nhau trong giây lát. Tôi là người ngượng ngùng trước, vội dời ánh mắt đi nơi khác, cố gắng giải thích: "Ý ta là, chúng ta đã hòa ly rồi, làm thế này hơi không tiện, ngươi xem, thành thân suốt năm trăm năm cũng có mấy khi làm thế này đâu..." Càng nói lại càng có vẻ tiếc nuối hơn mới chết chứ... Tôi lập tức ngậm chặt miệng lại. Tạ Trạc nhìn tôi một lúc, rồi cất giọng nghiêm túc đứng đắn: "Tà khí không chịu tự rời khỏi cơ thể nàng, bắt buộc phải da thịt tiếp xúc mới có thể dẫn độ." "Ồ." Không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, tôi đang cố tìm một chủ đề để bàn chuyện chính sự thì Tạ Trạc lại tiếp tục nói: "Suốt năm trăm năm qua, cũng thường làm như thế." "Hả?" Tôi nhất thời chưa kịp phản ứng, "Cái gì cơ?" Tạ Trạc nhìn tôi: "Khi ở Côn Lôn, mỗi lần nàng uống rượu hoặc đến những nơi phức tạp, trên người đều sẽ nhiễm chút tà khí, ta đều tìm lúc thích hợp để giúp nàng dẫn độ." Hắn khựng lại, rồi bồi thêm một câu: "Ta không nói cho nàng biết thôi." Tôi há hốc miệng nhìn hắn, định nói gì đó nhưng lại chẳng thốt nên lời. Không còn lời nào để nói, có lẽ chính là cảm giác thường ngày của Tạ Trạc. "Đây là lý do ngươi không cho ta uống rượu và chạy lung tung ra ngoài chơi sao?" Tôi nghẹn một hồi lâu mới hỏi được một câu, "Thế còn ăn cay? Ăn cay cũng khiến ta nhiễm tà khí được à?" "Đồ cay nóng khiến khí huyết bốc hỏa, quả thực không có lợi cho việc tu hành của nàng." Hắn dừng lại một chút, "Hơn nữa, ăn nhiều nàng sẽ bị đau dạ dày." Măng tuyết trộn ớt cay, ngon đến ứa nước miếng, nhưng ăn nhiều thì đúng là đau dạ dày thật. Tôi hiểu vì sao ngày thường hắn không chịu nói cho tôi biết, có quá nhiều chuyện phải giấu giếm, giải thích được một chuyện thì lại lòi ra một chuyện khác cần giải thích, rốt cuộc loanh quanh luẩn quẩn lại quay về vấn đề tà khí không thể nói rõ ràng. Thành thử hắn dứt khoát chẳng nói chẳng rằng, giấu tiệt mọi chuyện. Rồi biến thành một kẻ câm điếc trong cuộc hôn nhân này. Tôi thở hắt ra một hơi, hỏi hắn: "Vậy bây giờ ngươi nói cho ta biết chuyện ngươi thường cắn cổ ta là có ý gì?" "Muốn đi đến hồ băng ở Minh Kính Lâm thì còn phải trải qua mấy đêm nữa. Mỗi khi đêm xuống, tà khí đều sẽ tăng lên nhiều hơn ban ngày, để tránh việc nàng lại bị tà khí khống chế, ta đều sẽ giúp nàng dẫn độ." Hắn bình thản nói, "Lần sau nàng không cần phải kinh ngạc hay bất ngờ nữa, việc này ta đã làm rất nhiều lần rồi." Tôi khựng lại. "Chỉ cắn cổ thôi sao? Còn có chuyện gì khác ngươi đã làm với ta rất nhiều lần mà ta không hề hay biết nữa không?" Nghĩ đến thái độ phối hợp của Tạ Trạc hai ngày nay, tôi quyết định moi thêm chút thông tin từ người hắn. Tạ Trạc nhìn chằm chằm tôi một lúc, rồi dời ánh mắt đi nơi khác: "Không có." Hắn né tránh rồi, hắn đang nói dối! Nhìn ánh mắt lảng tránh và gương mặt nghiêng đi của hắn, tôi biết có gặng hỏi tiếp chuyện này cũng chẳng có kết quả gì, bèn khẽ hắng giọng hai tiếng, đổi chủ đề: "Ta dẫn độ tà khí trong người ngươi sang, giờ ngươi lại dẫn độ ngược trở về, cứ chuyển qua chuyển lại thế này, liệu có khi nào ta chưa khỏi mà ngươi đã toi đời trước không?" Tạ Trạc quay đầu nhìn tôi: "Trước đó do thương thế quá nặng mới ra nông nỗi ấy." Hắn nói xong, khóe môi khẽ giật: "Không cần phải lo lắng." "Ta... ta thèm vào lo cho ngươi." Tôi cũng ngoảnh mặt sang hướng khác, "Ta chỉ không muốn ngươi chưa kịp đưa ta đến nơi trục xuất tà khí thì bản thân đã lăn đùng ra xảy ra chuyện thôi." "Sẽ không đâu." Tạ Trạc quay lưng lại, chắn trước mặt tôi, "Dù có xảy ra chuyện, ta cũng sẽ cứu được nàng." Lòng tôi khẽ xao động, nhìn bóng lưng Tạ Trạc, tôi thực sự cảm thấy hình như hắn đã có chút gì đó đổi thay. Tôi còn đang lấy làm lạ thì bỗng thấy trong tay Tạ Trạc lóe lên một tia sáng bạc, một thanh kiếm tỏa ra hàn khí bốn phía xuất hiện trong lòng bàn tay hắn. Tôi gần như chưa từng thấy Tạ Trạc dùng kiếm bao giờ. Thanh kiếm này hàn khí lẫm liệt, lưỡi kiếm sắc bén như tảng băng vĩnh cửu, giống hệt như con người Tạ Trạc. Tôi còn đang thắc mắc không hiểu hắn rút kiếm làm gì thì đã nghe thấy đầu ngõ phía trước truyền đến những âm thanh sột soạt, tựa như tiếng rắn thè lưỡi, vảy rắn chà xát trên mặt đất. Một tia tà khí màu đen lướt qua con phố mờ sương phía trước. Tôi bịt mũi miệng, nín thở. Tà toái... Trong màn sương mù nơi đầu ngõ, một bóng đen chầm chậm kéo dài ra. Nhìn bóng đen thì căn bản không thể phân biệt được kẻ tới là ai, mãi đến khi một bé gái nhảy lò cò từng bước vào đầu ngõ, tôi mới nhận ra chủ nhân của bóng đen ấy là một cô bé gầy gò, trên đầu buộc hai bím tóc đuôi ngựa. Con bé trông đáng yêu như cô bé nhà bên, cho đến khi nó quay phắt đầu lại. "Hi hi..." Nó toét miệng cười, khóe miệng rách toạc kéo dài tận mang tai. "Tìm thấy rồi." Tạ Trạc đúng là đồ lừa đảo! Cái gì mà tà toái trong Bất Tử Thành khó lòng phân biệt chứ! Đứa này mà không nhìn ra là tà toái thì tôi cắm đầu xuống đất ăn phân cho xem! Bé gái đứng trước mặt Tạ Trạc, hai mắt nó trừng to trừng trừng, không hề chớp lấy một cái, trông quỷ dị khôn cùng. Cùng với sự xuất hiện của nó, tôi nghe thấy ngày càng nhiều tiếng bước chân đang dồn dập kéo về phía chúng tôi, tiếng sột soạt khiến màn sương mù của Bất Tử Thành trở nên ồn ã hỗn loạn. "Đứng dậy." Trong giọng nói của Tạ Trạc mang theo vẻ ra lệnh, y hệt như những lời hắn thường nói trước kia kiểu như "dưới đất lạnh", "đừng ăn cay", "bớt chạy lung tung". Ngày trước tôi chẳng thèm để vào tai, giờ đây dù cơ thể khó chịu, tôi vẫn nhanh thoăn thoắt bò dậy, lại còn rất tự giác bước lên hai bước, nép chặt sau lưng hắn. Chỉ trong chốc lát, đầu ngõ, bờ tường xung quanh đã vây kín một đám người kỳ dị. Bọn chúng hoặc thò đầu từ trên tường xuống nhìn, hoặc bò rạp ở đầu ngõ, dùng một con mắt lom lom đánh giá chúng tôi. "Sao bọn chúng lại tụ tập đông thế này?" Tôi ghé tai Tạ Trạc hỏi nhỏ. Tạ Trạc không nhìn tôi, một tay trực tiếp vòng qua eo tôi, ôm chặt tôi vào sát bên người hắn: "Bọn chúng muốn truyền tà khí sang người nàng." Tôi ngẩn người, trong đầu bỗng nhớ lại câu nói chẳng đầu chẳng đuôi của kẻ biến ảo khôn lường trong giấc mơ: "Sẽ cho nàng nhiều hơn." Hắn muốn... truyền cho tôi nhiều tà khí hơn sao? Tại sao lại chấp niệm với việc biến tôi thành tà toái đến thế? Chẳng cho tôi thời gian suy nghĩ, bé gái trước mặt bỗng nhiên động đậy: "Đại tỷ tỷ, gia nhập với chúng tôi đi." Nó vừa dứt lời, thân hình đã thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị, lao thẳng tắp về phía tôi. Tạ Trạc cũng chẳng buồn nhiều lời với nó, vung kiếm chém ngang. Chỉ thấy một vệt sáng bạc lóe lên, tiếng thét thảm thiết chói tai của bé gái vang lên, đến cuối đoạn liền biến thành tiếng gầm rú thê lương như dã thú. Cánh tay của nó bay thẳng ra ngoài, hóa thành làn khói đen tan biến vào trong màn sương mù. Tiếng gào thét thảm thiết ấy tựa như hiệu lệnh đập chén, toàn bộ tà toái đang vây quanh chúng tôi đồng loạt xông lên! Bọn chúng ùa tới như ong vỡ tổ. Tạ Trạc ôm chặt tôi vào lòng, một tay múa kiếm, không hề vận dụng lấy nửa điểm linh lực, chỉ nghe thấy những tiếng rít chói tai và âm thanh da thịt bị xé toạc vang lên bên tai tôi. Chỉ trong chớp mắt, Tạ Trạc đã đưa tôi xông thẳng ra khỏi con hẻm nhỏ, bỏ lại vô số tà toái ở phía sau lưng. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Trạc gần như kẹp chặt tôi dưới nách mà chạy thục mạng. Chạy được một đoạn, hắn trực tiếp hất tôi lên lưng hắn. "Ôm chặt lấy." Tôi ôm chặt lấy cổ hắn, hai chân kẹp chặt quanh eo hắn, để bản thân dính chặt vào người hắn. Tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm xem tư thế này có đẹp đẽ hay không, chỉ vội vàng ngoái đầu nhìn lại. Trong cơn xóc nảy dữ dội, tôi nhìn thấy trong màn sương mù sau lưng có đến hàng trăm kẻ đang đuổi riết theo chúng tôi. Ở Côn Lôn thì bị chư tiên truy sát, đến tận đây lại bị tà toái truy sát, hai đứa chúng tôi đúng là chẳng ra cái thể thống gì! Nhưng khác với tà toái ở Côn Lôn, tà toái ở nơi này bất kể xấu đẹp đều mang hình người, con nào con nấy sải bước dài chạy thục mạng đuổi theo chúng tôi, người ngoài nhìn vào cảnh tượng này khéo lại tưởng là một vụ ẩu đả náo loạn ngoài chợ cũng nên. "Bọn chúng cũng không dùng thuật pháp!" Trên cánh đồng tuyết, lúc sắp bước vào kết giới, Tạ Trạc đã bảo linh lực phải để dành cho những nơi then chốt hơn. Xem ra tòa Bất Tử Thành này không chỉ phong tỏa tà toái, mà còn phong tỏa cả linh lực thuật pháp, khiến cho cả người tu hành lẫn tà toái đều không thể thi triển phép thuật, tất cả mọi người trong thành đều phải cận chiến chém giết bằng sức mạnh cơ bắp! "Thả ta xuống." Trong cơn xóc nảy, tôi bảo Tạ Trạc, "Chỉ đánh cận chiến thôi thì ta cũng đánh được!" "Không được đánh, mục đích của chúng ta là lên đường." "Vậy không dùng thuật pháp thì ta cũng chạy được!" "Chân nàng ngắn, không chạy nhanh bằng ta." Tôi... cạn lời! Tôi nghẹn ứ họng. Tôi muốn phản bác, nhưng hắn nói đúng là sự thật, chân tôi quả thực không dài bằng chân hắn! Vạn vạn không ngờ tới, đến một nơi như Bất Tử Thành này, lần đầu tiên chạy trốn giữ mạng lại là đọ môn chạy việt dã thế này?! Trong lòng tôi còn đang cảm thán chuyện hoang đường này thì bỗng nghe thấy trong màn sương mù phía trước mơ hồ có tiếng xé gió truyền lại. "Cẩn thận!" Lời tôi vừa dứt, một mũi tên sắc bén đã xé toạc màn sương mù lao thẳng tới trước mặt! Tạ Trạc khẽ nghiêng mặt, né tránh chuẩn xác mũi tên sắc bén ấy. Mũi tên lông vũ mang theo tiếng rít gào, bắn trúng ngay một con tà toái vừa chực chồm lên sau lưng Tạ Trạc! Con tà toái đó bị mũi tên bắn xuyên đầu, ngã nhào xuống đất, rất nhanh sau đó liền hóa thành làn khói đen biến mất, làn khói lập tức bị đám tà toái điên cuồng đuổi theo phía sau tông tan tác. Bước chân Tạ Trạc không hề dừng lại, vẫn tiếp tục lao về phía trước. Phía trước trong màn sương mù bỗng bùng lên một đốm lửa. Đốm lửa ấy không hề dừng lại một chỗ, mà lao vun vút về phía tôi và Tạ Trạc với tốc độ cực nhanh, trong màn sương mù, tôi thậm chí còn nghe thấy cả tiếng vó ngựa dồn dập! Càng đến gần, đập vào mắt tôi là một con đại mã màu đen tuyền tông vỡ màn sương mù lao ra. Trên lưng ngựa, người nọ tay cầm trường thương, lưng đeo trường cung, khoác trên mình bộ huyền giáp đen nhánh. Mũi trường thương trên tay hắn kéo lê trên mặt đất, lưỡi thương chà xát qua những phiến đá xanh gồ ghề vỡ nát dưới chân, tóe lên những tia lửa rực sáng, đốm sáng ban nãy tôi nhìn thấy chính là bắt nguồn từ đây! Đây là thần binh phương nào thế này? Trong lòng tôi vừa dấy lên một nỗi nghi hoặc thì ngay sau đó lại có một thắc mắc khác ập tới: "Đây là tà toái sao?" Câu hỏi của tôi không nhận được lời đáp, chỉ đổi lại tiếng viên tướng mặc huyền giáp phóng ngựa rít gào lướt qua. Hắn cưỡi ngựa cầm thương, đâm thẳng về phía đám tà toái ngày càng đông đúc ở sau lưng tôi và Tạ Trạc! Tạ Trạc đối mặt rồi lướt qua hắn, đôi bên như thể hoàn toàn chẳng thấy nhau, trực tiếp ngó lơ. Bước chân Tạ Trạc không hề dừng lại, tiếp tục mang theo ta lao vào làn sương mù phía trước. Còn tướng quân huyền giáp kia thì xông thẳng vào bầy tà toái, mở đường chém giết. Trong thoáng chốc, dưới vó ngựa, trên mũi thương, ngập tràn khói đen của lũ tà toái bị xé nát. Nhưng bầy tà toái nọ cũng giống như Tạ Trạc, chẳng hề ham chiến. Chỉ một số ít bị giữ chân, phần lớn còn lại vòng qua tướng quân huyền giáp, đuổi riết theo chúng ta. Cùng lúc đó, ngày càng nhiều tiếng xé gió truyền đến từ bốn phương tám hướng. Ta quay đầu nhìn lại, trong làn sương dày bốn phía, trên những bức tường đổ nát, vô số mũi tên lông vũ từ khắp nơi bắn tới, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều nhắm thẳng vào lũ tà toái đang đuổi theo chúng ta. "Những thứ này là..." "Người tu hành trong Bất Tử Thành." Khóe môi ta giật giật, nhất thời không biết phải hình dung nỗi rung động trong lòng thế nào. Trong tòa Bất Tử Thành này, tà toái khó phân, giữa người với người tràn ngập nghi kỵ đề phòng, chưa kể trước đó Tạ Trạc từng bảo với ta, có những người tu hành chỉ vì tình cờ phát hiện ra sự tồn tại của Bất Tử Thành mà bị nhốt vĩnh viễn ở đây. Trong số họ chắc chắn có rất nhiều người chất chứa oán hận cùng căm thù, cũng hẳn có không ít kẻ đã biến thành tà toái. Nhưng vẫn có người chưa từng từ bỏ chiến đấu. Dù chỉ đơn thương độc mã, dù có thể bị ngộ sát, hoặc... dù từng ngộ sát kẻ khác... Mưa tên từ bốn phương tám hướng, bóng người áo giáp đen kéo lê trường thương rời đi, vẫn đang cất lời về sự tỉnh táo, sự phản kháng và việc chưa từng chịu khuất phục của họ. Lòng ta chấn động. Sau đợt tên bắn này, mũi tên từ xung quanh thưa thớt đi nhiều, nhưng trong Bất Tử Thành mờ mịt sương khói, tiếng giao tranh vọng lại từ phía xa lại ngày một dồn dập. "Những người tu hành bắn hạ tà toái bị lũ tà toái khác phát hiện rồi sao?" Ta hỏi Tạ Trạc. "Tấn công tà toái sẽ làm lộ vị trí, những tà toái khác cũng sẽ tấn công họ. Một khi trận chiến bắt đầu thì chẳng còn phân rõ đôi bên nữa." Ta cắn răng: "Vậy người mặc huyền giáp ban nãy, chúng ta... có nên quay lại giúp hắn không?" "Địch ta khó phân." "Hắn đã giúp chúng ta." "Cũng có thể là mưu kế." Giả vờ giúp chúng ta để lấy lòng tin, rồi sau đó bất ngờ ra tay? ...Cũng không phải là không thể. Nghĩ vậy, nếu người mặc huyền giáp kia thật sự là người tu hành chưa bị tà khí xâm nhiễm, có lẽ hắn cũng nghi ngờ chúng ta giả vờ bị tà toái truy sát để chiếm lấy sự đồng cảm của hắn, rồi tìm cơ hội ám sát... Cho nên ban nãy khi Tạ Trạc lướt qua hắn, đôi bên mới hoàn toàn chẳng đoái hoài gì đến nhau. Dù thật sự có chung mục đích, vào lúc này cũng không thể trao gửi niềm tin. Trong tòa Bất Tử Thành này, niềm tin lớn nhất chính là không giết ngươi. Lòng ta lại chùng xuống thêm mấy phần. Đúng vào lúc đang hoảng loạn tháo chạy tìm đường sống thế này, trong đầu ta bỗng vang lên một tràng âm thanh huyên náo. "Có... có... có đó không? Nghe được không?" Là giọng của Hạ Hạ. Giọng muội ấy truyền qua Âm Dương Ngư, vang vọng trong tâm trí ta, khiến ta thoáng chốc ngỡ như đã qua cả một kiếp người. "Haizz, lại không liên lạc được sao... Đã gần một tháng rồi đấy, tỷ không gặp chuyện gì thật đấy chứ?" Hạ Hạ ở đầu bên kia lầm bầm, ta buông một tay đang ôm cổ Tạ Trạc ra, chạm vào mảnh Âm Dương Ngư trên tai. Ta muốn bảo Hạ Hạ để lúc khác nói chuyện! Nhưng bất kể ta vỗ vào Âm Dương Ngư bao nhiêu lần, dường như Hạ Hạ vẫn không nghe thấy tiếng bên này. Ta cũng chỉ nhận được câu được câu chăng từ muội ấy, trong đầu hiện lên những mảnh hình ảnh bên kia. Muội ấy đang ngồi trong một gian phòng, nhìn cách bài trí thì có vẻ là căn phòng nào đó ở Thúy Hồ Đài. Muội ấy ngồi trước gương, một tay chống đầu. Khung cảnh yên bình, thư thái trong ảo ảnh tương phản gay gắt với cảnh tượng tháo chạy tán loạn của ta lúc này. "Tỷ quay về năm trăm năm sau rồi à?" Hạ Hạ soi gương tự lẩm bẩm, "Tạ Trạc có giết tỷ không? Không lẽ năm trăm năm sau ta chết dưới tay Tạ Huyền Thanh thật đấy chứ?" Trông Hạ Hạ có vẻ sầu não. Ta ôm chặt cổ Tạ Trạc, thầm nghĩ, có khi trước khi chết dưới tay Tạ Trạc, ta đã bỏ mạng dưới tay đám tà toái phía sau rồi... Ta muốn tháo Âm Dương Ngư bên tai xuống để bầu không khí quá đỗi thảnh thơi bên Hạ Hạ không làm phân tâm, nhưng một con tà toái bất ngờ xông ra phía trước khiến bước chân Tạ Trạc khựng mạnh lại. "Ôm chặt!" Hắn quát lên. Ta lập tức siết chặt lấy hắn, mặc cho hắn cõng ta tung người nhảy mấy cái, vọt lên mái nhà trong thành. Hắn mang ta chạy tháo thân trên những nóc nhà. Lên cao rồi ta mới nhìn thấy, trong thành trì bao quanh dưới ánh sáng của Bất Diệt Hỏa, nơi nơi đều ngập tràn khói lửa, chém giết và hỗn loạn. Còn trong tâm trí ta, phía Hạ Hạ lại thoang thoảng truyền đến tiếng đàn sáo của Thúy Hồ Đài. "Nếu tỷ còn ở đây, ta nhất định phải hỏi tỷ cho ra nhẽ. Không phải tỷ bảo tình cảm của hai người bắt đầu từ ơn cứu mạng lúc hoạn nạn sao? Kỳ lạ thật đấy, người cứu hắn rõ ràng là ả hồ yêu kia, hắn cũng nhớ là ả hồ yêu cứu hắn, nhưng Tạ Huyền Thanh hình như... đâu phải vì ai cứu hắn thì hắn mới thích người đó đâu." Hạ Hạ cứ thế tự nói một mình. Ta ôm Tạ Trạc, từ góc nhìn của mình có thể thấy được sườn mặt hắn, mái tóc rối tung trong gió, thần sắc túc sát, cùng những giọt mồ hôi bên cổ. "Hắn hình như thích nghe ta nói chuyện lắm!" Mắt Hạ Hạ sáng rực, "Người ngoài Côn Lôn chẳng phải đều bảo ta tư thông với yêu tà sao? Khắp nơi đang lùng bắt ta và Tạ Huyền Thanh kia kìa! Lão Tần quả thực giấu chúng ta rất kỹ. Ta chẳng biết bao giờ mới ra ngoài được, ngày nào cũng chán ngắt, nên ngày nào cũng tìm Tạ Huyền Thanh tán gẫu. Thực ra cũng chẳng có gì để nói, ta chỉ kể cho hắn mấy chuyện mất mặt, buồn cười hồi ta tu hành. Hắn nghe chăm chú ghê lắm!" Theo từng lời của Hạ Hạ, ta thấy Tạ Trạc né tránh những mũi tên bắn tới trước mặt chúng ta. Bất Tử Thành đã hoàn toàn đại loạn, chẳng biết mưa tên từ đâu bay tới, cũng không chỉ nhắm vào lũ tà toái sau lưng chúng ta. Khi mũi tên sượt qua bên tai ta, thân hình hắn khẽ khựng lại, giơ tay che lấy tai ta, nhưng mu bàn tay hắn lại bị mũi tên cứa rách. "Hắn còn thích ăn đồ ta nấu nữa! Trong mật thất dưới lòng đất của Thúy Hồ Đài, Lão Tần còn dựng cho ta một cái bếp nhỏ." Hạ Hạ bấm ngón tay đếm, "Ta làm cho hắn nào lê hấp, bánh táo, giò heo lớn. Tiếc thật đấy, mùa này đang là lúc ăn măng tuyết, không ra ngoài được thì chẳng đào đâu ra, chứ không làm món măng tuyết trộn ớt cay thì đảm bảo ngon đến mức Tạ Huyền Thanh muốn nuốt luôn cả lưỡi! Haizz... Thật muốn nhanh chóng giải thích rõ mọi hiểu lầm, bắt Kinh Nam Thủ kia phải đền tội. Ta hứa rồi, đợi bao giờ ra ngoài được, ngày nào ta cũng nấu đồ ngon cho hắn! Nghe xong câu đó, mắt hắn sáng lấp la lấp lánh, mong đợi lắm cơ..." Phía trước, ba bốn con tà toái chắn ngang đường đi. Tạ Trạc nâng lưỡi kiếm lên, sát ý trong mắt lạnh lẽo thấu xương. Ngay trước khoảnh khắc tà toái lao tới, kiếm trong tay hắn đã lấy mạng chúng gọn gàng dứt khoát, rõ ràng đã qua muôn vàn lần tôi luyện, còn thuần thục hơn cả việc ta đi đào măng tuyết. Trước khi đến Côn Lôn, hắn đã sống cuộc đời thế này sao? Sau khi đến Côn Lôn, hắn vẫn tiếp tục sống như thế này ư? Bí mật mà hắn câm như hến trong suốt cuộc hôn nhân là nguyên nhân khiến chúng ta hòa ly, nhưng đồng thời, cũng chính là lý do giúp Côn Lôn không biến thành một Bất Tử Thành... Ta siết chặt đôi tay đang ôm cổ Tạ Trạc. Hắn không nhận ra, vẫn tiếp tục đưa ta đi tìm một lối thoát. Đám tà toái đều nhắm vào Tạ Trạc. Trên người hắn chắc chắn ẩn chứa bí mật còn lớn hơn cả Bất Tử Thành, hắn sống cuộc đời còn bí ẩn và nguy hiểm hơn cả những kẻ trong tòa thành này. Cuộc sống như thế, ai cũng hiểu, không nên có vướng bận. Con tà toái từng bắt ta ra khỏi Côn Lôn từng cười nhạo Tạ Trạc, bảo hắn tự tìm cho mình một điểm yếu. Khi ấy ta không hiểu, giờ thì ta đã hiểu. Một kẻ bị giấu giếm chẳng hay biết gì, chỉ quanh quẩn nơi mảnh đất nhỏ bé Côn Lôn như ta, vốn không nên dính líu đến một Tạ Trạc như vậy. Nhưng vào lúc ta phi thăng độ kiếp, hắn vẫn dùng máu của mình cứu ta, tự buộc chặt lấy mối quan hệ này. Hắn rõ ràng từ lúc ấy đã thích ta rồi mà. Câu trả lời mà năm trăm năm qua ta luôn muốn nghe từ miệng hắn, thật ra hắn đã sớm dùng hành động để nói cho ta biết. Chỉ là, chính hắn cũng không hay... Đúng lúc này, Tạ Trạc chém chết tà toái trước mặt. Bất chợt, từ đằng xa một mũi tên bay vút tới, xuyên thẳng qua thân thể tà toái, lao thẳng về phía cổ Tạ Trạc! Trong khi đó, thanh kiếm trong tay Tạ Trạc đã vung về phía một con tà toái khác. Gần như theo bản năng, ta giơ tay chụp lấy mũi tên đang lao tới cổ hắn. Ta thở phào một hơi, nhưng mũi tên vốn dĩ do người tu hành bắn ra kia lại bỗng biến thành một luồng khói đen. Từng làn khói đen cuồn cuộn chui tọt vào da thịt cánh tay ta. Những đường kinh lạc đen sẫm dưới da ta trong chớp mắt trở nên sôi sục. Ta ngước mắt nhìn lên, trên một mái nhà cao phía xa có một người đang nằm sấp. Người nọ trông như một người tu hành, trên thân chẳng hề có chút tà khí nào, hắn thậm chí còn mỉm cười rất đỗi ôn hòa với ta. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta liền thấy đầu hắn bị thanh kiếm trong tay Tạ Trạc gọt bay. Thanh kiếm xoay tít giữa không trung rồi quay về tay Tạ Trạc, có điều hắn tiện tay cắm phập kiếm vào nóc nhà bên cạnh. Tạ Trạc giữ chặt lấy ta khi thân thể ta không kìm được bắt đầu trượt ngã xuống đất, hắn gầm lên: "Phục Cửu Hạ!" Ta nhìn hắn, chỉ thấy kỳ lạ, sao trước đây ta chưa từng thấy trong mắt hắn có nhiều nỗi kinh hoàng và hoảng loạn đến thế. "Ta buồn ngủ quá..." Ta cố sức mở to mắt, "Thật đúng là không phải lúc..." Hắn nghiến răng nhìn ta: "Nàng có thể ngủ, không sao cả, nhưng nàng phải nhớ kỹ." Hắn dặn dò ta gần như từng câu từng chữ: "Mơ thấy cái gì cũng đừng sợ." Hắn nói: "Đừng sợ hãi!" Dù nói thế, nhưng ta cảm thấy trông hắn còn sợ hãi, khiếp đảm hơn ta nhiều. Ta nhìn đôi môi mấp máy của hắn, nghe tiếng Hạ Hạ vẫn đang liến thoắng không ngừng trong Âm Dương Ngư: "Hình như... ta thực sự không tài nào kìm được mà thích hắn rồi. Hay là ta cứ đánh cược một phen xem sao? Ngộ nhỡ ta và tỷ đi đến kết cục khác thì sao? Biết đâu ta có thể chịu đựng hắn suốt năm trăm năm mà không hòa ly đấy!" Tiếng của Tạ Trạc hòa cùng lời của Hạ Hạ, chồng chéo lên nỗi huyên náo trong Bất Tử Thành, tất cả âm thanh ong ong thành một mớ hỗn độn bên tai ta. Nhưng xung quanh càng hỗn loạn, cõi lòng ta lúc này lại càng tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Một ý nghĩ bỗng nảy mầm từ đầu quả tim dường như đã hóa đá của ta—— Nếu lần này ta có thể sống sót trở về, hay là bàn bạc với hắn một chút, tơ hồng thì cắt rồi, nhưng chẳng phải huyết thệ vẫn còn đó sao? Nếu hắn chịu thừa nhận thích ta, sau này cũng bằng lòng thay đổi thái độ mỗi khi nói chuyện với ta, thì chúng ta... Thử lại lần nữa xem sao? Chỉ là ý nghĩ vừa chớm lóe lên, thế giới của ta đã chìm vào một mảnh tối tăm mịt mù. (Còn tiếp)