Chương 10: Đi vào vết xe đổ

Đêm nay, ánh trăng bên ngoài sáng lạ thường như sương bạc, rọi nghiêng vào trong động. Nơi đây âm u ẩm ướt, phản chiếu ánh trăng, dù là đêm đen nhưng vẫn phủ một tầng sáng lành lạnh. Một giọt nước rỉ ra từ vách đá trên đầu rơi trúng chóp mũi, khiến ta nhớ lại ngày trước, cũng trong chính sơn động này, khi ta chăm sóc Tạ Huyền Thanh, trong động lúc nào cũng dùng thuật pháp sưởi cho khô ráo dễ chịu, đâu như bây giờ… Ta nhìn sang Tạ Trạc bên cạnh, hắn vẫn đang điều tức, lạnh lẽo và cứng đờ chẳng khác gì tảng đá trong động. Bên ngoài ngày đêm đã luân chuyển bảy lần. Suốt bảy ngày, ta và Tạ Trạc ở trong sơn động này hết điều tức lại trừng mắt nhìn nhau. Ta không biết Hạ Hạ có gửi tin tức gì tới không, bởi Âm Dương Ngư đã bị Tạ Trạc cất vào trong tay áo. Thời gian trôi qua, ta càng lúc càng sốt ruột. Cứ qua một ngày, vết thương của Tạ Trạc lại lành lên thấy rõ. Ta luôn biết hắn là kẻ tàn nhẫn, dẫu bây giờ còn chưa đứng dậy nổi, nhưng một khi hắn đứng dậy được thì ắt là ngày tàn của ta. Ta luôn nghĩ cách lấy lại Âm Dương Ngư để liên lạc lại với Hạ Hạ, nhưng mỗi lần dù Tạ Trạc nhắm mắt hay mở mắt, hễ ta manh nha ý định nhắm vào ống tay áo bên trái của hắn là hắn đều kịp thời phát giác. Song điều đáng mừng là công pháp của ta đã hồi phục được năm sáu phần, sợi dây trói trên người ta qua bao ngày cọ xát cũng đứt mất một nửa, chỉ chờ thời cơ chín muồi… Xoạt xoạt, tiếng vải vóc cọ nhẹ vào vách đá khiến ta chú ý. Ta quay đầu nhìn chằm chằm Tạ Trạc, quan sát hắn thật kỹ. Dưới ánh trăng mờ lạnh, ta thấy môi Tạ Trạc hơi tái nhợt, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh. Hử? Hắn thế này… chẳng lẽ đang ngầm báo cho ta biết thời cơ đã đến? Đến rồi thật ư? Có hơi đột ngột quá không? Ta dò xét nhổm người dậy, Tạ Trạc không phản ứng gì. Ta tựa vào vách đá đứng lên, Tạ Trạc vẫn không có động tĩnh. Khi ta đứng thẳng dậy hoàn toàn, chợt nhận thấy bên ngoài động có vẻ kỳ lạ, dường như có một luồng khí tức thoáng lướt qua. Nhưng khi ta vội vã quay đầu, nhíu mày nhìn chằm chằm ra ngoài động thì bên ngoài lại chẳng còn chút động tĩnh nào. Đêm nay có điểm quái lạ. Nhưng mà… Ta nhìn Tạ Trạc rồi lại nhìn ra ngoài, cuối cùng nghiến răng, nhích hai bước tới gần hắn. Trước sự tiếp cận của ta, phản ứng duy nhất của hắn là hơi thở dồn dập hơn, mồ hôi lạnh túa ra nhiều hơn, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch… Ta nhìn vào cổ áo hơi mở của hắn, bên trong dường như có tà khí đen ngòm đang rục rịch. Thì ra… là những vết thương do tà ma để lại trên người hắn đang xâu xé da thịt hắn… Ta từng bị tà ma làm bị thương nên hiểu rõ cảm giác đó khó chịu đến mức nào. Thấy Tạ Trạc như vậy, ta hơi do dự. Thế nhưng khi ánh mắt rơi vào ống tay áo bên trái của hắn, ta lập tức bóp nghẹt chút mềm lòng vừa mới nhen nhóm! Mềm lòng sẽ khiến người ta do dự! Do dự là sẽ chuốc lấy bại vong! Bỏ lỡ ngày hôm nay, khéo ta chẳng còn cơ hội xoay chuyển cục diện nữa! Lúc trước khi bóp cổ ta, hắn có tiếc chút sức lực nào đâu! Ta gom hết nỗi tức giận đối với Tạ Trạc, quả quyết hít sâu một hơi, trong lòng thầm niệm pháp quyết, điều động hồn lực toàn thân rồi dùng sức giãy giụa. Sợi dây trói trên người ta… ừm… không đứt. Có chút ngượng ngùng. Dây thừng của lão hồ ly chắc chắn thật đấy… Ta nhìn quanh quất, tìm được một tảng đá tương đối sắc nhọn, đưa nửa đoạn dây đã đứt sau lưng cọ vào đó. Một mặt ta niệm chú căng sợi dây sang hai bên, mặt khác ra sức lắc lư thân mình, để sợi dây cọ vào đá phát ra những tiếng ken két chói tai. Song kiếm hợp bích, ta làm đến hăng say nhiệt tình. Nếu Tạ Trạc còn tỉnh như trước thì ta đã chẳng thể giở trò thế này. Có điều động tĩnh quả thực hơi lớn, ta còn chưa mài đứt dây thì Tạ Trạc đằng kia đã run rẩy rèm mi, tỉnh lại. Hắn từ từ ngẩng đầu, hệt như một phàm nhân đang sốt cao, hốc mắt hơi ửng đỏ nhưng môi lại trắng bệch đáng sợ. Vừa mở mắt ra, hắn đã thấy ta như con gấu cọ lưng vào cây gãi ngứa, với tư thế kỳ quặc mài vào vách đá. Dù suy yếu đến mức này, trong ánh mắt hắn vẫn lộ ra vài phần cạn lời đầy lạnh nhạt. Nét mặt hắn như muốn bảo ta rằng: trông ta lúc này chẳng thông minh chút nào. Thế nhưng ông trời dường như luôn thích tát vào mặt hai đứa ta. Tiếng thở dài của hắn còn chưa dứt thì "phựt" một tiếng, sợi dây lão Tần trói ta suốt bảy ngày bảy đêm đã đứt phăng! Ánh mắt Tạ Trạc sững lại. Được giải thoát đôi tay, ta nhanh chóng tuột sợi dây trên người xuống, ném mạnh xuống đất, còn giẫm thêm một cái rồi sải bước tới trước mặt Tạ Trạc. Ta nhìn hắn từ trên cao xuống: "Để xem hôm nay ngươi còn cản ta bằng cách nào?" Hắn không nhúc nhích, dường như việc mở mắt đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng. Đôi mắt sâu như vực thẳm phản chiếu ánh trăng mờ lạnh trong sơn động, cứ thế đăm đăm nhìn ta. Ta túm lấy tay trái của hắn, mò mẫm một hồi trong tay áo. Khác với Bàn Cổ Phủ mò mãi chẳng thấy đâu, ta rất nhanh đã tìm được Âm Dương Ngư. Nhưng lúc này ta rất tỉnh táo, biết rằng không thể vội liên lạc với Hạ Hạ. Ta chưa rõ tình hình bên nàng ra sao, lỡ đường đột liên lạc khiến Tạ Huyền Thanh phát hiện sơ hở thì hỏng. Vì vậy ta chỉ nắm chặt Âm Dương Ngư trong lòng bàn tay. Ta hất bàn tay vô lực của Tạ Trạc ra, liếc hắn một cái rồi bảo: "Ta đi đây, ta sẽ trốn đi cho đến khi Hạ Hạ và Tạ Huyền Thanh lập xong huyết thệ." Ta đứng dậy, nhìn về phía cửa động, hơi nghiêng đầu đeo Âm Dương Ngư lên tai, vừa đeo vừa nói: "Tạ Trạc, chúng ta gặp nhau rồi lại hòa ly. Khoảng thời gian bên ngươi, vui vẻ là thật, mà hết yêu cũng là thật." Đeo xong Âm Dương Ngư, ta cất bước về phía ngoài động, cố gắng giữ giọng điệu thật bình thản và lạnh lùng. "Nhiều chuyện dù có sai thì ngươi cũng không thể xóa bỏ. Học cách chấp nhận đi, tốt cho cả ngươi lẫn ta." Ta không quay đầu, không nhìn hắn. Thế nhưng sau khi bước được hai bước, sau lưng bỗng truyền đến một lực kéo yếu ớt nhưng không thể ngó lơ. Ta hơi nghiêng đầu, vạt áo của ta đã bị Tạ Trạc nắm chặt. Men theo bàn tay yếu ớt ấy, ta nhìn thấy gương mặt hắn. Ngoại trừ lần đầu gặp gỡ, Tạ Trạc hầu như chưa bao giờ suy yếu đến nhường này trước mặt ta. "Bên ngoài nguy hiểm." Hắn nói như vậy. Ta sững người. Ta cứ ngỡ hắn níu ta lại là để giãy giụa trong tuyệt vọng, một mất một còn, tệ nhất cũng phải buông một câu đe dọa kiểu "ngươi chạy không thoát đâu". Nào ngờ trong hoàn cảnh này, vào giây phút này, lời thốt ra từ miệng hắn lại là… Bên ngoài nguy hiểm? Nếu không phải những ngày qua ta đã thực sự đấu trí so dũng khí với hắn để giữ mạng, ta gần như đã ngỡ rằng giữa chúng ta chưa từng hòa ly, chưa từng chém rách thời không, cũng chưa từng sinh tử tương tàn… Chúng ta như thể vẫn là phu thê duy trì mối nhân duyên kỳ lạ nọ, trượng phu của ta ít lời, cố chấp, không chịu viên phòng, cũng chưa từng nói yêu ta, nhưng hắn sẽ thường xuyên nhắc nhở ta cười lên một chút, dưới đất lạnh, bên ngoài có nguy hiểm. Sau một thoáng im lặng, ta gỡ từng ngón tay của Tạ Trạc ra. "Ta sẽ tự mình đối mặt." Vốn dĩ chẳng ai có nghĩa vụ phải bảo vệ ai cả đời. Huống hồ một đời tiên nhân dài đằng đẵng như vậy, những ngày tháng sau này không có Tạ Trạc, ta vẫn phải tự dựa vào chính mình. Ta cất bước rời đi, Tạ Trạc quả nhiên đã kiệt sức, không thể gượng dậy đuổi theo. Ta men theo sơn động đi tới cửa động. Ánh trăng nơi cửa động càng thêm sáng rõ, phen nguy khốn do Tạ Trạc gây ra này coi như ta đã may mắn vượt qua… Rầm một tiếng, đầu ta đập thẳng vào một kết giới trong suốt. Ta giật mình, lập tức đưa tay sờ thử. Dưới tay ta, kết giới vẫn vô hình vô ảnh nhưng lại vững vàng chặn đứng ta bên trong. Ta nghiến răng phát lực, dồn sức vỗ mạnh một chưởng lên kết giới. Tiếng động lớn hơn vang vọng khắp hang động, chốc lát sau tiêu tán vào hư không. Kết giới không hề suy suyển, còn bản thân ta thì lùi lại ba bước. "Kết… kết giới?" Ta ngoảnh đầu nhìn bóng người đã bắt đầu mờ ảo trong góc tối của sơn động, không dám tin hỏi: "Ngươi còn sức mà bày kết giới cơ à?!" Bóng người đó quay đầu lại, ta không nhìn rõ dung nhan hắn, nhưng hàn quang trong đôi mắt ấy thì ta thấy rõ mồn một. Tựa như loài sói đói, phát ra ánh sáng u tối. Giọng nói yếu ớt khàn đặc của hắn cũng vang lên trong động: "Ngươi biết bày kết giới, lão Tần cũng biết bày." Ta vỡ lẽ: "Lão Tần đã bày kết giới từ hôm rời đi rồi sao?!" Hiểu ra rồi, ta lại nổi trận lôi đình: "Thế hắn trói ta từng ấy ngày là có ý gì?! Cánh tay ta bị thít đến sưng vù cả lên rồi!" Lồng ngực hắn phập phồng mấy nhịp thở: "Đề bài khó, không thể để ngươi giải hết một lần." Phải rồi! Sớm biết ở đây có kết giới thì ta đã chuẩn bị thêm một đường lui! Cái tên Tạ Trạc này… Ta nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi đúng là đồ chó." Tạ Trạc không thèm để ý đến ta, dường như cuộc đối thoại vừa rồi đã vắt kiệt chút tàn lực của hắn. Dưới ánh trăng trong động, ta nhìn thấy đường nét nghiêng nghiêng của gương mặt hắn, ngửa đầu, nhắm mắt, tựa vào vách đá im lìm không nói. Bộ dạng chắc mẩm rằng ta không tài nào phá nổi kết giới… Ta không cam lòng, tay vẫn áp lên kết giới không rời, cố gắng tìm ra sơ hở của nó. Bỗng nhiên, từ Âm Dương Ngư bên tai truyền đến một tràng âm thanh xao động. Ta nghiêng tai lắng nghe, chẳng bao lâu sau, trong đầu liền vang lên giọng thì thào cố đè thấp của Hạ Hạ! "Cậu có đó không? Ta còn cứu được không đấy?" "Hạ Hạ?!" Ta mừng rỡ thốt lên, rồi lập tức ngậm miệng lại, liếc nhìn Tạ Trạc bên trong hang động. Hắn vẫn giữ cái bộ dạng chết dẫm ban nãy, không hề nhúc nhích — có lẽ là quá tự tin vào kết giới mà lão Tần bày ra. Ta ngồi thụp xuống bên cạnh kết giới nơi cửa động, định hỏi han tình hình bên Hạ Hạ trước, nhưng chưa kịp mở miệng thì Hạ Hạ đã thở phào một hơi dài: "Tạ ơn trời đất… Cuối cùng cũng liên lạc được với cậu. Mấy ngày nay sao cậu bặt vô âm tín thế? Ta còn tưởng cậu bị bắt về năm trăm năm sau làm thịt rồi chứ…" "Hắn chưa có bản lĩnh đó đâu. Ta chỉ bất cẩn bị tước mất pháp bảo thôi. Bên cậu thế nào rồi? Tạ Huyền Thanh đâu?" Hạ Hạ dường như lại chạm vào tai, lần này hình ảnh cũng truyền thẳng vào tâm trí ta. Từ tầm mắt của Hạ Hạ, ta thấy kết giới hang băng phía trước đã bị nàng bôi đen một mảng. Buồn cười thật, trong cùng một thời không, hai bản thể khác nhau của ta lại rơi vào cảnh ngộ tương tự — đều ngồi xổm bên mép kết giới trong hang đá, lén lút liên lạc với nhau, mà bên trong động lại cùng nằm một người đàn ông. Hạ Hạ quay đầu, liếc nhìn Tạ Huyền Thanh. Tư thế của Tạ Huyền Thanh so với Tạ Trạc bên ta quả thực như đúc từ một khuôn ra. "Hắn hôn mê rồi." Hạ Hạ nói, "Yên tâm, ta kiểm tra rồi, lúc hôn mê hắn không nghe thấy ta nói đâu… Chắc là hắn bị thương nặng thật đấy." Khi nói câu này, ánh mắt Hạ Hạ không hề rời khỏi Tạ Huyền Thanh: "Ta bảo này, lúc chưa liên lạc được với cậu, tình hình gay cấn lắm đấy." "Sao thế?" Ta hơi căng thẳng, "Tạ Huyền Thanh tỉnh lại rồi à? Hắn coi cậu là kẻ cắp thật sao?" "Hắn tỉnh lại thật rồi. Hơn nữa, trước khi ta đến hắn đã tỉnh một lần." "Cái gì?! Thế hắn…" "Sau khi bị trọng thương, người đầu tiên hắn nhìn thấy thực sự không phải là ta, mà chính là con ả hồ yêu kia! Hắn đinh ninh con ả đó đã cứu hắn! Mưu kế của Tạ Trạc thành công thật rồi!" Mỗi câu Hạ Hạ nói ra là tim ta lại thót lên một bậc, cho đến câu cuối cùng thì tim ta đã nhảy tọt lên tận cổ họng, nghẹn ứ nơi cuống họng, tắc nghẽn cả hơi thở. Ta thầm nghĩ: Xong rồi… Tạ Trạc thành công, ta toi đời rồi. Người đầu tiên Tạ Huyền Thanh nhìn thấy là nữ hồ yêu, người hắn để tâm đã đổi khác, Hạ Hạ không có máu để uống, huyết thệ không lập được nữa… "Nhưng mà!" Hạ Hạ bỗng chuyển giọng. Hơi thở ta lại nghẹn lại. "Hình như hắn cũng không bài xích ta cho lắm…" "Hả?" Điều này khiến ta hơi bất ngờ, "Thế nào gọi là không bài xích cậu cho lắm?" Tạ Huyền Thanh không để tâm đến con ả hồ yêu kia sao? "Ừ, ngày thứ hai sau khi chúng ta mất liên lạc thì Tạ Huyền Thanh tỉnh lại. Vừa thấy ta, hắn quả thực rất cảnh giác, ta chẳng biết giải thích thế nào nên đành bảo mình tới để cứu hắn. Sau đó hắn nói người cứu hắn trước đó không phải ta mà là một nữ hồ yêu." Quả nhiên, người hắn để tâm đã thay đổi. "Rồi sao nữa?" Ta sốt ruột, "Có phải hắn vô cùng bận tâm về con ả hồ yêu đó không?" "Cũng không hẳn." Không hẳn? Sao lại không? Theo lẽ thường, Tạ Huyền Thanh trọng thương được người ta cứu, kẻ đó ắt sẽ trở thành cứu rỗi và ánh sáng của đời hắn, cớ sao lại không có? Chẳng lẽ đoạn nghiệt duyên giữa ta và Tạ Trạc không bắt đầu từ cái nhìn định mệnh ấy? "Hắn chỉ hỏi bâng quơ một câu là nữ hồ yêu ở đâu, còn ta là ai. Ta đâu thể nói thật, thế là đành bịa bừa một tràng, bảo con ả hồ yêu kia nhân lúc hắn hôn mê định giở trò hãm hại, bị ta bắt gặp nên đã đuổi đi rồi. Sau đó ta bày kết giới ngoài hang băng để bảo vệ ta và hắn." Ta nghe mà nhíu mày: "Cách nói này mạo hiểm quá, hắn phản ứng thế nào?" "Hắn chẳng phản ứng gì, nhưng vẫn rất đề phòng. Mãi đến khi ta dùng hồn lực chữa vết thương ở thắt lưng cho hắn thì thái độ mới dịu đi một chút." "Cậu cứ thế trực tiếp chữa thương cho hắn à?" Ta hỏi, "Hắn cho phép sao?" "Hắn có cử động được đâu." Cũng đúng… "Ta trị lành cho hắn một chút vết thương thật, thế là hắn hỏi ta tại sao lại cứu hắn." Câu hỏi này, trong ký ức của ta, Tạ Trạc cũng từng hỏi. Có điều, khung cảnh trong ký ức của ta không giống với những gì Hạ Hạ trải qua. Năm ấy Tạ Trạc hôn mê suốt một hai tháng mới tỉnh lại. Lúc đó, dù Tạ Trạc mới chỉ gặp ta một lần ở Tuyết Trúc Lâm, nhưng với ta thì ta đã chăm sóc hắn nhiều ngày, xem như cũng quen mặt rồi. Thế nên khi Tạ Trạc hỏi tại sao lại cứu hắn, ta rất tự nhiên đáp lại: "Chẳng lẽ trơ mắt nhìn ngươi chết cóng trong trời băng đất tuyết sao?" Đồng thời, ta còn đưa ra một lý do vô cùng thuyết phục: "Trước đây ở Tuyết Trúc Lâm ngươi cũng coi như đã cứu ta, ta không báo chuyện này lên trên, xem như để báo ân. Ta sẽ chăm sóc ngươi cho đến khi lành vết thương, vết thương lành rồi thì ngươi hãy lén rời khỏi Côn Lôn đi. Ta sẽ không nói cho ai biết đâu." Hắn cứu ta, ta báo ân, có tình có lý. Nhưng hiện tại, Tạ Huyền Thanh căn bản chưa từng cứu Hạ Hạ, thậm chí cái nhìn đầu tiên sau khi tỉnh lại cũng chẳng phải dành cho nàng. "Cậu trả lời thế nào?" Ta thận trọng hỏi. "Ta lại bịa bừa một lý do, bảo thấy hắn tuấn tú nên mê mẩn thân thể hắn, thực sự không nỡ để hắn bị nữ hồ yêu hại chết." "…" Sau một thoáng im lặng, đầu ta bắt đầu đau âm ỉ. Tuy năm đó cứu Tạ Trạc… ta cũng… không dám bảo là hoàn toàn không có ý đó, nhưng dẫu sao ta cũng là người đứng đắn mà! "Chứ không thì ta bịa kiểu gì?" Hạ Hạ nói, "Còn lý do nào thuyết phục hơn được nữa sao? Hơn nữa cậu cũng đừng im lặng như thế, ta còn lạ gì cậu, ta dám cá năm xưa cậu cứu người ít nhiều cũng có cái ý nghĩ này." Ta thở dài, đành nhận. Dù sao thì Tạ Trạc… đúng là khiến người ta thèm thuồng thật. Nhẫn nhịn hắn suốt năm trăm năm, ta thực sự đã hết lòng hết dạ rồi. Ta quay lại chủ đề chính, tiếp tục hỏi: "Cậu nói vậy mà hắn cũng tin à?" "Tin hay không thì ta không rõ, nhưng hắn ngẩn ra một lúc lâu không nói gì, chắc là tin rồi đấy. Với lại… nhiệm vụ của ta chẳng phải là gầy dựng một mối nhân duyên với hắn sao? Còn khởi đầu nào thuận lợi hơn thế này nữa." Cũng phải. "Từ hôm đó, mỗi ngày hắn đều tỉnh lại một lúc rồi lại chìm vào hôn mê, kiểu gọi thế nào cũng không dậy ấy. Lúc hắn tỉnh, ta đều nói chuyện với hắn, rồi ta nhận ra…" Ánh mắt Hạ Hạ dường như dán chặt vào Tạ Huyền Thanh, "Hắn tốt tính lắm." Nghe vậy, ta lập tức im bặt, mím môi không nói. Trong tâm trí ta, ánh mắt Hạ Hạ lướt qua khuôn mặt Tạ Huyền Thanh, rồi lại tỉ mỉ quan sát những vết thương trên người hắn. "Hắn dường như có chút dịu dàng… Tối qua lúc hắn ngủ say, ta thấy hắn thở dồn dập, vết thương dường như lại toác ra, ta bèn dùng hồn lực chữa trị cho hắn. Đúng lúc hắn tỉnh lại, thấy ta đang chữa thương thì ngăn lại. Hóa ra hắn đã sớm nhận ra ta dùng sức mạnh tâm mạch chi huyết để lập kết giới, hắn bảo ta đừng hao tổn bản thân quá nhiều." Ta không nói một lời, nhìn những hình ảnh trong mắt Hạ Hạ, lắng nghe từng lời của nàng. "Cậu có thấy không… nhìn gần thế này, mắt hắn giống như loài thú nhỏ vậy, rất trong trẻo." "Hơn nữa, hắn bị thương nặng như thế mà chưa từng kêu đau một tiếng, dường như đã quen rồi. Trước đây hắn đã trải qua những gì? Cậu có biết không?" "Còn nữa, ta nhớ lần trước nhìn thấy trên người hắn ở năm trăm năm sau có rất nhiều vết thương do tà ma để lại, nhưng cậu đều không biết. Có phải hắn đã một mình cô độc chiến đấu ở nơi không ai hay biết không…" "Hạ Hạ." Ta ngắt lời nàng, "Có phải cậu thích Tạ Huyền Thanh rồi không?" "Hả?" Nàng giật bắn mình, "Ta á? Mới có mấy ngày, sao có thể chứ!" Ta không tiếp lời. Nàng lại vội vàng phân bua: "Ta chỉ diễn kịch thôi mà." Dường như cảm thấy mình nói hơi nhanh, nàng khựng lại, ánh mắt rốt cuộc cũng dời khỏi người Tạ Huyền Thanh, nhìn sang một bên, mi mắt hơi cụp xuống. "Ta đã biết kết cục rồi, ta sẽ không giẫm lên vết xe đổ đâu." "Cậu…" Ta ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Cậu cứ lo hoàn thành tốt nhiệm vụ đi, không cần lo cho ta, ta đang tìm cơ hội rời khỏi đây. Có tình hình gì thì cứ liên lạc với ta." "Được." Hạ Hạ đáp lời, ngay sau đó kết nối trên Âm Dương Ngư liền đứt đoạn. Ta nhìn cổ tay mình. Nơi cổ tay này, sợi tơ hồng buộc suốt năm trăm năm đã đứt. Ta biết kết cục, Hạ Hạ chắc chắn sẽ giẫm lên vết xe đổ. Phải lòng Tạ Huyền Thanh, đối với ta mà nói, là chuyện không tài nào tránh khỏi. Nhưng mà không sao, thích hắn ta gánh được, hết thích hắn ta cũng gánh được. Ta không giống Tạ Trạc, chỉ muốn nhìn thấy điều tốt đẹp, không chịu chấp nhận sự vỡ vụn. Ta đứng dậy, định tiếp tục nghiên cứu kết giới trước mặt. Đúng lúc này, ngoài kết giới bỗng có một dải sương đen như dải lụa lướt qua. Lần này, ta thực sự nhìn thấy dấu vết của làn sương đen ấy. Chân mày ta hơi nhíu lại, ta biết đó là thứ gì — tà khí. Trong Côn Lôn lại xuất hiện tà khí ư?! Có đại tà ma ghê gớm nào đã lọt vào Côn Lôn sao? Các tiên nhân của Côn Lôn đâu cả rồi? Sao lại chẳng có chút động tĩnh nào thế này? Ta đang kinh ngạc thì bỗng nghe "bốp" một tiếng, một bàn tay trắng bệch sượt qua mang tai ta, đập thẳng lên kết giới trong suốt phía trước. Ta bàng hoàng quay người lại. Tạ Trạc thở dốc đứng trước mặt ta, hắn cúi đầu, tóc xõa che khuất dung nhan khiến ta không thấy rõ mặt, nhưng có thể thấy rõ những luồng hắc khí bốc lên từ các vết thương trên người hắn. Tà khí… đang bùng phát dữ dội trên người hắn. Có liên quan đến luồng khí tức bên ngoài kia không? "Tạ Trạc." Ta gọi tên hắn, cố gắng giữ giọng điệu lạnh lùng và bình tĩnh, "Những vết thương này ngươi đã mang ba bốn trăm năm rồi, đừng bảo ta là hôm nay ngươi lại bị đám tà khí này khống chế đấy nhé." Ta đứng quá gần hắn, cảm nhận được hơi thở nặng nhọc của hắn, cũng nghe thấy tiếng nghiến răng ken két khi ta vừa dứt lời. Bàn tay hắn đang chống lên kết giới cạnh tai ta bỗng siết chặt thành nắm đấm. "Tránh xa ta ra." Hắn nói. Lời này đối với ta có chút xa lạ. Trước kia khi còn ở bên nhau, hắn luôn bảo: "Đứng sau lưng ta." "Ta đi cùng nàng." "Đừng rời khỏi ta." Đây là lần đầu tiên hắn yêu cầu ta như vậy. Hoặc cũng có thể, trước kia những lúc nên yêu cầu như thế thì hắn đều đã chủ động tránh xa ta rồi. Đến thời điểm năm trăm năm trước này, ngược lại đã giải tỏa cho ta rất nhiều thắc mắc về chuyện hắn cứ hở ra là biến mất tăm mất tích. Ta bình thản né sang một bên khỏi người Tạ Trạc. Là một Thượng Tiên phục vụ trong Côn Lôn Thủ Bị Quân hàng trăm năm, ta thừa hiểu những kẻ bị tà khí xâm nhập như hắn kiêng kỵ nhất là cảm xúc dao động. Ta càng bình tĩnh thì càng có lợi cho việc hắn tự khống chế bản thân. Khi ta vừa chuẩn bị thoát khỏi áp lực của Tạ Trạc thì "bốp" một tiếng, bàn tay còn lại của Tạ Trạc lại chống lên phía bên kia người ta. Trước kết giới trong suốt, hai tay hắn chống hai bên tai ta, khóa chặt mọi đường lui. "Tạ Trạc." Ta nói, "Để ta đi." Lời này khiến hắn hơi ngẩng đầu lên. Nhìn thấy đôi mắt hắn, dẫu đã chuẩn bị tâm lý từ trước, ta vẫn không kìm được mà hơi ngửa đầu ra sau. Một đôi mắt đen kịt — dấu hiệu của việc bị tà ma khống chế hoàn toàn. Người thường đến mức độ này là đã hoàn toàn bị tà ma đoạt xá, không còn phương cứu chữa. Theo quy củ của Côn Lôn, gặp phải kẻ bị khống chế thế này thì giết không tha. Nắm đấm bên hông ta siết chặt. Một bàn tay của Tạ Trạc cũng từ từ vươn tới gần cổ ta. Cổ họng ta khô khốc, không kìm được nuốt một ngụm nước bọt. Ánh trăng bên ngoài xuyên qua kết giới trong suốt, hắt bóng ta và hắn xuống nền đất trong hang. Hai người đứng sát nhau, hòa làm một bóng. Trong khoảnh khắc, trong đầu ta xẹt qua vô số ý nghĩ. Tạ Trạc thực sự đã bị tà ma khống chế hoàn toàn rồi sao? Hắn hết cứu thật rồi à? Ta có phải giết hắn không? Ta… có nên giết hắn không? Bàn tay quấn quanh làn sương đen của hắn áp lên cổ ta, ta không hề né tránh. Vào giây phút này, khoảnh khắc hắn có thể bẻ gãy cổ ta dễ như trở bàn tay, ta không hề chống cự, chỉ ngước nhìn hắn trong im lặng. Nhìn làn sương đen quanh người hắn cuộn trào bay lượn, nhìn đôi mắt đen kịt dường như đã mất sạch nhân tính của hắn. Thế nhưng bàn tay hắn không hề bẻ gãy cổ ta. Đầu ngón tay nguy hiểm ấy khẽ luồn qua mái tóc, giữ lấy gáy ta rồi ấn mạnh về phía trước. Giữa lúc tà khí ngút trời, sát cơ bao trùm, hắn kéo ta vào lòng. Vòng ôm của hắn lạnh ngắt, nhưng nhịp tim lại rõ ràng đến thế. Hồi còn học ở Côn Lôn, phu tử từng dạy rằng bất kể tiên hay yêu, một khi bị tà khí khống chế thì sẽ đánh mất chính mình, chỉ hành động theo khát khao nguyên thủy nhất sâu thẳm trong lòng. Tạ Trạc từ ngày chúng ta hòa ly luôn miệng đòi giết ta… Vậy mà đêm nay, hắn lại ôm chặt lấy ta. Thành thân năm trăm năm, số lần chúng ta ôm nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay. "Tránh xa ta ra." Ta nghe hắn nói bên tai, "… Đừng lại gần ta." Chẳng rõ là đang nói với ta, hay đang tự dặn dò chính mình. Tay kia của hắn vòng qua eo ta, ghì chặt thân thể ta vào lồng ngực hắn. Vừa lạnh lẽo, lại vừa nóng bỏng. Ta nhắm mắt lại, không làm gì cả. Ánh trăng lạnh lẽo phủ lên người ta. Cánh tay Tạ Trạc ôm ta rất chặt, ta có thể cảm nhận được sự giằng xé và run rẩy của hắn. Ta không biết sau khi tỉnh táo lại hắn sẽ nhìn nhận cái ôm này ra sao, cũng không biết phải giải thích thế nào việc ta — người đã chủ động đòi hòa ly — lại không hề kháng cự cái ôm này, thậm chí ta còn chẳng biết phải giải thích với chính mình thế nào. Nhưng ta quyết định, khoảnh khắc này cứ để nó là khoảnh khắc này, nếu đã không muốn đẩy ra thì cứ việc đắm chìm. Ngay khi ta ngỡ cái ôm này sẽ kéo dài rất lâu, cho đến khi Tạ Trạc bình tâm lại… Bỗng nhiên, cánh tay Tạ Trạc siết mạnh, ta giật mình, chỉ thấy hắn nhấc bổng ta lên! Hai chân ta rời khỏi mặt đất, còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì Tạ Trạc đã vung tay quẳng cả người ta ra sau lưng hắn. Ta ngã ngồi xuống đất, đầu óc mụ mẫm, chỉ biết ngơ ngác ngước nhìn Tạ Trạc phía trước. Hắn quay lưng về phía ta, bày ra tư thế cảnh giác che chắn trước mặt ta, toàn thân bốc lên những làn hắc khí như dải lụa. "Ngươi…" Ta còn chưa kịp hỏi thì một đạo quang mang đã giáng mạnh vào kết giới trước mặt Tạ Trạc! "Oành" một tiếng nổ vang trời, kết giới ban nãy ta phá mãi không được lập tức vỡ vụn thành từng mảnh. Dư chấn của thuật pháp quét ngang qua khiến ta không kìm được phải nghiêng đầu tránh né. Một mảnh sắt vụn dày cộm theo dư chấn xẹt qua sát mang tai ta, nếu ta không nghiêng đầu thì e rằng tai đã bị gọt phăng rồi. Ta vẫn còn run sợ, nhìn về phía trước. Bóng hình quen thuộc bước ra từ ánh trăng ngoài động. Ta hơi nheo mắt, có chút không dám tin: "Ngô Trừng?!" Là cái tên ngốc này sao? Hắn… có bản lĩnh này từ bao giờ thế? Mảnh sắt ban nãy… Ta quay đầu nhìn lại, phát hiện đó lại chính là tiên khí của bản thân Ngô Trừng, hắn đem cả thứ này ra đập kết giới cơ à? Ta thấy là lạ, trực giác mách bảo kẻ ngốc nghếch này không giống người sẽ hành sự như vậy. "Cửu Hạ!" Trông Ngô Trừng vẫn rất bình thường, hắn đùng đùng nổi giận đứng ngoài cửa động, giằng co với Tạ Trạc: "Bọn ta tìm nàng bao nhiêu ngày nay, không ngờ nàng thực sự ở trong Tuyết Trúc Lâm này cấu kết với tà ma!" Ta nhìn Tạ Trạc, toàn thân hắn toát ra hắc khí, chẳng khác gì tà ma thực thụ. Ta không biết phải biện bạch thế nào, đành phủi mông đứng dậy, định bước ra từ sau lưng Tạ Trạc: "Sao huynh lại tới đây?" Ta vừa đi vừa nói, tới bên cạnh Tạ Trạc thì bàn tay quấn đầy hắc khí của hắn đã cản ta lại. "Đừng qua đó." Ta quay đầu nhìn Tạ Trạc, lúc này ta thấy được góc nghiêng của hắn, đôi mắt đen nhánh kia toát lên vẻ quỷ dị đáng sợ khôn cùng. Xét về diện mạo, Tạ Trạc đúng là tà ma không thể chối cãi, nhưng hắn… chưa hề mất đi lý trí, ít nhất thì… Ta tin là hắn chưa mất. "Nàng còn đứng chung với tên tà ma đó sao?! Mau qua đây!" Ngô Trừng bên kia cũng sốt ruột gọi ta, "Ta đưa nàng đi gặp Tây Vương Mẫu, Tây Vương Mẫu nhất định có thể giúp nàng trục xuất tà khí trên người! Dẫn dắt nàng về lại chính đạo!" Những ngày qua ta quả thực luôn tìm đủ mọi cách để rời xa Tạ Trạc, nhưng mà… Ta quan sát Ngô Trừng, người trước mặt vẫn là hắn, không khác gì thường ngày, nhưng trong lòng ta cứ gợn lên một cảm giác kỳ lạ. Theo bản năng, ta lại tin tưởng Tạ Trạc, dẫu lúc này hắn mang bộ dạng thế này. Ta lùi lại một bước, nép sau lưng Tạ Trạc. Bước chân này khiến Tạ Trạc khẽ nghiêng đầu. Hắn liếc nhìn ta, ta chạm phải đôi mắt đen kịt của hắn, không nói nhiều lời mà chỉ hướng về phía Ngô Trừng đối diện: "Ta không sa vào tà đạo, hắn… cũng chưa phải tà ma. Ta sẽ tự giải quyết chuyện của hắn, huynh về trước đi." Ngô Trừng không nhúc nhích, ánh mắt nhìn ta dần trở nên u ám: "Nàng không cần cơ hội cuối cùng này sao? Cửu Hạ?" Ta nhíu mày, không đáp. "Cửu Hạ tướng quân, thật không ngờ đấy…" Giọng nói âm lãnh vang lên từ phía sau Ngô Trừng. Tim ta thắt lại, cảm giác lạnh lẽo ghê tởm từ trong dạ dày trào ngược lên. Dưới ánh trăng, Kinh Nam Thủ thong thả bước ra từ sau lưng Ngô Trừng, hắn hơi nghiêng đầu, khẽ khàng cất tiếng: "Ngươi quả nhiên cấu kết với tà ma." Hàm răng trắng ởn hơi lộ ra khi hắn nói chuyện dường như lại đưa ta trở về khoảnh khắc hắn há to miệng bên cạnh ta ngày hôm đó. Hôm nay lại khác với ngày ấy, Kinh Nam Thủ trông như đang nói chuyện với ta, nhưng mắt hắn lại dán chặt vào Tạ Trạc, phát ra tia sáng quỷ dị. Tên Đằng La Thượng Tiên ăn thịt người này với Tạ Trạc… Ta đề cao cảnh giác, mà Tạ Trạc trước mặt sau khi Kinh Nam Thủ xuất hiện thì hắc khí quanh thân càng lúc càng cuộn trào dữ dội. Đúng lúc này, trên bầu trời đêm cách đó không xa, ngày càng có nhiều điểm sáng từ phương xa bay tới. Ta biết đó là ánh sáng của các tiên nhân Côn Lôn khác đang ngự kiếm tới đây. Vào đêm Tạ Trạc dùng Bàn Cổ Phủ chém rách thời không, Côn Lôn cũng náo nhiệt như thế. Ta liếc nhìn Tạ Trạc: "Khống chế lại." Ta nói nhỏ, "Ngươi cứ thế này, lát nữa các tiên nhân khác tới sẽ càng không giải thích nổi đâu." Thế nhưng lúc này Tạ Trạc dường như chẳng nghe lọt lời ta, khóe môi hắn run rẩy, như không thể kiềm chế được mà lẩm bẩm điều gì đó trong cổ họng. Ta nghe không rõ nên ghé sát lại gần hắn, rồi ta nghe thấy hắn nói: "Hắn đã làm nàng bị thương." Ta sững người, lập tức liếc nhìn bàn tay mình. Dù sao cũng là tiên nhân, vết thương do Kinh Nam Thủ gây ra trước đó đã sớm lành lặn, ta ngỡ… chuyện này vốn chẳng đáng để ghi nhớ… Ta còn đang ngẩn ngơ thì Tạ Trạc bên cạnh đã biến mất trong chớp mắt, chỉ để lại một cơn gió đen rít qua mang tai. Khi ta nhìn thấy bóng dáng hắn lần nữa thì hắn đã ở trên tảng đá cách xa mấy trượng. Cùng với một tiếng nổ long trời lở đất, Tạ Trạc đã một tay bóp chặt cổ Kinh Nam Thủ, đập mạnh hắn vào tảng đá! Lưng Kinh Nam Thủ đập lõm cả tảng đá, đá vụn rào rào rơi đầy đất. Ta chết lặng… Kinh Nam Thủ này dẫu sao cũng là một Thượng Tiên kia mà! Tạ Trạc chẳng phải đang trọng thương sao? Sao hắn… Hắn lấy đâu ra công pháp thế này? Chẳng lẽ trước giờ hắn giả vờ với ta sao? Nhưng cũng đâu thể nào, diễn kịch trước mặt ta thì có lợi lộc gì cho hắn? Sớm đưa ta về năm trăm năm sau chẳng phải tâm nguyện của hắn đã lập tức thành hiện thực rồi sao? Lúc này Tạ Trạc dĩ nhiên không nhìn thấy vẻ kinh ngạc của ta, cũng chẳng nghe thấy nỗi nghi hoặc trong lòng ta. Bàn tay bóp cổ Kinh Nam Thủ siết chặt dần, hắn nghiến răng, khi mở miệng nói, tà khí đen ngòm tràn ra từ khóe môi như khói tỏa. "Ngươi dám động vào nàng, ta sẽ giết ngươi thêm một lần nữa." Sát khí ngút trời. Tạ Trạc hôm nay không giống mọi ngày, dường như chịu ảnh hưởng của tà khí nên cảm xúc của hắn bộc lộ rõ ràng hơn, lời hắn nói cũng chẳng thèm che giấu thông tin. Kinh Nam Thủ nghe không hiểu lời Tạ Trạc nên chỉ cười một cách thảm hại: "Các hạ lấy tư cách gì mà bảo 'giết ta thêm một lần nữa'?" Còn ta thì hiểu. Trong thời không mà ta và Tạ Trạc từng chung sống, kẻ ăn thịt người Đằng La Thượng Tiên Kinh Nam Thủ là do Tạ Trạc giết. Hắn chưa từng nói với ta, cũng chưa từng nói với bất kỳ ai khác, mãi cho đến hôm nay khi hắn bị tà khí chi phối. Ta đứng từ xa nhìn hắn, mím chặt khóe môi. Câu trả lời muộn màng này thực ra đã chẳng còn quan trọng nữa… Đang mải suy nghĩ, một bóng đen bỗng trùm lên người ta. "Cửu Hạ." Ngô Trừng đứng trước mặt ta bảo, "Nàng không chịu gặp Tây Vương Mẫu, vậy thì ta tiễn nàng đi gặp Diêm Vương nhé." Nghe lời này, ta ngẩng đầu nhìn Ngô Trừng thì phát hiện khóe miệng hắn đang mỉm cười, như thể giết ta là một chuyện khiến hắn vô cùng vui sướng. Ta chết sững, thậm chí còn chưa kịp nghiêng người né tránh thì một hòn đá vụn từ đằng xa bay thẳng tới, nện trúng đầu Ngô Trừng. Cả người Ngô Trừng ngã vật sang một bên, bất tỉnh nhân sự, máu tươi trên trán chảy ròng ròng. Ta ngơ ngác nhìn Ngô Trừng rồi lại nhìn Tạ Trạc ở đằng xa. Hắn vẫn đang bóp cổ Kinh Nam Thủ, nhưng đôi mắt đen kịt kia lại xuyên qua màn đêm nhìn về phía ta. Vào giây phút này, ta như nhìn thấy nguyên hình của hắn — một con tuyết lang thực thụ, với trực giác và hành động như loài dã thú. Nhưng mà… Ta nhìn Ngô Trừng đang ngất xỉu. Ở cự ly gần thế này, ta lại chẳng hề nhận thấy điều gì bất thường trên người Ngô Trừng. Hắn không phải giả mạo, không có tà khí, trông cũng chẳng giống bị thao túng. Hắn chính là Ngô Trừng, người bạn tốt đã cùng ta vào sinh ra tử nhiều năm trong Côn Lôn Thủ Bị Quân. Nhưng ban nãy hắn lại bảo… muốn tiễn ta đi gặp Diêm Vương? Dù ta có thực sự là tà ma đi chăng nữa, thì một Ngô Trừng bình thường khi muốn giết ta cũng không thể vui vẻ đến thế chứ? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với hắn? Trên bầu trời, số lượng tiên nhân ngự kiếm tới ngày càng đông. Ta biết rõ với bộ dạng hiện tại của Tạ Trạc thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch, tuyệt đối không thể để hắn ở lại đây. Ta liếc nhìn Ngô Trừng, thấy hơi thở của hắn vẫn ổn định, bèn lao về phía Tạ Trạc, hét lớn: "Đi mau! Mau lên!" Tạ Trạc lại quay đầu nhìn Kinh Nam Thủ trước mặt, tay hắn càng lúc càng siết chặt, dường như muốn bẻ gãy cổ Kinh Nam Thủ ngay tại chỗ. Nhưng quanh thân Kinh Nam Thủ lại bừng lên tiên pháp hộ thể, liều mạng chống trả Tạ Trạc. Lúc này công pháp của hai người đều vượt xa ta, đứng giữa uy lực giằng co ấy, ta bước đi vô cùng chật vật. Trong cuồng phong, Tạ Trạc toàn thân bốc hắc khí, Kinh Nam Thủ tiên pháp chói lòa, hai người đối đầu trông hệt như tà ma đang làm càn còn Thượng Tiên thì gặp nạn. Chỉ có ta mới biết, trên mình "tà ma" kia chằng chịt những vết thương chiến đấu chống lại tà ma, còn khóe miệng của vị "Thượng Tiên" nọ thì đã từng nhai nát xương máu của đồng loại. "Hì hì…" Kinh Nam Thủ bật ra tiếng cười quái dị, "Ngươi sắp giống hệt bộ dạng mà đại nhân mong muốn rồi đấy." Lời của Kinh Nam Thủ ta nghe không hiểu, nhưng hắc khí quanh người Tạ Trạc lại càng thêm hung hãn, ánh sáng hộ thể quanh người Kinh Nam Thủ như lớp lưu ly bắt đầu rạn vỡ. Đúng lúc này, trên không trung đã có mấy đạo tiên thuật sắc bén giáng xuống. "Tà ma phương nào dám đến Côn Lôn tác oai tác quái!" "Mau buông Đằng La Thượng Tiên ra!" Cùng với tiếng quát tháo của chúng tiên, ngày càng nhiều luồng sáng tiên thuật đâm thẳng về phía Tạ Trạc. Hắc khí sau lưng Tạ Trạc chặn được vài đòn công kích, nhưng vẫn có sơ hở. Trơ mắt nhìn một luồng sáng xuyên thủng vai Tạ Trạc, thân thể hắn khẽ run lên, mắt ta trợn tròn. Mặc kệ trước đó ta và Tạ Trạc đã ầm ĩ đến mức nào, lúc này ta chỉ cảm thấy như chính mình cũng bị đánh trúng, đau đớn khôn cùng. Ta nghiến răng nhìn lên không trung, vận hết toàn bộ hồn lực tích cóp được suốt những ngày qua, kết ấn lên trời, dựng nên một kết giới chắn lấy hàng trăm tiên nhân. "Là ấn pháp của Côn Lôn Thủ Bị Quân!" "Côn Lôn có kẻ phản bội!" Trên không trung dường như có tiên nhân chú ý đến ta, mấy đạo thuật pháp lập tức lao tới. Ta chẳng còn sức để dựng thêm một kết giới nữa, đành phải ôm đầu tháo chạy dưới làn mưa công kích. Trong mấy trăm năm làm tiên nhân, đây là lần đầu tiên ta bị chúng tiên Côn Lôn đuổi đánh tơi bời như thế này. Nhưng dẫu có bị đánh, ta cũng phải đưa Tạ Trạc đi. Tạ Trạc trong bộ dạng này nếu bị chúng tiên bắt được thì sẽ bị xử tử ngay tại chỗ, đó là quy củ của Côn Lôn. Ta không thể ngăn cản hàng trăm người trong tình cảnh hỗn loạn thế này, cũng chẳng thể khiến ngần ấy người tin ta chỉ bằng vài ba câu nói. Huống hồ, dẫu là ta của năm xưa thì e rằng cũng chẳng dám tin một yêu quái bị tà khí khống chế hoàn toàn lại có thể giữ được ý thức của riêng mình. "Tạ Trạc!" Ta tiếp tục lao về phía Tạ Trạc, gào to tên hắn giữa mớ âm thanh hỗn loạn. Kết giới của ta bao trùm lấy hắn từ trên không trung. Dưới ánh sáng của kết giới, Tạ Trạc quay đầu nhìn ta. "Mau đi với ta!" Đôi đồng tử đen kịt kia, dưới ánh sáng của muôn vàn thuật pháp, đã in bóng hình ta. Ta đã lao đến trước mặt hắn, nhào thẳng vào lòng hắn. Mắt Tạ Trạc mở to, mặc cho ta đẩy hắn ra khỏi người Kinh Nam Thủ. Mất đi sự kìm kẹp của Tạ Trạc, Kinh Nam Thủ cũng không chống cự. Hắn đã kiệt sức, quỳ sụp xuống đất, ôm cổ thở dốc từng ngụm lớn, chỉ có đôi mắt âm lãnh là vẫn nhìn chằm chằm Tạ Trạc với vẻ gần như điên cuồng. Lúc này ta mới nhận ra, lần trước Kinh Nam Thủ chỉ lộ ra ánh mắt điên cuồng hơn sau khi chạm vào máu của ta. Mà máu của ta có gì đặc biệt? Đương nhiên là huyết thệ đặc biệt rồi. Tên Kinh Nam Thủ này, ngay từ đầu mục tiêu đã là Tạ Trạc. Không còn thời gian nán lại nữa. Khi tà khí trên người Tạ Trạc bắt đầu giảm bớt, cơ thể hắn suy yếu đi trông thấy. Kết giới trên không trung cũng chẳng chống đỡ được bao lâu, ta đành phải cõng Tạ Trạc chạy sâu vào trong Tuyết Trúc Lâm, mưu toan mượn rừng trúc rậm rạp để cắt đuôi đám tiên nhân đuổi theo. "Đừng chạy." Tạ Trạc giữ chặt lấy ta, cắn rách ngón tay rồi vẽ một đồ án lên tuyết. "Cái này là g…" Ta còn chưa dứt lời thì đồ án kia đã phát ra một luồng sáng chói lòa. Ánh sáng bao bọc lấy ta và Tạ Trạc. Khoảnh khắc tiếp theo, ta cảm thấy khung cảnh xung quanh lập tức biến đổi, muôn vàn ánh sáng tiên thuật biến mất, rừng trúc tuyết bốn phía cũng không còn, chỉ còn lại màn đêm đen kịt và bình nguyên tuyết trắng xóa trải dài vô tận đằng xa. "Trận pháp dịch chuyển?" Ta hỏi Tạ Trạc, "Đây là đâu?" Không ai đáp lại. Tạ Trạc trượt thẳng từ trên vai ta xuống, cả người ngã vật ra nền tuyết, hôn mê bất tỉnh. Tà khí trên người hắn đã biến mất hoàn toàn, trên làn da lộ ra ngoài chỉ thấy những vết thương dữ tợn đang không ngừng rỉ máu, biến hắn thành một khối màu nhuộm, ngay khoảnh khắc ngã xuống đã nhuộm đỏ cả nền tuyết trắng xung quanh. Ta cúi người xuống thăm dò hơi thở của Tạ Trạc, tuy yếu ớt và chậm chạp nhưng hắn vẫn còn sống. Còn sống là tốt rồi. Ta ngẩng đầu nhìn bình nguyên tuyết mênh mông trước mặt, rồi rơi vào trầm mặc. Ở Côn Lôn, bất kể ở nơi nào cũng có thể nhìn thấy Bất Chu Sơn, thấy được kết giới Côn Lôn do Bàn Cổ Phủ trấn giữ, còn ở đây… chẳng thấy thứ gì cả. "Không hổ là ngươi, Tạ Trạc à." Ta lẩm bẩm, "Đưa thẳng ta ra ngoài Côn Lôn luôn rồi." Bên ngoài Côn Lôn tà ma hoành hành, suốt năm trăm năm qua sách vở dạy trẻ con ở Côn Lôn đều viết như thế. Ta nhất thời chẳng biết là ở Côn Lôn chịu đòn an toàn hơn, hay là mang theo một cục máu thịt be bét giữa bình nguyên tuyết mênh mông này an toàn hơn nữa. Ta ngồi bệt xuống đất, đưa tay sờ lên tai mình. Đám tiên nhân ngợp trời kia chắc chắn đã có người nhìn thấy mặt ta. Ta đi rồi, Hạ Hạ vẫn còn ở Côn Lôn, ta buộc phải báo cho nàng biết tình hình hiện tại. Ta gõ nhẹ hai cái lên Âm Dương Ngư, truyền thẳng hình ảnh ta nhìn thấy sang bên kia. Nhưng khác với lần trước, lần này ta đợi rất lâu vẫn không nhận được hồi âm. Ta hơi lo lắng, là Hạ Hạ xảy ra chuyện sao? Hay do Tạ Huyền Thanh đang tỉnh nên nàng không tiện? Chưa để ta đoán già đoán non thêm, trong đầu ta đã vang lên giọng của Hạ Hạ. "Ối chao…" Âm Dương Ngư đồng thời truyền tới hình ảnh trong mắt Hạ Hạ. Nàng đang ngồi xổm bên cạnh Tạ Huyền Thanh vẫn còn hôn mê, dường như bị hình ảnh bên ta dọa cho giật mình. Hạ Hạ đảo mắt, quay lưng lại hỏi ta: "Mới có một lúc thôi mà bên cậu bị làm sao thế kia?" "Ta…" Ta mới thốt được một chữ thì hình ảnh bên Hạ Hạ bắt đầu chập chờn một cách kỳ lạ, lúc ẩn lúc hiện. "Hạ Hạ?" "Hử? Sao bên cậu… cứ chập chờn thế? … Hử? Ta đây, cậu có nghe thấy ta nói không?" Giọng Hạ Hạ cũng trở nên đứt quãng. Ta im lặng một lúc, liếc nhìn Tạ Trạc be bét máu bên cạnh, làu bàu: "Làm cái thứ đồ quỷ gì không biết, hễ xa một chút là lại chập chờn thế này." "Còn đó không?" Hạ Hạ vẫn kiên trì hỏi. "Ta đây." Ta đáp một câu, chẳng đợi Hạ Hạ trả lời đã nói tiếp: "Tạ Trạc đưa ta rời khỏi Côn Lôn rồi, khoảng cách quá xa nên thuật pháp duy trì Âm Dương Ngư này có lẽ không được ổn định." Sau khi ta nói xong câu này, Hạ Hạ phải hỏi lại ít nhất ba lần câu "còn đó không", rồi im lặng hồi lâu mới bảo: "Á! Sao lại rời khỏi Côn Lôn rồi?! Hắn làm thế để làm gì?" Ta thấy hơi mệt mỏi với hiệu quả truyền tin của cái Âm Dương Ngư này, nhưng lúc này liên lạc được đã là may mắn lắm rồi. Ta tóm tắt ngắn gọn chuyện xảy ra đêm nay cho Hạ Hạ, tiện thể kể luôn chuyện Kinh Nam Thủ mấy ngày trước. Hạ Hạ im lặng lắng nghe, ta cũng lặng lẽ chờ đợi giữa bình nguyên tuyết. Đợi đến khi gió thổi tê cóng cả môi thì bên Hạ Hạ mới có tiếng đáp lại: "Trời đất ơi, vị Đằng La Thượng Tiên mới thăng cấp đó lại là tà ma sao…" "Hắn hẳn là có mưu đồ với Tạ Trạc." "… Mưu đồ gì cơ?" Ta lắc đầu, chưa kịp trả lời thì Hạ Hạ bên kia đã nói tiếp: "Mặc kệ hắn có mưu đồ gì, ta đi báo chuyện này cho Tây Vương Mẫu nhé! Để ngài ấy đối phó với tên Kinh Nam Thủ đó." "Cậu định thuyết phục Tây Vương Mẫu thế nào? Nói với ngài ấy rằng ta và Tạ Trạc dùng Bàn Cổ Phủ chém rách thời không từ năm trăm năm sau tới đây à? Tây Vương Mẫu mà biết chuyện này, khéo lại vung một rìu chém chết Tạ Huyền Thanh trước để trừ hậu họa ấy chứ. Khả năng cao hơn là ngài ấy căn bản sẽ không tin cậu, dẫu sao trước mắt bao nhiêu người, kẻ mang tà khí rõ rành rành là Tạ Trạc." Hạ Hạ gãi đầu: "Thế… cậu liên lạc với ta là muốn dặn ta ngoan ngoãn ở yên đây, đừng để người Côn Lôn phát hiện phải không…" "Không phải." "… Hiện tại ta vốn đang trốn ở đây mà, lại còn lập kết giới nữa, không ra ngoài đâu. Chỉ cần lão hồ ly Thúy Hồ Đài bên ngoài không bán đứng ta… Hả? Không phải ư?" Ta lại nhìn Tạ Trạc, suy ngẫm một lát rồi nói với Hạ Hạ: "Ta muốn cậu bây giờ mở kết giới ra, đưa Tạ Huyền Thanh đi nương nhờ lão Tần." Bên kia hồi lâu không có tiếng động, không rõ là do Âm Dương Ngư bị trễ hay do Hạ Hạ quá đỗi kinh ngạc nên chưa trả lời. Ta không đợi nữa mà nói luôn suy nghĩ của mình: "Bây giờ ta đoán mình đang ở rất xa Côn Lôn, bên ngoài Côn Lôn nguy hiểm muôn trùng, muốn quay về cũng chẳng biết đến bao giờ. Hiện tại toàn bộ tiên nhân Côn Lôn đều đang lùng sục ta và Tạ Trạc, cũng tức là cậu và Tạ Huyền Thanh, chỉ dựa vào kết giới của cậu thì không trốn được lâu đâu. Một khi Côn Lôn Thủ Bị Quân bắt đầu điều tra cậu, thuật pháp của cậu sẽ lập tức làm lộ vị trí." Hạ Hạ có chút cuống cuồng: "Cả Côn Lôn đều đang lùng sục, ta có nương nhờ lão hồ ly bên ngoài cũng vô ích thôi." "Chưa chắc." Ta phân tích, "Tạ Trạc đến thời điểm năm trăm năm trước này lại đi tìm lão Tần giúp đỡ, còn nói cho lão Tần biết bao nhiêu 'bí mật'. Nếu không phải cực kỳ tin tưởng lão Tần thì hắn sẽ không làm thế." Dù sao thì có những bí mật, dẫu chúng ta đã làm phu thê năm trăm năm, ta cũng chẳng hề hay biết. "Hơn nữa, lão Tần nếu không có bản lĩnh thì trước đây cũng chẳng dám một thân một mình đến doanh trại Thủ Bị Quân tìm ta, càng khỏi nói đến chuyện giằng co với một Thượng Tiên. Ông chủ của Thúy Hồ Đài này xem ra không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu. Để ông ta che chở cho cậu và Tạ Huyền Thanh tuy có rủi ro, là một canh bạc, nhưng vẫn tốt hơn việc cậu ngồi chờ chết ở đây." "Bên ngoài ngoài lão Tần ra thì còn có con ả hồ yêu kia nữa đấy!" Hạ Hạ nhắc nhở ta. Ta cắn răng: "Trước họa sinh tử, duyên phận gì đó cứ gác lại đã. Hơn nữa, ta tin ngươi!" Chờ rất lâu, Hạ Hạ bên kia mới đứng dậy. "Được! Giờ ta đi triệt tiêu kết giới." Nàng đi hai bước rồi lại dừng lại: "Nhưng mà, ngươi tin Tạ Trạc đến thế sao?" Câu hỏi này khiến ta ngẩn người. "Vạn nhất... Tạ Trạc thật sự là tà tuệ thì sao? Đống vết thương trên người hắn, người bình thường đã mất mạng từ lâu rồi, dẫu có sống sót cũng tuyệt đối không thể chống chọi với tàn dư tà khí lâu đến vậy. Ngươi nói hai mắt hắn đã đen kịt cả, như thế mà còn giữ được thần trí tỉnh táo ư? Chuyện này... không thể nào. Vạn nhất hắn thực sự đã hóa thành tà tuệ, vạn nhất... hắn thật sự đáng bị tru sát thì sao?" Ta nghe những lời ngập ngừng đứt quãng của Hạ Hạ, nhìn Tạ Trạc vẫn đang chảy máu dưới đất. Máu hắn thấm vào băng tuyết, đã loang tới bên chân ta. Ta không đáp lời Hạ Hạ mà hỏi ngược lại một câu: "Ngươi cảm thấy Tạ Huyền Thanh sẽ biến thành tà tuệ sao?" Ta đợi nàng trả lời. Ta cứ ngỡ Hạ Hạ đã động lòng với Tạ Huyền Thanh, nàng nhất định sẽ chém đinh chặt sắt đáp lại rằng Tạ Huyền Thanh tuyệt đối không. Nhưng sau một hồi im lặng, nàng lại đáp: "Ta không biết." Bốn chữ này khiến ta có chút thừ người. "Ta... Ta thấy ánh mắt hắn rất trong trẻo, nhưng ta vẫn chưa hiểu rõ hắn. Ta nghĩ sâu trong lòng hắn ắt hẳn là một người dịu dàng, song chính ta cũng không chắc chắn đến thế. Hắn chiến đấu với tà tuệ bao nhiêu năm qua, chịu nhiều thương tích như vậy, bị tà khí xâm nhiễm lâu đến thế... Ta rất khó tin rằng hắn... không hề bị biến chất." Ta... Năm xưa ta tỉnh táo đến vậy sao? Dẫu đã động lòng nhưng cũng chẳng mấy tin tưởng. "Sao ngươi lại tin hắn đến thế?" Hạ Hạ hỏi ngược lại ta, "Rõ ràng ngươi và hắn đã hòa ly rồi mà." Cổ họng ta như nghẹn lại, không thốt nên lời. Hóa ra năm trăm năm trước, dẫu ta thích hắn, ta cũng không hề tin tưởng hắn. Thuở đầu gặp gỡ, dẫu sinh lòng ái mộ nhưng khó nói chuyện niềm tin. Thế nhưng suốt năm trăm năm qua, chúng ta oán trách, cãi vã, đối đầu, để rồi tới tận giây phút này, ta lại tin tưởng nhân cách của hắn không chút hoài nghi. Ta tin chắc dẫu đôi mắt hắn đen kịt, đáy mắt vẫn giữ trọn vẻ thanh minh; ta tin chắc dẫu thân nhuốm tà khí, cõi lòng hắn vẫn còn hơi ấm. Ta biết, hay đúng hơn là một niềm kỳ vọng tốt đẹp trong ta: hắn sẽ không thay đổi. "Hòa ly là hòa ly." Ta nói với Hạ Hạ, "Còn tin tưởng là tin tưởng." Vượt qua năm trăm năm thời không, ta vẫn luôn cảm thấy Tạ Trạc chẳng hề hé răng cho ta biết điều gì, ta đã trải qua một cuộc hôn nhân dối trá, nhưng lúc này ta chợt hiểu ra — năm trăm năm phu thê ấy đối với ta chưa từng uổng phí, hắn vẫn để lại dấu vết trong năm tháng đời ta. Đè nén cảm xúc trong lòng, ta nhìn hình ảnh trong đầu, Hạ Hạ đã cõng Tạ Huyền Thanh lên rồi ra tay triệt hạ kết giới. "Ta tin vào phán đoán của mình." Hạ Hạ nói dứt câu thì kết giới đã tan biến, ánh trăng bên ngoài rọi vào trong hang băng. Quả nhiên Lão Tần vẫn chờ ở cửa động, thấy Hạ Hạ chủ động mang Tạ Huyền Thanh ra ngoài, mặt lão vẫn treo nụ cười giảo hoạt như hồ ly. "Sao thế, kết giới của cô nương dựng không chắc, nghe thấy động tĩnh bên ngoài rồi à?" "Đừng nói nhảm nữa, bên ngoài ai nấy đều đang lùng bắt chúng ta, ta chỉ hỏi ông một câu, có giúp không?" Lão Tần liếc nhìn Tạ Huyền Thanh đang hôn mê, lấy quạt che nửa mặt: "Ta lấy tiền đấy." Ta biết, chuyện này xong rồi. "Hạ Hạ, trốn đi, đợi ta về đến Côn Lôn..." Còn chưa nói dứt lời, hình ảnh bên kia đã dừng lại ở cảnh Lão Tần vác Tạ Huyền Thanh đi. Ta vỗ vỗ Âm Dương Ngư, lại xoay quanh tại chỗ mấy vòng, nhưng hình ảnh vẫn kẹt cứng ở đó. Hết cách, ta đành phải tắt Âm Dương Ngư đi. "Nơi này rốt cuộc cách Côn Lôn bao xa chứ... Chẳng phải ngươi bị thương nặng sao? Sao lại chạy giỏi thế này..." Ta lẩm bẩm nhìn sang Tạ Trạc, rồi bỗng thấy máu xung quanh người hắn bắt đầu chuyển sang màu đen. "Tạ Trạc?" Máu vẫn chưa đông lại? Ta thấy không ổn, lập tức ngồi thụp xuống lật người hắn lại. Miếng đá trên cổ không cho ta chạm vào lộ ra ngoài, viên đá nhuốm máu hắn, trông có phần yêu dị trong màn đêm. Lúc này ta cũng chẳng còn tâm trí để ý tới viên đá nữa, ta thấy mọi vết thương trên người hắn không hề có dấu hiệu đông máu, máu tươi đã thấm ướt sũng toàn bộ y phục, ta chỉ vừa lật hắn lại mà tay đã dính đầy máu nhớp nháp. Đã vậy lúc này, máu hắn còn lẫn tà khí, không ngừng tuôn trào ra ngoài. "Thế này không đúng rồi." Ta định bịt vết thương cho hắn, nhưng khi vận chuyển hồn lực trong cơ thể mới nhận ra sức lực trong người mình chẳng còn lấy một giọt, lúc trước đã đem đi bố trí kết giới che chắn đòn đánh cho hắn cả rồi. Ta không thi triển được thuật pháp, đành xé một vạt áo trên người, bọc lấy ít tuyết dưới đất định đắp lên cầm máu cho hắn, nhưng cách này hoàn toàn vô dụng. Mảnh áo của ta cũng nhanh chóng bị máu trên người hắn nhuộm đỏ thẫm. "Tạ Trạc..." Ta vạch vạt áo hắn ra mới phát hiện những vết thương vốn đã khép miệng trên người hắn đều toác cả ra, từng vết thương đều bị tà khí màu đen chống đỡ, những luồng khí đen kịt ấy tựa như từng bàn tay vô hình bấu chặt lấy vết rách, không cho vết thương khép miệng. Máu không đông lại trên người hắn mà chảy hết ra ngoài, lúc này máu hắn chuyển đen không vì cớ gì khác, mà bởi máu hắn sắp cạn kiệt, những giọt máu cuối cùng hòa lẫn cùng tà khí đang chầm chậm rỉ ra. Cứ thế này tiếp... hắn sẽ cạn máu mà chết mất! Phải dẫn tà khí trên người hắn ra ngoài. Ta vắt óc nghĩ lại những cách từng học trước kia, có thể vẽ trận pháp, dùng hồn lực kích hoạt trận pháp để trừ tà khí, nhưng hiện giờ hồn lực của ta đã cạn kiệt, không còn lấy một chút... Ta tự đấm mạnh vào đầu mình một cái, ảo não vì thân thể này hồi phục quá đỗi chậm chạp trong thời không này. Ta lại nghĩ đến việc dùng thảo dược, nhưng giữa cánh đồng tuyết mênh mông bạt ngàn này, lấy đâu ra thảo dược... Còn có thể dẫn độ sang cơ thể khác, thỏ, gà rừng, hươu nai, bất cứ sinh linh sống nào cũng được... Ta phóng tầm mắt nhìn quanh, bốn bề tĩnh mịch không một bóng sinh linh. Ngoại trừ ta. Ta chết lặng tại chỗ, nhìn Tạ Trạc nằm dưới đất. Ngoại trừ ta, trên bình nguyên tuyết này chẳng còn sinh vật sống nào khác. Máu trên người Tạ Trạc gần như không còn trào ra nữa, luồng tà khí kia vẫn dữ tợn cắm sâu vào miệng vết thương, căng xé từng vết rách ra toang hoác. Sắc mặt Tạ Trạc trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt tột cùng, chẳng khác nào một cỗ thi thể. Cứ tiếp tục thế này Tạ Trạc sẽ không gượng nổi, nhưng ta thì có thể. Ta dẫu sao vẫn mang thân thể Thượng Tiên, ta có thể liều một phen với đám tà khí này. "Tạ Trạc." Ta hít một hơi thật sâu, quỳ ngồi bên cạnh hắn, đưa tay cắn rách cổ tay mình, máu tươi lập tức trào ra. Tạ Trạc trong cơn mê man khẽ nhíu mày. Ta đặt cổ tay lên trước ngực Tạ Trạc. Trên lồng ngực hắn, luồng khí đen bốc lên từ vết thương dữ tợn như được mùi máu tươi kêu gọi liền bắt đầu cuộn trào dữ dội, từng tầng từng lớp chực quấn lấy cổ tay ta. "Ta cứu ngươi là nể tình những vết thương chống lại tà tuệ trên người ngươi đấy." Ta hạ cổ tay xuống. Một tiếng "vù" rất khẽ vang lên, tà khí uốn lượn, tựa như bàn tay một đứa trẻ ma quái bấu chặt lấy cổ tay đang rỉ máu của ta. Chân mày Tạ Trạc nhíu chặt hơn, đầu ngón tay bên sườn hắn khẽ giật nảy. Ta nhìn hắn chằm chằm, mặc cho tà khí men theo cổ tay chui tọt vào dưới lớp da. Sau khi luồn qua da thịt, luồng khí đen ấy tức khắc tựa như một mũi kim sắc nhọn đâm xuyên qua huyết quản của ta, rồi xuôi theo dòng máu len lỏi tới khắp tứ chi bách hài. Ta cắn chặt răng, không nhìn luồng tà khí ấy, cũng chẳng buồn ngó tới những đường gân máu đang dần gồ lên đen sì dưới da, ta chỉ dõi mắt nhìn đôi mi đang nhắm nghiền cùng hàng mi khẽ run rẩy của hắn. "Ta cứu ngươi, không phải vì ta còn để tâm đến ngươi đâu." Không khí buốt giá. Từng hơi ta thở ra đều cuộn thành làn sương trắng xóa giữa không trung lạnh thấu xương rồi nhanh chóng tan biến. Trên lồng ngực Tạ Trạc, tà khí xối xả rót vào từ vết thương nơi cổ tay ta. Cơn đau thấu tim khiến cả người ta bất giác còng gập lại, bản năng sinh tồn thôi thúc ta hàng vạn lần muốn rút tay khỏi ngực hắn. Nhưng ta đã nhịn được. Ta chống lại bản năng của chính mình trước, rồi mới chiến đấu với tà khí đang hoành hành trong cơ thể. Không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu, có lẽ chỉ là một thoáng chớp mắt, cũng có thể đã tròn một đêm... Khi kinh mạch của ta đã ánh lên sắc đen lộ rõ qua da, vết thương trên ngực Tạ Trạc rốt cuộc cũng ngừng chảy máu. Ta biết đại bộ phận tà khí trong cơ thể hắn đã được ta dẫn độ vào huyết mạch của mình, phần khí tức sót lại trên người hắn đã chẳng còn làm nên trò trống gì, chúng không thể tiếp tục xé toạc miệng vết thương nữa. Với thể chất của Tạ Trạc, những ngoại thương này sẽ sớm tự lành thôi. Ta toan rút cổ tay về, nhưng sự tình bỗng chốc trở nên bất thường. Lúc ta dùng sức kéo lại mới vỡ lẽ, đám tà khí này chẳng hề đơn thuần bị máu tươi của ta thu hút, mà chúng... đang bám chặt lấy ta. Chúng giằng kéo lấy ta, không cho ta rời khỏi lồng ngực Tạ Trạc, luồng khí đen còn sót lại tiếp tục tranh nhau tràn vào cơ thể ta. Không đúng rồi. Những luồng tà khí này dường như có ý thức, chúng... chính là muốn chui vào huyết mạch của ta! "Tạ Trạc..." Ta nghiến răng nghiến lợi. Đến tận lúc này, khi đã cứu hắn xong, khi toàn thân ta lạnh buốt chẳng còn chút sức lực nào để kháng cự tà khí, trong đầu ta chợt lóe lên vô số mảnh ghép rời rạc. Suốt năm trăm năm, bốn chữ "đối xử tệ bạc" luôn thường trực bên môi Tạ Trạc. Bốn trăm năm trước, con yêu nhện tám mắt bắt cóc ta khỏi Côn Lôn từng nói Tạ Trạc đã tự tìm cho mình một điểm yếu. Cả sự cảnh giác của Tạ Huyền Thanh khi cùng ta tới Thúy Hồ Đài cách đây không lâu. Cùng với những vết thương mang tà khí trên người Tạ Trạc, huyết thệ giữa ta và hắn, một Kinh Nam Thủ quái dị... Mọi manh mối không một ngoại lệ đều chỉ về tà khí, hay đúng hơn là chỉ về mối liên hệ giữa tà khí và ta. Giữa lúc đầu óc ta xoay chuyển như chong chóng, sợi tà khí cuối cùng đã từ lồng ngực hắn chui tọt vào cổ tay ta. Tim ta lập tức nhói lên cơn đau như muốn nổ tung, tựa hồ bị lửa dữ thiêu đốt, bị thanh sắt nung đỏ dí vào da thịt. Thân thể ta cuộn tròn lại ngoài tầm kiểm soát, ta nghiến chặt răng, nén lại hơi thở cuối cùng, túm chặt lấy vạt áo Tạ Trạc: "Ngươi tốt nhất... đừng có giấu giếm ta chuyện hệ trọng gì. Ngươi tốt nhất... đừng để ta uổng công tự tin vào cái thân thể Thượng Tiên này..." Cơn đau đớn trong người ngày một dữ dội, ta thậm chí chẳng còn sức để nắm chặt lấy áo Tạ Trạc nữa. Ta nghĩ, cái mạng này của ta phen này khéo lại bỏ mạng vì những điều Tạ Trạc giấu ta rồi. Đồ khốn kiếp, có tin tức sao không chịu nói sớm! Sớm biết đau đớn thế này, sớm biết phải bỏ mạng, sớm biết... Ta không thể chống đỡ nổi mi mắt mình được nữa, mặc cho bóng tối nuốt chửng thế giới của ta. Trước khi chìm vào cơn hôn mê hoàn toàn, ta chỉ mơ hồ nghĩ, có lẽ dẫu ta biết hết mọi chuyện Tạ Trạc che giấu, biết cứu hắn sẽ đau đớn đến nhường nào, sẽ mất mạng ra sao, ta vẫn sẽ cắn rách cổ tay mình mà thôi... Thật nực cười làm sao. Chúng ta rõ ràng là đôi oan gia đã hòa ly cơ mà... Đất trời hoàn toàn chìm vào cõi tối tăm. Không biết đã qua bao lâu, khi ta lần nữa ý thức được sự tồn tại của bản thân, ta như bước vào một cõi hỗn độn mông lung. Bốn bề mịt mù sương khói, bên tai tĩnh lặng như tờ, ta mờ mịt bước đi giữa cõi hỗn độn. Càng đi tới trước, bên người ta lại xuất hiện từng đường nét màu đen, tựa như mạng nhện dệt bằng tà khí, càng tiến về phía trước mạng nhện càng dày đặc. Lòng ta dâng lên nỗi sợ hãi, muốn dừng bước lại, nhưng đôi chân lại hoàn toàn không nghe theo sai bảo. Ta cúi đầu nhìn, kinh hãi phát hiện cổ chân và đầu gối mình cũng bị mạng nhện đen quấn chặt. Chúng giật kéo ta, như thể điều khiển một con rối gỗ, kéo lê ta từng bước tiến về phía trước. Đằng sau mạng nhện, một bóng người đen kịt chợt lướt qua. Ta quay đầu lại nhìn, bóng đen kia dường như lại vụt qua sau lưng ta, hắn không làm dấy lên một ngọn gió nào, nhưng lại phả vào tai ta một câu: "Ngươi đến rồi." Hắn bật cười. Giọng nói này ta nghe quen đến lạ kỳ. Bóng đen xuất hiện sau mạng nhện ở phía trước bên trái ta, khuôn mặt ta nhìn thấy vậy mà lại là Ngô Trừng! Hắn cười mỉm nhìn ta, thần sắc vô cùng quỷ dị. Ta bị mạng nhện dưới chân giật mạnh, hai đầu gối lập tức quỳ sụp xuống giữa cõi hỗn độn, nhưng gối ta lại chẳng chạm tới mặt đất, tựa như đang rơi vào vực sâu không đáy. Mạng nhện xung quanh đều trồi lên cao, ta không ngừng rơi xuống, mãi cho tới khi đầu gối truyền đến cơn đau xé toạc như vỡ nát, ta quỳ thẳng xuống đáy cõi hỗn độn, không gượng dậy nổi, đành hít thở từng luồng khí tức ngột ngạt, đau đến mức nghiến chặt răng. "Ta đợi ngươi lâu lắm rồi." Tiếng nói vọng xuống từ đỉnh đầu, Ngô Trừng tựa như một pho thần tượng đứng sừng sững trên cõi hỗn độn. Hắn cúi nhìn ta, ngũ quan trên mặt lại dần dần biến đổi, thoáng chốc sau, hắn đã hóa thành diện mạo của Kinh Nam Thủ. Ta há hốc miệng nhưng lại nhận ra mình chẳng thốt nên lời. "Ngươi tò mò ta là ai ư?" Hắn như có thuật đọc tâm, nói toạc suy nghĩ trong lòng ta, sau đó gương mặt kia lại biến đổi, hóa thành Tây Vương Mẫu... "Ta là tất cả mọi người." Giọng hắn rất khẽ, ngay chớp mắt sau, mặt hắn đã kề sát trước mặt ta. Hắn dùng gương mặt của Tây Vương Mẫu biến ảo trước mắt ta, giây lát sau, hắn biến thành chính gương mặt của ta. Hắn mượn gương mặt ta mà nở nụ cười ta chưa từng có bao giờ, khiến ta nhìn mà rợn tóc gáy. Hắn nói: "Bây giờ, ta còn có thể là ngươi nữa đấy." Hắn nâng tay lên, đầu ngón tay chạm vào mặt ta, nhưng khi chạm tới, đầu ngón tay ấy lại hóa thành sợi tơ nhện đen kịt dính chặt vào gò má ta, giật ngược khóe môi ta lên, ép ta nở nụ cười y hệt như hắn. Nụ cười của hắn càng lớn, lực kéo nơi khóe môi ta càng mạnh, mãi cho tới khi môi ta truyền đến cơn đau nhức như bị xé toạc, hắn vẫn tiếp tục giằng xé, dường như muốn rạch toạc mặt ta ngay tại chỗ này. "Bắt chước giống lắm." Hắn như đang khích lệ ta, "Ráng thêm chút nữa là có thể giúp ta đi giết Tạ Trạc rồi." Ba chữ "giết Tạ Trạc" khiến tâm thần ta chấn động dữ dội. Như để cộng hưởng với tâm trí ta, mạng nhện đen xung quanh dường như bị một luồng cuồng phong thổi tới, rung bần bật. Ánh mắt kẻ trước mặt dời khỏi gương mặt ta, hắn nhìn quanh quất bốn bề, đến lúc quay lại thì gương mặt đã đổi khác, hắn biến thành Lão Tần. Hắn hỏi ta: "Ngươi còn muốn phản kháng ta sao?" Dứt lời chưa dứt, bên tai ta chợt vang lên một thanh âm như có như không: "Chặt đứt tơ nhện." Là giọng của Tạ Trạc. Ta quay đầu tìm kiếm, không thấy Tạ Trạc đâu, nhưng lại giật đứt những sợi tơ nhện đang lôi kéo mặt mình. "Ngươi muốn giống như Tạ Trạc sao?" Kẻ trước mặt híp mắt lại. "Phục Cửu Hạ!" Âm thanh bên tai ta ngày càng dồn dập, "Chặt đứt tơ nhện!" Ta cúi đầu, nhìn về phía hai bàn tay mình. Theo động tác cúi đầu của ta, càng lúc càng có nhiều tơ nhện trên mặt bị giật đứt. Mớ tơ nhện này không phải là không thoát ra được... Ta có thể bứt ra! Ta giơ tay lên, tơ nhện níu chặt khuỷu tay ta bị giật đứt. Nơi năm đầu ngón tay, những sợi tơ đen cũng đứt rời rơi rụng theo từng ngón tay xòe ra. Kẻ trước mặt nhìn ta bằng ánh mắt âm hiểm lạnh lẽo, nhưng đằng sau vẻ u ám ấy, nét mặt hắn lại lộ ra chút ý tứ trêu ngươi: "Vẫn chưa đủ đâu." Hắn nhìn ta giật đứt ngày càng nhiều tơ nhện, không cản lại, cũng chẳng hề sốt ruột, chỉ lặng lẽ dõi theo: "Ta sẽ còn cho ngươi nhiều hơn nữa." Ta xé tung mớ tơ nhện trói buộc trên người, rồi ngẩng đầu nhìn hắn trừng trừng. Kẻ trước mặt thoắt cái đứng thẳng dậy, hắn bị tơ nhện xung quanh kéo giật lùi về phía sau. Ta vươn tay chộp lấy, nhưng chỉ vớ được một vốc tơ nhện đen ngòm. Tơ nhện trong tay ta lại hóa thành luồng tà khí đen ngòm, ta gào lớn vào cõi hỗn độn: "Ngươi là ai!" Chẳng có ai đáp lại, chỉ có tiếng quát của Tạ Trạc như chuông sớm trống chiều vang rền bên tai: "Mau ra đây!" Dường như có một tiếng nổ "oành" kinh thiên động địa, cõi hỗn độn tức khắc tan biến. Ta bừng mở mắt. Trên trời mây đen kịt ngút ngàn, nhất thời khiến ta không phân biệt nổi lúc này là ngày hay đêm. Ta hé miệng, từng đợt hơi thở phả ra lớp lớp sương mù trắng xóa. Ta định thần lại hồi lâu, chỉ cảm thấy tứ chi tê dại, muốn giơ tay lên mới nhận ra tay mình lại có phần không nhúc nhích nổi. Ta cúi đầu, lúc này mới nhìn thấy nửa thân mình đã bị chôn vùi trong lớp tuyết trắng xóa... "Ta... Ta còn chưa chết mà..." Đứa nào chôn ta thế này? Lời còn chưa dứt, ta đã tự giật mình vì giọng nói khản đặc đến cùng cực của chính mình. Ta ngậm miệng lại, vùng vẫy muốn ngồi dậy khỏi đống tuyết trắng, nhưng một đầu ngón tay lạnh ngắt lại điểm lên trán ta, chặn đứng động tác của ta lại. Ta ngẩn ra, bị ngón tay ấy ấn thẳng xuống, nằm ngửa trở lại nền tuyết. Theo tầm mắt hướng lên trên, ta nhìn thấy chủ nhân của ngón tay này — Tạ Trạc. Hắn quỳ một gối ngay phía trên đầu ta, ta nằm dưới đất, hình ảnh của hắn trong mắt ta bị đảo ngược lại. Hắn sa sầm mặt mày, hàng mi đọng sương giá, đôi môi tái nhợt nhưng mím lại thật chặt. Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, biết ta đã tỉnh, nhưng ngón tay lại chẳng hề dời khỏi trán ta, ngược lại dường như còn ấn mạnh hơn. Hắn đè lên trán ta, khiến sau gáy ta lại lún sâu thêm một đoạn vào nền tuyết. Ta không lên tiếng, hắn cũng chẳng nói một lời. Tạ Trạc không nói vốn là lẽ thường, nhưng lúc này đây ta lại cảm thấy một kẻ im lặng như hắn lại kỳ lạ khôn cùng. Hắn nhìn ta, dường như đang điều chỉnh lại hơi thở của mình, đầu ngón tay đặt trên trán ta run rẩy nhè nhẹ. Tạ Trạc xưa nay rất giỏi che giấu cảm xúc, thế nhưng vào khoảnh khắc này, ngay cả một kẻ vừa mới tỉnh lại như ta cũng nhìn thấu được những đợt sóng cảm xúc đang cuộn trào khôn nguôi trong lòng hắn... "Tạ Trạc..." Ta hỏi hắn, "Ngươi đang sợ điều gì?"