Chương 2: Cây to đón gió

Sáng sớm hôm nay, Hứa Bất Lệnh ngồi câu cá trên chiếc thuyền nhỏ ở Khúc Giang Trì, tám tên quân sĩ đứng túc trực ngoài thủy tạ. Hứa Bất Lệnh vốn là kẻ xuyên không, chạy ra ngoài thành câu cá dĩ nhiên chẳng phải để tu tâm dưỡng tính hay làm màu làm vẻ. Triều Đại Nguyệt nếu tính theo trục thời gian thì hẳn nằm giữa thời Đường và Tống, nhưng sau thời Xuân Thu, lịch sử thế giới này đã rẽ sang hướng khác, Hứa Bất Lệnh hoàn toàn không biết thế cục tương lai sẽ ra sao. Bản thân Hứa Bất Lệnh lại là đích tử của Túc Vương, từ nhỏ danh tiếng đã quá lẫy lừng, được xưng tụng là có thiên phú "Long Cân Hổ Cốt Kỳ Lân Kính", lớn lên ắt cũng là bậc mãnh nam sánh ngang Lữ Bố, Hạng Vũ hay Lao Ái. Tuổi trẻ thành danh đã đành, phụ thân của Hứa Bất Lệnh là Túc Vương lại còn là phiên vương nắm thực quyền thế tập võng đệ, chiếm cứ mười hai châu đất Tây Lương, nắm trong tay hai mươi vạn Tây Lương Quân. Binh hùng tướng mạnh, công cao chấn chủ. Nếu như lại có thêm một người thừa kế bách chiến bách thắng, quét phẳng lũ rợ Mạc Bắc, thì hoàng đế trên ngai vàng lấy gì ra để phong thưởng? Trên thân vương chỉ còn lại hoàng đế mà thôi! Chẳng rõ có phải vì lý do này hay không mà nguyên chủ Hứa Bất Lệnh theo tổ huấn vào kinh cầu học ba năm, trên đường đi đã gặp phải một trận phục kích ám sát. Lúc hấp hối, Hứa Bất Lệnh xuyên không tới đây, được người hầu già duy nhất còn sống sót hộ tống đến Trường An Thành, trên người lại còn trúng độc. Dù sao kiếp trước Hứa Bất Lệnh cũng đã sống mấy chục năm, nghĩ bằng đầu ngón chân cũng đoán được chuyện này phía sau không hề đơn giản. Đến Trường An rồi, dĩ nhiên hắn phải giữ mình cho sáng suốt, tránh gặp được ai thì tránh, cố gắng sống sót đến ba năm sau để rời kinh. Thế nhưng với thân phận của Hứa Bất Lệnh, muốn ru rú trong nhà làm kẻ vô hình cũng chẳng dễ dàng. Hứa Bất Lệnh đâu phải kẻ không nơi nương tựa, Túc Vương thấy Hứa Bất Lệnh tuổi còn nhỏ lại khờ khạo, bèn sắp xếp cho hắn một người giám hộ. Nhắc đến người giám hộ Lục phu nhân, Hứa Bất Lệnh thật sự dở khóc dở cười. Lục phu nhân tên gọi Lục Hồng Loan, là đích nữ thế gia môn phiệt với địa vị cực cao, có quan hệ cô cháu với đương triều Thái hậu. Quan trọng hơn, Lục phu nhân và Túc Vương phi, tức mẫu thân của Hứa Bất Lệnh, là tỉ muội kết bái ăn thề. Lục phu nhân ở góa không con cái, ở nhà cả ngày chẳng có việc gì làm, đối với Hứa Bất Lệnh có thể nói là chăm sóc từng li từng tí. Mỗi ngày mấy giờ thức dậy, ăn món gì, đi những đâu đều phải nắm rõ mồn một, hệt như đang chơi trò nuôi dưỡng. Hứa Bất Lệnh tuy thân xác mới mười bảy mười tám, nhưng bên trong là một nam nhân bình thường, bị một quả phụ ngày ngày dòm ngó như thế sao chịu cho thấu, chỉ đành trốn ra ngoài thành câu cá. Chỉ tiếc rằng, một khi nữ nhân đã dùng sự nhiệt tình như bắt gian để mắt tới một người thì thật khó mà trốn thoát. Hứa Bất Lệnh đang câu cá mà hoài nghi nhân sinh, ven bờ Khúc Giang Trì bỗng vang lên tiếng bước chân. Một mỹ phụ trang phục cung đình khoác áo choàng lông hồ ly đỏ bước tới, phong vận như ngọc, dung nhan tựa tiên, tay xách hộp thức ăn màu đỏ son chạm trổ thụy thú. Tám tên hộ vệ thấy vậy liền hơi khom mình: "Lục phu nhân!" "Các ngươi lui xuống nghỉ ngơi cả đi." "Rõ!" Hứa Bất Lệnh có chút đau đầu, nhưng trên mặt vẫn lộ ra nụ cười rạng rỡ: "Lục di." Lục phu nhân bước lên thuyền nhỏ, giơ tay mở hộp thức ăn, bên trong là một đĩa long nhãn: "Bất Lệnh, năm ngoái khi con vào kinh bị kẻ xấu ám toán trúng độc, nhưng con cũng không thể tự bạo tự khí như vậy. Long nhãn có thể trục hàn độc, công hiệu hơn rượu nhiều, vốn là chuẩn bị cho thánh thượng, ta đặc biệt xin từ chỗ Thái hậu về, con nếm thử xem." Khi Hứa Bất Lệnh tới đây, bị người ta ngầm hạ độc thủ, võ nghệ thông thần mười phần chẳng còn một. Hắn chỉ đành dựa vào uống rượu để áp chế hàn độc, triều đình tuy vẫn luôn điều tra chuyện này nhưng mãi chưa có kết quả. Đối diện với sự quan tâm của Lục phu nhân, Hứa Bất Lệnh cười cười, há miệng đón lấy quả long nhãn: "Con đâu có tự bạo tự khí. Gặp phục kích ở Vị Hà, võ nghệ toàn thân của con mười phần chẳng còn lấy một. Hung thủ là ai vẫn chưa tra ra, người bảo con phải giấu tài, con cũng phải tìm chút việc gì đó để làm chứ?" Lục phu nhân tiếp tục bóc long nhãn: "Ta bảo con giấu tài, chứ không phải bảo con trốn biệt đi. Con từng thấy thiếu niên lang mười bảy mười tám nào cả ngày ngồi bên hồ câu cá làm ẩn sĩ chưa?" Hứa Bất Lệnh nhặt một quả long nhãn bóc ra, đưa tới bên môi Lục phu nhân: "Được rồi Lục di, ngày mai con sẽ về Quốc Tử Giám đọc sách, tối đến dẫn theo đám tay chân ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt." Lục phu nhân lộ vẻ trách móc: "Nói bậy bạ, con đâu phải đứa con ngốc của trọc phú thôn quê, trêu hoa ghẹo nguyệt cái gì? Giấu tài tự bôi nhọ mình là một học vấn lớn, làm con em ăn chơi trác táng cũng phải có trình độ... Ừm... chẳng hạn như rảnh rỗi mua một con tuấn mã về mổ thịt ăn, mua một bức tranh chữ quý giá về đốt sưởi ấm, làm mấy chuyện đập đàn nấu hạc, lỗi lớn không phạm lỗi nhỏ không ngừng, khiến người ta tức gần chết mà chẳng làm gì được con..." Bà cứ thế lải nhải không ngừng. Hứa Bất Lệnh nghiêm túc gật đầu: "Được rồi, được rồi, con biết rồi." Lục phu nhân bấy giờ mới hài lòng, lại hạ giọng dặn dò: "Hãy nhớ kỹ chớ có tự tiện làm bừa, cứ an phận làm thế tử phong lưu của con. Với thân phận của con, làm ra chuyện hoang đường gì cũng không sao, nhưng nếu rước lấy sự ngờ vực của thánh thượng thì sẽ là kết cục vạn kiếp bất phục đấy." Hứa Bất Lệnh khẽ gật đầu, nở nụ cười. Ở Trường An Thành này, Lục phu nhân có lẽ là người duy nhất đối đãi thật lòng thật dạ với Hứa Bất Lệnh. Dù Hứa Bất Lệnh luôn tìm cách trốn tránh Lục phu nhân, nhưng sự ấm áp đó hắn tự hiểu rõ trong lòng. Có điều Lục phu nhân bảo hắn giấu tài tự bôi xấu mình, nghiêm túc làm một kẻ phá gia chi tử không chí tiến thủ, ngông nghênh ngang ngược, nói ra thì quả thật làm khó người ta. Bị ép phải phấn đấu vươn lên thì nếm trải nhiều rồi, chứ bị ép làm kẻ ăn chơi trác táng thì tính là thế nào? Độc trên người Hứa Bất Lệnh còn chưa giải, có thể mất mạng bất cứ lúc nào, đây mới là đại sự hàng đầu, nhưng lời của Lục phu nhân nếu không nghe theo thì bà có thể cằn nhằn đến chết người. Sau khi đưa mắt nhìn Lục phu nhân rời đi, Hứa Bất Lệnh cũng chẳng còn hứng thú câu cá nữa, bèn thu dọn đồ đạc trở về Túc Vương Phủ. Túc Vương Phủ trên Khôi Thọ Nhai so với mấy tòa phủ đệ đèn hoa rực rỡ xung quanh thì có vẻ tiêu điều hơn hẳn. Túc Vương Phủ là phủ đệ triều đình ban thưởng cho Hứa gia, Hứa gia quanh năm ở Tây Lương nên nơi này phần lớn thời gian đều bỏ trống, tám tên hộ vệ cộng thêm Hứa Bất Lệnh và người hầu già, tổng cộng chỉ có mười người. Còn về nha hoàn xinh đẹp, vì có Lục phu nhân canh phòng cẩn mật sợ Hứa Bất Lệnh bị nữ tử hư hỏng làm vấy bẩn, nên đến cả người nấu cơm cũng đều là nam nhân. Nói ra thì chức thế tử này của Hứa Bất Lệnh làm cũng có phần tội nghiệp. Tuyết mùa đông lất phất bay, Hứa Bất Lệnh rảo bước qua hành lang mái hiên đi tới thư phòng, ngước mắt liền thấy một gia đinh già đang ngồi trên bậc thềm ngoài cửa. Gia đinh tên là Lão Tiêu, là hộ vệ của Hứa Bất Lệnh. Năm ngoái khi bị ám sát ở dải Vị Hà, chính Lão Tiêu đã liều chết bảo vệ Hứa Bất Lệnh thoát khỏi hiểm cảnh. Lúc này Lão Tiêu đặt cây gậy chống ngang hai đầu gối, chiếc mũ gia đinh đội xiêu xiêu vẹo vẹo, đang liếm ngón tay lật giở một cuốn họa sách, nương theo ánh trăng lờ mờ thấy được năm chữ "Xuân Cung Ngọc Thụ Đồ". "Khụ khụ..." "Ái chà~ Tiểu vương gia đã về rồi, khách quý nha!" Gia đinh già lật tay nhét cuốn họa sách vào trong tay áo, chống gậy đứng dậy đi tới trước mặt, nụ cười nịnh nọt: "Tôi đã bảo Tiểu vương gia ngài không trốn được đâu mà. Lục phu nhân ở góa rảnh rỗi không có việc gì làm, ngày nào cũng nhìn chằm chằm từng cử động của ngài, ba ngày không thấy mặt ngài là bà ấy có thể điều động Ngự Lâm Quân lục soát khắp thành rồi, ngài cứ ngoan ngoãn ở lại Quốc Tử Giám đọc sách đi thôi." "Nói chính sự." Hứa Bất Lệnh nhấc hồ lô rượu lên tu một ngụm, vướng phải một "người di tháo vát" như thế này, hắn chỉ cảm thấy rượu đắng vào cổ họng mà buốt nhói trong tim. Lão Tiêu chống gậy đi theo bên cạnh, khẽ cười nói: "Tiểu vương gia, 'Tỏa Long Cổ' mà ngài trúng phải là thứ cổ độc truyền từ Miêu Cương tới, triều đình đã sớm cấm tiệt nên chẳng ai rõ nguồn gốc. Nhưng mấy hôm trước tôi có nghe mấy tên phương sĩ giang hồ nói, mười năm trước Tập Trinh Ty thanh trừng các thế gia giang hồ từng xuất hiện 'Tỏa Long Cổ', Tập Trinh Ty có thể biết được đôi chút tin tức..." Đại Nguyệt hưng thịnh nhờ võ trị, thế nên người tập võ rất nhiều, người ta thường bảo "nho dĩ văn loạn pháp, hiệp dĩ võ phạm cấm", kẻ chốn giang hồ quá đông lại không chịu sự quản thúc, tự nhiên sẽ cản trở quyền cai trị của bậc cầm quyền. Mười năm trước khi tân đế đăng cơ, đã phái trọng binh thanh trừng những kẻ không phục tùng trên giang hồ, Tập Trinh Ty chính là được thành lập vào thời điểm đó, chuyên trách phương diện này, tiện thể giám sát vương hầu các lộ, hung dữ như lang như hổ, được gọi là "Lang Vệ". Nghe nói Tập Trinh Ty có thể biết tin tức về "Tỏa Long Cổ", Hứa Bất Lệnh khẽ nhíu mày: "Đến Trường An một năm rồi mà Tập Trinh Ty vẫn chưa tìm ra manh mối, nếu họ cố tình giấu giếm thì ta đi hỏi cũng vô dụng, có cách nào trà trộn vào Tập Trinh Ty xem thử không?" Lão Tiêu lắc đầu: "Quyền thế của Tập Trinh Ty quá lớn, quanh năm giám sát vương hầu cùng các thế gia, trong đó bao gồm cả Túc Vương nhà ta, e là khó mà trà trộn vào được." Hứa Bất Lệnh nhíu mày: "Bồi dưỡng nội gián cũng không được sao?" Lão Tiêu xoa xoa tay vịn của cây gậy: "Chuyện này đương nhiên là được... Địa Cẩu Doanh của Tập Trinh Ty mới tới mấy tên Lang Vệ, trong đó có một nha đầu mới mười sáu tuổi, tôi đã để mắt mấy ngày rồi, tâm tính đơn thuần... ... Mấy hôm trước tôi đã thả tin tức cho nha đầu đó, hẳn là nàng ta sẽ đi tra xét Phúc Lai Lâu ở Đại Nghiệp Phường. Phúc Lai Lâu có chút bối cảnh không dễ đụng vào, nha đầu đó chắc chắn sẽ chịu thiệt, chúng ta cứ việc ôm cây đợi thỏ là được." "Bối cảnh của Phúc Lai Lâu cứng cỡ nào?" "Không biết nữa, dù sao cũng không cứng bằng Tiểu vương gia ngài." Hứa Bất Lệnh gật đầu, lấy bội kiếm rồi bước ra khỏi cửa. Đến thế giới này đã được một năm, Hứa Bất Lệnh tuy chưa từng đi ra các vùng khác, nhưng đối với Trường An Thành thì lại nắm bắt tương đối tường tận. Một trăm lẻ tám phường đều đặt chức phường chính, ngoại trừ Ngự Lâm Quân tuần tra theo lệ thường, mỗi phường sẽ có ba tên Lang Vệ túc trực. Ban đêm không có lệnh giới nghiêm, cảnh tượng phường thị phồn hoa ca múa thâu đêm suốt sáng là chuyện thường thấy. Đại Nghiệp Phường nằm gần hoàng thành, thanh lâu, trà quán, tiệm vải, phường châu báu cùng các chốn tiêu khiển nối liền thành từng dải, được coi là chốn tiêu tiền nức tiếng ở Trường An Thành, Long Ngâm Các nằm trên Trạng Nguyên Nhai thậm chí còn có câu nói "bước vào công tử ngàn vàng, bước ra hai tay áo trắng". Hứa Bất Lệnh thúc ngựa đi qua Đại Nghiệp Phường người chen vai thích cánh, tiến vào con phố phía sau, ngước mắt liền nhìn thấy trên sạp trà bên ngoài một tửu lầu có một nữ bổ khoái đang ngồi. Nàng mặc y phục màu đen theo quy chế, hông đeo lệnh bài, trên bàn đặt thanh nhạn linh đao, đúng chuẩn cách ăn vận của Lang Vệ. Đôi mắt to tròn sáng ngời có thần, đầu quấn khăn xếp, nhìn diện mạo chừng mười lăm mười sáu tuổi, khuôn ngực đầy đặn, thanh tú ưa nhìn. "Tiểu vương gia, chính là nha đầu kia." Lão Tiêu chống gậy, quan sát nữ Lang Vệ trong tửu quán đằng xa, nghiêm túc lẩm bẩm: "Mấy ngày nay tôi đã điều tra qua, nàng ta họ Chúc tên Mãn Chi, người vùng Phần Hà, xuất thân từ chốn thị tỉnh, sau khi cha mẹ mất tích thì làm bổ khoái, tháng trước mới được điều tới kinh thành." Hứa Bất Lệnh quan sát vài lần, khẽ nhíu mày: "Một con nhóc non nớt thế này, phải bồi dưỡng đến bao giờ mới có thể vào Án Độc Khố tra cứu hồ sơ?" Lão Tiêu hơi ngẫm nghĩ một chút: "Án Độc Khố là trọng địa, người của Tập Trinh Ty cũng không thể tùy tiện ra vào. Ba ngàn Lang Vệ chia làm một trăm lẻ tám chi Thiên Cương Địa Sát, chỉ có Lang Vệ mang chữ Thiên mới được vào Án Độc Khố... ... Làm cái nghề bổ khoái này rốt cuộc vẫn là để bắt trộm cướp, lập được công lớn, bản lĩnh cao cường thì sẽ rất nhanh được phá cách điều vào Thiên Tự Doanh." "Cần công lao lớn cỡ nào?" "Những kẻ giang hồ hung hãn do Tập Trinh Ty phát bảng truy nã treo thưởng, mức thưởng trên ngàn lượng bạc ít nhất cũng phải bắt được vài tên, rồi lại đưa chút bạc cho chủ quan lo lót, chắc là hòm hòm rồi." Hứa Bất Lệnh gật đầu, bèn ôm kiếm yên lặng chờ đợi ở gần sạp trà, còn Lão Tiêu thì giả làm thuyết thư tiên sinh đứng chém gió lung tung. Tiếp theo đây, dĩ nhiên sẽ là vở kịch cũ rích nữ bổ khoái vướng vào rắc rối, Hứa thế tử anh hùng cứu mỹ nhân, tiện thể làm một kẻ ngông nghênh ngang ngược để hoàn thành nhiệm vụ mà Lục phu nhân đã giao phó...