Chương 7: Thường ngày của thế tử

Bảy ngày sau. Hứa Bất Lệnh bước ra khỏi Quốc Tử Giám, huýt một tiếng sáo dài. Một thớt hắc mã móng tuyết cao quá vai liền từ chuồng ngựa chạy chậm ra, dừng lại trước bia hạ mã bên đường lớn lát đá xanh. Con ngựa này là giống "Truy Phong Tuyết Đề" sinh ra ở Mạc Bắc. Dưới trướng Túc Vương, trong mười vạn kỵ binh của Tây Lương Quân, toàn bộ nguồn ngựa đều lấy từ Mạc Bắc. Trăm thớt tuấn mã mới chọn được một thớt Tuyết Đề, trăm thớt Tuyết Đề mới chọn được một thớt Truy Phong, giá trị sánh ngang với hoàng kim cùng trọng lượng, lại có tiền cũng khôn mua. Khắp thành Trường An cũng chỉ có hai thớt, một thớt khác chính là ngự giá của thiên tử. Hứa Bất Lệnh xoay người lên ngựa, phi nước đại về hướng Túc Vương Phủ nằm trên Khôi Thọ Nhai thuộc Đại Nghiệp Phường. Quanh khu hoàng thành đều là nơi ở của vương hầu tướng tướng, bên ngoài phủ đệ các nhà hộ vệ sầm nghiêm, người đi đường lại chẳng có mấy ai. Chừng một tuần trà sau, hắn băng qua ba tòa bài phường bát giác của Khôi Thọ Nhai, từ đằng xa đã thấy một cỗ kiệu nhỏ dừng ngoài Túc Vương Phủ, một nha hoàn đoan trang đang cầm dù đứng trước cửa cung kính chờ đợi. Đó là nha hoàn thân cận của Lục phu nhân. Hứa Bất Lệnh đau cả đầu, ghìm cương ngựa định quay đầu về Quốc Tử Giám tạm bợ một đêm, nhưng phía sau đã vang lên tiếng gọi giòn giã: "Tiểu vương gia!" Hứa Bất Lệnh thở dài một hơi, đành phải khẽ kẹp bụng ngựa bước qua con phố dài ngập tuyết, tiến tới trước mặt nha hoàn, biết rõ còn hỏi: "Nguyệt Nô, sao ngươi lại chạy tới đây?" Nguyệt Nô mềm mại thi lễ, giọng nói dịu dàng: "Thế tử điện hạ, phu nhân ở nhà đợi ngài ba ngày mà không thấy ngài qua, ngỡ rằng ngài xảy ra chuyện gì nên sai nô tỳ tới xem một chuyến." Hứa Bất Lệnh khẽ gật đầu, quay đầu ngựa đi về nơi ở của Lục phu nhân. Khôi Thọ Nhai toàn là chốn vương hầu tướng tướng cư ngụ, ba tòa bài phường bát giác nơi đầu phố chính là ân tứ ban cho ba nhà "Tiêu, Lục, Hứa". Hoài Nam Tiêu Thị là một trong những môn phiệt của Đại Nguyệt. Cõi Trung Nguyên mênh mông ba lần đổi triều đổi đại, Tiêu gia vẫn sừng sững không đổ, đời đời làm tướng quốc. Kim Lăng Lục gia cũng là môn phiệt thế gia, trạch đệ tại kinh thành nằm ngay đối diện Tiêu gia. Còn Hứa gia chỉ mới cắt đất phong vương một giáp trước, nếu thực sự luận về gốc gác ba nhà, khoảng cách vẫn còn khá lớn. Lục phu nhân thuở nhỏ được hứa gả cho một tài tuấn trẻ tuổi của Tiêu thị, chỉ tiếc vừa mới qua cửa thì phu quân đã sớm tạ thế, nàng trở thành quả phụ. Thế gia coi trọng lễ nghi cương thường, Lục phu nhân là hậu duệ Lục thị, dĩ nhiên phải giữ tròn khí tiết không thể cải giá. Bao năm qua tiếng thơm vang xa, ở kinh thành quen rồi không muốn về Hoài Nam nên nàng vẫn luôn ngụ tại Cảnh Hoa Uyển gần Tiêu phủ. Hứa Bất Lệnh xoay người xuống ngựa bên ngoài Cảnh Hoa Uyển, dặn hộ vệ đợi ở ngoài rồi sửa lại y quan, quen đường quen lối bước vào lâm viên, đi tới biệt viện bên bờ hồ. Gió lạnh rít từng cơn, kỳ hoa dị thảo trong vườn đã sớm tàn úa, phủ một lớp tuyết mỏng mơ màng. Khu viện thanh nhã không lớn, vốn xây cất bên hồ để hóng mát vào ngày hè. Lục phu nhân thích thanh tĩnh nên vẫn luôn ở nơi này, bên người chỉ giữ lại mấy nha hoàn hầu hạ. Mái ngói xanh trên bức tường vây trắng xóa phủ bụi tuyết, đèn lồng đỏ treo ngoài cổng viện đung đưa theo gió. Hứa Bất Lệnh rảo bước tới bên ngoài biệt viện. Cổng viện mở rộng, nha hoàn qua lại bận rộn, tay bưng chậu nước bốc hơi trắng xóa giữa trời đông giá rét. Rào rạt rào rạt... Tiếng nước khẽ khàng vẳng ra. Hứa Bất Lệnh thoáng ngập ngừng, xoay người định đi về phía đình đá ngoài biệt viện, song nha hoàn bên trong đã trông thấy hắn, vội vã rảo bước đi tới, cung kính nói: "Tiểu vương gia, phu nhân đang tắm gội, xin ngài đợi chốc lát." "Được." Hứa Bất Lệnh kéo chặt chiếc áo cầu lông hồ ly trắng muốt trên người, lặng lẽ đứng ngoài viện chờ đợi. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, khi nha hoàn vào bẩm báo, trong khu biệt viện nhỏ hẹp liền vang lên một giọng nói thoáng vẻ bực bội, hết sức nghiêm túc: "Bất Lệnh, con vào đây." "...?" Hứa Bất Lệnh khoanh tay trong tay áo, nhìn tuyết trắng xóa phủ khắp hoa viên lộng lẫy, làm như không nghe thấy. Lẹp kẹp... Nha hoàn chạy chậm tới, vẻ mặt có chút kỳ quặc, lén liếc nhìn thế tử điện hạ tuấn mỹ vô song một cái, nhỏ giọng nói: "Tiểu vương gia, phu nhân gọi ngài vào đấy ạ..." (⊙_⊙)! Hứa Bất Lệnh khẽ nhíu mày, chỉ cảm thấy Lục phu nhân có hơi tùy tiện. Hắn tuy thân thể mười bảy mười tám, nhưng tâm trí đã sớm trưởng thành, vả lại mười bảy mười tám cũng chẳng còn nhỏ nữa. "Mau vào đây! Đến lời ta mà con cũng không nghe nữa hả?" Giọng Lục phu nhân thoáng vẻ tức tối, tựa hồ còn lấy tay vỗ mạnh lên mặt nước. Hứa Bất Lệnh đành kiên dè bước vào biệt viện. Gian sương phòng phía tây thắp ngọn đèn vàng vọt, trên giấy dán cửa sổ in bóng hình nghiêng của một nữ nhân với đường cong uyển chuyển đẫy đà, nha hoàn thì đang đi lại bên trong. Hứa Bất Lệnh đưa mắt nhìn đi nơi khác, dừng bước trước cửa sổ, khẽ cười nói: "Lục di, con đợi ở ngoài là được rồi, di cứ thong thả." "Lát nữa con lại chuồn mất cho xem. Ta bảo con qua đây, con thì hay rồi, giả vờ như không nghe thấy, chê ta lắm lời có phải không?" Rào rạt rào rạt... Hứa Bất Lệnh xoa trán, quay lưng về phía cửa sổ, ngẫm nghĩ một chốc: "Lục di nghĩ nhiều rồi, ừm... con có chút việc riêng..." Tiếng nước trong phòng không dứt, sau thoáng im lặng mới vang lên tiếng thở dài mang theo mấy phần oán trách: "Thôi, ta cũng chẳng gặng hỏi, con tự biết chừng mực là được. Mấy hôm trước con đánh Tiêu Đình..." "Con biết lỗi rồi." "Ta đâu có bảo con sai, đánh hay lắm! Tên Tiêu Đình kia tối ngày mồm mép trơn tuột, hiếp yếu sợ mạnh, chẳng có chút phong thái nam nhi nào. Nếu hắn không phải em chồng của ta thì ta đã thu xếp hắn từ lâu rồi." "Ừm... được rồi, lần sau con tiếp tục cố gắng." "Tiêu Đình chạy vào cung cáo trạng, Thái hậu còn bảo ta quản giáo con. Hừ, ta sao nỡ lòng quản giáo con chứ, thương còn chẳng hết, hận không thể ngậm con trong miệng... ... Than ôi, tiếc là con đã lớn rồi, không thích người khác quản thúc, ta cũng tự thấy mình lắm lời..." Nói một hồi lại mang theo vài phần u oán. Hứa Bất Lệnh hít sâu một hơi, giữ lòng bình thản, dùng khẩu khí của vãn bối mỉm cười nói: "Sao có thể chứ, con thích Lục di nhất mà, người khác con còn chẳng thèm để ý tới đâu." "... Khéo miệng..." Ngữ khí rốt cuộc cũng hòa hoãn đôi phần. Tiếng nước ào một cái vang lên, dường như người bên trong đã bước ra khỏi thùng tắm. Sau những âm thanh sột soạt không dứt, tiếng dặn dò lại cất lên: "Gọi con tới đây không phải để răn dạy. Kinh thành mới đến một tên thích khách võ nghệ rất cao, đến Trương Tường là Chỉ huy sứ của Tập Trinh Ty còn suýt bị hành thích. Mười năm trước Tập Trinh Ty càn quét giang hồ trên diện rộng, để lại không ít tàn dư. Cha con cũng từng xuất binh thanh trừng người trong giang hồ, rất có thể bọn chúng sẽ ra tay với con, mấy ngày tới phải cẩn thận một chút." Hứa Bất Lệnh khẽ gật đầu: "Con biết rồi." "Còn nữa, vụ án muối lậu là thế nào?" Hứa Bất Lệnh biết ngay sẽ nhắc tới chuyện này, bất đắc dĩ nói: "Tình cờ đi ngang qua, tiện tay giúp một phen mà thôi." "Tiện tay giúp một phen mà giúp ra cả danh tiếng Bao Thanh Thiên, con thấy hiền danh của mình chưa đủ lớn hay sao?" Hứa Bất Lệnh đầy vẻ áy náy, không lời nào đối đáp. "... Thôi, chuyện đã lỡ rồi, nói nhiều cũng vô ích. Ta đã bảo Ngự Lâm Quân đè chuyện này xuống, sau này cẩn thận một chút... Còn nữa, giết người dính dáng nhân quả, con mới bao nhiêu tuổi chứ? Trên tay gánh hơn trăm mạng người tổn thọ lắm đấy, sau này không được giết người nữa." "Haha, con biết rồi." "Đừng có chỉ biết suông, phải làm việc, làm mấy chuyện càn rỡ hoang đàng vào, chứ không phải đi làm việc thiện." Cánh cửa sương phòng phía tây mở ra, Lục phu nhân mặc một chiếc áo mỏng, khoác bên ngoài chiếc khăn choàng bước ra. Mái tóc ướt sũng xõa dài trên lưng, đôi gò má ửng hồng, phong vận dạt dào tựa như đóa mẫu đơn diễm lệ bung nở giữa trời phong tuyết. Tiết trời mùa đông giá buốt, vừa tắm xong bước ra khỏi căn phòng ấm áp, bị gió lạnh thổi qua, Lục phu nhân khẽ nhíu mày, hơi rụt cổ lại. Thấy vậy, Hứa Bất Lệnh cởi áo cầu lông hồ ly trắng trên người mình ra, bước tới khoác lên vai nàng. Thân hình hắn cao hơn Lục phu nhân nửa cái đầu, chiếc áo lông có phần rộng rãi, vừa vặn bọc kín lấy nàng. Lục phu nhân khép chặt chiếc áo lông, hơi ấm lan tỏa xua tan đi hàn khí quanh thân, sắc mặt nàng liền tốt hơn nhiều. Nàng lấy lại vẻ đoan trang, nghiêng đầu nhìn Hứa Bất Lệnh chỉ mặc độc một chiếc trường bào trắng: "Đừng để bị lạnh, vào phòng đi." Dứt lời liền xoay người đi về phía khuê phòng. Hứa Bất Lệnh ngẫm nghĩ rồi bất đắc dĩ lắc đầu, cất bước theo vào phòng. Khuê phòng trong biệt viện không lớn, bên trong bày biện bàn đàn, án vẽ, sập mềm và khay trà. Sau tấm rèm châu là chiếc giường thêu nhỏ nhắn tinh xảo, trong phòng đặt lò sưởi ấm áp vô cùng. Cửa phòng đóng lại, Hứa Bất Lệnh nhìn quanh quất rồi ngồi xuống bên khay trà, thuần thục pha loại trà Long Đoàn Thắng Tuyết cống nạp từ Nam Việt. Lục phu nhân cởi chiếc áo lông hồ ly ra, chỉ mặc chiếc váy mỏng màu xanh ngồi xuống bên sập mềm. Bên cạnh đặt sẵn gương đồng, lược và trang sức. Nàng vừa định cầm lược lên thì bỗng khẽ nhíu mày, cầm chiếc áo lông hồ ly trắng đưa lại gần ngửi thử, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị. Hứa Bất Lệnh đang nghịch bộ trà cụ, thoáng vẻ nghi hoặc: "Sao vậy Lục di?" Lục phu nhân ôm lấy áo lông, kề sát mũi ngửi thật kỹ: "'Nguyệt Cung Quế' của Tiên Chi Trai, hương phấn của nữ nhi..." "..." Động tác trên tay Hứa Bất Lệnh khựng lại. Mấy ngày nay hắn thường xách Tùng Ngọc Phù lên rồi dọa ném khỏi lầu chuông, chỉ dùng tay túm lấy thôi mà cũng ngửi ra được sao? Lục phu nhân khẽ mím môi, đôi mắt hạnh nhìn chằm chằm Hứa Bất Lệnh: "Nguyệt Cung Quế mùi rất thanh đạm, giá cả lại đắt đỏ, thường chỉ có tiểu thư khuê các xuất thân từ gia đình thư hương thế gia mới dùng... Cô nương này là ai?" Hứa Bất Lệnh tự rót trà cho mình, thoáng vẻ bất đắc dĩ: "Lục di, di còn không tin con sao? Chỉ là vô tình va phải một nữ học tử ở Văn Khúc Uyển thôi, con không có ra ngoài làm bậy đâu." "Con nói vậy là ý gì?" Vẻ mặt Lục phu nhân nghiêm lại, rõ ràng có chút tức giận, ngồi thẳng người lên: "Con là thế tử phiên vương, lẽ nào ta lại cản trở con tìm nữ nhân? Nếu con muốn có nữ nhân thì chỉ cần nói với ta một tiếng, loại nữ nhân nào ta cũng tìm về cho con được..." Nói rồi liền quay đầu cất tiếng gọi: "Nguyệt Nô." "Có nô tỳ." Nguyệt Nô vừa quay lại liền cung kính bước vào phòng, khẽ cúi đầu. "Đưa thế tử lui xuống nghỉ ngơi, đêm nay ngươi hầu hạ, sau này cứ đi theo bên cạnh thế tử." "Nô tỳ tuân mệnh." Nguyệt Nô nhún người thi lễ, chậm rãi đi tới trước mặt Hứa Bất Lệnh, đưa tay định dìu hắn. Hứa Bất Lệnh da đầu tê rần. Nếu để Lục phu nhân cài thêm một tai mắt sớm tối bên mình thế này thì sau này đừng mong làm được chính sự gì nữa. Hắn vội giơ tay ngăn lại: "Thôi thôi, con không có oán trách Lục di đâu. Thật sự chỉ là vô tình chạm phải thôi, con không có cô nương nào trong lòng cả." Lục phu nhân chăm chú quan sát thật lâu, thấy Hứa Bất Lệnh không giống như đang nói dối mới thở dài một tiếng: "Bất Lệnh, ta không cấm cản con tìm nữ nhân. Con tuổi đời còn nhỏ, lại mang dung mạo họa quốc ương dân, địa vị cao quý quyền cao chức trọng, trên đời này chỉ cần là nữ tử thì có ai mà không muốn dán chặt lấy con... Người xưa có câu 'độc nhất là lòng dạ đàn bà', để mê hoặc con, đám nữ nhân bên ngoài chuyện gì cũng dám làm. Ngươi trải đời chưa sâu, lỡ như bị lừa gạt thì hại đâu chỉ mỗi mình con. Tương lai con sẽ là chư hầu vương, điển cố 'đốt lửa trêu chư hầu', 'Thương Trụ Vương' chẳng lẽ con chưa từng nghe qua sao?" "Con biết rồi, con sẽ lấy đó làm gương." Hứa Bất Lệnh cười khẽ, rót một chén trà đi tới trước mặt dâng cho Lục phu nhân: "Lục di uống trà đi, hạ hỏa một chút." Lục phu nhân mím môi, đưa tay đón lấy chén trà, khẽ thổi một cái rồi nhấp một ngụm nhỏ, ngồi nghiêng người ngoảnh mặt đi, vẫn còn chút hờn dỗi. Hứa Bất Lệnh ngẫm nghĩ một chốc, giơ tay hành lễ: "Ừm... Hôm nay ở Long Ngâm Các bên Đại Nghiệp Phường có một ván cờ, con qua đó đặt cược một phen, không làm phiền Lục di nữa." Lục phu nhân nghe vậy liền đặt chén trà xuống, cầm chiếc áo lông hồ ly lên khoác lên lưng hắn, lại vòng ra phía trước thắt dải áo trước ngực: "Tuổi trẻ thích phô trương cũng là lẽ thường tình, nhưng vị trí của con quá cao, bảo con giấu tài tự bôi xấu bản thân không phải là hại con đâu. Binh quyền của Túc Vương quá nặng, ngoài phố xá đã có lời đồn 'phiên vương mưu đồ đại thống', thánh thượng ắt hẳn có tâm tư... ... Hiện tại văn võ cả triều đều ngầm đồn đãi 'thánh thượng muốn tước phiên', bất kể là thật hay giả, con đều phải cẩn trọng lời nói và hành động, tuyệt đối không được nổi bật quá mức mà chuốc lấy sự kiêng dè." Hứa Bất Lệnh khẽ cười: "Con biết rồi mà." Lục phu nhân vỗ nhẹ lên vạt áo của hắn: "Con đó... Muốn tự bôi xấu mình chẳng phải rất đơn giản sao? Đám hủ nho ở văn hội là thích so đo nhất, những trò 'đạo văn' như mua thơ, chép thơ là điều bọn văn nhân khinh bỉ nhất... ... Con đi mua một bài thơ từ thật hay, chuyên tìm loại thơ mà với vốn sống của con tuyệt đối không thể viết ra nổi, vài ngày nữa ở Long Ngâm thi hội cứ việc đem ra khoe. Đám hủ nho kia nhất định sẽ bám riết lấy con mà mắng nhiếc thậm tệ. Lúc đó con chỉ cần thẹn quá hóa giận khăng khăng nhận là tự mình viết, thanh danh tự khắc sẽ xấu đi thôi..." Mắt Hứa Bất Lệnh sáng lên, đây quả là một kế hay. Là một kẻ xuyên việt, bảo hắn tự làm thơ thì chắc chắn không xong, nhưng bảo hắn chép một bài thơ hay mà hắn vốn dĩ không viết nổi để chuốc lấy chửi rủa thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao. Mới mười tám tuổi đầu mà ngâm một câu "Lão phu bỗng nổi cuồng thời trẻ, tay trái dắt chó vàng, tay phải giương chim ưng", thì dùng đầu gối nghĩ cũng biết là đi chép trộm. Hứa Bất Lệnh gật đầu, khẽ cười nói: "Lục di cứ yên tâm, lần này con tuyệt đối sẽ khiến bọn họ mắng cho vuốt mặt không kịp." Lục phu nhân hừ khẽ một tiếng: "Đừng có làm hỏng chuyện nữa đấy, nếu con mà văn võ song toàn thì e rằng chẳng ai là không kiêng dè con đâu." Chỉnh lại vạt áo cho Hứa Bất Lệnh xong, nàng quan sát từ trên xuống dưới vài lần mới hài lòng gật đầu: "Đi đi... Đừng có đi uống hoa tửu đấy." Hứa Bất Lệnh tràn đầy tự tin, xoay người rảo bước rời khỏi biệt viện...