Chương 9: Kéo gà mờ leo rank

Boong—— boong—— Hôm sau, tiếng chuông sớm vang rền khắp Trường An, tiếng đọc sách lại vang lên trong các học xá Quốc Tử Giám như thường lệ. Tùng Ngọc Phù vành mắt hơi đỏ, cầm sách đi đi lại lại trong Văn Khúc Uyển, ngâm nga những điển tịch đã thuộc làu. Trong học xá, con em vương công quý tộc vẫn ngồi chưa kín chỗ, quá nửa đang gà gật, số học tử thực sự đọc theo nàng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Phụ thân nàng là Đại Tế tửu Tùng Bách Thanh sớm đã bị đám gỗ mục này chọc tức đến mức không thèm tới giảng bài, dẫu tính tình nàng dịu dàng nhã nhặn cũng dần cảm thấy bất lực. Mấy hôm nay nàng cũng không ngủ ngon giấc, thi thoảng cơn buồn ngủ ập tới, chỉ đành bấm nhẹ vào đùi để giữ tỉnh táo. Nghĩ đến những chuyện tao ngộ mấy ngày nay, trong lòng nàng không khỏi dâng lên vài phần bực bội. Đêm đó tới Chung Cổ Lâu, vốn định nói lý lẽ của kẻ đọc sách với Hứa thế tử, kết quả chẳng đâu vào đâu, bị hắn treo ngược trên Chung Cổ Lâu dọa cho mất hồn mất vía mấy ngày liền. Bị ép chép "Học Ký" cũng đành, nàng ở trên Chung Cổ Lâu lạnh thấu xương cẩn thận chép thuộc lòng trọn vẹn một thiên, Hứa thế tử ngồi uống rượu bên cạnh mới mở miệng buông một câu: "Nét chữ không đúng, mô phỏng nét chữ của ta mà chép lại." Đây chẳng phải là ức hiếp người quá đáng sao! Nàng tức giận vứt bút, kết quả lại bị treo lên Chung Cổ Lâu…… Gương mặt Tùng Ngọc Phù thoáng hiện nét thẹn thùng pha lẫn phẫn uất. Về sau viết tới gần giờ Tý, cổ tay mỏi nhừ, Hứa thế tử mới chịu thả nàng rời đi. Vốn định trốn thật xa, phần còn lại mặc cho Hứa thế tử tự viết, nào ngờ hắn lại buông một câu: "Tối mai đến đúng giờ, nếu không chuyện ngươi chép sách thay ta, cả Quốc Tử Giám đều sẽ biết." Than ôi…… Người ta là đích tử của dị tính vương, có thể chẳng màng thanh danh, còn nàng xuất thân chốn thư hương môn đệ, cha anh đều là đại nho danh vọng, sao có thể để chuyện này truyền ra ngoài. Nàng chỉ đành chập tối đúng giờ tới Chung Cổ Lâu, một mạch cắm cúi viết đến nửa đêm. Ròng rã bảy ngày, nàng mệt mỏi khôn xiết, còn Hứa thế tử ngồi uống rượu bên cạnh suốt bảy ngày, nghĩ tới là thấy uất nghẹn trong lòng…… Tùng Ngọc Phù nghĩ vẩn vơ, bất giác tiếng xì xào bàn tán của mấy vị vương hầu chi tử lọt vào tai: "Tiêu Đình, sao ngươi không nhìn chằm chằm sau lưng Tùng cô nương nữa? Lần trước xem ra chừng say sưa lắm cơ mà……" Tùng Ngọc Phù lập tức hoàn hồn, khẽ nhíu mày. Đối phương đều là con cháu vương công nên nàng khó lòng quở trách, liền lặng lẽ toan bước ra ngoài. Có điều vừa cất bước, nàng đã nghe thấy giọng Tiêu Đình: "Đừng nói bậy, quân tử không khinh ám thất." "Xì~ Ngươi mà cũng biết 'quân tử không khinh ám thất' à? Lần trước dãi ngươi suýt nữa chảy ròng ròng, nếu không nhờ Hứa Bất Lệnh đánh cho một trận tỉnh người, chẳng biết chừng ngươi đã làm ra chuyện gì rồi……" "Tiêu Đình ta há lại là loại người bẩn thỉu đó……" "Thôi đi, kẻ ngồi đây chẳng có đứa nào tốt đẹp, ngươi vờ làm quân tử cho ai xem? Hôm nay Hứa Bất Lệnh không tới, muốn ngắm thì cứ đường hoàng mà ngắm……" "Tên điên rượu kia bất thình lình quay lại thì làm sao……" "Chao ôi~ Hóa ra Tiêu công tử là sợ chuyện này……" "Phi—— Cút xéo sang một bên……" "Ha ha ha……" Tùng Ngọc Phù nghe thấy những lời đàm tiếu ấy, cầm sách sững sờ tại chỗ. Hứa thế tử…… là vì ánh mắt Tiêu Đình thất lễ mới ra tay đánh gã? Nghĩ đến đây, Tùng Ngọc Phù bỗng nhiên tỉnh ngộ! Hóa ra Hứa thế tử không phải cậy thế ngang ngược, mà là bậc quân tử chẳng màng hư danh! Nhớ lại đêm đó chạy tới trách móc Hứa thế tử vô cớ đả thương người…… Tùng Ngọc Phù đi lại vài bước, trong mắt dần lộ ra mấy phần hổ thẹn…… Nắng ấm mùa đông rải xuống phố Chu Tước, hai bên đường xe ngựa như nước áo quần như nêm, chùa miếu đạo quán ven đường hương khói nghi ngút, chốc chốc lại có phu nhân quý tộc ngồi xe cưỡi kiệu qua lại, cũng chẳng thiếu thương nhân lặn lội đường xa ngắm cảnh bốn phương, vẽ nên một bức tranh thịnh thế mênh mông. Hứa Bất Lệnh thúc ngựa băng qua phố Chu Tước, tới ngoài Vĩnh Ninh Phường, chuông trống báo giờ chuẩn xác vang lên trên vọng lâu. Giờ Thìn ba khắc, không sai một mảy. "Hứa công tử!" Ngựa vừa dừng bước, Chúc Mãn Chi đã hớn hở chạy tới hành lễ, tay cầm chiếc túi gấm nhỏ, cười tít mắt: "Hôm qua ba tên tiểu nhân kia là quân tái phạm, từng đả thương không ít huynh đệ, nha môn thưởng cho chúng ta ba mươi lượng bạc. Phần công lao này là của công tử, thuộc về huynh tất đấy." Hứa Bất Lệnh xoay người xuống ngựa, không đưa tay nhận lấy, dắt ngựa đi về phía đầu phố, nghiêng đầu đánh giá vài lượt: "Đã nhận việc gì rồi?" Chúc Mãn Chi nghe vậy liền phấn chấn hẳn lên, nhanh nhẹn móc từ trong ngực ra cuốn "Vô Thường Bạc", lật vài trang rồi chỉ vào mấy dòng chữ trên đó: "Có Hứa công tử tương trợ, ta đã đặc biệt chọn mấy vụ cực kỳ khó nhằn, cả Địa Tự Doanh chẳng ai chịu nhận đâu, tiền thưởng cao lắm đó……" "Được, đi thôi." "Hứa công tử sáng nay đã dùng bữa chưa?" "……" Một lát sau, tại sạp hàng ven đường chợ, hai bát canh thịt cừu bưng lên đặt trên bàn, nghi ngút khói thơm ngào ngạt. Chúc Mãn Chi cầm đũa ngồi trước chiếc bàn nhỏ, hào sảng lên tiếng: "Bữa này ta bao, gấp đôi thịt cừu, ăn không đủ cứ gọi thêm." Hứa Bất Lệnh lắc đầu cười khẽ, đặt trường kiếm lên bàn rồi bắt đầu ăn uống ngon lành. Chúc Mãn Chi cúi đầu húp từng ngụm canh nhỏ, mắt không ngừng liếc nhìn Hứa Bất Lệnh phía đối diện. Có lẽ thấy hơi lúng túng, nàng nhìn quanh quất rồi dán mắt vào thanh trường kiếm trên mặt bàn, cười híp mắt tìm chuyện để nói: "Hứa công tử, kiếm này của huynh tên gì vậy?" "Chiếu Đảm." "Chiếu Đảm…… hình như đã nghe ở đâu rồi…… Cha ta cũng dùng kiếm, còn từng dạy ta nữa, hiềm một nỗi cha ta dùng chẳng ra sao, ta chỉ học được có đúng một chiêu……" "Thế à……" Nàng líu la líu lô…… Mặt trời dần lên cao, phố xá dần dà tấp nập huyên náo. Hai chiếc bát to trống trơn đặt trên chiếc bàn con, Chúc Mãn Chi đứng dậy vỗ vỗ bụng, trán rịn một tầng mồ hôi mỏng, bèn giơ tay quệt đi. Thấy Hứa Bất Lệnh lấy bầu rượu từ trên ngựa xuống ngửa cổ uống một ngụm, nàng cười khẽ: "Hứa thế tử, sáng sớm đã uống rượu là hại thân lắm đấy." "Không uống rượu thì mất mạng." "Ồ…… Hứa thế tử hóa ra cũng là người mê rượu. Ta cũng thích uống rượu, thích nhất là Đoạn Ngọc Thiêu của quán họ Tôn ở Đại Nghiệp Phường, nồng gắt lắm đó……" Hứa Bất Lệnh dắt dây cương tránh con phố tấp nập người qua lại rồi rẽ vào ngõ nhỏ, nghiêng đầu bất đắc dĩ: "Chúc cô nương, ngươi hơi lắm lời đấy." "Thế sao? Ta…… vậy ta không nói nữa……" "Nói việc chính đi." "Ồ…… Tây Thị có một gã 'Trịnh Tam Đao', là rắn đầu đất ở Tây Thị, nghe đồn có hai sòng bạc đều thuộc về gã. Tiếc là không có manh mối, tai mắt gã thính lắm, người vừa tới là gã đã chuồn mất rồi……" "Kẹo hồ lô đây——" "Ai mua than không——" "Mẹ kiếp nhà mày——" Ồn ào hỗn tạp, gần vọng lâu ở Tây Thị thành Trường An có một dải nhà cửa dựng san sát, thương khách và người bán hàng rong thường tới đây tiêu khiển, sòng bạc và xướng quán nối nhau thành từng dãy. Trong một khoảng sân, viên sư gia ngồi bên cạnh kiểm đếm tiền bạc thu về đêm qua, Trịnh Tam Đao ngồi bên bàn, dùng vải trắng lau chùi một thanh đao trong tay. Thân đao phủ đầy dấu vết năm tháng, theo gã bôn tẩu giang hồ bao nhiêu năm qua. Bên trong sòng bạc sát vách tiếng người huyên náo, chốc chốc lại có kẻ thua đến khố rách áo ôm bị ném ra ngoài, hùng hổ chửi rủa nhổ bãi nước bọt rồi lủi thủi rời đi. "Một lũ chó cờ bạc, nếu chúng mày mà thắng được tiền thì lão tử húp gió tây bắc mà sống chắc……" Trịnh Tam Đao chửi một câu, lau đao thêm một chốc, chợt có tên tiểu sai chạy vào sân: "Đại ca, có một Lang Vệ vào Tây Thị, đang đi về hướng này." "Một người?" "Còn có một công tử nhà giàu dắt con ngựa giá trị không nhỏ, nom bộ dạng không giống tới chỗ ta kiếm chác, đại ca có cần tránh mặt trước không?" "Không cần tránh." Giữa lúc nói chuyện, một giọng nói lạnh lẽo bỗng vang lên từ cổng sân. Sắc mặt Trịnh Tam Đao bỗng biến đổi, đứng bật dậy nắm chặt chuôi đao nhìn về phía cổng sân, chỉ thấy một vị công tử dáng người cao ráo vận áo trắng, tay xách trường kiếm sải bước tiến vào. Phía sau còn có một nữ Lang Vệ thở không ra hơi. Đám tay chân trong sân thấy vậy liền cầm gậy gộc vây kín lại. Trịnh Tam Đao bước xuống bậc thềm, đôi mắt như mắt hổ đánh giá vài lượt, trước tiên chắp tay, hạ mũi đại đao xuống: "Công tử đường đột ghé thăm, có chuyện gì cần bàn?" Hứa Bất Lệnh bước chân không ngừng, tay phải nắm chặt chuôi kiếm. "Cẩn thận!" Trong sân khoảnh khắc đó náo loạn, đám lâu la cầm gậy gộc như gặp đại địch. Trịnh Tam Đao hai tay cầm đao dựng trước người thủ thế, áo bào phần phật, khí thế dâng trào, hung quang lóe rạng: "Huynh đệ, chớ có rượu mời không uống muốn uống rượu phạt……" Lời còn chưa dứt, chỉ nghe keng một tiếng vang giòn, lưỡi kiếm tuốt vỏ, hàn quang lóe lên. Keng—— Trịnh Tam Đao vội vàng giơ đao chống đỡ, chẳng ngờ thanh đại đao trong tay bị chém đứt ngọt thành hai đoạn. Trông thấy cảnh tượng này, Trịnh Tam Đao kinh sợ đến hồn bay phách lạc, vội vã lùi bước, nhưng không sao né được mũi kiếm đang đâm thẳng vào yết hầu. Chính trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, Chúc Mãn Chi lao vụt tới, ôm chặt lấy cánh tay Hứa Bất Lệnh: "Dưới kiếm lưu nhân!" Thân hình Hứa Bất Lệnh khựng lại, mũi kiếm kề sát yết hầu Trịnh Tam Đao, hơi nhíu mày: "Chúc cô nương, ngươi có ý gì?" Chúc Mãn Chi thở hồng hộc, ôm ghì cánh tay Hứa Bất Lệnh, mặt mày méo xệch: "Hứa công tử, tội của gã chưa đáng chết, huynh vừa lên đã giết người làm chi?" "Phải đó!" Trịnh Tam Đao vừa thoát khỏi cõi chết, mặt không còn giọt máu, ngã bệt xuống đất, run rẩy cất giọng: "Tôi chỉ dan díu với nàng thiếp của Vương viên ngoại thôi, giết người là phạm pháp đấy……" "……?" Hứa Bất Lệnh cạn lời, hít một hơi sâu, tra kiếm vào vỏ rồi xoay người cất bước rời đi. Chúc Mãn Chi lập tức luống cuống, kéo xốc Trịnh Tam Đao dậy, rảo bước đuổi theo Hứa Bất Lệnh, vội vàng nói: "Hứa công tử, huynh đừng giận mà, Vương viên ngoại treo thưởng tới hai trăm lượng bạc để tống gã vào ngục, đáng tiền lắm đó……" Hứa Bất Lệnh ngoảnh đầu lại: "Ta bảo ngươi nhận mấy vụ án lớn, ngươi làm phí phạm cả buổi sáng của ta lượn vòng quanh, chỉ để tới bắt một tên du côn thông gian, thú vị lắm sao?" Chúc Mãn Chi tiu nghỉu, trong mắt đầy vẻ áy náy: "Ta…… ta mới tới, đâu nhận được án lớn gì đâu……" Hứa Bất Lệnh ngẫm nghĩ, trầm giọng nói: "Ngươi muốn vào Thiên Tự Doanh, loại mèo mả gà đồng này dẫu bắt cả đời cũng không đủ tư cách, phải bắt những kẻ giang hồ lợi hại." Chúc Mãn Chi ủ rũ, có phần tủi thân: "Người giang hồ lợi hại, dẫu ẩn nấp ở thành Trường An thì bọn ta cũng chẳng tìm ra, mối dễ bắt thì bị kẻ khác nẫng tay trên mất rồi, trừ phi tự chúng ta từ từ tra xét, bằng không đào đâu ra án lớn chứ……" Trịnh Tam Đao nơm nớp lo sợ đi theo sau, nghe thấy lời này liền vội vã chen ngang: "Quan gia, tiểu nhân biết một chuyện cơ mật, bảo đảm là một mối đại công, chỉ cần ngài giơ cao đánh khẽ đừng bắt tiểu nhân đi gặp quan……" Ánh mắt Hứa Bất Lệnh lạnh lùng: "Nói." Trịnh Tam Đao há miệng, nhận thấy bản thân dường như chẳng có tư cách đàm phán, đành ngoan ngoãn khai thật: "Gần đây trong thành có không ít con bạc mất tích, quan phủ chẳng ai thèm ngó ngàng, tiểu nhân nghe ngóng được dường như có liên quan tới Bạch Mã Trang ngoài thành……" Hứa Bất Lệnh khẽ cau mày, ngẫm nghĩ một thoáng rồi quay sang bảo: "Cút đi." "Đa tạ công tử!" Trịnh Tam Đao mừng rỡ ra mặt, quay người co giò chạy biến. "Kìa—— Ngươi đứng lại!" Chúc Mãn Chi vất vả lắm mới tóm được con mồi béo bở, thấy vậy liền sốt ruột, toan chạy đuổi theo mấy bước, nhưng liếc thấy Hứa Bất Lệnh bên cạnh, giọng nàng lại nhỏ dần: "Đó là hai trăm lượng tiền thưởng đấy…… Bằng ba năm bổng lộc của ta đó……" Hứa Bất Lệnh huýt một tiếng sáo gọi ngựa lại, tung người lên yên: "Đi điều tra việc Bạch Mã Trang, tiện thể tới ty nghe ngóng xem gần đây có giang hồ hãn phỉ nào vào thành hay không…… Cho ngươi thời hạn bảy ngày, lần sau tới nếu ngươi còn dẫn ta đi bắt mèo mả gà đồng, ta sẽ bán ngươi vào thanh lâu, cam đoan cho ngươi kiếm tiền không xuể." Chúc Mãn Chi rùng mình một cái, yếu ớt đáp một câu: "Đừng có hung dữ thế chứ, ta là Lang Vệ, bắt trói đem bán là phạm pháp đó……" "Ta giết người còn chẳng phạm pháp, bán một kẻ thì phạm pháp nỗi gì?" "Thiên tử phạm pháp, cũng bị xử tội như thứ dân……" "Ta không phải thiên tử, cũng chẳng phải thứ dân." "Ồ…… Biết rồi mà." Chúc Mãn Chi khẽ cúi đầu, nhìn Hứa Bất Lệnh giục ngựa phi nhanh đi xa, lén lút thè lưỡi: "Kiêu ngạo gớm thật……"