Chương 10: Sự kiện lớn ảnh hưởng lịch sử tập 10 Thời kỳ Trung Vương quốc (1) Sự thống nhất của Thebes

Tập 10: Thống nhất Thebes. Vào cuối thời Cổ Vương quốc, Ai Cập lâm vào tình trạng phân liệt, kênh rạch hư hỏng không tu sửa, đói kém dịch bệnh triền miên, dân chúng lầm than khốn khổ. Trong cơn hỗn loạn, dần dần hình thành hai trung tâm thống nhất: Herakleopolis ở phương bắc và Thebes ở phương nam. Herakleopolis toạ lạc trong hệ thống đầm hồ Faiyum, tiếp giáp đồng bằng châu thổ sông Nile, đất đai màu mỡ, sản vật nông nghiệp tương đối dồi dào. Thebes ở phương nam là đầu mối giao thương trọng yếu; các tuyến thủy lục đi tới bán đảo Sinai và Punt, cùng đường bộ dẫn đến Nubia đều phải qua Thebes. Những vùng đất này là nơi cung cấp quặng đồng và vàng phong phú cho Ai Cập. Thuở ban đầu, ưu thế thuộc về phương bắc; Vương triều thứ chín (khoảng giữa thế kỷ XXII TCN) và Vương triều thứ mười (khoảng cuối thế kỷ XXII TCN) đều được thiết lập tại Herakleopolis. Thế nhưng cả hai vương triều đều chưa thể đạt được sự thống nhất thực sự, Pharaoh vẫn thường xuyên phải đấu tranh với các châu trưởng địa phương, đối với Thebes ở phương nam lại càng lực bất tòng tâm. Từ thời Vương triều thứ mười, Thebes đã ngày một lớn mạnh, từng bành trướng về phía nam tới tận Elephantine, về sau lập nên Vương triều thứ mười một, vào khoảng thế kỷ XXI TCN từng bước chinh phục cả hai miền nam bắc, hoàn thành đại nghiệp thống nhất đất nước. Đến thời Vương triều thứ mười hai, khoảng năm 2000 TCN đến năm 1780 TCN, kinh đô dời về Lisht ở phía nam Memphis, Trung Vương quốc bước vào thời kỳ cực thịnh. Sự thống nhất của Trung Vương quốc dựa vào sự nâng đỡ của một lực lượng xã hội mới, đó chính là tầng lớp chủ nô vừa và nhỏ mới xuất hiện. Tầng lớp chủ nô vừa và nhỏ thông thường được gọi là Nedjes, nghĩa là "kẻ hèn mọn", sở hữu ruộng đất, gia súc và nô lệ. Nedjes cũng bao gồm quan lại, thương nhân và thợ thủ công giàu có; tầng lớp trên của họ được gọi là hào cường Nedjes, những người này thường là cự phú. Các đời Pharaoh thời Trung Vương quốc từng dựa vào Nedjes để đấu tranh với thế lực cát cứ của các châu trưởng, nhờ đó nhiều Nedjes đã trở thành quan lại cao cấp của triều đình. Vào thời Vương triều thứ mười một, thậm chí đã xuất hiện những Nedjes nắm giữ chức vị châu trưởng. Sự mở rộng mạng lưới thủy lợi và tiến bộ của công cụ sản xuất: Vào thời Vương triều thứ mười hai, nền sản xuất xã hội đã phát triển thêm một bước, biểu hiện rõ rệt nhất trong số đó là diện tích tưới tiêu được mở rộng. Trước Vương triều thứ mười hai, người ta đã bắt đầu khai khẩn những vùng đất cao nơi nước lũ sông Nile không dâng tới được, vận dụng cần gạt Shaduf cùng các phương thức ngăn dòng trữ nước trên cao để tưới tiêu, mở rộng diện tích canh tác. Đến thời Amenemhat III, việc xây dựng các công trình thủy lợi quy mô lớn tại vùng Faiyum càng được đẩy mạnh. Faiyum nằm cách Memphis năm mươi kilômét về phía tây nam, thấp hơn mực nước biển bốn mươi mét, vốn là một vùng đầm lầy, ở giữa là hồ nước trù phú. Công trình thủy lợi được hưng công chủ yếu nhằm tiêu thoát đầm lầy xung quanh hồ, đắp đê bao quanh hồ, đồng thời khai thông kênh rạch để nước sông Nile vào mùa lũ chảy vào trong hồ, khi nước hồ dâng quá cao lại có thể tháo ngược về sông Nile. Nhờ hàng loạt biện pháp này, diện tích canh tác tăng thêm hơn hai nghìn năm trăm héc-ta, nâng cao đáng kể sản lượng nông nghiệp của toàn vùng. Sự tiến bộ của công cụ sản xuất cũng vô cùng rõ rệt. Quặng đồng ở bán đảo Sinai lúc bấy giờ được khai thác thường xuyên. Đồng được sử dụng rộng rãi hơn trước. Dẫu chưa hoàn toàn thay thế đồ đá, song đồ đồng ngày càng trở nên phổ biến. Đồ đồng điếu lúc này đã bắt đầu xuất hiện, là kết quả của bước phát triển vượt bậc trong thuật luyện kim. Chất đồng điếu cứng rắn, có thể chế tác ra những công cụ sắc bén hơn hẳn trước kia. Công cụ không chỉ đa dạng về kiểu dáng mà kỹ thuật chế tác cũng có nhiều cải tiến. Lưỡi rìu không những to và nặng hơn, mà mối liên kết với cán rìu cũng chắc chắn hơn nhiều. Vào thời Vương triều thứ mười một, loại cày có lắp tay cầm đã được phổ biến rộng rãi; loại cày này khi cày ruộng có thể ấn lưỡi cày sâu vào lòng đất, giúp cho việc cày sâu bừa kỹ. Đến thời Vương triều thứ mười hai, có lẽ đã xuất hiện loại cày hình thang; nghề sản xuất thủy tinh cũng bắt đầu manh nha trong thời kỳ này, kỹ thuật dệt may và đóng thuyền cũng có những bước tiến mới. Sự xuất hiện của đô thị và vị thế tự chủ của các châu: kinh tế phát triển đã thúc đẩy sự hình thành của các đô thị. Căn cứ vào các cuộc khai quật di chỉ thành thị cổ tại khu vực Kahun, người ta có thể suy đoán diện mạo khái quát của các đô thị thời Vương triều thứ mười hai. Thành thị Kahun có những con đường thẳng tắp giao cắt vuông góc, toàn thành có tường gạch bao quanh. Di chỉ thành thị này phản ánh rõ nét tiến trình phân hóa giai cấp trong xã hội. Phía đông là dinh cơ của tầng lớp quý tộc, mỗi tòa chiếm diện tích hơn ba trăm mét vuông, gồm sáu bảy mươi gian phòng, bao gồm phòng ăn, phòng ngủ, nhà kho, nhà bếp và nhiều gian phòng khác. Phía tây là khu dân nghèo; trên một mảnh đất chật hẹp dài hai trăm mét, rộng một trăm linh năm mét, chen chúc những gian nhà thấp bé của thường dân, diện tích mỗi căn nhà chưa bằng một phần năm mươi dinh cơ quý tộc, đủ thấy khu ổ chuột này năm xưa ngập tràn cảnh nghèo nàn và chen chúc. Trong đô thị này còn phát hiện di chỉ của một số khu nhà ở khác, tuy kém xa vẻ rộng lớn của dinh thự quý tộc, song lại hơn hẳn chỗ ở đơn sơ của dân nghèo. Các gian nhà này thường có một khoảng sân nhỏ hẹp, phòng ốc bố trí trong sân, xếp dọc theo hai hoặc ba phía, có căn một tầng, cũng có căn hai tầng. Đây là nhà ở của giới thương nhân, thợ thủ công và các lại viên nhỏ. Những nơi cư trú này đại diện cho tầng lớp trung lưu trong xã hội đương thời. Những trang viên khổng lồ của tầng lớp quyền quý tại kinh đô thời Cổ Vương quốc đến thời Trung Vương quốc đã hoàn toàn biến mất. Ruộng đất trong cả nước ngoại trừ phần thuộc về các thần miếu ra, phần lớn đều rơi vào tay các châu trưởng. Sau khi Trung Vương quốc thống nhất, tính độc lập của các châu tuy có phần suy giảm, song thế lực của các châu trưởng vẫn vô cùng hùng mạnh; họ trên thực tế vẫn khống chế ruộng đất cùng thần dân trong châu, chức vị đều theo lệ cha truyền con nối. Pharaoh trên danh nghĩa chỉ nắm quyền sắc phong bổ nhiệm mà thôi. Mỗi châu duy trì hệ thống tài chính và tư pháp riêng, có đủ loại quan lại và thư lại; châu trưởng kiêm chức tế tư tối cao của châu, đồng thời là thống soái quân đội toàn châu. Bởi lẽ bốn đại quyền quân sự, chính trị, tài chính và thần quyền trong châu đều tập trung vào một mình châu trưởng, nên nhân vật này rất ít khi chịu sự kiểm soát của Pharaoh. Pharaoh tuy có phái quan lại đến các châu, song tuyệt nhiên không thấy dấu vết hoạt động của những viên quan này, có chăng cũng chỉ là hư danh mà thôi. Tình trạng này đặc biệt rõ rệt trước thời Vương triều thứ mười hai; chính quyền Pharaoh và thế lực các châu đã không ngừng tranh chấp, đấu tranh lẫn nhau. Khoảng năm 2000 TCN, Amenemhat I (trị vì khoảng năm 2000 đến năm 1980 TCN) lên ngôi, mở đầu thời kỳ cai trị của Vương triều thứ mười hai. Amenemhat I từng cho dựng lại mốc ranh giới giữa các châu nhằm hạn chế sự bành trướng của các thế lực này. Về sau quyền lực của Pharaoh không ngừng được tăng cường, thế lực của các châu trưởng cũng phải thu hẹp phần nào. Đến thời cực thịnh của Vương triều thứ mười hai dưới triều Amenemhat III (khoảng năm 1849 đến năm 1801 TCN), hiện tượng các châu trưởng cho xây cất lăng mộ đá quy mô lớn bỗng nhiên chấm dứt; Pharaoh thời kỳ này đã giành được thế thượng phong trong cuộc đấu tranh quyền lực.