Chương 38: Sông ngầm (Hạ)

Thân thể xuyên qua màn sương mù. Rơi tự do, không ngừng chìm sâu xuống đáy vực. Sương mù bao bọc lấy toàn thân, phả vào mặt từng luồng ẩm lạnh. Vực thẳm rốt cuộc cao bao nhiêu? Kim Tiểu Xuyên không rõ. Hắn cảm thấy thời gian trôi qua dài đằng đẵng, đủ để hồi tưởng lại từ thuở lọt lòng cho tới tận bây giờ, từ mảnh đất Hoa Hạ đến Huyền Thiên Đại Lục. Hắn thậm chí vẫn tỉnh táo nhận ra, nếu tính theo đồng hồ thì khoảng thời gian này vô cùng ngắn ngủi, e rằng chỉ vỏn vẹn mấy chục giây. Hắn nhớ rất nhiều triết gia từng bảo: Thời gian vốn chỉ là một ảo giác. Có phải ảo giác hay không thì hắn chịu. Điều duy nhất có thể chắc chắn là khoảnh khắc chạm đất, kiếp này của hắn sẽ chấm dứt. Linh hồn liệu có sống sót? Mỗi người lại có một câu trả lời khác nhau. Có lẽ là có. Người ở Huyền Thiên Đại Lục này hễ tu luyện tới một cảnh giới nhất định đều có thể câu thông với tinh tú trên trời, còn chuyện gì là không thể nữa chứ. Hắn không nhìn thấy tên tu sĩ Khai Mạch Cảnh thất trọng kia đâu. Cũng chẳng thấy bóng dáng Sở béo. Theo lẽ thường, tên mập chết tiệt thân hình đồ sộ thế kia, lực cản chẳng phải cũng lớn hơn sao? Nhưng nghĩ lại, e rằng lực cản hay sức nâng đối với tên mập chết tiệt chẳng có chút ý nghĩa nào. Khoảnh khắc tiếp theo, đáy vực đã hiện ra trước mắt, đó là một mặt hồ hình tròn, sương nước trắng xóa mờ mịt. "Ầm!" Thân thể Kim Tiểu Xuyên đập mạnh xuống mặt nước, bắn lên cột sóng cao mười mấy thước. Đầu óc vốn còn tỉnh táo, ngay khoảnh khắc va chạm với mặt nước liền bị chấn động đến ngất lịm. Thân thể chìm sâu xuống đáy nước không biết bao nhiêu trượng. Mặt nước phẳng lặng, nhưng nơi sâu thẳm lại cuồn cuộn sóng ngầm. Toàn thân hắn bị một dòng nước ngầm cuốn lấy, trôi về phương xa. Dòng nước ngầm đưa hắn vào một con sông ngầm. Dòng chảy không ngừng va đập vào bờ đất vách đá hai bên, phát ra những tiếng bì bõm rầm rầm. Kim Tiểu Xuyên không nghe thấy âm thanh ấy, dĩ nhiên càng không hay biết trong dòng sông ngầm ẩn giấu những gì. Không biết qua bao lâu, thân thể hắn bị cuốn ra khỏi lòng sông ngầm, trôi vào một con sông giữa thung lũng khoáng đạt, biệt lập. Dòng sông lượn lờ êm ả chảy, khác hẳn dòng nước xiết cuồn cuộn dưới lòng đất vừa rồi, tựa hồ chuyển sang chốn mới, dòng nước cũng đổi cả tính nết. Kim Tiểu Xuyên dạt vào bờ, mấy con thỏ đang uống nước bên bờ sông vội vàng nhảy vọt ra xa, đứng cách mấy chục thước tò mò nhìn kẻ không mời mà đến này. Dù nói là thỏ, nhưng nếu Kim Tiểu Xuyên còn tỉnh táo thì hẳn sẽ giật nảy mình. Chúng khác biệt hoàn toàn với tất cả giống thỏ hắn từng thấy, không phải do tướng mạo, mà chủ yếu là vì thể hình. Mỗi con nặng ít nhất cũng năm sáu chục cân, béo núc ních như heo con, lại chạy nhanh như cắt. Bên bờ sông là thảm cỏ xanh mướt, kỳ lạ thay trên mỗi ngọn cỏ đều đính một quả nhỏ đỏ thắm, lớn chừng ngón tay cái, căng mọng ướt át. Nếu Tiêu Thu Vũ có mặt ở đây, chắc chắn sẽ tự véo đùi mình đến bầm tím. Thứ linh thảo mà vị sư thúc này năm nào cũng hao tổn tâm tư lùng sục khắp nơi, ở chốn này lại mọc thành cả một thảo nguyên bạt ngàn. Linh khí toát ra từ đám linh thảo bao bọc lấy thân thể Kim Tiểu Xuyên, theo hơi thở, thấm qua da thịt, không ngừng thẩm thấu vào bên trong. Trong Đan Điền của hắn, cây táo cành lá khẽ lay động, vẫn đang miệt mài vận hành không biết mệt mỏi. Nó chuyển hóa lượng lớn linh khí thành linh lực, truyền đến tứ chi bách mạch. Cứ cách một lúc lại có một giọt chất lỏng sắc vàng nhỏ xuống, ngấm sâu vào xương cốt, tiếp tục tôi luyện thể chất cho hắn. Ánh nắng ngày hôm sau chiếu rọi lên gương mặt Kim Tiểu Xuyên. Hắn từ từ mở mắt, cảm nhận được luồng linh khí bàng bạc quanh thân. Hắn nhớ ra rồi, mình rơi xuống hồ nước, rồi sau đó thì sao? Hắn kiểm tra thân thể, nhận ra thương thế từ lâu đã lành lặn, bèn chậm rãi đứng dậy, phóng mắt nhìn quanh. Đây là một thế giới hoàn toàn mới lạ. Một dòng sông uốn khúc chảy qua bãi cỏ xanh. Mặt hồ nơi hắn rơi xuống chẳng biết nằm ở phương nào, xung quanh cũng không thấy vách đá cheo leo, phía xa thấp thoáng dãy núi trùng điệp, còn có phải Tử Dương Sơn Mạch hay không thì chịu. Sở béo ở đâu? Hắn ngóng mắt nhìn xa, bóng dáng hoàn toàn mất hút. Đã là mình rơi xuống nước, thì Sở béo cũng phải rơi xuống nước mới đúng, biết đâu lại ở quanh quẩn đâu đây. Kim Tiểu Xuyên định men theo dòng sông đi tìm Sở béo. Nhưng bước chân vừa bước ra lại bất giác thu về. Dưới chân là thứ gì thế này...? Từng khóm linh thảo đón gió khẽ lay, mỗi một quả nhỏ đều tỏa ra dao động linh lực. Trữ Vật Giới trên ngón tay vẫn còn, hắn vội lấy ra một cuốn cẩm nang từ bên trong. Đây là cuốn "Huyền Nguyên Đại Lục Linh Thảo Đồ Giám" mà Nhị sư thúc Tiêu Thu Vũ tặng cho bọn họ. Sở dĩ tặng là vì Tiêu Thu Vũ nghĩ rằng, sư điệt của một đại luyện đan sư tài ba bậc nhất khắp Hoa Dương Thành như y, sao có thể không nhận biết linh thảo cho được? Truyền ra ngoài chẳng phải làm mất mặt Tiêu đại luyện đan sư hay sao. Hắn mở cuốn đồ giám dày cộm, lật nhanh từng trang, may mà mới xem chừng ba mươi mấy trang đã tìm thấy hình vẽ loài linh thảo dưới chân. "Thanh Dương Chu Quả, linh thảo nhất phẩm, có thể dùng luyện chế nhiều loại đan dược." Linh thảo? Linh thảo chẳng phải vô cùng quý hiếm, Nhị sư thúc từng bảo trăm năm khó gặp sao? Ai nói cho ta biết đi, mấy lời đó của y toàn là lời bịp bợm. Ngươi nhìn mà xem, đếm thử coi, rốt cuộc ở đây là linh thảo nhiều hơn hay cỏ dại nhiều hơn. Mọc la liệt khắp chốn, dẫu linh thảo nhất phẩm không đáng giá, một cây chỉ bán được năm khối linh thạch, thì chỗ này có bao nhiêu? Vô tình mà mình phát tài rồi ư? Phóng tầm mắt nhìn ra, mấy chục vạn cây là cái chắc. Cứ cho là mười vạn cây đi, thế cũng là năm mươi vạn linh thạch rồi. Ở Hoa Dương Thành liệu có ai lấy ra nổi năm mươi vạn linh thạch không? Thương nhân bình thường chắc chắn không được, chưởng quầy tiệm y phục không đào đâu ra, chưởng quầy quán bánh nướng lại càng đừng hòng. Họa may chỉ có mấy vị quan lớn đầu ngành nơi quan phủ nha môn mới gom nổi, nhưng người ta bình thường đâu có dại gì phơi ra, lúc nào cũng phải làm bộ thanh liêm chính trực. Nếu mình có thể mang hết đám linh thảo này ra ngoài, Nhị sư thúc sẽ nhìn mình bằng ánh mắt thế nào đây? Khoan đã, đằng kia là thứ gì đang dòm mình thế? Thỏ ư? Thỏ to tổ chảng thế kia, hay là mắt mình hoa rồi? Lũ thỏ kia đang làm gì đấy? Gặm linh thảo! Mẹ kiếp, đừng ăn nữa, mau nhả ra! Tiên sư chúng mày, một ngoạm là đi tong năm khối linh thạch của ta rồi! Kim Tiểu Xuyên trông thấy lũ thỏ gặm linh thảo, con nào con nấy béo mầm như lợn, lòng đau như cắt. Nhưng hắn không đuổi theo, đuổi cũng bằng thừa, vùng đất này rộng lớn thế này, thỏ chạy đi đâu mà chẳng gặm được. Vốn định bắt lấy một con đem về nướng ăn, song lúc này việc tìm tên mập chết tiệt vẫn phải đặt lên hàng đầu. Hắn dứt khoát vặt một nắm Thanh Dương Chu Quả ném bừa vào Trữ Vật Giới, coi như đánh dấu nơi mình bị nước dạt vào bờ. Men theo bờ sông sải bước, cước bộ hắn thoăn thoắt. Chừng một nén nhang sau, hắn thấy dòng sông chảy vào lòng một ngọn núi, phía trước chẳng còn đường đi. Hắn không dám liều lĩnh đi sâu vào trong lòng núi vì không rõ sẽ thông tới đâu, bèn men theo bờ bên kia lần ngược trở về, chuyến này tốn nhiều thời gian hơn một chút. Hắn đi thẳng tới tận cùng thượng nguồn, thấy dòng nước tuôn ra từ lòng núi, rõ ràng là một con sông ngầm. Kế đó hắn lại đi ngang đo đạc, lần này lâu hơn, mất chừng hai nén nhang, phía trước đã là vách núi dựng đứng. Có điều vách đá này hiển nhiên không phải nơi hắn rơi xuống, bởi bên dưới không hề có hồ nước. Đến lúc này, hắn rốt cuộc rút ra kết luận, nơi đây là một thung lũng lòng chảo biệt lập, diện tích không quá lớn, nhưng chừng vài ngàn mẫu thì có thừa. Cả Sở béo lẫn tên tu sĩ Khai Mạch Cảnh thất trọng kia đều không ở trong vùng lòng chảo này. Kim Tiểu Xuyên khi rơi xuống vực thẳm từng nghĩ chết thì cũng chết rồi. Thế nhưng giờ đây vẫn sống nhăn răng, ba vấn đề nan giải liền bày ra trước mắt: Một là sinh tồn thế nào? Hai là tìm tên mập chết tiệt ở đâu? Ba là làm sao mới thoát ra được? Thời gian nắng chiếu trong lòng chảo không quá dài, ít hơn bên ngoài ít nhất một phần ba. Lúc này nhìn ánh dương trên đỉnh đầu, rõ ràng đã sang chính ngọ. Nơi này trước kia hẳn hiếm có ai đặt chân tới. Hắn không hiểu tại sao, theo lý mà nói, bạt ngàn linh thảo nhường này đáng ra phải bị người ta phát hiện từ lâu. Ít nhất những tu sĩ Khải Linh Cảnh có bản lĩnh ngự kiếm phi hành có thể thấy được, cớ sao lại bảo tồn nguyên vẹn đến mức này? Hay là nơi đây vốn là một vườn ươm linh thảo của bậc tiền bối cao nhân nào đó?