Chương 39: Linh vượn (Thượng)

Thân ở giữa một lòng chảo bạt ngàn linh thảo, cảm giác thật chẳng giống thực chút nào. Kim Tiểu Xuyên hoài nghi rất có thể nơi này đã không còn thuộc phạm vi Tử Dương Sơn Mạch, khéo chừng con sông ngầm kia đã cuốn mình ra tận chốn nào rồi cũng nên. Bằng không, một mảnh đất báu dường nào, đám đệ tử các tông môn cớ sao không phát hiện ra, quan phủ nha môn lại càng không có lý do buông lỏng chẳng màng. Thời gian kế đó, Kim Tiểu Xuyên rảo bước khắp nơi tìm kiếm, xem thử có dấu vết người từng sinh sống hay chăng. Cuối cùng, trên một vách đá dựng đứng, hắn thật sự phát hiện một cửa động, cao chừng tám thước, rộng độ năm thước, vài sợi dây leo rủ xuống từ đỉnh động nhưng chẳng che nổi lối vào. Bên ngoài cửa động có vết đao bạt rìu đục rành rành, chỉ hiềm năm tháng đã xa nên vết tích có phần mờ nhạt. Chiểu theo mớ kinh nghiệm đọc sách tích lũy bấy lâu, trong đầu Kim Tiểu Xuyên lập tức hiện lên đủ thứ viễn cảnh. Nếu không có gì bất trắc, đây hẳn là khởi đầu cho chuỗi ngày tung hoành thiên hạ của ta rồi. Biết đâu bên trong lại chẳng đầy ắp kỳ trân dị bảo, đan dược, lò luyện đan, hoặc giả lơ lửng vài pho tuyệt học trong truyền thuyết còn cao cấp hơn cả thiên cấp công pháp. Hay đây lại là nơi tạ thế của một vị siêu cấp Đại Đế, thế thì đám linh thảo mọc đầy ngoài kia âu cũng hợp tình hợp lý. Dĩ nhiên, còn có tám phần mười khả năng bên trong sẽ tọa hóa một bộ khô lâu, trên ngón tay khô lâu đeo chiếc nhẫn trữ vật rộng vô biên giới chứa nổi cả càn khôn, bên trong chất đầy cực phẩm linh thạch cao như núi. Đứng trước cửa động, Kim Tiểu Xuyên mặc sức tưởng tượng suốt một khắc đồng hồ. Hắn gom hết mọi kỳ trân cùng vận may có thể nghĩ ra trên đời mà mường tượng một lượt, thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả phương án ứng đối. Thấy bồ đoàn thì dập đầu mấy cái? Thấy bích họa trên vách thì vái lạy ra sao? Nhớ mang máng có bậc hiền triết từng nói, trong đầu nghĩ về điều gì, ắt ngoài đời sẽ gặp được điều nấy. Kim Tiểu Xuyên rất muốn đem ra nghiệm chứng một phen. Thạch động không cửa, hắn nhẹ nhàng tung mình nhảy tót lên. Trước mắt là một gian thạch thất chẳng lấy gì làm rộng, độ chừng dăm sáu thước vuông. Chớ nói tới kỳ trân dị bảo hay công pháp đan dược, ngay cả một cọng rác cũng chẳng thấy đâu, sạch bóng không vương một hạt bụi trần. Ngay sau đó, Kim Tiểu Xuyên nhận ra phía trong thạch thất lại có thêm một lối đi, tia hy vọng trong lòng lại bùng cháy. Men theo lối đó bước vào, bên trong quả nhiên là một gian thạch thất khác, trông chừng rộng hơn gian ngoài một chút, chừng tám chín thước vuông. Trên mặt sàn còn hằn bốn vết chân mờ nhạt, xem chừng từng là chỗ đặt giường nằm, quả nhiên nơi đây từng có người sinh sống, chỉ là chẳng rõ đã rời đi tự thuở nào. Tuyệt nhiên không có bảo vật, khô lâu, đan dược hay chiếc nhẫn nào như trong tưởng tượng. Còn sạch sẽ hơn cả gian phòng hắn dọn dẹp trước lúc lên đường tham gia Bách Nhật hành động, thật khiến người ta thất vọng cùng cực. Ngoài vết tích chiếc giường, Kim Tiểu Xuyên chỉ thấy trên vách đá có một hàng chữ, nét bút phóng khoáng, chẳng giống khắc gọt mà tựa như dùng ngón tay vạch thẳng lên đá, vậy mà ngập sâu ba phân: "Thánh Địa, quân ngụy quân tử, một lũ rác rưởi." Ý vị gì đây? Xem chừng chẳng phải ám hiệu, thuần túy là lời thóa mạ. Hoa Dương Thành có nơi nào gọi là Thánh Địa chăng? Mười phần thì chín phần là không, Thánh Địa ắt chỉ một chốn khác xa xôi. Thôi thì nếu thoát ra ngoài được, đem việc này hỏi sư phụ Bạch Dương vậy. Trong nhẫn của Bạch Dương, sách vở ghi chép chuyện bí văn, thám hiểm, tầm bảo hẳn là nhét chật ních. Tuy chẳng kiếm được bảo vật gì trong động phủ khiến Kim Tiểu Xuyên hơi hụt hẫng, nhưng hắn vốn là kẻ giỏi tự an ủi mình. Coi như cũng có thu hoạch, chẳng phải sao? Ít nhất cũng chẳng cần vác cái xẻng sắt nhỏ đi đào hang mà ở nữa. Kim Tiểu Xuyên lấy dát giường ra trải sẵn chăn nệm, dọn một chiếc bàn con đặt ngọn đèn dầu, bên cạnh kê thêm chiếc ghế, vậy là xong gian phòng ngủ. Hắn lại rút một chiếc ghế tựa lưng dài, đặt ở gian ngoài, tầm mắt hướng thẳng ra lòng chảo thênh thang, nơi muôn ngàn ngọn linh thảo đang khẽ đung đưa theo gió. Lòng dạ tức thì phơi phới. Của ta, đám linh thảo này đều là của ta hết, phen này xem như phát tài to rồi, đợi ngày về lại Hoa Dương Thành, tiểu gia ta việc đầu tiên là mua đứt tiệm may mặc nọ, rồi bắt lão chưởng quầy làm công cho mình. Lại mở thêm bên cạnh một gian, không, hẳn hai gian quán ăn, sáng ăn bánh nướng tiệm bên tả, chiều ăn màn thầu tiệm bên hữu. Đang đung đưa trên ghế mặc sức thả hồn, chợt ánh mắt hắn khựng lại, chỉ thấy mười bảy mười tám con thỏ to như lợn lững thững mò tới, vừa đi vừa ngoạm linh thảo của hắn. Kim Tiểu Xuyên lập tức tức tối khôn cùng. Đã không ngăn được các ngươi gặm linh thảo, thế thì ta gặm các ngươi, xem như huề cả làng! Lúc này thần trí đã phục hồi, sức lực dồi dào, hắn tuốt trường kiếm xông thẳng ra ngoài. Đàn thỏ hoảng hốt bạt vía, túa ra chạy trốn tứ phía. Loài thỏ này chạy còn nhanh hơn dã thố thông thường, song chúng đã coi thường Kim Tiểu Xuyên. Ngày ngày ở cạnh kẻ quái thai như Sở béo, tốc độ của Kim Tiểu Xuyên dẫu có tệ hại đến đâu thì cũng chẳng đến mức xoàng xĩnh. Bọn chúng chẳng những không nhanh bằng Kim Tiểu Xuyên, mà sức chiến đấu lại càng vô dụng. Cùng lắm chỉ biết há mõm kêu chi chi, để lộ hai chiếc răng cửa to tướng. Chẳng những không dọa dẫm được Kim Tiểu Xuyên, trái lại còn gợi cho hắn một ý nghĩ mới mẻ. Nếu đem làm món đầu thỏ cay tê thì ăn ắt đã miệng lắm, chí ít đầu thỏ nơi này cũng to, một cái bằng mười cái thường. Chỉ trong chốc lát, ba con thỏ to tướng nhe nanh múa vuốt đã bỏ mạng dưới kiếm Kim Tiểu Xuyên. Hắn đem thỏ ra bờ sông lột da rửa sạch, bắc nồi bên ngoài thạch động, nhen củi nhóm lửa, mọi thao tác thuần thục đâu ra đấy. Chưa đầy một canh giờ, món đầu thỏ om dầu cùng thịt thỏ kho tàu đồng loạt chín tới, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp chốn. Đây là bữa ăn thịnh soạn nhất của Kim Tiểu Xuyên trong mấy ngày qua, hiềm nỗi thiếu mất Sở béo. Người ta thường bảo no bụng đói con mắt, Kim Tiểu Xuyên đã đánh giá quá cao sức ăn của mình. Mới một chiếc đầu thỏ cùng dăm sáu chục miếng thịt, bụng hắn đã căng tròn như cái trống. "Ai dà." Hắn thở dài một tiếng. Xem ra chẳng riêng gì cảnh giới tu hành, ngay cả khoản ăn uống, mình cũng thuộc hàng kém cỏi nhất Cửu Tầng Lâu. Nếu Sở béo ở đây, e rằng đến một hớp nước canh cũng chẳng chừa lại. Nghĩ đến Sở béo, hắn quyết định từ ngày mai phải rảo bước khắp nơi tìm đường ra. Chính lúc này, mí mắt hắn khẽ giật, chợt nhận thấy ngoài trăm thước có một bóng đen đang lén lút tiếp cận. Bóng người kia hành tung vô cùng cẩn trọng, gần như áp sát cả thân mình xuống mặt cỏ mà bò tới. Kim Tiểu Xuyên lập tức cảnh giác, chẳng lẽ nơi này còn có đệ tử tông môn khác? Trường kiếm nắm chặt trong tay, mắt gườm gườm nhìn bóng đen, cách chừng bốn năm mươi thước hắn liền quát lớn: "Kẻ nào, đệ tử tông môn nào đấy? Còn dám bước tới ta xuất kiếm bây giờ!" Nghe tiếng quát của Kim Tiểu Xuyên, bóng đen chẳng những không sợ hãi mà còn đứng thẳng người dậy. "Ủa? Không phải người, là một con vượn." Con vượn giơ hai tay quơ quơ về phía Kim Tiểu Xuyên, trong miệng phát ra tiếng chít chít líu lo. Kim Tiểu Xuyên chịu chết chẳng hiểu nó nói gì, song cũng nhận ra con vượn dường như không có ác ý. Xem chừng nồi thịt thỏ thơm lừng đã dụ nó tới đây. Hắn dùng đũa gắp một tảng thịt lớn, giơ lên phe phẩy trước mặt con vượn. Con vượn lập tức co giò phóng tới, thoạt tiên chẳng vội chộp lấy miếng thịt, mà lại chắp hai tay trước ngực thi lễ với Kim Tiểu Xuyên một cái thật cung kính. Kim Tiểu Xuyên lấy làm kỳ lạ khôn xiết, con vượn này lẽ nào do người ta nuôi dưỡng? Sao lại hiểu việc đời đến thế. Hành lễ xong xuôi, con vượn mới nhận lấy tảng thịt, cũng chẳng bỏ đi xa mà ngồi chồm hổm ngay trước mặt Kim Tiểu Xuyên, từng miếng từng miếng nuốt ực vào bụng. Thấy nó ăn ngon lành, Kim Tiểu Xuyên mới tỉ mỉ quan sát. Con vượn toàn thân phủ lớp lông màu xám trắng, mượt mà óng ả, chẳng rõ duyên cớ gì trong cơ thể nó lại phảng phất một tia dao động của Linh Lực. Chẳng mấy chốc nó đã chén sạch tảng thịt lớn, hai mắt hau háu nhìn chằm chằm vào đáy nồi. Kim Tiểu Xuyên cười xòa, lại gắp cho nó một tảng còn lớn hơn, cứ thế qua lại mấy lượt, rốt cuộc con vượn xơi hết một cái đầu thỏ cùng cả một bồn thịt lớn. Lòng Kim Tiểu Xuyên lại chùng xuống, mất cả vui. Ăn không lại người khác thì chớ, nay đến một con khỉ cũng ăn chẳng bằng. Ăn xong xuôi, con vượn dùng hai tay vỗ vỗ bụng mình, đoạn phất tay chào từ biệt Kim Tiểu Xuyên rồi thoăn thoắt rời đi. Kim Tiểu Xuyên thấy cũng vui mắt, đằng nào một thân một mình kẹt ở chốn này, có thêm gã bầu bạn thế này cũng hay, hiềm nỗi gã này ăn khỏe quá đỗi. Màn đêm buông xuống. Kim Tiểu Xuyên trở về phòng ngủ, châm đèn dầu, lôi mấy cuốn công pháp trong nhẫn ra nghiền ngẫm. Đọc chưởng pháp được vài phút đã thấy nhạt nhẽo, đổi sang kiếm pháp cũng vô vị chẳng kém, đợi đến lúc lật giở hết một lượt các môn, hắn đã ngáp ngắn ngáp dài. Xem chừng mình quả thực không phải mầm mống tu luyện, ngay cả Sở béo còn đọc hiểu công pháp, lại còn biết thế nào là dung hội quán thông, nhìn lại mình xem, than ôi, đến bộ «Trường Thanh Kiếm Pháp» vỡ lòng mà ngộ mãi chẳng xong. Hắn ngả lưng xuống giường, kéo chăn đắp kín, đánh một giấc mộng say nồng. Đêm thứ năm của Bách Nhật hành động cứ thế trôi qua. Tuy hắn đã ngủ say, song cây táo trong Đan Điền vẫn miệt mài vận chuyển. Linh Khí nơi đây nồng đậm hơn hẳn, Linh Lực do cành lá cây táo tinh luyện ra cũng dồi dào hơn bội phần, toàn bộ Linh Lực ấy cuồn cuộn rót vào tứ chi, hóa thành sức mạnh cho những trận chiến mai sau của hắn. Lúc tỉnh giấc lần nữa, trời đã sáng bạch. Bước ra khỏi thạch thất, ủa? Con vượn kia thế mà lại mò tới, đang đứng ngó nghiêng trước cửa động. Kim Tiểu Xuyên vẫy tay với nó. Con vượn kêu chi chi hai tiếng, đoạn xòe lòng bàn tay ra. Một nắm cỏ màu lam nằm gọn trong tay nó, ý tứ rành rành là muốn đem tặng cho Kim Tiểu Xuyên. Kim Tiểu Xuyên nhảy xuống khỏi cửa động, vừa chìa tay ra, con vượn đã nhét nắm cỏ lam vào tay hắn. Thứ cỏ gì đây? Kim Tiểu Xuyên chịu, chẳng thể nhận ra. Linh thảo trong thiên hạ nhiều vô kể xiết, đời nào biết hết cho đặng, mình đâu phải nhị sư thúc Tiêu Thu Vũ. Hắn bèn lôi cuốn «Huyền Nguyên Đại Lục Linh Thảo Đồ Giám» ra lật miệt mài hơn hai trăm trang, rốt cuộc mới tìm thấy hình vẽ của nhánh cỏ lam này. Đồng tử hắn tức thì co rút lại: "Tứ phẩm linh thảo, Tùng Tiết Lam Hoa."