Chương 9: Một cây táo (Thượng)

Những ngày tiếp theo dần đi vào quỹ đạo. Kim Tiểu Xuyên lo liệu hai bữa cơm, Sở Nhị Thập Tứ phụ trách đốn củi. Phân công tuy có, song chẳng hề rạch ròi, hai người vẫn thường giúp đỡ lẫn nhau. Tam sư thúc Phạm Chính cùng tiểu sư cô Nhậm Thuý Nhi ngày nào cũng mang về dăm ba con thú săn làm thức ăn. Suốt ngày ăn thịt, thân thể kham chẳng nổi, ruột gan muốn tắc nghẽn, Kim Tiểu Xuyên bèn khai khẩn một mảnh đất cạnh bếp, đem toàn bộ hạt giống Nhậm Thuý Nhi đưa gieo xuống. Đất đai màu mỡ, chẳng cần bón phân, chỉ cần sớm tối tưới nước một lần. Hắn thầm nghĩ trước kia nơi này không trồng trọt, chẳng phải do hạt giống, cũng không vì chất đất, mấu chốt là các vị sư thúc sư cô quá đỗi lười biếng. Mỗi ngày sau bữa điểm tâm, Bạch Dương dành ra đôi khắc để giải đáp nghi hoặc, sau đó Kim Tiểu Xuyên cùng Sở béo tự ai nấy tu luyện. Người phàm muốn bước lên con đường tu hành, trước hết phải nạp khí vào người, luyện hoá linh khí thành linh lực, tuyệt đối không có con đường tắt. Hoạ chăng chỉ là đẳng cấp công pháp mỗi người tu luyện khác nhau, nhưng những bước phải trải qua thì một bước cũng chẳng thể thiếu. Bảy ngày sau, Bạch Dương ngồi trên ghế đá trước cửa, nhìn hai đệ tử, cất tiếng hỏi han tiến cảnh tu luyện. Bởi lẽ phần lớn người ta sau bảy ngày đều có thể dẫn linh khí vào đan điền. Thấy sư phụ hỏi, Sở Nhị Thập Tứ nhanh nhảu tranh lời đáp trước: "Sư phụ, sáng nay con vừa có chút cảm ứng, chỉ là xoáy linh khí trong đan điền vẫn còn tản mác lắm." Bạch Dương gật đầu bảo: "Ừm, cũng xem như tàm tạm, tư chất không tính là kém. Cứ theo kinh nghiệm, hẳn là trong vòng một năm có thể khai thông chín điều ẩn mạch, đột phá Khai Mạch Cảnh nhất trọng." Dứt lời, hắn chuyển ánh mắt sang Kim Tiểu Xuyên: "Còn con thì sao?" Hắn ngày ngày đều thấy rõ, Kim Tiểu Xuyên còn cần mẫn hơn cả Sở Nhị Thập Tứ. Dậy sớm hơn, ngủ muộn hơn, ngoài nhặt củi, thổi cơm, tưới vườn ra, gần như dốc toàn bộ thời gian vào tu luyện. Kim Tiểu Xuyên thành thật đáp: "Sư phụ, con tu luyện tiến cảnh quá chậm, đến nay vẫn chưa cảm nhận được xoáy linh khí." "Ồ?" Bạch Dương lấy làm lạ, nếu hai người tư chất tương đương, Kim Tiểu Xuyên cớ sao lại thua kém Sở Nhị Thập Tứ. Hắn đặt ngón tay lên cổ tay Kim Tiểu Xuyên, dò xét biến chuyển linh khí trong cơ thể. Quả nhiên, chẳng có lấy nửa phần dấu hiệu linh khí chuyển hoá thành linh lực. Lẽ nào đồ đệ trông mặt mày sáng sủa này lại chẳng bằng tên mập kia? Có lẽ vẫn cần thêm vài ngày nữa, cũng có người lúc mới đầu tu luyện tiến cảnh chậm chạp. Cứ thế, lại qua thêm bảy ngày. Trong bảy ngày ấy, trong tông môn lại có đôi chút đổi thay. Luống rau Kim Tiểu Xuyên gieo đã nhú mầm non, khiến tiểu sư cô Nhậm Thuý Nhi mừng rỡ khôn xiết. Nàng dời chiếc võng của mình sang cạnh luống rau, ngắm chồi non một cái lại nhấp một ngụm rượu. Kim Tiểu Xuyên chưa từng thấy tiểu sư cô luyện công bao giờ, lẽ nào ban đêm nàng mới luyện trên giường? Tam sư thúc Phạm Chính ngày ngày săn thú trở về mỗi lúc một muộn, nguyên do là sức ăn của mọi người ngày càng tăng. Nhất là Sở Nhị Thập Tứ, từ ngày thứ hai nhập môn đã vững vàng chiếm lấy ngôi vị đệ nhất ăn khỏe trong tông môn, chẳng ai bì kịp. Thậm chí một bữa một mình hắn có thể xơi gọn hai chiếc đùi báo, khiến cả tông môn phải đau đầu. Phạm Chính thề rằng, giá như trước kia biết hắn ăn khoẻ nhường này thì quyết chẳng rước về, rốt cuộc giờ đây vớ phải của nợ. Song đã thành nội môn đệ tử Cửu Tầng Lâu, há có thể để hắn chết đói? Dẫu người ngoài gọi mình là ma tông, nhưng xét về bản chất thì đâu phải, cùng lắm chỉ tính là thiếu nợ nha môn chút bạc quản lý mà thôi. Dạo này, người duy nhất không đổi chính là nhị sư thúc Tiêu Thu Vũ, động phủ của hắn ngày ngày vẫn như cũ toả ra từng luồng khói đen nghi ngút. Thi thoảng cũng nghe thấy tiếng nhị sư thúc hò reo mừng rỡ, mỗi bận nghe thấy tiếng ấy, Kim Tiểu Xuyên liền biết lò đan này hẳn đã luyện xong. Tiếc thay tỷ lệ nhả khói đen so với tiếng reo hò chênh lệch quá mức cách biệt. Kim Tiểu Xuyên đoán chừng tỷ lệ thành đan của nhị sư thúc còn chưa đầy một phần mười. Uổng phí biết bao nhiêu linh thảo. Bạch Dương lại một lần nữa khảo hạch hai tên đệ tử. Sở Nhị Thập Tứ hưng phấn tột cùng: "Sư phụ, tối qua con cảm thấy một điều ẩn mạch nơi chân phải bỗng nhiên quán thông, chẳng hay có thật chăng." Bạch Dương lộ rõ vẻ kinh ngạc, vỏn vẹn nửa tháng trời, có thể chuyển hoá linh khí thành linh lực đã là hiếm thấy, huống hồ còn đả thông được một điều ẩn mạch, quả thực có phần quá sức tưởng tượng. "Con thi triển cho vi sư xem." Sở béo liền đứng tại chỗ vận chuyển linh lực, thi triển theo thức thứ nhất của Chớp Điện Linh Tước Bát Pháp. Thân hình mập mạp "vút" một tiếng lao vút ra ngoài. Tốc độ so với mấy hôm trước nhanh gần gấp bội, chỉ là hai chân bên cao bên thấp trông vô cùng khó coi, hệt như kẻ thọt, song lại chẳng hề ảnh hưởng đến cước bộ. Gương mặt Bạch Dương nở nụ cười: "Khá lắm, khá lắm, quả thực đã đả thông một điều ẩn mạch, chớ có tự kiêu. Nói cho vi sư hay, con làm cách nào đả thông được ẩn mạch?" Sở Nhị Thập Tứ đáp: "Sư phụ, con nhận ra rồi, chỉ cần con ăn thật nhiều thì linh lực tăng tiến càng mau, tự khắc ẩn mạch sẽ được đả thông." Bạch Dương chẳng tin chút nào, song không vạch trần, trong lòng đã thầm suy đoán, mỗi người đều có công pháp thích hợp với mình, nếu chọn đúng tự nhiên sẽ làm ít công to, và ngược lại. Tình cảnh trước mắt rõ ràng là đệ tử tu luyện 《Nhất Khí Quyết》 đắc đạo đúng đường, may mà gia nhập Cửu Tầng Lâu, nếu sang tông môn khác e rằng chẳng thể tiến bộ thần tốc đến vậy. Hắn lại chan chứa kỳ vọng nhìn sang Kim Tiểu Xuyên: "Tiểu Xuyên à, linh lực nay đã có tiến triển gì chưa?" Hắn ngày ngày đều thấy rõ, mấy hôm gần đây Kim Tiểu Xuyên còn gắng sức hơn trước, cớ sao lại không tiến bộ, dù chẳng bằng Sở Nhị Thập Tứ thì ít nhất cũng phải thu hoạch được chút gì. Kim Tiểu Xuyên muốn khóc đến nơi. Kể từ lúc tới đây, ngày ngày khổ tu, đến cả giấc ngủ ban đêm cũng bớt xén. Hắn có thể cảm nhận mỗi lần vận chuyển công pháp đều có lượng lớn linh khí tràn vào cơ thể lưu chuyển. Theo lời sư phụ truyền thụ, hắn dẫn số linh khí ấy về nơi đan điền nơi bụng dưới. Cớ sao mỗi khi đến đan điền, toàn bộ linh khí lại tan biến không chút tăm hơi? Còn linh lực là thứ gì, Kim Tiểu Xuyên thực sự chẳng hay biết, cũng chưa từng cảm nhận được. Trông bộ dạng Kim Tiểu Xuyên tủi thân muôn phần, Bạch Dương cũng thấy xót ruột, dẫu sao đệ tử này rất đỗi siêng năng, nấu nướng lại ngày một ngon miệng, đặc biệt là dạo gần đây, sức ăn của chính hắn cũng tăng lên không ít. Nướng thịt, xào rau, hầm canh, nấu cháo, có thể nói không món nào chẳng tinh thông, hơn hẳn Phạm Chính trăm lần. Dù ban đầu bọn họ thu nhận đệ tử chỉ nhằm hoàn thành mệnh lệnh của sư phụ, song qua thời gian chung sống, tình cảm cũng dần dà bồi đắp. Bạch Dương lại đặt ngón tay lên cổ tay Kim Tiểu Xuyên. "Kì lạ?" "Không lẽ nào." Dẫu là kẻ tư chất bình thường đến đâu, dù chưa luyện ra linh lực thì tối thiểu cũng phải có xoáy linh khí chứ, đằng này Kim Tiểu Xuyên lại ra nông nỗi gì, chớ nói đến xoáy linh khí, trong đan điền trống không chẳng có một mống. Thật quái lạ. Ai, có lẽ tư chất đứa nhỏ này thực sự không hợp với đường tu hành, thôi cứ chờ thêm nửa tháng nữa xem sao. Nửa tháng sau. Sở béo đả thông thành công điều ẩn mạch thứ ba, vẫn nằm trên chân phải. Tốc độ của Chớp Điện Linh Tước Bát Pháp lại càng nhanh hơn, dẫu tật xấu bên cao bên thấp chẳng hề đổi thay, nhưng khi chạy nhảy thì quả thực nhanh như gió cuốn. Vẻ thất vọng trên mặt Kim Tiểu Xuyên lộ rõ mười phần. Cớ sao cùng một lối tu luyện mà kết quả lại khác biệt một trời một vực. Không, đâu phải cùng một lối, thời gian hắn tu luyện còn dài hơn nhiều. Hiện giờ nơi đan điền của hắn vẫn chẳng có lấy nửa điểm linh lực, mỗi bận nội quan chỉ thấy một cụm sương mù hỗn độn mờ mịt. Cụm sương mù ấy căn bản chẳng giống xoáy linh khí mà sư phụ miêu tả. Kim Tiểu Xuyên thở dài thườn thượt, nhổ vài cây cải bẹ tươi tốt từ luống rau rồi bước vào bếp. Thật bất công quá đỗi. Giờ đây Sở béo quả thực thành bảo bối nhỏ của tông môn. Ban đầu chẳng ai ngờ tới tốc độ tu luyện của gã này lại thần tốc dường ấy, nghe đâu trong số tất cả đệ tử bọn họ từng thu nhận trước đây, chưa từng có ai đả thông được ba điều ẩn mạch trong vòng một tháng. Đừng nói đệ tử, ngay cả bản thân bọn họ thuở trước tu luyện cũng chẳng làm nổi. Thế mà Sở Nhị Thập Tứ lại làm được, bất luận là ai gặng hỏi nguyên do và bí quyết, Sở béo cũng chỉ có một câu trả lời: "Ăn nhiều vào, ăn nhiều ắt linh lực sẽ tự tăng lên." Mẹ kiếp, người khác chẳng tin, không một ai tin thứ lời quỷ quái ấy. Nhưng Kim Tiểu Xuyên lại cố ép bản thân phải tin, hắn cũng bắt đầu ra sức ăn, ngặt nỗi bao tử chỉ có bấy nhiêu, mỗi bữa ăn nhiều nhất ba con gà rừng là chẳng thể nhét thêm được nữa. Đâu như Sở béo, hở ra là ôm trọn cả một con sói nướng mà gặm một mình. Tam sư thúc Phạm Chính cũng chẳng một lời oán thán, trái lại tài săn bắn ngày ngày càng thêm điêu luyện.