Chương 4: Trí tuệ tu hành

“Linh lạp là hạt nhỏ nhất của linh khí trời đất, nhỏ bé khôn cùng, mắt thường chẳng thể thấy. Nhìn thì có vẻ cháu đã ngưng tụ được sáu mươi tư hạt linh khí, nhưng gom lại với nhau lại chẳng đáng là bao. Cho dù gom đủ mười vạn linh lạp thành một đạo linh ba hiển hiện trong cơ thể, thì cũng chỉ dài chừng ba tấc.” Tần Lễ chậm rãi giảng giải điểm khởi đầu của con đường tu hành cho cháu trai: “Ba tấc linh ba ấy có thể ngự vạn vật, di chuyển các loại khí cụ.” “Vậy cháu ngồi cả một đêm mới gom được sáu mươi tư linh lạp, thành tích ấy tính là thế nào ạ?” Tần Xuyên chủ động hỏi: “Có phải là tư chất của cháu rất kém không?” “Đối với người bình thường thì đã coi như không tệ rồi.” Sau khi trả lời, Tần Lễ dường như nhìn thấu băn khoăn tiếp theo của Tần Xuyên: “Cháu phải biết rằng, chuyện tu hành tuy thiên phú tư chất vô cùng quan trọng, nhưng thứ quan trọng nhất lại là ‘tài, lữ, pháp, địa’.” “Tài, lữ, pháp, địa?” Tần Xuyên như có điều suy nghĩ. “Đúng vậy. Người bình thường như chú cháu ta, ở chốn thôn quê nghèo khó này có liều mạng cật lực thì một đêm cũng chỉ nuốt nạp được mấy chục hạt linh khí, đây chẳng phải do tư chất chúng ta kém cỏi. Dù sao thì có thể vượt qua hàng vạn người để thi đỗ đạo nhân, thế nào cũng không thể tính là tư chất kém.” Tần Lễ thong thả nói: “Chỉ là bởi vì nơi này là đồng quê, lòng đất không có linh mạch, linh lạp trong trời đất thưa thớt. Nếu cháu vào trong thành thì sẽ khác hẳn. Phàm là khu vực thành thị đều được xây dựng trên linh mạch, ngay cả một căn phòng rẻ nhất ở huyện Cửu Xuyên thì hàm lượng linh khí bên trong cũng gấp mười mấy lần thôn quê chúng ta.” “Mười mấy lần? Chênh lệch giữa thành thị và nông thôn lớn đến thế sao?” Tần Xuyên tính sơ một chút rồi nói: “Nghĩa là nếu tới huyện thành tu hành, nhanh nhất thì chỉ cần ngót nghét nửa năm là có thể vững vàng bước vào Luyện Khí tầng một.” “Đúng vậy, đấy còn là linh khu phòng cấp thấp nhất. Nếu là động phủ cao cấp trong huyện thành, giúp người ta bước vào Luyện Khí tầng một chỉ trong ba đến năm ngày cũng chẳng phải chuyện khó. Chỉ có điều, quy cách động phủ bực ấy không phải người bình thường có thể thuê nổi, chứ đừng nói tới chuyện mua đứt.” Tần Lễ nói tiếp: “Đó chính là tầm quan trọng của ‘tài’ và ‘địa’ trong ‘tài, lữ, pháp, địa’ mà ta vừa nói.” “Vậy còn ‘lữ’ và ‘pháp’?” Tần Xuyên chớp lấy cơ hội này để hỏi cặn kẽ. “Pháp, thông thường mà nói, thiên đình đều cấp công pháp cơ bản cho Thiên Lục đạo nhân và Hỏa Công đạo nhân. Ví như nếu cháu tới Nông Linh Tự, họ sẽ truyền dạy cho cháu một môn công pháp thiết yếu của Hỏa Công đạo nhân Nông Linh Tự. Thế nhưng những công pháp cơ bản ấy nếu so với sự tích lũy ngàn trăm năm của các đại tộc, tông quan thực thụ thì chẳng khác nào gân gà vô vị. Tu luyện công pháp như vậy cả đời cũng không ngẩng đầu lên được, đây là chút kinh nghiệm xương máu của Tam Thúc.” Tần Lễ nói đến đây, nghĩ tới những năm tháng lận đận của bản thân, không khỏi thở dài một tiếng: “Giống như Tam Thúc đây, nhìn thì như đã vào Tĩnh An Sở, nay cũng thực sự được thụ lục, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một ‘khoái sai nhị đẳng’ của Tĩnh An Sở mà thôi. Đời này có cố gắng thêm nữa thì cùng lắm thăng lên chức ‘phó bộ đầu’ là hết mức.” Tần Xuyên không hiểu: “Với bản lĩnh của thúc, thăng phó bộ đầu khó đến vậy sao?” “Không có cơ hội lập công thì chính là như thế. Mà dẫu có gặp được cơ hội lập công, đối với Tĩnh An Sở chúng ta, muốn có được công lao để thăng thêm một cấp lục vị thì phải là những việc cần đem mạng ra liều mới mong có được.” Tần Lễ nói: “Nên khi cháu tới Nông Linh Tự, muốn trèo lên được thì phải ghi nhớ thật kỹ điều cuối cùng, chính là ‘lữ’.” “Lữ?” Tần Xuyên ngẫm nghĩ: “Là bạn bè sao thúc?” “Người phàm gọi là bạn bè, nhưng người tu hành chúng ta đều gọi nhau là ‘đạo hữu’. Vào Nông Linh Tự, cháu cần kết giao thật nhiều đạo hữu, bớt kẻ thù đi, như thế mới tu hành thuận lợi được.” Tần Lễ trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: “Đấy mới chỉ là ý nghĩa bề ngoài của ‘lữ’. Bởi vì đôi khi, đạo hữu tầm thường chẳng giúp được cháu bao nhiêu đâu. Cháu cần phải bái vào môn hạ của vài vị tiền bối, trở thành đạo hữu của họ. Địa vị của những vị tiền bối này mới chính là cơ hội để cháu tiến xa hơn ở Nông Linh Tự sau này.” Tần Xuyên thầm phiên dịch lại hai chữ “tiền bối” của Tam Thúc trong lòng. Cái gọi là tiền bối, đại để chính là... chỗ dựa chứ gì. Cha Tần ngồi bên cạnh nghe Tần Lễ trò chuyện với con trai mình, tuy ông nghe hiểu nửa vời, nhưng có thể nhận ra từng câu từng chữ Tần Lễ nói đều là lời vàng ngọc cho con đường tu hành sau này của Tần Xuyên. Ông bèn nghiêm túc dặn dò: “Xuyên nhi, những lời Tam Thúc con nói, con phải ghi nhớ thật kỹ đấy.” Tần Xuyên vẻ mặt nghiêm túc: “Con hiểu rồi.” “Hai ngày nữa cháu phải tới Nông Linh Tự trình diện, nhớ kỹ lúc ấy phải bớt nói nghe nhiều.” Tần Lễ nói rồi chợt cười khổ: “Những sự khôn ngoan trong tu hành này, ở các đại gia tộc đều là truyền từ đời này sang đời khác. Còn xuất thân người bình thường như chúng ta thì phải tự mình lăn lộn va vấp mới ngộ ra được một phần vạn. Mấy điều này của Tam Thúc tuy chỉ là da lông, nhưng cháu nắm được then chốt thì vẫn hơn Tam Thúc năm xưa chẳng hiểu một điều gì.” Tần Xuyên nghiêm trang nói: “Mỗi lời Tam Thúc dặn đều nặng tựa ngàn cân, cháu không dám quên một chữ.” Trong lòng hắn nảy ra suy nghĩ. Tài, lữ, pháp, địa. Nói trắng ra, con đường tu hành ở thế giới này chính là phải có tiền, có quan hệ, có bối cảnh, có tài nguyên. Không phải là cái thế giới chỉ cần chui vào hang núi nào đó bế quan mấy trăm năm là có thể đột phá tu vi, vừa bước ra đã vô địch thiên hạ. Ở đời này, ngay cả việc đột phá cũng phải có ‘ghế trống’ thì mới cho phép ngươi thăng lên ‘lục vị’ tương ứng. “Nói đến đây thôi. Lần này ta về, ngoài việc dặn dò cháu mấy điều này ra thì còn muốn dẫn cháu lên thành phố trước, thuê tạm một gian động phủ để cháu làm quen với sự vụ trong thành.” Tần Lễ nói. “Mọi chuyện đều nghe theo Tam Thúc.” Tần Xuyên đối với vị tộc thúc này đã hoàn toàn kính trọng như người dẫn đường trên bước đường tu hành của mình. “Ta chỉ xin nghỉ hai ngày để về, ngày mai phải quay lại làm việc rồi, thời gian không đợi người, cho nên hai chú cháu ta ăn xong bữa sáng này là phải lên đường ngay.” Tần Lễ nói. Gấp gáp như vậy, Tần Xuyên tự nhiên có phần chưa quen, nhưng ngay sau đó trong lòng lại dâng lên niềm mong đợi đối với tương lai. Cả nhà cùng ăn bữa sáng. Trên bàn ăn, cha mẹ Tần gom góp toàn bộ số đồ tích góp trong nhà cùng đặc sản mà ngày hôm qua tộc nhân và từ đường gửi tới, chất hết lên xe cho Tần Xuyên, bảo hắn mang lên huyện thành bán lấy linh nguyên để sắm sửa những thứ cần thiết sau này. Đợi khi đồ đạc đã xếp xong xuôi, Tần Xuyên nhận ra ngoài cổng đã có thêm không ít người già trong tộc đứng đợi, ngay cả tộc trưởng Tần Hữu Đức cũng đích thân tới. Lách tách đùng đoàng. Thậm chí còn đốt cả pháo. Giữa tiếng pháo và tiếng chiêng trống rộn rã, vang lên tiếng khóc non nớt của cô em gái Tần Quỳ: “Anh đi mạnh giỏi.” “Lễ tết anh về sẽ mua đồ ăn ngon cho em.” Tần Xuyên nén lại nỗi quyến luyến trong lòng, quay đầu nói với Tần Lễ: “Tam Thúc, chúng ta xuất phát thôi.” …… Đoạn đường từ trấn Cổ Ngưu tới huyện Cửu Xuyên dài chừng mười dặm, hai chú cháu ngồi xe ngựa của Tần Lễ, đi chưa đầy nửa canh giờ đã tới huyện thành. Từ đằng xa, một bức tường thành cao sáu trượng hiện ra trước mắt. Lúc qua cổng thành, nhờ có thân phận của Tam Thúc Tần Lễ, ông chỉ cười chào một tiếng là xe đã vào thành, chẳng cần kiểm tra. Bước vào huyện thành Cửu Xuyên, những kiến trúc tường trắng ngói đen trải khắp toàn huyện. Phủ đệ quan viên, từ đường gia tộc, nhà ở của thương nhân, nhà cổ của dân cư, những kiến trúc này có nơi xếp theo thứ tự tiền đường hậu đường, có nơi nối liền hàng chục gian nhà, đường hẻm đều được lát bằng đá xanh. Dọc phố thậm chí còn treo không ít dải lụa đỏ và cờ hiệu của các quán rượu, mang lại cho Tần Xuyên cảm giác như trở về những cổ trấn thời tiền kiếp. Tần Lễ đưa Tần Xuyên tới khu chợ dưới chân tường thành trước. “Đây là chợ phố Tứ Phủ, dân chúng trong ngoài thành Cửu Xuyên chúng ta đều quen mang những thứ nhà mình trồng được, làm được ra đây bán. Cháu cứ nhân lúc chợ chưa tan, mang đống rau củ gạo thóc trên xe bán được bao nhiêu thì bán, Tam Thúc đi thuê cho cháu một gian nhà trọ tạm.” Trong con ngõ dưới chân thành, hai bên vang lên không ít tiếng rao hàng. “Bánh bao to đây, màn thầu men ủ tự nhiên đây!” “Mài dao, mài kéo nào~” …… “Dưa chuột, cà tím vừa mới hái ngoài ruộng đây!” …… “Chổi quét nồi, xẻng nhỏ, kim chỉ cúc áo, chậu rửa mặt, kéo, kẹp tóc, trống bỏi đây……” Đánh xe ngựa đi ngang qua người bán hàng rong nọ, nghe tiếng chuông lắc trong trẻo rung lên trên người cùng tiếng rao dài sảng khoái của gã. Tam Thúc tìm cho Tần Xuyên một chỗ trống, bảo hắn cứ đứng đây rao bán đồ đạc mang từ nhà tới, còn bản thân thì quay người đi tìm thuê nhà cho Tần Xuyên. Tần Xuyên tò mò quan sát dòng người đang bận rộn xung quanh, mang theo tâm thái nhìn ngắm học hỏi. Kiếp này tuy hắn ngày đêm khổ đọc kinh thư, nhưng cũng chẳng phải hạng tay chân lười biếng, không phân biệt nổi ngũ cốc. Giá cả của những thứ nông sản, rau củ mang từ nhà đi hắn đều nắm rõ. Hắn cũng chẳng thấy mất mặt, ai bảo mình nghèo chứ, thế là cất tiếng rao bán luôn. Thời buổi này, nhiều người vẫn còn chật vật lo cái ăn cái mặc, trên xe toàn là đồ ăn thức uống nên chẳng lo không bán được. Ước chừng tới gần trưa, Tần Xuyên đã bán sạch mấy bao lương thực, mấy giỏ rau củ cùng mấy miếng thịt hun khói trên xe, thu về được mấy quan linh tiền. Đông Thắng thiên đình lưu hành đồng linh nguyên, một ngàn văn linh tiền tính là một quan, có thể đổi được một linh nguyên. Linh nguyên tương tự như đồng bạc kiếp trước, trên mặt có khắc linh văn và họa tiết hình ‘Thiên Tôn’, còn linh tiền thì hình tròn lỗ vuông, bên trên khắc bốn chữ ‘Đông Thắng thông bảo’. Sau đó, nhân lúc chợ chưa tan, hắn dắt xe ngựa đi, tự bỏ ra một văn tiền mua cho mình một cái bánh bao, rồi thong thả dạo quanh ngõ nhỏ phố Tứ Phủ này. Một lát sau, hắn thấy ở cuối ngõ phố này bày toàn đĩa bát, bình lọ đồ cổ các loại. Tần Xuyên dừng xe ngựa, tò mò ngồi xổm xuống trước một sạp hàng xem xét. Hắn cầm từng món lên ngắm nghía qua tay. Chủ sạp là một gã trung niên gầy gò đội mũ quả dưa, để ria mép chữ bát, đôi mắt chuột ti hí. Nhìn thấy thiếu niên trước mặt lựa tới chọn lui, gã bèn híp mắt cười bắt chuyện: “Tiểu huynh đệ, đúng là người trong nghề đấy nhỉ. Nói thật nhé, chưa thấy ai tới đây mà như cậu, món nào qua tay cũng toàn là đồ cổ chuẩn chỉ. Này, cái món cậu đang cầm trên tay ấy, tôi nói cho cậu hay, đồ này là từ thời ‘Đại Chu’ đấy nhé, cậu nhìn kỹ mà xem, đồ chuẩn không cần chỉnh.”