Chương 6: Đại gia trưởng phong kiến

[Cảnh giới: Luyện Khí Cảnh 1/1000] [Bách Thảo Kinh Chú (Đại thành): Nếm trăm cỏ 365/1000] Hoa Trường Hi tạm thời chưa có cách nào tìm thêm dược liệu khác, thiên tiếp theo của 《Bách Thảo Kinh Chú》 đành phải đợi sau khi thi đỗ vào Y Dược Ty mới mở ra được. Nàng rất mong đợi, sau phàm thực cùng linh thực thì sẽ là thứ gì? Còn về chuyện tu luyện… Trong đầu Hoa Trường Hi hiện lên cảnh tượng trong giấc mộng, khi nàng hóa thành chú chim nhỏ, hít thở từng nhịp hệt như loài chim. Nàng hiểu rằng, cách tu luyện của mình hẳn là thông qua phép hô hấp thổ nạp. Nghĩ đến đây, Hoa Trường Hi vội vàng thử một phen, xem ban ngày có thể tu luyện được hay không. Ban đầu nàng định khoanh chân ngồi xếp bằng, nhưng nhớ lại chim nhỏ nằm sấp, bèn nằm sấp luôn xuống giường. Đáng tiếc, Hoa Trường Hi căn bản không thể tĩnh tâm. Dẫu tưởng tượng ra cảnh chim nhỏ hít thở, nhưng trong đầu tạp niệm bay loạn xạ, nhịp thở cũng rối bời, càng không nói đến chuyện dẫn dắt khí lưu quanh thân vào cơ thể. Cả một buổi chiều, Hoa Trường Hi đều mải mê thử nghiệm, mãi đến tận bữa cơm tối vẫn không thành công. Lúc hoàng hôn buông xuống, sân nhà họ Hoa bắt đầu nhộn nhịp. Diêu thị cùng hai nàng dâu thứ đều đang tất bật trong bếp, nấu cơm cho hơn hai mươi miệng ăn trong nhà chưa từng là chuyện dễ dàng. Hoa lão thái thái dẫn theo mấy đứa cháu gái ngồi dưới mái hiên ngoài nhà chính kéo sợi dệt vải và làm nữ công. Hoa lão gia tử cùng ba anh em Hoa Minh Hách vừa tan việc trở về, ngồi trong nhà chính hút thuốc lào; đám con cháu như Hoa Tam Lang ngồi bồi tiếp một bên, râm ran chuyện trò về những việc xảy ra bên ngoài. Hoa Trường Hi vừa bước ra khỏi phòng đã lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người. Tay Hoa lão thái thái không ngừng kéo sợi, mí mắt khẽ nâng lên nhìn Hoa Trường Hi: “Thân thể đỡ hơn chưa?” Hoa Trường Hi cười đáp: “Thưa tổ mẫu, con đã không còn việc gì nữa rồi.” Trước mặt đám cháu gái, Hoa lão thái thái xưa nay chưa từng cười đùa, chỉ thản nhiên "ừ" một tiếng, rồi bắt đầu giáo huấn: “Có bài học lần này rồi, xem sau này mày còn dám chạy loạn nữa hay không.” “Mấy đứa tiểu nương tử trong nhà, chỉ có mày là ngang bướng nhất.” “Ta thật chẳng hiểu nổi, đều là con gái nhà họ Hoa, đám con bé Ngũ Nương đều có thể an phận ở trong nhà thêu thùa dệt vải, cớ sao mày cứ nhất quyết phải chạy ra ngoài?” Đối với những lời cằn nhằn của Hoa lão thái thái, Hoa Trường Hi đã sớm quen tai, sắc mặt không đổi, dứt khoát nghe tai này lọt qua tai kia. “Cửu Nương, vào bưng thức ăn.” Tiếng Diêu thị vọng ra từ nhà bếp, cứu Hoa Trường Hi thoát khỏi bài thuyết giáo của bà nội. Nhà họ Hoa hơn hai mươi miệng ăn, bữa cơm chia làm hai bàn, người lớn một bàn, con trẻ một bàn. Trước khi ăn, Hoa lão gia tử chợt ngoắc tay gọi Hoa Trường Hi lại gần, sắc mặt còn tính là hòa nhã hỏi: “Chiều nay con đến tiệm thuốc à?” Nghe vậy, Hoa Trường Hi lập tức đưa mắt nhìn Hoa Tam Lang và Hoa Tứ Lang. Sắc mặt Hoa Tam Lang có chút kinh ngạc, còn Hoa Tứ Lang thì né tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt nàng. Hoa Trường Hi lập tức hiểu ra vì sao ông nội lại biết chuyện nàng đến tiệm thuốc: “Vâng, con đến tiệm thuốc bốc mấy thang thuốc bổ khí huyết mang về.” Mặt Hoa lão thái thái lập tức sa sầm: “Hôm qua vừa mới bị bắt cóc, hôm nay đã dám lẻn ra ngoài, mày thật sự không biết sợ là gì à.” “Hoa Cửu Nương, mày cứ làm mình làm mẩy đi, làm hỏng thanh danh rồi xem sau này gả cho ai!” Hoa lão gia tử để mặc Hoa lão thái thái mắng mỏ một hồi, mới tiếp tục mở lời: “Cửu Nương, con đã tròn mười ba tuổi, là cô nương lớn rồi, không nên tiếp tục lộ mặt ở ngoài nữa.” “Sau này, phía tiệm thuốc con đừng tới giúp nữa.” “Lục ca và Bát ca của con giờ đã thôi học, cũng nên để chúng nó đến tiệm thuốc rèn giũa một phen. Con cứ ở nhà cùng các chị em thêu thùa may vá đi.” Nghe thấy lời này, thần sắc mọi người trong nhà họ Hoa đều có chút xao động. Về chuyện Hoa Trường Hi có thể đến tiệm thuốc phụ giúp, nhị phòng và tứ phòng kỳ thực đều có điều bất mãn. Một là, đều là tiểu nương tử nhà họ Hoa, Hoa Trường Hi được tới tiệm thuốc học y thuật, còn những đứa khác lại phải ở nhà học nữ công dệt vải, tự nhiên khiến nhị phòng và tứ phòng cảm thấy không công bằng. Thứ hai là, thiên phú y thuật mà Hoa Trường Hi bộc lộ khiến nhị phòng và tứ phòng có phần kiêng dè, sợ nàng sẽ chiếm mất phần lợi ích của con trai mình. Lời của Hoa lão gia tử nói ra rất ôn hòa, bình thản, nhưng lại mang theo uy quyền không cho phép cự tuyệt. Hoa Minh Hách muốn nói lại thôi, nhưng nhìn vẻ mặt đồng thuận của vợ chồng nhị đệ và tứ đệ, rốt cuộc ông cũng không lên tiếng bênh vực con gái. Mọi tài nguyên trong nhà, đại phòng chiếm nhiều nhất. Đại Lang vào Võ Viện, mỗi tháng đều tốn không ít bạc. Tam Lang từ năm tám tuổi đã đến tiệm thuốc học nghề y, lo liệu việc thu mua của tiệm. Nay Lục Lang cũng chuẩn bị tới tiệm thuốc giúp việc, nếu còn để Cửu Nương tiếp tục ở lại, nhị đệ và tứ đệ chắc chắn sẽ sinh lòng oán trách. Diêu thị rất muốn giành lại công bằng cho con gái, nhưng cha chồng đã lên tiếng, phận làm dâu như bà căn bản không có tư cách phản bác. Hai vợ chồng chỉ đành áy náy nhìn con. Hoa Trường Hi đã quyết tâm thi vào Y Dược Ty, tự nhiên sẽ không bám chặt lấy tiệm thuốc của nhà họ Hoa, song đối với việc người lớn trong nhà đem toàn bộ điều kiện tốt dồn hết cho đám con trai, trong lòng nàng vẫn không phục. “Tổ phụ, con phụ việc ở tiệm thuốc ba năm, các ca ca đều có tiền công, duy chỉ có con chưa từng được nhận một đồng nào. Sau này con không đi nữa, có phải nên thanh toán cho con một lần không?” Hoa lão gia tử ngước mắt nhìn Hoa Trường Hi, vẻ mặt lạnh nhạt: “Cơm con ăn, áo con mặc từ đâu mà ra?” Hoa lão thái thái cũng chen vào, giọng điệu chẳng chút khách khí: “Còn chưa đòi tiền học nghề y của mày đấy, mày ngược lại còn đòi tiền công.” Biết hai người già không coi trọng cháu gái, nhưng Hoa Trường Hi vạn lần không ngờ họ lại phủ nhận sạch trơn công sức của mình như thế, lòng đầy bực tức muốn lý luận cho ra lẽ, lại bị Diêu thị nắm chặt lấy tay. Diêu thị đã nhận ra cha chồng đang giận dữ, một khi ông nổi giận, sẽ thật sự phạt con gái mình. Hoa Lục Lang thấy mặt mũi Hoa Trường Hi cau có, bèn lên tiếng nói với Hoa lão gia tử: “Tổ phụ, cháu không thích đến tiệm thuốc giúp việc đâu, cứ để Cửu Nương đi thay cháu đi ạ.” Đối với cháu trai, Hoa lão gia tử không còn vẻ hòa nhã như trước, tay ông đập mạnh một tiếng “chát” lên mặt bàn bên cạnh, nghiêm giọng: “Mày không đến tiệm thuốc học lấy một cái nghề, thì mày muốn làm cái gì?” “Mày năm nay mười lăm tuổi rồi, qua hai năm nữa là đến tuổi bàn chuyện cưới xin. Chữ nghĩa không thông, nghề ngỗng không có, mày nghĩ cô nương nhà đàng hoàng nào thèm gả cho mày?” Hoa Lục Lang rụt người lại, nhưng vẫn lấy hết can đảm nói: “Tổ phụ, cháu không muốn học y, cháu muốn luyện võ.” Trước là đứa cháu gái thứ chín không biết điều đòi tiền công, giờ lại đến đứa cháu trai thứ sáu dám cãi lời chống đối, sắc mặt Hoa lão gia tử lập tức đen kịt lại. “Phản rồi, cái nhà này để cho mày làm chủ luôn nhé?” “Lão tử sống cả đời còn chưa thể muốn làm gì thì làm, một thằng nhãi ranh như mày lấy đâu ra quyền lựa chọn?” Hoa Tam Lang thấy ông nội nổi cơn lôi đình, vội vàng đứng dậy chắn trước mặt Hoa Lục Lang: “Tổ phụ, Lục Lang biết sai rồi ạ, cháu sẽ trông nom nó cẩn thận ở tiệm thuốc.” Hoa lão gia tử quét mắt nhìn quanh phòng, thấy mỗi người một vẻ mặt, lại nhìn Hoa Trường Hi đang đầy vẻ không phục, cuối cùng quay sang Hoa Lục Lang nói: “Ra sân quỳ một canh giờ, tự kiểm điểm cho tử tế.” Hoa Trường Hi thấy Hoa lão gia tử phạt Hoa Lục Lang, toan mở miệng nói gì đó, nhưng đã bị Hoa Tam Lang một tay kéo ra ngoài cửa. Bữa cơm tối sau đó, Hoa Trường Hi cũng chẳng buồn ăn. Nhìn Hoa Lục Lang quỳ giữa sân, tâm trạng nàng có phần bực bội: “Lục ca, huynh nghỉ chút đi, mọi người đều đang ăn cơm, chẳng ai nhìn đâu.” Hoa Lục Lang lắc đầu: “Tổ phụ giận rồi, huynh không nên cãi lời ông. Nếu để ông biết huynh không chịu hối lỗi, lại bị phạt nặng hơn đấy.” Hoa Trường Hi: “Vừa rồi sao có thể coi là cãi lời, chúng ta chỉ bày tỏ mong muốn chính đáng của mình thôi, là do tổ phụ bụng dạ hẹp hòi.” Hoa Lục Lang thấy muội muội nói hơi to, vội vàng kéo tay nàng: “Muội nhỏ tiếng thôi, để tổ phụ nghe thấy là phạt luôn cả muội bây giờ.” “Được rồi, chỉ quỳ một canh giờ thôi mà, vừa rồi đúng là huynh chọc tổ phụ giận thật. Muội đừng bận tâm đến huynh nữa, mau đi ăn cơm đi.” Uy quyền của Hoa lão gia tử hệt như vòng kim cô siết chặt trên đầu người nhà họ Hoa, không một ai dám thách thức, hình phạt ông đưa ra hầu như ai nấy đều răm rắp thi hành. Hoa Trường Hi cảm thấy bất lực vô cùng, đành buồn bực quay về phòng. Trở về phòng, lòng Hoa Trường Hi vẫn chưa thể bình lặng, dứt khoát nằm sấp luôn lên giường, một lần nữa mô phỏng lại cảnh tượng chim nhỏ hít thở trong mộng, cố gắng tĩnh tâm lại. Dần dà, âm thanh ngoài sân nhỏ dần, Hoa Trường Hi cũng bất giác chìm vào một trạng thái dường như cả thế giới chỉ còn lại một mình nàng. “Phù~” Hơi thở nóng rực từ mũi phả ra, Hoa Trường Hi cảm giác bản thân đã hóa thành chú chim nhỏ, trong từng nhịp thở, cơ thể bắt đầu ấm áp dần lên. Đến khi Diêu thị dọn dẹp xong xuôi gian bếp, đi tới định an ủi con gái thì phát hiện nàng đã ngủ say, không khỏi bật cười. Cứ ngỡ con bé sẽ hờn dỗi tức tối, không ngờ đã ngủ mất rồi. Sáng hôm sau, khi ánh bình minh vừa hé rạng, Hoa Trường Hi mở mắt ra, toàn thân sảng khoái dễ chịu. [Cảnh giới: Luyện Khí Cảnh 2/1000] Nhìn thấy dòng chữ trong tầm mắt, Hoa Trường Hi mỉm cười hài lòng, đồng thời cũng khẳng định chắc chắn, chỉ cần chìm đắm vào nhịp thở cùng tần số với chim nhỏ là có thể tu luyện. Thấy trên người lại tiết ra một ít chất bẩn nhớp nháp, lần này Hoa Trường Hi không kinh động đến người nhà, tự mình ra sân múc nước mang về phòng tắm gội. Qua một đêm, vết thương lại lành thêm nhiều, không ít chỗ đã bắt đầu bong vảy. Hèn chi ai nấy đều muốn tu tiên, những thứ khác chưa bàn tới, nhưng quả thực có thể cường thân kiện thể. Không thể đến tiệm thuốc giúp việc nữa, nửa tháng sau đó, Hoa Trường Hi đều ở lì trong phòng “dưỡng thương”, dành toàn bộ thời gian luyện tập cách nhanh chóng chìm vào trạng thái hô hấp của chim nhỏ. Trải qua nửa tháng rèn luyện, nàng quả thực đã nắm được bí quyết, giờ đây dù chưa đến mức mọi lúc mọi nơi, nhưng chỉ cần tĩnh tâm lại, bất kể ngồi, đứng hay nằm sấp, nàng đều có thể bước vào trạng thái tu luyện. Tất nhiên, nằm sấp vẫn là tư thế tu luyện nhanh nhất. Nàng còn phát hiện, khi tắm mình dưới ánh trăng và ánh bình minh, tốc độ tu luyện cũng sẽ tăng lên đáng kể. [Cảnh giới: Luyện Khí Cảnh 33/1000] Nửa tháng nay, nàng đem toàn bộ thời gian dồn vào tu luyện, vậy mà cũng chỉ tăng lên đến ba mươi ba điểm. “Không biết có cách nào khác để đẩy nhanh tốc độ tu luyện không nhỉ?” Nàng tuy may mắn có được cơ duyên tu tiên, nhưng đối với việc tu tiên lại chẳng hiểu biết gì. May thay, tin tức Y Dược Ty tuyển thêm học đồ đã được dán thông cáo. Chỉ cần thi đỗ vào Y Dược Ty, thông qua việc nâng cấp truyền thừa y thuật, nàng nhất định có thể từng bước vén mở bức màn che phủ thế giới của người tu tiên. Kỳ thi tuyển học đồ của Y Dược Ty được ấn định vào ngày hai mươi tháng chín, những ai muốn dự thi phải đến Y Dược Ty báo danh trước ngày mười lăm. Hai hôm trước, Hứa dược sư đến tiệm thuốc nhà họ Hoa tìm Hoa Trường Hi, không gặp được nàng, bèn nhờ Hoa Lục Lang nhắn lại một câu. Hứa dược sư bảo Hoa Trường Hi ngày mùng bảy tháng chín đến Y Dược Ty tìm ông, nói rằng sẽ đích thân dẫn nàng đi báo danh, tiện thể dặn dò những điều cần lưu ý trong kỳ thi. Hôm nay đã là mùng sáu, ngày mai chính là mùng bảy tháng chín rồi. Hai ngày nay Hoa Trường Hi có chút đau đầu, bởi nàng biết cha nàng không ủng hộ việc nàng thi vào Y Dược Ty, nếu ông không đồng ý, e rằng mẹ nàng sẽ không chịu giao hộ điệp cho nàng. Đang lúc Hoa Trường Hi nghĩ cách tìm lý do thuyết phục cha mẹ, thì một vị khách không mời mà đến gõ cửa. “Cái gì, ngày mai chúng ta phải đến nhà Đại tộc lão ư?” Trong nhà có một người trong tộc họ Hoa ghé qua, người đó vừa đi, Hoa lão thái thái liền gọi mấy đứa cháu gái vào nhà chính, dặn dò sáng mai phải dậy sớm để theo bà đi làm khách. Được ra ngoài thăm thú bà con, đám Hoa Ngũ Nương ai nấy đều mừng rỡ, riêng Hoa Trường Hi vì vướng chuyện báo danh ở Y Dược Ty nên không muốn đi: “Tổ mẫu, con không đi đâu ạ.” Hoa lão thái thái liếc xéo sang: “Ngày thường không có việc gì mày cũng thích chạy rông ra ngoài, nay bảo mày đi thì mày lại không chịu. Mày nói xem, có phải trong người mày toàn xương phản nghịch không?” Đúng lúc này, Hoa lão gia tử lên tiếng, trực tiếp ra quyết định cuối cùng: “Tất cả đều phải đi. Đại tộc lão tìm chúng ta là nể mặt nhà mình, chúng ta không thể làm mất thể diện của người ta.” Dứt lời, ông chắp tay sau lưng, sa sầm nét mặt bước ra khỏi nhà chính. Sống ở nhà họ Hoa suốt mười ba năm, đối với chuyện Hoa lão gia tử hễ mở miệng là không ai được phép cãi lại, nỗi bất mãn trong lòng Hoa Trường Hi chỉ có tăng chứ không giảm. Thế nào là gia trưởng phong kiến? Chính là thế này đây, cả cái nhà họ Hoa này đều là nơi một mình Hoa lão gia tử độc đoán định đoạt. Chỉ cần ông đã lên tiếng, bất kể người khác có việc gì bận rộn hay không, thảy đều phải gác lại để ưu tiên cho việc của ông trước. Diêu thị thấy sắc mặt con gái sa sầm, vội vàng kéo nàng ra khỏi nhà chính: “Chỉ là đến nhà tộc lão làm khách thôi mà, sao con lại khó chịu thế?” Hoa Trường Hi căng thẳng nét mặt: “Ngày mai con có việc bận.” Diêu thị bật cười: “Con thì có việc gì bận được chứ?” Hoa Trường Hi cũng chẳng buồn tìm cớ nữa, nói thẳng: “A nương, con muốn đến Y Dược Ty báo danh.” Diêu thị sững sờ, chợt im lặng hồi lâu mới cất lời: “Chuyện này phải bàn bạc với cha con trước đã.” Nghe vậy, Hoa Trường Hi nhìn thẳng vào Diêu thị, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “A nương, đây là việc của con, tự con quyết định là được.” Diêu thị gắt lên: “Cái con bé này sao mà bướng bỉnh thế hả. Tổ phụ con đã lên tiếng rồi, ngày mai bắt buộc phải đến nhà tộc lão.” Thấy Hoa Trường Hi định cãi lại, bà nói tiếp: “Con đừng có tự chuốc lấy rắc rối, nếu tổ phụ con nổi giận mà phạt con thì đến cha con xin cũng chẳng ích gì đâu.” Hoa Trường Hi nhớ lại mấy lần trước vì cãi lời Hoa lão gia tử mà bị phạt nhịn cơm, lòng đầy bực bội: “A nương, nếu cứ mãi thế này, con sẽ nghẹn chết mất.” Diêu thị thản nhiên nói: “Nghẹn khuất ư? Chuyện này đã thấm tháp vào đâu, bây giờ con đang ở nhà mình, dù các bậc trưởng bối có nghiêm khắc một chút thì cũng chẳng nỡ làm gì con đâu.” “Đợi sau này con xuất giá, đối mặt với chị em dâu, với cha mẹ chồng, đến lúc đó con mới biết thế nào là nghẹn khuất thật sự.” Nghe thấy lời này, Hoa Trường Hi im bặt. Nhà họ Hoa đông miệng ăn, va chạm xích mích tự nhiên không thể thiếu. Mẹ nàng tuy là dâu trưởng của nhà họ Hoa, nhưng lại không được lòng Hoa lão thái thái, người mà bà cụ thích nhất là nhị thẩm, bởi nhị thẩm vốn là cháu gái ruột đằng ngoại của bà. Ngày thường, nhị thẩm không ít lần so bì hơn thua với mẹ nàng, có đôi phen làm ầm ĩ lên, Hoa lão thái thái vẫn luôn thiên vị nhị thẩm, mẹ nàng đã phải chịu không ít ấm ức. Mẹ đã đem cả nỗi niềm cay đắng của bản thân ra để khuyên nhủ, Hoa Trường Hi cũng không tiện tiếp tục tranh cãi nữa. Diêu thị thấy con gái ủ rũ cúi đầu, liền nói: “Được rồi, về phòng xem ngày mai mặc bộ đồ nào đi.”