Chương 2178: Một người bạn

Lư Hoài, bên trong văn phòng tổng tư lệnh. Sa Trung Hành ngồi yên trên sô pha, chờ gần nửa tiếng đồng hồ thì Chu Hưng Lễ mới sải bước từ bên ngoài đi vào. "Ôi dào, lão Sa, thật sự ngại quá. Dạo này Thất Khu cũng rối như canh hẹ, bên quân bộ có cuộc họp tác chiến, tôi bắt buộc phải dự nên đến trễ một lát." Chu Hưng Lễ cười niềm nở, người còn chưa tới gần mà tay đã chìa ra. Sa Trung Hành mấy ngày nay trông ngày càng tiều tụy, chậm rãi đứng dậy bắt tay Chu Hưng Lễ: "Chu tư lệnh, tôi chờ thêm một chút không sao, nhưng mười vạn đại quân ở Cảng Lữ Khẩu thì không thể đợi thêm được nữa đâu!" Chu Hưng Lễ hơi khựng lại, đưa tay vỗ vai Sa Trung Hành: "Cậu ngồi đi, lão Sa." "Tướng bại trận, ngồi không yên nổi nữa rồi!" Sa Trung Hành thẳng lưng nhìn Chu Hưng Lễ, trầm giọng hỏi: "Xin Chu tư lệnh cho tôi một lời chắc chắn, hạm đội của Thất Khu bao giờ mới có thể tiến vào Cảng Lữ Khẩu?" "Haz..." Chu Hưng Lễ thở dài một tiếng, chậm rãi xoay người ngồi xuống ghế chủ tọa, đan hai tay nhìn vị thượng tướng Cửu Khu đứng trước mặt, vẻ mặt khó xử nói: "Lão Sa à, chuyện bộ đội Cửu Khu các cậu sang Thất Khu, tôi đã nêu trong cuộc họp rồi, nhưng ý kiến phản đối gay gắt quá." Sa Trung Hành nét mặt cương nghị nhìn Chu Hưng Lễ, vô cùng bình tĩnh nói: "Được, vậy chúng ta không bàn tình nghĩa đồng minh, bàn chuyện lợi ích. Bộ đội Cửu Khu tới sẽ lập tức tăng cường thực lực lục quân bên anh, thậm chí trong thời gian ngắn có thể vượt qua Trần hệ. Mối lợi lớn như thế, tôi tin Chu tư lệnh anh không thể không thấy?" "Lão Sa, tôi biết cậu có tâm lý bất mãn..." "Tôi chẳng có tâm lý gì cả, Chu tư lệnh." Sa Trung Hành xua tay, dứt khoát nói: "Nói thẳng ra đi, Binh đoàn Thẩm Sa đã bại trận, đám chỉ huy, tướng lĩnh chúng tôi cũng không có tư cách nói tới cảm xúc cá nhân. Nếu Chu tư lệnh anh cảm thấy Binh đoàn Thẩm Sa đóng quân ở Thất Khu sẽ ảnh hưởng đến việc tập trung quyền lực, vậy thì hễ lính của tôi đến ngoài Lư Hoài, tôi, Sa Trung Hành, sẽ từ chức tư lệnh Sa hệ, đến thẳng chung cư tướng lĩnh an dưỡng tuổi già, anh thấy thế có được không?" Chu Hưng Lễ im lặng một hồi mới đáp: "Lão Sa à, sao cậu lại không hiểu cơ chứ, đây không phải vấn đề của cậu. Thôi, tôi cũng nói thật từ đáy lòng với cậu vậy. Hiện tại trong bộ tư lệnh có rất nhiều người hỏi tôi, một khi lão Thẩm dẫn quân vào thành, thì kẻ làm bề tôi còn có thể tiếp tục làm tôi, nhưng người làm quân vương thì sắp xếp thế nào đây?" "Lão Thẩm sẽ không..." "Không sao? Thế lão Hạ chết như thế nào?" Chu Hưng Lễ nghiêm mặt, đan hai tay lại hỏi. Sa Trung Hành nghẹn lời. "Mười vạn quân đúng là có thể thay đổi cục diện quân chính ở Thất Khu, nhưng chuyện này lợi hại đi kèm nhau. Hắn tới rồi mà không nghe lệnh, thế thì cục diện chẳng phải càng hỗn loạn hơn sao?" Chu Hưng Lễ nhìn Sa Trung Hành, gằn từng chữ: "Tôi nói thật lòng cho cậu biết, Sa hệ của cậu qua đây, tôi giơ cả hai tay tán thành, nhưng lão Thẩm và lực lượng nòng cốt của Thẩm hệ thì tôi không có cách nào chứa chấp." Sa Trung Hành cũng là danh tướng một phương, có khí phách và lòng kiêu hãnh của riêng mình. Lúc này nghe Chu Hưng Lễ trả lời thẳng thừng như vậy, hắn chỉ ngắn gọn hỏi một câu: "Chuyện này không còn đường thương lượng nữa sao?" Lão Chu lắc đầu. "Làm phiền rồi, Chu tư lệnh. Phiền anh bảo lực lượng cảnh bị cho phép máy bay trực thăng của tôi cất cánh, tôi về." Sa Trung Hành quay người bước đi. Trong văn phòng rộng lớn, Chu Hưng Lễ đan tay nhìn Sa Trung Hành, cất giọng gọi với theo: "Lão Sa à, đã tới đây rồi thì còn cần phải quay về làm gì nữa?!" "Thẩm Vạn Châu đang đợi tôi, tôi phải về." Sa Trung Hành quay lưng về phía hắn, đáp. "Thẩm Sa sụp đổ đã thành cục diện không thể cứu vãn, nhà sắp sập, cậu hà tất phải quay về mạo hiểm?" Chu Hưng Lễ giữ lại: "Nếu cậu không yên tâm, tôi cho cậu lên chiến hạm, đích thân đón lính của cậu lên tàu." "Tôi cùng tiến thoái với Thẩm Vạn Châu, có chết cũng chết chung một chiến hào, có chôn cũng chôn chung một hố đất." Sa Trung Hành bướng bỉnh nói: "Tướng bại trận tuy bất lực không thể đánh tiếp, nhưng chết thì vẫn dám chết." Chu Hưng Lễ không nói nên lời. Sa Trung Hành đẩy cửa, dẫn theo vệ binh nghênh ngang rời đi. Chu Hưng Lễ gõ nhẹ ngón tay lên đùi đang bắt chéo, trong lòng cũng thấy khó xử. Sa Trung Hành không chịu ở lại thì lính của hắn sẽ không tiếp ứng qua được, một khi bị tiêu diệt toàn bộ ở Cảng Lữ Khẩu thì coi như bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng nuốt trọn mười vạn binh lực. Phải làm sao đây? ... Trưa hôm sau. Sa Trung Hành quay lại Cảng Lữ Khẩu, gặp Thẩm Vạn Châu đang say mèm trong đại doanh. Hắn đã không nhớ nổi bao nhiêu năm rồi mình chưa từng thấy lão Thẩm uống say như vậy. Hai bên bàn ăn, Thẩm Vạn Châu rít thuốc, không nói nửa lời. "Bên Thất Khu khỏi cần nghĩ nữa, không qua được đâu." Sa Trung Hành nới lỏng cổ áo, cúi đầu nói: "Thay đổi hướng suy nghĩ một chút, kéo quân sang Tạng Nguyên, ông xem có khả thi không?" "Mấy giờ rồi?" Thẩm Vạn Châu hỏi. "Hơn hai giờ rồi." Sa Trung Hành đáp. "Lão Sa à, đi dạo với tôi một lát đi." Thẩm Vạn Châu đứng dậy. Sa Trung Hành ngập ngừng một thoáng rồi cất bước đi theo. Hơn ba mươi vệ binh đi theo hai vị tướng ra khỏi đại doanh, đến ngọn núi bên cạnh, từ nơi này phóng tầm mắt nhìn mặt biển đóng băng ven bờ. Thẩm Vạn Châu mặc áo khoác tướng lĩnh, chắp tay sau lưng nhìn ra xa, mái tóc bạc bị gió thổi rối bời, bóng hình tiêu điều hiu hắt. Sa Trung Hành châm điếu thuốc: "Tôi vừa về đã nghe nói hai ngày nay có hơn hai vạn quân bị lung lạc, chạy sang phe bên kia rồi. Cá nhân tôi thấy, bộ đội vòng ngoài chắc chắn không giữ nổi nữa, nhưng lực lượng nòng cốt, cốt lõi của chúng ta vẫn còn... có thể đánh mở đường máu ra ngoài." Thẩm Vạn Châu như tượng đá nhìn về phương xa, không nói một lời. "Lão Thẩm, nội bộ liên quân hiện tại cũng đang đấu đá nhau. Nếu chúng ta phá vây chạy thoát ra xa, có khả năng họ sẽ trở mặt sớm vì vấn đề quyền sở hữu Phụng Bắc." Sa Trung Hành trầm giọng nói tiếp: "Tôi có thể bảo Lưu Tranh đang giữ Phụng Bắc rút ra, nhường thủ phủ trước để châm ngòi mâu thuẫn giữa họ, như thế có khi chúng ta vẫn còn cơ hội." "Tôi nhớ dạo Vạn Hoành mới lên sư đoàn trưởng, ba người chúng ta ngồi uống rượu với nhau. Say rồi thì cùng bốc phét rằng, nếu sau này chúng ta làm tướng, nắm giữ quyền lực cốt lõi, nhất định phải cùng nhau lưu danh sử sách, làm một phen đại sự oanh liệt, cống hiến sức mình cho dân tộc, cho đại khu." Thẩm Vạn Châu đờ đẫn nhìn về phía xa, nói: "Chớp mắt một cái, Vạn Hoành không còn nữa, hai đứa mình thì bị mắng là quân bán nước... Lão Sa à, mấy năm nay ông thấy tôi có làm sai không?" "Ai mà chẳng từng sai?" Sa Trung Hành rít một hơi thuốc, nhíu mày đáp: "Quyền lực tối cao sờ sờ ngay trước mắt, với tay là tới, ai mà nhịn nổi không thò tay ra? Lão Thẩm, nhân vật lịch sử thì phải để lịch sử luận định. Cửu Khu là đại khu thành lập muộn nhất, phát triển được đến mức độ hiện tại, thu hẹp khoảng cách rất lớn với các đại khu khác... mấy người chúng ta vẫn có công sức bỏ ra. Mấy phen trao đổi lợi ích với khu Liên Minh Châu Âu, tuy nhượng lại một phần quyền hạn, nhưng cũng nâng cao sức phòng thủ quân sự và khoa học kỹ thuật quân sự của Cửu Khu... Haiz, mang tiếng xấu, nhưng coi như cũng có công lao." "Ha ha, ông đang khai thông tư tưởng cho tôi đấy à?" Thẩm Vạn Châu cười nói. "Không có, nói nhảm đôi câu thôi." Sa Trung Hành đáp. Hai người nhìn về phương xa hồi lâu trong im lặng, Thẩm Vạn Châu bỗng nói: "Lão Sa, ông dắt quân đi đi..." Sa Trung Hành đột ngột quay đầu nhìn hắn. "Xe đến ải Nam ngựa chùn chân, tôi đi đến bước đường cùng rồi." Thẩm Vạn Châu nhìn ra xa: "Ông đừng tranh với tôi, lòng tôi đã quyết. Huống hồ bao nhiêu người một lòng theo chúng ta cũng cần có chỗ dung thân... Ông sang Thất Khu đi." Sa Trung Hành nghe vậy bèn rít một hơi thuốc thật sâu. Bốp! Bốp! Thẩm Vạn Châu đưa tay vỗ vai hắn: "Làm đến chức tư lệnh, tôi chỉ còn lại mỗi mình ông là bạn, thế cũng đủ rồi...!" "Ừ." Sa Trung Hành gật đầu thật mạnh. ... Tối hôm đó. Binh đoàn Sa hệ đột ngột đồng loạt áp sát Cảng Lữ Khẩu, còn hạm đội của Thất Khu neo đậu trên mặt biển bấy lâu cũng nhổ neo lần nữa. Cùng lúc đó. Thẩm Phi cuối cùng cũng từ phía sau tuyến đường rút lui đuổi kịp, đến trình diện Thẩm Vạn Châu. Thẩm Vạn Châu liếc nhìn Thẩm Phi, đưa tay vỗ vai hắn nói: "Về là tốt rồi." Thẩm Phi nhìn hắn: "Cháu không đi cùng bộ đội Sa hệ, cháu ở cùng bác!" Thẩm Vạn Châu cười nhìn hắn: "Được." ... Ở thị trấn Tân Hương, Tần Vũ liếc qua bản báo cáo quân tình do Mã Lão Nhị đệ trình, nhíu mày chửi một câu: "Mẹ kiếp, hạm đội của Thất Khu vẫn tới. Không thể kéo dài thêm được nữa, báo cho hai lữ đoàn 185, 186 chuẩn bị tổng tấn công." Ở đầu bên kia, ba hệ Hạ - Phùng - Lư sau khi phát hiện Binh đoàn Sa hệ chuẩn bị lên tàu tháo chạy, cũng lần lượt hạ lệnh tổng tấn công xuống các đơn vị. Trận chiến tiêu diệt đã bắt đầu!