Chương 2179: Đại quân lên thuyền, nòng cốt rút lui

Đêm khuya, hơn mười giờ. Toàn bộ binh lực của liên quân tập kết ngoài Cảng Lữ Khẩu bắt đầu phát động tổng công kích, đồng loạt tiến về phía bờ biển Lữ Khẩu. Mũi tiến công của liên quân lần này không khác gì trước đó: Xuyên Phủ đi cùng sư đoàn của Lưu Duy Nhân, Phùng hệ đi cùng Hạ hệ, chia làm hai đường cùng ép tới. Trận chiến tiêu diệt vừa mở màn, tiếng pháo đã rền vang khắp núi non, khói đạn mù mịt trên các tuyến quốc lộ. Các đơn vị vòng ngoài của Thẩm hệ bị vây khốn nhiều ngày qua vốn đã cạn kiệt ý chí chiến đấu. Rất nhiều toán quân nhỏ vừa bị chặn đầu là buông súng đầu hàng ngay mà không hề kháng cự. Bởi vì dù chiến hạm của Thất Khu có tới, họ chắc chắn cũng không phải nhóm đầu tiên được lên tàu. Ngoan cố chống cự đến cùng thì kết cục chỉ có bị tiêu diệt. Đúng là binh bại như núi lở. Nghĩ lại thuở xưa, vương triều nhà Tần hùng mạnh biết bao, vậy mà từ lúc khởi nghĩa Trần Thắng, Ngô Quảng nổ ra, Lưu Bang dẫn đại quân chưa đầy hai năm đã hạ được Hàm Dương. Còn bây giờ, Binh đoàn Thẩm Sa từng cực kỳ hưng thịnh vài tháng trước cũng đang giãy giụa như thú cùng trong lồng. ... Sau hơn mười tiếng kịch chiến, lực lượng chủ lực vòng ngoài của Thẩm hệ gần như bị quét sạch hoàn toàn. Riêng phía Xuyên Phủ và Lưu Duy Nhân đã đánh tan ít nhất bảy tám nghìn quân, bắt sống năm sáu nghìn tù binh. Lúc này, vùng hoạt động quân sự của Binh đoàn Thẩm Sa tại Lữ Khẩu đã bị bóp nghẹt đến mức cực kỳ chật hẹp. Sáu bảy vạn quân chủ lực còn lại đều đóng tại vị trí cách Cảng Lữ Khẩu chừng một trăm cây số. Khi liên quân ép tới rìa ngoài khu vực này, họ cũng nhận ra đám tàn quân còn lại vô cùng ngoan cố. Đây là những đơn vị trung thành đến chết với Thẩm Vạn Châu và Sa Trung Hành. Chỉ huy các đơn vị tác chiến phần lớn đều mang họ Sa, họ Thẩm, nên việc ép họ không đánh mà hàng rõ ràng là quá khó. Gần Cảng Lữ Khẩu, trong đại doanh của Thẩm hệ. Một viên đại tá lộ rõ vẻ mệt mỏi, nói với Thẩm Vạn Châu: "Tư lệnh, quân Xuyên Phủ đánh địa hình đồi núi rất giỏi, tốc độ thâm nhập cực kỳ nhanh. Trung đoàn phòng thủ của chúng ta ở hướng ba giờ e là không cầm cự được bao lâu nữa." Thẩm Vạn Châu trầm ngâm một lúc rồi quay sang hỏi: "Hạm đội của Thất Khu tới chưa?" "Tới một tàu hộ vệ và một tàu vận tải rồi." Viên đại tá nói nhanh: "Phó tư lệnh Sa đã cho các đơn vị nòng cốt và tướng lĩnh lên tàu trước. Phía liên quân cũng không có cách nào đối phó với tàu bè trên biển, nên họ chưa thâm nhập về hướng cảng." Thẩm Vạn Châu rơi vào im lặng suy nghĩ. "Mấy vạn quân kia dù chẳng còn nhuệ khí gì nữa, nhưng cứ đứng yên cho liên quân bắt thì ba ngày cũng không bắt hết." Viên đại tá nói tiếp: "Cho nên chúng ta vẫn có thể tranh thủ được một khoảng thời gian rút lui." Thẩm Vạn Châu ngưng lại một lát, lập tức ra lệnh: "Bảo Bạch Hoành Bá, Từ Nhất Minh, Lý Chính... lập tức qua đây họp." "Rõ!" Sĩ quan đại tá gật đầu. Cách đó không xa, Thẩm Phi đứng bên cửa như một lính cảnh vệ thân cận, vô cảm nhìn Thẩm Vạn Châu, không ai biết trong lòng hắn đang tính toán điều gì. ... Khoảng nửa tiếng sau. Bạch Hoành Bá, quân đoàn trưởng Quân đoàn 1 của Thẩm hệ, cùng các tướng lĩnh thuộc bộ tư lệnh quân đoàn, tổng hành dinh và các đơn vị tác chiến khác đều có mặt tại phòng họp. Thẩm Vạn Châu đứng thẳng lưng ở vị trí chủ tọa, cất giọng đanh thép: "Thưa các vị, chiến hạm của Thất Khu đã đến. Hiện tại nhóm quân rút lui đầu tiên của Sa hệ đã lên tàu. Tôi chính thức ra lệnh: giải trừ nhiệm vụ tác chiến phòng thủ của các đơn vị, toàn bộ rút về nội cảng, tiến hành sơ tán theo từng đợt." Dứt lời, hơn hai mươi tướng lĩnh và sĩ quan nòng cốt trong phòng đồng loạt đứng dậy. Trong số họ, có những tướng lĩnh kỳ cựu nổi danh nhiều năm trong giới quân chính, trên bộ quân phục phủ kín huân chương. Cũng có những người còn rất trẻ, tài năng vô hạn, vốn có thể trở thành tương lai của Binh đoàn Thẩm Sa. Nhưng lúc này, không phân biệt lớn tuổi hay trẻ tuổi, tất cả đều đứng nghiêm, đồng thanh hô lớn: "Báo cáo Tổng tư lệnh, chúng tôi không rút! Quyết tử chiến, thề cùng tồn vong với sở chỉ huy!" Nếu Thẩm Vạn Châu không có sức hút cá nhân, hắn đã không thể đi được tới bước đường hôm nay. Các tướng lĩnh trong phòng có thể không có nhiều tiếng nói trong chuyện định hướng phát triển hay khuynh hướng chính trị của đại khu. Thẩm hệ có bán nước hay bán đứng lợi ích của người dân hay không, thực ra chẳng mấy liên quan đến họ. Họ là quân nhân, họ có lòng trung thành tuyệt đối, thế là đủ. Thẩm Vạn Châu nhìn họ, đáy lòng xúc động khôn xiết. Khi tai họa ập đến, không biết bao nhiêu đơn vị của Binh đoàn Thẩm Sa đã trở cờ làm phản. Những người còn ở lại đến lúc này đã chứng minh được phẩm giá và sự trung thành của mình. Thẩm Vạn Châu chống hai tay lên bàn, chậm rãi nhìn qua từng gương mặt: "Tôi chết đi, Thẩm hệ chưa chắc đã biến mất. Nhưng nếu các cậu ngã xuống hết, chúng ta sẽ thực sự trở thành quá khứ. Các vị, những năm qua tôi có thể cùng các vị vào sinh ra tử, đồng cam cộng khổ, đó là vinh hạnh lớn nhất của Thẩm Vạn Châu này! Cảm ơn các vị!" Thẩm Vạn Châu cúi gập người thật sâu, sau đó vung tay ra hiệu: "Nếu còn gặp lại, nếu có kiếp sau, tôi sẽ cùng mọi người cạn chén." Nói xong, Thẩm Vạn Châu quay người bước đi. Nhìn Thẩm Vạn Châu dứt khoát rời khỏi, các tướng lĩnh im lặng hồi lâu rồi giơ tay chào theo bóng lưng hắn. Viên tham mưu phụ trách sắp xếp việc rút quân ở cửa bước vào, gấp gáp giục: "Mọi người chuẩn bị ngay đi, đợt tàu đầu tiên không đợi lâu đâu." ... Một tiếng sau, toàn bộ các đơn vị nòng cốt vòng ngoài của Thẩm hệ bắt đầu rút lui trên diện rộng. Tướng lĩnh nòng cốt các cấp, sĩ quan cùng thân nhân của họ và người nhà Thẩm Vạn Châu đều được ưu tiên lên tàu trước. Lúc này, bên cạnh Thẩm Vạn Châu chỉ còn lại ba đơn vị: thứ nhất là trung đoàn cảnh vệ sở chỉ huy, thứ hai là Sư đoàn 1 dã chiến trực thuộc sở chỉ huy, và Lữ đoàn 179 Hỗn Thành chưa đủ biên chế. Ba đơn vị này được điều lên phía trước trám vào tuyến phòng ngự, bắt đầu yểm trợ cho đại quân rút lui dọc theo bờ biển. Trong phòng họp sở chỉ huy. Thẩm Vạn Châu ngồi trên ghế, đột nhiên quay đầu nhìn Thẩm Phi hỏi: "Tiểu Phi này, ban nãy chú vừa bàn với đám tham mưu Lưu xong, cháu thấy chúng ta rút quân về phía Tạng Nguyên thì thế nào?" Thẩm Phi khựng lại một nhịp: "Tư lệnh, ngài có sắp xếp bên đó rồi sao?" ... Tùng Giang, bên trong biệt thự họ Phùng. Phùng Thành Chương ngồi trên ghế sô pha, đan hai tay vào nhau nói với đội ngũ cố vấn: "Mấy vạn quân mà đòi tiêu diệt hết, bắt sạch hết, điều đó chắc chắn là không thực tế. Phương án chủ đạo của chúng ta là cố gắng dụ hàng những đơn vị có thể dụ hàng, nhằm củng cố thực lực của bản thân ngay trong cuộc chiến." "Vâng, trong quá trình tiến công dọc tuyến, chúng ta đúng là đã bắt được rất nhiều tù binh và dụ hàng được không ít đơn vị." Một người đàn ông trung niên khoanh tay đáp: "Tổng cộng khoảng hơn một vạn người." Phùng Thành Chương chậm rãi gật đầu: "Kể từ hôm nay, Binh đoàn Thẩm Sa sẽ trở thành dĩ vãng." "Reng reng reng!" Tiếng chuông điện thoại vang lên. Một người trung niên bước tới cạnh Phùng Thành Chương, hạ giọng nói: "Là điện thoại của Tư lệnh Lư." Phùng Thành Chương nhận lấy máy: "Alo, Lão Lư à?" "Bao giờ thì ra tay?" ... Tại khu sinh hoạt Tân Hương, Mạnh Hỉ cũng gửi một tin nhắn cho Chu tư lệnh.