Chương 24: Mọi chuyện nói bằng tiền

Trước kia, áp lực cuộc sống cũng rất lớn, nhiều người luôn than vãn: "Tình yêu bây giờ rẻ mạt đến mức dùng tiền là mua được." Câu nói ấy trong quá khứ chỉ là lời châm biếm về thực trạng xã hội, nhưng ở thời đại này, nó đã hoàn toàn biến thành sự thật. Chẳng rõ đây mẹ nó là tiến bộ hay thụt lùi. Đám con gái trong tay mụ đàn bà đều được dắt từ khu chờ quy hoạch về. Không phải lừa bán hay bắt cóc, mà chính họ tự nguyện đi theo mụ. Mục đích của họ rất đơn giản: chỉ muốn có một bữa ăn ổn định. Những cô gái này không có quyền cư trú ở Đặc Khu Số Chín, chỉ có thể thông qua việc lấy chồng hoặc tự bỏ tiền mua quyền cư trú mới được sống hợp pháp ở đây. Bằng không, quá thời hạn quy định, họ sẽ bị trục xuất hoặc thanh trừng theo luật. Tề Lân đi dạo trong nhà chừng mười mấy phút mới bước ra, hỏi mụ: "Hai đứa con gái người mình có người nhà không?" "Không." Mụ lắc đầu không chút do dự. "Bà biết tôi làm nghề gì không?" Tề Lân cau mày hỏi tiếp. Mụ sững lại. "Lừa ai thì lừa, đừng lừa tôi. Chúng nó rốt cuộc có người nhà hay không?" Tề Lân tiếp tục gặng hỏi. Mụ đắn đo hồi lâu: "Ái chà, cậu xem tôi đãng trí chưa, hai đứa nó đúng là có người nhà thật, nhưng đều ở khu chờ quy hoạch." "Thế thì thôi." Tề Lân lắc đầu đáp: "Lấy về sau này phiền phức." "... Vậy cậu xem những đứa khác đi." "Con bé gốc Bạch Nga tên gì?" Tề Lân ngẫm nghĩ rồi hỏi. "Bối Lạp." Mụ giơ ngón tay cái lên bảo: "Cậu em mắt tinh đấy. Con bé cao tầm một mét bảy, da trắng, mặt xinh, mang về nhà sống cùng cũng kích thích lắm." "Nói tiếng Trung được chứ?" "Nó ở khu chờ quy hoạch gần Cửu Khu, tiếng bản địa nói còn trôi chảy hơn tôi, không thành vấn đề." "Thế thì chọn cô ta." Tề Lân gật đầu hỏi: "Bao nhiêu tiền?" "Tám nghìn." Mụ đáp gọn lỏn. "Đi." Nghe xong, Tề Lân cất bước đi thẳng. Tần Vũ và Lão Miêu giật mình, vội rảo bước theo sau. "Kìa cậu em, sao nóng tính thế? Chị có nói câu nào sai đâu," mụ vội gọi với theo: "Quay lại bàn tiếp đi, chị bớt cho cậu mười phần trăm." "Tám nghìn, sao bà không đi cướp luôn đi?" Tề Lân quay đầu gắt: "Tôi cưới không nổi." "Chị bớt cho cậu một nghìn." Mụ đuổi theo, túm lấy tay áo Tề Lân: "Em trai à, bọn nó không có quyền cư trú, chị đưa vào đây cũng tốn chi phí cả. Cậu đừng chém giá ác thế chứ." "Ba nghìn." "Cậu đừng có đùa, ba nghìn thì tôi bán cho cậu cái chân mang về mà chơi." Mụ đảo tròn mắt. "Thế thì thôi." "Cậu này sao cứ hở ra là đòi đi thế nhỉ!" Mụ cuống lên: "Thấp nhất là sáu nghìn tám, không thể bớt hơn được nữa, tôi nuôi bọn nó hơn hai tháng trời rồi." "Tôi chỉ mang theo bốn nghìn rưỡi, nếu thấy được thì viết giấy cam kết rồi tôi dắt người đi." Lão Miêu trừng mắt nói: "Nhưng nói trước một câu, con bé này về ở được hai hôm mà lén trốn mất... đừng trách tôi phá nát cái mối làm ăn này của các người." "Không được, bốn nghìn rưỡi tuyệt đối không được, bốn nghìn rưỡi chỉ mua nổi loại như tôi thôi." Mụ xua tay: "Các cậu muốn đi thì cứ đi, đằng nào giá chót cũng là sáu nghìn tám." Tề Lân nghe vậy chẳng buồn dây dưa, quay người cùng Tần Vũ và Lão Miêu rời khỏi sân nhỏ. Khoảng hai phút sau, mụ thở hồng hộc đuổi theo phía sau, í ới gọi: "Thôi được rồi, tôi thấy hai đứa có duyên, bốn nghìn rưỡi bán cho cậu đấy... Coi như kết bạn, cậu em, quay lại đi..." Tề Lân mặc cả cả thảy ba lần mới đạt được thỏa thuận với mụ đàn bà. Trong suốt quá trình đó, cô gái gốc Bạch Nga tên Bối Lạp đứng trong nhà nghe không sót một chữ. ... Tám chín giờ tối, Lão Miêu gọi một chiếc xe dù, bốn người mới về tới khu nội thành Tùng Giang. Trên đường, Tần Vũ đánh giá Bối Lạp đang nhem nhuốc, cười hỏi Tề Lân: "Không làm vài mâm à?" "Tiền đâu mà làm," Tề Lân lắc đầu: "Rủ mấy đứa bạn ăn bữa cơm là được rồi." "Hôm nào?" "Mai luôn đi." Tề Lân ngẫm nghĩ: "Mai tôi cũng báo với anh em trong đội một tiếng." "Được, thế chốt vậy." Lão Miêu bận rộn cả ngày cũng mệt rã rời, quay sang nhìn cô gái gốc Bạch Nga, ngắn gọn dặn dò: "Tuy là... quen nhau bằng tiền, nhưng thằng em tôi tính tốt, nó không bạc đãi cô đâu, cô cũng chăm sóc nó cho cẩn thận." Từ đầu đến cuối Bối Lạp không hề ngẩng đầu lên, chỉ cúi gằm mặt, liên tục vuốt ngọn tóc: "Tôi bi... biết rồi..." "Thôi, hai đứa tôi về trước." Lão Miêu chào Tề Lân. "Ừ!" Bốn người chào nhau vài câu ngắn ngủi. Lão Miêu và Tần Vũ đứng nhìn đôi nam nữ quen biết nhau vì tiền dắt nhau rời đi. Trên con phố nhuộm đầy sương gió, Tề Lân có phần câu nệ bước đi phía trước, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Chẳng rõ qua bao lâu, Bối Lạp cất tiếng gọi: "Anh... anh đi chậm lại được không... Giày tôi rách rồi... cọ đau chân lắm." Tề Lân sững lại, quay đầu nhìn cô gái, đắn đo một hồi rồi bảo: "Thế để tôi cõng cô nhé? Gần lắm, sắp tới rồi." Cô gái ngơ ngẩn, đứng nguyên tại chỗ đưa tay nắm lấy vạt áo Tề Lân: "... Tôi... tôi muốn ăn cơm." "Ha ha." Tề Lân bật cười, khom lưng xuống: "Lên đi, về nhà là có cơm ăn." ... Lão Miêu tối nay chẳng biết lại định đi đong đưa ở xó nào, không đòi ngủ nhờ chỗ Tần Vũ như mọi khi mà kiếm cớ chuồn mất dạng. Lúc Tần Vũ về đến nhà đã hơn tám giờ tối. Hắn định đun ấm nước sôi, mua chút đồ ăn lót dạ, nhưng chợt nhớ ra hôm nay vừa cho vay mất một nghìn ba trăm đồng, trong túi chỉ còn đúng hai trăm để trang trải chi phí sinh hoạt. Hắn đành rửa mặt qua loa rồi chuẩn bị đi ngủ. Hơn chín giờ tối. Tần Vũ vừa nằm xuống giường đã nghe tiếng Lâm Niệm Lôi quát giận dữ: "Các người muốn làm gì, có tin tôi báo cảnh sát không?!" Tần Vũ nghe tiếng thì giật mình, tiện tay với chiếc áo khoác tròng vào người, bước tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Lâm Niệm Lôi đứng dưới bậc thềm chỉ tay về phía cổng quát tháo, còn ba gã to con mặc áo khoác da đang ngật ngưỡng bước vào. "Con ranh này, mày đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, đã cảnh cáo một lần rồi mà vẫn trơ mặt ra à?" Gã cầm đầu xoa cái đầu trọc lốc, chìa tay ra: "Đưa máy ảnh đây." "Máy ảnh không ở chỗ tôi. Các người còn quấy rối, tôi gọi điện cho cảnh ty ngay bây giờ." "Mày xem cái thói ngu ngơ của mày kìa." Gã cầm đầu cười khẩy chỉ vào mặt Lâm Niệm Lôi: "Cảnh ty à? Viên Khắc bên cảnh ty là bạn tao đấy. Mày gọi đi, tao ngồi đợi nó đến, hừ." Lâm Niệm Lôi nghe vậy thì sững sờ. Trong phòng, Tần Vũ vừa định mở cửa ra xem, nghe thấy gã to con nhắc đến tên Viên Khắc bèn khựng lại, đôi mày nhíu chặt. "Rầm!" Đúng lúc này, một thằng nhóc chừng mười lăm, mười sáu tuổi từ trong sân sau lao ra, khoác chiếc áo bông rách gầm lên: "Làm gì đấy, nửa đêm nửa hôm ầm ĩ cái gì?"