Chương 2525: Tất cả đã ngã ngũ

Trong phòng giam, nghe câu trả lời của anh họ, Cố Thân hoàn toàn sụp đổ, gục xuống chiếc ghế sắt khóc nấc lên: "...Anh, em... bọn em chưa từng nghĩ... mọi chuyện lại đi đến bước này. Ban đầu thành lập Đồng Minh Hội không phải ý của bố em, mà là toàn bộ tướng lĩnh phản kháng của Nhị Chiến Khu đều bất mãn với việc Lâm Diệu Tông lên nắm quyền. Họ thấy Lâm hệ trong việc thống nhất Bát Khu hay trong tác chiến đối ngoại đều bỏ công sức không bằng Cố hệ chúng ta... Vậy mà ông ta lên lại muốn tước quyền, muốn... giải tán các phe cánh gia tộc, cách chức các tướng lĩnh có công, nên các tướng mới không chịu." Cố Ngôn rít thuốc, không đáp. "Cho dù người đứng đầu Đồng Minh Hội không phải bố em thì cũng sẽ là người khác. Nhị Chiến Khu mất kiểm soát là chuyện sớm muộn, đám tướng lĩnh từng lăn lộn bao phen trên chiến trường kia, ngoài bác ra thì căn bản chẳng ai trấn áp nổi." Cố Thân nói tiếp: "Bố em bất đắc dĩ mới phải đứng ra, em từng khuyên ông, nhưng ông bảo người khác làm thủ lĩnh Đồng Minh Hội sẽ quậy lớn đến mức nào ông không rõ, nhưng nếu là ông thì Bát Khu vẫn còn trong tầm kiểm soát. Ông nói với em, đợi sau khi bác mất, chúng ta sẽ thông qua sức ép chính trị và cơ chế tự trị để ép Lâm Diệu Tông thỏa hiệp. Có Trần hệ chống lưng, một mình Lâm Diệu Tông khó mà cáng đáng được cục diện lớn như vậy, chỉ cần ông ta chịu giao quyền, để Tổng đốc Tam Đại Khu mới xuất thân từ Cố hệ, thì mọi người nhất định sẽ bình an vô sự." Cố Ngôn liếc nhìn em họ, vẫn giữ im lặng. "Mẹ kiếp, bọn em căn bản không hề muốn đánh nội chiến, giai đoạn đầu Đồng Minh Hội luôn nhẫn nhịn và nằm gai nếm mật, bọn em chỉ đợi bác mất... nhưng không ngờ Tần Vũ và Lâm Diệu Tông từng bước ép sát, khiến Đồng Minh Hội bại lộ hoàn toàn... Sự việc cứ thế bị đẩy đi xa hơn mới dẫn đến kết cục hôm nay." Cố Thân đầm đìa nước mắt nhìn anh họ: "...Những lời em nói đều là thật, cục diện ngày hôm nay không phải điều bọn em mong muốn." Cố Ngôn thẫn thờ quay sang nhìn hắn, đột nhiên hỏi: "Thân này, anh với em là anh em chảy chung dòng máu, từ nhỏ chơi với nhau lớn lên, thời niên thiếu gần như không phân biệt, anh có gì là em có nấy. Nhưng sau khi trưởng thành... chỉ vì anh là con trai của người đứng đầu Cố hệ nên trên con đường binh nghiệp luôn đi trước em vài bước. Em đi lính, anh đi học; em lên tiểu đoàn trưởng, anh về đơn vị; đến lúc em làm lữ đoàn trưởng, anh đã thành Tổng chỉ huy Quân Tiên Phong Tây Bắc. Anh và em đều mang họ Cố, cùng chung một tổ tiên... nhưng đãi ngộ trong sự nghiệp lại chưa từng giống nhau... Em nói thật với anh đi, em có từng thấy bất công không?" Nghe vậy, Cố Thân sững sờ chết lặng tại chỗ. "Anh tin lời em, nhưng rốt cuộc ông ấy vẫn làm phản. Mục đích là để anh làm Tổng đốc hay... tự mình nắm quyền, giờ chẳng còn quan trọng nữa." Khóe miệng Cố Ngôn giật giật, giọng run rẩy nói tiếp: "Anh chưa từng trách em, vì ông ấy là bố em, em giúp ông ấy làm bất cứ điều gì cũng là lẽ thường. Nhưng anh cũng vậy... anh cũng đang hoàn thành di nguyện của bố mình. Anh chưa từng muốn làm cái chức Tổng đốc chó chết ấy... Anh mãi mãi không thể quên câu nói của bố trước lúc lâm chung... Bố bảo... nhà họ Cố lớn thế này, mà trước lúc trút hơi thở cuối cùng bên cạnh lại chỉ có mỗi anh là người thân. Làm Tổng đốc thì có gì hay? Lăn lộn đến cuối cùng... người bên cạnh chẳng còn lại ai...!" Cố Thân rơi nước mắt, không biết nói gì. "...Thân à, còn anh ở đây, không ai lấy mạng em được đâu." Cố Ngôn chậm rãi đứng dậy, xoa đầu đối phương nói: "Nhà anh tan cửa nát nhà rồi... chỉ còn mỗi em là người thân. Anh... anh sẽ bảo vệ em... hệt như hồi nhỏ anh gây chuyện, chú hai đã bảo vệ anh vậy." Nói xong, Cố Ngôn lau nước mắt nơi khóe mi, quay người rời đi. Hắn biết mình không thể cứu Cố Thái Hiến, cũng không được phép cứu. Bát Khu đã nổ ra chiến tranh, kẻ thất bại chắc chắn phải trả giá cho cuộc chiến quân sự này. …… Tại Khúc Phụ, trong phòng tác chiến của Bộ Tư lệnh Nhị Chiến Khu, toàn bộ tướng lĩnh đã rời đi sau lời khuyên của Cố Thái Hiến, trong phòng chỉ còn lại một mình ông ta và Mạnh Hỉ. "Cậu là con trai sư gia họ Mạnh?" Cố Thái Hiến hỏi. "Phải." Mạnh Hỉ thản nhiên thừa nhận. "Thế thì không đúng, tôi chưa từng nghe nói nhà họ Mạnh có người như cậu?" Cố Thái Hiến có phần khó hiểu nhìn Mạnh Hỉ. "Tôi là con riêng của ông ấy. Ông ấy địa vị cao, có chức tước, lại là bậc văn nhân nên rất giữ gìn thanh danh." Giọng Mạnh Hỉ run lên đáp: "Bởi vậy, tôi và mẹ luôn sống ở khu ngoài." "Vậy mẹ cậu đâu?" "Bà ấy mắc bệnh chết ở khu ngoài rồi." Mạnh Hỉ trầm giọng đáp: "Tôi cũng khá hận Mạnh Chiêu Đường... Bao nhiêu năm qua tôi mới về Bát Khu đúng một lần, đó là vào dịp mừng thọ sáu mươi tuổi của ông ấy." "Vợ chính thức của Mạnh Chiêu Đường sinh cho ông ấy ba người con nữa đúng không?" "Đúng, tôi có hai người anh và một người chị." Nói đến đây, Mạnh Hỉ siết chặt nắm đấm: "Họ đều đối xử rất tốt với tôi, nhất là anh cả, lúc tới khu ngoài học tập đã chăm sóc tôi rất chu đáo... Nhưng họ đều bị ông giết rồi." Cố Thái Hiến im lặng. "Trước khi phe Đường - Trương sụp đổ, nhà họ Mạnh đã quyết định đầu hàng, vì sao ông vẫn đuổi cùng giết tận?" Mạnh Hỉ gắt lên hỏi. Cố Thái Hiến im lặng hồi lâu, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đáp: "Đệ nhất mưu thần của hệ Đường - Trương là Mạnh Chiêu Đường có năng lực xúi giục quân đội làm phản. Đối với tôi khi đó, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót." "...!" Nghe vậy, giọng Mạnh Hỉ khản đặc: "Cho nên hôm nay là quả báo của ông." "Có lẽ vậy." Cố Thái Hiến nhìn hắn: "Những điều cậu nói, cậu làm được không?" "Được." Mạnh Hỉ gật đầu dứt khoát. "Được rồi, cậu chuyển giúp tôi mấy lời cho Cố Ngôn, cứ bảo... chú hai nó... không ngờ lại đi đến bước đường này." Cố Thái Hiến cầm khẩu súng ngắn trên bàn lên, cất giọng khản đặc: "Ân oán cũ giữa hai ta, hôm nay chấm dứt. Cậu đi đi." Mạnh Hỉ khựng lại một thoáng rồi quay người bước ra ngoài. "À... Mạnh Hỉ, cậu đợi một chút!" Cố Thái Hiến gọi giật lại. Mạnh Hỉ quay đầu. "...Chuyện nhà họ Mạnh, tôi làm hơi cực đoan." Cố Thái Hiến ngừng lại một nhịp rồi nói: "...Đời người mà, góc nhìn lúc nắm quyền và lúc sa cơ lỡ vận hoàn toàn khác nhau. Xin lỗi nhé, tôi và cậu cùng suy ngẫm đi." Mạnh Hỉ nấn ná nửa giây rồi dứt khoát rời đi. Cố Thái Hiến rảo bước ra khỏi phòng, cầm khẩu súng hướng về phía đám tướng lĩnh đang chờ đợi mình mà hô lớn: "...Xin lỗi mọi người, tôi đã không thể dẫn dắt các đồng chí... giành thắng lợi trong trận chiến cuối cùng của đời người. Bại trận rồi, tôi là thống soái ba quân, đương nhiên phải chủ động gánh vác mọi hậu quả. Hơn mười năm chung vinh cùng nhục, chúng ta có quá nhiều ân tình đáng để khắc ghi... Mong rằng sau khi tôi chết, Khúc Phụ sẽ không còn khói lửa binh đao. Vĩnh biệt các anh em!" "Đoàng!" Tiếng súng vang lên, Cố Thái Hiến tự sát bỏ mình. Trong bước đường cùng, ông ta không cầu viện cháu trai, không bắt đối phương phải dùng tình thân làm vật trao đổi để giữ lại mạng sống cho mình. Có người nói ông ta bị người khác đẩy lên lưng cọp, cũng có người nói ông ta ở dưới trướng Cố Thái An quá lâu, trong lòng sinh nỗi bất bình nên mới dựng nên Đồng Minh Hội. Lại có người nói, ông ta là một trong những tướng lĩnh chiến thần của Tam Đại Khu, từng có những cống hiến kiệt xuất cho dân tộc thời trai trẻ. Cái chết của ông ta cũng đánh dấu sự khép lại hoàn toàn của thế hệ lãnh đạo tiền bối. Đây là một nhân vật đầy tranh cãi trong những năm tháng chính trị cuối đời. Có lẽ lịch sử thời tao loạn vốn dĩ là vậy, không có sự quang vinh tuyệt đối, cũng chẳng có bóng tối hoàn toàn. Thị phi đúng sai, để lại cho hậu thế luận bàn.