Chương 2758: Phần Tiểu Kỳ (Thượng)

Tần Vũ nhớ rất rõ, ngày hắn quen Tiểu Kỳ là ngày khốn nạn nhất trong cả tuổi thơ của mình. Vì thôn sinh hoạt Nột Trang nơi Tần Vũ ở có tuyết rơi liên tiếp ba ngày ròng, tuyết phủ kín cửa, xe cộ khó đi, nên sáng sớm trước khi đi cha nuôi đã dặn đám trẻ ở nhà trông nhà phải dọn sạch tuyết trước cửa, chẻ củi khô trong sân rồi mang vào nhà sấy khô. Nhưng vì Tần Vũ chê ngoài trời quá rét nên cùng hai đứa trẻ còn lại quậy phá trong nhà suốt cả ngày, chẳng làm việc gì. Chờ những đứa con nuôi khác của cha nuôi về, vừa thấy trong nhà lạnh đến mức sắp đóng sương, tuyết trước cửa cũng chưa dọn, chúng liền thay phiên nhau đập cho ba đứa Tần Vũ một trận. Mấy đứa lớn vừa đánh xong thì ông già về, lại rút thắt lưng da quất chan chát vào mông kẻ cầm đầu đình công là Tần Vũ, đánh cho mông hắn nở hoa, nằm sấp trên giường sưởi gào khóc hơn một tiếng đồng hồ. Cha nuôi họ Lưu, tên Lưu Vĩnh Cương. Ở Nột Trang, trước sau ông đã nhận nuôi hơn hai mươi đứa trẻ, trai nhiều gái ít. Nhưng có vài đứa ốm chết hoặc mất tích, nên khi Tần Vũ tới thì trong nhà tính cả hắn có tổng cộng mười một đứa trẻ. Đứa lớn nhất mười ba tuổi, nhỏ nhất chính là Tần Vũ, năm nay tuổi mụ mới lên sáu, mọi người và lão Lưu đều gọi hắn là thằng Út. Tối hôm đó, Tần Vũ gào khóc xong mới phát hiện trong nhà lại có thêm một đứa trẻ. Quần áo nó mặc sạch hơn những đứa khác trong nhà một chút, nhưng người gầy gò nhỏ thó, trông trạc tuổi hắn. Đứa trẻ này do ông già mang về lúc chập tối, vẫn sốt cao li bì, hai má đỏ bừng, thần trí mê man. Trong phòng riêng của mình, ông già đổ cho đứa bé chút thuốc sắc chẳng rõ nấu bằng thứ gì, sau đó quẳng thẳng nó sang bên cạnh Tần Vũ, ngắn gọn buông một câu: "Thằng Út, nó ngủ với mày. Cho nó hồi sức xem sao, sống được thì sống, không sống được thì vứt ra đống tuyết." Căn nhà này của cha nuôi rất nhỏ, tổng cộng chỉ tầm bốn mươi mét vuông. Trong đó khoảng mười mét vuông là phòng riêng của lão Lưu, còn gian chính chứa một đống đồ sinh hoạt và củi khô, không gian thực tế để người ta đi lại vô cùng chật hẹp, mười mấy đứa trẻ chen chúc nhau trên một chiếc giường sưởi. Cỡ tuổi như Tần Vũ hiện tại chưa làm được việc gì, cống hiến cho gia đình ít nhất, nên chỉ được nằm ở mép sát cửa gió lùa, nhường chỗ ấm cho mấy đứa lớn hơn. Tần Vũ chổng mông nhìn thoáng qua thằng bé bị ông già quẳng sang, sợ đến mức suýt tè ra quần: "Bác cả, con không muốn ngủ với nó đâu... Nó sắp chết rồi, con sợ lắm." "Sợ cái mẹ gì, chết thì vứt ra ngoài." Lão Lưu oang oang giọng: "Đừng có lải nhải nữa, ngủ mau." "Bác cả, con sợ thật mà!" Tần Vũ mếu máo gào lên. "Còn ồn ào tao đánh chết!" Lão Lưu hung dữ quát một câu, cúi người lấy chậu sắt úp tắt đèn dầu, quay người đi về phòng mình. Trong phòng tối om, mười mấy đứa trẻ nằm thành một hàng, đều có vẻ rất ngoan ngoãn, không ai nghịch ngợm cũng chẳng ai quậy phá, đèn tắt là tự tìm giấc ngủ. Đám trẻ này đều có tâm hồn vô cùng nhạy cảm. Chúng đã hiểu từ khi còn rất nhỏ rằng cố gắng đừng gây phiền toái cho người khác. Dù đối phương là cha nuôi thì bản thân cũng phải biết điều, nếu không sẽ bị ăn đòn, nếu không sẽ phải nhìn sắc mặt người ta mà sống. ... Tần Tiểu Hắc dạo này chung quy mới có sáu tuổi, lá gan rất bé. Nằm xuống rồi, hắn cứ có cảm giác đứa trẻ ốm yếu bị ông già nhặt về nằm cạnh mình có thể tắt thở bất cứ lúc nào, rồi sáng sớm hôm sau thức dậy, mình sẽ phải ôm một cái xác chết... Trong phòng tối đen, ngoài trời gió lạnh gầm rú, thổi vào cửa sổ kêu xào xạc. Tần Tiểu Hắc càng nghĩ càng run, trùm kín đầu vào chiếc chăn bẩn thỉu, trán đầm đìa mồ hôi, nhỏ giọng gọi: "Anh cả, anh cả, anh ngủ chưa?" "Gì đấy?" Đứa lớn nằm ở đầu giường trầm giọng hỏi lại. "Em sợ, anh đổi chỗ với em đi?!" Tần Vũ thì thào. "Không đổi, ngủ mau!" "Chị hai, chị ngủ chưa...?" Tần Vũ lại gọi. "Cút!" "...!" Tần Vũ gọi liền mấy câu cũng chẳng được kẻ tốt bụng nào thương tình, cuối cùng đành phải cắn răng chịu đựng một mình. Đêm khuya, mọi người đều đã ngủ say, Tần Vũ chớp chớp mắt, đưa ngón tay ra trước mũi đứa bé ốm thử xem sao, đối phương vẫn còn thở. "... Mày mà sắp chết... thì bảo tao một tiếng, được không?" Tần Vũ lẩm bẩm với đứa bé. Đứa bé người nóng như hòn than, hoàn toàn không đáp lại. Cứ thế, Tần Vũ nơm nớp lo sợ thức trắng cả đêm, rốt cuộc cũng đón được ban ngày. Còn đứa bé kia vẫn chưa ngủm, nhưng vẫn sốt cao. Sáng sớm thức dậy, đám trẻ vây quanh chiếc bàn bẩn thỉu cũ kỹ ăn lương khô ngũ cốc tạp. Đây là chỗ lương thực lão Lưu ra ngoài kiếm về ngày hôm qua, vào thời điểm này, Tần Vũ vẫn chưa biết lão Lưu ra ngoài làm những việc gì. Lúc đám trẻ đang ăn cơm, lão Lưu lại nấu thêm ít thuốc sắc, đi tới bên cạnh đứa bé ốm đổ vào miệng nó. Tần Vũ nhìn lén hai cái, thầm nhủ mày có chết thì chết ban ngày đi, đừng có dọa tao vào ban đêm. Lão Lưu ngồi bên mép giường sưởi, đưa tay sờ đầu đứa bé: "... Vẫn chưa hạ sốt, toi rồi, khó qua khỏi." "Thế thì vứt đi ạ... ném nó ra đống tuyết đi." Tần Vũ lập tức đưa ra đề xuất. "Chát!" Thằng anh cả mười ba tuổi tát một cái vào đầu Tần Vũ, trừng mắt mắng: "Hôm nay mà còn không chịu làm việc, bọn tao vứt mày đi trước đấy." Tần Tiểu Hắc không dám hé răng, chỉ sợ sệt sụt sịt mũi hai tiếng. Ăn sáng xong, đám trẻ lớn đều ra ngoài "làm việc", nhưng nói là làm việc, thực chất là rình mò trộm cắp chút đồ, đi xin ăn, hoặc đi theo đám lưu dân khác chặn xe lương thực của chính phủ. Chúng đều là trẻ con, lúc chặn xe lương rất có tác dụng, trộm cắp dù có bị bắt thì người ta cũng chẳng làm gì được, cùng lắm là ăn đòn một trận rồi thả. Đó cũng là lý do vì sao ông già lại gom nhiều con nít như vậy. Ông già cho chúng một mái nhà, còn đám trẻ có chỗ ở và tổ chức, cũng có thể giảm bớt gánh nặng sinh hoạt cho ông. Hai bên nương tựa vào nhau, sưởi ấm cho nhau trong thời buổi loạn lạc nhiễu nhương này. Ban ngày, Tần Vũ ở nhà cùng hai đứa trẻ khác cũng bị giữ lại, cầm chiếc xẻng xúc tuyết cao hơn cả người mình, còng lưng hất sạch toàn bộ tuyết đọng trước cửa. Làm xong việc, tay Tần Vũ đã nứt nẻ vì rét, ngứa ngáy khôn cùng. Hắn vào phòng cởi mũ, bắt chước dáng vẻ của lão Lưu, sờ lên trán đứa bé ốm, cất giọng thô kệch: "Vẫn chưa hạ sốt, sắp toi rồi, khó qua khỏi." Hai đứa trẻ khác đang sưởi lửa, chẳng thèm để ý đến Tần Vũ. Tần Vũ nhìn thấy môi đứa bé nứt toác, cả người nóng hầm hập, lập tức đi rót ít nước, đỡ đầu nó dậy đút cho uống. "Thằng Út, mày không ghét nó à, còn lo cho nó làm gì?" Một đứa mặt chữ điền cất giọng già dặn hỏi. Tần Vũ không nói gì, chỉ chăm chú đút nước cho đứa bé ốm. Thực ra lúc này suy nghĩ của Tần Tiểu Hắc rất thực dụng. Hắn sợ đứa bé này ngủm vào ban đêm, chết ngay trong chăn của mình, cho nên nghĩ bụng nếu mình chăm cho nó sống lại thì sẽ không phải nơm nớp lo sợ nữa. Cứ như vậy, ngày qua ngày, chớp mắt đã trôi qua năm ngày, đứa bé ốm cuối cùng cũng hạ sốt, người cũng tỉnh táo lại. Trong suốt thời gian này, lão Lưu ngoài việc đúng giờ đổ thuốc cho nó thì hầu như chẳng ngó ngàng gì tới, toàn là Tần Vũ cho uống nước bón cơm, chăm sóc nó hết mức có thể. Đứa bé ốm sống sót cũng không tạo nên gợn sóng nào lớn trong nhà, mọi người đều đã quen với chuyện này. Tính cách nó tương đối khép kín, ít nói, sự hiện diện rất mờ nhạt. Tối hôm đó, lão Lưu ăn cơm xong ngồi bên mép giường sưởi, nhìn đứa bé ốm hỏi: "Mày tên gì?" Đứa bé rúc trong chăn, im lặng hồi lâu mới đáp: "Cháu tên Kỳ Chính Ung." "Hê hê, tên nghe oách phết nhỉ! Bố mẹ mày mất rồi, mày biết không?" Lão Lưu lại hỏi. "Cháu biết." Tiểu Kỳ mới tám tuổi đờ đẫn gật đầu. "Tao cứu sống mày, sau này tao là bố mày, đám trẻ trong phòng này đều là anh em ruột của mày. Tao nuôi mày lớn, mày nuôi tao già, được không?" Lão Lưu nói thẳng. Tiểu Kỳ ngoảnh đầu nhìn mọi người trong phòng, lại im lặng hồi lâu rồi đáp: "Được ạ." "Mày cứ ngủ chung với thằng Út, chờ khỏe thêm chút nữa, tao dạy mày trộm đồ, rồi mày theo bọn nó ra ngoài làm việc." Lão Lưu xoa đầu Tiểu Kỳ, cười nói một câu. "Vâng." Tiểu Kỳ gật đầu. Lão Lưu vắt chân bước xuống giường sưởi, quay người về phòng mình, còn Tần Vũ thì làm bộ làm tịch như đại ca hỏi: "Mày mấy tuổi rồi?" "Tám tuổi." Tiểu Kỳ đáp. "Tao đến trước mày, sau này mày phải gọi tao là anh Vũ, tao bảo bọc cho." Tần Vũ làm như có công lớn nói: "Không có tao là mày chết rồi đấy, biết chưa?" Mấy ngày trước Tiểu Kỳ tuy sốt li bì nhưng vẫn biết là ai chăm sóc mình, bèn gật đầu đáp: "... Cậu từng chăm sóc tôi, sau này tôi cũng chăm sóc cậu." "Bố mẹ mày sao mà mất thế?" Tần Vũ ngồi xếp bằng, ra vẻ người lớn hỏi tiếp. Tiểu Kỳ nghe vậy, vô cảm liếc nhìn Tần Vũ một cái: "... Tôi không muốn nói, tôi buồn ngủ rồi." "Nghĩ thoáng ra đi, trong phòng này toàn là trẻ mồ côi cả." Tần Vũ còn an ủi Tiểu Kỳ một câu. Cậu bé ôm chân ngồi trên giường sưởi, ngơ ngác nhìn mọi thứ trong phòng, vô cùng trầm lặng, chẳng giống một đứa trẻ chút nào... Thấm thoắt ba tháng trôi qua. Tiểu Kỳ vì lớn hơn Tần Vũ hai tuổi nên đã bắt đầu theo các anh chị cùng ra ngoài làm việc. Cậu vẫn lầm lì ít nói như trước, lão Lưu bảo làm gì thì làm nấy, hoàn toàn không nhìn ra nét tính cách nổi bật nào. Trong thời gian này, Tiểu Kỳ và Tần Tiểu Hắc vẫn ngủ chung với nhau. Hai đứa tuy không giao lưu quá nhiều nhưng cũng coi như ngủ chung mà nảy sinh tình cảm. Có một lần Tiểu Kỳ theo đám lưu dân cướp xe hàng cứu trợ, lén lấy được một đôi giày trẻ con đem tặng cho Tần Vũ. Tần Vũ tiếc không nỡ đi, cứ cất kỹ dưới gầm chỗ nằm của mình để dành. Tối hôm đó. Sau khi cả nhà ăn cơm xong, trong lúc Tần Vũ đang theo ông già học đọc sách viết chữ thì tại gian chính đã xảy ra một chuyện lớn, làm đảo lộn hoàn toàn nhận thức của tất cả mọi người. Trong gian chính, con trai cả của Lão Lưu ngồi trên giường sưởi, chỉ vào Tiểu Kỳ nói: "Mày tháo cái huy chương bạc trên áo xuống đây tao xem." Tiểu Kỳ ngồi trên giường sưởi đáp: "Không cho." Hơn chục đứa trẻ ngày nào cũng tụ tập với nhau, không thể nào không có xích mích, nhất là khi có sự chênh lệch tuổi tác. Lũ trẻ lớn dậy thì sớm, vóc người to khỏe, lại quanh năm lăn lộn đầu đường xó chợ nên khó tránh khỏi dính thói côn đồ. Vì thế đám nhỏ tuổi hơn bị bắt nạt là chuyện cơm bữa, kể cả Tần Vũ cũng thỉnh thoảng lại ăn đòn. Nhưng hắn khôn lỏi, biết mình tạm thời đánh không lại nên bình thường không tranh giành đồ đạc hay cãi cọ với lũ lớn, bởi Lão Lưu vốn chẳng có hơi sức đâu mà quản. Nhưng Tiểu Kỳ thì khác, hắn có phần đờ đẫn, hướng nội, trong ba tháng này cũng không ít lần bị ức hiếp, ăn đòn. Nhất là khi thằng cả dắt hắn đi làm việc thì thường xuyên sai vặt không ngừng nghỉ. Cộng thêm tính cách như vậy, hắn rất khó hòa nhập vào tập thể này. Thấy Tiểu Kỳ dứt khoát bảo không cho, thằng cả chỉ mặc mỗi chiếc quần thu đông đã đứng phắt dậy, dẫn theo hai tên đàn em thân cận tiến đến trước mặt Tiểu Kỳ, chìa tay ra: "Đưa đây!" "Tôi không cho." Tiểu Kỳ ngồi trên giường sưởi, ngẩng đầu nhìn nó. "Bốp!" Thằng cả đạp một chân lên vai Tiểu Kỳ: "Gỡ cái huy chương bạc của nó xuống cho tao!" Dứt lời, hai tên đàn em lập tức đè chặt Tiểu Kỳ, giật phăng chiếc huy chương màu bạc cài trên áo hắn. Món đồ này đã có từ lúc Tiểu Kỳ mới đến, được gài trên áo, dường như là mang từ nhà đi. Tiểu Kỳ tuy vóc người gầy gò, nhưng đối mặt với ba người xông vào cướp giật, hắn cũng đỏ ngầu mắt đứng dậy giằng co. Thế nhưng hắn nhanh chóng bị đánh ngã, quần áo rách toạc, chiếc huy chương màu bạc cũng bị đoạt mất. Thằng cả đắc ý cầm chiếc huy chương bạc nói: "Tao dắt mày đi làm việc, sao mày không biết mang ơn hả? Cái thằng cứng đầu, cứ tẩn cho vài trận là ngoan ngay!" Suy nghĩ của con nít đều ngây ngô, thằng cả cướp được huy chương bạc thì vô cùng sung sướng, quay về chỗ nằm của mình, cẩn thận gài lên bộ quần áo bẩn thỉu. Hai tên đàn em mỗi đứa tát Tiểu Kỳ một bạt tai rồi cũng quay người bước về giường sưởi. Xoạt! Tiểu Kỳ lại vùng dậy, lao thẳng về phía thằng cả. Khi cả người đè lên đối phương, hắn cắn phập một phát vào cổ tay nó. "Mẹ mày!" Thằng cả bị cắn đau phát điên, bật dậy hất Tiểu Kỳ ra rồi nhắm thẳng vào má và đầu hắn đá túi bụi bốn năm phát. Mũi miệng Tiểu Kỳ ứa máu, hai mắt cũng bị đá đến đỏ ngầu, sưng húp và tụ máu. Ông già nghe thấy tiếng động liền chạy ra, rướn cổ gầm lên: "Làm cái gì đấy, no cơm rỗi mỡ à?!" Lũ trẻ thấy cha nuôi đến thì đứa nào đứa nấy đều ngoan ngoãn đứng im. "Có chuyện gì?" Ông già nhìn thằng cả hỏi. "Con chỉ muốn xem cái huy chương bạc trên người nó, nó không cho, lại còn cắn con." Thằng cả cúi đầu đáp. "Chát!" Ông già chẳng thèm nuông chiều, với tay qua bệ giường tát thẳng vào mặt thằng cả khiến nó ngã lăn quay. "Làm anh mà chẳng ra dáng làm anh, chúng nó đều là em mày, mày phải chăm sóc chúng nó chứ!" Ông già chửi ầm lên. Đúng lúc này, ngoài Tần Tiểu Hắc ra chẳng ai để ý thấy Tiểu Kỳ đang chảy máu mũi ròng ròng đã tụt xuống khỏi giường sưởi, lủi vào phòng của ông già. "Mẹ kiếp, trả đồ lại cho người ta." Ông già vẫn chỉ tay vào mặt thằng cả mắng mỏ. "Bộp bộp!" Tiếng bàn chân trần giẫm trên nền đất vang lên, Tiểu Kỳ từ trong phòng ông già lao ra, khản giọng gào: "Tao giết mày!" Mọi người ngoảnh đầu lại, tất cả đều chết sững. Tiểu Kỳ cầm khẩu súng săn của ông già, chĩa thẳng họng súng vào thằng cả. Khẩu súng dài hơn nửa mét, loại hai nòng, bên ngoài còn bọc giấy chống ẩm, trông cao hơn nửa người Tiểu Kỳ. Cả đám ngây người ra, ngay cả Lão Lưu vốn từng trải cũng sững sờ tại chỗ. Tiểu Kỳ chưa bao giờ đụng vào súng, nhưng vẫn gạt chốt an toàn một cách vụng về, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch siết chặt cò súng. "Mày làm cái gì đấy?!" Lão Lưu lao vọt tới, đưa tay định chộp lấy nòng súng. Tiểu Kỳ chưa từng sờ tới thứ này, căn bản không biết lực cản của cò súng lớn nhường nào, lại thêm sức vóc nhỏ bé nên bóp một cái không lay chuyển, nhưng hắn lập tức dồn thêm lực vào ngón trỏ. "Đoàng!!!" Tiếng súng trầm đục vang rền khắp gian phòng, độ giật khủng khiếp của khẩu súng săn khiến báng súng nện thẳng vào mặt Tiểu Kỳ, cả khẩu súng văng ra ngoài. Hắn căn bản không giữ nổi! "Rào!" Sau tiếng súng, vô số bụi bặm cùng vụn đất đá từ trần nhà rào rào rơi xuống. Yên tĩnh, trong phòng im ắng đến mức cây kim rơi cũng nghe thấy, tất cả lũ trẻ đều trợn trừng mắt nhìn Tiểu Kỳ, không biết phải làm sao. Cũng may là Tiểu Kỳ tuổi còn quá nhỏ, không ghì nổi súng săn, chứ ở cự ly này thì thằng cả chắc chắn đã bị bắn thành cái sàng. Lão Lưu phát hoảng, giật phắt lấy khẩu súng săn, vung chân đá văng Tiểu Kỳ rồi gắt lên: "Thằng ranh con, mày gan cùng mình nhỉ!" "Trả huy chương bạc cho tôi! Trả đây!!!" Tiểu Kỳ chỉ vào thằng cả đang run như cầy sấy, trợn trừng hai mắt gào lên: "Không trả tao giết mày!" Kể từ ngày hôm đó, trong suốt hơn mười năm sau, số lời mà đám thằng cả nói với Tiểu Kỳ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dù cùng sống chung dưới một mái nhà, họ hoàn toàn không có chút tình nghĩa anh em nào. Về sau Tần Vũ từng hỏi Tiểu Kỳ làm sao biết dùng súng, Tiểu Kỳ bảo hắn rằng mỗi lần ra ngoài ông già đều mang theo súng, hắn nhớ chỗ giấu súng và cũng nhớ rõ cách ông già nổ súng ra sao. Ngay từ lúc bị đám thằng cả bắt nạt, Tiểu Kỳ đã nghĩ đến chuyện trộm súng để phản kháng. Nghe xong lời Tiểu Kỳ, Tần Vũ lập tức đổi cách xưng hô, từ "Tiểu Kỳ" chuyển thành "anh Tiểu Kỳ". Về khoản nhận đại ca, thiên phú của Tần Vũ quả thật thức tỉnh từ rất sớm. Năm ấy, Tiểu Kỳ mới tám tuổi, Tần Vũ mới sáu tuổi, giữa thời loạn lạc, thiếu niên bước vào chặng đường khổ ải. Khi lớn lên trưởng thành, Tiểu Kỳ và Tần Vũ cũng cùng nhau trải qua muôn vàn biến cố, khiến tính cách của họ một lần nữa lột xác.