Chương 2759: Tiểu Kỳ thiên: Năm tháng hoàng kim, thanh mai trúc mã

Mười năm từ sáu đến mười sáu tuổi có lẽ là quãng thời gian khổ cực nhất, nhưng cũng là những ngày vui vẻ nhất trong đời Tần Tiểu Hắc. Trong khoảng thời gian này, môi trường sống ở khu chờ quy hoạch liên tục xấu đi, nhiệt độ không ngừng hạ thấp, tuyết lớn muốn rơi là rơi, lương thực và các nhu yếu phẩm sinh hoạt khác ngày càng khan hiếm. Ngay cả vấn đề lương thực bên trong Cửu Khu còn chưa giải quyết ổn thỏa, nói gì đến nơi không ai quản lý như khu chờ quy hoạch. Thật ra Ngô Thiên Dận chính là tham gia các hoạt động bạo loạn trong thời kỳ này, từ đó thay đổi cả cuộc đời mình. Có bạo loạn chứng tỏ người ta đã không còn đường sống. Trên thực tế, khu chờ quy hoạch cũng hứng chịu vài đợt thanh trừng của quân chính quy, bởi vì dân lưu vong làm loạn quá dữ: lương quân đội, lương nhà nước, hay đoàn xe vận tải đi ngang qua đều bị cướp không chừa thứ gì. Phía Cửu Khu buộc phải dùng quân đội trấn áp nhằm mưu cầu giải quyết vấn đề. Nhưng biện pháp này có tác dụng không? Hoàn toàn không. Người dân ngoài khu đã bị dồn vào bước đường cùng. Họ không có nhà kính chịu rét để trồng trọt, càng không có nhà máy quy mô lớn sản xuất vật tư sinh hoạt. Nói trắng ra, không dùng biện pháp cực đoan thì chỉ có chết đói chết rét. Đằng nào cũng chết, chẳng thà liều một phen. Biện pháp trấn áp mạnh tay không những không xoa dịu được tình hình ngoài khu, trái lại còn khiến dân lưu vong quậy phá dữ dội hơn. Họ bắt đầu tự phát lập ra các tổ chức, tụ tập lại cùng chống trả để mưu cầu sự sống. Cuối cùng chẳng còn cách nào, nhằm giữ ổn định các vùng lân cận, tầng lớp cấp cao Cửu Khu đành chọn cách cung cấp vật tư miễn phí ra bên ngoài theo từng giai đoạn, nhưng đối với một thảm họa mang tính toàn cầu thì đó cũng chỉ như muối bỏ biển. Cửu Khu thật ra cũng hết cách, họ thực sự không đủ sức lo cho ngần ấy con người. Theo thống kê sơ bộ, từ năm thứ năm đến năm thứ mười của Kỷ Nguyên Niên, chỉ riêng khu chờ quy hoạch quanh Cửu Khu đã có hơn ba triệu người thiệt mạng. Thiệt mạng thế nào? Tự hình dung đi. Vật tư không thể cân bằng, vậy chỉ đành dựa vào con người để cân bằng. Người chết bớt đi, nhu cầu phân phối vật tư tự nhiên sẽ giảm xuống, cho đến khi đạt được trạng thái "cân bằng cung cấp". Tần Tiểu Hắc, Tiểu Kỳ cùng một số người khác đã may mắn lớn lên thành người trong hoàn cảnh như thế. ... Tiểu Kỳ và Tần Tiểu Hắc đúng là may mắn thật, bởi vì ông bố nuôi Lão Lưu của họ quả thực có chút bản lĩnh. Lão này trước Kỷ Nguyên Niên từng đi tù cải tạo, sau Kỷ Nguyên Niên lại là lớp lão lôi tử đầu tiên lăn lộn ngoài khu chờ quy hoạch, dưới tay nuôi mười mấy đứa trẻ mồ côi. Khi thời kỳ biến động ập đến, Lão Lưu tích cực hưởng ứng các hoạt động tổ chức ngoài khu, giữ vai trò nòng cốt trong "đội trưng lương", cộng thêm đám trẻ dưới tay cũng biết kiếm lương thực, nên miễn cưỡng duy trì được miếng ăn cho cả nhà. Đến giai đoạn biến động khốc liệt nhất, lứa trẻ lớn hơn mà lão nuôi cũng đã mười sáu, mười bảy tuổi, có thể đường hoàng "tham gia chiến đấu", nhờ đó dẫu lão không còn sức xông pha thì gia đình vẫn có nguồn thu. Nhưng dù giãy giụa như thế, đám trẻ Lão Lưu nuôi vẫn chết mất vài đứa. Chị hai bị đám lưu dân cướp bóc đánh chết khi đội trưng lương đang chia lương; Lão Tam, Lão Tứ thì lúc tham gia hoạt động bị bộ đội hộ lương trong khu bắt sống rồi xử bắn tại chỗ. Trong mười năm biến động này, Tần Vũ và Tiểu Kỳ tuy thường xuyên chịu đói vì không có cái ăn, nhưng đi theo Lão Lưu bôn ba ngược xuôi sống đời tập thể lại rất ấm áp. Hồi đó mong muốn của họ vô cùng đơn giản: được một bữa no, ngủ một giấc đẫy đà, bấy nhiêu đã là hạnh phúc, đủ để vui vẻ cả ngày. Ham muốn thấp, đòi hỏi của con người về niềm vui cũng thấp. Chớp mắt một cái, Tiểu Kỳ đã mười tám, Tần Vũ cũng mười sáu. Ở thời đại này, tuổi của họ đã được coi là thanh niên trai tráng, từ lâu đã phải tự lo liệu miếng ăn chốn ở cho bản thân. Có điều Tiểu Kỳ khác với những đứa trẻ khác trong nhà. Từ năm mười ba, mười bốn tuổi, hắn đã không mấy khi ở lại chỗ Lão Lưu mà thường xuyên hoạt động riêng lẻ, kiếm sống cùng một nhóm người ngoài vòng quen biết. Có bận đi biền biệt cả tuần, trong nhà ngoài Tần Vũ và Lão Lưu ra thì không ai biết hắn làm gì. Ban đầu Lão Lưu thường đánh Tiểu Kỳ vì tội không về nhà, nhưng thằng ranh này chịu đòn giỏi đến kỳ lạ, điểm đặc biệt là không cãi, không giải thích, ông muốn đánh cứ đánh, đánh xong tôi lại tiếp tục làm việc của tôi. Sau này Lão Lưu thấy vũ lực không giải quyết được vấn đề thì bắt đầu tâm sự với Tiểu Kỳ, lời lẽ thấm thía: "Tao nuôi mày lớn ngần này, giờ lông cánh cứng cáp rồi thì ngày nào cũng bỏ nhà đi. Sau này lũ trẻ học theo mày thì tao dẫn dắt đội ngũ thế nào? Chúng nó chạy hết rồi ai dưỡng lão cho tao?! Đến lúc tao già lụ khụ, bên cạnh chẳng có nổi một đứa rút ống thở thì tính sao?" Lần nào nghe câu này, Tiểu Kỳ cũng sảng khoái đáp: "Bố nuôi con thì lúc nào cũng là bố của con, con không chạy đâu. Con ra ngoài kiếm được tiền với lương thực sẽ nộp phần cho bố, bố nuôi!" Ban đầu Lão Lưu tưởng Tiểu Kỳ chém gió, nhưng về sau hắn quả thật dăm bữa nửa tháng lại mang về lương thực, thậm chí cả hàng hóa khan hiếm, thế nên lão cũng chẳng quản nữa, đặc cách cho hắn "làm ăn riêng". Thực ra Tần Vũ từng đi riêng với Tiểu Kỳ mấy lần, nhưng hắn từ nhỏ đã rất khôn ranh. Hắn nhận ra đám người Tiểu Kỳ đi theo toàn làm những vụ quá lớn, tổ chức lại nghiêm ngặt, hở tí là lôi gia pháp ra xử, nên tự thấy mình không hợp con đường này. Đi vài bận xong, hắn không đi nữa. Dù vậy, điều đó không ảnh hưởng đến quan hệ giữa Tiểu Kỳ và Tần Vũ. Cả hai đều là những đứa trẻ được Lão Lưu nhận nuôi sau cùng, lại nằm chung một chăn suốt bao nhiêu năm, lớn lên bên nhau từ tấm bé nên tình cảm lúc nào cũng khăng khít... Một tối thứ bảy, Tiểu Kỳ bặt vô âm tín gần mười ngày đột ngột trở về nhà, cùng mọi người ăn bữa cơm tối. Chuyện phiếm không bàn tới, chỉ biết sau khi ăn xong, Tiểu Kỳ gọi riêng Lão Lưu: "Bố, con có chuyện muốn nói với bố." Lão Lưu nghe vậy, khuôn mặt già nua nở nụ cười tươi như hoa cúc: "Vào đây!" Dứt lời, hai người cùng rảo bước vào phòng trong. Mãi nửa tiếng sau Tiểu Kỳ mới một mình đi ra, vẫy tay gọi Tần Vũ. "Có gì căn dặn thế anh cả?" Tần Vũ lập tức nhe răng sán lại gần. Tiểu Kỳ khom lưng ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa, hạ giọng nói với Tần Vũ: "Anh có một lô hàng cấm ở Nam Câu, cậu hỏi bọn bên đội an ninh xem có lấy không. Mười khẩu dài, hai mươi khẩu ngắn, một nghìn bốn trăm viên đạn." "Của quân đội à?" Tần Vũ rướn cổ hỏi. "Ừ." Tiểu Kỳ khẽ gật đầu: "Của đội cảnh bị ngoài thành Trường Cát, lúc bọn anh làm việc vô tình kiếm được." Tần Vũ ngẫm nghĩ một lát: "Trường Cát cách đây xa như thế thì khỏi cần hỏi, đội an ninh chắc chắn sẽ ôm." "Cậu đi thương lượng giá đi, nhớ tính luôn phần hoa hồng cho mình." Tiểu Kỳ nói ngắn gọn: "Giá cả không quá đáng thì đẩy hàng cho họ." "Thế thì ngại quá, cảm ơn anh cả." Tần Vũ nịnh nọt đáp một câu. Dạo gần đây Tần Vũ lăn lộn với đội an ninh quanh vùng. Việc hắn học bắn súng cũng như rèn giũa thể lực đều diễn ra trong giai đoạn này. Cái gọi là đội an ninh thực chất cũng na ná cách làm thuở ban đầu của Trương đại soái: một tập hợp vũ trang địa phương nhỏ bé, giới hạn nguyên tắc làm việc chỉ thu gọn quanh quẩn trước cửa nhà. Tiểu Kỳ lăn lộn bên ngoài, thỉnh thoảng lại kiếm mối cho Tần Vũ kiếm thêm chút đỉnh, mà lần nào Tần Vũ cũng xử lý êm đẹp. Hai anh em kẻ xướng người họa, phối hợp vô cùng ăn ý. "Cậu đừng có nhăn nhở với anh." Tiểu Kỳ nghiêng đầu nhìn Tần Vũ, trầm giọng nói: "Nói chuyện nghiêm túc, anh Bát khá thích cậu, bảo anh nhiều lần rồi, muốn cậu quay lại làm cùng bọn anh, cậu tính sao?" Tần Vũ chớp mắt: "Em không đi." "Mẹ kiếp, người ngợm to con thế mà chẳng có tí máu liều nào vậy?!" Tiểu Kỳ cau mày: "Đội an ninh nuôi người chỉ để làm mấy trò bẩn thỉu cho quân đồn trú, tiền kiếm được tầng lớp trên chia chác hết, chỗ các cậu mò được trong tay chỉ vừa đủ lấp mồm. Cũng đều là ôm súng, cậu theo bọn anh kiếm chắc chắn nhiều hơn bây giờ, mà hai anh em lại được ở cùng nhau, chẳng phải tốt hơn sao?!" Tần Vũ lắc đầu: "Anh Bát làm việc liều quá, trong khu mà cũng dám nổ súng, em thấy không an toàn, sớm muộn gì cũng to chuyện. Riêng em vẫn nghĩ hai đứa mình nên gom góp ít tiền, tìm đường vào trong khu. Anh tin em đi, phát triển trong khu chắc chắn tốt hơn ngoài này." Hai anh em đã tranh cãi nhiều lần vì vấn đề này. Do tính cách, Tiểu Kỳ luôn cảm thấy cuộc sống ngoài khu rất ổn, kiếm tiền nhanh, ít quy tắc, chỉ cần to gan lớn mật là không lo đói khát, lại được sống trên cơ người khác. Còn Tần Vũ ngay từ lúc biết suy nghĩ đã xác định mục tiêu rõ ràng: hắn luôn muốn bước chân vào đại khu. Tiểu Kỳ biết Tần Vũ là đứa có chủ kiến, mình không khuyên nổi nên cũng không ép: "Thôi được, cậu cứ nghĩ thêm đi." "Vâng." Tần Vũ cũng thuận thế đổi đề tài: "Vừa nãy anh đưa cho ông già bao nhiêu thế?" "Hì hì, để lại chút xăng với thuốc cho ổng đi lấy, đủ cho cả nhà ăn hai tháng." Tiểu Kỳ cười đáp. "Anh đúng là đứa con hiếu thảo!" Tần Vũ tâng bốc một câu. "Cút mẹ mày đi!" Tiểu Kỳ chửi một tiếng, ngước nhìn đồng hồ trên tường rồi hạ giọng: "Anh ra ngoài một chuyến, nếu mười giờ chưa về thì khỏi chốt cửa chờ anh." Tần Vũ ngớ ra: "Anh lại đi tìm Tiểu Hoa đấy à?" Tiểu Kỳ cười đầy ẩn ý, không đáp. Tần Vũ tò mò hỏi dồn: "Rốt cuộc anh đã thịt người ta chưa? Kể em nghe chi tiết tí coi?" "Cút, cút!" Tiểu Kỳ lập tức đứng dậy, rảo bước ra cửa rửa mặt, vuốt lại mái tóc... Tiểu Kỳ có một cô gái thầm thương trộm nhớ tên là Tiểu Hoa, nhà cô cũng ở thị trấn sinh hoạt Nột Trang, cách chỗ ở của bọn Tần Vũ chừng năm sáu trăm mét. Nhà Tiểu Hoa có ba người con, bên trên là một anh trai, bên dưới là một em trai. Vì bố cô trọng nam khinh nữ nặng nề, tư tưởng phong kiến, cộng thêm ở thời buổi này con người rất khó mưu sinh, nên từ nhỏ cô đã chịu nhiều cay đắng. Mới bảy, tám tuổi cô đã phải theo mẹ đi làm thuê, ăn xin, cướp lương thực, thậm chí ngay cả công việc ở khu nhiễm phóng xạ họ cũng từng làm qua. Do hai nhà ở gần nhau nên từ nhỏ Tiểu Hoa đã quen biết đám trẻ cùng tuổi như Tần Vũ và Tiểu Kỳ. Lúc rảnh rỗi bọn họ thường tụ tập chơi đùa, hay bám theo đội thu lương nằm phục trên đường lớn để cướp xe lương. Lâu dần, Tiểu Kỳ và Tiểu Hoa nảy sinh tình cảm, xem như một đôi thanh mai trúc mã. Vì lẽ đó, thuở nhỏ Tiểu Kỳ cũng chẳng ít lần đánh nhau vì Tiểu Hoa. Đám trẻ thời này trưởng thành từ rất sớm, nhiều đứa có thói quen bắt nạt bạn bè cùng trang lứa, cho nên Tiểu Kỳ luôn ra sức bảo vệ cô, và có lẽ cô cũng thích hắn từ những ngày tháng ấy. Trong phòng, Tiểu Kỳ vuốt tóc cho ra dáng người lớn, rửa sạch mặt mũi rồi lén lút lẻn ra ngoài. Thời điểm này Tần Hắc Tử vẫn còn là trai tân, trong lòng tràn ngập tò mò về chuyện nam nữ. Thế nên khi Tiểu Kỳ vừa rời đi, lòng hắn cũng ngứa ngáy như có sâu bò, bắt đầu thèm phụ nữ, liền xúi giục Lão Cửu trong nhà cầm theo ít giấy thô rồi hớn hở bám theo sau. Bên ngoài trời rét căm căm, gió bấc rít từng cơn như dao cứa vào mặt. Lão Cửu run bần bật, hạ giọng nói: "Hay là thôi đừng đi nữa, ngộ nhỡ bị Tiểu Kỳ phát hiện thì hai đứa mình chưa chắc đã đánh lại nó đâu." "Sợ gì, tao chỉ muốn xem thử hai đứa nó đã lăn lộn trên tuyết với nhau chưa thôi." Tần Vũ tò mò tới mức gần như chẳng màng sống chết. Cứ như vậy, hai người giẫm lên lớp tuyết dày cộp, bám theo sau Tiểu Kỳ tới một địa điểm chếch về phía bắc thị trấn, nấp sau một bức tường thấp. Cách đó không xa, mái tóc vừa gội của Tiểu Kỳ đã bị đông cứng dựng ngược như người Saiyan, hắn liên tục hắt hơi, khiến Tần Vũ và Lão Cửu nhìn mà chửi thầm đúng là thằng ngốc. Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ tầm mười bảy, mười tám tuổi từ đầu bên kia con ngõ bước tới. Cô mặc chiếc áo bông tự may, tóc cắt ngắn ngang tai, tuy không thể nói là xinh đẹp tuyệt trần nhưng lại tràn đầy nét xao xuyến của tuổi trẻ. "Tiểu Kỳ!" Cô gái rụt rè gọi một tiếng. Tiểu Kỳ quay đầu lại, vừa nhìn thấy cô gái là chẳng nói chẳng rằng nhào tới ôm chầm lấy: "Anh nhớ em chết đi được!" "Anh về lúc nào thế?" Cô gái bị ép sát vào bờ tường, hơi thở gấp gáp. "Hôm nay anh mới về, mấy ngày nay đêm nào anh cũng mơ thấy em..." Tiểu Kỳ hành động rất bạo, hai tay ôm lấy má cô gái, còn chưa kịp kề sát mặt đã thè lưỡi ra rồi. Lão Cửu và Tần Vũ nhìn mà máu nóng sôi sùng sục. "Động thủ đi chứ, luồn tay vào!" Lão Cửu nghiến răng lẩm bẩm, bộ dạng như thể chính mình mới là nhân vật chính. Tần Vũ trán toát mồ hôi, cảm thán nói: "Người yêu đúng là phải bồi dưỡng từ bé, chứ đợi đến lúc cần mới tìm thì chẳng kịp." Lão Cửu không nói nữa, lặng lẽ rút giấy vệ sinh ra. Bên góc tường, Tiểu Kỳ chủ động hôn say đắm Tiểu Hoa, khung cảnh cực kỳ mùi mẫn. Lão Cửu quay người lại, nhìn Tần Vũ bảo: "Mày quay đầu đi chỗ khác, đừng nhìn tao." "Rảnh đâu mà nhìn mày..." Tần Vũ đã xem đến ngẩn người. Đúng lúc hai đứa đang sục sôi tâm can chuẩn bị xem cảnh trực tiếp, Tiểu Hoa đột nhiên đẩy Tiểu Kỳ ra, thấp giọng nói gì đó với hắn. Ban đầu mặt Tiểu Kỳ còn ngập tràn vui sướng, nhưng chỉ sau vài câu đối đáp, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, rồi nảy sinh tranh cãi với Tiểu Hoa. Phía sau, Lão Cửu đã chuẩn bị sẵn sàng, sốt ruột chửi thề: "Sao lại cãi nhau thế kia?! Làm việc chính đi chứ, mẹ kiếp!" Bên bờ tường, Tiểu Hoa kéo chặt cánh tay Tiểu Kỳ nói: "Anh đừng hét lên, lát nữa bố em ra ngoài bây giờ, chúng mình sang bên cạnh nói chuyện." Sắc mặt Tiểu Kỳ xám xịt, bị Tiểu Hoa kéo mạnh đi mất. Lão Cửu và Tần Vũ định bám theo, nhưng phát hiện đầu ngõ bên kia toàn là bãi hoang trống trải, bước ra ngoài chắc chắn sẽ bị lộ tung tích. Cả hai chỉ đành tiu nghỉu bỏ về, không nghe được rốt cuộc Tiểu Hoa và Tiểu Kỳ đã nói với nhau những gì. ... Khoảng nửa tiếng sau khi Tần Vũ về đến nhà, Tiểu Kỳ cũng trở về. Mặt hắn trắng bệch, tâm trạng vô cùng sa sút. "Sao về sớm thế?" Lúc này Tần Vũ vừa rửa mặt xong, vẫn chưa trèo lên giường sưởi. Tiểu Kỳ ngồi trên mép giường, mặt không cảm xúc cởi áo: "Treo áo hộ tao, tao đi ngủ đây." "Sao thế?" Tần Vũ tò mò gặng hỏi. "Không có gì, ngủ đây." Tiểu Kỳ qua loa cởi xong quần áo, kéo chăn trùm kín rồi xoay người quay mặt vào tường. Tần Vũ khẽ nhíu mày, cầm lấy áo của Tiểu Kỳ định mang ra cửa treo, nhưng vô tình sờ thấy trong ống tay áo bên phải có một vật cứng hình chữ nhật. "Mày nhét cái gì trong ống tay áo thế?" Tần Vũ treo áo xong, ngồi xuống giường sưởi hỏi một câu. Tiểu Kỳ không hề giấu giếm Tần Vũ, chỉ đáp gọn lỏn một từ: "Dao." "Mày giấu thứ này làm gì?" Tần Vũ hỏi. "... Không giết người thì cũng tự sát chứ làm gì nữa." Giọng Tiểu Kỳ khàn đặc đáp lại. "Mày với Tiểu Hoa rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Tần Vũ lo lắng hỏi dồn. "Đừng hỏi nữa." Tiểu Kỳ trùm kín chăn, không nói thêm lời nào. ... Tiểu Kỳ vốn định ở nhà ba ngày, nhưng sáng sớm hôm sau hắn đã thức dậy chào từ biệt bố nuôi và Tần Vũ, xách theo hành lý đơn sơ của mình rồi lại biến mất. Trước lúc đi, Tần Vũ vẫn không thể cạy miệng được xem rốt cuộc giữa hắn và Tiểu Hoa đã xảy ra chuyện gì. Mãi đến một tháng sau, Tần Vũ mới nghe phong phanh Tiểu Hoa sắp lấy chồng. Nhà chồng là một gia tộc lớn họ Trương quanh vùng Nột Trang, trong nhà có xưởng sản xuất nhỏ, chuyên gia công cho một số công ty đồ dùng sinh hoạt bên trong đặc khu. Nhà đó còn có người làm đội trưởng đội bảo an gần đó, đời sống có thể nói là cực kỳ sung túc. Họ không chỉ chẳng phải lo chuyện cơm ăn áo mặc, mà còn thuộc tầng lớp đỉnh cao ở khu chờ quy hoạch. Lý do Tiểu Hoa lấy chồng rất đơn giản: bố cô muốn bán con gái để lấy tiền cưới vợ cho thằng con trai cả. Hơn nữa ông ta cũng nghĩ Trương gia ở địa phương vừa có tiền vừa có thế, con gái gả qua đó vừa được hưởng phúc, lại vừa có thể nâng đỡ nhà mẹ đẻ. Tin tức này vừa lộ ra, Tần Vũ mới hiểu tại sao hôm đó tinh thần Tiểu Kỳ lại sụp đổ đến mức ấy. Nhưng chuyện này ở thời đại này là điều không thể vãn hồi. Con người sống sót còn khó khăn, thứ gọi là tình cảm khi đặt trước hiện thực nghiệt ngã thì đáng giá bao nhiêu chứ? Với tính cách của Tiểu Kỳ, đối mặt với chuyện này mà không quậy phá hay làm loạn, thực chất cũng là một sự thỏa hiệp đầy bất lực. Bởi vì hiện tại hắn chẳng có gì trong tay, không có tư cách nói đến chuyện giành lấy hay níu giữ. Ngày Tiểu Hoa kết hôn, đám người Tần Vũ đều đến dự, chỉ riêng Tiểu Kỳ là không quay về. Khoảnh khắc cô dâu bị xe đón đi, cô liên tục ngoái đầu nhìn lại thị trấn nơi mình đã sinh sống mười mấy năm trời. Cứ đi một bước lại ngoái nhìn ba lần, nhưng người cô muốn thấy lại chẳng hề xuất hiện. Tiểu Hoa cũng là một cô gái kiên cường. Cô không khóc, không nháo, tự nở một nụ cười rạng rỡ rồi bước qua cánh cổng nhà chồng.