Chương 10: Kẻ trung gian vạn ác

“Thứ gì mà thơm thế này?” “Hương thơm bực này, nhất định là tuyệt phẩm!” “Trình Xử Lượng thế mà không lừa gạt chúng ta, thật là chuyện lạ!” Mọi người lẩm bẩm trong miệng, cùng nhau vây quanh chiếc hũ đất giữa sảnh. “Khoan đã, khoan đã, hãy nghe ta nói đã.” Trình Xử Lượng thấy vậy, trong lòng giật thót, vội vàng lấy thân che chở chiếc hũ đất, miệng không ngừng phân trần. “Này, Trình Xử Lượng! Gọi chúng ta đến là ngươi, nói mời chúng ta ăn món ngon tuyệt thế cũng là ngươi, sao hả, lâm trận lại muốn đổi ý hay sao?” Uất Trì Bảo Lâm quát lớn một tiếng, sấn tới toan tóm lấy cánh tay hắn. “Phải đấy, phải đấy.” Những kẻ khác cũng nhao nhao phụ họa, muốn xông lên giúp Uất Trì Bảo Lâm một tay. Duy chỉ có Tần Hoài Ngọc đứng ra khuyên can: “Khoan đã, chớ vội, hũ đất này không chịu nổi va đập, nếu làm vỡ chẳng phải uổng phí một hũ thịt thơm này sao? Hãy nghe xem Lượng đệ nói thế nào đã.” Mọi người nghe vậy mới chịu dừng tay, nhưng ánh mắt vẫn nhìn Trình Xử Lượng lom lom, hay đúng hơn là nhìn chằm chằm chiếc hũ đất hắn đang ôm giữ. Tần Hoài Ngọc nhìn về phía Trình Xử Lượng: “Lượng đệ, rốt cuộc định liệu ra sao, đệ hãy nói rõ ngọn ngành xem nào.” Trình Xử Lượng nghe vậy, cũng biết không thể trêu chọc thêm nữa, lập tức chắp tay hướng về phía Tần Hoài Ngọc: “Đa tạ Hoài Ngọc huynh trưởng.” Nói đoạn mới quay sang nhìn những người khác: “Tuyệt thế mỹ vị, một hũ trăm quan, há để cho đám thô kệch các ngươi tranh cướp? Hãy để ta chia đều từng phần, rồi hãy thưởng thức cẩn thận, chớ có đứng sát vào ta như thế, lùi ra xa một chút!” Mọi người nghe xong, tuy có phần không tình nguyện nhưng vẫn lùi lại phía sau vài bước. Trình Xử Lượng bấy giờ mới an lòng, hơi thẳng người dậy, cất tiếng gọi ra ngoài cửa, lập tức có kẻ hầu bưng đĩa nhỏ và thìa sứ đã chuẩn bị từ trước bước vào. Trình Xử Lượng đưa thìa vào hũ, múc thịt kho tàu cùng nước sốt ra, chia vào từng chiếc đĩa nhỏ; lượng chia không nhiều, mỗi đĩa chỉ một miếng, kèm thêm chút nước xốt. Trên đĩa sứ trắng, miếng thịt đỏ au rung rinh mềm mại, tỏa hương thơm ngát, khiến ai nấy đều nuốt nước bọt ừng ực. “Sao lại keo kiệt thế này? Chỉ có một miếng? Cho mèo ăn đấy à?” Thèm thì thèm thật, nhưng mọi người vẫn tỏ vẻ bất mãn. “Thưởng thức kỹ vào!” Trình Xử Lượng nghiến răng nhả ra hai chữ. Thấy vậy, bọn họ cũng đành chịu, đợi Trình Xử Lượng chia xong, chẳng buồn chờ tỳ nữ bưng tới mà bước thẳng đến tranh lấy; có kẻ định lấy thêm miếng nữa thì bị Tần Hoài Ngọc đưa tay đè lại, đành hậm hực thôi. Mỗi người đều được chia một miếng. Có kẻ nóng lòng, đũa cũng chẳng buồn dùng, túm lấy ba ngón tay nhón miếng thịt nhét tọt vào miệng. Chỉ có Tần Hoài Ngọc là giữ kẽ hơn, quay người đi lấy đũa. Đợi đến khi hắn cầm được đũa, những kẻ ăn nhanh đã nuốt trôi xuống bụng. “Ôi chao, ngon quá, quả thực là món ngon tuyệt thế!” “Đây đúng là thịt rồng! Không ngờ lại thơm ngon đến mức này!” “Trời đất ơi, ta còn chưa kịp thưởng thức hết vị, sao nó đã tự trôi tọt vào bụng rồi!” Mọi người không kìm được lòng, liên tục trầm trồ kinh ngạc, rồi lại tiếc nuối vì bản thân nuốt quá vội. Kế đó, bọn họ liếc nhìn Tần Hoài Ngọc vẫn chưa ăn, rồi đồng loạt dồn ánh mắt về phía Trình Xử Lượng, kẻ lúc này lại đem chiếc hũ đất giấu chặt dưới thân. “Trình Xử Lượng, ngươi có ý gì đây? Sao lại ôm khư khư rồi? Mau lên, múc thêm cho ta mười miếng nữa! Không, hai mươi miếng!” “Sao ngươi tham lam thế hả? Một cái hũ nhỏ thì có được mấy miếng? Ngươi lấy hai mươi miếng thì người khác ăn làm sao? Trình Xử Lượng, ta không tham, mười lăm miếng là được, chia cho ta trước!” “Cút hết đi, còn hai mươi miếng với mười lăm miếng cái gì? Thôi đi, Trình Xử Lượng, mau đem hũ đất ra đây chia đều cho anh em, mối ân tình này ta ghi nhận.” Mọi người sốt ruột không chờ nổi, nhốn nháo vây chặt lấy Trình Xử Lượng. Trình Xử Lượng càng ôm chặt chiếc hũ hơn, trên mặt lại lộ ra nụ cười đắc ý như mưu gian đã thành, thong dong cất lời: “Món thịt đỏ này vị ngon chứ hả? Các huynh đệ chớ vội, đã nếm qua mùi vị rồi thì lời hứa mời chư vị thưởng thức tuyệt thế mỹ vị coi như ta đã làm tròn, còn nếu muốn ăn tiếp thì phải bàn bạc lại cho rõ ràng.” “Trình Xử Lượng, rốt cuộc ngươi muốn gì?” Mọi người lại cau mày. “Ý của ta ấy à, một trăm quan tiền bạc, ta thực sự xót ruột lắm, tiền tiêu vặt cả một năm của ta đều đổ cả vào đây rồi.” Trình Xử Lượng cười hề hề. Ý tứ trong đó không cần nói cũng rõ. “Khá khen cho Trình Xử Lượng ngươi, hóa ra giăng bẫy đợi chúng ta ở đây! Đáng ăn đòn!” “Hừ, cứ tưởng tì hưu đổi tính, hóa ra vẫn cái thói bủn xỉn ấy!” “Tính toán lên cả đầu anh em, thật đáng ghét!” Đến cả Tần Hoài Ngọc lần này cũng không nói giúp hắn nữa: “Lượng đệ, làm vậy quả thực hơi quá đáng rồi đấy.” Thế nhưng Trình Xử Lượng vẫn giữ nguyên ý định, nghển cổ gào to: “Tóm lại muốn ăn tiếp thì nộp tiền, ta đã bỏ ra một trăm quan, không thể để mình ta chịu thiệt hết được.” “Nói dông dài với hắn làm gì? Các huynh đệ, cướp luôn!” Uất Trì Bảo Lâm là kẻ nóng giận nhất, vung tay hô lớn một tiếng, sấn tới định dùng vũ lực cướp lấy. Những kẻ khác thấy vậy cũng xắn tay áo, chuẩn bị ra tay. “Các ngươi dám! Ta lập tức đè nát nó, cùng chết chùm!” Trình Xử Lượng vội vàng quát lớn. Đây là một chiêu hiếm hoi hắn học lỏm được từ tiết học của phu tử. Đừng tưởng con em tướng môn thì không đọc sách, xuất thân từ các nhà huân quý, ai mà chẳng từng bị các phu tử mắng mỏ, dùng thước đánh túi bụi suốt mấy năm. Khi ấy phu tử giảng đến điển tích ngọc bích hoàn Triệu, hắn nghe lọt tai, thấy chiêu này dùng được nên ghi nhớ, không ngờ hôm nay lại có chỗ dùng đến. Nói thật, hiệu quả không tồi. Đám người Uất Trì Bảo Lâm lập tức sững sờ, tiến thoái lưỡng nan. Nhìn nhau một hồi, Uất Trì Bảo Lâm mới không tình nguyện cất tiếng hỏi: “Vậy ngươi muốn thế nào? Nói ra nghe xem!” Trình Xử Lượng cười rộ lên, chắp tay nói: “Ta cũng không tham, một miếng thịt năm quan!” Đám công tử bột nghe vậy suýt chút nữa nổi trận lôi đình: “Khá cho con tì hưu nhà ngươi, đúng là lòng tham không đáy! Ngươi mua với giá một trăm quan, cả hũ đất cùng lắm có vài chục miếng thịt chứ mấy? Ngươi còn định kiếm lời gấp đôi hay sao?” Lúc này, bọn họ thực sự định bất chấp tất cả xông lên cướp. “Được rồi, được rồi, để ta phân xử.” Tần Hoài Ngọc thấy sắp xảy ra hỗn loạn, dù trong lòng không muốn, nhưng vì nhà hắn và Trình gia vốn thân thiết nhất, không thể không đứng ra dàn xếp, bằng không lát nữa Trình Xử Lượng khó lòng tránh khỏi một trận đòn. Mọi người vẫn còn nể mặt Tần Hoài Ngọc, bèn dừng tay lại lần nữa. Thấy vậy, Tần Hoài Ngọc cúi người nhìn thẳng vào mắt Trình Xử Lượng: “Lượng đệ, chừng mực thôi. Thế này đi, ngu huynh nói một lời công đạo.” “Hũ thịt đỏ này tuy đệ bỏ ra trăm quan đổi lấy, nhưng đệ cũng đã hứa mời chư vị huynh đệ thưởng thức, làm ra bộ dạng này quả thực rất khó coi.” “Chi bằng thế này, một trăm quan chia đôi, đệ bỏ ra năm mươi quan, xem như mời anh em ăn, năm mươi quan còn lại do chư vị huynh đệ gom lại trả cho đệ, thấy thế nào?” Lời hắn vừa dứt, những người khác đưa mắt nhìn nhau, nhưng không ai lên tiếng phản đối. “Hời cho tên này quá!” Uất Trì Bảo Lâm hậm hực nói. Ánh mắt Trình Xử Lượng đảo một vòng, cũng biết đến nước này là vừa tầm, nếu làm ầm ĩ thêm nữa tuyệt đối không có kết quả tốt, bèn giả vờ miễn cưỡng gật đầu. “Cứ theo lời Hoài Ngọc huynh trưởng, nhưng phải đưa bạc mặt!” Tần Hoài Ngọc thấy bộ dạng hám tiền của hắn thì hết sức bất đắc dĩ, quay sang nhìn mọi người. Chúng nhân nhìn Trình Xử Lượng bằng ánh mắt khinh bỉ, rồi gật đầu đồng ý. Sau đó ai nấy đều móc tiền ra. “Ta xuất mười quan, thịt đỏ chia cho ta ba phần!” “Mười quan hai phần, đâu ra ba phần? Ngươi khéo vẽ chuyện quá! Ta cũng xuất mười quan.” “Bạc mặt của ta chỉ có bảy lượng, phần còn thiếu sau này bù vào.” “Ta…” Cuối cùng thu lại được hơn sáu mươi lượng. Số bạc dư này rất khó chia, Tần Hoài Ngọc định trả lại, nhưng chẳng ai chịu nhận, chỉ bảo chia thêm cho mấy miếng thịt đỏ là được. Thấy thế, Tần Hoài Ngọc thở dài, lấy lại mười lượng của mình, quyết định không tham gia nữa. Đoạn hắn đem tiền giao vào tay Trình Xử Lượng. Trình Xử Lượng nhận bạc, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Hắn buôn bán cũng coi như sòng phẳng, đếm kỹ số lượng thịt đỏ, hai miếng quá nhỏ tính thành một, miếng to tính thành một miếng rưỡi, phân chia đâu ra đấy khiến mọi người không thể bắt bẻ. Cuối cùng dưới đáy hũ còn lại hai miếng nhỏ, quả thực khó chia đều, Trình Xử Lượng khăng khăng không đưa cho ai, giữ lại dưới đáy. Mọi người không làm gì được hắn, đành bưng phần thịt của mình mà ngốn ngấu ngấu nghiến. Kẻ nào nhanh trí thì lấy cơm trắng trên bàn trà, nhờ Trình Xử Lượng rưới thêm chút nước xốt, trộn cùng cơm mà ăn. Ăn đến mức lắc lư cả đầu. Uất Trì Bảo Lâm tính nóng vội nhìn thấy cảnh đó, tiếc nuối đến mức đấm ngực dậm chân. Tần Hoài Ngọc không nhịn được lắc đầu, hắn không được chia đợt thịt kho tàu sau, nhưng miếng đầu tiên vẫn chưa kịp nếm thử. Hắn liền gắp miếng thịt đưa vào miệng. Ngay sau đó, cả người hắn đờ đẫn, mới nhận ra bản thân vừa bỏ lỡ thứ gì. May thay, không phải là không còn cơ hội vãn hồi, dưới đáy hũ vẫn còn lại hai miếng kia mà. Hắn vội vã bước về phía Trình Xử Lượng. “Lượng đệ, dưới đáy chẳng phải còn thừa hai miếng sao? Ngu huynh muốn…” “Hoài Ngọc huynh trưởng, không phải làm đệ không thông tình đạt lý, chỉ là các huynh đệ khác đều đã trả tiền bạc, ta phải giữ cho bát nước đầy, không thể phá hỏng quy củ.” Nói đoạn, hắn liền múc hai miếng thịt kho tàu nhỏ còn lại ra, tống tất cả vào miệng mình, hai hàm răng khép lại nhai ngấu nghiến, ăn vô cùng ngon lành. Tần Hoài Ngọc hóa đá tại chỗ, bỗng nhiên cảm thấy có một người huynh đệ kết nghĩa như Trình Xử Lượng quả thực là nỗi bất hạnh lớn nhất trên đời. Đến mức khi mọi người cùng nhau mắng mỏ rời khỏi Trình phủ, Tần Hoài Ngọc suốt dọc đường đều im lặng, rớt lại phía sau. “A gia nhà ta mà biết hôm nay ta bỏ ra mười quan chỉ để ăn mấy miếng thịt, chắc đánh chết ta mất.” “Phải đấy, phải đấy, lúc đó sao lại mê muội thế không biết?” “Nói đi cũng phải nói lại, mười quan này tiêu cũng đáng, ai mà ngờ trên đời lại có món ngon bực này.” Một đám công tử bột vừa hối hận vừa dư ba dư vị, vừa đi vừa bàn tán rôm rả. Nói ra thì việc bỏ mười quan tiền mua mấy miếng thịt chỉ có đám con em huân quý này mới làm nổi; đừng nói mua thịt, chuyện hoang đường hơn bọn họ cũng từng làm qua, đối với họ, tiền bạc là thứ không đáng giá nhất. Tất nhiên, thể diện lại là chuyện khác. “Chư vị, hôm nay chúng ta coi như bị tên Trình Xử Lượng kia gài bẫy, uổng phí hết cả thể diện, món nợ này thế nào cũng phải đòi lại.” Uất Trì Bảo Lâm nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống ven đường, méo miệng nói. “Đúng thế, tên đó thực sự đáng ghét. Còn lai lịch của món thịt đỏ kia, chúng ta thế nào cũng phải tìm cho ra, không thể để một mình hắn độc chiếm.” Đoạn Đức Vũ phụ họa, đồng thời nêu ra một chuyện khiến mắt mọi người sáng rực. “Phải phải phải, món thịt đỏ đó hiếm có khó tìm, nhất định phải biết nguồn gốc ở đâu!” Phòng Di Ái xoa xoa hai tay nói. “Vậy thì đợi lần tới Trình Xử Lượng ra khỏi phủ, chúng ta bày bố thập diện mai phục, sau đó dùng nhục hình bức cung, vừa hả giận, lại vừa tra ra được lai lịch của thịt đỏ.” Lý Tư Văn vuốt mấy cọng râu ngắn lơ thơ dưới cằm, lắc đầu rung đùi nói. Mọi người đều thấy kế này khả thi, nhưng rất nhanh đã nhận ra vấn đề. “Thế nhưng mai phục ngoài Trình phủ rốt cuộc không ổn, nếu hỗn thế ma vương nhà hắn truy cứu, ai mà gánh nổi? Chỉ có thể đợi lúc ra ngoài mà ra tay. Ngày thường Trình Xử Lượng hiếm khi đi cùng chúng ta, không rõ hắn hay đến chỗ nào, e là khó tìm cơ hội.” Phòng Di Ái nhe răng nói. Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều rơi vào trầm mặc. Đúng lúc này, phía sau họ bỗng truyền đến một giọng nói u u uẩn uẩn: “Tiệm đồ chơi kỳ lạ của người Túc Đặc bên Đông Thị, quán canh chua của Lão Dương đầu ở ngõ Hồ Lâm, Phượng Dương Lâu, Tam Sắc Cư, lại còn cả trường đua ngựa ở phường Tuyên Dương nữa…” Mọi người nghe tiếng quay đầu lại, lại thấy Tần Hoài Ngọc ngửa đầu nhìn trời, ra vẻ như đang tự nói với chính mình. “Hoài Ngọc huynh, huynh vừa nói là…” Lý Tư Văn mở miệng hỏi. “Ồ, ta chỉ là nhớ lại những nơi ngày trước từng cùng Lượng đệ dạo chơi, nhất thời có chút hoài niệm nên thuận miệng nói ra thôi, chư vị huynh đệ chớ chê cười.” Tần Hoài Ngọc như thể vừa mới hoàn hồn, vẻ mặt đầy vẻ ngại ngùng phân trần. “Ồ, hóa ra là vậy! Đa tạ Hoài Ngọc huynh! Tìm được nơi bán thịt đỏ, nhất định mời Hoài Ngọc huynh nếm thử trước.” Đám công tử bột mừng rỡ khôn xiết, nhao nhao hành lễ cảm tạ. Mà lúc này, nơi phát tích món thịt đỏ trong miệng bọn họ, cũng chính là Cố Lan, lại đang gặp phải một chút rắc rối nhỏ.