Chương 9: Sáu ngàn quan trả không nổi, Trình Xử Lượng thết tiệc đám hoàn khố

Hoàng phù cháy rụi, không lưu lại nửa điểm tàn tro. Trưởng Tôn Vô Cấu sắc diện dần hồi phục như thường, chỉ vì nhiều ngày nằm bệnh, bờ môi nhạt màu, hơi vẻ tiều tụy. Lắng nghe tiếng thở dài đều đặn của nàng, nhìn lồng ngực phập phồng lên xuống, Lý Thế Dân nhẹ nhàng đặt nàng nằm lại xuống giường, cẩn thận đắp kín chăn gấm. Thái y lệnh râu tóc bạc phơ vốn đã ngẩng đầu nhìn trộm từ lúc hoàng phù vừa bén lửa, lúc này thấy Trưởng Tôn Vô Cấu chuyển nguy thành an, trên gương mặt già nua nước mắt giàn giụa, khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên. Cung nữ thái giám xung quanh cũng vừa khóc vừa cười, lại chẳng dám phát ra tiếng động làm kinh động đến Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Cấu. Lý Thế Dân đưa mắt nhìn một lượt, không trách phạt cung nữ thái giám, cũng chẳng quở trách thái y, chỉ ngẩn người vài giây rồi cúi mình áp mặt vào má Trưởng Tôn Vô Cấu đang hôn mê, đoạn nở một nụ cười nhẹ nhõm. “Trình Xử Mặc, còn mấy tấm hoàng phù? Ngoài hoàng phù cứu cấp, có phù triệt gốc bệnh chăng?” Hắn hướng về phía Trình Xử Mặc đã lặng lẽ lui ra ngoài rèm châu mà hỏi. “Khởi bẩm bệ hạ, hoàng phù còn hai tấm, ngoài ra còn ba tấm tử phù trị tận gốc, đốt bằng lửa rồi hòa vào nửa bát nước trong, uống nước phù ấy, mỗi ngày một phù, ba ngày ắt khỏi hẳn.” Trình Xử Mặc không dám bước qua rèm châu lần nữa, chỉ đứng bên ngoài đáp lời. “... Đưa phù cho trẫm!” Lý Thế Dân phân phó. Cung nữ nhận lấy mảnh vải đỏ trên tay Trình Xử Mặc, mang vào trong rèm châu. Lý Thế Dân tiếp lấy, rút ra một tấm tử phù, lệnh cho cung nữ theo lời Trình Xử Mặc mà hòa thành nửa bát nước phù, đút cho Trưởng Tôn Vô Cấu đang mê man uống vào, số phù còn lại thì sai cung nữ lấy một chiếc khăn gấm, bọc kỹ lại rồi trân trọng cất vào trong ngực áo. “Thái y lệnh, xem mạch tượng hoàng hậu thế nào, nếu bình ổn thì kê vài phương thuốc ôn nhuận bồi bổ.” Cất xong, hắn hạ lệnh cho Thái y lệnh vẫn còn đang quỳ gối. “Vi thần tuân chỉ.” Thái y lệnh vội dập đầu, sau đó bò dậy đến bắt mạch cho Trưởng Tôn Vô Cấu. Đến khi nghe Thái y lệnh bẩm báo mạch tượng của Trưởng Tôn Vô Cấu đã bình ổn hơn nhiều, không còn nguy hiểm đến tính mạng, Lý Thế Dân mới thở phào một hơi trút sạch gánh nặng, vén rèm châu bước ra gian ngoài. Trình Xử Mặc thấy thế, vội vàng theo sau. Sắp sửa ra tới bên ngoài, Lý Thế Dân bỗng quay đầu nói với Trình Xử Mặc: “Vị đạo trưởng kia tên là Cố Lan? Sáu ngàn quan của hắn, e là trẫm không trả nổi rồi...” “Ách, bệ hạ, chỉ sáu ngàn quan thôi mà, sao lại không trả nổi ạ?” Vừa trải qua phen kinh hồn bạt vía, đầu óc Trình Xử Mặc vẫn chưa tỉnh táo hẳn, nghe vậy liền ngơ ngác hỏi lại. Lý Thế Dân bật cười, khẽ lắc đầu, tiếp lời: “Đi theo trẫm, kể tường tận cho trẫm nghe về vị Cố đạo trưởng Cố Lan này.” “Rõ, bệ hạ.” Trình Xử Mặc lĩnh mệnh. Sau đó, tại gian ngoài tẩm cung hoàng hậu, Lý Thế Dân và Trình Xử Mặc một hỏi một đáp, mọi chuyện đều xoay quanh Cố Lan. Lý Thế Dân lúc này nhìn Trình Xử Mặc thế nào cũng thấy vừa mắt, thậm chí còn ban tọa cho hắn. Trình Xử Mặc lại ngồi như ngồi trên bàn chông, chỉ dám đặt nửa mông lên chiếc ghế tròn. May thay theo dòng câu chuyện, hắn bất giác cũng ngồi vững vàng hơn. “Ngươi nói hắn trạc tuổi ngươi? Vậy chẳng phải là chưa tới tuổi nhược quán sao?” “Khởi bẩm bệ hạ, đúng là như vậy.” ... “Dung mạo tuấn mỹ? Khí độ như thiên nhân? Ừm, cao nhân có thần thông bực này cũng nên có dáng vẻ ấy.” “Mạt tướng dám chắc, hắn thực sự là người tuấn tú nhất mà mạt tướng từng gặp, vóc dáng lại cao ráo, thân hình vạm vỡ, không hề thiếu vẻ dương cương.” ... “Hắn thật sự có thể biến ra đồ vật từ hư không?” “Khởi bẩm bệ hạ, quả thực như vậy, mạt tướng cùng nhị đệ Xử Lượng tận mắt chứng kiến, những thứ biến ra tuyệt đối không thể giấu trong y phục, xung quanh lại chẳng có chỗ nào cất giấu, nên không thể làm giả, chẳng phải trò che mắt của bọn giang hồ thuật sĩ.” “Xem ra, vị này e rằng không phải đạo trưởng cao nhân tầm thường, mà là bậc chẳng thuộc chốn phàm trần.” ... Qua từng câu hỏi đáp, Lý Thế Dân đã có ấn tượng và nhận định ban đầu về Cố Lan. Đang lúc muốn tìm hiểu sâu hơn, ngoài cửa tẩm cung bỗng vang lên tiếng động. “A nương, Tỉ Tử đến thăm người nè!” Một giọng trẻ thơ non nớt ríu rít truyền vào trong điện trước tiên. Vừa nghe thấy âm thanh này, nụ cười lập tức hiện trên mặt Lý Thế Dân, hắn đứng phắt dậy. Trình Xử Mặc thấy vậy đâu dám ngồi tiếp, vội vã đứng dậy theo. “Tỉ Tử, sao con lại tới đây?” Lý Thế Dân bước về phía cửa. Chưa tới cửa, một thiếu nữ tươi tắn chừng mười hai mười ba tuổi đã bước vào, trên tay bế một đứa trẻ chừng hai ba tuổi, xinh xắn như búp bê tạc bằng ngọc. “Trường Lạc bái kiến A gia!” “Tỉ Tử bái kiến A gia!” Thiếu nữ đặt đứa nhỏ xuống đất rồi hành lễ với Lý Thế Dân, đứa nhỏ cũng bắt chước làm theo, chỉ là tư thế chẳng chuẩn xác, ngược lại càng thêm phần ngây thơ đáng yêu. Người đến chính là đích trưởng nữ của Lý Thế Dân — Trường Lạc công chúa Lý Lệ Chất, cùng ấu nữ Tấn Dương công chúa Lý Minh Đạt. Lúc này, đôi mày thanh tú của Lý Lệ Chất khẽ nhíu lại, nét sầu muộn khó tan, đôi mày nhỏ của Lý Minh Đạt cũng cau lại thành một đoàn. “A gia, A gia, A nương làm sao vậy ạ?” Lý Minh Đạt hành lễ xong liền chạy tới túm lấy long bào của Lý Thế Dân mà hỏi. “A gia, Trường Lạc nghe nói ban nãy A nương...” Lý Lệ Chất cũng đầy vẻ căng thẳng hỏi dồn. “À, không sao rồi, không sao rồi, A nương các con khỏe cả, chỉ là mệt quá nên còn đang ngủ bên trong, các con đừng vào quấy rầy người.” Lý Thế Dân hiển nhiên không muốn hai đứa con gái cưng phải lo lắng, liền vội vã nói. “Phải rồi, trẫm đã tìm được linh dược trị dứt bệnh cho A nương các con, người sẽ sớm bình phục hoàn toàn thôi.” “Thật ạ?” “Thật đõ?” Hai đứa trẻ một lớn một nhỏ lộ vẻ mừng rỡ. “Đương nhiên rồi, trẫm sao lại gạt các con?” Lý Thế Dân ngồi xổm xuống bế bổng đứa nhỏ Lý Minh Đạt lên, vừa trêu đùa vừa đáp. “Mạt tướng bái kiến Trường Lạc công chúa, bái kiến Tấn Dương công chúa!” Lúc này, Trình Xử Mặc mới tìm được cơ hội hành lễ. Lý Lệ Chất bấy giờ mới nhận ra trong tẩm cung của hoàng hậu còn có người ngoài, lại là một nam tử trẻ tuổi ăn mặc chẳng chỉnh tề, trong lòng thót lên một cái, đợi nhìn rõ là Trình Xử Mặc mới thở phào, khẽ gật đầu đáp lễ. “Bệ hạ, nếu không còn chuyện gì, mạt tướng xin phép cáo lui.” Có công chúa ở đây, Trình Xử Mặc cảm thấy bộ dạng này của mình không tiện nán lại lâu, bèn nói với Lý Thế Dân. “Chuyện còn chưa kể xong, lui cái gì mà lui? Được rồi, mau mau kể nốt phần còn lại cho trẫm nghe.” Lý Thế Dân lại không đồng ý, ôm Tỉ Tử quay về chỗ ngồi. Lý Lệ Chất đi bên cạnh hắn. Trình Xử Mặc còn biết nói gì? Đành phải bước trở lại, chiếc ghế tròn kia thì không dám ngồi xuống nữa. “Vừa rồi nói đến đâu rồi?” Lý Thế Dân hỏi. “Mạt tướng kể đến đoạn Cố đạo trưởng biến ra năm món mỹ vị tuyệt thế chưa từng thấy cho mạt tướng cùng nhị đệ Xử Lượng, cộng thêm ba món sẵn có trên bàn, tổng cộng là tám món.” Trình Xử Mặc đáp. “Ơ, đồ ăn ngon ạ?” Lý Thế Dân còn chưa kịp hỏi, đứa nhỏ trong lòng hắn vừa nghe thấy đồ ăn, đôi mắt to tròn long lanh lập tức sáng rực lên, cất tiếng non nớt reo khẽ. Lý Lệ Chất mỉm cười, che miệng cười thầm. “Haha, Tỉ Tử, sao cứ nghe thấy đồ ăn ngon là con lại tỉnh táo thế? Trình Xử Mặc, không thấy Tỉ Tử của trẫm đã đợi không nổi rồi sao? Mau kể hết xem tám món đó là những món ngon thế nào.” Lý Thế Dân thích chí, véo nhẹ má phúng phính của đứa nhỏ, ngẩng đầu nói với Trình Xử Mặc. “Rõ!” Trình Xử Mặc không dám trái lệnh. Hắn không phải văn nhân, bụng chẳng đầy chữ nghĩa để hình dung tám món ăn kia cho hoa mỹ, nhưng lại có thể mộc mạc chỉ ra nét đặc trưng của từng món, miêu tả hình sắc tỉ mỉ, khi nói đến mùi vị, tìm không ra từ ngữ thì liền so sánh, nào là ngon hơn thịt cừu cầm tay gấp mười lần, là món rau ngon nhất hắn từng nếm, đến cả thịt bò cũng không sánh nổi dư vị tuyệt hảo của món thịt ba chỉ kho ấy. Lý Thế Dân nghe hắn kể mà sững sờ, nhất thời cũng sinh lòng say mê tha thiết với tám món ăn trong miệng Trình Xử Mặc. Rõ rệt nhất là đứa nhỏ Lý Minh Đạt, con bé bất giác đưa ngón tay vào miệng mút, một dòng nước dãi trong vắt chảy ra nơi khóe môi. “A gia, Cố đạo trưởng là ai thế ạ? Tỉ Tử muốn ăn thịt của người đó!” Cuối cùng, đứa nhỏ quay đầu hỏi phụ hoàng. “Hắn ấy à, hắn là người mang linh dược trị khỏi bệnh cho A nương con, đợi A gia hồi kinh sẽ dẫn các con đi tìm hắn.” Lý Thế Dân cười nói. ... Cùng lúc đó, tại thành Trường An. Trong giới huân quý đại thần, do nhiều bậc phụ huynh đều theo thánh giá đến Cung Cửu Thành tránh nóng, đám con em huân quý chẳng khác nào ngựa hoang đứt cương, được phen tự do, tha hồ rong chơi khắp các tửu lầu quán trà ở Trường An, đứa nào to gan thì ban đêm ắt có mặt ở phường Bình Khang. May sao lúc này đang là ban ngày, Trình Xử Lượng sai mấy đợt người đi tìm, cuối cùng cũng mời đủ những người cần mời tới phủ. Gồm có Phòng Di Ái, Tần Hoài Ngọc, Uất Trì Bảo Lâm, Đoạn Đức Vũ, Lý Tư Văn. Chỉ là đám con em huân quý này khi đến phủ họ Trình, thấy trên bàn tiệc trước mặt chỉ có một bát cơm trắng, một đĩa rau xanh, rượu không có mà thịt nướng cũng chẳng thấy đâu, liền thi nhau nhao nhao bất mãn. “Trình Xử Lượng, nhà ngươi hết đường sống rồi sao? Lại lấy thứ này ra thết đãi bọn ta?” “Đúng đấy, Trình Xử Lượng, A gia ngươi mà biết được, e là lại treo ngươi lên cổng lớn đánh cho hai canh giờ ấy chứ?” “Mau dọn rượu thịt lên, bằng không tiểu gia lật cả biển hiệu phủ nhà ngươi bây giờ?” Các công tử thế gia chẳng hề khách khí, thi nhau quở trách Trình Xử Lượng. Trình Xử Lượng chẳng hề vội vàng, mặc cho bọn họ hò hét, đợi đến khi họ kêu gào gần xong mới hừ một tiếng, trước tiên quay sang nói với Uất Trì Bảo Lâm — kẻ la lối dữ nhất: “Cục than đen nhà ngươi, còn dám đòi lật biển hiệu phủ họ Trình ta, có muốn A gia ta đến tìm ngươi nói chuyện một phen không?” Uất Trì Bảo Lâm lập tức tịt ngòi, bậc vãn bối nào dám đối đầu với Hỗn Thế Ma Vương? Chỉ đành ngạnh cổ trừng mắt nhìn Trình Xử Lượng, quyết không chịu lép vế. “Thôi được rồi, Trình Xử Lượng, trong hồ lô nhà ngươi bán thuốc gì đấy? Mau nói ra xem, các huynh đệ gác lại thời gian tìm vui để bồi ngươi, ngươi cũng phải nói ra ngô ra khoai chứ?” Lý Tư Văn đứng ra nói. “Gọi các ngươi tới đương nhiên là có chuyện tốt!” Trình Xử Lượng thấy thời cơ đã chín muồi, cuối cùng cũng mở miệng. “Mỗ hôm nay gặp được cao nhân, bỏ ra trăm quan tiền mua được từ tay người một món mỹ vị tuyệt thế, đặc biệt mời các huynh đệ tới cùng thưởng thức, các ngươi nói xem, đây có tính là chuyện tốt không?” “Ối chà, từ bao giờ mà con Tỳ Hưu nổi danh nhất Trường An lại đổi tính, bắt đầu nhả vàng ra ngoài thế này?” Phòng Di Ái nửa chữ cũng không tin, đứng ra trêu chọc. “Cũng chẳng sợ nổ banh xác, món ngon gì mà đáng giá trăm quan? Ngươi coi bọn ta là kẻ ngu để trêu đùa chắc?” Uất Trì Bảo Lâm cuối cùng cũng tìm được cơ hội gỡ gạc thể diện. “Lượng đệ, đừng gạt bọn ta, chuyện thế này đổi lại là ai cũng chẳng tin đâu.” Tần Hoài Ngọc cũng cau mày. Thấy mọi người đều không tin và nghi ngờ, Trình Xử Lượng vẫn điềm nhiên, hắn chắp tay hướng về phía Tần Hoài Ngọc: “Mỗ lừa ai cũng không lừa Hoài Ngọc huynh, ta lập tức sai người bưng món mỹ vị ấy lên.” Hắn không đợi những người khác nói thêm, liền vỗ tay mấy tiếng. Chưa đầy vài nhịp thở, hai tên người hầu đã khiêng một chiếc vò gốm trông chẳng mấy lớn bước vào, đặt ngay giữa sảnh. Sở dĩ không dùng đĩa là vì sau khi Trình Xử Lượng trở về, sợ món ăn nguội mất đi hương vị, bèn nghĩ ra một cách: trút thịt kho tàu vào trong vò đất, đặt cách thủy giữ ấm, mới có cảnh tượng này. “Chỉ một cái vò rách này thôi sao? Trình Xử Lượng, mỗ thấy ngươi đúng là đem bọn ta ra làm trò cười rồi.” Uất Trì Bảo Lâm vừa thấy liền không nhịn nổi, liếc xéo Trình Xử Lượng mở miệng. “Lượng đệ, phen này đệ quả thật hơi quá rồi.” Người vốn khiêm tốn nhã nhặn như Tần Hoài Ngọc cũng có phần không hài lòng lên tiếng. Những người khác cũng đồng thanh lên tiếng trách cứ. “Trình Xử Lượng ta chưa rảnh rỗi đến mức lấy các huynh đệ ra làm trò cười, nhìn cho kỹ đây!” Trình Xử Lượng chẳng hề nao núng, từ sau bàn tiệc đứng dậy bước ra giữa sảnh, rồi một tay xốc nắp vò đất lên. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, một luồng hương thịt ngạt ngào lan tỏa khắp gian phòng. Hương thơm vừa xộc vào mũi, đám công tử bột vốn đang định tiếp tục mắng mỏ Trình Xử Lượng bỗng như trúng phải định thân chú, toàn bộ đều ngây ngốc đứng sững tại chỗ. Chỉ một thoáng sau, bọn họ đã không kịp chờ đợi mà từ sau bàn tiệc xông ra, vừa gắng sức hít hà hương thơm, vừa cắm đầu lao về phía chiếc vò đất.