Chương 8: Trưởng Tôn bệnh nguy bùa vàng cứu cấp

Cửu Thành Cung được xây dựng trong địa giới huyện Lân Du. Lấy núi Thiên Đài làm trung tâm, cung thành theo trục đông tây dài bảy trăm bước (1.030 mét), trục nam bắc dài hai trăm bước (300 mét), bên trong có các điện Đan Hà, Đại Bảo, Ngự Dung, Hàm Hanh, Bài Vân cùng nhiều cung điện khác, đình đài lầu các đều đủ cả. Cung điện được khởi công từ năm Khai Hoàng thứ mười ba, vốn là di sản của tiền triều, tính đến nay cũng chưa đầy bốn mươi năm. Song vào những năm đầu Trinh Quán, quốc khố Đại Đường còn eo hẹp, việc tu bổ khó tránh khỏi sơ suất, vài nơi đã lộ vẻ cũ kỹ. Nhưng Lý Thế Dân quả thực rất mực ưa thích nơi này, hằng năm cứ vào độ hạ tuần mười phần thì có đến tám chín phần hắn sẽ tới đây tránh nóng. Trình Xử Mặc suốt dọc đường không dám nghỉ ngơi, bôn ba suốt hai ngày ròng, cuối cùng cũng trở về nơi ngự uyển tránh nóng chốn hoàng gia này. Ngoài cửa Vĩnh Quang, hắn phải tốn không ít lời lẽ với tướng giữ cửa mới được cho vào. Nguyên do là bởi hắn đã để lại yêu bài cho Cố Lan làm tín vật; không có tín vật, chỉ đành dùng mặt mũi mà xin xỏ. May thay thể diện của Trình Giảo Kim vẫn còn chút trọng lượng, tướng giữ cửa mới miễn cưỡng đồng ý. Có điều đối phương bắt Trình Xử Mặc phải tháo bỏ toàn bộ giáp trụ binh khí, chỉ được mặc áo trong vào cung. Trình Xử Mặc cũng chẳng bận tâm, cứ thế bưng mảnh vải đỏ bọc tờ phù chú, vượt qua Thiên Nhai, đi thẳng về phía điện Đại Bảo. Đến nơi hắn mới hay Lý Thế Dân không có ở điện Đại Bảo nơi thường ngày xử lý chính sự, mà đang ở điện Ngự Dung của hoàng hậu, bèn nài nỉ một thái giám dẫn đường qua đó. Lúc này, trong tẩm cung hoàng hậu tại điện Ngự Dung, thái y đang bắt mạch chẩn trị cho Trưởng Tôn Vô Cấu ở gian trong, còn ngoài gian ngoài, vị Thiên Khả Hãn, người định đoạt cục diện thế kỷ thứ bảy là Lý Thế Dân đang cau chặt mày, không ngừng đi đi lại lại trong điện, chốc chốc lại đưa mắt nhìn về phía rèm châu trướng rủ, ngập tràn vẻ lo âu. "Bệ hạ xin chớ quá lo phiền, hoàng hậu là bậc mẫu nghi thiên hạ, ắt có trời cao phù hộ, nhất định sẽ bình an vô sự." Một thái giám trung niên thấy hắn như vậy, nhịn không được bước lên khuyên một câu. Hắn tên là A Nan, từ thời còn ở Tần Vương phủ đã là thị tùng cận thân của Lý Thế Dân, bởi vậy lúc này chỉ có hắn mới dám mở miệng. Kẻ tôi tớ tầm thường tuyệt đối không có lá gan đem tính mạng ra đánh cược xem Lý Thế Dân có thuận tay lấy đầu mình trút giận hay không. "Mong là đúng như lời ngươi nói!" Lý Thế Dân liếc nhìn A Nan một cái, chậm rãi thở ra một luồng trọc khí trong lồng ngực. Đúng lúc này, một vị tướng quân trung niên trạc bốn mươi tuổi, thân khoác giáp trụ xuất hiện ở cửa, chính là Lý Quân Tiễn. Hắn vừa giữ chức Tả Vũ Vệ tướng quân, lại kiêm Thống lĩnh Bách Kỵ Ty, vô cùng được Lý Thế Dân tín nhiệm. Hắn không dám bước vào trong, chỉ từ xa cúi mình hành lễ ngoài cửa: "Bệ hạ, Trình Xử Mặc đang ở ngoài điện cầu kiến." "Thằng cả nhà Tri Tiết đã về rồi ư?" Vẻ mặt Lý Thế Dân lập tức lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng hỏi dồn: "Đã thỉnh được Tôn đạo trưởng tới chưa?" "Chưa từng thỉnh được, chỉ có một mình hắn." Lý Quân Tiễn đáp. Vẻ mừng rỡ trong mắt Lý Thế Dân lập tức vụt tắt, hắn thở dài phất tay áo: "Thôi, không gặp! Trẫm lúc này không có tâm trí gặp người không liên can, ngươi bảo hắn về đi. Trẫm biết hắn bôn ba vất vả, công lao này tạm ghi lại." Thế nhưng Lý Quân Tiễn không lui xuống như lệnh, mà ngập ngừng một lát, lại cất lời bẩm báo: "Bẩm bệ hạ, Trình Xử Mặc nói hắn đã mang được vật trị bệnh cho hoàng hậu về." "Cái gì? Mau bảo nó cút vào đây!" Vẻ mặt Lý Thế Dân tức thì tràn ngập kinh hỷ, chẳng màng đến thể thống, bật thốt thành lời. Chẳng mấy chốc, Trình Xử Mặc chỉ mặc độc bộ áo trong đã bước vào gian ngoài tẩm cung hoàng hậu, khom lưng cúi mình, hai tay bưng mảnh vải đỏ bọc tờ phù chú dâng lên trước mặt Lý Thế Dân. "Đã là linh dược cứu hoàng hậu, sao lại dùng thứ này để bọc?" Lý Thế Dân không để tâm đến cách ăn mặc kỳ quái của Trình Xử Mặc, chỉ thấy bảo vật có thể chữa bệnh cho Trưởng Tôn Vô Cấu trong tay hắn lại bọc bằng một mảnh vải đỏ thô thiển, trong lòng không khỏi bất mãn, nhíu mày trách mắng. Miệng nói vậy nhưng tay lại chẳng thể chờ thêm một khắc, hắn thậm chí không qua tay A Nan mà tự mình đón lấy bọc vải đỏ. "Đây là linh dược do Tôn đạo trưởng ban tặng sao?" Vừa mở bọc vải, Lý Thế Dân vừa hỏi. "Ờ, bẩm bệ hạ, đây không phải do Tôn đạo trưởng đưa, mà là Cố đạo trưởng đưa. Vả lại... cũng không phải thuốc, mà là phù chú." Trình Xử Mặc ngẩng đầu đáp. Tay Lý Thế Dân khựng lại. Chỉ một hơi thở sau, bọc vải đỏ chưa kịp mở hết đã bị hắn bóp nát thành một khối, ném thẳng vào trán Trình Xử Mặc rồi rơi bộp xuống đất. "Không thỉnh được Tôn đạo trưởng, lại bày trò vớ vẩn Cố đạo trưởng nào đó để lừa dối trẫm? Nếu thực sự tìm được linh dược gì thì còn châm chước, đằng này lại dám đem thứ phù chú ma quỷ giả thần giả quỷ ra chống chế! Ngươi tưởng trẫm không dám phạt ngươi sao? Trình Tri Tiết hoang đường xằng bậy đã đành, đứa con sinh ra cũng thói giở trò trộm gian lừa dối!" Sau khi quẳng bọc vải đỏ đi, Lý Thế Dân dựng ngược đôi mày, trừng mắt giận dữ, rõ ràng là giận đến cực điểm. Hắn chỉ tay vào mặt Trình Xử Mặc mắng xối xả một trận. Mắng được nửa chừng vẫn thấy chưa hả giận, hắn bước thẳng tới tung chân đá tới tấp. Cần biết rằng Lý Thế Dân xưa nay đối đãi với trọng thần dưới trướng chưa từng bạc bẽo, đối với con cháu họ cũng hết mực che chở, thường ngày vô cùng thân cận, chỉ cần không quá giới hạn thì rất hiếm khi quở trách. Nhưng lúc này hắn lại đích thân ra tay, chứng tỏ đã giận đến tím gan. Trình Xử Mặc ngay cả gậy gộc của cha ruột cũng dám né, nhưng trước mặt là hoàng đế, đành phải cắn răng chịu đựng, không dám hé răng nửa lời. Đợi đến khi Lý Thế Dân đá mệt, dừng lại thở dốc, hắn mới dám ngẩng đầu biện bạch cho mình: "Xin bệ hạ bớt giận nghe mạt tướng giải thích, mạt tướng không dám lừa dối bệ hạ, là thực sự gặp được cao nhân! Cố Lan kia tự xưng là sư đệ của Tôn đạo trưởng. Trước khi mạt tướng đến, hắn đã dùng nước phù trị khỏi cho rất nhiều bách tính ở phường Thăng Đạo, lại có bản lĩnh trống không biến ra đồ vật. Lúc mạt tướng đến, còn được ăn món ngon tuyệt thế do hắn biến ra!" "Nói bậy nói bạ! Trẫm quen biết Tôn đạo trưởng đã bao nhiêu năm, lẽ nào lại không biết ngài ấy còn có một sư đệ? Lại còn trống không biến ra đồ vật? Chút trò che mắt của bọn thuật sĩ giang hồ mà ngươi cũng không nhận ra, Trình Tri Tiết dạy con như thế đấy à? Đồ ngu xuẩn!" Trình Xử Mặc không phân trần thì thôi, vừa phân trần xong Lý Thế Dân lại càng giận hơn, toan xông lên đá tiếp. "Mạt tướng thực sự không dám dối gạt bệ hạ, Cố đạo trưởng kia dám thu một ngàn quan cho một đạo phù, nhất định có kỳ hiệu!" Trình Xử Mặc vội vàng ôm đầu hô lớn. "Tốt lắm, lại còn bị người ta lừa mất một ngàn quan! Trình Giảo Kim khéo sinh được đứa con ngoan!" Lý Thế Dân tức đến bật cười. Lần này hắn thậm chí chẳng buồn đá nữa; kẻ ngu ngốc hắn từng thấy nhiều, nhưng chưa thấy ai ngu đến mức này. "Ờ, bệ hạ, không phải một ngàn quan, mà là sáu ngàn quan. Hơn nữa Cố đạo trưởng nói rồi, ghi nợ lên sổ của bệ hạ." Thấy chân Lý Thế Dân không hạ xuống nữa, Trình Xử Mặc mới dè dặt buông hai tay che đầu, cẩn thận từng li từng tí đính chính. "Ghi nợ lên đầu trẫm? Ha ha, ha ha ha ha, to gan thật!" Lý Thế Dân hơi khựng lại, rồi ngửa mặt cười lớn, nhất thời chẳng rõ trong lòng đang toan tính điều gì. "A Nan, đem cái thứ gọi là linh phù trị bệnh này đi đốt đi. Đem ra thật xa mà đốt, chớ để bẩn đất của trẫm!" Cười xong, Lý Thế Dân đột nhiên thu lại nụ cười, lạnh lùng dặn A Nan bằng giọng không chút biểu cảm. "Bệ hạ, không thể đốt! Cố đạo trưởng thực sự là cao nhân!" Trình Xử Mặc biến sắc, thấy A Nan thực sự bước tới, liền vội vàng ôm chặt bọc vải đỏ vào lòng. Lý Thế Dân không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn sang. A Nan thấy vậy, bèn đưa tay toan giằng lấy. Đúng lúc này, từ gian trong của tẩm cung hoàng hậu truyền ra một hồi tiếng động hoảng loạn. Mấy tên thị ngự y từ bên trong lảo đảo bước ra, chẳng nói chẳng rằng, lập tức quỳ rạp xuống đất dập đầu, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Lý Thế Dân thấy cảnh tượng ấy thì sững người trong giây lát, rồi sắc mặt đột ngột đại biến. "Quan Âm Tỳ của trẫm!" Hắn cất tiếng kêu đau đớn, chẳng màng đến đám thị ngự y, lao thẳng vào gian trong. Bên trong gian nội thất, ngoài rèm châu trướng rủ chỉ còn lại vài cung nữ thái giám đang quỳ rạp run rẩy, chẳng khác gì đám ngự y bên ngoài. Thái y lệnh vốn phải đứng hầu bên ngoài lúc này cũng chẳng màng lễ pháp, đã xông thẳng vào trong trướng. Lý Thế Dân hất phăng rèm châu xông vào, trên mặt đã giàn giụa nước mắt. Định thần nhìn lại, chỉ thấy Thái y lệnh đang cầm ngân châm liên tục hạ châm quanh vùng cổ áo của Trưởng Tôn Vô Cấu. Gương mặt thanh tú trắng trẻo thường ngày của nàng nay đã đỏ bừng nghẹn ứ, thậm chí bắt đầu lộ ra những mảng tím tái. Đôi mắt nhắm nghiền, miệng lại há to, phát ra những tiếng thở khò khè đứt quãng, đầu nàng vô thức hơi nhấc lên khỏi gối rồi lại rơi xuống, lặp đi lặp lại. Còn Tú Nga, thị nữ thân cận của nàng, đang áp sát bên đầu nàng, dùng miệng lấy hơi rồi thổi vào miệng Trưởng Tôn Vô Cấu, hy vọng có thể giúp chủ tử lấy lại hơi thở. Thế nhưng rõ ràng không mang lại chút hiệu quả nào. "Quan Âm Tỳ!" Lý Thế Dân nghẹn ngào cất tiếng gọi ai oán. Hắn rất muốn túm cổ áo Thái y lệnh lôi dậy hỏi cho rõ ràng tại sao bệnh tình lại đột ngột chuyển biến xấu đến nông nỗi này, song lại sợ làm gián đoạn việc cứu chữa, khiến hoàng hậu của mình buông tay lìa đời. Đường đường là bậc đế vương, lúc này lại như một đứa trẻ chới với giữa cơn mưa rào, hoàn toàn mất đi phương hướng. Đoạn, hắn nhìn thấy Thái y lệnh sau khi châm xong một cây ngân châm dài, nhận thấy chứng trạng của Trưởng Tôn Vô Cấu không hề thuyên giảm, hai tay bỗng buông thõng tuyệt vọng. Ông ta lặng lẽ xoay người lại, quỳ rạp xuống trước mặt Lý Thế Dân, trán chạm sát đất, để mặc Lý Thế Dân nhìn thấy tấm lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ bao giờ. "Quỳ trẫm làm gì? Mau đứng dậy chữa tiếp đi! Ta nói cho ngươi biết, nếu không chữa khỏi cho Quan Âm Tỳ của trẫm, trẫm tru di cửu tộc nhà ngươi!" Lý Thế Dân sao lại không hiểu cái quỳ này của Thái y lệnh có ý nghĩa gì. Hắn lập tức mất hết lý trí, xông tới định lôi thái y từ dưới đất dậy. Vừa kéo, hắn vừa ngoảnh đầu nhìn Trưởng Tôn Vô Cấu, lại phát hiện mặt nàng đã hoàn toàn tím tái, chẳng còn sót lại chút phong thái đoan trang đoan nhã thường nhật. Lý Thế Dân cảm thấy toàn thân lạnh toát, bàn tay đang túm lấy lưng áo Thái y lệnh cũng dần trở nên vô lực. Đúng lúc này, Trình Xử Mặc nhận ra bên trong đã xảy ra chuyện chẳng lành, cắn chặt răng dậm mạnh chân, bất chấp đại kỵ mà xông thẳng vào. Hắn vừa vội vã mở bọc vải trong tay, vừa hét lớn về phía Lý Thế Dân: "Bệ hạ, Cố đạo trưởng từng nói lá hoàng phù này có thể cứu cấp, mau dùng cho hoàng hậu đi!" Con người khi lâm vào bước đường tuyệt vọng luôn bấu víu vào bất kỳ cọng rơm cứu mạng nào, dẫu trong lòng biết rõ hy vọng vô cùng mong manh. Lý Thế Dân lúc này chính là ở vào trạng thái ấy. Nhìn thấy lá hoàng phù mà Trình Xử Mặc mở ra từ bọc vải đỏ, tinh thần hắn lập tức chấn động: "Phải phải phải, mau dùng cho hoàng hậu! Dùng thế nào, Trình Xử Mặc, còn không mau nói!" Hắn chộp lấy lá hoàng phù, nâng niu như trân bảo trong lòng bàn tay, nhưng lại không biết cách dùng, nhất thời sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. "Mau sai người lấy lửa nến tới, rồi đỡ hoàng hậu ngồi dậy!" Trình Xử Mặc cũng liếc thấy sắc mặt hoàng hậu, không dám chậm trễ, nói dồn dập. Bên ngoài rèm châu, một cung nữ còn giữ được chút lanh lợi giật bắn mình, vội vàng bò dậy đi tìm nến. "Phải phải phải, đỡ dậy!" Lý Thế Dân lúc này đã có phần lục thần vô chủ, nghe lời Trình Xử Mặc liền chẳng đợi người khác giúp, tự mình cúi người đỡ Trưởng Tôn Vô Cấu ngồi dậy. Trưởng Tôn Vô Cấu tuy đã hôn mê nhưng toàn thân cứng đờ, không thể ngồi vững. Hắn bèn dùng thân mình làm điểm tựa, hai tay ôm chặt lấy nàng, giữ cho nàng ở tư thế ngồi. Lúc này, cung nữ lanh lợi kia đã che ngọn nến mang vào. Lý Thế Dân vội vàng nhìn sang Trình Xử Mặc. Trình Xử Mặc hiểu ý, vội rút lấy lá hoàng phù từ tay Lý Thế Dân, lại đón lấy ngọn nến trong tay cung nữ, đưa lá phù xuống dưới mũi miệng của Trưởng Tôn hoàng hậu, run rẩy châm lửa đốt một góc phù. Ngọn lửa bốc lên từ lá hoàng phù lại mang hai sắc tím vàng đan xen kỳ dị. Tờ giấy mỏng manh là thế mà cháy rất chậm, một làn khói xanh đặc quánh uốn lượn bốc lên, bay thẳng vào khoang mũi miệng đang hơi hé mở của Trưởng Tôn Vô Cấu. Lý Thế Dân thấy lá phù khi cháy lại có cảnh tượng kỳ lạ dường ấy, tinh thần lập tức chấn động, trong mắt dấy lên vài phần hy vọng, cũng bình tâm lại một cách kỳ lạ. Hắn nín thở chờ đợi nhìn lá hoàng phù đang cháy dở, mong nó có thể cứu lấy một mạng của Quan Âm Tỳ. May mắn thay, lá phù của Cố Lan đã không làm hắn thất vọng. Khói xanh từ lá hoàng phù vừa lọt vào mũi miệng Trưởng Tôn Vô Cấu chưa đầy ba giây, nàng đột nhiên phát ra một tiếng ho, tiếp đó từ mũi miệng vang lên những tiếng rít hít khí dồn dập. Từ góc nhìn của mình, Lý Thế Dân có thể thấy rõ sắc mặt tím bầm của Trưởng Tôn Vô Cấu đang từng chút một nhạt dần đi. Hơn nữa hắn có thể cảm nhận được, thân thể nàng đang dần thả lỏng mềm mại trở lại. "Quan Âm Tỳ!" Hắn mừng rỡ cất tiếng gọi khẽ, nhưng không dám làm thêm bất kỳ cử động nào khác. Bởi vì lá hoàng phù vẫn chưa cháy hết, hắn sợ sơ sẩy làm lỡ mất việc cứu trị cho nàng.