Chương 367: Con tin và thầy trò, tâm tư Bắc Sóc, Đại Giác Tự hành động

Lịch Ma Ngao năm 131, ngày 15 tháng 10, ban ngày. Cứ điểm Đông Lĩnh, một căn nhà gỗ cách tòa nhà chính khoảng trăm mét. Năm người Chu Bạch Húc, Bạch Vô Kỵ, Vạn Thanh Vũ, Nhiếp Thân, Dương Hà đang cùng đại sư huynh Lục Vân ngồi quây quanh lò than. Trong phòng không chỉ có họ, mà còn mười ba thiếu niên khác trạc tuổi mười bốn, mười lăm, chia nhau ngồi quanh hai lò than còn lại. Một đám thiếu niên đang ở độ tuổi sung sức nhất, lại vừa trải qua chuyện lớn, trên người ai nấy đều mang thương tích, nên giữa ban ngày chẳng có chút buồn ngủ nào, cứ tụ tập một chỗ bàn tán sôi nổi. "Tối qua đi săn sướng thật! Trước đây tôi chưa từng tự mình vào Bắc Ninh Sơn săn bắn bao giờ, lần nào ra ngoài chẳng có cả đống người đi theo. Phải trực tiếp giao đấu một chọi một với Hàn Thú mới biết, trước kia người ta toàn nhường tôi, lực cơ bản của tôi một vạn năm nghìn cân mà suýt chút nữa không đánh lại một con Hàn Thú cấp thấp." "Tôi cũng thế, đêm qua lúc rời doanh trại, thấy Triệu Sơn Ngu dẫn theo một toán người bám sau, tôi còn tưởng sẽ giống như săn bắn trong doanh trại trước kia, hễ có chuyện gì là họ ra tay ngay. Ai ngờ tôi bị con Ma Dương kia húc văng xa mười mấy mét, nôn ra mấy ngụm máu, thấy bọn họ vẫn đứng im không nhúc nhích, lúc đó tôi mới biết lần này là chơi thật rồi." "Tiếc là thực lực chúng ta còn yếu, chỉ săn được mấy con Hàn Thú cấp thấp. Vẫn là sáu người nhóm đại sư huynh lợi hại hơn, sáu người liên thủ suýt chút nữa đã hạ được con Ô Sát Ưng trung cấp kia rồi." "Chịu thôi, khả năng lượn trên không của con Ô Sát Ưng đó mạnh quá. Sức mạnh của nhóm đại sư huynh tuy hơn chúng ta, nhưng cũng mới chỉ ở Quật Địa Cảnh, muốn săn Hàn Thú trung cấp vẫn quá khó khăn." "Nhóm năm người La An mới thật sự lợi hại! Dùng xích sắt giăng bẫy, chẳng những bắt gọn con Ô Sát Ưng đó, mà còn săn thêm được bốn con Xích Loan cấp thấp, cả năm con đều là Hàn Thú biết bay, trúng quả đậm rồi." "Hèn gì cả năm người họ đều được tự do ra vào tòa nhà chính, không chỉ thực lực mạnh mà thiên phú cũng cao hơn chúng ta quá nhiều." ……………… Trong lúc mọi người bàn tán, thỉnh thoảng ánh mắt lại nhìn về phía sáu người Lục Vân ở chính giữa. Nào ngờ khi nhắc đến năm người La An, vẻ mặt của sáu người Lục Vân cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc và ghen tị. "Đại sư huynh, năm người La An và Trâu Bình đều là người thuộc doanh trại cũ của sư tôn, đúng không?" Chu Bạch Húc bỗng hạ giọng mở lời, hỏi Lục Vân ngồi ở vị trí trung tâm. Cậu vừa lên tiếng, bốn người Bạch Vô Kỵ, Vạn Thanh Vũ, Nhiếp Thân, Dương Hà đều quay đầu nhìn sang, vẻ mặt tràn đầy tò mò. Lục Vân không trả lời ngay mà nhướng mày hỏi ngược lại Chu Bạch Húc: "Sao lại nói thế, cậu nhìn ra từ đâu?" Chu Bạch Húc cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Triệu Nguyên San thì không cần bàn, cô ấy vốn là cháu gái của Triệu Sơn Ngu. Quan trọng là tôi nhận ra thói quen săn bắn của năm người đó rất giống với sư tôn và Triệu Sơn Ngu, chiêu thức võ học dùng khi vật lộn với Hàn Thú cũng cùng một lối. Thêm vào đó, khắp doanh trại chỉ có năm người họ được tự do ra vào tòa nhà chính, nếu không phải người từ doanh trại cũ của sư tôn, tôi thật sự không nghĩ ra lý do nào khác." "Tôi đồng ý với cách nói của Chu sư huynh, chỉ có cách giải thích này mới hợp lý." "Tôi đã tìm người khác trong cứ điểm dò hỏi rồi, bọn họ đều mới đến Đông Lĩnh vào ngày mùng mười tháng trước, chắc chắn là người từ doanh trại cũ của sư tôn." ………… Chu Bạch Húc vừa mở lời, Bạch Vô Kỵ, Vạn Thanh Vũ, Nhiếp Thân, Dương Hà cũng lần lượt thấp giọng tán thành, rõ ràng suy nghĩ của họ đều tương tự. Nghĩ đến việc năm người này đến Đông Lĩnh cũng đã gần một tháng, Lục Vân không giấu thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu, xem như giải đáp khúc mắc cho cả năm. "Quả nhiên là vậy!" So với một tháng trước, Chu Bạch Húc đã trầm ổn hơn nhiều. Thấy Lục Vân gật đầu xác nhận suy đoán, cậu khẽ gật gù, ánh mắt lộ vẻ hào hứng hỏi: "Đại sư huynh, doanh trại trước kia của sư tôn có phải rất mạnh không? Tôi phát hiện ra sư tôn và nhóm Triệu Sơn Ngu chưa từng nhận mình là người Bắc Sóc. Mười ngày trước Giám sát sử Hà đại nhân đến, họ cũng chẳng nể nang gì, thậm chí còn không cho vào tòa nhà chính, nói qua loa vài câu đã đuổi đi. Tôi sống ở Bắc Ninh Sơn bấy lâu nay, chưa từng thấy doanh trại nào dám làm như vậy!" Bốn người Bạch Vô Kỵ nghe xong đều gật đầu. Mười ngày trước khi Hà Vũ Dương đến Đông Lĩnh tìm sư tôn Lư Dương, bọn họ tình cờ cũng có mặt ở đó. Chẳng cần nhắc đến chuyện này, chỉ riêng đêm so tài ở doanh trại Chu Lĩnh một tháng trước, cảnh tượng Lư Dương mắng xối xả Hà Vũ Dương trước mặt người của tám doanh trại Bắc Ninh Sơn cũng đủ chứng minh lời Chu Bạch Húc tuyệt đối không phải suy đoán vô căn cứ. Cộng thêm những gì mắt thấy tai nghe trong suốt một tháng ở Đông Lĩnh, trong lòng năm người thực sự tò mò đến tột cùng về thực lực doanh trại cũ của sư tôn Lư Dương. Đông Lĩnh mới đến Bắc Ninh Sơn bốn năm trước, chỉ trong vỏn vẹn bốn năm ngắn ngủi đã vươn lên đứng đầu tám nhà ở Bắc Ninh Sơn. Nhóm người Lư Dương mạnh mẽ đến vậy, bảy nhà còn lại vốn đã tò mò về lai lịch của họ, năm người Chu Bạch Húc là con trai của các thủ lĩnh, tự nhiên cũng biết được vài chuyện nội bộ. Ở đây hơn một tháng, càng hiểu sâu về Đông Lĩnh, họ vừa kinh ngạc trước thực lực nơi này, lại vừa tò mò về doanh trại cũ của Lư Dương, nôn nóng muốn dò hỏi cho rõ. "Tôi nhận thấy những ai ở Đông Lĩnh được tự do ra vào tòa nhà chính gần như toàn là cảnh giới cực hạn Quật Địa Cảnh. Đêm so tài ở Chu Lĩnh, tính cả sư tôn và ba vị đại nhân như Triệu Sơn Ngu, Đông Lĩnh tổng cộng xuất hiện sáu mươi hai người Ngự Hàn Cấp. Tôi cứ tưởng đó là toàn bộ thực lực của Đông Lĩnh, nhưng qua một tháng này, tôi đã thấy ít nhất hai mươi gương mặt Ngự Hàn Cấp mới ở đây, không hề có mặt trong đêm ở Chu Lĩnh. Thực lực của Đông Lĩnh sao lại mạnh thế này? Chẳng lẽ nơi sư tôn từng sống trước kia cũng là doanh trại cấp trấn?" Chu Bạch Húc không giấu giếm, nói thẳng những quan sát của mình trong một tháng qua, đồng thời đưa ra suy đoán trong lòng, rõ ràng đã cực kỳ tin tưởng đại sư huynh Lục Vân. Đừng nói bảy tám mươi người, dù Đông Lĩnh có cả trăm người Ngự Hàn Cấp, theo lý cũng không thể liên hệ tới doanh trại cấp trấn được, bởi Ma Ngao cửu trấn nào mà chẳng có hàng nghìn người Ngự Hàn Cấp? Vấn đề là bọn họ đều nhìn ra, thái độ của sư tôn Lư Dương và đám người Đông Lĩnh đối với Bắc Sóc Trấn rõ ràng không giống những người bản địa Bắc Ninh Sơn như họ. Không chỉ có hành vi mắng mỏ Giám sát sử Hà Vũ Dương, ngay cả lúc trò chuyện thường ngày nhắc đến Bắc Sóc Trấn, sư tôn Lư Dương và Sơn Ngu Triệu Hổ cũng không hề có nửa điểm khúm núm hạ mình, thậm chí thỉnh thoảng còn buông lời khó nghe. Điều này trong mắt bọn Chu Bạch Húc quả thực là chuyện không tưởng. Ngoại trừ khả năng sư tôn Lư Dương và những người kia cũng xuất thân từ doanh trại cấp trấn, họ thật sự không tìm ra lời giải thích nào hợp lý hơn. Lục Vân không trả lời câu hỏi của Chu Bạch Húc ngay, mà đảo mắt nhìn một vòng mười tám người trong phòng, trầm giọng nói: "Mười chín người chúng ta ở đây đều là đệ tử dưới trướng sư tôn, với tư cách là đại sư huynh, tôi cũng không giấu các cậu. Sư tôn có xuất thân từ doanh trại cấp trấn hay không thì tôi không dám khẳng định, nhưng tôi chắc chắn doanh trại trước kia của người, thực lực dù không bằng Bắc Sóc thì e rằng cũng chẳng kém bao nhiêu." Được đại sư huynh Lục Vân đích thân xác nhận, đám thiếu niên trong phòng đều sững người, nét mặt biến đổi liên tục. Lúc này Lục Vân nói tiếp: "Tình hình ở Đông Lĩnh các cậu cũng thấy rồi đấy. Còn cả linh đan, rượu ngon, muối ăn mà một tháng qua sư tôn ban thưởng cho các cậu, cùng với công pháp võ học truyền dạy cho chúng ta, trước đây các cậu đã từng thấy qua chưa? Mấy thứ đó, e rằng ngay trong Bắc Sóc Thành cũng chưa chắc đã có." Nói ra cũng buồn cười, trong số mười chín thiếu niên ở đây, có lẽ Lục Vân là người có xuất thân thấp nhất. Năm người nhóm Chu Bạch Húc là con trai thủ lĩnh, mười ba người còn lại cũng đều là con cái của các bậc Ngự Hàn Cấp. Với xuất thân đó, ngày thường họ đã tiếp xúc với không ít đồ tốt, thậm chí không thiếu những linh đan diệu dược mà người lớn mang từ Bắc Sóc Trấn về. Thế nhưng phải thừa nhận, trong một tháng qua, những thứ mà sư tôn Lư Dương thuận tay ban cho họ khi chỉ dạy võ công quả thực không hề kém cạnh Bắc Sóc, thậm chí có vài thứ ngay cả Bắc Sóc Trấn cũng chưa chắc tìm được. Lục Vân thấy các sư đệ đều cúi đầu trầm ngâm, lập tức thừa thắng xông lên: "Các sư đệ, tôi biết lúc mới đến Đông Lĩnh, đa phần các cậu đều mang tâm lý mình là con tin. Nhưng một tháng qua, sư tôn đối xử với các cậu thế nào, chắc hẳn mọi người đều tận mắt chứng kiến." Nói đến đây, hắn hơi khựng lại một chút rồi tiếp tục: "Dù chưa nói đến mức dốc hết sở học ra dạy, nhưng ít nhất người thực sự xem các cậu như đệ tử của mình mà bồi dưỡng. Không giấu gì các cậu, tôi bái nhập môn hạ của sư tôn hơn hai năm rồi, mãi đến năm ngoái mới có được đãi ngộ như các cậu bây giờ. Chưa bàn những thứ khác, chỉ riêng bốn món muối tinh, Thú Linh Đan, Huyết Sang Đan và rượu ủ lâu năm, hiện tại trong toàn bộ doanh trại Đông Lĩnh, ngoài hơn năm trăm người ở tòa nhà chính ra, số còn lại đủ tư cách đổi ở Doanh Nhu Ty gộp lại chưa tới một trăm người, mà mười chín người chúng ta đều nằm trong số đó." Đám thiếu niên thực chất tâm tính vẫn chưa quá chín chắn, lại thêm những điều Lục Vân nói cơ bản đều là sự thật, hơn nữa suốt một tháng qua, Lư Dương không hề xem họ là con tin mà thực sự làm tròn trách nhiệm của một người thầy, nên nghe đến đây, sắc mặt mọi người đều có chút dao động. Nhìn thấy sự thay đổi trên nét mặt của họ, Lục Vân biết lời nói của mình đã phát huy tác dụng. Hắn đứng thẳng dậy, dõng dạc nói với đám đông: "Các sư đệ, tôi tuy là đại sư huynh, nhưng cũng là người Đông Lĩnh. Chuyện tỉ võ ở Chu Lĩnh một tháng trước, phần lớn các cậu đều có mặt, hiểu rõ hơn tôi nhiều, rốt cuộc bên nào có lý, bên nào vô lý, trong lòng các cậu tự biết rõ. Tôi thừa nhận, việc sư tôn giữ các cậu lại Đông Lĩnh làm đệ tử chắc chắn có ý muốn dùng các cậu để kiềm chế các doanh trại ở Bắc Ninh Sơn. Nhưng các cậu thử tự hỏi lòng mình xem, nếu sau này các nhà ở Bắc Ninh Sơn không nhắm vào Đông Lĩnh nữa, có thể chung sống hòa bình với Đông Lĩnh, thì sư tôn giữ những con tin như các cậu làm gì? Một tháng qua, các cậu đã được gặp người nhà hai lần rồi, các cậu có nghe sư tôn ép năm doanh trại của các cậu làm bất cứ việc gì chưa?" Các cậu tới đây, sư tôn không những miễn trừ ngần ấy nợ nần cho năm nhà, mà còn bỏ tài nguyên chu cấp cho các cậu tu luyện, thật lòng coi các cậu như đệ tử. Nếu trong lòng vẫn còn khúc mắc, không chịu thật tâm đón nhận sư tôn, tôi thấy..." "Đại sư huynh, huynh không cần nói nữa. Một tháng qua sư tôn đối xử với đệ thế nào, tự đệ hiểu rõ. Một ngày là thầy, cả đời là thầy, từ hôm nay trở đi, đệ sẽ không coi mình là con tin nữa." Bạch Vô Kỵ ngắt lời Lục Vân, giọng kiên định. Nửa tháng trước, Lư Dương đã đích thân truyền thụ cho hắn một bộ đao pháp, còn dành hẳn một ngày đưa hắn vào rừng tuyết luyện đao, đến giờ hắn vẫn nhớ như in. "Đệ cũng vậy. Sư tôn đã thật lòng với đệ, đệ nhất định sẽ báo đáp hết lòng. Đệ tuy còn nhỏ, nhưng chân tình hay giả ý thì vẫn phân biệt được." "Chưa kể chuyện khác, tháng này sức mạnh của đệ đã tăng hơn chín trăm cân, nhanh hơn hẳn tốc độ tu luyện trước kia ở doanh trại nhà mình. Thực lực nâng cao thế nào thì khỏi phải bàn, sư tôn để tâm chuyện tu luyện của đệ còn hơn cả cha đệ, người căn bản không coi đệ là con tin." ……………… Nghe Bạch Vô Kỵ, Vạn Thanh Vũ, Nhiếp Thân, Dương Hà lần lượt lên tiếng, trong mắt Lục Vân thoáng hiện vẻ hài lòng. Đợi đến khi tiếng bàn tán lắng xuống, hắn mới gật đầu, nghiêm giọng nói: "Lục Vân tôi không nhìn lầm người, các vị sư đệ quả nhiên đều là người hiểu chuyện." Nói đến đây, hắn khẽ chuyển giọng, hạ thấp âm lượng: "Không giấu gì các sư đệ, đại sư huynh dự đoán doanh trại trước kia của sư tôn tuyệt đối không chỉ có hơn năm trăm người trốn thoát. Không riêng gì Chu sư đệ, mấy năm nay tôi đã phát hiện không dưới trăm gương mặt Ngự Hàn Cấp xa lạ rồi." "Hàng trăm người sao!" "Nhiều vậy ư?" ………… Chu Bạch Húc và mọi người lập tức bật ra tiếng kêu kinh ngạc, con ngươi co rút vì sững sờ. Khác với đám thiếu niên mới tới được một tháng, Lục Vân đã sống lâu năm ở Đông Lĩnh, lại thêm thời gian qua qua lại thân thiết, hắn vốn có uy tín rất cao trong mắt họ. Lời hắn nói ra tự nhiên có sức thuyết phục hơn hẳn, khiến cả đám lập tức tin ngay. Hơn trăm gương mặt Ngự Hàn Cấp mới, cộng thêm một trăm người hiện có của Đông Lĩnh, vậy là có tới hơn hai trăm Ngự Hàn Cấp. Mấu chốt là số này chỉ là một phần chạy thoát sau tai họa của doanh trại cũ. Vậy doanh trại ban đầu của Lư Dương rốt cuộc phải mạnh đến mức nào? "Các sư đệ ở đây hơn một tháng, chắc cũng nhìn ra sư tôn và nhóm Triệu Sơn Ngu căn bản không hề để tâm đến phần lớn người ở Đông Lĩnh, rõ ràng không định gắn bó lâu dài. Tôi đoán sớm muộn gì họ cũng sẽ rời Bắc Sóc, quay về xây dựng lại quê nhà. Mọi người không muốn đi theo xem thử doanh trại cũ của sư tôn mạnh đến mức nào sao?" Mười tám thiếu niên gồm Chu Bạch Húc, Bạch Vô Kỵ, Vạn Thanh Vũ, Nhiếp Thân, Dương Hà nhìn nhau sau khi nghe những lời đó, nét mặt lộ rõ vẻ xao động. Phù... Một luồng gió lạnh quét qua mái nhà, đám thiếu niên bên trong không hề để ý, chỉ mải mê tưởng tượng xem doanh trại trước kia của sư tôn Lư Dương rốt cuộc mạnh tới mức nào. ……………… "Một tháng mà trị được lũ nhóc này ngoan ngoãn thế kia, sao hả Vương đại nhân, đại đồ đệ của tôi cũng ra dáng đấy chứ?" Trên lối đi từ nhà gỗ về phía lầu chính, Lư Dương vừa từ trên mái nhà nhảy xuống, không nhịn được đắc ý khoe với Vương Thao đi bên cạnh. Vương Thao nghe vậy bật cười: "Thấu tình đạt lý, lại biết khéo léo dẫn dắt, Lục Vân quả thực không tệ. Nhưng then chốt vẫn là đại nhân đã bỏ ra không ít tâm huyết cho mười tám đứa trẻ này. Lòng người đều bằng xương bằng thịt, đại nhân thật lòng coi chúng là đệ tử thì chúng tự khắc cảm nhận được, đó mới là nguyên nhân cốt lõi khiến chúng thay đổi." Nghĩ lại những việc mình làm suốt một tháng qua, Lư Dương khẽ gật đầu, thấp giọng: "Thật lòng nhận vài đệ tử cũng chẳng sao. Lũ trẻ này chẳng qua kiến thức còn nông cạn, cậy thế gia cảnh khá giả nên mới kiêu ngạo một chút, xét cho cùng bản tính không xấu, chịu khó bồi dưỡng thì không khó thành tài." Nói đến đây, hắn hơi ngập ngừng, lộ ra chút thắc mắc: "Nhưng Vương đại nhân thực sự cho rằng chỉ cần bồi đắp tình cảm với đám con tin này là có thể nhân đó tác động đến năm doanh trại Chu Lĩnh sao? Rốt cuộc vẫn phải cử người sang thẩm thấu chứ?" Vương Thao mỉm cười: "Cử người thẩm thấu là một nước cờ, bồi dưỡng con tin cũng là một nước cờ, phải đi cả hai đường. Chưa bàn tới những đứa khác, năm người nhóm Chu Bạch Húc đều là những hậu duệ xuất sắc nhất của các thủ lĩnh. Để kế vị doanh trại thì có thể còn sớm, nhưng thân phận đặc biệt giúp chúng có không ít người ủng hộ trong nội bộ. Một khi năm người này đổi cách nhìn về Đông Lĩnh, tầm ảnh hưởng sẽ cực kỳ lớn. Lư đại nhân đừng quên, năm xưa cố thủ lĩnh Lý Thiên Hóa của Lũng Sơn chúng tôi chính là nhờ chiêu nuôi con tin này mà nắm chặt mười một nhà khắp Lũng Hữu suốt mấy chục năm." Nghe đến đây, Lư Dương khẽ gật đầu, rõ ràng đã hiểu ra đôi phần. Vương Thao nhớ ra điều gì, ánh mắt lóe lên tia sáng, nói tiếp: "Hơn nữa theo tin gần đây từ Hạ Thành, tương lai Đại Hạ chúng ta nhiều khả năng sẽ giao chiến với cửu trấn ở bờ bắc Huỳnh Hà trước. Như vậy, Đông Lĩnh chúng ta chắc phải rất lâu nữa mới phát huy tác dụng. Đã có thời gian, việc thẩm thấu tự nhiên phải làm thật triệt để và kín đáo. Còn cách nào triệt để và kín đáo hơn việc lôi kéo, khống chế thế hệ kế nghiệp của các doanh trại này chứ? Theo lời Hà Vũ Dương, năm nhà Chu Lĩnh đều có mật thám của Bắc Sóc. Chúng ta hấp tấp phái người sang thẩm thấu, một khi bị Bắc Sóc phát hiện thì hậu quả khôn lường. Thay vì mạo hiểm lớn như vậy, chi bằng cứ từ tốn tính toán." "Vẫn là Vương đại nhân suy nghĩ thấu đáo, Lư này xin lĩnh giáo!" Trong lúc trò chuyện, cả hai đã bước vào sảnh chính lầu lớn. Lư Dương không hề giữ kẽ, sau khi suy nghĩ nghiêm túc, nhận ra tầm nhìn của đối phương quả thực chặt chẽ và sâu rộng hơn mình, liền chắp tay cúi người cảm tạ. "Lư đại nhân khách khí rồi!" Vương Thao đã ngoài năm mươi, thấy Lư Dương hành lễ với mình thì trên mặt vẫn thoáng vẻ ngượng ngùng, vội vàng chắp tay đáp lễ. Ông là Chưởng Hình của Điển Ngục Ty Đông Lĩnh, trên danh nghĩa tuy cùng cấp với Lư Dương, nhưng chức vụ Thủ Chính hiển nhiên nắm thực quyền lớn hơn, huống chi đây lại là cứ điểm then chốt như Đông Lĩnh. Dù không so đo quyền hạn, với thâm niên và địa vị của Lư Dương ở Đại Hạ, việc hành đại lễ thế này cũng là điều hiếm thấy. Lư Dương không nghĩ nhiều như ông, sau khi ngồi vào ghế chủ tọa, hắn cầm lấy bức trấn dụ bằng vàng của Bắc Sóc trên bàn, ánh mắt khẽ lay động: "Chuyện thẩm thấu Bắc Ninh Sơn có thể làm từ từ, nhưng bức trấn dụ này thì không đợi được. Ty Thừa gửi thư về nói rồi, lần này Bắc Sóc điều động người từ các thôn là để chi viện cho chiến sự giữa Giang Hạ Trấn và Đại Giác Tự. Một nửa Ngự Hàn Cấp, ba phần mười Quật Địa Cảnh, bắt đi ngần ấy người, theo chúng ta thấy đã là quá tàn nhẫn, nhưng Ty Thừa lại bảo Bắc Sóc Trấn căn bản chưa có ý định thật lòng giúp Giang Hạ Trấn..." "Có thể hiểu được. Nội trong Bắc Sóc có bảy khu vực quản hạt, lớn nhỏ tổng cộng hơn năm mươi doanh trại cấp thôn. Cứ lấy tình hình của Bắc Ninh Sơn làm chuẩn, mỗi nhà trích một nửa Ngự Hàn Cấp thì ít nhất cũng được 5 đến 8 người. Còn ba phần mười Quật Địa Cảnh, doanh trại thôn cấp nào mạnh thì có hàng nghìn, yếu hơn cũng có ba đến năm trăm. Tính ra hơn năm mươi nhà gom lại cũng được ba bốn trăm Ngự Hàn Cấp, một vạn rưỡi đến hai vạn Quật Địa Cảnh. Chút thực lực này so với Bắc Sóc Trấn thì đáng là bao?" Ba bốn trăm Ngự Hàn Cấp, một vạn rưỡi đến hai vạn Quật Địa Cảnh. Nghe thấy hai con số này, Lư Dương lập tức lắc đầu, lập tức hiểu rõ ý tứ trong câu nói của Hạ Xuyên về việc Bắc Sóc chưa có ý định thật lòng giúp Giang Hạ Trấn. Chưa kể Bắc Sóc không điều động lấy một cánh quân chính quy, ngay cả Ngự Hàn Cấp trong trấn thành cũng không muốn đụng tới, chỉ chăm chăm bòn rút người từ các doanh trại cấp thôn bên dưới, rõ ràng là làm cho có lệ. "Cũng chưa hẳn!" Lư Dương bỗng lắc đầu, nói tiếp: "Nếu bảy trấn còn lại cũng bỏ ra ngần ấy người, tình hình sẽ hoàn toàn khác." Hai ba nghìn Ngự Hàn Cấp, hơn mười vạn Quật Địa Cảnh, đó lại là một khái niệm hoàn toàn khác rồi. Tám trấn nếu chịu chi ngần ấy người để chi viện cho Giang Hạ thì miễn cưỡng cũng coi là tạm chấp nhận được. Vương Thao gật đầu, sắc mặt hơi cau lại: "Tiếc là chúng ta cách bảy trấn kia quá xa, hoàn toàn không dò la được tin tức gì. Hấp tấp đến trấn thành thám thính lại sợ đánh động đối phương, khó xử lý thật!" "Chẳng có gì khó cả. Mấy hôm trước Ty Thừa chẳng phải đã phái hơn ba mươi người tới, bảo họ chia nhau ra ẩn nấp ở tám trấn còn lại sao? Giữa họ đều có kênh liên lạc, hễ có tin tức sẽ báo về ngay. Hơn nữa người bên ta tối nay sau khi trời tối cũng phải tới trấn thành rồi, chờ đến được Giang Hạ thì mọi chuyện sẽ có câu trả lời thôi." Mắt Vương Thao khẽ sáng lên, hỏi: "Đại nhân, chuyến đi trấn thành lần này định mang theo bao nhiêu người?" Lư Dương cười nói: "Trấn dụ đã nói rất rõ, một nửa Ngự Hàn Cấp, ba phần mười Quật Địa Cảnh, đương nhiên cứ theo đó mà làm. Lần tỉ thí ở Chu Lĩnh trước, chúng ta đã để lộ thực lực, Hà Vũ Dương chắc chắn không giấu được. Cứ để tôi dẫn 31 Ngự Hàn Cấp và 450 Quật Địa Cảnh đi." "Người đã chọn xong chưa?" Lư Dương gật đầu: "Tôi đã bàn xong với Triệu Hổ rồi, lần này cậu ấy ở lại giữ doanh trại. Ông, Chu Thuận, Lâm Phàm ba người đi cùng tôi. Ngoài ra chọn thêm một nhóm Ngự Hàn Cấp từ các đội săn bắn của bốn người chúng ta, gom đủ 31 người là được. Còn 450 Quật Địa Cảnh thì lấy toàn bộ người của Bạch Tùng, người của chúng ta thì không mang theo." Vương Thao gật đầu, nét mặt lập tức lộ vẻ mừng rỡ. Lần này từ Bắc Sóc tới Giang Hạ không chỉ có thể quan sát tường tận tình hình cửu trấn, mà còn thu thập thêm nhiều thông tin về Đại Giác Tự, có vô số cơ hội lập công. Được đi cùng Lư Dương đương nhiên là việc tốt nhất. "Tối nay khởi hành. Chúng ta cách trấn thành hơn hai trăm cây số, trên trấn dụ tuy nói không cần mang theo hành lý quân nhu, nhưng tôi ước tính ít nhất cũng phải mất hai đêm mới tới nơi, tức là đêm ngày mười sáu mới đến trấn thành." "Tất cả tập kết ở trấn thành xong mới xuất phát đi Giang Hạ. Hơn tám trăm cây số, quân số lại đông như thế, ít nhất cũng phải mất bảy, tám ngày. Tôi tính sớm nhất cũng phải ngày hai mươi tư hoặc hai mươi lăm mới tới được Giang Hạ. Thế nhưng phía Hạ Thành truyền tin tới nói, thời hạn Đại Giác Tự ấn định cho ba thôn mười tám nhà ở Thanh Hà Phố tập kết là ngay trong đêm nay..." Lư Dương trầm ngâm một lát, tính lại ngày tháng rồi khẽ lắc đầu cười, trong lòng càng thêm tin vào phán đoán của Hạ Xuyên. Tình hình bảy trấn còn lại tạm thời chưa rõ, nhưng Bắc Sóc thật sự không có ý định dốc lòng hỗ trợ, điểm này cơ bản đã có thể khẳng định. Đã là viện quân thì phải càng nhanh càng tốt, làm gì có chuyện cố tình lề mề chậm chạp đi chi viện cho người khác như thế này? "Đúng như lời Ty Thừa, Ma Ngao cửu trấn này quả thật ai cũng ôm một bụng toan tính. Nhưng Đại Hạ ta lại mừng khi thấy cảnh đó. Nếu họ thật sự đồng lòng như một, chúng ta mới phải lo!" Lư Dương thầm suy tính giây lát, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh. ……………… Lịch Ma Ngao năm 131, ngày mười bảy tháng mười, nửa đêm về sáng. Bờ bắc Huỳnh Hà, thôn Kim Bích. "Hôm nay ra ngoài không săn thú?" "Để ngày kia rồi tính." Một bóng đen đột nhiên lao nhanh ra từ rừng tuyết phía tây, vẻ mặt vô cùng căng thẳng. Đến cổng thôn, hắn nhanh chóng khớp ám hiệu với lính gác rồi lao thẳng về phía lầu chính trong thôn. Đêm xuống vốn là thời điểm lý tưởng để con người săn bắt và thu hái, lẽ ra phải là lúc náo nhiệt nhất, nhưng lúc này bên trong thôn Kim Bích lại không một bóng người. Ngoại trừ vài gian nhà gần lầu chính có ánh lửa hắt ra, những nơi khác đều tối đen như mực, lặng ngắt như tờ, rõ ràng đang trong tình trạng vườn không nhà trống. Người vừa trở về từ ngoài thôn không hề tỏ ra bất ngờ, hiển nhiên đã biết trước tình hình. Hắn xông thẳng vào lầu chính, nhanh chân lên tầng cao nhất, thấy Hạ Hầu Khâm ngồi trên ghế chủ tọa liền cúi người hành lễ: "Hạ Hầu đại nhân, người của thôn Thanh Hà đã động quân! Hai vạn Quật Địa Cảnh trang bị vũ trang đầy đủ, cùng khoảng hơn ba trăm Ngự Hàn Cấp, lúc này đã rời thôn Thanh Hà, đang hành quân về phía đông hướng tới thôn Kim Bích. Tốc độ không nhanh lắm, một canh giờ chỉ đi được bảy, tám cây số, dự kiến trước khi trời sáng sẽ tới nơi." Rầm... "Nhanh vậy sao!" Hạ Hầu Khâm trên ghế chủ tọa nghe vậy thì bật dậy, mặt đầy chấn động, ngay sau đó trầm giọng hỏi: "Ba trăm Ngự Hàn Cấp, hai vạn Quật Địa Cảnh, còn đám tỳ-kheo thiền viện đâu?" Người kia sa sầm nét mặt, lắc đầu đáp: "Thuộc hạ không thấy. Chỉ thấy đại quân Quật Địa Cảnh đông nghịt kéo tới bên này, dọc đường không phát hiện ra tỳ-kheo áo xám của Đại Giác Tự." "Vậy Kim Cương..." Hạ Hầu Khâm hỏi được nửa câu thì khựng lại ngay. Nếu Kim Cương Thượng Sư cũng đi theo đại quân, trinh sát trước mắt làm sao giữ nổi mạng mà chạy về. "Hơn ba trăm Ngự Hàn Cấp, hai vạn Quật Địa Cảnh mà đã muốn đánh thẳng tới đây?" Hạ Hầu Khâm cau mày, vẻ mặt thoáng chút bối rối. Nhưng nghĩ đến thảm cảnh trước đó của chú mình là Hạ Hầu Chương, cùng hơn năm nghìn tỳ-kheo thiền viện của Đại Giác Tự, sắc mặt hắn lập tức trầm hẳn xuống. "Đi báo cho tất cả mọi người, tình hình có điểm bất thường, chuẩn bị rút lui bất cứ lúc nào!" "Người chẳng phải đã rút hết rồi sao? Trong thôn giờ toàn là Quật..." Tên trinh sát nghe vậy ngẩn ra một nhịp, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý tứ của Hạ Hầu Khâm, nặng nề gật đầu: "Thuộc hạ đi báo cho họ ngay."