Chương 8: Tác phẩm hoàn mỹ nhất

"Bạch Ngữ bé nhỏ thân ái của tôi, cậu phải biết trân trọng thân xác này chứ." Sau khi Bạch Ngữ rời khỏi khu chung cư, bóng hình hư ảo mặc bộ lễ phục đen cắt may tỉ mỉ của Hắc Ngôn tao nhã hiện ra bên cạnh hắn, giọng nói dịu dàng tựa lời thì thầm của tình nhân, nhưng lại mang theo cái lạnh lẽo không thể lầm lẫn, "Dù sao thì, nếu vật chứa tinh xảo này lỡ vỡ mất, tôi biết tìm nơi nào nương náu đây?" Đèn đường trong khu dân cư vừa bật sáng, ánh đèn ấm áp kéo bóng Bạch Ngữ dài ngoẵng, còn bóng hư ảo của Hắc Ngôn lại chẳng có bóng đổ, tựa hồ không thuộc về thế giới này. Xung quanh là người dân tản bộ và lũ trẻ nô đùa, ngập tràn vẻ an lành tĩnh tại, hoàn toàn lạc lõng với cuộc đối thoại giữa hai kẻ lúc này. "Chút mệt mỏi này chưa là gì..." Giọng Bạch Ngữ rất khẽ, mang theo vẻ rệu rã không giấu nổi. Hắn không dừng bước, chỉ nhìn thẳng về phía trước, như đang tự nói với chính mình, "... Lúc đó tại sao năng lực của anh lại bị phong tỏa? Sức mạnh của con Ác Yểm kia không thể mạnh hơn anh được, sao lại ảnh hưởng đến anh?" Bóng hình hư ảo của Hắc Ngôn khựng lại. Hắn khẽ nghiêng đầu, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên một tia "khó chịu" vì bị xúc phạm. "Ồ? Chúng ta đang muốn... tính sổ chuyện cũ sao?" Giọng hắn vẫn bình thản, nhưng như sợi tơ tẩm độc, lặng lẽ siết chặt lấy dây thần kinh của Bạch Ngữ, "Tôi tưởng rằng với đoạn quá khứ chẳng mấy vui vẻ đó, đôi bên đã có sự ngầm hiểu từ lâu rồi chứ. Bạch Ngữ bé nhỏ thân ái của tôi, bám víu vào quá khứ không phải là thói quen tốt đâu." "Trả lời câu hỏi của tôi." Bạch Ngữ dừng bước, đứng dưới một ngọn đèn đường, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, nhưng ánh mắt lại cố chấp lạ thường. Hắc Ngôn nhìn hắn, bỗng bật ra một tiếng cười khẽ, tiếng cười trầm thấp mà êm tai, nhưng khiến không khí xung quanh lạnh buốt đi vài phần. Hắn từ từ lướt đến trước mặt Bạch Ngữ, hơi cúi người, đôi mắt đỏ ngầu chăm chú nhìn gương mặt mệt mỏi của đối phương ở cự ly gần, như đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật thuộc về mình. "Được thôi, đã vậy cậu kiên quyết như thế." Hắn thong thả chỉnh lại chiếc nơ cổ hư ảo, "Câu trả lời, chẳng phải vẫn luôn nằm trong cơ thể cậu sao? Trong mỗi lần cậu lực bất tòng tâm, trong mỗi đêm khuya cậu giật mình tỉnh giấc vì ác mộng. Sao nào, lẽ nào cần tôi... giúp cậu 'ôn tập' lại bài học?" Bạch Ngữ im lặng. Ký ức ấy như vết nung hằn sâu vào linh hồn, mỗi lần chạm tới đều mang theo cơn đau thấu xương tựa bị thiêu đốt. Khóe miệng Hắc Ngôn cong lên một nụ cười tàn nhẫn mà mê hoặc. "Xem ra là vậy rồi. Thế thì cứ để kẻ nhân từ như tôi kéo tấm màn ký ức ra cho cậu vậy. Hãy cùng tôi ôn lại chốn cũ, quay về một năm trước, cái nơi đáng yêu mang tên 'Vạn Cổ Tĩnh Mặc Chi Hư'... Để chúng ta cùng thưởng thức lại xem, Bạch Ngữ bé nhỏ thân ái của tôi, làm thế nào chúng ta bò ra được khỏi cái địa ngục đến cả 'sự tồn tại' cũng bị xóa sổ đó, như hai con chó gãy chân nương tựa vào nhau đầy tao nhã." ... Một năm trước, trong đêm mưa. Phòng họp cấp cao nhất của tòa nhà trung tâm Cục Điều Tra sáng rực ánh đèn. Với tư cách là át chủ bài xứng đáng của Đội Điều Tra 1, Bạch Ngữ đứng trước màn hình chiếu ba chiều, thần sắc tự tin và ung dung, như vị nhạc trưởng chuẩn bị bước lên sân khấu. "Mục tiêu: bản nguyên khái niệm ác yểm, mật danh 'Tĩnh Mặc Chi Hư'. Khái niệm cốt lõi là 'lãng quên' và 'hư vô'. Theo tình báo hiện có, Ác Yểm này đã xâm nhiễm thư viện bỏ hoang phía tây thành phố, bất kỳ vật chất và thông tin nào đi vào đó đều sẽ dần bị xóa bỏ. Cấp độ nguy hiểm: Cao nhất." "'Khái niệm hư vô'? Ha ha, đúng là... một tác phẩm nghệ thuật rỗng tuếch." Giọng Hắc Ngôn vang lên trong đầu Bạch Ngữ, mang theo vẻ kiêu ngạo của một nhà giám định từ trên cao nhìn xuống, "Đi xem tận mắt thực hư ra sao nào, tiểu Bạch Ngữ." Khi đó, Bạch Ngữ đã quá quen với sự kiêu ngạo của Hắc Ngôn, thậm chí còn coi đó là minh chứng cho sức mạnh. Hắn tin rằng dù phải đối mặt với kẻ địch nào, chỉ cần có Hắc Ngôn, họ sẽ bách chiến bách thắng. Khi họ bước vào thư viện bỏ hoang chìm trong màn mưa, mọi thứ dường như quá đỗi bình thường, thậm chí có thể nói là quá yên ắng. Tiếng mưa im bặt ngay khoảnh khắc bước qua cổng lớn, tựa như cả thế giới bị bấm nút tắt tiếng. Không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc của trang sách cũ lẫn bụi bặm, ngoài ra không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Không có quái vật gầm rú, không có ảo ảnh vặn vẹo, chỉ có sự tĩnh lặng như chết. Sự tĩnh lặng này không đơn thuần là không có tiếng động, mà ngay cả âm thanh phát ra khi họ cử động — tiếng bước chân, hơi thở, tiếng ma sát của quần áo — cũng bị một lực lượng vô hình nhanh chóng hấp thu, như ném vào hố đen, chẳng dấy lên nổi một gợn sóng. Nỗi kinh hoàng ập đến lúc nào không hay. "Đội trưởng, chúng ta... chúng ta đến đây làm gì ấy nhỉ?" Một đội viên trẻ tuổi bỗng ngơ ngác lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ bối rối. An Mục sững người, định quát mắng, nhưng chợt nhận ra mình há miệng ra mà nhất thời không tài nào nhớ nổi mật danh cụ thể của nhiệm vụ lần này. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. "Là 'Tĩnh Mặc Chi Hư'." Bạch Ngữ lập tức nhắc nhở, tim đập thình thịch không kiểm soát nổi, "Mọi người chú ý! Ác Yểm này đang tước đoạt ký ức của chúng ta! Tập trung tinh thần, liên tục lặp lại mục tiêu nhiệm vụ và thân phận của mình trong đầu!" Thế nhưng, điều đó chẳng có tác dụng gì. Khái niệm "lãng quên" như thứ thuốc độc dịu dàng, âm thầm gặm nhấm từng người. Họ bắt đầu quên đi những kiến thức thông thường, quên cách sử dụng vũ khí, thậm chí quên cả tên đồng đội đã kề vai chiến đấu nhiều năm bên cạnh. "Anh... anh là ai? Sao lại chĩa súng vào tôi?" Mạc Phi cảnh giác nhìn Lan Sách bên cạnh, ánh mắt đầy xa lạ. "Tôi... tôi không biết..." Sắc mặt Lan Sách trắng bệch, bàn tay cầm súng run rẩy không ngừng. Sự hoảng loạn lan nhanh như dịch bệnh. Đội ngũ bắt đầu tan rã, không phải vì lục đục nội bộ, mà vì chính khái niệm "đội ngũ" đang bị xóa sạch khỏi tâm trí họ. "Tiểu Bạch Ngữ... tình hình... không ổn..." Giọng Hắc Ngôn lần đầu tiên dao động trong đầu Bạch Ngữ, chất giọng tao nhã trở nên the thé và dồn dập, "Sức mạnh của tôi... đang bị... nuốt chửng! Không, không phải nuốt chửng, là xóa bỏ! Cái nơi chết tiệt này đang xóa đi 'sự tồn tại' của tôi! Nó đang phủ định tôi!" Lòng Bạch Ngữ chìm xuống đáy vực. Đến cả một mộng yểm mạnh mẽ bắt nguồn từ khái niệm bản nguyên như Hắc Ngôn cũng không thể chống cự lại sự xóa bỏ ở cấp độ tồn tại này. Hắn nhìn những gương mặt xa lạ và sợ hãi trước mắt, hiểu rằng họ đã thất bại. Đánh bại con Ác Yểm này là điều không tưởng, mục tiêu duy nhất lúc này là trốn thoát. "Rút lui! Mọi người đi theo tôi, chúng ta rút ra cửa chính!" Hắn gào lớn, cố đánh thức ý thức của các đội viên. Thế nhưng, khi hắn quay người lao về hướng cũ, cánh cửa đồng đồ sộ đã biến mất. Thay vào đó là từng dãy giá sách bất tận, kéo dài đến tận cùng tầm mắt, như thể ngay từ đầu họ đã đứng giữa trung tâm thư viện, chưa từng có lối vào. Ngay cả khái niệm "lối ra" cũng đã bị lãng quên. Tuyệt vọng như nước biển lạnh ngắt nhấn chìm tất cả. Họ bị nhốt trong nấm mồ lãng quên này, chờ đợi bị xóa sổ hoàn toàn, hệt như những cuốn sách trắng trơn không một chữ bám đầy bụi bặm trên giá sách, cuối cùng quy về hư vô. "Xong rồi... Bạch Ngữ! Con người ngu xuẩn nhà cậu, cậu kéo chúng ta vào lò mổ rồi!" Vẻ lịch thiệp của Hắc Ngôn hoàn toàn sụp đổ, giọng hắn đầy bạo ngược và giận dữ, "Không lâu nữa, đến mối liên kết giữa cậu và tôi cũng sẽ bị xóa sạch, rồi cậu quên tôi, tôi quên cậu, cả hai ta đều biến thành hạt bụi ở đây, thậm chí đến bụi cũng chẳng bằng!" "Chắc chắn có cách!" Bạch Ngữ dựa vào một dãy giá sách thở dốc, ép bản thân phải suy nghĩ, cố hết sức chống lại khoảng trống đang không ngừng tràn ngập trong đầu, "Đã 'lãng quên' là sức mạnh của nó, vậy ngược lại, dùng một 'ký ức' đủ sâu sắc, một 'sự tồn tại' đủ mạnh mẽ, liệu có chống lại được không?" "Vô ích thôi! Bất kỳ 'sự tồn tại' nào ở đây cũng sẽ bị đồng hóa!" "Vậy nếu... chúng ta tạo ra một 'sự tồn tại' mà nó không thể hiểu, không thể đồng hóa thì sao?" Mắt Bạch Ngữ lóe lên một tia điên cuồng. Tiếng gầm giận dữ của Hắc Ngôn im bặt. Hắn lập tức hiểu ý Bạch Ngữ, hình thể hư ảo run rẩy dữ dội, sau đó phát ra tràng cười trầm thấp bệnh hoạn và điên rồ. "Hà... ha ha... Dùng sự va chạm giữa linh hồn và bản nguyên để tấu lên khúc tang ca lộng lẫy hiến dâng cho 'hư vô' sao? Ôi, Bạch Ngữ bé nhỏ thân ái của tôi, thi thoảng cậu cũng đưa ra được ý tưởng giàu tính sáng tạo thế này đấy, thật khiến tôi... ngạc nhiên." Giọng hắn lấy lại vẻ tao nhã quái đản, nhưng sự điên cuồng ẩn chứa bên trong lại khiến người ta sởn gai ốc, ngay cả giọng nói của chính hắn cũng đang run lên, "Linh hồn phàm nhân dung hợp hoàn toàn với bản nguyên mộng yểm? Cậu có biết điều đó đồng nghĩa với cái gì không? Nó có nghĩa là thân xác và linh hồn cậu sẽ nổ tung trong tích tắc, đến mảnh vụn nhỏ nhất cũng chẳng còn. Một màn pháo hoa rực rỡ mà ngắn ngủi, chỉ vậy thôi." "Thế còn hơn là bị lãng quên từ từ ở đây, biến mất như chưa từng tồn tại!" Giọng Bạch Ngữ không lớn nhưng dứt khoát đến lạnh lùng, "Chúng ta dung hợp, dùng lực lượng bản nguyên của cả hai để cưỡng ép xé toạc một 'lối ra' không thuộc về nó! Đây là cách duy nhất!" "... Dù cái giá phải trả là cậu chắc chắn phải chết? Để cứu những kẻ phàm nhân thậm chí sắp quên sạch cậu là ai?" "Ít nhất họ sống được." Bạch Ngữ liếc nhìn những đồng đội phía sau đã bắt đầu tan rã ánh mắt, sắp sửa lạc lối hoàn toàn, "Dù họ sẽ quên tôi, nhưng chỉ cần họ còn sống... thì... thì đủ rồi..." Sau sự im lặng kéo dài, Hắc Ngôn khẽ thốt lên một câu thì thầm phức tạp. "... Đồ điên. Cậu đúng là con người xinh đẹp nhất, ngu xuẩn nhất, điên rồ nhất mà tôi từng thấy. Được thôi, đã muốn diễn vở bi kịch tráng lệ này đến thế, vậy tôi sẽ làm nhạc trưởng cho cậu. Bắt đầu nào! Để thế giới tẻ nhạt này chứng kiến một màn tàn lụi rực rỡ nhất, huy hoàng nhất...!" Giây tiếp theo, cơn đau xé ruột khôn xiết ập khắp người Bạch Ngữ. Đó không phải nỗi đau xác thịt, mà là sự xé toạc và tái tạo bắt nguồn từ tận sâu thẳm linh hồn. Nguồn sức mạnh bản nguyên khổng lồ, cổ xưa, ngập tràn hỗn độn và điên cuồng của Hắc Ngôn như lũ vỡ đê, càn quét thô bạo vào linh hồn Bạch Ngữ. Ý thức hắn tựa như bị ném vào cối xay thịt ghép từ vô số cảm xúc tiêu cực và ký ức viễn cổ, mỗi giây đều bị nghiền nát rồi đắp lại hàng ức vạn lần. Thân thể hắn bắt đầu sụp đổ. Trên da thịt xuất hiện những vết nứt đen ngòm như gốm sứ sắp vỡ, máu tươi rỉ ra từ kẽ nứt lại bị năng lượng bóng tối nuốt chửng ngay tức khắc. Đôi mắt hắn mất tiêu cự, đồng tử biến thành vực thẳm bốc cháy ngọn lửa đỏ ngầu hệt như Hắc Ngôn. Cả thư viện rung chuyển dữ dội. "Quái vật" kết hợp giữa con người và mộng yểm kia tỏa ra luồng khí tức "tồn tại" mâu thuẫn và cuồng bạo đến mức ngay cả "Tĩnh Mặc Chi Hư" cũng không thể lập tức xóa sổ. "Chính là lúc này!" Từ miệng của thể dung hợp phát ra tiếng gầm gừ đan lồng giữa Bạch Ngữ và Hắc Ngôn. Hắn vươn cánh tay đã bị năng lượng hóa một nửa ra, siết chặt lấy khoảng hư không phía trước! "Khai màn... cho tôi!!!" Không gian như tấm kính mỏng manh, phát ra tiếng rên rỉ chói tai rồi bị xé toạc một kẽ nứt! Bên ngoài kẽ nứt là đêm mưa quen thuộc của thế giới hiện thực. Lối ra đã bị cưỡng ép tạo thành! "Đi mau!" Thể dung hợp của cả hai dồn hết sức lực tàn tạ, đẩy từng người đồng đội đang đờ đẫn phía sau lao vào khe nứt. Khoảnh khắc bóng người cuối cùng biến mất sau khe nứt, cơ thể đã chạm đến giới hạn của hắn không còn chống đỡ nổi nữa. Quá trình dung hợp bắt đầu bị cưỡng chế giải trừ. Nguồn sức mạnh khổng lồ không thuộc về hắn rút đi như thủy triều, chỉ để lại một đống tàn tích hoang tàn. Khoảnh khắc sức mạnh rút lui, cơ thể Bạch Ngữ sụp đổ hoàn toàn như tượng cát bị rút cạn khung xương. Thịt nát xương tan, nội tạng đều tan rã thành những hạt bụi nguyên sơ nhất. Linh hồn hắn cũng như tấm gương bị búa tạ đập vỡ, nứt thành vô số mảnh vụn phát ra ánh sáng le lói. Giây phút cuối cùng trước khi ý thức chìm hẳn vào bóng tối, thứ hắn thấy là khe nứt không gian đang từ từ khép lại, cùng thân xác rách nát be bét máu của chính mình gục xuống làn nước mưa lạnh ngắt trước tòa nhà trung tâm Cục Điều Tra. "Bây giờ cậu nhớ ra chưa? Bạch Ngữ bé nhỏ thân ái của tôi, cái gọi là 'hồi phục kỳ diệu' của cậu thực chất là một trò hề... nực cười đến mức nào." Giọng nói lạnh lùng tao nhã của Hắc Ngôn kéo Bạch Ngữ từ hồi ức đau đớn trở về thực tại. Ánh đèn đường vẫn ấm áp, nhưng Bạch Ngữ chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào, chỉ thấy toàn thân rét buốt. "Sau chuyện đó, cậu đã không còn tồn tại nữa. Cậu biến thành một nắm bụi rực rỡ, bụi linh hồn, đẹp đấy, nhưng hoàn toàn vô dụng." Bóng hình hư ảo của Hắc Ngôn lơ lửng trước mặt hắn, ánh mắt đỏ ngầu mang theo vẻ say mê đầy bệnh hoạn, "Nhưng tiếc thay, con người ngu xuẩn nhà cậu lúc tự hủy diệt lại trói chặt cả bản nguyên của tôi vào. Cậu tiêu biến thì sự tồn tại vĩ đại này của tôi cũng phải vấy bẩn theo. Đó là điều tôi không thể dung thứ." Hắn vươn một ngón tay hư ảo, khẽ điểm lên mi tâm Bạch Ngữ, động tác dịu dàng nhưng lời lẽ lại tàn nhẫn khôn cùng. "Thế nên, tôi, kẻ cộng sinh khiêm nhường của cậu, đành phải đóng vai một người thợ thủ công. Tôi tốn cả quãng thời gian dài đằng đẵng, vận dụng thứ bản nguyên quý giá của mình, như chắp vá một món đồ sứ tuyệt mỹ bị vỡ vụn, nhặt từng mảnh, từng mảnh linh hồn vụn nát của cậu từ bờ vực hư vô quay về, rồi lấy sức mạnh của tôi làm chất kết dính, ghép nối chúng lại, nhét vào đống thịt nát vô giá trị này." Hắn thu ngón tay lại, lùi một bước, nhìn Bạch Ngữ bằng ánh mắt ngắm nghía một kiệt tác. "Vậy nên, đừng ngây thơ nghĩ rằng cậu vẫn là con át chủ bài toàn năng như trước nữa. Giờ cậu chỉ là tác phẩm đắc ý nhất của tôi. Một tác phẩm nghệ thuật độc nhất vô nhị chằng chịt vết nứt, được vá víu bằng bản nguyên mộng yểm. Mỗi lần dùng đến sức mạnh của tôi là một lần khoét sâu thêm những vết nứt vô hình đó. Sẽ có ngày cậu vỡ nát hoàn toàn, đến lúc đó, dẫu là người thợ tay nghề cao siêu nhất cũng chẳng thể phục hồi một đống bột vụn thực sự." "Còn về tôi," giọng Hắc Ngôn thoáng vẻ tự giễu, như đang than phiền về tì vết của tác phẩm mình tạo ra, "Bản nguyên của tôi cũng chẳng còn nguyên vẹn vì phải chắp vá món 'nghệ thuật' là cậu. Thành ra mấy con Ác Yểm Nữu Khúc Quy Tắc hạ đẳng tầm thường kia cũng có thể tạm thời quấy nhiễu tôi trong vài tình huống cụ thể. Đây là câu trả lời cậu muốn, Bạch Ngữ bé nhỏ thân ái của tôi, cậu hài lòng chưa?" Chân tướng bị vạch trần theo cách tàn nhẫn nhất. Bạch Ngữ im lặng đứng chôn chân tại chỗ, ngọn đèn đường kéo bóng hắn dài mảnh, nom cô độc dị thường. Hắn chậm rãi nâng tay, nhìn lòng bàn tay trông như lành lặn của mình, bên dưới lớp da thịt này là linh hồn đã thủng lỗ chỗ từ lâu và một thể xác đang gắng gượng duy trì nhờ sức mạnh mộng yểm. Hắn không thấy sợ hãi, cũng không hối hận. Chỉ có sự mỏi mệt ăn sâu vào tận tủy xương, cùng cảm giác định mệnh nặng nề khi phải khiêu vũ với ác ma. Hắn móc viên bi ve hình con mắt lấy ra từ "Quán Cà Phê Dị Mộng" trong túi áo. Dưới ánh đèn, bên trong viên bi khúc xạ ánh sáng lộng lẫy, như một thế giới thuần khiết thu nhỏ. "Tôi biết rồi." Hắn nói khẽ, rồi nắm chặt viên bi vào lòng bàn tay. Dù phải bước đi bên bờ vực tan vỡ, dù kẻ cộng sinh cùng mình là một con ác ma tao nhã mà hung tàn như vậy, chỉ cần còn cử động được, còn chiến đấu được, hắn vẫn phải tiếp tục bước đi. Bởi vì trong thế giới bị ác mộng gặm nhấm này, từng thắng lợi nhỏ nhoi đều chẳng hề dễ dàng. Mà hắn thì đã trả đủ mọi giá cho việc đó, trở thành tác phẩm nghệ thuật dễ vỡ độc nhất vô nhị này.