Chương 1352: Ngoại truyện, 50 năm sau

Năm mươi năm sau, bên trong dinh thự Đại thủ lĩnh đã được tu sửa lại nhiều lần, Lý Tần Vũ trông có phần già nua tựa lưng trên ghế nằm, tay cầm tờ báo, thong thả đọc. Ngồi bên cạnh hắn là Nhã Tư Tháp, trên mặt cũng đã điểm chút dấu vết thời gian. Nàng cầm khung thêu trong tay, thoăn thoắt đưa kim, trên mặt vải là hình hai con sư thứu đang tranh nhau quả cầu đỏ. Dù mỗi người làm một việc, vóc dáng khác biệt, màu da bất đồng, đến cả chủng tộc cũng chẳng giống nhau, nhưng khi đặt chung vào một khung hình, trông họ lại hài hòa đến lạ. Lý Tần Vũ lật lật tờ báo, ánh mắt dừng lại ở một dòng tin tức. Chỉ thấy dòng tin viết như sau: Kẻ khủng bố hoành hành suốt 50 năm qua - Khoa Tác Phổ, hôm nay đã đền tội! Lực lượng chống khủng bố của Liên Minh đã phát hiện và tiêu diệt kẻ khủng bố Khoa Tác Phổ trong một hang ngầm nằm sâu trong Ưng Thần Sơn Mạch. Tổ chức khủng bố phục quốc Nhật Nguyệt Thần Quốc hoành hành suốt 50 năm qua chính thức bị xóa sổ! Đọc xong tin này, Lý Tần Vũ buông tờ báo xuống, đan hai tay đặt lên bụng. Hắn nói với Nhã Tư Tháp đang cặm cụi thêu: "Ta thường nghĩ, nếu một quốc gia phải đối mặt với kẻ địch không thể nào chiến thắng, đứng trước kết cục chắc chắn phải diệt vong, họ sẽ đưa ra lựa chọn thế nào?" Đường kim mũi chỉ trên tay Nhã Tư Tháp không hề dừng lại, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng. "Ta đang nghe." Lý Tần Vũ gảy gảy móng tay. "Bốn đứa con của Khoa Tác đã cho ta câu trả lời. Khoa Tác Dạ, người thừa kế được Khoa Tác đích thân chỉ định, vương tử của Nhật Nguyệt Thần Quốc, có vẻ là kẻ làm tốt nhất. Ta nhớ năm đó thằng nhóc này viết thư đến chịu yếu thế trước ta, xin ta cho chút thời gian, hắn sẽ dẫn binh rời khỏi thế giới thú nhân, dong thuyền đi khám phá tân thế giới. Khi ấy trong thư còn ẩn giấu đôi chút đe dọa, như thể muốn nói nếu ta không thả hắn đi thì hắn sẽ liều mạng cá chết lưới rách với ta vậy." Lý Tần Vũ bật cười, tiếng cười dành cho một chuyện đã qua từ lâu nhưng ngẫm lại vẫn thấy thú vị. "Khoa Tác Dạ quả thực không tầm thường. Nghe nói hắn là con của Khoa Tác với Thú Thần. Những gì hắn làm được quả thực không thẹn với Thú Thần, không thẹn với danh xưng con trai của Khoa Tác. Trong hoàn cảnh đó, hắn có thể dứt khoát gác lại mối thù giết cha, chọn cúi đầu trước Liên Minh, từ bỏ đất tổ của thú nhân để đi khai phá tân thế giới, lá gan và bản lĩnh ấy đáng để khâm phục. Thằng nhóc này cừ thật, giờ đã cắm rễ ở bờ Tây của tân thế giới, dựng lên năm tòa thành trì, dân số vượt quá năm triệu người. Nếu cho họ thêm hai trăm năm nữa, biết đâu chừng họ thực sự có thể hoàn thành đại nghiệp phục hưng của tộc thú nhân! Khoa Tác Dạ xem như đã giữ lại được huyết mạch chính thống của Nhật Nguyệt Thần Quốc, cừ thật, cừ thật đấy." Nhã Tư Tháp vừa thêu vừa hỏi: "Cho nên định phái chiến hạm tới nhổ cỏ tận gốc mối đe dọa này sao?" Lý Tần Vũ cười, lắc đầu. "Không cần thiết. Dù Khoa Tác Dạ đã phục quốc ở tân thế giới, nhưng nền tảng dân số quá ít, muốn đe dọa tới Liên Minh thì còn xa lắm. Ta rầm rộ phái binh tới tân thế giới diệt trừ đám tàn quân này thì quá hẹp hòi, lại chẳng đem lại lợi ích thiết thực gì. Chờ đến hai trăm năm sau, Nhật Nguyệt Thần Quốc mới phát triển trở lại và tạo thành mối nguy cho Liên Minh, thì lúc đó là chuyện của đời nào rồi? Xương cốt ta chắc cũng rục rồi ấy chứ? Chuyện của hai trăm năm sau, cục diện mới của hai trăm năm sau, mâu thuẫn mới của hai trăm năm sau, cứ để cho người của hai trăm năm sau lo đi. Đám người trần mắt thịt như chúng ta nghĩ xa thế làm gì?" Sau đó Lý Tần Vũ suy ngẫm một lát rồi nhắc tới ba đứa con còn lại của Khoa Tác. "Thằng nhóc Khoa Ốc Đặc kia ngồi ở ghế phó tổng đốc bán đảo Thú Nha đến nay cũng được hai mươi năm rồi nhỉ, cũng được đấy, thái độ làm việc rất tốt. Hắn rất quan tâm đến sự nghiệp giáo dục, cũng rất để tâm đến văn hóa truyền thống của thú nhân. Ta biết thằng nhóc ấy đang nghĩ gì. Đại thế không thể đảo ngược, hắn muốn lưu lại dấu ấn văn hóa của thú nhân trong hệ thống văn hóa của Liên Minh. Hừm, hắn làm được rồi, khá lắm, khá lắm." Đúng vậy, vì mục đích chính trị, Khoa Ốc Đặc ngồi lên vị trí phó tổng đốc bán đảo Thú Nha, làm liền một mạch hơn hai mươi năm. Trong thời gian tại chức, hắn đặc biệt chú trọng giáo dục, tập hợp một nhóm người làm văn hóa để chuyển đổi ngôn ngữ chung của thú nhân thành văn tự, sau đó thúc đẩy lập pháp, đưa tiếng thú nhân trở thành một trong những ngôn ngữ chính thức của Liên Minh. Khoa Ốc Đặc là con trưởng, tính cách rất chín chắn, điều này giúp hắn nhìn thấu thời cuộc. Hắn sớm biết đại thế của Liên Minh là không thể ngăn cản, Nhật Nguyệt Thần Quốc diệt vong đã thành định cuộc. Bởi vậy hắn không chọn kháng cự bằng bạo lực, mà chọn chủ động hòa nhập. Nhật Nguyệt Thần Quốc đã sụp đổ, nhưng hắn mang theo nền văn hóa của thần quốc chủ động hòa vào Liên Minh, khiến một phần của Nhật Nguyệt Thần Quốc mãi mãi tồn tại trong hệ thống của Liên Minh. Chính những gì Khoa Ốc Đặc làm đã giúp Nhật Nguyệt Thần Quốc — một quốc gia trên thực tế đã diệt vong — đạt được sự tiếp nối về mặt văn hóa ngay trong lòng kẻ địch! Còn về đứa con thứ hai của Khoa Tác là Khoa Đặc, hắn lại là đại diện tiêu biểu cho kiểu người thân ở Tào doanh lòng ở Hán. Ban đầu Lý Tần Vũ định sắp xếp cho Khoa Đặc làm một phó tổng đốc ở thế giới thú nhân, hòng xoa dịu mâu thuẫn giữa cư dân bản địa và Liên Minh. Nhưng vì là con thứ hai, địa vị trong gia tộc lơ lửng dở dang, điều đó nhào nặn nên tính cách do dự, thiếu quyết đoán của hắn. Đứng trước cảnh Nhật Nguyệt Thần Quốc sụp đổ còn Liên Minh nắm quyền thống trị thực tế, Khoa Đặc chưa bao giờ dứt bỏ được thần quốc, cũng chẳng thể toàn tâm toàn ý gia nhập Liên Minh, cứ mắc kẹt ở giữa. Về sau, tổ chức phục quốc của Nhật Nguyệt Thần Quốc xuất hiện. Tổ chức này muốn khôi phục thế lực thú nhân truyền thống và không ngừng phấn đấu vì mục tiêu đó. Khi biết tổ chức này tồn tại, Khoa Đặc luôn chú ý sát sao. Khi đó hắn đã là quan to của Liên Minh tại thế giới thú nhân, hưởng đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh. Trong lòng hắn hướng về tổ chức phục quốc, nhưng lại tiếc nuối cuộc sống sung sướng cùng bổng lộc ngút trời của một quan chức cấp cao Liên Minh. Hắn lại sợ nếu dấn thân vào tổ chức phục quốc sẽ bị Liên Minh thanh trừng, thành thử cứ mãi chần chừ do dự. Về sau Khoa Tác Phổ tìm đến cửa cầu viện, Khoa Đặc liền âm thầm cung cấp một phần viện trợ cho tam đệ, giúp tổ chức phục quốc lớn mạnh hơn. Nhưng hắn trước sau vẫn không dám dứt khoát đứng hẳn vào hàng ngũ của tổ chức phục quốc, vẫn cứ bám lấy bộ máy của Liên Minh mà làm việc, bộ dạng vô cùng giằng xé. Mãi đến khi sự việc bại lộ, ban điều tra của Liên Minh xuống tra xét, lần ra chuyện hắn lén lút tài trợ cho tổ chức phục quốc và lập tức đình chỉ công tác để thẩm tra. Về sau, hắn bị giải về Thiết Thành giao cho Đại thủ lĩnh xử lý. Khi đó Ách Thắc Tư đứng ra cầu xin, vả lại dưới con mắt nhìn người của Lý Tần Vũ, Khoa Đặc vốn chẳng làm nên trò trống gì, nên cũng không làm khó, chỉ tìm một nơi giam hắn lại cho đến chết. Kết cục của Khoa Đặc khiến người ta không khỏi thổn thức, nhưng nó cũng phản ánh một thế hệ lạc lối ở thế giới thú nhân. Đứng trước sự sụp đổ của Nhật Nguyệt Thần Quốc và ách thống trị của thế lực mới, những kẻ này không tìm thấy vị trí của bản thân, lúc nào cũng cân đo đong đếm thiệt hơn. Họ không tài nào quên được Nhật Nguyệt Thần Quốc nơi chôn rau cắt rốn, nhưng lại chẳng thể hòa nhập vào chính quyền mới của Liên Minh, cứ lơ lửng kẹt lại ở lưng chừng. Thế hệ này được gọi là thế hệ lạc lối, và Khoa Đặc chính là đại diện tiêu biểu nhất. Sau cùng là Khoa Tác Phổ, bạch cầu thuần túy và căm phẫn nhất của cả dân tộc. Năm xưa khi Khoa Tác Phổ thoát khỏi họng súng của Lý Tần Vũ, hắn trốn thẳng vào núi sâu, mai danh ẩn tích hơn mười năm. Hắn mất mười năm để hiểu ra một điều. Rằng vì sao huynh trưởng, mẫu thân và phụ thân hắn đều từng nói với hắn một câu: Ngươi chỉ là một đứa trẻ, ngươi chẳng hiểu gì cả. Trước kia hễ có ai nói câu đó, hắn liền bực bội, cảm thấy mình bị kẻ khác coi thường. Nhưng sau mười năm sống cô độc, hắn dần ngộ ra. Huynh đệ, cha mẹ nói vậy với hắn là bởi mỗi quyết định hắn đưa ra đều không dựa trên lý trí, mà xuất phát từ cơn phẫn nộ theo bản năng. Hắn hệt như một đứa trẻ chưa thuần hóa được cảm xúc, để mặc cảm xúc dẫn dắt đưa ra đủ thứ quyết định hệ trọng. Chính vì vậy, người nhà mới bảo hắn chỉ là con nít, chẳng hiểu cái thớ gì. Nhưng sau mười năm sống một mình, Khoa Tác Phổ lại rời núi. Lúc này hắn đã học được cách kiểm soát cảm xúc, sẵn sàng gánh vác trách nhiệm cho mọi hành vi của mình. Đến lúc này, hắn vô cùng thận trọng và kiên định chọn thành lập tổ chức phục quốc Nhật Nguyệt Thần Quốc, vung kiếm nhắm vào Liên Minh! Tổ chức Nhật Nguyệt Thần Quốc của Khoa Tác Phổ hoành hành suốt ba mươi năm trên mảnh đất cằn cỗi của thú nhân, thời kỳ đỉnh điểm gom góp được tới năm nghìn người. Dù tới giây phút cuối cùng, tổ chức phục quốc của Khoa Tác Phổ vẫn bại trận. Hắn bị phản đồ bán đứng, lộ tung tích cho Liên Minh, bị đại quân Liên Minh chặn đứng nơi sâu trong Ưng Thần Sơn Mạch, toàn bộ bị tiêu diệt, còn bản thân Khoa Tác Phổ thì cầm súng chiến đấu tới hơi thở cuối cùng. Nhìn bề ngoài, hành động của hắn chẳng mang lại tác dụng gì, nhưng lại dấy lên một làn sóng ngầm trong thế giới thú nhân, giữa những cư dân thú nhân đã quy phục Liên Minh. Bản tin thời sự khiến không ít thú nhân già thổn thức, hóa ra vẫn còn có dũng sĩ sẵn sàng đổ máu vì một Nhật Nguyệt Thần Quốc vốn đã lụi tàn từ lâu. Những thú nhân già từng trải qua thời đại cũ bắt đầu dùng giọng điệu kể chuyện để nói cho lũ cháu đang theo học tại các trường tiểu học của Liên Minh, kể về truyền kỳ của Nhật Nguyệt Thần Quốc, kể về Bá vương Khoa Tác. Kể về Tam vương tử Khoa Tác Phổ của họ, người đã vì Nhật Nguyệt Thần Quốc mà chiến đấu suốt năm mươi năm, cuối cùng hi sinh oanh liệt. Theo lời kể của những người già, tinh thần và lý niệm của Nhật Nguyệt Thần Quốc từ thời đại cũ đã đâm chồi cắm rễ vào tâm trí của lớp thú nhân mới thuộc Liên Minh. Giữa lúc công tác đồng hóa của Liên Minh đang diễn ra hừng hực và vô cùng thành công, thế hệ thú nhân mới gần như đã quên bẵng Nhật Nguyệt Thần Quốc. Cái chết của Khoa Tác Phổ lại một lần nữa đưa những câu chuyện của thời đại cũ hiện về trước mắt con người thời đại mới. Nhật Nguyệt Thần Quốc trên mảnh đất của thế giới thú nhân quả thực đã diệt vong về mặt vật lý. Liên Minh đã dựng nên một hệ thống thống trị vững như bàn thạch, trong ba trăm năm khó có thể xảy ra biến chuyển lớn, nhưng quốc gia kia lại mượn hình thức những câu chuyện truyền miệng để tiếp nối về mặt tinh thần. Lý Tần Vũ cất tiếng cảm thán: "Bốn đứa con của Khoa Tác quả thật vô cùng xuất sắc. Một đứa khiến Nhật Nguyệt Thần Quốc tro tàn lại cháy, tiếp tục kéo dài sự tồn tại trên thực tế. Một đứa đem văn hóa của Nhật Nguyệt Thần Quốc dung nhập vào hệ thống Liên Minh, hoàn thành việc lưu truyền văn hóa. Một đứa lại dò dẫm trong nỗi mông lung của kẻ thuộc về thời đại cũ, tìm cách sinh tồn dưới thời đại mới. Còn một đứa nữa dùng suốt năm mươi năm chiến đấu, giúp Nhật Nguyệt Thần Quốc bảo tồn được ngọn lửa tinh thần. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử!" Nhã Tư Tháp thoăn thoắt đường kim mũi chỉ, đầu chẳng buồn ngẩng lên, buông lời hỏi: "Nghe anh nói cứ như thể một quốc gia dù có diệt thế nào cũng không chết hẳn được vậy, dai sức thật đấy!" Lý Tần Vũ cười khà khà: "Đó rốt cuộc là ký ức chung của mấy chục triệu con người. Khó xóa bỏ, thậm chí không thể hoàn toàn gột sạch mới là lẽ thường tình." Nhã Tư Tháp lại nói tiếp: "Cái quốc gia này của lũ thú nhân, em thấy cứ như thằng nhóc Khoa Tác Phổ vậy. Em từng nghe kể về chiến tích của nó, đúng là có đại khí vận che chở, mấy phen thập tử nhất sinh đều thoát chết. Nghe đồn phát súng cuối cùng anh bắn về phía nó bị lệch tâm, có thật không?" "Ừ, bắn trượt." Ánh mắt Lý Tần Vũ thoáng qua vẻ hoài niệm, dòng suy nghĩ trôi về ngọn núi của năm mươi năm trước. Năm mươi năm trước, hắn dùng viên đạn cuối cùng, nhắm vào Khoa Tác Phổ đằng xa siết cò. Đạn không trúng đích, chỉ sượt qua đầu Khoa Tác Phổ găm thẳng vào đống đá vụn bên cạnh. Khoa Tác Phổ chớp lấy thời cơ trèo qua ngọn núi, biến mất khỏi tầm mắt hắn. Hồi đó Đại Đội Trưởng Đại Đội Hai càu nhàu một tràng: "Đại Thủ Lĩnh, tôi đề nghị vừa về là phải cho nghiên cứu súng trường bắn tỉa bán tự động chuyên dụng ngay! Lắp thêm nòng dài với kính ngắm cho súng trường thông thường chẳng thể gánh nổi nhiệm vụ bắn tỉa đâu, cứ hễ bắn mục tiêu ngoài bốn trăm mét là đường đạn liệng ngay!" Lý Tần Vũ khi ấy chỉ thản nhiên ừ một tiếng, nhưng thực chất hắn hiểu rõ, phát súng kia lệch mục tiêu hoàn toàn không phải do độ chuẩn xác của khẩu súng. Lý Tần Vũ bắn Khoa Tác Phổ ba phát, nếu sau ba phát này đối phương còn sống, hắn sẽ thả cho đi. Phát thứ nhất bị Ách Thắc Tư cản lại, đó là chữ tình. Phát thứ hai bị Tấn Lạp chắn mất, đó là tình mẫu tử. Còn phát súng thứ ba bắn trượt, là bởi Lý Tần Vũ mang trong mình nỗi đồng cảm và kính trọng từ thời đại hắn từng sống—thời đại mà người ta luôn thấu hiểu, trân quý tinh thần quyết tử của những kẻ đứng lên kháng chiến khi đất nước bị xâm lăng. Chính thứ tình cảm dành cho những người kháng chiến ấy đã khiến viên đạn khẽ lệch khỏi hồng tâm. Cả ba viên đạn đều trượt, Khoa Tác Phổ mới có thể giữ lại được mạng sống. "Có lẽ đây chính là số mệnh. Hắn không nên chết dưới họng súng của ta, mà phải đợi đến năm mươi năm sau, vào lúc người đời sắp sửa quên đi Nhật Nguyệt Thần Quốc mới nhảy ra, dùng cái chết của mình nhắc nhở tất cả rằng, nơi đây từng tồn tại một Nhật Nguyệt Thần Quốc." Lý Tần Vũ lẩm bẩm một tiếng. Nhã Tư Tháp dùng kéo cắt đứt sợi chỉ, rồi giơ bức thêu ra cho hắn xem. "Thế nào? Đẹp không?" Trên bức thêu là hai con sư thứu đang vờn một quả cầu đỏ, trông hết sức vui mắt rộn ràng. Lý Tần Vũ bật cười, nhận lấy bức thêu ngắm nghía trong tay. Tựa như Nhật Nguyệt Thần Quốc đã in dấu lên thế giới này, Lý Tần Vũ hắn đặt chân đến đây, cũng đem theo nền văn hóa của quê hương gieo vào mảnh đất này, khắc sâu một dấu ấn vĩnh viễn chẳng thể phai mờ.