Chương 1353: Ưng Thần Sơn Mạch

Khoa Tác chết, Lý Tần Vũ sắc phong Ách Thắc Tư làm tổng đốc Bạch Linh thành, giao cho hắn thống quản toàn bộ bờ tây thế giới thú nhân. Ách Thắc Tư sống ở thế giới thú nhân một thời gian dài nên vô cùng am hiểu văn hóa nơi đây. Hơn nữa sau khi thành lập Long Hổ Quân, Ách Thắc Tư từng phái rất nhiều đặc công trà trộn, mua chuộc không ít thú gian ở thế giới thú nhân. Đám thú gian này giúp ích rất lớn cho Ách Thắc Tư trong việc thiết lập ách thống trị, nay có thể trực tiếp đem ra dùng. Nhưng vẫn là câu nói kia, chẳng ai có thiện cảm với kẻ phản bội, Ách Thắc Tư cũng vậy. Huống chi trước khi trở thành kẻ địch, quan hệ giữa hắn và Khoa Tác vô cùng khăng khít. Thế nên đối với đám quan lại thú gian từng giúp đỡ mình phản bội Khoa Tác, ngoài mặt Ách Thắc Tư cười nói niềm nở, nhưng trong lòng chán ghét đến tột cùng. Ách Thắc Tư dẫn đại quân đóng giữ Bạch Lân thành, bắt đầu thi hành chính sự từ nơi này. Hắn triệu tập đám quan lại thú gian, phong quan hứa hẹn để bọn chúng ra sức duy trì nền thống trị của Liên Minh. Thế nhưng chỉ vài năm sau, khi nền cai trị của Liên Minh tại thế giới thú nhân đã đi vào quỹ đạo, Ách Thắc Tư liền tìm cơ hội xử lý sạch sẽ đám quan lại thú gian này, coi như cho lũ phản đồ nhận lấy kết cục thích đáng. Về sau khi Lý Tần Vũ rời khỏi thế giới thú nhân, dồn sự chú ý sang các hướng khác, Ách Thắc Tư đã lén lút xây một ngôi miếu Bá Vương trên đỉnh Ưng Nhãn Sơn để tế điện bạn cũ, cho phép người thú đến cúng bái Khoa Tác Bá Vương. Mấy trăm năm sau, Khoa Tác được dân chúng không ngừng chiêm bái đã được phong thần trong dân gian, trở thành một nhân vật trong hệ thống thần thoại truyền thống của thế giới thú nhân. Về phần Lý Tần Vũ, sau khi giao bờ tây thế giới thú nhân cho Ách Thắc Tư quản lý, hắn liền dẫn đại quân tiếp tục đông chinh. Ưng Thần Sơn Mạch là một dãy núi lớn trùng điệp kéo dài không dứt, chém ngang thế giới thú nhân làm hai nửa. Muốn vượt qua rặng núi này, một là đi qua khu vực Ưng Quan Sơn Mạch tương đối bằng phẳng ở phía bắc, hai là băng qua khu vực Bạch Lân thành ở đoạn giữa, ba là xuôi nam vòng qua dãy núi. Hiện tại Bạch Linh thành đã nằm gọn trong tay Lý Tần Vũ, hắn muốn thâu tóm toàn bộ vùng đất phía đông thế giới thú nhân, bởi vậy trực tiếp dẫn mười vạn đại quân đâm thẳng qua Ưng Thần Sơn Mạch. Ưng Thần Sơn Mạch là tổ địa của ưng thú nhân, nhắc đến đây không thể không nói về chủng tộc này. Sau khi ưng thú nhân gia nhập Nhật Nguyệt Thần Quốc, thực tế chẳng giúp chiến lực của thần quốc tăng thêm bao nhiêu. Ưng thú nhân tuy biết bay nhưng xương cốt rỗng, sức lực quá yếu ớt, trên chiến trường chính diện căn bản không phát huy được tác dụng gì. Thế nhưng năng lực bổ trợ của bọn chúng cho quân đội và xã hội lại cực kỳ mạnh mẽ. Khả năng bay lượn giúp công tác truyền tin và trinh sát của chúng đạt đến độ vô song. Nếu gặp chiều gió thuận, chỉ mất vài ngày ưng thú nhân đã có thể bay từ cực tây bán đảo Thú Nha đến Hùng Cảng ở tận cùng phía đông. Chính nhờ đặc tính này của ưng thú nhân, một quốc gia thô sơ như của Khoa Tác mới có thể gắn kết chặt chẽ nhờ luồng thông tin truyền tải đầy hiệu quả. Dân số ưng thú nhân chỉ khoảng năm triệu, có thể coi là cực kỳ ít ỏi trong thế giới thú nhân. Nguyên nhân chủ yếu do cấu tạo cơ thể đã định đoạt việc bọn chúng không thể làm nông, cả đời chỉ dừng lại ở mức bộ lạc du mục săn bắn nguyên thủy, dân số vì thế không tài nào tăng lên được. Nhiều năm trước bọn chúng còn có thể dựa vào việc nô dịch giống loài Harpy, coi Harpy như một nguồn lương thực dự trữ. Kết quả lũ Harpy bỏ trốn sạch sành sanh, đường kiếm ăn của ưng thú nhân lập tức bị chặt đứt một nửa. May mắn là sau khi Nhật Nguyệt Thần Quốc thành lập, nhờ đặc tính độc nhất vô nhị, ưng thú nhân đã gia nhập thẳng vào quốc gia này. Sau khi gia nhập Nhật Nguyệt Thần Quốc, ưng thú nhân chẳng khác nào cá gặp nước. Năng lực chiến đấu trên giấy tờ tuy yếu, nhưng công năng bổ trợ lại quá mức vượt trội. Nhật Nguyệt Thần Quốc dựa vào khả năng truyền tin thần tốc của ưng thú nhân mà đạt được tính tổ chức cực cao. Từ đó về sau ưng thú nhân gần như không cần trực tiếp tham gia sản xuất, chỉ cần phụ trách các loại công việc đưa tin, coi như tìm được con đường phát triển thích hợp nhất cho bản thân. Đến khi Nhật Nguyệt Thần Quốc sụp đổ, có khoảng năm mươi vạn ưng thú nhân lựa chọn chạy trốn theo Khoa Tác trong đêm. Một bộ phận khác tản mát khắp các thế giới thú nhân, đảm nhận vai trò người đưa tin. Ngay cả khi Khoa Tác đã chết, Nhật Nguyệt Thần Quốc đã diệt vong, hệ thống đưa tin này vẫn tiếp tục vận hành. Tại tổ địa Ưng Thần Sơn Mạch, lúc này chỉ còn chưa đầy một triệu nhân khẩu vẫn ngoan cường bám trụ mảnh đất của mình. Lý Tần Vũ dẫn đại quân hành quân cấp tốc trên rặng Ưng Thần. Đường núi nơi đây quanh co hiểm trở, có những đoạn còn do người ta trực tiếp đục vào sườn núi mở ra một lối đi hẹp, chỉ vừa một người lọt qua. Đường cực kỳ khó đi lại muôn phần hiểm ác, sơ sẩy một chút là binh lính trượt chân rơi xuống vực sâu vạn trượng. Lúc này Lý Tần Vũ đứng trên đỉnh núi, nhìn con đường nguy hiểm ngoằn ngoèo phía dưới mà thầm cảm thán trong lòng. Hắn đã hiểu vì sao một chủng tộc yếu ớt như ưng thú nhân lại có thể trở thành một trong ba đại chủng tộc của thú nhân, tất cả là nhờ chiếm được địa thế quá hiểm yếu. Trừ phi xuất hiện một chủng tộc thú nhân biết bay khác, bằng không ưng thú nhân căn bản đã đứng ở thế bất bại. Chẳng một chủng tộc mặt đất nào có thể đánh bại ưng thú nhân giữa dãy núi hiểm trở trập trùng nhường này. Thế nhưng thật đáng tiếc, thời thế nay đã đổi thay! Lý Tần Vũ nhìn thấy cách đó vài cây số về phía trước có một ngọn núi sừng sững chọc trời. Ngọn núi kia hiểm trở vô cùng, người thường tuyệt đối không thể leo từ chân lên đỉnh núi, bắt buộc phải dùng đến công cụ leo núi chuyên dụng mới mong hoàn thành thử thách chết người này. Phần đỉnh và lưng chừng ngọn núi có rất nhiều hang động, bên ngoài có không ít ưng thú nhân đang ngó nghiêng quan sát bộ binh Liên Minh đang hành quân. Đó chính là nơi cư trú của tộc ưng thú nhân. Nơi ở của ưng thú nhân đều nằm trên đỉnh núi hoặc vách đá dựng đứng, phần lớn là những hốc đá nhỏ do phong hóa tạo thành. Ưng thú nhân cải tạo lại, dùng ván gỗ gia cố thành những bệ phẳng có thể đặt chân. Ngoài ra, ưng thú nhân còn dùng kìm gỗ hoặc kìm sắt để đục khoét vách đá. Bọn chúng bám chặt lấy vách núi dựng đứng, một chân móc vào kẽ đá giữ thăng bằng, chân kia quặp kìm gỗ hoặc kìm sắt điên cuồng đục vào vách đá. Nếu chọn phải chỗ đá xốp mềm, chúng sẽ dứt khoát đục một cái hang lớn trên vách núi rồi làm tổ bên trong. Nếu gặp phải vách đá cứng rắn, chúng sẽ đục một cái hốc nhỏ rồi đóng cọc gỗ vào làm trụ đỡ, từ đó dựng nên những căn nhà gỗ nhô ra ngoài không trung. Lúc này Lý Tần Vũ phóng tầm mắt nhìn sang ngọn núi cách đó bốn năm cây số, trên vách núi chi chít những hang động và nhà gỗ cheo leo. Nhà này chồng lên nhà kia, trông chẳng khác nào một tòa thành thị ngự trị giữa lưng chừng trời. Hắn không khỏi kinh ngạc trước phong cách kiến trúc đặc thù mà đám ưng thú nhân này dựng nên giữa điều kiện ngặt nghèo như vậy. Đúng lúc này, hắn thấy vài tên ưng thú nhân từ những căn nhà gỗ trên vách đá đằng xa dang cánh bay xuống, lao thẳng về phía đại quân. Mười mấy phút sau, một binh sĩ Trừng Giới Quân dẫn một ưng thú nhân cường tráng cùng hai tùy tùng trẻ tuổi bước đến trước mặt Lý Tần Vũ. "Báo cáo Đại thủ lĩnh, ba kẻ này tự xưng là dũng sĩ bộ lạc ưng thú nhân, đến đây xin đàm phán!"