Chương 1393: Điểm số 3 nước

Quốc vương Tháp Khắc tiễn khách xong, quay về thâm cung của mình. Hắn nói với Tạp Nông là về bàn bạc với các đại thần, nhưng thật ra bàn cái rắm, lũ đại thần trên triều đều chẳng còn đáng tin. Những kẻ làm việc nơi triều đình cơ bản đều là quý tộc, phần lớn là đám tàn dư sót lại từ thời Tổng đốc Khâu Bá Đặc. Hồi Tháp Khắc mới lập quốc, đám quý tộc này dùng rất tốt, chính sách ban ra đều được thi hành răm rắp. Thế nhưng khi áp lực ngoại bang ập tới, mâu thuẫn nội bộ ngày một gay gắt, Tháp Khắc bắt đầu cải cách hòng tự cường, tự vệ, thì cái hệ thống quan liêu này trượt dốc không phanh. Đám đại thần bắt đầu mặt phục lòng phản, rất nhiều chính sách nếu không bị đình trệ thì lại bị bẻ lái thi hành quá đà hai trăm phần trăm. Thiện chính hoá thành ác chính, nhân chính biến thành hà chính. Chính sách ban đầu vốn có lợi cho bách tính tầng lớp dưới, giải phóng nô lệ, giải phóng sức sản xuất, qua tay đám quý tộc nhào nặn đảo lộn, lập tức biến thành công cụ bóc lột mồ hôi nước mắt của dân lành. Đáng hận hơn là đám quý tộc này một mặt vơ vét của cải, một mặt lại lớn tiếng rêu rao đây đều là quyết sách của Quốc vương Tháp Khắc. Dân nghèo ít chữ nghĩa, lại thiếu thông tin, bọn họ chỉ biết mọi nỗi khốn cùng mình đang gánh chịu đều do quốc vương gây ra, thế là hận quốc vương thấu xương! Quốc vương Tháp Khắc cất bước về phía hậu cung, cảm giác bản thân chẳng khác nào cái ống nhổ của đám quý tộc, chuyên dùng để chứa những thứ dơ bẩn nhơ nhớp. Đám quý tộc hễ muốn xả thì lôi ống nhổ ra, thứ gì bẩn thỉu cũng nhổ toẹt vào, không dùng tới lại đá phắt xuống gầm giường. Nhận ra điều đó, Quốc vương Tháp Khắc giận sôi máu, bước chân bất giác dồn dập thêm mấy phần. Chẳng mấy chốc, hắn đã từ phòng tiếp khách ở tiền hoa viên đi tới sâu trong hậu cung ở hậu hoa viên. Hắn định tìm người vợ yêu Lệ Bối Tạp để hỏi ý kiến nàng. Dù sao Liên Minh cũng là một quốc gia của ma vật, lại vô cùng bài xích quý tộc phong kiến, hắn không rõ việc mình ngả hẳn sang Liên Minh rốt cuộc là đúng hay sai? Lệ Bối Tạp từng sống ở Liên Minh một thời gian dài, ý kiến của nàng có giá trị tham khảo rất lớn. Quốc vương Tháp Khắc vừa nghĩ ngợi vừa rảo bước về phía hậu hoa viên, mãi cho đến khi tiếng mèo kêu văng vẳng kéo hồn hắn quay lại. Nghe thấy tiếng mèo kêu, Quốc vương Tháp Khắc lập tức ngơ ngác. Hắn lần theo âm thanh bước tới, lát sau đã đến trước một bụi cây rậm rạp. Hắn vươn tay gạt cành lá ra, nhìn thấy hai bóng người đang chồng lên nhau, không khỏi sững sờ. Chỉ thấy gã đội trưởng cấm quân của hắn, nửa thân trên mặc giáp ngực, nửa thân dưới chẳng mặc thứ gì, lộ ra hai chiếc đùi rậm lông. Dưới thân gã đang đè một nữ hầu, ả đỏ bừng cả mặt, tay bịt chặt miệng, cố nén từng tiếng rên rỉ. Quốc vương Tháp Khắc đột ngột vạch bụi cây, sáu mắt nhìn nhau trừng trừng. Ả hầu gái sợ chết khiếp, toàn thân căng cứng. Đội trưởng cấm vệ quân lập tức méo xệch mặt mày, bốn con hai kẹp một đôi vương trực tiếp tuôn trào không kịp hãm. "Bệ... bệ bệ... bệ hạ!" Cả hai sợ tới mức lắp bắp, chẳng thốt nên lời, vội vàng kết thúc ván bài dở dang, cuống cuồng chỉnh lại y phục. Quốc vương Tháp Khắc nhìn cảnh tượng hoang đường này, lặng thinh hồi lâu, rồi từ từ buông tay gạt cành, bụi cây khép lại, che khuất hai bóng hình nhục nhã. Tháp Khắc ngửa mặt góc bốn mươi lăm độ nhìn trời, thở dài một hơi nặng nề, quay người bước đi. Mấy phút sau, hắn đến hậu cung, tìm thấy Lệ Bối Tạp cùng con trai và con gái trong gian phòng của mình. Ba người đang ngồi bên bàn học, Lệ Bối Tạp cầm sách giáo khoa trên tay, hai đứa nhỏ đang cắm cúi viết bài, bọn họ đang dạy học. Mấy năm nay, sau khi Quốc vương Tháp Khắc dần thất thế, Lệ Bối Tạp đã tiếp quản việc dạy dỗ hai đứa con nhỏ, tự tay kèm cặp. Làm vậy vừa vì an toàn của hai đứa trẻ, giữ chúng ở sâu trong hậu cung nhằm tránh điều bất trắc. Vừa để đề phòng các gia sư quý tộc nhồi nhét những thứ quái đản vào đầu hai đứa trẻ mang dòng máu vương thất. Lệ Bối Tạp thấy Quốc vương Tháp Khắc bước vào, liền bảo hai đứa nhỏ: "Các con chép lại bài thơ này trong sách, phải học thuộc lòng, không được sai một chữ nào, rõ chưa?" "Con biết rồi, mẫu hậu." "Con biết rồi, mẹ." Hai đứa trẻ ngoan ngoãn đáp lời, rồi lại cắm cúi viết. Lệ Bối Tạp đứng dậy, cùng Quốc vương Tháp Khắc bước sang mật thất bên cạnh để bàn chuyện. Những năm qua, hễ có quyết sách gì, Quốc vương Tháp Khắc gần như chẳng tìm nổi người đáng tin cậy để thương lượng, chỉ đành bàn bạc với Lệ Bối Tạp ở chốn hậu cung. May thay, cuộc đời Lệ Bối Tạp trải qua muôn vàn trắc trở, trải nghiệm phong phú, kinh nghiệm chính trị dồi dào, nàng thực sự có thể bày mưu tính kế giúp Quốc vương Tháp Khắc. Sau khi hai người ngồi xuống, Quốc vương Tháp Khắc kể lại các điều kiện mà Tạp Nông đưa ra, đoạn hỏi Lệ Bối Tạp: "Em à, em sống ở Liên Minh lâu như vậy, em thấy nương nhờ Liên Minh thực sự là tương lai của chúng ta sao?" Khi hỏi câu này, lòng Quốc vương Tháp Khắc kỳ thực không có chút chắc chắn nào. Năm xưa Liên Minh đưa Lệ Bối Tạp tới chỗ hắn, dẫu sau này hai người tâm đầu ý hợp, nhưng bản chất chuyện này là Liên Minh dùng Lệ Bối Tạp làm công cụ chính trị, chẳng vẻ vang gì. Quốc vương Tháp Khắc biết Lệ Bối Tạp yêu mình, thứ như tình yêu, khi đối phương nhìn mình thì ánh mắt sẽ biết nói. Mỗi khi Lệ Bối Tạp nhìn Quốc vương Tháp Khắc, ánh mắt ấy lúc nào cũng như đang thổ lộ câu yêu thương. Nhưng thái độ của Lệ Bối Tạp đối với Liên Minh thì khó mà nói trước được, một kẻ từng bị xem như công cụ chính trị, thái độ của nàng đối với Liên Minh sao tốt cho nổi? Quốc vương Tháp Khắc nói xong, Lệ Bối Tạp cụp mắt, trầm ngâm suy nghĩ. Một hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu hỏi: "Trước khi đưa ra ý kiến, em muốn hỏi trước, rốt cuộc anh nghĩ thế nào?" Quốc vương Tháp Khắc nắm lấy tay Lệ Bối Tạp, nói: "Em cũng biết đấy, mấy ngày nay sứ giả của Ma Pháp Vương Quốc, Vương quốc Đa Nặc Vạn và Liên Minh đều đang ở vương đô, ai cũng muốn anh dẫn dắt Vương Quốc Tát Tác Tư ngả về phía họ. Ma Pháp Vương Quốc hứa hẹn cho anh tiếp tục làm quốc vương, mọi thứ giữ nguyên như cũ. Nhưng anh biết đó chẳng qua chỉ là biến quốc vương thành bù nhìn, Ma Pháp Vương Quốc nhắm tới là đất đai và nhân khẩu của chúng ta. Vương quốc Đa Nặc Vạn hứa hẹn phong anh làm thân vương, thế tập võng thế. Nhưng Đa Nặc Vạn từng có tiền lệ giết sạch quý tộc nước khác, anh sợ cục diện vừa ổn định là bị khử ngay! Còn Liên Minh, họ hứa cho anh làm quốc vương của một tỉnh, hơn nữa lại không được thế tập. Anh đoán đợi sau khi anh chết, vương vị sẽ bị bãi bỏ, con cái chúng ta căn bản không có cơ hội tiếp quản quyền lực trong tay anh!" Lệ Bối Tạp kiên nhẫn nghe hắn nói xong, bấy giờ mới mở lời: "Điều kiện nào anh cũng không hài lòng, hoặc là anh không tin họ, hoặc là anh chê họ cho quá ít, đúng không?" Quốc vương Tháp Khắc gật đầu. "Đúng, chính là như vậy. Thế nên em à, anh muốn hỏi ý kiến của em." Lệ Bối Tạp trầm ngâm hồi lâu, rồi bắt đầu phân tích từ một góc nhìn không ai ngờ tới. "Tháp Khắc, anh cân nhắc vấn đề này từ đầu đến cuối đều đứng trên lợi ích của gia đình chúng ta. Đứng ở góc độ đó, anh thấy lợi ích cả ba bên đưa ra đều không ổn. Đã vậy, coi như cả ba nhà đều được không điểm, anh hãy đứng ở các góc độ khác để suy xét xem, bên nào tốt thì cộng thêm một điểm, xem rốt cuộc ai được điểm cao nhất." Quốc vương Tháp Khắc nhướng mày, hắn thật sự chưa từng nghĩ tới cách này. Lệ Bối Tạp nói tiếp: "Bây giờ anh hãy đứng ở góc độ của giới quý tộc mà nghĩ xem, anh dẫn dắt đất nước này quy phục bên nào thì quý tộc sẽ sống tốt hơn?" Quốc vương Tháp Khắc vừa ngẫm nghĩ vừa đưa ra câu trả lời: "Trước hết, Đa Nặc Vạn chắc chắn không được, bọn họ có vết nhơ giết quý tộc nước khác, anh dẫn Vương Quốc Tát Tác Tư quy phục Đa Nặc Vạn sẽ là tai hoạ ngập đầu đối với đám quý tộc. Còn Ma Pháp Vương Quốc, mấy năm nay Ma Pháp Vương Phất Đế Nhĩ đang đẩy mạnh phong trào thế tục hoá, tuy quyền lực cốt lõi vẫn nằm trong tay pháp sư, nhưng quyền lực bậc dưới có thể phân cấp cho người thường. Hơn nữa Ma Pháp Vương Quốc cần dựa vào quý tộc để giúp họ cai trị địa phương, cho nên nếu anh dẫn Vương Quốc Tát Tác Tư quy phục Ma Pháp Vương Quốc, đối với đám quý tộc sẽ là điều cực kỳ tốt đẹp. Còn về Liên Minh, dở dở ương ương. Anh nghe nói quý tộc chỉ cần ngoan ngoãn giao nộp đất đai là có thể giữ lại của cải để tiếp tục làm thương nhân, thậm chí con cái còn có thể thông qua thi cử để ra làm quan." Lệ Bối Tạp mỉm cười đúc kết: "Vậy là Đa Nặc Vạn trừ một điểm, Ma Pháp Vương Quốc một điểm, Liên Minh không điểm. Thế nếu anh đứng ở góc độ của đám dân tị nạn ngoài thành thì sao? Hoặc giả anh đứng ở góc độ của toàn bộ tầng lớp dưới đáy Vương Quốc Tát Tác Tư để nghĩ xem, anh thấy ai được điểm cao nhất?" Lần này Quốc vương Tháp Khắc phải trầm tư hơn năm phút, hắn nghiêm túc cân nhắc môi trường tổng thể của cả ba quốc gia, xem nơi nào đáng sống hơn đối với một kẻ dưới đáy xã hội? "Trước hết, Ma Pháp Vương Quốc chắc chắn không được, bất kể bên ngoài tuyên truyền ra sao, phong trào thế tục hoá rầm rộ thế nào, pháp sư đối với người thường vẫn là tầng lớp bề trên. Giới pháp sư của Ma Pháp Vương Quốc đã hình thành một tập đoàn lợi ích, nội bộ bọn họ có thể đấu đá lẫn nhau, nhưng hễ đụng phải thế lực bên ngoài do người thường tạo thành, tuyệt đối sẽ đồng lòng trấn áp! Người thường quy phục Ma Pháp Vương Quốc, trên đầu lúc nào cũng bị pháp sư đè nén, pháp sư nghiền ép người thường toàn diện từ thể lực, trí lực, vũ lực cho tới văn hoá. Còn về Vương quốc Đa Nặc Vạn, đây là một quốc gia thế tục hoá bình thường, người dân dưới đáy nước ta và người Đa Nặc Vạn không có mâu thuẫn về văn hoá, dẫu sao nhân loại chúng ta cũng cùng chung một gốc. Hơn nữa người Đa Nặc Vạn đã chiếm phần lớn đất đai đại lục của Vương quốc Akusi, nhìn từ kết quả cai trị mấy năm nay thì cũng chẳng xảy ra vụ kỳ thị nào. Còn Liên Minh, tốc độ phát triển cực nhanh, cơ sở hạ tầng tốt, kinh tế tăng trưởng mạnh, ngày tháng của người thường rất ấm no. Nhưng đây lại là một quốc gia ma vật đa chủng tộc, hơn nữa tạm thời chưa trải qua thử thách chuyển giao quyền lực cốt lõi, tương lai rốt cuộc sẽ đi về đâu thật sự rất khó nói." Lệ Bối Tạp thấy hắn nói xong, đứng dậy rót một chén nước đưa tận tay hắn. "Vậy là Đa Nặc Vạn không điểm, Ma Pháp Vương Quốc không điểm, Liên Minh cũng không điểm." Quốc vương Tháp Khắc nhấp một ngụm nước, cười đầy bất đắc dĩ. Tính tới tính lui, sao lại quay về vạch xuất phát thế này? Ngay sau đó, hắn nhìn sang Lệ Bối Tạp, trong lòng khẽ động. "Vậy thì nàng à, ta đã cân nhắc trên lập trường gia đình nhỏ của chúng ta, tầng lớp quý tộc, lẫn góc độ bách tính, kết quả là hòa nhau. Giờ đến lượt nàng đấy, nàng chấm điểm cho ba bên này thế nào?" Lệ Bối Tạp chớp mắt. "Người để thiếp chấm sao? Định để một người phụ nữ như thiếp định đoạt vận mệnh tương lai của cả vương quốc à?" Quốc vương Tháp Khắc bật cười. "Nàng à, vợ chồng ta vốn là một thể. Dù xét theo hướng nào, ngả về ba bên kia cũng đều bất phân thắng bại. Đã vậy, quả cân cuối cùng cứ để nàng đặt xuống đi. Nàng đặt quả cân này lên bàn cân của bên nào, bàn cân bên đó sẽ nghiêng." Khoảnh khắc ấy, Lệ Bối Tạp thoáng ngẩn ngơ. Nàng nhớ lại quãng thời gian mình làm nữ công nhân ở Liên Minh. Đó chắc chắn là khoảng thời gian tươi đẹp nhất đời nàng. Kể từ ngày cha cùng lão quốc vương qua đời, cuộc đời nàng rơi vào chuỗi ngày dài lưu lạc điêu linh, mấy bận suýt mất mạng. Mãi đến khi sang Liên Minh, nàng mới có được những ngày tháng tạm gọi là hạnh phúc. Thời gian ấy nàng làm việc trong xưởng dệt, nhờ nắm giữ kỹ nghệ thêu thùa cao cấp chốn hoàng cung nên được coi như thợ cả. Ở đó, nàng được các nữ công nhân khác ngưỡng mộ, được quản đốc coi trọng, thậm chí còn tìm thấy ý nghĩa cuộc đời. Nàng từng tính tích góp đủ tiền sẽ tự mở một xưởng dệt, dùng kỹ thuật dệt cải tiến của mình để sản xuất vải vóc thượng hạng. Nàng còn nghĩ xong cả tên thương hiệu, đặt là Dạ Oanh. Thế nhưng trời đất đổi dời, chiến tranh sẽ chẳng vì ai trốn thật xa mà buông tha người đó. Chiến tranh ập đến, nó tàn phá mọi người một cách bình đẳng! Liên Minh không chịu nổi áp lực, đã mang Lệ Bối Tạp ra làm con bài chính trị. Dù sau này Lệ Bối Tạp và Quốc vương Tháp Khắc tình cảm mặn nồng, nhưng việc từng bị coi như công cụ chính trị vẫn khiến nàng vô cùng lạnh lòng với Liên Minh. "Thiếp..." Lệ Bối Tạp do dự. Cảm xúc nàng dành cho Liên Minh thật sự quá phức tạp, phức tạp vô cùng. Tháp Khắc khẽ bảo: "Nàng à, ta đã cân đo đong đếm hết rồi, rốt cuộc điểm số ba bên vẫn ngang nhau. Giờ ta cần ý kiến của nàng để phá vỡ thế cân bằng này. Nói đi nàng, bất kể nàng đưa ra kết luận gì, đó cũng chính là ý trời!" Giây phút này, trong đầu Lệ Bối Tạp như đang chiếu lại đèn kéo quân. Thuở nhỏ được cha mẹ ông nội che chở; cha mẹ ông nội mất, nàng trở thành món đồ chơi trong tay đám đại thần. Sau khi Khâu Bá Đặc cùng Tổng đốc tiến vào vương đô, nàng suýt chút nữa phải gả cho một lão già đáng tuổi ông mình. Tiếp đó là được A Lệ Cơ cứu mạng, phiêu bạt đầu đường xó chợ, gặp cảnh ngập lụt ốm nặng, rồi trôi dạt tới Liên Minh. Cuối cùng, đọng lại trong tâm trí nàng là hai hình ảnh. Một là tập thể nữ công nhân trong xưởng dệt. Những nữ công nhân ấy vốn là nô lệ mới được giải phóng không lâu. Từ chỗ tính mạng có thể bị chủ nô tước đoạt bất cứ lúc nào, chỉ được ăn thức ăn của gia súc. Chỉ trong chớp mắt, họ trở thành công nhân trong các nhà máy cơ khí hóa, có đời sống vật chất dư dả, môi trường xã hội ổn định, mà thế giới tinh thần cũng nhờ tính tập thể cùng các ngành văn hóa giải trí của Liên Minh mà trở nên phong phú. Tiếng cười nói vui vẻ của đám nữ công nhân trong xưởng dệt khiến một nàng công chúa phong kiến dành phần lớn cuộc đời chốn thâm cung như Lệ Bối Tạp nhớ mãi không quên. Hình ảnh thứ hai chính là A Lệ Cơ. Lúc chia tay, người của Ca Cách Bột chuẩn bị đưa nàng đi. Nàng cầu xin bọn họ cho mình nhìn A Lệ Cơ lần cuối. Ca Cách Bột đồng ý, dẫn nàng lên sân thượng một tòa nhà bên ngoài khu huấn luyện cảnh sát đặc nhiệm, ngắm nhìn A Lệ Cơ từ đằng xa. Khi ấy, A Lệ Cơ khoác trên mình bộ quân phục tác chiến màu đen đầy khí phách, đang huấn luyện cho lực lượng cảnh sát đặc nhiệm. Mấy viên cảnh sát đặc nhiệm làm sai động tác, bị nàng quát đến mức toát mồ hôi hột. Nghĩ đến những cảnh tượng thú vị ấy, khóe môi Lệ Bối Tạp không kìm được nở một nụ cười. Đoạn, nàng nhìn về phía Quốc vương Tháp Khắc, cất lời...