Chương 1397: Quốc vương bỏ trốn

Quốc vương Tháp Khắc đoán chẳng sai chút nào. Cuộc cải cách hắn khởi xướng trước đó đã khiến đám quý tộc chướng mắt, phe quý tộc bắt đầu cài cắm người vào triều đình. Ở thời đại này, một khi mất đi sự ủng hộ của quý tộc, quyền khống chế quốc gia của Tháp Khắc lập tức tụt dốc không phanh. Những đơn vị như cấm quân có rất nhiều binh lính mang tước vị, bản thân họ đều là người của phe quý tộc. Trong mắt họ, Quốc vương bệ hạ đã phản bội bọn họ, thế nên việc họ ngả sang phe quý tộc khác là điều hiển nhiên. Còn về đám nữ hầu, ngay cả lực lượng vũ trang cấm quân trong hoàng cung còn phản phó, thì mấy người phụ nữ này chỉ cần vung chút tiền là dễ dàng mua chuộc. Toàn bộ vương cung có chừng một ngàn cấm quân, năm trăm nữ hầu và hơn hai mươi viên quan cấp cao. Tính sơ bộ, cấm quân có hơn hai trăm kẻ móc nối với các đại thần, còn trong đám nữ hầu thì hơn một trăm ả là tai mắt của giới quý tộc. Trước tình cảnh ấy, Quốc vương Tháp Khắc mỗi ngày đi vệ sinh mấy lần, ngoảnh đi ngoảnh lại đám quý tộc ngoài cung đã nắm rõ mười mươi. Hắn mà dám công khai tuyên bố ngả về phe Liên Minh ngay trong cung, thì ngoài nguy cơ "bất cẩn sẩy chân đuối nước", chắc chắn còn dính thêm ngộ độc thức ăn với nhiễm độc kim loại nặng. May mà Quốc vương Tháp Khắc kinh nghiệm đấu đá đầy mình, cha hắn dẫu sao cũng là Tổng đốc Khâu Bá Đặc. Tháp Khắc tuy không tàn bạo, thậm chí còn được coi là người lương thiện, nhưng ngày ngày chứng kiến những thủ đoạn tàn độc của lão cha, dù hắn không muốn dùng thì cũng đã học thuộc lòng rồi. Thế nên sau khi xác định phương châm quy thuận Liên Minh, hắn không hề dây dưa, lập tức dẫn theo vợ con chuồn thẳng tới đại sứ quán Liên Minh xin tị nạn chính trị. Sáng sớm, các đại thần của Bắc Tát Thác Tư vào triều mãi không thấy bệ hạ đâu, tận lúc mặt trời lên ba sào mới nhận ra điểm bất thường, vội phái người vào hậu cung kiểm tra thì mới ngã ngửa: Quốc vương đã chuồn mất dạng. Trong triều, đám đại thần hoảng loạn, nhốn nháo bàn tán, ráo riết tìm cách lùng tung tích quốc vương. Một đại thần sốt ruột hỏi: "Chuyện này là thế nào? Sao Quốc vương bệ hạ lại đột nhiên biến mất, chẳng lẽ có thích khách lẻn vào hậu cung bắt cóc cả nhà bệ hạ đi rồi?" Một đại thần khác sa sầm nét mặt: "Thích khách bắt cóc cái gì, rõ ràng là bệ hạ tự mình bỏ trốn! Trước khi đi, hắn còn cố tình chuốc say cả đám cấm quân lẫn nữ hầu, đây là mưu tính từ lâu rồi!" Lại có kẻ ngơ ngác hỏi: "Nhưng bệ hạ chạy trốn làm gì chứ? Đây là hoàng cung của người cơ mà?" Gần trăm đại thần có mặt đồng loạt quay ngoắt lại nhìn gã quan ngơ ngác kia. "Mẹ kiếp, hôm nay ngươi mới đi làm à? Sao có thể hỏi ra câu ngu xuẩn thế hả?" Gã đại thần ngơ ngác gãi đầu: "Đúng thế, mấy hôm trước hạ quan mới được cất nhắc từ địa phương lên. Sao vậy, vương đô có biến động gì mới à? Bệ hạ dẫn theo gia quyến trốn khỏi vương cung là hoạt động đặc biệt gì sao?" Quần thần cạn lời. "Thôi được rồi, không có việc của ngươi đâu, xéo ra chỗ khác chơi đi." Đoạn đám đại thần cô lập gã quan ngơ ngác nọ, lại lao vào bàn tán ỏm tỏi. "Phải mau chóng tìm bệ hạ về, người lưu lạc bên ngoài chẳng biết sẽ gặp phải nguy hiểm gì!" "Phái cấm quân đi tìm, rà soát từng tấc đất, không được bỏ sót con phố nào! Ngoài thành cũng phải phái người lùng sục, nhất là khe hở nằm giữa hai tảng đá, phải soi cho kỹ, nhỡ đâu bệ hạ cùng gia quyến ngã vào đó thì sao?" "Ta nói này, liệu có khả năng cả nhà bệ hạ căn bản chưa hề rời thành, mà đã chạy thẳng tới đại sứ quán Liên Minh không?" Câu nói cuối cùng khiến cả sảnh triều lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Nếu cả nhà bệ hạ chạy đến đại sứ quán Liên Minh, điều đó có nghĩa là gì? Bọn họ căn bản không dám nghĩ tới! "Tóm lại chư vị cứ phái binh đi tìm trước, tìm thấy thì dùng lễ cung tiễn bệ hạ về cung. Còn phía đại sứ quán Liên Minh, cứ để Tổng đốc tới giao thiệp." Bàn xong xuôi, mọi người giải tán. Cấm quân túa ra khỏi cung điện, xông vào các ngõ ngách, sục sạo khắp nơi để bắt quốc vương. Ngoài thành do kỵ binh đảm nhiệm, vô số kỵ binh nhận lệnh phi nước đại khắp đồi cùng ngõ hẻm. Vương đô của Bắc Tát Thác Tư lập tức náo loạn, đâu đâu cũng thấy binh lính lùng sục. Thế nhưng tìm ròng rã suốt hai ngày trời, đến cọng lông của quốc vương cũng chẳng thấy đâu. Đám đại thần lại tụ tập về triều đình, sắc mặt ai nấy khó coi vô cùng. Một tên đại thần lên tiếng: "Vương đô cùng các vùng phụ cận đều đã lật tung, binh lính đóng giữ các ải cũng đã tra hỏi, căn bản không có ai cưỡi ngựa rời đi. Cơ bản có thể khẳng định, cả nhà bệ hạ chưa hề rời vương đô. Chúng ta đã lục soát cả vương đô rồi, trừ đại sứ quán Liên Minh!" Nét mặt các đại thần sa sầm. Cả nhà quốc vương đột nhiên chạy tới đại sứ quán Liên Minh chỉ có một lý do duy nhất: bệ hạ muốn ngả hẳn về phe Liên Minh! Kết cục này không một ai ở đây có thể chấp nhận. Thứ mà giới quý tộc đang dốc toàn lực thúc đẩy chính là để Vương Quốc Tát Tác Tư đầu hàng Ma Pháp Vương Quốc! Phía Công tước Khải Luân Đa đã bắt đầu đàm phán với Ma Pháp Vương Quốc, nghe đâu nội trong đôi ba ngày là có kết quả. Thậm chí kết quả có khi đã ngã ngũ, chỉ là truyền tin về vương đô cần có thời gian, biết đâu sứ giả thúc ngựa đang trên đường tới. Đám đại thần bọn họ ngấm ngầm cấu kết với Công tước Khải Luân Đa, đan thành một chiếc lồng chim, giam chặt gia đình chim hoàng yến của quốc vương. Bị trói buộc bởi lễ quân thần, bọn họ chưa dám trắng trợn tạo phản. Nhưng chỉ cần Công tước Khải Luân Đa thương lượng xong xuôi, bọn họ sẽ lập tức quy phục Ma Pháp Vương, đồng thời đem Quốc vương Tháp Khắc ra làm tế phẩm hiến tế. Trong mắt họ, lồng chim đã khóa kín, con chim hoàng yến kia tuyệt đối không thể bay thoát. Ai ngờ đâu Quốc vương bệ hạ lại bất thình lình tung ra đòn này, dùng chiêu ve sầu thoát xác, chạy thẳng tới nơi duy nhất mà bàn tay đám đại thần không thể vươn tới: đại sứ quán Liên Minh! "Có nên tập kết đại quân, trực tiếp..." Thấy mọi người im lặng, một đại thần rụt rè đề xuất. Quần thần đồng loạt nhìn gã bằng ánh mắt như nhìn một thằng ngu. Tập kết binh lực đánh vào đại sứ quán của người ta, ngươi chán sống rồi chắc? Lại có đại thần nói: "Trước tiên chớ manh động, phái sứ giả của chúng ta tới đại sứ quán dò la trước đã, xem bệ hạ có thực sự ở đó không. Nếu ở đó, chúng ta sẽ..." Kế sách còn chưa nói dứt lời, bỗng nhiên, một tên lính hớt hải lao từ ngoài đại điện vào, mặt mày hoảng loạn, gào thét với các vị đại thần: "Các vị đại nhân mau nhìn lên trời! Khí cầu! Rất nhiều khí cầu!" Đám đại thần đồng loạt cau mày, kéo nhau ra khỏi triều đình ngước nhìn lên trời, rồi thẫn thờ chết lặng. Phía chân trời phương nam, hơn mười chiếc khí cầu khổng lồ màu xám xếp thành hàng dài như rắn lượn, lững lờ bay ở độ cao năm sáu trăm mét. Những cỗ khí cầu này to lớn dị thường, chiếc nhỏ nhất cũng dài hơn hai trăm mét, chiếc lớn nhất vượt quá ba trăm mét, tựa như cả một chuỗi thành phố bay lơ lửng, chậm rãi áp sát vương đô. Tốc độ bay của chúng không nhanh, xem chừng khoang chứa hàng đã chất đầy ắp, khiến toàn bộ thân khí cầu trở nên cực kỳ nặng nề. Đội khí cầu bay tới gần khu trại tị nạn ngoài thành, chọn một bãi đất bằng phẳng rồi từ từ hạ cánh. Cùng với độ cao hạ dần, lá cờ tròn sao của Liên Minh in trên thân những cỗ khí cầu màu xám ấy đập thẳng vào mắt mọi người.