Chương 167: Thủy Á Long

Khoang phi thuyền lúc này chất đầy người và vật tư. Để thám hiểm bờ bắc con sông lớn và thiết lập thuộc địa ở đó, Lý Tần Vũ mang theo mười con nhện ngồi, năm trăm tinh nhuệ thuộc đoàn một, cùng lượng lớn lương thực vũ khí — nhét chật kín phi thuyền từ trong ra ngoài. Kế hoạch của hắn: đợt đầu tiên, lực lượng vũ trang chọn địa điểm thích hợp, bám chắc đất, lập một điểm đứng chân. Sau đó mới vận chuyển đội thi công goblin cùng Mộc Thử sang, cho chúng sinh sản và canh tác ở đây. Chẳng bao lâu, goblin sơ sinh sẽ tràn ngập bờ bắc, biến nơi này phồn thịnh chẳng kém bờ nam. Trong buồng điều khiển, thuyền trưởng Hạ Phổ mặt mày bầm tím hét lớn ra lệnh, bắt các pháp sư thao tác thiết bị ma đạo, điều khiển phi thuyền vượt sông. Lý Tần Vũ dám để các pháp sư lái phi thuyền vì chúng đã trở thành hệ thống binh, phục lệnh hắn một trăm phần trăm. Không có những pháp sư này, phi thuyền thật sự không thể vận hành. Để đào tạo nhân tài phi thuyền cho riêng mình, hắn ra lệnh cho bọn họ truyền lại toàn bộ chi tiết vận hành — đối tượng được truyền thụ chính là mười goblin phân hóa giả theo sau. Mười tên thiêu hóa giả này đã theo Lý Tần Vũ đánh trọn trận Ba La Á, tích lũy kinh nghiệm dày đặc, hiện tại đã là toàn bộ binh cấp ba — Thiêu Hóa Giả Lão Luyện. Thuộc tính của Thiêu Hóa Giả Lão Luyện: Sinh lực 15, Khống chế lực 15, Sức bền 15, Xảo quyệt 15, Giao tiếp 20, Trí lực 25. Mới chỉ đạt cấp binh ba, thiêu hóa giả đã sở hữu trí lực lên tới 25 — học gì cũng nhanh kinh khủng. Lý Tần Vũ cho chúng theo Cáp Na tiểu thư một thời gian, hiện tại đã thông thạo hoàn toàn tiếng phổ thông nhân loại. Lúc này chúng đang học tiếng Tinh Linh, chẳng bao lâu nữa sẽ có thể bắt đầu học văn tự ma pháp. Hắn đặt kỳ vọng rất lớn vào những Thiêu Hóa Giả Lão Luyện này — dù là lương thực hay Mộc Thử, đều ưu tiên cấp đầy đủ cho chúng, kéo căng tính chủ động của từng cá nhân. Đứa nào cũng học hành nghiêm túc ra trò. Lý Tần Vũ tò mò về các thiết bị trên phi thuyền, bước đến bên Hạ Phổ hỏi: "Phi thuyền này có những thiết bị gì? Giới thiệu cho ta nghe." Hạ Phổ mấy tháng nay liên tục bị đánh đập hành hạ — vì hắn là tay cứng đầu. Mỗi lần Lý Tần Vũ hỏi hắn có muốn trở thành đồng minh không, hắn lại cảm thấy nỗi sợ từ tận đáy linh hồn. Bản năng mách bảo: chỉ cần đồng ý, mọi thứ của mình sẽ nằm trong tay bầy goblin này. Vì vậy hắn cắn răng chịu đựng, không chịu khuất phục. Hậu quả là đủ loại tra tấn không gây thương tật vĩnh viễn thay nhau trút xuống. Hơn một tháng liên tục mới không chịu nổi, mấy ngày trước đành chọn quy phục, được Lý Tần Vũ thu nạp. Bây giờ thái độ của gã chỉnh tề hẳn — hỏi gì đáp nấy. "Bệ hạ, các thiết bị quan trọng bên trong phi thuyền này gồm có: máy quan trắc thủy triều ma lực cỡ nhỏ, dùng để định vị thủy triều ma lực trong phạm vi ba cây số. Khi đã khóa chính xác thủy triều ma lực, chúng ta sẽ đưa tinh hạch ma lực vào động cơ ma lực. Pháp trận trong động cơ sẽ chuyển hóa tinh hạch thành phong ma lực thuần độ cao, bơm vào túi khí, tạo lực nâng cho phi thuyền. Khi phi thuyền bay vào vùng thủy triều ma lực, chúng ta có thể ngừng đưa tinh hạch vào động cơ — động cơ sẽ tự hút ma lực từ thủy triều, cung cấp năng lượng liên tục. Nếu muốn hạ độ cao, dùng công tắc trên bàn điều khiển chủ động mở túi khí, để phong ma lực thuần độ cao thoát ra, phi thuyền sẽ từ từ hạ xuống." Lý Tần Vũ vuốt cằm suy nghĩ. Nguyên lý này gần giống phi thuyền ở kiếp trước — chẳng qua thay khí thường bằng phong ma lực thuần độ cao có lực nâng mạnh hơn nhiều. Chỉ là phi thuyền kiếp trước sau khi nạp đầy khí thì bay suốt không cần bổ sung thêm, muốn đi đâu thì đi. Vậy tại sao phi thuyền thế giới này phải bám theo thủy triều ma lực mãi? Hắn hỏi thẳng, Hạ Phổ cũng đáp rõ. "Bệ hạ, phải bám theo thủy triều ma lực vì túi khí không giữ được ma lực tốt. Bệ hạ có thể hình dung thế này: dùng giỏ đan bằng dây leo để múc nước — dù các mắt đan chặt đến đâu, nước vẫn rỉ qua kẽ hở. Túi khí phi thuyền cũng vậy, phong ma lực thuần độ cao bên trong liên tục rò rỉ ra ngoài, nên phải không ngừng bơm bổ sung. Bù đắp lượng thất thoát đó bằng tinh hạch ma lực thì tốn kém quá — dù là Ma Pháp Công Hội cũng không kham nổi. Vì vậy phi thuyền buộc phải hành trình trên đường thủy triều ma lực, để động cơ liên tục hút ma lực từ đó mà bay. Chỉ khi cất cánh hoặc gặp tình huống khẩn cấp, chúng ta mới dùng tinh hạch ma lực để cấp năng lượng liên tục." Giải thích rõ ràng mạch lạc. Lý Tần Vũ nghe hiểu ngay, rồi đặt tiếp câu hỏi khác. "Không có vật liệu kín hơn sao? Tinh hạch ma lực thuần độ cao bản thân nó chẳng phải là vật liệu cách ly tốt hay sao? Tại sao lại dùng tinh hạch ma lực độ thấp nghiền thành bột để chế tạo túi khí? Dùng thẳng vật liệu tinh hạch ma lực thuần độ cao, chẳng phải có thể khóa chặt ma lực bên trong túi khí? Như vậy chỉ cần nạp một lần là bay mãi mãi." Lý Tần Vũ biết rằng tinh hạch ma lực thuần độ cao có thể giam giữ ma lực vĩnh viễn — trừ khi có ai dẫn dắt, nếu không ma lực sẽ không tán ra ngoài. Đã có đặc tính như vậy, dùng thẳng để làm túi khí chẳng phải xong sao? Hạ Phổ giải thích: "Bệ hạ, ma lực thuần độ cao là loại năng lượng cực kỳ bạo liệt. Bản chất của khối năng lượng này là không ngừng khuếch tán ra xung quanh, tìm cách trở về nồng độ ma lực bình thường. Khi lượng nhỏ ma lực thuần độ cao tụ lại, lực tạo ra còn nhỏ, vật liệu tinh hạch ma lực thuần độ cao có thể kìm hãm được. Nhưng nếu quá nhiều — như lượng trong túi khí phi thuyền — lực tạo ra sẽ khổng lồ không thể kiềm chế, vật liệu sẽ bị xé toạc!" Lý Tần Vũ hiểu rồi. Ma lực thuần độ cao chẳng khác nào khối khí cao áp không thể kiểm soát. Muốn giam khối khí cao áp đó lại để sử dụng, phải chế tạo được vật liệu đủ bền để giam cầm nó. Nếu vật liệu không đủ bền, khối khí cao áp sẽ xé nát vật liệu. Vấn đề hiện tại của Ma Pháp Công Hội là không chế tạo được vật liệu giam giữ lượng lớn ma lực thuần độ cao. Vì vậy họ chọn phương án dung hòa — dùng vật liệu đầy lỗ hổng để làm túi khí. Dù túi khí đầy kẽ hở, ma lực liên tục rò rỉ ra ngoài, nhưng nó vẫn cung cấp được lực nâng khủng khiếp. Chỉ cần trước khi ma lực thuần độ cao bên trong tán hết, dùng động cơ hút ma lực từ thủy triều, chuyển hóa và bơm vào túi khí, phi thuyền sẽ luôn duy trì được lực nâng. Hơn nữa, chính vì túi khí đầy lỗ hổng này liên tục xả áp, túi khí phi thuyền mới tương đối ổn định. Lý Tần Vũ đặt thêm câu hỏi. "Có vật liệu nào đủ bền để giam giữ lượng lớn ma lực thuần độ cao không?" Hạ Phổ gật đầu. "Có. Bạch ngân có thể làm được, nhưng chế tạo bạch ngân cực kỳ đắt đỏ. Lượng bạch ngân để làm một túi khí phi thuyền có thể tiêu sạch tài sản của một bá tước. Không ai điên đến mức dùng bạch ngân để làm túi khí phi thuyền." Lý Tần Vũ và Hạ Phổ trò chuyện rất nhiều, hiểu biết về phi thuyền tăng lên đáng kể. Trong lúc đó, phi thuyền vượt qua con sông rộng năm sáu cây số, đến được bờ bắc. Lý Tần Vũ dừng chuyện phiếm, bắt đầu quan sát địa hình bờ bắc. Bờ bắc khác hẳn bờ nam do Liên Minh kiểm soát. Bờ nam địa hình tương đối ngay ngắn, ven sông có nhiều đá tảng, đường bờ rõ ràng. Còn bờ bắc là từng mảng đầm lầy bãi sình rộng lớn, lại có vô số ao đầm độc lập rải rác. Sinh thái ở đây cực kỳ phong phú — thảm thực vật tựa lau sậy trải rộng mênh mông, rừng cây giống đước, trên tán rừng chim nước đậu kín, cùng vô số sinh vật lưỡng thê đủ loại. Chỉ nhìn qua một lượt, tài nguyên vùng đầm lầy này đủ nuôi sống vài vạn người. Lý Tần Vũ đã nóng lòng muốn xây dựng thuộc địa ở đây — nhưng chủ nhân bản địa dường như có ý kiến khác? Hắn đột nhiên nhìn thấy, cách bờ sông khoảng hai cây số trong vùng đầm lầy có một rừng cây lưỡng thê khổng lồ. Những cây này rất to lớn, cao bốn năm chục mét, bộ rễ cực kỳ phát triển, cắm sâu xuống lòng đầm, trải dài thành một vạt rừng liên miên bất tận. Trên những thân cây và bộ rễ đó, có rất nhiều dấu hiệu hoạt động của sinh vật có trí tuệ. Những công trình gỗ trông giống tổ chim được dựng lên trên đó. Lý Tần Vũ nheo mắt nhìn kỹ. Hắn thấy trong những tổ đó có vô số bóng hình đang hoạt động — nhưng cách xa quá, dù là hắn cũng không nhìn rõ. Hắn lập tức ra lệnh cho Hạ Phổ: "Hướng đó, lại gần ngay!" Hạ Phổ thi hành lệnh, điều chỉnh trên bàn điều khiển, lái phi thuyền tiến về phía Lý Tần Vũ chỉ. Chẳng mấy chốc, phi thuyền đã đến ngay phía trên vạt cây lưỡng thê đó. Lần này Lý Tần Vũ nhìn thật rõ. Qua tấm kính lớn phía trước buồng điều khiển, hắn thấy bên dưới trên những cây lưỡng thê là từng mảng tổ lớn dày đặc, cùng vô số bóng hình đứng thẳng hai chân, thân hình cao lớn cường tráng, trên người phủ vảy bóng mượt đang di chuyển. "Người thằn lằn? Người cá?" Lý Tần Vũ lẩm bẩm. Những sinh vật phía dưới trông giống cả hai thứ đó. Chúng rõ ràng có trí tuệ cao và tính xã hội mạnh. Hắn thấy nhiều công trình công cộng giống cầu phao, một số vị trí có sinh vật đang phối hợp nhau thả lưới bắt cá, một số tổ dạng nhà bốc khói xanh — chắc đang nhóm lửa. "Trời ơi, ở đây có nhiều Thủy Á Long đến vậy!" Lý Tần Vũ đang suy nghĩ thì Hạ Phổ thốt lên kinh ngạc. Lý Tần Vũ nhìn hắn với ánh mắt hỏi han. Hạ Phổ vội giải thích: "Bệ hạ, sinh vật phía dưới là Thủy Á Long. Thủy Á Long là á long thoái hóa do Thủy Long giao phối với các chủng tộc khác sinh ra. Chúng đã mất đi nhiều đặc trưng của rồng, hiện tại trông giống một loài thằn lằn nước hơn. Trời ơi! Ở đây có nhiều Thủy Á Long đến vậy, lại còn phát triển thành quần lạc ổn định — nếu có thể nghiên cứu kỹ, nhất định sẽ viết được một bài luận chấn động học giới!" Lý Tần Vũ trong bụng chửi thầm: thằng khốn này đã bị bắt rồi, còn nghĩ đến cái quái gì luận văn — mày e rằng đời này không có ngày về nữa rồi. Vấn đề bây giờ đặt ra ở phía hắn — nơi này đã có chủng tộc bản địa rồi. Kế hoạch thực dân có nên dừng lại không? Hay học theo kiểu của mấy ông lớn kia, dùng bạo lực thuộc địa hóa, tàn sát thẳng tay? Lý Tần Vũ nhìn xuống phía dưới. Bầy Thủy Á Long đã chú ý đến phi thuyền, ùa cả ra bên dưới, số lượng lên tới vài nghìn con, chen chúc kín hết hồ nước và những cây lưỡng thê bên dưới thuyền, đứa nào đứa nấy ngước đầu lên, ánh mắt tò mò nhìn chằm chằm vào phi thuyền. Lý Tần Vũ im lặng mấy chục giây, cuối cùng vẫn quyết định tiếp tục kế hoạch thuộc địa hóa. Đất bờ bắc rộng mênh mông như vậy, thế nào cũng có vùng đất vô chủ. Cứ chọn một mảnh đất vô chủ mà đặt chân trước, phát triển lên đã, rồi tùy tình hình mà định thái độ với Thủy Á Long. Tiền lệ hòa nhập thành công với Cẩu Đầu Nhân còn đó, áp dụng lên Thủy Á Long chắc cũng không khác mấy. Từ từ mà tính. Đã quyết, Lý Tần Vũ ra lệnh cho Hạ Phổ điều khiển phi thuyền tiếp tục tiến về phía bắc, tránh xa bờ sông, lên đất liền tìm chỗ đặt chân. Thủy Á Long nghe tên đã biết — chúng thích ở gần nước. Đã vậy thì hắn cứ tránh xa bờ sông, ra đất liền mà tìm căn cứ. Phi thuyền từ từ bay đi. Mấy nghìn con Thủy Á Long ngước những cái đầu thằn lằn lên cao, nhìn theo cho đến khi phi thuyền khuất dạng. Chúng xôn xao bàn tán với nhau, vừa sợ vừa tò mò trước cái vật khổng lồ đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống của chúng. Một con Thủy Á Long vạm vỡ, thân cao hơn hai mét, phủ đầy vảy xanh nhạt, thu tầm mắt lại rồi bước đến trước một con Thủy Á Long già yếu, hỏi: "Bậc trưởng lão, chúng ta phải làm sao? Kẻ kia là địch hay bạn?" Con Thủy Á Long già suy nghĩ một lúc, giọng yếu ớt đáp: "Cử dũng sĩ của ta đi theo cái vật lớn đó, xem nó định đi đâu. Bảo các Cổ Tu La dẫn trứng đi lánh trước đi. Nếu thứ đó bỏ qua chúng ta, tốt lắm, gọi các Cổ Tu La về. Nếu thứ đó mang đến hủy diệt, thì để các Cổ Tu La tản ra mà chạy, tìm vùng đất ngập nước khác mà ẩn náu, âm thầm ấp trứng. Bộ lạc của ta sẽ không diệt vong vì thế." Con Thủy Á Long vạm vỡ gật đầu, chọn ra mười con, cầm vũ khí đá, đuổi theo phi thuyền chạy về hướng bắc. Chúng chạy rất nhanh. Dù ưa hoạt động dưới nước hơn, nhưng thân hình cường tráng vẫn khiến chúng sải bước như bay. Chúng thỉnh thoảng ngước nhìn lên quan sát hướng phi thuyền, rồi lại cúi đầu mà đuổi. Nhưng phi thuyền dù sao cũng có tốc độ hai mươi cây số một giờ, lại bay thẳng đường chim bay, chẳng mấy chốc đã bỏ xa bầy Thủy Á Long. Cách khu tập trung của chúng mười lăm cây số, phi thuyền tìm được một dải đất bằng phẳng trên sườn núi và bắt đầu hạ độ cao. Vì có rừng cây dày đặc, phi thuyền vừa hạ cánh là mất hút khỏi tầm mắt của bầy Thủy Á Long. Nhưng chúng nhớ vị trí phi thuyền, vẫn tiếp tục truy đuổi. Đột nhiên, một con Thủy Á Long thét lên cảnh báo. "Mông Lực! Đuổi thêm nữa là vào lãnh địa săn mồi của tộc Khổng Lồ rồi! Cái thứ đó hạ xuống đúng lãnh địa của Khổng Lồ rồi!" Con Thủy Á Long vạm vỡ tên Mông Lực giật mình. Lúc này hắn mới nhận ra — chúng sắp bước vào lãnh địa của kẻ thù không đội trời chung là tộc Khổng Lồ. Hắn vội dừng lại, nhìn quanh khu rừng, cảm giác vừa xa lạ vừa nguy hiểm. Còn đuổi nữa không? Mông Lực đang cân nhắc. Bỗng dưng, từ phía xa vang lên tiếng động như sấm rền, từ đúng nơi cái vật kỳ lạ kia hạ xuống. Trong lòng Mông Lực dấy lên một sự tò mò mãnh liệt. Cái thứ biết bay kia rốt cuộc là gì? Tiếng sấm rền đó là gì? Muốn biết quá! Cuối cùng hắn vẫn quyết định tiến lên, chỉ ra lệnh mọi người cẩn thận hơn.