Chương 170: Cự ma, Bạo Thực Chi Vương

Lý Tần Vũ nâng hỏa thương, nhắm thẳng vào một con ma vật to lớn đang gào thét lao tới rồi bóp cò. "Đoàng!" một tiếng giòn giã, trước ngực con ma vật to lớn bị bắn thủng một lỗ to tướng. Ả gầm lên đau đớn, nhưng thân thể cực kỳ cường hãn, trước khi ngã xuống vẫn kịp phóng mạnh ngọn giáo đá trong tay về phía Lý Tần Vũ. Hắn tiện tay vung một chưởng đánh bạt ngọn giáo đá, rút khẩu súng mới từ kho đồ ra, tiếp tục nhắm bắn một con ma vật to lớn khác. Từ cánh rừng quanh bãi đáp phi thuyền, hàng trăm con ma vật cao lớn ùa ra, mình trần như nhộng, vung đủ loại vũ khí thô sơ điên cuồng tấn công lũ goblin. Vừa rồi Lý Tần Vũ tìm được khoảng đất trống thích hợp này, phi thuyền vừa hạ cánh, binh lính mới bước xuống một nửa thì trong rừng đã túa ra vô số ma vật, chẳng thèm nói nửa lời mà lập tức xông vào cắn xé. Lũ ma vật này cao lớn dị thường, tầm vóc phổ biến từ hai mét rưỡi đến ba mét, tay chân khẳng khiu trông chẳng khác nào vận động viên chạy cự ly dài. Mũi to, tai nhọn, răng nanh dài ngoằng, da đỏ sẫm, toàn thân chỉ khoác vài tấm da thú sơ sài, đa phần để trần lồng ngực. Trên lớp da trần trụi chằng chịt hình xăm đen kịt với hoa văn phức tạp, dường như mang một hàm ý đặc biệt nào đó. Đám ma vật này mang theo rất nhiều giáo dài, phương thức tấn công chủ yếu là ném giáo; thể xác to khỏe kết hợp với sải tay vượt trội khiến những ngọn giáo phóng ra vừa nhanh vừa hiểm hóc. Đáng tiếc, trước hỏa thương, mớ vũ khí thô sơ này trông yếu ớt và nực cười vô cùng. Tiếng súng "đoàng đoàng đoàng" vang rền không ngớt, đám goblin thuộc Trung đoàn Cận vệ 1 lập tức lập vòng bảo vệ quanh phi thuyền, đồng loạt giơ súng bắn tỉa lũ ma vật đang tràn ra từ bìa rừng, phát súng nào cũng đốn ngã một kẻ địch, vừa nhanh gọn vừa chuẩn xác. Dù lũ ma vật sở hữu thể xác cực kỳ cường tráng, nhưng hỏa thương cỡ nòng 20mm có sức cản phá quá khủng khiếp, chỉ một phát là đủ hạ gục; còn những ngọn giáo đá do đối phương hấp hối phóng ra thì ngay cả lớp Giác Ngạc giáp trên người goblin cũng không chọc thủng nổi. Trận chiến chỉ kéo dài hơn hai phút, đám ma vật cao lớn đã vứt lại hơn một trăm cái xác. Dường như nhận ra đám goblin này là khúc xương quá khó gặm, lũ ma vật quyết định rút lui, tiếng súng thưa dần rồi tắt hẳn, cánh rừng trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu. Lý Tần Vũ lệnh cho đám goblin chỉnh đốn đội hình, sau đó đi tới kiểm tra những cái xác to xác dưới đất. Hắn sực nhớ tới số sách tịch thu được ở Ba La Á trước đây, trong đó có một cuốn chép về ma vật từng nhắc tới giống loài này: Cự ma. Đặc điểm của cự ma là thân hình cao lớn, tay chân dài, miệng mọc nanh khổng lồ, bản tính tàn bạo, thích ăn tươi nuốt sống con mồi và có hủ tục hiến tế người sống. Lũ cự ma đa phần đều tôn sùng Thôn Phệ Chi Thần, một vị thần bị liệt vào hàng tà thần, kẻ nào tín phụng kẻ đó sẽ ăn uống vô độ, cảm xúc cực kỳ thất thường, điên loạn. Thôn Phệ Chi Thần sẽ ban phước lành cho tín đồ, khiến họ đạt được khoái cảm tột đỉnh trong quá trình ngấu nghiến con mồi, đồng thời có xác suất hấp thu được sức mạnh của đối tượng bị nuốt chửng. Tất nhiên, ân huệ này chẳng hề miễn phí; một khi kẻ được ban phước ăn đến mức biến thành một khối thịt béo múp míp, gã cũng sẽ trở thành con mồi của chính Thôn Phệ Chi Thần. Vào lúc Thôn Phệ Chi Thần thấy tín đồ đã đủ béo tốt, thơm ngon, ngài sẽ giáng ý thức nhập vào loài dã thú hoặc một tín đồ khác, dùng miệng của họ xé xác kẻ được ban phước nuốt chửng vào bụng. Lý Tần Vũ vung đại kiếm kết liễu một tên cự ma trọng thương, đoạn lôi hai cái xác cự ma xếp chồng lên nhau làm ghế ngồi, bắt đầu tính toán đối sách. Hắn không ngờ tình hình bờ bắc lại phức tạp nhường này, đầm lầy ven sông có Thủy Á Long, trong rừng lại có cự ma, cả hai đều là động vật bầy đàn có trí khôn cao, chuyện này chẳng hề có lợi cho công cuộc bành trướng của mình. Bản thân Lý Tần Vũ giờ cũng tính là một bậc thống trị, làm sao dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy lợi ích lớn nhất chính là bài toán hắn phải giải. Theo hắn, chiến tranh chỉ là một thủ đoạn để đoạt lợi, lại còn là thứ thủ đoạn phải trả giá đắt mà kết quả chưa chắc đã nắm chắc trong tay, trừ phi vạn bất đắc dĩ, hắn chẳng hề muốn động đao binh. Hắn thích dùng giao thương và giao lưu văn hóa để đồng hóa chủng tộc hơn; ở chốn rừng rậm hoang vu nơi đa phần các tộc đàn còn chưa thức tỉnh ý thức dân tộc, ngươi chém đối phương một đao, ắt đối phương sẽ phản kháng kịch liệt, nhưng nếu dùng kế nấu ếch trong nước ấm, khéo kẻ đó lại thấy dễ chịu rồi tự nhảy tọt vào nồi của ngươi. Ban đầu khi nhìn thấy Thủy Á Long, tính toán của Lý Tần Vũ là lập cứ điểm bên ngoài vùng kiểm soát của chúng, sau đó dùng lương thực, rượu ngon, đồ sắt để dụ dỗ chúng tới làm thuê, hỗ trợ khai hoang. Chỉ cần lợi ích đủ sức huy động sức lao động của đối phương, quá trình đồng hóa coi như bắt đầu, tiếp đó tung thêm vài chính sách nhu hòa, kéo quân qua lại dạo chơi vài vòng răn đe, thế là việc thu phục đã xong với cái giá rẻ mạt. Chiêu này từng áp dụng thành công rực rỡ lên các bộ lạc Cẩu Đầu Nhân, hiện tại Liên Minh đã có thêm ba làng quy phục của Cẩu Đầu Nhân, hơn nữa số lượng vẫn đang tiếp tục tăng. Ngặt nỗi Lý Tần Vũ tính không bằng trời tính, bờ bắc vừa đặt chân tới đã đụng phải hai chủng tộc có trí tuệ, lại thêm một bên vừa gặp mặt đã xông vào chém giết, quả là màn mở đầu chẳng mấy êm đẹp. Cơ mà mặc xác nó, lũ cự ma này coi như tự dâng đao vào tay ông đây; là các ngươi ra tay trước, lát nữa ông đây đánh trả thì đừng có mà khóc lóc! Lý Tần Vũ đứng dậy, hạ lệnh cho binh sĩ dựng lều, đào hào, đốn gỗ dựng công sự phòng ngự cơ bản. Cánh rừng bên này rậm rạp vô cùng, vị trí cho phi thuyền thả neo rất hiếm, tìm mỏi mắt mới thấy gò đất nhỏ này, phải cắm chốt cho bằng được, tuyệt đối không thể để mất. Hắn phái Hạ Phổ lập tức lái phi thuyền quay về, chạy chuyến thứ hai chở đội công binh goblin sang, tiện thể đón Ca Bố Tử tới biến đống xác cự ma này thành tử linh. Lũ cự ma to xác, cơ bắp cuồn cuộn thế kia, dùng vào việc lao dịch thì quả là hết ý. Phi thuyền chậm rãi cất cánh bay về bờ nam, Lý Tần Vũ cũng vác một cây rìu lớn đi đốn cây; lão Lý hắn vốn chăm chỉ, phải đồng cam cộng khổ cùng lũ con dân thân yêu chứ! Lý Tần Vũ cầm cây đại phủ có thuộc tính sắc bén +10, bước tới trước một thân cổ thụ hai người ôm, vung rìu chém ngọt một nhát, chém đứt ngang thân cây lớn! Hắn không khỏi cảm thán, nhớ năm xưa lúc đối phó với hiểm họa Dũng Giả, hắn còn chẳng thể tùy tiện một đòn chém đứt đại thụ; giờ đây hắn đã mạnh hơn, đầu óc cũng nhạy bén hơn, chém gãy cổ thụ dễ như trở bàn tay, thậm chí còn liên tục tung trảm kích. Một mình hắn bao trọn cả một hướng đốn gỗ, mỗi nhát rìu hạ xuống là một cây đại thụ ngã đổ, hiệu suất cao khủng khiếp, chỉ chốc lát đã dọn sạch một khoảng đất trống hơn ba trăm mét vuông. Đám goblin còn lại chia làm hai nhóm, một nửa đứng gác cảnh giới, nửa kia cầm cuốc đào hào, sau đó lựa cọc gỗ có kích thước phù hợp, vót nhọn hai đầu rồi cắm chằng chịt lên miệng hào. Tốc độ làm việc của đám lính cực kỳ mau lẹ, toàn bộ đều là binh sĩ Trung đoàn Cận vệ 1, từng được Lý Tần Vũ dắt tới bên cạnh Minh Giới Thụ cày cấp không biết bao nhiêu lần, nay toàn quân đều đạt chuẩn binh chủng cấp 3. Thể lực của bọn chúng cực kỳ dẻo dai, thao tác vô cùng thuần thục, chỉ hơn một giờ sau, một con hào đơn giản đã bao quanh trọn vẹn bãi đỗ phi thuyền. Kế đó chỉ cần cắm kín cọc nhọn sau chiến hào là hệ thống phòng thủ cơ bản đã hoàn tất. Hơn ba tiếng sau, phi thuyền quay trở lại, hạ cánh rồi thả xuống năm trăm thợ công binh goblin. Bọn chúng mang theo cơ man công cụ, khiến tiến độ khai hoang càng tăng vọt; trong đó khâu xử lý những gốc cây bám sâu trong lòng đất là nan giải nhất, nhưng đám công binh goblin lại có thủ đoạn cực kỳ cao tay. Bọn chúng dùng cuốc chim đục một cái lỗ to bằng miệng bát trên gốc cây, sau đó nhét một ống thuốc nổ vào rồi châm ngòi kích nổ; gốc cây kiên cố cùng đất cát xung quanh lập tức bị nổ tung tơi bời. Tiếp theo chỉ việc vung cuốc xúc đống gỗ nát văng ra, lấp đất lại là xong một gốc cây cứng đầu. Tiếng nổ "ầm ầm" rền vang không ngớt, từng gốc cây ngoan cố bị bứng sạch, tốc độ của đám goblin công binh đã rất nhanh, nhưng vẫn có thể đẩy nhanh hơn nữa! Ca Bố Tử nằm dài trên cáng, được đội khiêng cáng khênh thẳng tới bên đống xác cự ma. Gã bốc một nắm bột xương từ trong túi, nhét vào vết đạn hỏa thương trên tử thi, sau đó hạ lệnh xé nát một cái xác cự ma không còn nguyên vẹn, nhét thịt vụn lấp đầy vết thương. Gã thi triển kỹ năng Dung Hợp Tái Tạo, chữa lành các lỗ đạn trên xác cự ma, đoạn niệm tử linh pháp thuật hồi sinh lũ sinh vật này, lập tức từng con cương thi vô não với ánh mắt dại đờ lục tục bò dậy. Đội công binh bỗng dưng có thêm một trăm tên lao động lực lưỡng; dưới sự điều khiển của Ca Bố Tử, chúng lầm lũi tiến về phía bìa rừng đốn cây; nói đi cũng phải nói lại, thể xác cự ma khỏe thật sự, tốc độ đốn hạ nhanh thoăn thoắt. Hồi sinh toàn bộ số xác xong, Ca Bố Tử cũng không rảnh rỗi, gã chọn một bãi đất trống, dùng bột xương vẽ nên những hoa văn tà ác xuống mặt đất rồi bắt đầu lẩm nhẩm niệm chú. Cùng với những ký tự tà ác tuôn ra từ miệng Ca Bố Tử, nồng độ hắc ma lực xung quanh pháp trận bắt đầu tăng vọt; gã đang thi triển kỹ năng Vòng Sáng Tử Vong. Các đơn vị tử linh vận động cũng phải tiêu hao năng lượng, hơn nữa thể xác của chúng luôn mục rữa từng giây từng phút; muốn bổ sung năng lượng và ngăn chặn thối rữa, bắt buộc phải ngâm chúng trong môi trường có nồng độ hắc ma lực đậm đặc. Ca Bố Tử phải tạo ra một vùng trũng hắc ma lực trước, gom hắc ma lực trong không khí tụ về không gian này, chèn ép các luồng ma lực khác dạt ra ngoài. Đợi pháp thuật này hoàn tất, gã sẽ dựa trên nền tảng đó để dựng nên một Vong Giả Chi Mộ, dùng xương trắng và xác chết làm ô nhiễm vùng đất này, biến đổi thổ nhưỡng xung quanh thành minh thổ. Sau bước đó, bọn họ có thể sản xuất hàng loạt các đơn vị tử linh, đồng thời để những đơn vị tử linh cao cấp nạp lại năng lượng bên trong Vong Giả Chi Mộ. Để đẩy nhanh tiến độ, chuyến phi thuyền lần này còn chở theo mấy trăm bao minh thổ đào từ bên cạnh Minh Giới Thụ; số minh thổ này được trút thẳng xuống bên cạnh Ca Bố Tử, giúp tốc độ ngưng tụ hắc ma lực xung quanh tăng lên gấp bội. Toàn bộ cảnh tượng nơi đây đều rơi vào tầm mắt của đám Mông Lực đang ẩn nấp trong rừng; bọn họ trợn tròn mắt kinh ngạc, lũ sinh vật nắm giữ vũ khí sắt thép quý giá, khoác trên mình giáp da chỉnh tề kia rốt cuộc lại là goblin? Là Đại Ca Bố Lâm! Bọn họ chưa từng thấy nhiều Đại Ca Bố Lâm đến mức này; thứ này chẳng phải là thủ lĩnh tối cao trong một bộ lạc goblin sao? Sao ở chốn này lại biến thành loại lính cùi bắp chạy đầy đường thế kia? Mông Lực nhìn trừng trừng đám goblin khai hoang, trong lòng kinh ngạc khôn xiết. Lũ goblin yếu ớt thế kia sao lại có hiệu suất khủng khiếp đến vậy? Chúng không chỉ tàn sát cự ma to lớn khỏe mạnh, giờ lại còn nô dịch thi thể cự ma để phục vụ bản thân. Đám goblin này quả thực quá mức quái dị! Một con Thủy Á Long bên cạnh Mông Lực khẽ hỏi: "Mông Lực, chúng ta phải làm sao đây? Có nên tiếp xúc với đối phương không?" Mông Lực lắc đầu. "Chúng ta chưa rõ đối phương là bạn hay thù, không thể manh động. Mau về hỏi trưởng lão, trí tuệ của ngài sẽ chỉ lối cho chúng ta." Đám Thủy Á Long lẳng lặng lùi xa, chạy về phía vùng đất ngập nước. Vừa về đến bộ lạc, những con Thủy Á Long canh giữ lập tức vây quanh lấy họ, ríu rít hỏi han không ngớt. Mông Lực bảo đồng bạn thuật lại tình hình cho tộc nhân để thỏa mãn sự hiếu kỳ của họ, còn bản thân hắn bước vào hang ổ lớn nhất, bẩm báo mọi chuyện với trưởng lão. Trưởng lão của Thủy Á Long, một con Thủy Á Long già nua suy kiệt đang nằm trên chiếc giường bện bằng dây leo, nhắm mắt chợp mắt. Ông là cựu thủ lĩnh của bộ lạc Thủy Á Long này, cai quản bộ lạc bấy lâu nay, tích lũy được trí tuệ phi phàm. Giờ đây ông đã tuổi già sức yếu, bắt đầu bồi dưỡng thủ lĩnh mới, và ông đã chọn Mông Lực. Chọn Mông Lực không chỉ vì hắn là dũng sĩ khỏe nhất bộ lạc, mà còn vì Mông Lực gặp chuyện biết suy xét, thuộc mẫu người hữu dũng hữu mưu. Mông Lực khoanh chân ngồi xuống trước giường mây của trưởng lão, khẽ đánh thức ông dậy rồi kể lại toàn bộ những gì mình tận mắt chứng kiến. Trưởng lão nghe một lượng lớn tin tức như vậy, im lặng hồi lâu mới mở lời: "Ý con là, đám goblin kia đang đốn cây dựng nhà?" Mông Lực gật đầu. Trưởng lão lại rơi vào trầm tư. Hành động này phát ra một tín hiệu rất xấu: đối phương định cắm rễ lâu dài ở đây. Có một kẻ láng giềng hùng mạnh đóng đô ngay sát nách chẳng phải tin mừng gì. "Trưởng lão, thứ bay trên trời kia chở goblin tới ngày một đông, chúng ta có nên làm gì không?" Mông Lực lo lắng hỏi han. Hắn muốn hành động trước khi thế cục vượt tầm kiểm soát. Giống goblin này rải rác khắp thế giới, bộ lạc của họ cũng từng bị lũ goblin cướp phá. Cái thứ này giết mãi chẳng hết, cứ chui ra từ đủ mọi ngóc ngách. Nếu mặc kệ đám goblin dị chủng kia phát triển, quân số của chúng có thể tăng vọt trong chớp mắt, đến lúc đó sẽ không tài nào chống đỡ nổi. Trưởng lão lắc đầu. "Mông Lực, hiện giờ bộ lạc ta điều động được bao nhiêu dũng sĩ?" "Khoảng hai ngàn." "Vậy con nghĩ, hai ngàn dũng sĩ của chúng ta đối phó được bao nhiêu con cự ma?" Mông Lực suy nghĩ một lát. "Nếu là trên cạn, ít nhất phải bốn dũng sĩ mới hạ được một con cự ma." Trưởng lão mở đôi mắt già nua, bất đắc dĩ nhìn Mông Lực. "Đúng vậy, bốn tộc nhân mới đối phó nổi một con cự ma, mà ít nhất cũng phải chết ba dũng sĩ. Nhưng vừa rồi con cũng nói, lũ cự ma tập kích đám goblin dị chủng kia, kết quả goblin không tổn hao một mống nào mà giết sạch hơn trăm con cự ma. Con thử nghĩ xem, đến lũ cự ma to khỏe còn rơi vào kết cục ấy, đổi lại là chúng ta xông lên thì sẽ thế nào?" Mông Lực lập tức rùng mình lạnh gáy. Hắn nhớ lại cảnh tượng trông thấy trong rừng: đám goblin kia cầm những ống sắt dài ngoằng, chỉ cần ống sắt phun khói trắng, nổ ra tiếng sấm rền là một con cự ma to khỏe lập tức ngã vật ra đất. Nếu đổi lại là tộc của hắn xông lên, e rằng chỉ có chết thảm hơn! Chỉ mới hồi tưởng lại cảnh tượng đó, Mông Lực đã sợ tới mức câm lặng. Trưởng lão thấy bộ dạng của hắn thì âm thầm gật đầu. Một trong những lý do ông coi trọng Mông Lực chính là vì hắn biết sợ hãi. Mấy kẻ kế vị trước đây ông chọn mẹ nó toàn là phường mãng phu, gặp chuyện gì cũng chỉ biết chém với giết, chỉ chăm chăm phô trương lòng dũng cảm mù quáng. Nhưng thủ lĩnh của một bộ lạc không cần cái thứ dũng cảm bừa bãi đó, thủ lĩnh phải biết kính sợ, phải biết sợ chết, có như vậy mới dẫn dắt bộ lạc sống sót được. Thế nên trong một lần đi săn con mồi khổng lồ, khi trưởng lão thấy Mông Lực vạm vỡ đối mặt với con thú mà trong mắt lóe lên nỗi sợ hãi bản năng, ông liền chấm ngay hắn, giữ bên mình dốc lòng bồi dưỡng. Trăm mối tơ vò, đôi bên im lặng suy nghĩ hồi lâu, trưởng lão mới chậm rãi hỏi. "Mông Lực, giờ đây có một thế lực hùng mạnh chưa rõ lai lịch làm hàng xóm với chúng ta. Ta hỏi con, nếu con là thủ lĩnh, con sẽ làm thế nào?" Mông Lực hiểu trưởng lão đang khảo thí mình, ngẫm nghĩ một hồi rồi nghiêm túc đáp. "Trưởng lão, tộc Thủy Á Long chúng ta bơi lặn cực giỏi, chỉ cần ở trong vùng đất ngập nước là nắm chắc thế bất bại, ít nhất cũng không lo diệt vong. Trong tình thế này, con nghĩ vẫn nên tiếp xúc với đám goblin kia để dò xét thái độ của chúng đối với ta. Nếu đối phương đầy địch ý, chúng ta sẽ bỏ khu định cư ven bờ, cho tộc nhân trốn sâu vào đầm lầy, đồng thời phái Cô Tô Lạp mang trứng của tộc chuyển sang vùng đầm lầy khác. Làm vậy thì dù bộ lạc có bị công phá, các Cô Tô Lạp vẫn có thể ấp trứng, duy trì nòi giống." Trưởng lão gật đầu, lại hỏi: "Nếu đối phương không có ác ý với chúng ta, con sẽ làm gì?" Câu hỏi này khiến Mông Lực nghẹn lời. Hắn chỉ toàn tính đến nước đối phương thù địch thì phải làm sao, chỉ nghĩ theo hướng xấu nhất, chứ chưa từng tính tới khả năng đối phương thiện chí. Thấy hắn nửa ngày không thốt nên lời, trưởng lão cũng chẳng phiền lòng, người trẻ tuổi thì phải uốn nắn từ từ. Ông cất giọng: "Nếu đối phương thiện chí, vậy hãy giao hảo với chúng, rồi tìm cách dẫn dụ chúng khai chiến với cự ma!" Mông Lực sáng bừng hai mắt, một nước đi hắn chưa từng nghĩ tới! Cự ma là tử thù của họ, đám goblin dị chủng kia là bạn hay thù thì chưa rõ. Nếu khiến hai thế lực này đánh nhau, an ninh xung quanh bộ lạc sẽ được hưởng lợi vô cùng lớn! Thấy Mông Lực lộ vẻ bừng tỉnh, trưởng lão hài lòng gật đầu, biết hắn đã thông suốt. "Mông Lực, cự ma bản tính tàn bạo, chẳng thèm tiếp xúc đã lập tức tấn công goblin, hiện giờ đôi bên đã kết thù. Chỉ cần châm ngòi một chút là có thể thổi bùng ngọn lửa chiến tranh. Dù bên nào chết, chúng ta cũng chỉ có lợi chứ không có hại!" Mông Lực gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy thán phục tiếp thu. Hắn vô cùng cảm kích trưởng lão, cảm thấy bản thân quá đỗi may mắn khi có một bậc tiền bối đem những tri thức trải qua thử thách của năm tháng truyền dạy cho mình. "Trưởng lão, đã vậy chúng ta nhất định phải tiếp xúc với đám goblin kia, con lập tức dẫn các dũng sĩ đi ngay!" Vừa nói hắn vừa đứng dậy định đi làm việc, trưởng lão liền gọi giật lại. "Không được, con không thể đi, để ta đi." Mông Lực sững sờ, lập tức phản đối kịch liệt. "Trưởng lão! Sao có thể như vậy được! Đối phương là bạn hay thù còn chưa rõ, nếu ngài tới đó gặp chuyện bất trắc, không có trí tuệ của ngài, tương lai bộ lạc biết tính sao?" Trưởng lão lắc đầu, chìa ra móng vuốt gầy guộc đã rụng gần hết vảy. Mông Lực vội vàng nắm lấy móng vuốt của trưởng lão, đỡ ông ngồi dậy khỏi giường mây. "Mông Lực à." Trưởng lão nhìn thẳng vào mắt Mông Lực, ôn tồn nói. "Ta già quá rồi, chẳng sống thêm được mấy năm nữa đâu. Tương lai của bộ lạc không nằm ở ta, mà nằm trên vai con." Ông đưa tay vỗ vỗ lên vòm ngực rắn chắc của Mông Lực. "Nếu con chết, bộ lạc mới thực sự không còn tương lai. Vì thế, con không được đi, để ta đi. Cứ để tấm thân tàn này cống hiến lần cuối cho bộ lạc." "Trưởng lão, chuyện này..." Mông Lực còn muốn nói gì đó, trưởng lão đã xua tay ngăn lại. "Than ôi, Mông Lực, con phải trở thành một thủ lĩnh trưởng thành, lúc cần bảo vệ thì bảo vệ, lúc cần từ bỏ thì phải dứt khoát buông tay. Ta biết điều này rất khó, nó khiến lương tâm con cắn rứt, nhưng chúng ta sống trong một thời đại vô cùng tàn khốc. Đôi khi sự diệt vong của cả một bộ tộc chỉ bắt nguồn từ một chuyện cỏn con. Để sinh tồn, việc gì chúng ta cũng có thể làm, việc gì cũng phải làm. Lương tâm là thứ quá đỗi xa xỉ, con phải học cách trở nên tàn nhẫn. Mông Lực à, trái tim con phải hóa thành hòn đá lạnh lẽo trơn nhẵn từng chịu ngàn đợt sóng cuộn, chỉ có như vậy, dòng nước xiết của con sông lớn mới trôi tuột qua người con, con mới có thể sống sót. Giờ đây, bất kể ta có bình an trở về hay không, con cũng phải chính thức đảm nhiệm vị trí thủ lĩnh bộ lạc." Lời đã nói đến nước này, Mông Lực chẳng còn lời nào để phản bác, đành nghe theo ý trưởng lão, cử thêm mấy con Thủy Á Long già nua đi cùng, mang theo lễ vật hướng về phía đám goblin. Nhìn những bậc cao niên dấn bước vào nơi lành ít dữ nhiều, trong lòng Mông Lực đắng chát khôn cùng. Bản tính hắn vốn trọng nghĩa tình, việc để những người già trong tộc đi gánh lấy hiểm nguy khiến lương tâm hắn không khỏi bứt rứt. "Cảm giác cắn rứt lương tâm... hóa ra lại xa xỉ đến vậy sao?" Mông Lực lẩm bẩm một câu. Phía bên kia, sâu trong cánh rừng phương bắc, vô số cự ma sinh sống dưới hình thức các bộ lạc. Quân số của chúng cực kỳ đông đảo, lên tới hơn mười vạn cá thể, gần như chiếm cứ toàn bộ dải rừng trải dài từ con sông lớn đến Tinh Linh Đế quốc. Xã hội cự ma tương đối tiến bộ, chúng biết làm nông, chăn nuôi gia súc, biết luyện sắt, chỉ là sản lượng quá ít ỏi nên đa số thành viên vẫn dùng vũ khí bằng đá. Các bộ lạc cự ma tương đối thống nhất, có một Bạo Thực Chi Vương làm vua của toàn bộ loài cự ma. Bạo Thực Chi Vương ngự trị trong Cung Điện Bạo Thực dựng bằng xương thú khổng lồ, thống lĩnh toàn bộ bộ lạc. Lúc này, Bạo Thực Chi Vương đang ngồi trên ngai vàng đầu lâu, ngấu nghiến xé xác một con phong lộc vừa săn được, máu tươi bê bết khắp người. Bạo Thực Chi Vương cao ba mét, khác hẳn đồng loại chân dài tay vượn, cả người hắn béo tròn như một quả cầu, từng ngấn mỡ xếp tầng tầng lớp lớp chẳng khác nào người lốp xe Michelin. Trên những ngấn mỡ ngồn ngộn kia phủ đầy hình xăm đen kịt. Những hình xăm quỷ dị ấy tựa như dấu ấn của thứ tà ác nào đó, ban cho hắn sức mạnh kinh hoàng, nhưng cũng đang dần thắt chặt lại, chờ đợi ngày tước đoạt mạng sống của hắn. Trong lúc hắn đang điên cuồng ngốn ngấu, một con cự ma béo núc ních khác hớt hải xông vào. "Báo cáo Vương! Nhận được tin báo từ đội săn bắn, ở bãi săn phía nam phát hiện goblin, chúng đã giết hơn một trăm dũng sĩ của ta!" Bạo Thực Chi Vương đang ăn điên cuồng bỗng hơi khựng lại, rồi bật ra tràng cười man dại. “Oa ha ha ha ha!! Ngươi nói đùa đấy à!! Lũ goblin cỏn con mà giết nổi một trăm dũng sĩ của ta? Oa ha ha ha ha!!” Đang cười rộ, vẻ mặt hắn bỗng chốc vặn vẹo méo mó, đôi mắt ti hí bị thịt mỡ ép thành một khe hẹp gườm gườm dán chặt vào kẻ vừa báo tin. “Ngươi giỡn mặt với ta à? Nhất định là ngươi đang giỡn mặt với ta! Ta phải ăn thịt ngươi!!” Hắn chẳng nói chẳng rằng, bỗng bật vọt khỏi vương tọa. Đúng vậy, một gã đại mập mạp nặng hơn nửa tấn lại bật nhảy cao hơn hai mét, bay qua bàn ăn, chộp lấy đầu tên thuộc hạ rồi ngoạm đứt cổ đối phương chỉ bằng một phát cắn. Tên cự ma báo tin còn chưa kịp thốt ra câu thứ hai đã mất mạng. Bạo Thực Chi Vương xách cái xác ném lên bàn ăn, rồi cứ thế thản nhiên ngấu nghiến thịt đồng loại. Ăn đến khi cái xác chỉ còn lại một nửa, hắn mới khoan khoái ngả người ra vương tọa ợ hơi, nụ cười tràn ngập vẻ thỏa mãn nở bừng trên mặt. Từ đống hài cốt nơi góc phòng, một cự ma béo ục ịch cẩn thận quan sát Bạo Thực Chi Vương, đoạn thở dài một tiếng. Cảm xúc của Vương ngày càng mất kiểm soát, sinh mệnh của Vương cũng sắp đi đến hồi kết, đây chính là số mệnh của tộc cự ma bọn họ khi phụng sự Bạo Thực Chi Thần. Tên cự ma béo cẩn thận bước ra khỏi đống hài cốt, tiến tới trước mặt Bạo Thực Chi Vương. “Vương, đội săn bắn quả thực đã bị goblin tập kích, có cần phái các dũng sĩ đi giải quyết không?” Ăn no nê xong, cảm xúc của Bạo Thực Chi Vương tạm thời bình ổn lại. Hắn thỏa mãn xoa xoa cái bụng căng phồng, cười khẽ gật đầu. “Cổ Lỗ Thập, bạn của ta, ta cần chợp mắt... chợp mắt một chút, chút chuyện vặt này giao cho ngươi...” Bạo Thực Chi Vương ngáp một cái thật dài, khép mắt lại, chưa đầy năm giây sau đã ngủ say, tiếng ngáy vang rền như sấm động. Tên cự ma béo tên Cổ Lỗ Thập lại thở dài, cất bước rời khỏi Bạo Thực Vương Cung, bắt đầu điều động các dũng sĩ đi ứng phó kẻ địch. Vương của hắn đã bị Bạo Thực Chi Thần nhắm trúng. Cuồng ăn, béo phì, hình xăm đen kịt phủ kín toàn thân, tính khí bạo ngược thất thường, ham ngủ... tất cả đều là điềm báo. Chẳng bao lâu nữa, Bạo Thực Chi Thần sẽ đoái hoài đến miếng thịt mỡ béo bở này. Vương sẽ bị nuốt chửng bởi đủ thứ phương thức quái đản, có thể là dã thú, có thể là bầy chim dữ, hay cũng có thể là tộc nhân phát điên, chưa từng có vị Vương nào trốn thoát khỏi kết cục ấy. Còn hắn, Cổ Lỗ Thập, sẽ trở thành Bạo Thực Chi Vương đời kế tiếp, rồi dẫm lên vết xe đổ của bạn mình, đó chính là số mệnh khi bọn họ chủ động dâng hiến tín ngưỡng cho Bạo Thực Chi Thần.