Chương 229: Quấy rối kiểu ép buộc

Biên giới giữa tỉnh Cáp Lục Nhân và Ma Vật Sâm Lâm, vô số nhện tọa kỵ từ trong rừng rậm túa ra. Lũ nhện này to hơn cả những con tuấn mã thượng hảo hạng, khoác lớp giáp xác đen tuyền, trên những chiếc chân khổng lồ mọc đầy lông đen cứng như dây thép. Lưng cự xoa máng yên cương đặc chế, bên trên là những kỵ binh goblin trang bị tận răng. Hơn 3000 con nhện tọa kỵ lục tục kéo ra khỏi cánh rừng, tập kết trên những mảnh ruộng do con người khai khẩn. Mấy lão nông đang cày cấy thấy cảnh tượng này thì thét lên một tiếng quỷ khóc thần sầu, thi nhau vắt chân lên cổ mà chạy. Có điều lần này tâm trạng đám lão nông phức tạp hơn nhiều, đối với đội quân ma vật kia, vừa sợ hãi lại vừa có chút mong chờ. Ca Bố Bào ngồi trên lưng một con cự xoa đặc biệt. Đây là loại nhện tọa kỵ được cải tạo dựa trên nguyên mẫu của binh chu, thể hình to hơn lang chu một vòng, toàn thân bao bọc bởi giáp xác dày đặc, các đốt chân to lớn dị thường. Thứ này chạy chậm hơn lang chu, nhưng sức mạnh lại vượt trội hoàn toàn, có thể đảm nhiệm những nhiệm vụ đặc thù. Như con binh chu của Ca Bố Bào, nó cõng một chiếc yên đặc chế, phía trước yên được gắn một khẩu kỵ binh pháo hạng nhẹ. Kỵ binh pháo hạng nhẹ có trọng lượng nhỏ, chỉ nạp 70% liều phóng, có thể khai hỏa ngay khi binh chu đang phi nước đại. Trong túi da bên trái yên cương chứa 5 ống thuốc súng phụ, cho phép khẩu pháo nhỏ bắn liên tiếp 5 phát, còn túi bên phải là 5 quả lựu đạn cỡ 3 cân. Cộng thêm súng hỏa mai và thủ pháo đeo sau lưng Ca Bố Bào, hỏa lực của một con binh chu này mạnh đến mức đáng sợ, gọi là xe tăng của dị giới cũng chẳng ngoa! Chỉ tiếc tài nguyên để sản xuất một con binh chu đủ để làm ra hơn 10 con lang chu, giá thành quá đắt đỏ, nên toàn bộ đội ngũ của Ca Bố Bào chỉ có 20 con binh chu, còn lại đều là lang chu có tính kinh tế cao hơn. Ca Bố Bào rút bản đồ ra xem, nhận định phương hướng. Thu lại bản đồ, hắn vung tay lên. "Tấn công!" Nửa canh giờ sau, 3000 kỵ binh vây kín một tòa thành bảo nhỏ. Kỵ binh dùng hỏa thương bắn tỉa chuẩn xác quân địch trên mặt thành, lũ địch dùng vũ khí lạnh căn bản không thể chống đỡ nổi thứ hỏa lực hung hãn bực này. Ca Bố Bào dẫn đầu xông tới bờ tường, tường của tòa thành bảo nhỏ này cao chưa đầy 3 mét. Thân thể khổng lồ của binh chu vồ lên mặt tường, bốn chân trước bám chắc lấy mép thành, bốn chân sau dùng lực bốc bổng lên, con binh chu đồ sộ đã trèo tót lên mặt thành. "Á!! Giết nó! Mau giết nó đi!!" Binh lính loài người trên thành sợ vỡ mật, gào thét dùng trường mâu và kiếm chém loạn xạ vào binh chu. Nhưng binh chu sở hữu lớp giáp xác dày cộm, ngay cả súng hỏa mai còn khó bắn thủng, nói chi đến những đòn đánh yếu ớt của vũ khí lạnh. Binh chu đứng vững trên tường thành, Ca Bố Bào lập tức hạ lệnh. "Giết sạch chúng nó!" Con binh chu rít lên ken két, vung chiếc chân khổng lồ đâm bổ xuống, xuyên thủng một tên lính mặc toàn giáp. Ca Bố Bào cũng chỉnh góc kỵ binh pháo, nhắm thẳng đám lính người trên tường thành siết cò. Oành!! Hàng loạt viên đạn găm thẳng vào đám đông, mấy tên lính toàn giáp hét thảm ngã rạp xuống đất. Ca Bố Bào rút thủ pháo ra bồi thêm một phát, lại hạ gục thêm mấy tên nữa. Đúng lúc này, những con cự xoa khác cũng lần lượt trèo qua tường thành, dùng vũ khí nóng xả đạn tàn sát quân địch. Tường thành 3 mét tuy không cao, nhưng trong chiến tranh truyền thống của nhân loại, bên công thành phải trả giá không nhỏ mới hạ được. Thế nhưng hiện tại, từng đàn kỵ binh trèo lên mặt thành như giẫm vào chỗ không người, bò loạn xạ chém giết điên cuồng, mấy trăm thủ quân chớp mắt đã bị tiêu diệt sạch bách, không chừa một manh giáp. Ca Bố Bào nạp ống thuốc súng mới vào kỵ binh pháo, trên chân con binh chu của hắn đã xiên dính 3 cái xác chết. Ca Bố Bào quay sang quát lớn với đám kỵ binh: "Để lại 500 kỵ phóng hỏa, san phẳng tòa thành bảo này! Số còn lại theo ta đánh sang tòa tiếp theo, hôm nay ít nhất phải hạ được ba tòa thành bảo!" Toàn quân nhanh chóng chỉnh đốn đội hình, cho nhện ăn số ngũ cốc cướp được trong thành, uống nước, nạp lại đạn dược, sau đó tiếp tục tiến công mục tiêu tiếp theo. Bọn chúng vừa rời đi không bao lâu, tòa thành bảo phía sau đã bốc cháy ngùn ngụt. Tòa thành bảo tiếp theo cách đó 20 dặm, kỵ binh của Ca Bố Bào mất gần 3 tiếng mới tới nơi. Tốc độ hành quân của nhện tọa kỵ chia làm ba nấc: Hành quân thường nhật: khoảng 7 dặm một giờ, giúp tiết kiệm thể lực cho nhện, khi cần kỵ binh phải xuống đi bộ. Đi nhanh: khoảng 14 dặm một giờ, thường dùng để cơ động chiến thuật, nhện có thể duy trì trạng thái này liên tục trong 3 tiếng, cực hạn là 4 tiếng, quá giới hạn sẽ kiệt sức mà chết. Xung phong cận chiến: khoảng 20 dặm một giờ, chỉ duy trì được 10 đến 20 phút. Hiện tại Ca Bố Bào đang ở trong lãnh thổ địch, chỉ có thể duy trì tốc độ hành quân thường nhật, nếu không lỡ chạm trán kỵ binh địch mà nhện hết hơi thì hỏng bét. Đến khi Ca Bố Bào dẫn quân tới tòa thành bảo tiếp theo, phát hiện tường thành cao tới 6 mét, độ cao này thì nhện tọa kỵ không thể trực tiếp leo lên được nữa. Thế nhưng chúng có thể xếp thành tường nhện để trèo vào. Ca Bố Bào lệnh cho 2500 con nhện vây chặt lấy tòa thành, kỵ binh ngồi trên lưng nhện dùng súng hỏa mai bắn áp chế. Binh lính trên tường thành cứ thò đầu ra là chết, súng trường nạp đạn đuôi có rãnh xoắn đủ sức đè bẹp mọi vũ trang của thời kỳ vũ khí lạnh. Sau khi áp chế khiến địch không ngóc đầu lên nổi, Ca Bố Bào điều các khẩu kỵ binh pháo tới, khai hỏa bắn phá lỗ châu mai ở cự ly 200 mét. Sau mấy loạt pháo, tường thành bị khoét ra một lỗ hổng lớn. Ca Bố Bào vung tay phát lệnh, lũ binh chu trong đội ngũ lập tức ùa lên, bắt đầu dựng tường nhện. Thân thể binh chu cực kỳ rắn chắc, giáp xác dày cộm, chịu được sức ép cực lớn. Từng con binh chu chồng lên nhau như xếp gỗ, tạo thành một con dốc thoải ngay dưới lỗ hổng bờ tường, lũ lang chu lập tức giẫm lên lưng đồng loại phi thẳng lên mặt thành. Sau một tràng tiếng súng và tiếng kêu la thảm thiết, chưa đầy 10 phút, thêm một tòa thành bảo cỡ nhỏ bị đánh hạ, tiêu diệt hơn 300 quân địch. Lần này Ca Bố Bào cho quân nghỉ ngơi lâu hơn một chút, cho nhện tọa kỵ ăn một lượng lớn ngũ cốc. Dạ dày của nhện tọa kỵ cực khỏe, ăn cỏ cũng sống được, ăn ngũ cốc giàu năng lượng thì hồi phục càng nhanh. Sau khi ăn uống no nê, đợi toán quân phóng hỏa lúc trước đuổi kịp, Ca Bố Bào để lại vài hũ dầu hỏa, lệnh cho 500 kỵ kia tiếp tục đốt phá, còn đại đội thì thẳng tiến tới tòa thành bảo tiếp theo của quân địch. Hành động của Ca Bố Bào không phải chém giết bừa bãi, hắn đang chấp hành mục tiêu chiến lược của Lý Tần Vũ. Quân đoàn ma vật của Lý Tần Vũ quân số quá ít, chỉ khi dụ được địch tiến vào Ma Vật Sâm Lâm, tận dụng ưu thế sân nhà, kết hợp với đặc tính các đại binh đoàn không thể dàn trận trong rừng rậm, mới có thể san bằng ưu thế quân số của đối phương. Cho nên Lý Tần Vũ phải tạo áp lực cực lớn cho Lư Tạp! Đường biên giới giữa Cáp Lục Nhân và Ma Vật Sâm Lâm rất dài, đồng nghĩa với việc Lý Tần Vũ có vô số lựa chọn để phát động tập kích. Lý Tần Vũ muốn bắt chước người Viking mượn bờ biển quấy phá người Anglo-Saxon, lợi dụng đường ranh giới rừng rậm để quấy rối Lư Tạp, đánh cho hắn đau! Khiến hắn chịu không nổi, ép hắn buộc phải phát động tấn công trả đũa! Như vậy, ưu thế sân nhà sẽ nằm gọn trong tay. Liệu Lư Tạp chỉ phòng ngự mà không tấn công có được không? Đừng hòng! Chưa nói đến việc Lý Tần Vũ nắm giữ đường ranh giới Ma Vật Sâm Lâm, hắn còn có một tuyến đường tập kích nhanh hơn nhiều, đâm thẳng vào bụng tỉnh Cáp Lục Nhân: con sông lớn. Lúc này trên dòng sông lớn, một hạm đội gồm 3 tàu pháo và 12 tàu vận tải đang nhả khói đen mù mịt, xuôi dòng hướng về hạ lưu tỉnh Cáp Lục Nhân. Mục tiêu của bọn họ là tập kích hồ Nữ Thần, một hồ nước lớn nối liền với con sông nằm trong lãnh thổ Cáp Lục Nhân. Hồ Nữ Thần rộng tới 400 cây số vuông, là hồ nước ngọt nội địa lớn nhất Cáp Lục Nhân. Mặt hồ phẳng lặng như gương, bên dưới có vô số cá lam ngân, nuôi sống hàng ngàn hộ ngư dân. Lượng ngư dân đông đảo lại thúc đẩy ngành đóng thuyền phát triển hưng thịnh. Bên bờ hồ Nữ Thần có một thành phố lớn tên là Lam Ngân Thành, dân số lên tới 5 vạn người. Đây là một đô thị cảng, sở hữu rất nhiều xưởng đóng tàu, chuyên đóng các loại chiến hạm buồm cỡ lớn. Hai sản vật nổi tiếng nhất của Lam Ngân Thành chính là cá muối Lam Tiêu và chiến hạm buồm. Các quý tộc ở Lam Ngân Thành đóng xong một con chiến hạm buồm là sẽ chất đầy lương thực cùng cá muối, xuôi theo dòng nước ra khơi, bán cả tàu lẫn hàng cho Vương quốc A Khố Tây. Hiện tại toàn bộ lãnh thổ trên đất liền của A Khố Tây gần như bị Đa Nặc Vạn đập nát bét, trong tay chỉ còn lại hòn đảo lớn Phú Nhiêu Đảo. Nhưng ngặt một nỗi, Đa Nặc Vạn không chỉ là cường quốc lục quân, mà còn là một đế chế hải quân sừng sỏ, nắm trong tay hơn 100 chiến hạm buồm các loại. Cục diện hiện nay là việc Vương quốc A Khố Tây mất sạch lãnh thổ đất liền đã như ván đã đóng thuyền, bọn họ buộc phải giữ bằng được Phú Nhiêu Đảo. Hải quân của Vương quốc A Khố Tây và Vương quốc Reisamond gộp lại mới miễn cưỡng chống đỡ nổi Vương quốc Đa Nặc Vạn, nhưng vẫn quá bấp bênh, thế nên bọn họ phải vung tiền núi thu mua chiến hạm buồm từ những nước có năng lực đóng tàu như Tát Tác Tư. Lúc này bên trong Lam Ngân Thành, mấy ụ tàu có khả năng đóng chiến hạm buồm cỡ lớn đang hoạt động hết công suất, liên tục xuất xưởng những chiến hạm mới. Hạm đội của Liên Minh đến đây chính là để tiêu diệt các xưởng đóng tàu này. Dĩ nhiên, phá hủy ụ tàu để tăng áp lực lên Lư Tạp chỉ là một phần, bắt sống đám thợ đóng tàu mới là mục tiêu tối quan trọng. Thuyền xi măng do Liên Minh chế tạo vẫn còn quá nhiều hạn chế, nếu dùng gỗ đóng tàu, lại có thợ thiết kế khung thân hợp lý, kết hợp cùng động cơ hơi nước, tốc độ bỏ xa thuyền xi măng từ 5 đến 10 hải lý là chuyện nắm chắc trong tay. Chỉ huy hạm đội của Liên Minh là Trùng Thạch, cái tên này mang ý nghĩa là hòn đá chống lại dòng nước xiết, một cái tên đậm chất phong cách Thủy Á Long. Trùng Thạch dẫn hạm đội tiến vào hồ Nữ Thần, dựa theo tấm bản đồ quân sự cướp được từ dinh tổng đốc mà thẳng hướng Lam Ngân Thành rẽ sóng lướt tới. 15 chiếc tàu hơi nước xếp thành một hàng dài, xả từng cuộn khói đen kịt, thanh thế rầm rộ khiến đám ngư dân đánh cá xung quanh sợ đến ngây người. Sinh Mệnh Nữ Thần ở trên cao rủ lòng thương, cái thứ quái vật xấu xí kia là cái giống gì thế này! Sao lại còn phun ra khói đen sì thế kia! Bọn họ hốt hoảng chèo thuyền tháo chạy thục mạng. Trên pháo đĩnh số 1, một liên đội trưởng Thủy Á Long tiến lại gần Trùng Thạch xin chỉ thị. "Doanh trưởng, có nã pháo không?" Trùng Thạch lắc đầu. "Mấy chiếc thuyền con đó là dân thường, không phải mục tiêu tác chiến." Hắn chỉ tay về phía một con chiến hạm buồm cỡ lớn đang tiến lại đằng xa. "Đằng kia mới là mục tiêu của chúng ta, là quân hạm của địch. Áp sát lại, bắn chìm nó cho ta!" Con chiến hạm buồm kia dài chừng 60 mét, ở thế giới này được gọi là chiến hạm cấp Lãnh Chủ, đối chiếu với kiếp trước thì tương đương với chiến hạm cấp một. Chiến hạm cấp Lãnh Chủ là loại tàu chiến bằng gỗ lớn nhất mà các thế lực phàm trần ở dị giới có thể đóng được, đồng thời cũng chạm tới giới hạn chịu lực của chất liệu gỗ. Chiến hạm cấp Lãnh Chúa có ba tầng, trên boong là buồm và hai cỗ nỏ giường khổng lồ, cũng là vũ khí tấn công chủ lực. Tầng một là hai cụm bàn xoay lớn, dùng để lên dây nỏ. Tầng hai là khoang thuyền viên, chở theo lính nhảy boong giáp chiến. Tầng ba là khoang hàng, chứa đồ tiếp tế. Một chiến hạm chủ lực như vậy có hơn 800 người, một nửa điều khiển tàu, một nửa là binh sĩ tác chiến. Lối đánh của loại tàu này là bắn tỉa tầm xa bằng nỏ pháo, áp sát tàu địch thì dùng mũi húc đâm thủng thân tàu, sau đó tung chừng 400 lính nhảy boong chém giết đối phương, đúng chuẩn ba đòn sở trường của hải chiến thế giới này. Trùng Thạch lớn tiếng hạ lệnh: "Pháo nạp đạn xích, bắn gãy cột buồm đối phương! Sau đó nạp đạn ghém oanh tạc mặt boong, tập trung đánh vào vị trí nỏ giường của địch! Trừ pháo thủ ra, toàn bộ rút xuống dưới boong, tránh bị tên nỏ bắn trúng! Tàu chở quân tản ra, đừng cản trở tác chiến!" Pháo đình số 1 dùng cờ truyền lệnh cho các tàu khác. Hai pháo hạm còn lại tiến lên chạy song song với pháo hạm số 1, các tàu chở quân thì chia nhau tản ra. Trên chiến hạm cấp Lãnh Chúa đối diện, cánh buồm vẽ gia huy màu lam bạc đan xen. Đây là tàu tuần tra của gia tộc Lam Ngân, chuyên dùng để giám sát ngư dân đánh cá và thu thuế. Lúc này, tên quý tộc trên chiến hạm thấy đám tàu xấu xí nhả khói đen đối diện tản ra thì có phần luống cuống. Đám tàu xấu xí chưa từng thấy bao giờ này không biết từ đâu chui ra, có ác ý hay không? Vị quý tộc nhà Lam Ngân đảm nhiệm chức hạm trưởng chẳng rõ nên bày ra tư thế thế nào. Nhưng khi thấy ba chiến thuyền của địch lấy đội hình chiến đấu áp sát, hắn lạnh lùng hừ một tiếng. "Lên dây nỏ giường!" Dám bày ra thế tấn công thì chính là kẻ địch, chết đi! Thủy thủ ở tầng hai bắt đầu đẩy bàn xoay, lên dây cho nỏ giường. Loại nỏ khổng lồ này ngày thường đều thả chùng, nếu luôn ở trạng thái căng dây sẽ hỏng nỏ, chỉ khi dùng mới bắt đầu lên dây. Ba mươi người cùng đẩy bàn xoay lớn dưới boong tàu, nỏ giường bắt đầu từ từ căng dây. Một quy trình lên dây mất ít nhất năm phút, tầm bắn có thể đạt tới 1500 mét. Cụm bánh răng phát ra tiếng lạch cạch. Quý tộc lãnh chủ đứng chờ nỏ lên dây, nhưng ánh mắt nhìn chằm chằm vào đám tàu xấu xí bỗng đổi khác. Tốc độ này... chẳng phải quá nhanh rồi sao? Tàu xi măng đáy bằng dẫu có nặng, dáng tàu dẫu có vô lý đến đâu thì nó vẫn là tàu hơi nước, tốc độ tối đa có thể chạy tới 14 hải lý một giờ. Còn chiến hạm chạy buồm, dù trong điều kiện thuận gió nhất cũng chỉ chạy được 10 hải lý một giờ, huống chi lúc này hướng gió bình thường, chiến hạm cấp Lãnh Chúa chỉ chạy được 6 hải lý một giờ. Càng áp sát, tốc độ cực nhanh 14 hải lý một giờ càng lộ rõ, sắc mặt hạm trưởng quý tộc ngày càng kinh hãi. "Này này này! Nỏ vẫn chưa xong sao?!" Hạm trưởng quý tộc kinh hãi gào thét. Tên trung sĩ thao tác nỏ liếc nhìn dây nỏ, mới kéo được một phần năm. "Đại nhân! Còn phải bốn phút nữa!" "Nhanh lên! Nhanh lên cho ta!!" Tàu đối phương không lớn, chỉ bằng một nửa cấp Lãnh Chúa, nhưng hạm trưởng quý tộc cảm nhận được mối nguy hiểm từ những ống phun khói đen ngòm và thân tàu màu xám đá kia. "Nhanh lên! Nhanh lên! Nhanh hơn nữa!!" Tên trung sĩ hướng về phía cửa thông gió trên boong gào lớn xuống dưới. Đám lực sĩ đẩy bàn xoay bên dưới theo tiếng hò của hắn mà dốc cạn toàn lực, nhưng dây nỏ cũng chẳng nhanh thêm được bao nhiêu. Ở thời đại vũ khí lạnh, muốn dội hỏa lực ra xa 1500 mét buộc phải trả cái giá lớn như vậy. Lạch cạch, lạch cạch, lạch cạch, dây nỏ chầm chậm kéo về phía lẫy khóa, tàu hơi nước thì lao nhanh về phía chiến hạm buồm. Khi khoảng cách đôi bên rút ngắn còn 200 mét, nỏ giường cuối cùng cũng lên dây xong, nhưng tàu hơi nước cũng đã vào tầm bắn của đạn xích. Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!!! Ba tiếng pháo gầm vang, hỏa pháo phía trước tàu hơi nước khai hỏa, ba cẩu pháo bắn ra ba quả đạn xích. Đạn xích, đúng như tên gọi, là loại đạn pháo dạng xích, cấu tạo thông thường là hai quả cầu sắt nối với nhau bằng sợi xích sắt, sau khi bắn ra khỏi nòng sẽ xoay tít lao về phía kẻ thù. Thứ này đường đạn cực kỳ không ổn định, tầm bắn cũng không xa, nhưng trong hải chiến dùng để đánh cánh buồm, cột buồm cùng dây chằng chịt thì hiệu quả lại cực kỳ xuất sắc. Quả đạn xích thứ nhất quét ngang, chém đôi tên hạm trưởng quý tộc đang đứng ở mũi tàu, máu thịt bắn tung tóe khắp nơi, sau đó động năng còn lại đập nát nỏ giường, tiện thể quét chết thêm mấy tên xạ thủ. Quả đạn xích thứ hai bay hơi cao, lao thẳng về phía cánh buồm, xé toạc một vệt rách khổng lồ trên mặt buồm, phạt đứt mấy sợi dây thừng. Quả đạn xích thứ ba sượt qua mép buồm, tuy không phá hỏng cánh buồm nhưng lại chặt đứt gần như toàn bộ dây thừng ở một bên mạn chiến hạm! Rào một tiếng, mấy cánh buồm trên chiến hạm rơi rụng tơi tả, đối phương gần như tê liệt hoàn toàn động lực.