Chương 234: Nhân loại đông chinh

Thời điểm chuyển sang một tháng sau, quân đội của Lư Tạp đã hoàn tất chỉnh đốn và huấn luyện, trạng thái của mười hai vạn đại quân đã khôi phục lại thời kỳ đỉnh cao như trên chiến trường phương Bắc. Giáp trụ sáng loáng, đao kiếm sắc bén, ngay cả bầu không khí cũng như đang phục vụ cho cuộc chiến! Lư Tạp phái đội tiên phong tiến về phía bìa rừng, sau đó đại quân theo sát phía sau. Hành quân liên tục nhiều ngày, Lư Tạp cùng toàn thể tướng lĩnh đã tới Ba La Á, nơi từng là thủ phủ của tỉnh Cáp Lục Nhân. Trước đây Ma Vật Sâm Lâm luôn thể hiện trạng thái là cấm khu của nền văn minh, đối với từng cá nhân thì nó vô cùng nguy hiểm, nhưng đối với một chính quyền thì lại an toàn tuyệt đối. Vì thế, Cáp Lục Nhân mới chọn thủ phủ tại Ba La Á, một nơi chỉ cách Ma Vật Sâm Lâm tám mươi dặm, nhưng lại cách rất xa các hành tỉnh khác. Lư Tạp dẫn theo các tướng lĩnh tới dưới chân tường thành Ba La Á, nhìn những đoạn tường đổ nát khắp nơi, tim hắn chợt thắt lại. Vết thương từ lần ma vật xâm lấn trước còn chưa lành, nay lại chằng chịt thêm những vết thương mới. Kỵ binh đặc chủng của kẻ địch hoành hành khắp nơi, đương nhiên không bỏ qua Ba La Á, tường thành lúc này đầy rẫy những lỗ hổng khổng lồ, bờ tường cao ngất bị sức mạnh của điện đen đánh sập, đá vụn văng tung tóe khắp chốn. Những lỗ hổng lớn như vậy có tới bảy tám chỗ, phân bố đều khắp bốn phía đông tây nam bắc, khiến tường thành hoàn toàn mất đi giá trị phòng ngự. Không chỉ có thế, ma vật còn phá hủy gần như toàn bộ lâu đài thuộc quyền quản hạt của Cáp Lục Nhân, cho nổ tung tường thành, thiêu rụi các cơ sở bên trong, biến Cáp Lục Nhân thành một bãi hoang tàn đầy tiếng than khóc. Thế nhưng, sự tàn phá của ma vật dường như chỉ nhắm vào giới quý tộc. Những pháo đài tư nhân của quý tộc, nơi toàn bộ cơ sở vật chất và nhân lực bên trong đều là tài sản riêng của bọn họ, liền hứng chịu đòn hủy diệt của ma vật, gần như bị đốt thành bình địa, cả nhà quý tộc cũng theo đó trở về với vòng tay của Sinh Mệnh Nữ Thần. Còn với thành trì lớn có thành phần cư dân phức tạp như Ba La Á, ma vật lại có chọn lọc mà phá hủy các công trình quân sự, tuyệt đối không xâm phạm đến một cọng cỏ của dân thường. Lư Tạp xoa xoa huyệt thái dương, thầm than đám ma vật này sao lại khó đối phó đến thế. Hành động này của ma vật tuyệt đối không phải vì lương thiện, cái gì mà không đụng tới một cọng cỏ của bá tánh chứ, đây đâu phải trò chơi đồ hàng trong truyện cổ tích. Ma vật đang chia rẽ bọn họ với bá tánh! Ma vật đang truyền đi một thông điệp trong dân gian: chúng ta tới đây chỉ giết quý tộc, thường dân cứ việc trồng trọt, cứ việc sinh con đẻ cái, các ngươi đừng có xen vào. Chuyện này chẳng khác nào trò đấu đá nội bộ của quý tộc, quý tộc chém giết lẫn nhau tới sống đi chết lại, lão nông đứng bên cạnh cày ruộng, chẳng thèm đoái hoài. Nhưng vấn đề ở chỗ đây là cuộc chiến sinh tử với ngoại tộc, là cuộc chiến quyết định sự tồn vong của cả một tộc đàn, sao có thể coi như trò đùa con trẻ của giới quý tộc được! "Thống soái, đại quân đã hạ trại xong xuôi, có vào thành hay không?" Trong lúc Lư Tạp đang suy tính căng thẳng, tướng lĩnh dưới quyền bước tới báo cáo. Lư Tạp vừa định bảo đi, nhưng chợt thấy một nông trang ngoài thành Ba La Á có rất nhiều nông dân đang cày cấy, hắn lập tức ghìm cương quay đầu ngựa, đi thẳng về phía nông trang. "Qua bên kia xem thử." Mười mấy tướng lĩnh và tùy tùng cưỡi ngựa theo chân Lư Tạp tiến vào nông trang, bá tánh qua lại thấy nhóm quý tộc giáp trụ hoa lệ kéo đến liền vội vã quỳ xuống hành lễ. Lư Tạp xuống ngựa, bước tới trước mặt một lão nông, hắn muốn tìm hiểu đời sống dân tình, việc này sẽ có lợi cho việc thu gom quân nhu tiếp tế sau này. "Lão nông, ngẩng đầu lên, ta có chuyện muốn hỏi ngươi." Lão nông run rẩy ngẩng đầu, nhìn vị quý tộc cao lớn, cường tráng lại anh tuấn trước mắt, vội vàng dời ánh mắt đi, người bực này, lão cảm thấy chỉ cần nhìn một cái thôi cũng là vấy bẩn người ta. Lư Tạp định hỏi về mùa màng, nhưng khi lão nông ngẩng đầu lên, hắn lập tức nhìn thấy trên trán lão có một vết khắc chữ bằng sắt nung, mấy ký tự đó có nghĩa là: Nô. Lư Tạp lập tức giận dữ, mẹ kiếp, chẳng phải lão tử đã ban bố lệnh bãi nô rồi sao? Chỗ này sao vẫn còn nô lệ! Lư Tạp lệnh người gọi kẻ quản lý nông trang tới, chỉ thẳng mặt mắng cho một trận xối xả. Kẻ quản lý nông trang là một tiểu quý tộc, gã khom lưng uốn gối đáp: "Thưa Bá tước đại nhân, dấu nung trên trán ông ta là được đóng từ trước khi có lệnh bãi nô. Trước đó nô lệ làm loạn, hồ sơ sổ sách lại bị ma vật cướp mất, chúng tôi không phân biệt được nông dân tự canh với nô lệ, để phân định rõ ràng nên mới đóng dấu lên người nô lệ." Lời này vừa thốt ra, lão già đang quỳ trên mặt đất tức thì hai mắt đỏ ngầu, gầm lên với tên tiểu quý tộc: "Tôi là nông dân tự canh! Cả tông ti họ hàng nhà tôi đời đời đều là nông dân tự canh! Đất nhà tôi đã truyền qua sáu đời người rồi! Hu hu hu! Tôi đã nói rõ ràng tôi là nông dân tự canh, lũ chó săn tham lam các người vì muốn cướp đất nhà tôi mà vu hãm tôi là nô lệ! Hu hu hu oa! Tất cả mọi người đều biết tôi là nông dân tự canh, hàng xóm của tôi, thôn trưởng của tôi, họ đều nói tôi là nông dân tự canh, các người lại cứ khăng khăng bảo tôi là nô lệ làm loạn! Nếu tôi là nô lệ làm loạn thì tôi đã sớm trốn lên núi rồi!!" Mấy lời này khiến sắc mặt mọi người đều biến đổi, tên tiểu quý tộc phản ứng dữ dội nhất, gã tung một cước đạp thẳng vào ngực lão nông, giận dữ chửi rủa: "Thằng ranh này mày gào khóc cái gì! Rõ ràng mày là lũ nô lệ làm loạn từ trên núi trốn xuống, Bá tước đại nhân, ngài đừng nghe nó nói bừa!" Lão nông bị đạp ngã lăn ra đất, gào lên vô cùng thê thảm: "Tôi không phải nô lệ, nhà tôi đều là nông dân tự canh, các người vu oan cho tôi!!" Mặt tên tiểu quý tộc vặn vẹo vì phẫn nộ, chuyện nhơ nhớp thế này sao có thể bêu rếu trước mặt Bá tước đại nhân, gã càng dùng sức đá thốc vào người lão nông. "Dù sao bây giờ mày cũng là nông dân tự canh mới rồi, có gì khác nhau đâu, cho mày nói bậy này a a a a a a!!!" Lão nông bỗng ôm chặt lấy chân tên tiểu quý tộc rồi cắn mạnh một phát, tên tiểu quý tộc ngã nhào ra đất, kêu la thảm thiết, hai người giằng co cuộn tròn trong vũng bùn, cả người dính đầy bùn đất, chẳng còn phân biệt nổi ai là quý tộc, ai là nông phu. Lư Tạp lắc đầu, sai người tách hai kẻ đó ra, trên mặt đất rơi lại chiếc lưỡi cuốc của lão nông. Hắn nhìn thấy trên lưỡi cuốc dường như có một dấu mộc thép, hình dạng của dấu mộc đó hắn nhìn thế nào cũng thấy quen mắt. Lư Tạp bước tới nhặt lưỡi cuốc lên, lau sạch lớp bụi đất bên trên, để lộ ra biểu tượng ngôi sao tròn của Liên Minh. Hắn lập tức nhận ra đây là cờ hiệu của ma vật, tim bắt đầu đập thình thịch. Nhìn lão nông và tên tiểu quý tộc bị kéo ra xa mà vẫn còn chửi rủa nhau, Lư Tạp cay đắng nghĩ thầm: Ma vật muốn chia rẽ chúng ta, mà chính chúng ta cũng đang tự xâu xé lẫn nhau, chiến tranh còn chưa nổ ra mà lòng dân đã mất, ma vật đã thắng trước một hiệp, trận chiến tiếp theo sẽ gian nan đến mức nào đây? Thế nhưng số phận dường như đang trêu ngươi Lư Tạp, một đòn đả kích chí mạng hơn lại liên tiếp ập tới. Ngày thứ hai sau khi đại quân của Lư Tạp tới Ba La Á, viện binh của Ma Pháp Công Hội đã đến, hơn nữa còn phô trương thanh thế vô cùng rầm rộ! Trên trời có chín chiếc phi thuyền khổng lồ, dưới đất có hàng ngàn cỗ xe kéo xa hoa như những căn nhà di động, do bốn thớt ngựa kéo, mỗi ma pháp sư đều sở hữu riêng một cỗ. Chỉ riêng số ngựa của hơn một nghìn ma pháp sư này đã gần bằng số lượng chiến mã của cả đội quân Lư Tạp. Sự gia nhập của đám pháp sư này đã tiêm một liều thuốc tăng lực cho đại quân Lư Tạp, sĩ khí lập tức tăng vọt lên đỉnh điểm. Lư Tạp dẫn theo vài viên thống soái, bước ra bãi đất trống ngoài thành để nghênh đón người đứng đầu đám pháp sư, Đại sư Tạp Mạch Đặc. Đại sư Tạp Mạch Đặc bước xuống từ phi thuyền, đó là một lão già hơn năm mươi tuổi với vẻ mặt cổ hủ nghiêm nghị, tay không cầm pháp trượng, trên mũ pháp sư cắm mấy nhánh bút lông vũ, bên hông đeo một cuốn sách rất dày bằng dây da, trông hệt như đeo một chiếc túi xách. Lư Tạp nở nụ cười, dẫn người tiến lên đón tiếp Đại sư Tạp Mạch Đặc. "Đại sư, chúng tôi ngày đêm trông ngóng ngài tới, Sinh Mệnh Nữ Thần chứng giám, cuối cùng ngài cũng đã đến rồi!" Nhưng Đại sư Tạp Mạch Đặc lại chẳng thèm nể nang, lão nhìn chằm chằm Lư Tạp rồi ném ra một câu chẳng đầu chẳng đuôi: "Lũ chuột cống chết tiệt kia ở đâu!" Mọi người đều ngơ ngác, ý này là sao? Đại sư Tạp Mạch Đặc hừ lạnh một tiếng đầy vẻ vô lễ. "Bá tước Phí Xá Nhĩ đúng không, quân đội của ngươi trang bị vũ khí điện đen trên quy mô lớn, là ai cho ngươi? Cần ta nói rõ ra không?" Sắc mặt Lư Tạp cũng trầm xuống, trang bị vũ khí điện đen quy mô lớn thế này căn bản không thể giấu giếm, chỉ là hắn không ngờ sự thanh trừng của đám pháp sư lại đến nhanh như vậy. Cuộc đấu đá giữa môn vận động học thế tục và ma pháp học cuối cùng cũng đã lan tới các thế lực thế tục. Sắc mặt Lư Tạp lạnh tanh, hắn khoanh tay trước ngực, vẻ hòa nhã ban đầu tan biến không còn một mảnh. "Ồ? Đại sư muốn can thiệp vào nội chính của Vương Quốc Tát Tác Tư sao? Sao nào, quân đội của ta không được trang bị vũ khí điện đen à? Điều luật nào quy định thế? Vậy chẳng lẽ cung nỏ cũng không được trang bị luôn sao?" Cặp mắt già nua của Đại sư Tạp Mạch Đặc ghim chặt vào Lư Tạp, Lư Tạp cũng trừng mắt nhìn lại đối phương, vũ khí điện đen hắn tuyệt đối không thể từ bỏ, không những không thể bỏ, mà còn phải phát triển, phát triển trên quy mô lớn. Ma vật đã trang bị vũ khí điện đen cho toàn quân, bỏ xa bọn họ quá nhiều, tỉnh Cáp Lục Nhân lại là cửa ngõ đối mặt với đại quân ma vật, hắn buộc phải dựa vào vũ khí điện đen để ngăn chặn ma vật. Cả hai bên đều là những kẻ tâm cao khí ngạo, ánh mắt giao nhau khiến bầu không khí dần trở nên căng thẳng nghẹt thở. May thay, có người kịp thời tới giải vây. Duy Thác Tư chạy vội tới, cúi mình hành lễ với Đại sư Tạp Mạch Đặc: "Đại sư, tôi là pháp sư gia tộc của Bá tước Phí Xá Nhĩ, sau khi điều tra, tôi đã tìm ra tên dị đoan truyền bá môn vận động học thế tục! Xin mời đi theo tôi!" Tạp Mạch Đặc lườm Lư Tạp một cái, rồi dẫn người đi theo Duy Thác Tư. Duy Thác Tư nháy mắt với Lư Tạp, Lư Tạp khẽ gật đầu. Chuyện này bọn họ đã sớm bàn bạc xong xuôi, vũ khí điện đen vẫn cứ tiếp tục dùng, pháp sư không có tư cách can thiệp vào sự phát triển của chính quyền thế tục, nhưng kẻ truyền bá vũ khí điện đen thì có thể giao ra, chính là tên học giả kia. Học giả vốn dĩ là tử sĩ của một pháp sư nào đó, khi hữu sự thì đem vứt ra chịu tội là xong. Mọi người kéo tới một căn phòng trong phủ tổng đốc, vừa đẩy cửa ra liền thấy tên học giả đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế đối diện cửa lớn. Đại sư Tạp Mạch Đặc cười khẩy một tiếng. "Lũ chuột dị đoan, cái thứ chỉ biết trốn chui trốn lủi dưới cống ngầm, dám tự ý truyền bá tà thuyết dị đoan, bắt hắn lại, giải tới tòa án pháp sư xét xử!" Tên học giả dường như đã nhận được tin tức từ trước, cũng đã chuẩn bị tâm lý cho số phận của mình. Hắn rút ra một khẩu súng hỏa mai nòng ngắn từ dưới lớp áo bào không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của tháp ma pháp, toàn bộ pháp sư đều giật mình, đồng loạt giơ pháp trượng nhắm thẳng vào hắn, hỏa cầu thuật nhanh chóng ngưng tụ, chỉ chờ Đại sư Tạp Mạch Đặc ra lệnh là sẽ bắn phá tan tành. Đại sư Tạp Mạch Đặc trừng mắt nhìn học giả. "Chuột nhắt, ngươi muốn chống cự?" Học giả gạt búa đập xuống, đưa súng ngắn vào trạng thái sẵn sàng nhả đạn, ánh mắt hắn kiên định nhìn thẳng vào Đại sư Tạp Mạch Đặc. "Sự sống nằm ở vận động, có vận động thì mới có phát triển, khát khao tri thức của những con người có trí tuệ sẽ thôi thúc họ lớp lớp xông lên tìm kiếm chân lý, phái bảo thủ các người có chật vật ngăn cản cũng vô ích, bởi vì hành vi dậm chân tại chỗ của các người là đi ngược lại với vận động, các người sẽ bị những con người luôn vận động, bị thứ tri thức luôn vận động đè bẹp và chôn vùi." Đại sư Tạp Mạch Đặc chẳng buồn nghe lời nói nhảm của hắn, lặp lại lần nữa: "Bắt lấy hắn." Các pháp sư lập tức lao lên. Không đợi đối phương áp sát, học giả nhét họng súng ngắn vào miệng, dứt khoát bóp cò. Oành! Não văng tung tóe, kẻ truyền bá tri thức biến thành đống xác thịt vô nghĩa, lại một kẻ tuẫn đạo nữa ngã xuống. Đại sư Tạp Mạch Đặc xưa nay luôn lạnh lùng cũng thoáng xao động ánh mắt. Phía sau đám đông, lòng Lư Tạp cũng theo tiếng súng này mà rơi thẳng xuống đáy vực. Người hiểu rõ vũ khí hắc điện nhất trong tay hắn đã chết, tiếp theo việc huấn luyện, bảo dưỡng và sử dụng vũ khí hắc điện chỉ đành tự mình mày mò, hy vọng được viện trợ thêm vũ khí hắc điện cũng trở nên xa vời vợi. Mấy ngày sau, Lư Tạp thử bàn bạc chiến thuật với Đại sư Tạp Mạch Đặc, nhưng lão già này cũng như đám pháp sư khác, ngạo mạn vô lý, hoàn toàn không thèm nghe hắn nói, còn thẳng thừng bảo hắn không có tư cách chỉ huy pháp sư, bọn họ có cách chiến đấu của riêng mình. Điều này khiến Lư Tạp tức đến nổ phổi, như vậy quân đội của hắn không thể phối hợp nhịp nhàng với đám pháp sư, chẳng thể phát huy nổi chiến lực hùng mạnh. Dù vậy hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, thói tự cao tự đại của giới pháp sư vốn nổi tiếng khắp đại lục, trong lòng hắn đã gạt bỏ phần trợ lực của pháp sư ra ngoài, hệt như cách hắn gạt bỏ quân đoàn phương Nam vậy. Lại qua mấy ngày, số mạo hiểm giả do Lư Tạp chiêu mộ đã tập hợp đầy đủ. Cáp Lục Nhân có rất nhiều mạo hiểm giả kiếm cơm ở Ma Vật Sâm Lâm, họ cực kỳ am hiểu khu rừng này. Có họ gia nhập quân đội làm người dẫn đường, khả năng tác chiến trong Ma Vật Sâm Lâm của quân đội sẽ tăng vọt. Công hội Mạo Hiểm Giả lần này cũng hạ quyết tâm chơi lớn. Trước đó Lý Tần Vũ đã cho nổ tung chi nhánh công hội ở Ba La Á, chọc giận toàn bộ công hội, bọn họ tích cực hưởng ứng lời kêu gọi của Lư Tạp, điều đến hơn một nghìn mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm. Khí tức của đám mạo hiểm giả này vô cùng hung hãn, nếu đơn đả độc đấu hoàn toàn có thể áp đảo binh sĩ quân đoàn. Sau khi bàn bạc với một mạo hiểm giả lớn tuổi, Lư Tạp chọn ra sáu tuyến đường tiến vào Ma Vật Sâm Lâm. Những tuyến đường này cực kỳ chật hẹp, chỉ có thể cho các toán quân nhỏ đi qua. Lão mạo hiểm giả kiến nghị Lư Tạp chia đại quân thành từng toán năm trăm người, quy mô nhỏ như vậy sẽ tương đối linh hoạt trong rừng rậm. Lư Tạp nghe theo đề xuất, chia ra hơn hai mươi toán quân năm trăm người, để bọn họ làm tiền phong tiến vào rừng, đại bộ đội theo sau, vừa dựng trạm tiếp tế vừa tiến bước. Mục đích tác chiến của bọn họ là khai phá một hoặc vài con đường tiến thẳng vào vùng bụng của chính quyền ma vật, sau đó tung đòn giáng sấm sét, triệt để nhổ cỏ tận gốc mối đại họa tâm phúc này! Ba trăm cây số, đó là rãnh trời ngăn cách giữa chính quyền ma vật và thế giới loài người. Chỉ cần vượt qua ba trăm cây số rừng rậm này, cuộc viễn chinh sẽ toàn thắng! Dưới sự dẫn đường của các mạo hiểm giả, quân đoàn của Lư Tạp chính thức xuất phát. Từng toán quân nhân loại tiến vào rừng rậm, đạp lên đường mòn ngập lá, đi thẳng vào chốn rừng sâu. Dù tuyến đường đám mạo hiểm giả chọn là tối ưu nhất, nhưng rừng cây rậm rạp, đường đi vẫn vô cùng trắc trở, có những lối mòn thậm chí chỉ đủ một người lọt qua. Tất nhiên, không phải con đường nào cũng hiểm trở, lối đi men theo sông lớn lại rất rộng rãi. Mỗi khi mực nước sông lớn hạ thấp sẽ lộ ra mặt đường đầy sỏi đá, cộng thêm việc mạo hiểm giả quanh năm đi lại, dọc bờ sông đã hình thành một tuyến đường bộ khá thuận tiện. Thế nhưng Lư Tạp biết ma vật có loại quái thuyền nhả khói đen, cả con sông lớn đều là tuyến vận binh của đối phương, dám đi dọc bờ sông thì chẳng khác nào đưa đầu vào rọ. Lư Tạp lý trí từ bỏ con đường bờ sông rộng thoáng, quyết định cho đại quân đi đường mòn trong rừng, vừa đi vừa mở đường, dựng trạm binh, chậm thì có chậm một chút, nhưng đổi lại là sự chắc chắn. Thế nhưng có kẻ lại chẳng nghĩ như vậy. "Tại sao không đi đường sông lớn! Đi đường mòn trong rừng thì xe ngựa của bọn ta tính sao? Chẳng lẽ định bắt bọn ta phải cuốc bộ chắc!" Đám pháp sư lớn tiếng phản đối. Bọn họ đều là các bậc pháp sư tôn quý, rời khỏi xe ngựa thì còn ra thể thống gì nữa. Xe ngựa là điều kiện bảo đảm cho cuộc sống tiện nghi của họ, bắt họ phải ngủ lều rách như đám lính quèn, chịu đựng hơi ẩm cùng muỗi bọ độc hại thì chỉ nghĩ thôi cũng không tài nào chấp nhận nổi. Lư Tạp đã sớm từ bỏ ý định hợp tác với đám pháp sư. Mấy ngày nay hắn luôn cố gắng giữ gìn mối quan hệ giữa hai bên, nhưng sự ngạo mạn của bọn họ đã sỉ nhục hắn hết lần này đến lần khác. Hắn thậm chí còn từng ngấm ngầm nhún nhường trước Đại sư Tạp Mạch Đặc, đổi lại chỉ là sự khinh miệt càng thêm tệ hại. Điều đó khiến hắn hiểu ra, kẻ có thể chỉ huy pháp sư chỉ có pháp sư cấp bậc cao hơn. Đã vậy thì các ngươi thích làm gì thì tùy. Lư Tạp sai Duy Thác Tư đi báo cho đám pháp sư, bọn họ muốn đi đường nào thì tùy ý, chẳng ai rảnh rỗi mà quản. Nhưng xuất phát từ trách nhiệm của một vị thống soái, hắn vẫn nghiêm khắc cảnh cáo rằng ma vật sở hữu chiến thuyền vô cùng nguy hiểm. Đám pháp sư lại cười khẩy tuyên bố, chiến thuyền của lũ ma vật thấp hèn không thể đe dọa được pháp sư cao quý, đi đường sông vừa nhàn nhã lại được ngồi xe ngựa, thoải mái muôn năm, lên đường!